Подарок для дракона. Вляпалась!

— Я рекомендую западный регион, здесь открываются самые красивые виды на горы, — говорил Генри.

— Балда, там горы еще и самые удаленные от удобных маршрутов! — сказал Лиам, стукнув коллегу по голове свернутой копией газеты. — Лучше южный регион рассмотреть, поближе к Лакору, там и лакорцев быстрее подтянуть можно будет.

— Но там горы поменьше, и не такие впечатляющие!..

— Лиам прав, поначалу лучше ориентироваться на самые доступные маршруты, — сказала я. — Западный регион можно будет рассмотреть позже и открыть там какой-нибудь очень крутой горнолыжный курорт, но уже после ошеломительного успеха первого, поменьше. Приучить к нему людей, организовать стабильный поток желающих, такой большой, что необходимо будет расширяться, — и тогда уже двинемся западнее.

Лиам горделиво вздернул подбородок, а Генри недовольно цокнул языком и показал язык Лиаму. Вот вроде взрослый дядька (я не имела представления, сколько ему лет, и, узнав, сколько в этом мире могут жить маги и при этом выглядеть молодо, — даже не хотела знать), а всё равно — просто повзрослевший ребенок.

Смешные такие! Они мне уже очень нравились.

Мне здесь вообще всё нравилось.

И что бы там Аррэн ни говорил о том, что ящеру не нужна невеста, я, во-первых, с ящером еще даже не виделась и считала, что выводы делать преждевременно (вдруг ящер будет очарован мною с первого взгляда?), а во-вторых, была решительно настроена на покорение Валтарии, даже если придется прогрызать себе путь зубами в этой вечной мерзлоте. Иллюзий не питала, понимала, что одной мне будет очень тяжело, конечно, нужны будут помощники, союзники, но, как минимум, один союзник у меня уже был — Аррэн.

Шелман, правда, со скепсисом отнесся к моим словам о том, что Аррэн согласился с моим бизнес-планом.

— Не сочтите за дерзость, мисс Гарольская, но разрешите поинтересоваться: а как именно господин Аррэн согласился с этим, м-м-м, революционным планом?

— Ну-у-у, он сказал: «угу» при моих словах об этом и кивнул. Ни слова против не сказал! Вообще со всеми моими предложениями согласился, представляете? И даже когда я спросила, может ли он помочь с поиском инвесторов! Он даже сам готов инвестировать!

Слуги переглянулись. В их глазах читалось: «Господин Аррэн нас убьёт». Но они молчали. Воспитанные, однако.

— Если господин Аррэн сказал «угу», то это не всегда означает согласие, — осторожно заметил Генри. — Иногда это означает «я вас не слышу» или «отстаньте, я завтракаю».

— В бизнесе, Генри, важно уметь читать между строк, — назидательно сказала я, откусывая бутерброд с ветчиной. — А между строк Аррэна читается чёткое: «Юджи, ты гений, я тебя заранее обожаю, бери мои деньги и делай мир лучше!». Вы бы только видели, какими восхищенными глазами он на меня смотрел!..

Нет, ну серьезно, он с меня сегодня прямо-таки глаз не сводил, явно завороженный фонтаном моих идей!

Слуги снова переглянулись, но спорить не стали. Умные люди.

— Итак, — я взяла блокнот, который мне предоставил Шелман. — Давайте-ка быстро пробежимся по основным тезисам, которые необходимо обсудить. Первое: юридическое оформление. Нужно узнать, какие конкретно документы требуются для открытия бизнеса в Валтарии, я ничего не знаю о юридическом аспекте вашей страны. Второе: выбор места. Нужны горы, снег, красивые виды... Но с этим мы с вами как раз вроде определились. Третье: оборудование. Лыжи, сноуборды, подъёмники... И если с лыжами-сноубордами всё обстоит относительно просто, то вот как быть с подъемниками?

Ранее я уже озадачила слуг подробным описанием этого чуда техники, даже пробовала их рисовать, и на столе, за которым мы сидели, лежали в том числе мои восхитительные каракули.

Лиам задумчиво почесал затылок.

— Понимаете, в Валтарии мы такие вещи обычно делаем с помощью магии. Механических технологий, которые вы описываете, у нас попросту нет, а для магии нужны ресурсы. Для такого рода аналогов механизмов — очень много магии. И в частности, лако́рские кристаллы.

— Что это такое?

— Мощные природные накопители магии, которые добывают в Лако́ре, — пояснил Шелман. — Я так полагаю, как раз их и нужно будет внедрить в основания этих ваших подъемников, чтобы всё работало как следует.

— А где взять эти лакорские штуковины?

— Это вопрос к господину, — осторожно сказал Генри. — К Великому Драликиду. Он имеет доступ к таким вещам.

Ну да, логично, у кого еще могут храниться драгоценные кристаллы, как не у дракона в пещере? Глупые я вопросы задаю, в самом деле, и так же всё очевидно.

— К ящеру, значит, — вздохнула я и сделала в блокноте пометку: «Поговорить с ящером про кристаллы. Срочно». — Хорошо, давайте пока сосредоточимся на том, что мы можем сделать сами...

— Мы? — осторожно уточнил Генри.

— Мы, Генри, мы, — весело подмигнула я.

— Я не...

— Не хочешь заработать на этом как консультант подающего большие надежды стартапа и получить потом приличную выплату с первых доходов? — уточнила я, красиво хлопая глазками.

Генри открыл было рот... Потом закрыл его. Снова открыл и поднял указательный палец вверх, чтобы наверняка возмутиться... Потом снова закрыл рот и насупился.

— Я так понимаю, что Великий Драликид не обижает вас в жалованьи, но деньги лишними не бывают, не так ли? — тоном змея-искусителя произнесла я. — Особенно — большие деньги.

— Не бывают, — быстро подтвердил Шелман, зыркая на коллегу с очевидным посылом «Только попробуй сказать иначе!». — Вообще не бывают!..

Генри согласно закивал, Лиам тоже сиял глазами, в которых уже отражались будущие заработанные миллионы.

— Мы всячески поможем вам, госпожа Гарольская!..

— Вот и славненько. Нам с вами еще надо будет заключить договор о сотрудничестве.

Слуги охотно закивали. Либо они правда были в восторге от всего, что я говорила, либо они боялись меня больше, чем Аррэна. Впрочем, и то и другое меня вполне устраивало.

Я вновь потянулась к тарелке с бутербродами: лосось, сливочный сыр, укроп — райская еда! Взяла один, откусила и зажмурилась от удовольствия.

— Хорошо у вас кормят, — заметила я. — Передайте поварам мои благодарности.

— Обязательно, — поклонился Шелман.

Я куталась в мантию Аррэна, которая оказалась удивительно тёплой и уютной. Внутренняя подкладка — мягкая, как пух, внешняя — плотная, не продуваемая. И пахла она... Я принюхалась. Клюква? Корица? И что-то ещё, пряное, терпкое, такое... мужское. От этого запаха кружилась голова и хотелось зарыться носом в воротник и не вылезать.

Мне, определенно, нравился запах Аррэна, о да-а-а.

Интересно, а чем пахнет ящер?..

— Итак, продолжим, — я отогнала лишние мысли и взяла ручку. — Генри, ты отвечаешь за юридическую часть: подготовь информацию, какую сможешь найти, и помоги мне найти адрес какого-нибудь юриста, чтобы я с ним в дальнейшем консультировалась по важным вопросам. Шелман, за тобой — финансы. Нужно проработать список обеспеченных людей Валтарии и подумать о том, где их хотя бы теоретически можно отловить. Лиам — помоги составить черновик договора, надо будет Аррэну его показать. Вопросы?

Вопросов не было.

— Тогда работаем!

Мы провели в обсуждениях, наверное, еще часа три, я особо не следила за временем, мне было просто интересно. Давно не получала такого удовольствия от жизни! Мы активно обсуждали детали, я ела бутерброды и пила чай (имбирный, с мёдом — божественно!), куталась в мантию и наслаждалась неожиданным уютом. Чувствовала себя... почти королевой. Или, по крайней мере, генеральным директором крупной корпорации, которой собиралась стать в будущем, хех.

В какой-то момент устало откинулась на спинку кресла и посмотрела на горы за окном. Солнце уже поднялось высоко, снег искрился, как бриллиантовая крошка.

— Так, я всё... устала. Мне нужно переключиться. Пойду займусь чем-нибудь другим.

— Что вас интересует, госпожа? — спросил Генри.

— Где у вас здесь библиотека?

— В восточном крыле. Там находится огромная коллекция книг по истории, магии, географии...

— География Валтарии меня интересует в первую очередь, — я поднялась, поправляя длиннющую мантию. — Я хочу лучше понимать эту страну... Хочу узнать о ней всё! Быстро узнать не получится, конечно, но пойду хотя бы начну...

— Могу вас проводить, — вызвался Лиам.

— Не стоит. Хочу исследовать этот дворец сама.

Выйдя из гостиной, сразу направилась в восточное крыло, по указаниям слуг. Дворец был большой, коридоры тянулись как-то бесконечно, гобелены сменялись портретами суровых предков, ковры приглушали шаги. Я немного поплутала, но всё же довольно быстро нашла библиотеку. Она обнаружилась на первом этаже за массивной дверью из тёмного дуба, украшенной резными драконами. Я толкнула створку и замерла на пороге в немом восхищении.

Книги здесь занимали всё пространство от пола до потолка. Стеллажи, уходящие ввысь, с приставными лестницами, балконы на втором ярусе. Магические светильники с тёплым светом, мягкие кресла. И приятная тишина, в которой хорошо будет слышно, как шелестят страницы. Помещение было очень уютным и так и манило подойти к книжным полкам.

— Кажется, я попала в Рай, — восхищенно выдохнула я.

Глава 10. Внутренний демон

[Аррэн]

В моей спальне было тихо. Благословенно, оглушительно, невыносимо прекрасно тихо, вот что я скажу.

Никто не щебетал про бизнес-планы, не сидел на подлокотнике в одной рубашке, не предлагал массаж, от мыслей о котором у меня всё внутри переворачивалось.

Я выдохнул... Кажется, впервые за последние двенадцать часов, и с нежностью огляделся.

Пахло отдыхом... Наконец-то!

Я неспешно разделся, смакуя каждое движение. Сначала снял черную рубашку и повесил её на спинку стула, потом поспешил избавиться от брюк, аккуратно их сложил и убрал в шкаф. Носки отправил в корзину для белья. Всё. Теперь я был голым, свободным и счастливым!

Ванная комната уже дышала горячим паром, тёмный мрамор стен блестел от влаги, огромная круглая чаша манила, обещая забытье. Я повернул кран, и горячеватая вода хлынула с шумом, похожим на водопад. Нашёл пузырёк с пеной — густой, с ароматом корицы, и вылил сразу половину. Пены много не бывает!

— Блаже-е-енство, — прошептал я, погружаясь в горячую воду.

Пена поднялась почти до краёв, укрывая меня с головой, и я откинулся на бортик, вытянул ноги, прикрыл глаза.

Никаких мыслей. Никаких «а что если». Только я, вода и тишина, и...

«А в обнимку с-с-с Юджи здесь сидеть было бы приятнее», — философски заметил Хелисс, подав голос.

Я аж воздухом поперхнулся.

Можно хотя бы сейчас не говорить при мне об этой бешеной девице?!

«Ты сам о ней думаеш-ш-шь. Поэтому я о ней и говорю. Ведь я — зеркало твоих глубинных эмоций», — Хелисс говорил с той мерзкой сладостью, с которой говорят только внутренние демоны, знающие все твои слабые места.

Я не хочу говорить о Юджи.

«Пра-а-авильно, ты не хоче-ш-шь о ней говорить. Ты хочеш-ш-шь ее как следует тра...»

— Хелисс!!!

Окончание фразы внутреннего зверя потонуло в моем возмущенном вопле, эхом раздавшимся в комнате.

Дракон мерзко захихикал и все-таки замолк, но дело свое он сделал, потому что вместо приятного расслабления, я теперь испытывал точечное такое напряжение и представлял массаж в исполнении Юджи... Просто массаж, да!

Знаешь, Хелисс, если бы ты был человеком, я бы тебя придушил. Медленно. С наслаждением...

«Если бы я был ч-ч-человеком, — мечтательно протянул внутренний зверь, — я бы уже затащ-щ-щил ее в спальню. Но я — всего лиш-ш-шь дракон и твоя тёмная сторона, поэтому ты здесь. Но я всегда здесь, Аррэн. Всегда-а-а».

У-у-у, иногда мой дракон был просто невыносим.

На специальной полочке около ванны лежала книга: я просил ранее одну из своих служанок принести мне почитать что-нибудь лёгкое для разгрузки мозгов. Те́йра всегда справлялась с этой задачей на «ура», каким-то образом точно угадывая, что мне лучше всего подсунуть для качественного отдыха, вкусу этой служанки я доверял безоговорочно. В этот раз она выбрала мне книжку в жанре фантастики: какой-то автор из южных земель писал про космос, полёты на драконах в этом самом космосе и пришельцев, которые в итоге оказались разумными грибами. Полный бред... Идеально для отключки мозгов!

А это ещё что?

Я недоумённо глянул на игрушки, стоящие рядом на полочке с книгой. Игрушки были резиновые, с пищалкой, изображающие маленьких чёрных дракончиков и белых полярных сов.

Это вместо резиновых уточек, что ли?

Рядом обнаружилась записка служанки с пояснением о том, что этот шуточный подарок от одного из моих драгоценных родственничков был доставлен сегодня утром, и она, служанка, посчитала нужным добавить это в качестве элемента умиротворения. Я глянул на маленькую поздравительную открытку, в которой была короткая записка, гласившая: «Тебе сегодня явно понадобится расслабиться как следует. Рекомендую».

Почерк такой мелкий, бисерный. Подписи нет, но я и так знал, от кого это: от Э́рика Кла́рксона, моего вредного родственничка, который обожал подшучивать надо мной. Наверняка он уже пообщался с моим отцом, а тот во всех красках поделился ситуацией, в которую я вляпался с моей внезапной подарочной гостьей. Представляю, как они там вдвоём веселились. Семейная идиллия, чтоб её.

Я усмехнулся, но резиновых дракончиков и сов в пену всё-таки отправил. Пусть плавают! Один дракончик тут же перевернулся кверху брюхом и закачался на волнах с видом отчётливо утопленника. Символично, однако.

Я погрузился в чтение.

Книжка была лёгкой и довольно бессмысленной, но это было именно то, что мне нужно сегодня.

«Скукота-а-а», — протянул некоторое время спустя Хелисс.

А мне нравится. Давно такую чушь не читал. Расслабляет.

«Не спорю. Но скукота-а-а. Лучше бы ты с собой в ванну вместо книж-ж-жки взял свою невес-с-сту».

Я аж поперхнулся морсом, который как раз отпивал из гранёного бокала.

Хелисс, чтоб тебя!!! Не порти мне отдых! Нет у меня никакой невесты!!!

«Пока нет, — мечтательно уточнил дракон. — Но мы рабо-о-отаем над этим».

Мы?!

«Я в тебя верю».

Дракон мерзко захихикал, но всё-таки умолк. Он вообще был вредный, этот Хелисс, но сегодня будто сговорился с Юджиннией довести меня до белого каления.

Но нет, ничего у вас не получится! Моё намерение на безмятежный отдых ничем нельзя сломить, да!

Я проторчал так в ванне очень много времени, вода дважды остывала, и я добавлял горячей. Пена почти растаяла — я плеснул ещё.

Читал я очень быстро, и пару часов спустя отмокания в ванне книга уже приближалась к финалу, а я — к состоянию полной нирваны. Время потеряло всякий смысл, мне было просто хорошо, тихо и спокойно. Моя нервная система восстанавливалась вместе с магией: я чувствовал, как потихоньку наполняется мой магический резерв, который ранее я вынужден был здорово осушить в борьбе с нечистью.

Вылез из ванны лишь ещё час спустя, взял большое пушистое полотенце, приятно пахнущее свежестью, и провёл ладонью по запотевшему зеркалу. Мокрые чёрные волосы прилипли к лицу, на плечах блестели капли воды. Я вышел из ванной, вытирая волосы на ходу, бросил полотенце на пол — пусть лежит, у меня отпуск! Швырнул книгу на кровать, и сам плюхнулся следом поперёк, раскинув руки в стороны и свесив ноги. Некоторое время просто лежал так и смотрел в потолок, наслаждаясь блаженной тишиной.

Никаких орущих студентов в коридорах! Никаких «Мастер Скаар, нам только спросить!..»!

Боги, ну вот есть же Рай на земле!

«Сомнительный у тебя Рай какой-то, — проворчал мой внутренний зверь, вновь подав голос. — Без бабы, без обнаж-ж-жённой невесты, перевязанной бантиком...»

ХЕЛИСС!!!

«Молчу-молчу...»

Достанешь меня — и посажу тебя на жёсткую диету. Без шоколада. Будешь страдать.

«Ты не пос-с-смеешь».

Проверим?

Угроза оказалась серьёзной, и дракон замолк, оскорблённо засопев где-то на задворках сознания.

Однако теперь не замолкало моё воображение, нарисовавшее Юджи, лежащую на этой моей кровати, в одной только ночной сорочке, с перевязанными красной лентой руками и...

Мне пришлось натурально дать себе пощёчину, чтобы переключиться с порочных картинок, зависших перед внутренним взором.

А ещё следовало срочно на что-то переключиться. Иначе мне снова придётся идти в ванную. И на этот раз — чтобы принять холодный душ...

Надо срочно переключиться...

Пару минут спустя я уже сидел у окна в одном шелковом темно-синем халате с вышитыми золотыми драконами на воротнике. На столике рядом со мной дымилась чашка ягодного чая с корицей, мёдом и лимоном. Тягуче, сладко, с горчинкой. Всё, как я люблю! Я сделал глоток, и тепло разлилось по телу, прогоняя последние остатки утренней суеты.

За окном медленно плыли облака, они цеплялись за горные вершины, рвались в клочья и снова собирались в пушистые комья. Солнце клонилось к западу, окрашивая снег в розовые и золотистые тона. Где-то внизу, в долине, сверкала река, извивающаяся среди скал.

Давно мне так хорошо и спокойно не было...

Как бы медленно я ни читал финальные главы и ни отвлекался постоянно то на чай, то на кофе, то на залипание в окошко, но через пару часов книга все-таки кончилась, я удрученно захлопнул её, положил на столик и глянул на настенные часы. Прошло несколько часов незамутнённого счастья, меня до сих пор никто не побеспокоил, и я собирался продолжать в том же духе. Книжка оказалась редкостной чушью, но мозги переключила, что мне и требовалось. А значит, хорошая книга, задачу свою выполнила. И я бы с удовольствием сейчас еще что-то почитал, но...

Одно было плохо: за новой книгой нужно было идти в библиотеку, а выходить из спальни мне решительно не хотелось. Я даже думал попросить слуг подать ужин в мои покои, а уж в библиотеку идти... Может, вновь попросить служанку притащить что-нибудь из библиотеки? Да, точно, именно так и сделаю!

«Боиш-ш-шься?» — ехидно протянул Хелисс.

Кто? Я?! Что за глупости?

«Бои-и-и-иш-ш-шься, — утвердительно произнес Хелисс. — Потому что там ты можешь столкнуться со своей невестой».

Она не моя невеста!!!

«Но ты не отрицаешь, что боишься ее».

Я тяжело вздохнул и встал из-за стола.

В самом деле, что я, буду избегать в своей резиденции какой-то женщины? Ну и что, что чрезмерно активной и болтливой? Если подумать, это не плохие качества, просто стоило признать, что я был не в том настроении и состоянии, чтобы болтать по душам.

Переоделся в чёрные брюки и рубашку, вышел в коридор и направился в библиотеку. Я знал туда дорогу с закрытыми глазами: в детстве проводил там дни и ночи, зарывшись в книги о великих битвах и магии, пока родители пытались объяснить мне, что «чтение не заменит нормальную социализацию».

Сейчас я шёл медленно, стараясь не шуметь и с опаской поглядывая по сторонам. Не то чтобы я прятался — просто... зачем лишние встречи, правда? Когда можно посидеть в тишине и притвориться экспонатом музея.

К счастью, по пути мне никто не попался, и я облегченно выдохнул, толкнув дверь в библиотеку.

Зря расслабился.

Потому что меня тут же снесло фонтаном энергии.

— О, так мило, что ты сам меня нашёл! — раздался радостный голос. — Я как раз хотела с тобой поговорить!

На миг застыл на пороге, размышляя, насколько поздно сейчас будет позорно сбежать и сделать вид, что меня вообще здесь не было? Что я — всего лишь галлюцинация, вызванная избытком магического фона?

«Поздно, — прошелестел Хелисс. — Она тебя уж-ж-же пометила как цель. Беж-ж-жать бесполезно».

Скажу, что ошибся дверью.

«В библиотеку, где ты провёл половину детства?»

Тогда... что у меня срочное совещание.

«В отпуске, ага. С оч-ч-чень важ-ж-жными делами по изуч-ч-чению пыли на полках».

Ну... Может, я вообще ей мерещусь?

Хелисс расхохотался, и смех его был так заразителен, что я и сам заулыбался. Это, кажется, стало роковой ошибкой, потому как Юджи решила, что это я так очарован её появлением.

— О, я рада видеть, что ты мне так рад! Слушай, твои коллеги — просто чудо! Мы с Генри, Шелманом и Лиамом так спелись, они такие умнички, ты бы знал!..

Знаю, какие они умнички, угу...

Я принципиально не смотрел на Юджи, лишь боковым зрением отмечая, как она активно жестикулирует. Шагнул вглубь зала, пытаясь слиться с интерьером, осматривая нежно любимое помещение.

У меня была огромная библиотека, с высокими сводчатыми потолками и стеллажами, уходящими вверх на несколько ярусов. Библиотека была такой большой, что здесь вполне можно было потеряться. И сейчас я очень хотел потеряться — в буквальном смысле того слова. Желательно, чтобы меня нашли не раньше следующего столетия...

— Ты не представляешь! — щебетала Юджи, следуя за мной. — Я сегодня с Генри, Шелманом и Лиамом столько всего сделала! Они просто золото, а не слуги! Мы уже набросали примерный план документов, я ещё не знаю точный список того, какие доки нужны, но ребята всё выяснят.

Ребята. Они так спелись, что она их уже ребятами называет?

Зубы подозрительно скрипнули, как будто мне было какое-то дело до этого.

— ...и знаешь, что? — она резко перешла на заговорщический шепот.

— М-м-м? — неопределенно промычал я, проходя мимо неё, отчаянно цепляясь взглядом за корешки книг, лишь бы не встречаться глазами с Юджи.

— Они говорят, что в Валтарии практически нет бюрократии! Представляешь? Никаких тебе согласований в трёх инстанциях, никаких «придите завтра». Я чуть не расплакалась от счастья!

Я кивнул, не оборачиваясь. Потому что если обернусь, то увижу её в моей мантии, с горящими глазами, и я сейчас не был уверен в своей хваленой выдержке.

— А библиотека! — продолжила Юджи, в голосе послышалось благоговение. — Слушай, это не библиотека, это настоящий Храм! И он бесконечно прекрасен!

Вот тут я был полностью с ней согласен. Храм тишины, который она сейчас методично оскверняла своим энтузиазмом.

— Ты не прогонишь меня, если я устрою ночлег между стеллажами? — спросила Юджи. — Я никому не помешаю и не посмею повредить книги, честное слово! Буду тихой и незаметной, как мышь!

О, а она способна быть тихой и незаметной?!

— М-м-м... — снова неопределенно ответил я, проводя пальцем по корешкам.

«История магических артефактов Валтарии». Скучно, сейчас мне такое читать не хочется.

«Ледяные грифоны: пособие по уничтожению саликидами». Слишком жестокая историческая справка.

«Романтические хроники древнего Лакора». Ой нет, не сейчас.

— Я сегодня пролистала, наверное, книг десять, — тараторила Юджи. — Про географию, про экономику, про лакорскую магию, с помощью которой надо будет подъемники на горнолыжном курорте организовывать, на этом акцент пока делала, про лакорские кристаллы читала... Эх, жаль, что я не умею в десять раз быстрее читать книги... Но слушай, ваша магия — это что-то невероятное! Хотя я всё равно считаю, что подъёмники нашего мира были бы лучше. Механика, знаешь ли, надёжнее. И дешевле в обслуживании, а лакорские кристаллы, без которых такие подъемники не создать, необходимо будет менять периодически, я так понимаю.

— Ага. Раз в сто лет где-то, — хмыкнул я.

Юджи умолкла на секунду, переварила информацию, потом радостно всплеснула руками.

— Они так долго служат?! Ну ничего себе!!! Ну это меняет дело!.. А про кристаллы мне Лиам сказал и еще добавил, что их можно получить только с помощь ящера...

— Кого?

— Ну, Великого Драликида, или как там его правильно...

Ах да, это же я у нас ящер, что за глупые вопросы задаю?

Мои губы дрогнули в улыбке при мыслях об этом.

Никто никогда не называл меня ящером. Это звучало настолько нелепо, приземленно и по-домашнему, что было даже... забавно. Хех, Юджи, если бы ты только знала, о ком именно сейчас рассуждаешь с таким энтузиазмом...

«Ну так покаж-ж-жи ей меня, — вновь подал голос Хелисс. — Я оч-ч-чень даже не против демонстрации! Устроим ей незабываемое ш-ш-шоу!»

Я почувствовал, как в крови вскипел жар, и по левой руке, под тканью рубашки, пробежала едва заметная, ледяная рябь черных чешуек. Это Хелисс изволил баловаться, решив проверить мою выдержку на прочность.

Цыц! Сиди тихо. Я не хочу, чтобы она знала, что я тот самый дракон, которому ее «подарили» как экзотический подарок на день рождения.

«Но поч-ч-чему?.. — капризно протянул Хелисс. — Мы же так подходим друг другу! Она — огонь, я — огонь и чеш-ш-шуя!»

Ты — ледяной дракон, вообще-то, ты не плюёшься огнем, ты замораживаешь льдом. А меня более чем устраивает ее неведение. Да и глянуть на себя глазами человека, который вообще ничего не знает о драконах нашего мира, — это даже интересно.

— ...ты не поговоришь с ним? Ну, когда он будет в хорошем настроении. А если будет в плохом, может, его напоить чем-нибудь? — неожиданно предложила Юджи. — Ящеры вообще пьют?