скачать книгу бесплатно
– Ладно уж, поняла я и так, чего ты хочешь, пойдем. – С этими словами бабуля поманила меня к себе, а после отодвинула кресло, за которым скрывался люк к очередному потайному ходу.
Восторгу моему не было предела!
Ведь если бы Лиора решила сдать меня Анне, то повела бы через главную лестницу башни, или к грузовым платформам, которыми время от времени пользовались и сами люди, как наш старейшина. А тот вообще не особо любил лестницы. И сегодня я искренне поняла почему. Ноги, словно деревянные, меня еле слушались.
* * *
Горный хребет Якату. Город Сойн. Академия кристаллисков. Мия
Не знаю, что бы я делала без моей любимой бабушки, влияния которой хватило на то, чтобы строгие охранники академии безоговорочно пропустили нас вдвоем на церемонию зачисления. К слову, я почти опоздала. Последние претенденты, благодаря бесхитростной жеребьевке с номерками в урне, вяленько сражались на центральной арене под неустанным взором хмурого и, как я успела узнать, строгого Вилфрида Сторсо фон Дорбен. Точнее, сражались их призванные големы, а сами будущие студенты разве что в носу не ковырялись, стоя у высокого парапета трибун.
Абсолютно круглая и непозволительно большая крытая арена располагалась на задворках основного корпуса академии кристаллисков. Ведь каждый клочок земли в Сойне имел свое предназначение. А это сооружение, эдакий каменный гриб со стеклянной шляпкой, чаще всего пустовало или же использовалось для спортивных и культурно?массовых мероприятий. Моим самым любимым делом было наблюдать сквозь прозрачный стеклянный потолок арены, стоя на крыше одной из башен дома Эдани, за студентами, соревнующимися в беге, боевых единоборствах, за сражениями големов. Сколько себя помню, всегда мечтала принять во всём этом участие.
И вот теперь, когда я была вынуждена молча ступать за бабушкой, протискиваться сквозь толпы уже студентов или еще пока абитуриентов, пришедших поступать, чуть ли не плакала от осознания, что, возможно, уйду отсюда ни с чем. Точнее, буду вынуждена заниматься домашними делами, как моя мама, вместо увлекательной учебы и соревнований.
Двое парней, мимо которых мы только что прошли, двигаясь по проходу между рядами, даже позволили себе слегка присвистнуть нам вслед. Не говоря про тихие шепотки, которые звучали с разных сторон. Ничего интересного. Мол, а это что за фифа? Студентка? Или только поступает? Но, что удивительно, большая часть встречных студентов в темно?серой, почти угольного?черной форме меня почему?то знали, потому как кивали и здоровались со мной по имени. А кто?то даже попытался подать руку для приветствия. Я сделала вид, что не заметила, и прошла дальше.
Да. Некрасиво. Но времени на праздные беседы у меня не было ничуть.
Вот и бабушка также решила, потому как не реагировала на кивки родителей, пришедших вместе со своими отпрысками, или же просто преподавателей академии.
А я все продолжала комкать юбку своего платья, нервно поглядывая то на арену, то на бабушку, которая, словно волнорез, шла вперед, заставляя всех расступаться.
И вот наконец мы добрались до какой?то двери, отгораживающей проход в богато обставленную мебелью и задрапированную бархатными шторами ложу, в которой сейчас восседал в кресле, видимо, ректор.
– Лиора! – седовласый, импозантный на вид мужчина поднялся, нет, подскочил на ноги, как какой?то юноша, и, слегка склонившись, распростер свои объятья. Оказалось, он лишь хотел поцеловать её руку в знак приветствия, что и сделал. К слову, для этого не нужно так сильно склоняться, как он. Но я сделала вид, будто не замечала ничего особенного.
Бабуля моя в ответ лучезарно улыбнулась, невольно вызвав у меня подобную улыбку.
– Приветствую тебя, Вилфрид, – произнесла она гордой интонацией.
Хм, а это странно, обычно в её голосе звучало озорство, в крайнем случае, беззлобная издевка. Но тут…
– Не могу не сказать, как я счастлив лицезреть тебя в нашей академии, Лио! – И, если бы не интимный подтекст в сказанном и хитрый взгляд мужчины в возрасте, я бы и не подумала, что эти двое хорошо знакомы. Настолько отстраненной выглядела моя ба сейчас.
– Ой, да брось! – С этими словами бабушка отдернула руку и слегка засмущалась. Нежный румянец выступил на её щеках. А я онемела от увиденного. Ого! Вот это новости!
Многозначительный взгляд Вилфрида из?под седых кустистых бровей переместился на меня. И я окончательно убедилась в том, что это ректор академии кристаллисков.
Да, я видела портрет Вилфрида Сторсо фон Дорбена, ректора академии, в которую планировала поступать. Его орлиный, хищный профиль с годами лишь стал еще грознее, а нос еще более крючковатым. Но это отнюдь не портило приятного впечатления от его внешности. А дорогой костюм, сшитый одним из элитных портных, придавал его высокой, величественной фигуре еще больше статности и лоска.
– Да, действительно красавица, вся в бабушку, – заметил Вилфрид. Но тут же опомнился и махнул рукой в сторону ряда стульев, стоящих по двум сторонам от кресла, развернутого к парапету арены. – Дамы. Прошу вас.
К слову, сейчас там уже сидел студент, на вид моего возраста, может, старше. Как назло, он мне смутно кого?то напоминал. Кого – непонятно, потому как сидел к нам боком. Нет, все?таки больше спиной.
Но не успела я даже толком подумать над этой головоломкой, как услышала:
– Мы ненадолго, Вил. – Бабушка отказалась располагаться, переводя тему: – Я к тебе по делу.
– Ну конечно же! – воскликнул ректор, хищно сощурившись. – А как же иначе? Люди просто так не ходят в гости друг к другу, не так ли?
Казалось бы, простые слова, а я словно почувствовала в них какой?то намек. Какой именно, понять не смогла. Но вместо меня это сделала ба.
– Вил, вот только не вздумай закатывать мне сцену ревности. Мы уже всё сказали друг другу. – Она виновато опустила взгляд, а я впервые в жизни так сильно испугалась за свою судьбу. Неужели бабуля в чем?то виновата перед ректором академии? Ведь он же может и отказать мне в зачислении?!
Ох, только бы не это, только бы…
– Я слушаю, – лицо Вилфрида приняло серьезное и даже какое?то каменное выражение. А мое сердце совершило кульбит в пятки и обратно. Ведь точно откажет!
– Понимаешь, Мия… – начала было бабушка. А я решила взять дело в свои руки и выпалила скороговоркой:
– Мистер Вилфрид Сторсо фон Дорбен, я очень хочу поступать, а вчера взяла и по глупости надела не то платье, которое… ну, вы, наверное, не поймете. В общем. Я очень, очень и еще тысячу раз очень хочу поступить к вам на обучение! И сегодня так получилось, что я пропустила жеребьевку…
– Хм, – было мне ответом ректора.
А дорогая бабуля погладила меня ладонью по спине, после приобняла за плечи, а уже потом объяснила ректору:
– Вил, это глупое создание надело белое ритуальное платье, не зная его предназначения. Её же мысли с самого детства занимают лишь одни големы, соревнования да ларги, в ловцы которых она и хочет записаться после обучения. А ты сам понимаешь, после ритуала ухаживания и «веселых» ночей ей прямая дорога к пеленкам, горшкам и ночным бдениям над люлькой. Моя же Мия еще совсем ребенок, если не телом, то душой уж точно.
Осознав, как именно только что меня обозвали, я ничуть не оскорбилась, а даже усиленно закивала, втайне надеясь, что этого будет достаточно, чтобы убедить строгого и принципиального на вид руководителя академии.
Но, увы, Вилфрид лишь от души расхохотался и обратился к тому самому студенту, сидящему на одном из стульев.
– Понял, Леофред, твои чаянья и надежды разобьются о скалы Якату по весне, после дождей, – сказал он путаную фразу, смысла которой я в очередной раз не уловила! И меня это откровенно начало злить.
– То есть он тоже? – изумилась бабушка. А я нахмурилась. Потому что мне так захотелось!
– Представь себе, я уж было надеялся, что, если не сам, так хоть Леофред попытает счастье заполучить себе в партнерши внучку Лиоры фон Гибрец. А ты берешь и просишь меня растоптать мечты мои и моего внука?
В этот раз даже мне удалось уловить суть сказанного. Чудом не охнула в голос. Неужели они про ночь любви? И этот туда же?!
Невольно перевела взгляд на Лео, того самого Лео, с которым в детстве много играла и даже вместе с ним мечтала поступить на морской факультет в ловцы ларгов! Да быть не может, чтобы он, чтобы и он туда же!
Всё, буря эмоций, которая буквально бушевала во мне после всей этой истории с платьем, была готова вырваться наружу. Я даже невольно подбоченилась, готовая высказать ему всё, что думаю по поводу этого глупого решения. Оставалась малость, поймать его взгляд.
Леофред, как назло, потупился и отвел глаза, хоть и приблизился к нам, встав рядом с дедом.
Тот злорадно усмехнулся со словами:
– Так что, Лиора? Как думаешь выходить из положения?
Вот уж чего не ожидала, так это…
– Одно свидание, Вил, – сказала она серьезно. – И не нужно впутывать в наши разборки детей. Это как минимум некрасиво.
– Некрасиво отказывать сто раз подряд, – проворчал Вилфрид в ответ. А после опомнился и лучезарно улыбнулся: – Два свидания, и место встречи выбираю я.
Бабушка насупилась, прямо как маленькая, а я… злилась, смущалась и переживала одновременно! Потому даже не берусь утверждать, как именно сейчас выглядела. Но по всей видимости, убедительно, потому как ба нехотя согласилась:
– Идет, – а после прибавила: – Но учти, это только свидания, и я тебе ничего не обещаю…
– Кх?кхм, – подал голос Леофред, все так же не отводя взгляда от пола.
– Хорошо, так тому и быть, – нехотя согласился ректор, – но я тоже не обещаю, что твоя внучка поступит к нам в академию. К слову, в этом году у нас хоть и недобор по всем факультетам, но количество абитуриентов четное, поэтому парой… – ректор осекся, – точнее, противником Мии будет Леофред и его голем. Такой расклад устроит?
– Более чем! – крикнули мы вдвоем. Бабушка злилась, я радовалась, пока не вспомнила про своего призванного голема.
– Отлично, – сухо проронил Вилфрид. – Лео, проводи Мию на арену, и можете приступать. А я пока отдам приказ покинуть поле тем двум недотепам, которые уже полчаса изображают поддавки.
– А?а?а, – протянула я, слезно глядя на бабушку. Я же даже не успела спросить про новый вид голема! Да и энергии во мне сейчас кот наплакал, судя по ощущениям. В общем, как призывать его на арену, я, возможно знала, но… рисковать новым обмороком и здоровьем Ррона попросту не хотелось. – Можно бабушку на пару слов?
– Нет, – приказал старший представитель рода Дорбен. – Исключено. Все обсуждения, вопросы, советы вы оставляете дома. Поздно, Мия, раньше нужно было учить печати призыва.
Мне же осталось только ответить:
– Х… хорошо.
И отправиться за другом детства, который сейчас явно перестал быть таковым. Такого удара в спину я не прощу. Тем более ему!
Глава 7. Первое испытание
Горный хребет Якату. Город Сойн. Академия кристаллисков. Мия
Каково же мне было узнать, что мы с ним будем соревноваться на арене, а не стоя на трибунах возле парапетов. Ведь это усложненная версия вступительного экзамена, не иначе! Я же видела, как на самом деле соревновались абитуриенты до нас.
А Лео, самый симпатичный парень из нашей компании бузотеров?подростков, взял и проводил меня вниз.
– Сейчас мы начертим на поле печати призыва. И учти, поддаваться мне дед не позволит. Он завалит тебе поступление, если только заподозрит… – произнёс он тихонько.
– Предатель, – не удержалась и прошипела я. – Ты сейчас просто ищешь оправдание, чтобы выиграть в нечестном бою. Ведь ты же старше и уже два года учишься здесь!
О том, что я тоже зря времени не теряла, пока пропадала у бабушки в святая святых, библиотеке, нагло промолчала. Пусть думает что хочет о моих навыках, выдавать которые раньше времени я не планировала. Какой в этом смысл?
Тем более сейчас у меня была другая проблема, как призвать своего голема? Использовать обычную печать, такую, как с мелкими Тирлом Трамлом? Не уверена, что сработает. Ведь я поменяла не только призывающую формулу, но и…
И меня осенило. А что, если при обычном вызове голема я поменяю стандартные ключи рун таким же образом?
Может сработать! Ведь так? Да?
Искренне хотелось в это верить.
От энтузиазма, который буквально зашкаливал, я склонилась, чтобы подхватить мелок, не сразу заметив приблизившиеся к нам силуэты. Как ни странно, ими оказались моя маман и… голем Ррон!
Ух, да я везучая сегодня!
Правда, посмотрела в глаза Анне и в корне поменяла свое мнение.
– Мия, ты что здесь делаешь? – Но слушать меня она не стала, продолжая допрос: – И почему ты не отпустила голема, почему он шатается по нашему залу в поисках тебя? Он что, всё это время тратил твою энергию? Так вот из?за чего ты хлопнулась в обморок, да?
– Ма… – завыла я и кивнула в сторону Леофреда.
Да уж, неудобно получилось. Теперь еще и он подумает, что я какая?то неумеха, не могу отпустить голема. Эх…
Осмелилась покоситься в сторону друга детства, точнее, бывшего друга. А он стоит весь такой изумленный и пялился на моего Ррона. Невольно захотелось закрыть его от очередного любопытного. Что и сделала, кстати, вот только мамуля продолжила упорствовать:
– А ты никак не угомонишься? Сбежала поступать, да? Что ж, хорошо. Видимо, хочешь, чтобы дом Эдани от тебя отрекся?
– Никто ни от кого не отречется, дочь, – бабуля крикнула из ложи ректора. – Или мне припомнить все твои поступки, Анна?
– Ма, и ты здесь? – подняв глаза, которые сейчас напоминали по цвету морскую пучину, мамуля отошла от меня на пару шагов и обернулась к трибунам, выискивая Лиору взглядом.
– Да здесь я, здесь, – проворчала ба в ответ. – Не мешай внучке проявить себя, а все прения оставим на потом. Я слишком многое поставила на кон, чтобы отступить.
Мама изумленно открыла и закрыла рот, перевела взгляд на меня и нахмурилась. Эдакая повзрослевшая я, правда, негодующая.
– Ну всё, голем твой здесь, Мия? – крикнул дед Леофреда, он же ректор. – О прекрасная Анна, не будете ли вы так любезны покинуть арену и предоставить дочери возможность попытать удачу?
– К удаче мой выигрыш не будет иметь никакого отношения, – проворчала я, косясь в сторону Лео. А тот уже присел на корточки и приложил ладони к начерченной мелом на камне призывающей печати.
Мне притом осталась малость, понять, как отдать приказ Ррону. Обернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. Вздрогнула в очередной раз, глядя на черные как ночь глазные белки и зеленую радужку. Ведь если бы не это и отсутствие нательных кристаллов, его вполне можно было бы назвать кристаллиском.
– Ррон, – позвала я, смущаясь. Странный природный магнетизм моего голема заставил покраснеть, а сердце учащенно забиться. – Пожалуйста, помоги мне поступить в академию, прошу…
Но голем стоял молча, вытянув руки по швам, и не двигался. Лишь перевел взгляд куда?то за мою спину, где уже вовсю грохотал призванный фамильяр Леофреда и слышались странные неприятные щелчки.
Стремительно обернулась и закричала на своего соперника:
– Да ты издеваешься? Серьезно? Грозовик? Голем из грозового камня? Его же учат на четвертом курсе!
– А никто не говорил, что будет просто, Мия, – поиздевался с трибуны ректор. Зло посмотрела на признанного красавчика нашей пубертатной тусовки будущих ловцов ларгов и скрестила руки на груди, упрямо встав перед грозовиком – эдакая каменная горочка с четырьмя конечностями, по которой то и дело пробегали электрические разряды из?за природной статики электролитной породы с зелеными прожилками.
Вообще?то, один удар грозовика, и любого взрослого кристаллиска, не то что голема, можно отправлять в мешок, привязывать камень к ногам и сбрасывать в воду с похоронного утеса.
– Уйди, Мия, – крикнул Лео, глядя на меня своим спокойным?преспокойным взглядом. – Иначе он тебя заденет.
– Блефуешь! Он меня не заденет. А ты побоишься отправлять его по мою душу или за моим големом.
В подтверждение своих слов сделала пару шагов вперед, подошла почти вплотную к грозовику. Что естественно, из?за статики мои волосы встали дыбом. Впрочем, как и короткие пшеничные пряди Лео, прекрасно подходящие по цвету с его янтарными глазами. Самое обидное, ему?то расчесаться проще простого. А вот мне после такого точно придется состригать концы. Невольно вздохнула и подняла руки в попытке пригладить волосы.
Зря я это сделала, ведь голем, точнее, его хозяин испугался и приказал своему фамильяру сделать шаг назад. К слову, неуклюжий грозовик с раскачкой угрожающе пошатнулся, махнул своей гигантской каменной кувалдой?ручищей, пытаясь поймать равновесие. И сшиб бы меня на пол, если бы не мой голем. Удивительно просто! Выставив вперед ладонь, мой фамильяр остановил удар многотонной кувалды, превратив грозовика в пепельно?зеленое облако, опавшее на плиты арены за долю секунды. Просто раз – и нет больше угрозы.
Только и успела заметить зеленые электрические разряды, пробежавшие по коже Ррона после всего произошедшего. О?ого!
– Что ж. Поединок окончен, – крикнул ректор с трибуны.
Но эти слова миновали мой мозг. В одно ухо залетели, в другое – вылетели. Я не выдержала и схватила своего голема за руку, проверяя её целостность. Как? Как, скажите мне, такое возможно?!
– О?он его расщепил прикосновением? – выдохнул Лео, который, как и я, сейчас смотрел на Ррона с немалой толикой благоговения.
