скачать книгу бесплатно
Так еще и сил во мне значительно прибавилось, а нательные кристаллы на ладонях слегка блеснули, будто я только что употребила в пищу целую вазу энергетической смеси.
– Что это за вид? – очередной вопрос за авторством моего бывшего друга прозвучал рядом. А я внимание не обратила. Продолжила щупать почти каменную, жесткую и вместе с тем довольно упругую, эластичную кожу моего голема.
Не знаю, как долго это продолжалось, но я отвлеклась только тогда когда услышала за спиной многозначительное «Кх?кхм» от мамы и заметила стоящую рядом с ней бабушку. Она была очень довольна произошедшим, а вот ректор наоборот. И конечно, трибуны к тому моменту уже успели наполовину опустеть.
– Поздравляю, Мия, – сквозь зубы процедила маман, зачем-то жестикулируя.
Моргнула.
Один раз – не помогло. Пэтотому повторила процедуру еще два раза. И до меня наконец дошло. То, как она сгибала и разгибала ладонь, означало: отпускай голема быстрее. А я только руки отняла от кожи голема, когда Вилфрид Сторосо фон Дорбен обозначил некую осведомленность:
– Какой интересный у вас подвид. Последний раз такого видел у старшего Гибреца.
Его слова буквально заставили застыть на месте.
– Как? Дедушка уже призывал такого?!
– Да… но, насколько мне известно, ненадолго. Потом этот голем куда?то исчез. – Любезно ответи ректор.
– Ага, – поддакнула бабушка. – А после него исчез и твой дед, Мия. Быстро признавайся, где ты нашла эту формулу печати?
– Поздно, Лиора! – Вилфрид довольно улыбнулся. – Твоя внучка теперь – моя забота. Ведь вы обе этого хотели, не так ли?
– Не так ли, – возразила бабушка. – Никакого особенного отношения к моей внучке, Вил. Ни хорошего, ни плохого, иначе…
– Что ж, дорогая, с тобой мы позже поторгуемся. – Кустистая бровь старшего Дорбен многозначительно взметнулась на середину лба. Да. Именно бровь. Одна штука. А рот ректора растянулся в ухмылке. – Лео, проводи, пожалуйста, Мию, в её академическую комнату. Но учти, не проявляй при этом никакого особенного отношения. Ты меня понял? – И сказал он это так, будто имел в виду обратное. Невольно закатила глаза.
– А что делать с големом? – Леофред поинтересовался вместо меня, точнее, у меня. – Мия, ты не думаешь его отпускать?
– Я не знаю как… – Вот! Я наконец это сказала.
– Хм, – было мне ответом. Причем сразу со всех сторон.
Но затем бабушка не удержалась от ехидства:
– Твоя, говоришь, проблема? – Теперь настала её очередь ухмыльнуться. – Вот и занимайся.
Подхватив мою маму под руку, Лиора тут же совершила акт бегства, по пути бросив мне вполоборота:
– Дорогая, в академической столовке кормят плохо, заглядывай, как проголодаешься.
– А?а как же вещи? – удивлённо уточнила я.
– Лиора! – окликнул её ректор. – Ты слышала свою внучку? Ей нужно собрать вещи для переезда в наше общежитие. Так что вечером мы к вам заглянем. И я очень надеюсь застать тебя в доме Эдани сегодня.
А я только сейчас осознала, как подставилась на всю академию. Мало того что призвала «интересного голема», так еще и стою рядом с ректором, который на всю Якату кричит о своем желании соблазнить мою бабушку.
Ох… Ну и влипла…
Махнула Лео, а заодно и голему со словами:
– Веди уж куда?нибудь. Хочу поскорее спрятаться от вездесущего внимания студентов и твоего деда.
– Хорошо. – Леофред за пару шагов обогнал меня и Ррона, устремляясь к арке прохода в правой части арены. – Сюда.
Глава 8. Неразделенная любовь
Горный хребет Якату. Город Сойн. Академия кристаллисков. Мия
Пока мой бывший друг детства шел вперед и вел нас к величественному каменному зданию общежития, скорее напоминающему фресочный город над шахтами, когда?то найденный копателями, то я оглядывала всё вокруг. В отличие подземного города этот рукотворный шедевр соорудили маги академии, а не неизвестная цивилизация, жившая в этих горах до нас.
Поразительное сооружение по сути представляло собой голема?гиганта, который так и застыл, сидя, утратив призывающую искру. Творение моего деда.
Нет, конечно, без каменщиков и рудокопов здесь не обошлось, они выдолбили тоннели, комнаты, а местами заложили чересчур широкие световые колодцы. На первых порах не обошлось и без магии при подъеме и спуске тяжестей, пока мастера не соорудили механизм с платформами. На одну из которых мы были и вынуждены встать, чтобы квадратная каменная плита подняла нас куда?то вверх. Я невольно заинтересовалась металлической цепью?гусеницей и перевела взгляд на четыре верхние шестерёнки, которые двигались, каждая в своем ритме, благодаря заправленным в них магическим кристаллам.
При этом Лео продолжил странно на меня смотреть и то и дело вздыхать и кривиться. Пока наконец не перевел настороженный взгляд на Ррона.
– Скажи, а это действительно голем?
В голосе его сквозила то ли легкая подозрительность, то ли неверие, а возможно, даже недоверие к моим навыкам призывателя. Потому я обиделась пуще прежнего и решила не отвечать на подобную глупость, а лишь поменяла тему.
При этом не удержалась и передразнила его:
– Скажи, а с каких это пор ты решил записаться в ряды моих воздыхателей?
Показалось ли, но зрачки голема странно расширились, и он качнулся в мою сторону. Хотя сейчас, взглянув на него более пристально, я уже не была так в этом уверена. По?прежнему стоит ровно и невозмутимо.
– Я… не хотел, – Лео, видимо, надумал оправдатся пободным образом. – Это всё дед.
– Ага, ага. Помнится, ты мне подножки ставил каждый раз, когда я пыталась сползти с вами на плоты! И хохотал громче всех над моими неудачами!
Я обиженно сощурилась, глядя в его сторону.
– Так это же было в детстве! – выкрикнул Лео и действительно заставил моего Ррона занервничать. Голем смазанным движением встал предо мной и загородил своей спиной. Еще секунда, и он замахнулся бы в сторону хоть и бывшего, но все?таки друга.
– Не надо! – приказала я, жмурясь от страха.
На мое счастье, удара не последовало. Вроде бы. Или я просто ничего не услышала. Одно из двух. Для начала нехотя приоткрыла один глаз, затем второй. Не помогло. Внушительная спина Ррона мешала понять, что же там произошло. Поэтому я сдвинулась чуть в сторону и увидела застывший у лица Лео кулак моего защитника.
К слову, Леофред стоял весь такой мужественный и упрямо сверлил взглядом голема. Ни шага назад, ни тебе блокировки удара. Ничего.
– И? – не выдержала я.
– Да вот думаю, на что ты готова пойти ради мести за причиненную обиду. Да, я виноват. Поэтому готов понести наказание, – выдал этот чудик. И уверенно добавил: – Бей.
К счастью, голем чужим приказам не подчинился. Застыл в боевой стойке на какое?то время. Но только я успела перехватить его изучающий взгляд, как рука Ррона все?таки опустилась, и он встал у меня за спиной.
Я невольно выдохнула и решила все?таки оправдаться:
– Это не месть, Лео. Это защитные рефлексы, – пояснила я ему, или себе, или нам обоим. Но вместо примирительных слов услышала сущую провокацию:
– Хотелось бы в это верить…
Как назло, платформа наконец поднялась наверх и с легким покачиванием остановилась. А я вместо неласкового ответа, который рвался наружу, была вынуждена обернуться к студентам, столпившимся на первой площадке из четырех.
– Вы вниз или вверх? – настороженно уточнила веснушчатая девушка на вид моего возраста. Странно. И когда только успела переодеться в академическую угольно?серую форму? А именно в платьице с узким горлом и широкой юбкой длинной до колен. Ведь испытания только?только закончились, а она уже нарядилась?
– Мы выходим, – Лео ответил за троих. Мне же осталось лишь дружелюбно улыбнуться и проследовать за ним.
Толпа, кто в чем, кто, уже одетый в темную форму, кто еще в домашних вещах, молча расступилась, пропуская нас: младшего Сторсо фон Дорбен, меня и Ррона. А я с удивлением ощутила руки голема в подмышках. Он попросту бесцеремонно схватил меня, чтобы приподнять и поставить на встреченную впереди ступеньку. Ну да, высокая, в половину моей голени. Но я бы и сама смогла на неё подняться, тем более уже успела занести ногу для этого. Однако его помощь все?таки понравилась и одновременно смутила.
Но я тут же опомнилась, отстранилась и сделала вид, будто оттряхиваю юбку. Шагнула вперед, ближе к Лео и подняла взгляд… А там, лицо искаженное болью. Ох. Он, что ли, ударился? Или все?таки обиделся?
– Что такое?
– Нет, ничего, – только и ответил на мои слова Леофред, прежде чем обернуться к открытому проему в рукотворную пещеру. – Пойдем. Нужно спешить, пока все хорошие комнаты не разобрали.
Глава 9. Первое открытие
Горный хребет Якату. Город Сойн. Академия кристаллисков. Аарон Лейк
Мое наблюдение за местностью и странной особью женского пола, «спасительницей», если её можно так назвать, заставило прийти к неутешительному выводу. Меня не считают за живое существо. Скорее всего, меня восприняли как вещь, машину или призванную игрушку для каких?то своих целей. Вот каких именно, понял не сразу. Первое – это, конечно, защита, самое легкое из всего списка. Второе – статус. Мне кажется, иметь при себе призванного охранника – престижно. По крайней мере, наблюдение наталкивало на такую мысль. Или же остальные гуманоиды на этой планете просто так на меня пялились. Потому что я не похож ни на кого из здесь присутствующих? Возможно. Но маловероятно. Все просто, меня считали вещью. И наконец третье – соревнования в силе, как я узнал позднее.
А теперь обо всем по порядку.
Огромный и основной жирный минус моего пребывания здесь обнаружился почти сразу, стоило моей хозяйке покинуть определенный радиус, увеличив дистанцию между нами, я стал сильно слабеть. По пробуждении ото сна пришлось срочно покинуть убежище, комнату с допотопным оборудованием, шестеренкам, гусеничным цепями, и искать свою «хозяйку», пока я окончательно не свалился замертво от истощения.
И даже попытки зарядиться от планетарного светила, как раньше, у себя на планете, эффекта не дали, что перепугало до… кхм. Ведь проснувшись утром следующего дня после призыва, я впервые ощутил ноющую слабость и ломоту во всем теле. Думал, болезнь какая, или это от голода, хотя я мог неделями не питаться у себя на планете. Но нет, ошейник сильно запекло, недвусмысленно намекая на источник проблемы.
Первым делом выбрался наружу на смотровую площадку через спальню, кажется, Мии, по крайней мере, она так представилась. Не помогло. Попытался зарядиться, протянув вверх ладони со стигмами. Снова мимо. Внутренние органы вообще не реагировали на все мои потуги. Только шею обожгло сильнее.
Посмотрел вниз и изумленно уставился на раскинувшийся внизу, на вершине горы, город, сплошь каменный с высокими башенками цвета бежевого перламутра, а еще изумляли зеленые островки в овальных карманах. Но это ничто в сравнении с лазурным небом и расплескавшимся по правую сторону океаном, уходящим за горизонт. Никогда не был сентиментальной тряпкой, но в убогой серости, в которой я жил ранее, впору разучиться видеть иные цвета, кроме всех оттенков серого.
И снова горло, и снова противная слабость напомнила о себе. Голова закружилась из?за высоты, но я все?таки решил спуститься вниз самым быстрым способом. А для этого схватил висящий рядом канат, дернул и посмотрел вверх, на шпиль башни со специальным кольцом, по которому тот ездил. Затем глянул вниз, на правом конце троса был утяжелитель: мешки, на вид массивные, – с другого конца, если я правильно разобрал на таком расстоянии, крепилась тележка.
Так. На всякий случай один край обернул вокруг себя, завязал кунгутовым узлом с ездящей петлей. За второй канат с привязанным утяжелителем на конце схватился правой рукой, набрал вокруг ладони две простые петли, выдохнул, оттолкнулся и стал спускаться вниз, как по скале. Поначалу думал, будет сложнее. Однако веса утяжелителя как раз хватало, чтобы гасить скорость свободного падения и вместо этого медленно спускаться вниз. Поэтому снял лишнюю петлю с запястья и слегка ускорился.
В итоге спуск до площадки перед крыльцом у входа в башню занял у меня не больше минуты. Из плюсов – самочувствие немного улучшилось. А это означало, что я, видимо, стал ближе к своей хозяйке. Однако, едва спустился вниз, услышал шаги и непроизвольно спрятался, спрыгнув в водосточную канаву, над которой перекинулся аккуратненький каменный мостик. Словно вытесанный из скалы идеальным полым полукружком. Я согнулся, залез внутрь. И услышал шаги. Много.
– Мия во кунон рохе Лиора Ллиска тор, – мелодичный, женский голосок прозвучал совсем близко. Где?то наверху.
В ответ ей пробасил чей?то голос, низкий, вибрирующий, безусловно, мужской:
– Кунон рохе, варох тор до Мия, ундор?
Я не удержался и слегка выглянул наружу с теневой стороны крыльца.
В это самое время на улицу высыпал десяток гуманоидов, бледных, в цветастых тряпках и с уродливыми глазами. Но не мне судить о красоте. Наверное. Хотя и выглядело дико. Повезло еще, что все они смотрели на женщину в голубых тряпках длинной по колено, а не в мою сторону.
– Кунон рохе, би тур. Ата дус мохот Мия.
– Ундор, – сказал один, и остальные за ним повторили. А женская особь, внешним видом и чертами очень похожая на мою хозяйку, развернулась и зашагала по улице. Внутреннее чутье подсказало, что она пошла за Мией, о которой только что шла речь. Пришлось ускориться и отправиться за ней следом, пригнувшись, хлюпая по воде канализации ботинками. Осталось только надеяться, что в ней нет химикатов, как в моем мире, сплошь отравленным техническим прогрессом.
Вопреки ожиданиям, идти далеко не пришлось. Едва женщина, точнее, женская особь этих гуманоидов, прошла через маленькую площадь, она тут же свернула на широкую улицу и нырнула в стоящее через дорогу на углу многоэтажное здание с гигантскими колоннами, украшающими фасадную часть.
Да уж, не думал, что когда?нибудь доведется увидеть башни, шпили и бежевую, почти белую, черепицу, поблескивающую на скатах крыш. Видимо, осадки здесь не столь ядовитые и грязные, раз камень еще не окрасился в бурый или хотя бы серый цвет.
А меж тем мне пришлось замереть на месте и думать, что же делать дальше. Внутренние ощущения, сродни интуиции, подсказывали, что источник моих жизненных сил, он же «хозяйка», находится где?то в этом здании.
Радовало то, что меня не воспринимали как врага. Но это пока. Пока я не нарушил какой?нибудь их запрет, как, например, с мелкими каменными тварями. Которых уничтожил. Вначале двоих, спасая «хозяйку», потом, вечером, еще одного, который мешал спать и то и дело норовил скинуть меня на пол. Один раз все же достал и поставил внушительный синяк на голени. Тогда я и не выдержал. Прикоснулся ладонью.
Радовало, что мои стигмы на этой планете хоть как?то, но работали. Например, стигма расщепления. Третий выжженный знак на ладони без проблем измельчил каменного вредителя хоть и не на атомы, но в мелкодисперсную крошку точно. Вот только другая стигма так и не вздумала поглощать его энергию, равно как и световую. А жаль. Мог бы сбежать отсюда, спуститься куда?нибудь на побережье, угнать водный транспорт, после того как решу проблему с ошейником. И спрятаться ото всех, например, на необитаемом острове.
Ну а пока… Пришлось выбираться из канавы и делать вид, будто я праздно прогуливаюсь к угловому зданию, в которое зашла знакомая Мии. Моей Мии.
Последнее мысленное предположение сильно удивило. Внутри что?то всколыхнулось при слове «моей». Уже очень давно я даже не мечтал встретить свою поглотительницу, чтобы создать семью. Укрепить наш вымирающий вид, потому что я проживал каждый день только лишь затем, чтобы просто запечатлеть в памяти нашу угасающую планету. Не более. Ресурсы, энергия, отравленный воздух, ничто из этого не способствовало продолжительности жизни. По этой причине наши женщины, наши хрупкие женщины, вымерли первыми. Остались только мы, горстка алчных подонков, готовых драться друг с другом за остатки еды, энергии, топлива, реже запчастей для починки кораблей и прочих материалов.
Задумчивость сыграла со мной злую шутку. Опомниться не успел, как вдруг стал центром всеобщего внимания. Обескураженные гуманоиды обступили меня с разных сторон, преграждая путь целой толпой.
– Рохе би тур, ананхе ворхе ка эк? – недовольно проворчал высокий, плечистый, со светлыми волосами и голубыми глазами.
– Яту а? А ха кони? – прозвучало сбоку от меня женским голосом. Странным, словно с издевкой. Однако реагировать не стал. Встал ровно, изображая неодушевленный предмет. Правда, в этот раз даже адреналин в крови не подсказал, как выкрутиться из сложившейся ситуации.
И когда я уже почти отважился открыть рот, сверху из открытого окошка услышал знакомый голос.
– Мия ха кони Рохе, би тур Ррон.
Поднял голову медленно, стараясь не делать резких движений, и увидел выглянувшую наружу помощницу моей хозяйки. Ту самую, которая вчера помогала соорудить некое подобие кровати там, в помещении, предоставленным для жилья.
Повезло. Толпа расступилась, и меня пропустили вперед. Медлить не стал. Поднялся на крыльцо и вошел внутрь.
Последующие события заставили еще раз увериться в собственной правоте. Меня не воспринимали всерьез как какого?то гуманоида. А лишь считали игрушкой, охранником или кем?то вроде того каменного болванчика, который всю ночь мешал спать.
Потому что на меня ровным счетом никто не обращал внимания, пока я бродил по первому этажу допотопного жилища, украшенного геральдическими тряпками на стенах, резной деревянной мебелью, понаставленной тут и там, простенькой конструкции, словно детали соединялись друг с другом с помощью простых пазов, дабы не использовать сложные фурнитурные крепления. Буфеты, столы, лавки, шкафы из лакированного дерева, выглядели достойно и, возможно, дорого, однако заставляли меня каждый раз горестно вздыхать от осознания того, куда я попал.
Примитивный мир с легким намеком на механизацию. По крайней мере, я пришел к такому выводу, судя по тому, что уже успел увидеть.
Примитивной была и архитектура города в целом. Хоть заставляла восхищаться своей продуманностью и универсальностью. Каждый клочок земли в этой горной местности использовался или под застройку, или под селекцию.
В неописуемый восторг меня привели горные сады, в которые я заглянул, едва подошел к приоткрытой балконной стеклянной дверке и вынырнул наружу. Большие продолговатые горшки с растениями висели на металлических штангах, сваренных между собой, образуя параллелепипед высотой в два моих роста. По бокам крепилась карусельная система с несколькими шестеренками, соединенными между двумя сторонами самой настоящей трансмиссией с ходящими по внешней стороне гусеничными цепями. Эта система позволяла перемещать продолговатые горшки вверх или вниз. Тем самым создавалось некое удобство сбора урожая, видимо, садовых культур. Как например сейчас на зеленых ветвях каждого растения висели цветные грозди и источали сладкий, мускусный и немного пряный аромат.
Фрукты. Сладкие плоды земледельцев. Давненько я не встречал их на своей планете. Последние сады, которые имелись в наших краях, вымерли без световой энергии еще сто?двести лет назад. Кто?то из поглотителей, конечно, пытался вырастить что?нибудь на своем корабле из семян, вынесенных из полуразрушенной селекционной лаборатории, призванной сохранить остатки растительности умирающей планеты, но тщетно.
Я протянул было руку, чтобы сорвать одну ягодку, темно?лиловую шарообразную с зеленым кончиком в виде маленькой стрелочки, видимо, бывшей когда?то столбиком от цветочной завязи, из которой и вырос сей плод, но не успел. За спиной в очередной раз услышал поднадоевшее:
– Яту а?
В уме же добавил: «А ха кони?» Видимо, это что?то вроде: «Ты кто такой?» Иначе бы в меня не кидались этими словами с такой завидной регулярностью.
