Меченая: крест

Я зависла.

Разве возможно было промыть мозги настолько сильно? Может, её чем-нибудь накачали?

– Ты сама-то в это веришь?

– Конечно!

Краем глаза заметила, как все четыре сопровождающих нас охранника рьяно закивали головами.

С ума сойти.

– Кажется, ты нашла себя в жизни? – решила подыграть ей.

– Верно! Сэйен, и я так рада, что нашла тебя! Так рада, что оказалась в лагере, потому что ещё вчера утром я не планировала выезжать с Ангела. Я больше нужна там. Но Новый Бог привёл мне сюда… И как только я услышала твой голос…

Я напряглась.

– Ты кричала в изоляционном контейнере, когда охрана выводила из него того укушенного, – пояснила Кристина.

Чейз.

– Развяжи мне руки, – мило попросила я.

– Сначала тебе надо поговорить с одним из Ветиа, – слегка смутилась Кристина.

– Это ещё кто? Ещё один Божий посол?

– Скорее миссионер. В Ангеле их зовут Ветиа. – Кристина нежно взяла меня под локоть и повела дальше – вниз по склону. – Я отведу тебя к одному из них! Он разрешит снять веревку и мы вместе улетим в Ангел. Снова будем жить в одной комнате, спать в одной кровати! Сэйен, я так счастлива! Я так рада, что нашла тебя! И так рада, что с тобой всё в порядке. Ты ведь потом мне всё расскажешь, да? Как тебе удалось выбраться из Скалы? Скверна отпустила тебя? Слышала, там у них сейчас совсем всё неважно…

Мне было больно бежать, чашечка хрустела и адски болела, но я терпела боль, потому что если бы и её не было, решила бы, что умерла.

– ВетиаСэмюэль! – Кристина замахала свободной рукой, спеша навстречу к человеку в белом одеянии. – Я привела её! Я привела Сэйен! Я нашла её!

ВетиаСэмюэль – мужчина средних лет с сединой в чёрных волосах, рост не высокий, телосложение худое, нос с горбинкой, впалые зелёные глаза и небольшая бородка. Самый что ни на есть обычный мужик напяливший на себя белую простыню. Больше меня заинтересовала группа из трёх вооружённых охранников в обычной одежде и с винтовками в руках. А ещё несколько плотно стоящих друг к другу клеток с толстыми металлическими прутьями, в каждой из которых сидело не менее десятка «Божьих тварей».

Вонь. Опять эта вонь. А я даже нос рукой закрыть не могу.

Я поморщилась.

– Кристина? – произнёс ВетиаСэмюэль удивлённым голосом. – Девочка, ты ещё не улетела?

– Я нашла её! Мою Сэйен! – как заведённая верещала Кристина. – Я рассказывала вам про неё, помните?

Надо же – Ветиа рассмеялся, громко и задорно, словно шутку века услыхал.

– Да ты мне все уши про неё прожужжала! – махнул рукой, всё ещё смеясь и наконец, уделил и мне внимание.

Я привыкла, что обычно люди рассматривают меня с ног до головы, придирчиво, или похотливо, но этот забавный человек смотрел лишь в лицо. Долго и изучающие, словно решая: подхожу я их секте, или нет.

Передал одному из охранников планшет с зажимом для бумаг и сделал шаг ко мне, всё еще сверля глазами моё лицо.

– Так это она? – мягко проговорил он.

– Да, ВетиаСэмюэль, это моя Сэйен!

Я бросила короткий взгляд на Кристину и безо всякой доброжелательности уставилась на мужика в простыне.

– Ты хочешь взять её в Ангел? – спросил он у Кристины. – Нет, я не против, ты не подумай, но ты ведь знаешь правила, дитя.

Кристина встала рядом со мной, словно вот он момент – теперь её время защищать меня.

– Я же говорила вам, ВетиаСэмюэль, её метка была сделана для её защиты! Завир её сделал, помните? В Скверне все об этом знают!

Что?! Я впилась в Кристину большими глазами. Он рассказала ему об этом?! Какого…

– Она нетронута, ВетиаСэмюэль! – Взгляд Кристины стал умоляющим. – Не один мужчина её не касался! Для этого бывший предводитель Скверны и сделал ей татуировку – для её защиты!

– Да-да, я помню, – пробубнил Ветиа, почёсывая редкую бородку, глядя то на меня, то на Кристину. – Но дитя, ты… – понизил голос и приблизился к Кристине, – ты уверена, что она всё ещё… м-м… невинна?

Кто-нибудь, нажмите на паузу! Я не могу поверить, что сейчас, какой-то странный мужик в простыне обсуждает это с Кристиной! Сколько ещё она ему обо мне рассказала?!

Уставилась на Кристину не верящими глазами.

– Сэйен, – умоляюще простонала та, – это ведь не было секретом, все в Скале знали, что Завир считал тебя дочерью. Даже в других городах об этом говорили. И в Ангеле, как оказалось, тоже. Никто не знал, как ты выглядишь, но все знали, что ты существуешь.

– Ты знаешь, о чём все говорили, Кристина, – жёстко отрезала я, – о том, что Завир трахает девочку-подростка, которую назвал именем своей дочери!

– Сэйен…

– Никто и никогда не верил, что все эти годы, живя в Скверне никто и пальцем меня не тронул!

– Но…

– А ты пыталась втюхать, какому-то старикану со съехавшей крышей, что я до сих пор девственница? Ты реально думала, что он в это поверит?

Лицо Кристины неожиданно посуровело, на крошечное мгновение, напомнив о том, какой она была раньше.

– Но это ведь правда! – воскликнула она и… снова улыбнулась.

Я шумно втянула носом воздух и уткнулась взглядом в землю. А почему это Его Величество Сэмюэль в ботинках? Его ноги в тепле, а Кристина значит мазохистка?

– Я понимаю, Кристина, у неё стресс, не стоит переживать, – мягко произнёс Ветиа. – Мы отвезём её в Ангел и всё проверим.

Я резко подняла голову:

– Ноги мне раздвинете?

– Это стандартная процедура, – кивнул Ветиа. – Всё будет хорошо. Если слова Кристины подтвердятся, ты обретёшь новый дом и получишь защиту. В Ангеле безопасно.

– Нигде не безопасно, – отчеканила я.

– Что правда, то правда! – раздался громкий и очень хриплый голос, а следом за ним густое кашлянье.

В эту секунду сердце перестало биться и упало куда-то в самые пятки. И снова это безумное замедление всего происходящего. В ушах гул. Один взмах ресниц длится тысячу лет. Дыхание медленное, заторможенное, хотя на самом деле частое и тяжёлое.

Я обшаривала глазами каждую клетку с тварями, но нигде его не видела. Может, у меня галлюцинации?! Сошла с ума?! Это бы не его голос? Или никто вообще ничего не говорил?

Нет. Не сошла. На самом краю, последняя в ряду, стояла клетка с одним единственным в ней заключённым. Чейз сидел, привалившись спиной к стальным прутьям, и выглядел едва живым.

Ноги, налитые свинцом, медленно потянули меня туда. Замерла, как вкопанная, глядя на измазанное кровью лицо, высоко и тяжело вздымающуюся грудь и хоть и потускневшие, но всё такие же красивые, ледяные глаза Койота.

Глава 31

Он всё слышал?

Разумеется, слышал, иначе с чего бы это ему сейчас так глупо улыбаться, с видом глубоко разочарованного в жизни человека? Почти слышу его холодный низкий смех, насквозь пропитанный лютой ненавистью ко мне.

«Вот он – мой секрет, Чейз. Вот он. Ты хотел знать. Теперь ты знаешь. Это принесло тебе облегчение? Вряд ли.»

Просто картинка, наконец, сложилась воедино, и всё встало на свои места. Я и Чейз вернулись на свои места.

Глядела на него с совершенно опустошенным видом. Быть может даже с безразличным. Я знала, что так будет. Знала, что как только он узнает кто я такая, то маленькая, приоткрытая дверь в моём сердце с грохотом захлопнется. Останется лишь болезненный сладковатый привкус застывших на губах поцелуев.

И больше ничего.

– Так вот как ты выглядишь… дочь главного ублюдка, – прохрипел Чейз, обнажив окрашенные в кровь зубы. – А ты знаешь, что твой папаша сдох буквально через сутки после того, как приказал выжечь номера двадцати новоиспечённым рабам? И я был в их числе. А потом всё думал – почему он не откинулся на день раньше?! Какая-то злая ирония получилась…

Во мне ничего не дрогнуло. Меня не задели его слова. Я знала, что так будет. Я была к этому готова.

Чейз едва заметно покачал головой, невесело улыбаясь:

– Вот он – твой большой секрет. Ответ на все вопросы. Извини, кланяться не буду… Сэйен, дочь Завира,

– Дочь Завира звали Дженни, – сухо произнесла, глядя ему в лицо пустым взглядом.

Чейз хмыкнул, слегка закашлявшись:

– У тебя много имён.

– Как и у тебя.

Взгляд Чейза ожесточился, а по скулам так знакомо мне забегали желваки:

– Хорошо, что я в клетке, да?

– А если бы не был, убил меня?

Он снова ухмыльнулся, в то время как у меня внутри всё покрывалось болезненной корочкой льда. Пустоту сменяла горечь.

– Так это с этим парнем её привезли? – ВетиаСэмюэль оказался рядом со мной. В его руках вновь находился планшет для бумаг с листком, густо исписанным чернилами.

Чейза уже внесли в базу Божьих тварей?..

– Да. – Это был голос Кристины; её я не видела, продолжала глядеть на Чейза стеклянными глазами. А он на меня – полумёртвыми. – Они был вместе в Миннеаполисе. Его там заразили.

– И они вместе сидели в одном контейнере? – Голос Ветиа показался изумленным, и я перевела тяжёлый взгляд на него, потом на Кристину.

«И как много ты им обо мне рассказала, девочка?»

Кристина продолжала светиться от счастья. Чёрт возьми – она счастлива!

– ВетиаСэмюэль, я ведь вам говорила, что кровь Сэйен не поддаётся мутации.

Твою ж…

Брови Ветиа резко вздёрнулись:

– Так это она?! Кристина, это она?!

А ведь это была наша с ней тайна…

– У меня нет другой такой Сэйен. Я только про неё вам рассказывала, ВетиаСэмюэль. Это она перед вами, её уже кусали – в Скале. Но через сутки она выздоровела! – Кристина была поразительно счастлива, рассказывая это!

– Что ж ты сразу не сказала? – засуетился Ветиа, тряся дряблыми щеками. – Ты, развяжи ей руки. Давай, быстрее!

Наконец мои руки оказались свободны, я размаяла запястья и костяшки пальцев, предчувствуя, что скоро придётся хорошенько поработать кулаками. Потому что я не собиралась ехать в город этой долбаной секты! Я не собиралась становиться их пресловутой девственницей, чья кровь оказалась величайшим в мире сокровищем. Потому что даже если у Дакира и были планы на мой счет, то он хотя бы не заматывался в белую простыню и не назвал всех девственниц в городе посланницами Нового Бога. Да и что уж там, даже ублюдок Блейк рядом с этим Ветиа, окажется более человечным! Он хотя бы не называет уродов пожирающих человеческое мясо Божьими тварями и не пытается их приручить! И если я и буду выбирать между двумя этими городами, то Крест определённо у меня в фаворитах!

Был бы ещё хороший план в запасе.

– Сэйен, – обратился ко мне Ветиа, сверкая самой добродушно-фальшивой улыбкой на свете, – я должен сообщить тебе, просто ради твоей безопасности, что за пределы лагеря лучше не выходить. Вон за теми деревьями и за теми насыпями… в общем по всему периметру распределены Божьи твари. У них команда убивать каждого в радиусе двадцати метров, и боюсь даже такой прелестной девушке как ты, они не сделают исключения.

Так вот почему здесь нет стен. Твари – их стены. Твари с ошейниками защищают их от тварей без ошейников!

С трудом удержалась от рвущегося из нутра смеха!

Этой секте реально повезло, что это не безмозглые создания, и жизнью своей они всё ещё дорожат. А какая там будет жизнь, если за неповиновение их зелёная башка навсегда попрощаются с шеей?..

Выход один – надо угнать вертолёт. Вон он стоит, как раз в поле зрения, кажется, тот самый на котором мы прилетели. Осталось справиться с охраной, схватить Кристину за волосы и валить, валить, валить!

Взглянула на Чейза. Я не могу его здесь оставить. Не могу. Даже Несмотря на то, что он обречён и ненавидит меня всем своим ещё пока человеческим сердцем. А ведь всего каких-то пару месяцев назад в моей голове даже не возникло бы и мысли о том, что я вообще должна спасать ещё кого-то, кроме Кристины. Тем более кого-то укушенного…

Чейз стал для меня кем-то большим, чем просто несносным придурком. И если я сейчас буду продолжать это отрицать, то у меня больше не останется никого, кому я смогу доверять. Потому что даже саму себя я буду убеждать во вранье.

Надо оценить его состояние. Не спит. Дышит. Глаза открыты, кровью пока не налились. Кожа не зеленеет. Озноб, кажется, ещё не наступил. Если постарается, сможет даже пистолет прямо держать.

Что это? Он кивнул мне?

– Сэйен, дитя! – Как долго этот Ветиа звал меня? – О, ты меня слышишь? Хорошо. Так что скажешь, у тебя ничего не было с этим юношей?

Когда это ты у меня об этом спрашивал?

– Не пойми неправильно, мы в любом случае тебя проверим, но хотелось бы услышать это от тебя. М-м, так что? – Его брови изогнулись домиком, взгляд подталкивающий.

Я взглянула на Чейза, и что-то больно сжалось в груди, окончательно вытеснив из неё пустоту. Не было почти ничего, или было много чего, но до финала так и не дошло. Но ведь могло дойти. И я бы об этом даже не пожалела. Потому что в те минуты, когда он целовал меня ещё будучи самим собой, были самыми прекрасные минутами на свете. И да, пусть в Новом мире такие слова мало кто произносит, но я имею на них право, потому что я их прочувствовала.

– Так что скажешь, Сэйен? – улыбался Ветиа, дёргая бровями. – Ничего ведь не было?

Я всё ещё смотрела на Чейза, а он на меня.

– Было.

– П-прости, что ты сказала?

Резко повернула к Ветиа голову:

– Было. Я спала с ним.

– Нет… Нет-нет-нет. – Ветиа яростно затряс головой, сомнительно хихикая.

– Сэйен! – недоумевающе воскликнула Кристина. – Что ты такое говоришь? Это ведь не правда!

– Я спала с ним! – сказала громче. – Спросите у него!

– Нет! – качал головой Ветиа.

Охранники обступили меня со всех сторон. Семеро. Не знаю, что из этого выйдет.

– Сэйен! – Теперь в глазах Кристины стояли слёзы. – Это правда? Ты… ты больше не невинна?

– Что ж, пожалуй, планы немного меняются, – суетливо проскрежетал Ветиа, теребя руками бороду. – Кристина, дитя, ты ведь знаешь правила. Мы должны всё проверить. Мы должны показать её специалисту, который это подтвердит, или опровергнет.

– Сэйен! Скажи, что это не правда! Скажи! Немедленно.

– Мы не можем пока доставить тебя в Ангел, девочка, – пыхтел Ветиа, глядя на меня уже без прежнего, пусть и фальшивого, дружелюбия.

– Сэйен! Возьми свои слова обратно!

– Сэйен, ты будешь находиться под стражей, до выяснения обстоятельств, – говорил мне Ветиа.

– Это не правда! Она врёт! – кричала Кристина.

– В клетку её! – перекричал её Ветиа. – Сажайте к нему! Даже если укусит, она не заразится, а мы как раз и проверим, исцелиться она, или нет. Надо ж когда-то это будет проверить.

Дышать ровно. Ноги на ширине плеч. Ну давайте, чего ждёте?

– Давайте-давайте, сажайте её в клетку, ничего плохого с ней не произойдёт, – пыхтел Ветиа. – Кристина, ты должна понимать, что по-другому мы поступить не можем. Пока что не можем. До тех пор пока её не осмотрели… Она может… может не подходить Ангелу. И я не имею право делать ей исключение, только потому, что вы когда-то дружили. Сажайте её в клетку!

– Так вот чем вы тварей кормите? – Мой вопрос адресовался Кристине, она словно смотрела сквозь меня, сквозь стеклянные линзы слёз застывшие в глазах.

Один из охранников завёл мне руки за спину. Я не сопротивлялась – на его поясе была шикарная кожаная кобура с пистолетом.

– Тебя не скормят! – даже слегка возмущённо ответил за неё Ветиа. – Твоя кровь слишком важна. И ты важна! Сразу после проверки, если всё окажется… {хорошо}, для тебя всё изменится! Ты станешь достойной Ангела. Он примет тебя! Но мы должны проверить… всё. И реакция твоего организма на вирус – не исключение. Так что раз пока мы находимся в лагере, начнём со второго пункта… Мы вытащим тебя из клетки, как только твой парень тебя укусит.

Второй охранник загремел ключами и открыл наконец дверь клетки Чейза. Тот, что держал мои руки, резко толкнул в спину, и я так же резко подарила ему удар затылком в нос. Хорошо, что мне попался низкий. Он повалился на землю, глотая собственную кровь, даже не заметив, что его кобура опустела.

Следующая секунда. Чейз поймал брошенный ему пистолет, неожиданно шустро вскочил на ноги и нажал на курок. Дважды. Уже минус три охранника.

– Что ты делаешь? – завопила Кристина. – Прекрати! Сэйен! Это не правильно!

Правильно добровольно пускать живых людей на корм тварям. Вот что правильно, да?

У меня не было времени с ней разговаривать. Я кинулась прямо на дуло винтовки одного из охранников и успела задрать его вверх, прежде чем оно продырявило мне живот.

Выстрел в небо. Крики в лагере. Сейчас сюда сбежится вся охрана!

Я ведь говорила, что «мои» охранники с виду казались хилыми? И на деле это оказалось правдой. Выхватить винтовку из рук первого труда не составило. Он получил прикладом в лицо и, отключившись, рухнул на белую землю.

Остались трое.

– Отступай к вертолёту! – закричал мне Чейз, используя Ветиа, как щит.

«Надо было тебе сразу ноги уносить, долбаный ты миссионер!»

Так что в Чейза не стреляли. Стреляли в меня. Уже не трое, двое: Чейз выстрелил одному из них прямо в затылок.

Вот так вот. Злая ирония: надо убивать тварей, которые сидят в клетках, а тут люди на их глазах убивают друг друга.

Выстрел. Резкая боль. Моё плечо задели. Я проехалась спиной по снегу и успела выстрелить из винтовки, попав охраннику чуть ниже шеи.

– Беги к вертолёту! – закричала я Чейзу.

– Только после вас, {Сэйен!} – отозвался тот.

Последний охранник куда-то пропал, но это было и не важно, потому что прямо на нас с холма неслась сотня таких охранников! Одно было хорошо – они всё ещё в нас не стреляли. Потому что у Чейза в заложниках был их чёртов святоша, а у меня, как они думали – Кристина.

Я схватила её за руку и поволокла к вертолёту.

– Отпусти! Что ты делаешь?! – кричала та, упираясь босыми ногами в мёрзлую землю.

– Забираю тебя из сектантского логова! – Практически всю силу вкладывала в то, чтобы тащить её за собой и при этом удерживать огромные ботинки на ногах!

– Это не логово! Я не хочу никуда! Отпусти! Сэйен, что ты делаешь?!

– Замолчи и просто иди! – орала я.

– Я никуда с тобой не полечу! Мой дом в Ангеле! Я должна туда вернуться! Я Божья посланница!

– Ты не можешь туда вернуться! Тебе там не место!

Кристина продолжала сопротивляться, так что я буквально волокла её тело по снегу. Ничего, пара царапин – не страшно.

– Это тебе там не место! – срывающимся голосом кричала она. – Это ты испорчена! В Ангеле нет места таким, как ты!

Я просто не верила собственным ушам. Они промыли ей мозги! И кажется не один десяток раз!

– В Ангеле что, все девственники? – воскликнула я.

– Все кому нет двадцати пяти! Это целомудренность!

– Это маразм! То есть когда им стукнет двадцать пять все могут начинать трахаться, как кролики?!

Перевесила винтовку на раненное плечо и, схватив Кристину здоровой рукой, резко рванула на себя.

Когда она успела стать такой сильной?

Она подняла красное от рыданий лицо.

– Что он делает? – Кристина смотрела в сторону. – Этот заражённый, он что…

Да, там стоял Чейз и стрелял по замкам на клетках с тварями. Они толпами вырывались на свободу и, рыча, мчались в сторону холма – навстречу охранникам. Заражённый Чейз уже не казался им вкусным? Или они умеют быть благодарными?.. И, к слову, на этих тварях не было ошейников. Эти были ещё свеженькими!

– Что же вы натворили! – раздался звонкий голос Ветиа. Он стоял на коленях, в снегу, недалеко от Чейза.

Я отвлеклась. А Кристина воспользовалась моментом и оттолкнула меня в сторону. Больное колено подогнулось, и я рухнула в снег.

Нет. Нет. Нет. Я не могу снова потерять её!

– Кристина! – бежала за ней, терпя боль в плече и колене. – Кристина!

– Ты не нужна мне! – вопила она, убегая, платье из белой простыни, как парус раздувалось за спиной. – Лучше бы тебя скормили тварям! Ты испорченная! Ты не нужна этому миру! В нём нет места таким грязным людям, как ты!

Она остановилась и, рыдая, упала в снег. А в это время раздался гул винтов вертолёта.

Я упала на колени рядом с ней.

– Убирайся! – Она глядела на меня с отвращением. Сейчас её прекрасное личико переполняла ненависть. – Я пыталась понять тебя, когда ты позволила им… позволила им забрать меня! Пыталась простить! Ты, наверное, и вправду не могла ничего сделать, я убеждала себя в этом. Но Ветиа помогли мне. Они спасли мою душу и мои мысли, очистив голову. Благодаря им я поняла, что Ангел – моя судьба, моё предназначение. Я напрочь забыла, что такое обида. Всё идёт именно так, как Новый Бог того хочет! Так что я даже была благодарна Скверне!.. Я хотела найти тебя, я почти уговорила верховного Ветиа выкупить тебя у банды! Хотела рассказать тебе обо всём, показать правильный путь, а ты… ты оказалась такой же, как большинство! Я так верила в тебя, гордилась тобой, надеялась, что ты жива и с тобой всё в порядке! А ты… ты оказалась грязной! Обычной шлюхой! Ты недостойна жить в Новом мире!

Она кричала, брызжа слюной, из её жестоких глаз ручьями текли слёзы, но она не казалась невменяемой, или запуганной. Это был её осознанный выбор. Ангел – вот её выбор. Не я.

– Если бы я сказала, что всё ещё нетронута, ты бы полетела со мной? – с надеждой произнесла я, приказывая слезам вернуться обратно – в потёмки души и больше никогда не сметь появляться на глазах.

И я искренне верила, что она передумает. Я хотела, чтобы моя маленькая девочка передумала и вернулась ко мне. Но Кристина больше не была маленькой, и не была моей.       Она отшвырнула от себя мои руки и силой толкнула в грудь. Затем поднялась на ноги, возвысившись надо мной, так что теперь я, сидя в снегу, казалась маленькой девочкой, которой только что разбили сердце. Которую вот-вот бросят.

– Уходи! Забирай вертолёт и уходи! – заговорила она ледяным голосом. Таким взрослым голосом. – Ты помогла мне однажды: если бы я тоже была испорченной, то никогда не попала бы в Ангел. Я отдаю свой долг! Так что вставай и уходи! Улетай отсюда! Я больше не хочу тебя видеть. Новый Бог тебя накажет! Но пусть это случится не здесь, не на моих глазах.

Я медленно поднялась на ноги, не сводя глаз с её сурового лица. Чейз орал что-то из вертолёта, а я всё смотрела на свою маленькую девочку, которая только что от меня отказалась и не могла поверить в то, что мы снова расстаёмся. На этот раз навсегда.

– УХОДИ! – срываясь, закричала Кристина и снова толкнула меня в грудь.

Я попятилась спиной к вертолёту. Всё ещё не сводя мёртвых глаз с её прекрасного жестокого лица. Она действительно это делает. Она бросает меня. Я не нужна ей. Ни Сэйен, ни Дженни, ни Джей… больше не нужны Кристине.

Внезапно яркой вспышкой света перед глазами возникла другая картинка: лицо Чейза в тот момент когда он улыбается, едва заметно, уголками рта… А вслед на ним появилось лицо маленького и очень больного мальчика…

Ронни ждёт нас.

И вот кому сейчас действительно нужна помощь. Кристина в ней больше не нуждается. Она выросла, она нашла свой путь, и я просто обязана отпустить её, даже зная, что этот путь неверный.

Я развернулась и побежала к вертолёту.

Глава 32

Вертолёт взлетел и по нам даже не открыли огонь, видимо все были очень заняты своими голодными питомцами. Или это Кристина приказала не стрелять – она ведь их талисман, её слово что-то значит. Мне никогда не узнать, что произошло в том лагере дальше. Надеюсь только, что она не пострадала.

Первым, что увидела, когда забралась в кабину, был даже не Чейз, это был большой целлофановый пакет с лекарствами, который Чейз выволакивал из-под сидения. Пропеллер уже крутился, оставалось только взлететь. Вот только пилот был в сомнительно живом состоянии.

Но мы летели.

Я сидела на месте второго пилота и глядела в пустоту перед собой, ещё более пустым взглядом.

Периодически Чейз кашлял, а в какой-то момент я даже подумала, что он отключился, но нет, он всего лишь отвернул голову, чтобы сплюнуть комок крови.

И мы молчали. Или было нечего сказать, или было слишком много того, что хотелось озвучить. Ни я ни он не решались произнести ни слова.

И всё же, Чейз заговорил первым:

– Только не говори Ронни, что меня заразили, – его язык заплетался, и я с трудом разбирала слова. – Скажи, что меня забрали инопланетяне, меня раздавило метеоритом, или я превратился в бабочку и улетел в другую страну. Скажи ему, что угодно, но только не то, что меня заразили.

– Разве ты не захочешь с ним попрощаться? – теперь я смотрела на свои руки, одна из которых целиком покрылась кровью.

– Меня к нему не пропустят. Меня пристрелят, как только я посажу вертолёт. И готовься помахать всем ручкой, чтобы они не открыли огонь, пока мы будем ещё в небе.

Меня точно по голове только что шандарахнули и вся реальность ситуации накрыла, как снежный ком. Это что, последние минуты, что я слышу его голос? Последние минуты, когда я слышу шум волн?..