скачать книгу бесплатно
"Может быть, к Огнияру?" – робко подумала я, но мои надежды разбились вдребезги, когда мы вышли во внутренний дворик, в центре которой стояла самая настоящая виселица.
Меня прошиб холодный пот. Меня что, в самом деле собрались казнить? Нет, в самом деле? Господи, мы в средневековье живем, что ли? Что за дичь?!
Я испуганно дернулась, но стражники, которые вели меня под руки, держали крепко.
– Эй, красотка, поздно метаться! – хохотнул Снорк. – Раньше надо было думать о… Что там такое?
Он нахмурился, услышав скандальный шум за спиной. Остановился, и вместе с ним остановились все мы. Я резко обернулась, услышав знакомый голос, и сразу же увидела Тео. Он шел размашистым шагом вместе с двумя стражниками, которые хмурились и обменивались друг с другом обеспокоенными взглядами.
– Полное безобразие! – донеслись до меня обрывки возмущенных возгласов Тео. – Ее казнить нельзя! Я буду жаловаться вашему руководству!
– Просим прощения, господин Левинтон… Нам в голову не пришло проводить проверку… Понимаете, леди бежала по крышам, и…
– И что с того? С каких это пор у нас законом запрещено скакать по крышам?
– Но у леди был с собой револьвер!
– Подумаешь, сувенир, – фыркнул Тео.
– Но ее сумка до отказа набита подозрительными травами и снадобьями!..
– Ну так она же лекарь, чему вы удивляетесь? – раздраженно спросил Тео.
Я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос, когда распознала свои же фразы. Но смеяться резко расхотелось, когда перехватила взгляд Тео.
Он смотрел на меня так… нежно, что ли? Лицо его при взгляде на меня посветлело, губы растянулись в широкой искренней улыбке. Невероятные фиалковые глаза разве что не засветились от счастья.
Не поняла… Это он на меня так смотрит, что ли? Мне так радуется? С чего бы?
Я даже огляделась по сторонам, будто надеясь, что Тео меня с кем-то спутал и улыбается так сладко какой-нибудь другой девушке. Но нет, меня окружали только небритые мужики, вряд ли Тео будет им глазки строить. Хотя, кто его знает…
– Прошу прощения, госпожа Левинтон, – сказал стражник, который шел вместе с Тео. – Произошла ошибка…Как он ко мне обратился? Госпожа Левинтон?
Левинтон?
Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но тут меня настиг Тео. Подскочил вплотную, стиснул в крепких объятьях. Обнял так ласково и чувственно выдохнул:
– Дорогая, хвала небесам, ты в порядке!.. Я успел!..
Дорогая?
У меня голова кругом пошла.Да он не болен ли часом?.. Что все это значит?
Пока я пыталась найти заново дар речи, Тео тихо, так, чтобы только я одна слышала, произнес скороговоркой:
– Здесь в Гхоране очень трепетное отношение к истинным парам, они редкие, а потому их благословляют и ставят выше закона. Это твой единственный шанс выйти отсюда живой. Ну чего ты стоишь плетью? Обними меня!
Ничего толком не поняла, но все же обняла, как могла, с наручниками-то на запястьях. Уткнулась лбом в плечо Тео и всхлипнула то ли от нервов, то ли от едва сдерживаемого смеха.
Тео сразу же воспользовался этим звуком с целью накала эмоционального фона. Погладил меня по голове, приговаривая:
– Ну-ну, будет тебе, все уже позади…
Я еще раз всхлипнула, на этот раз в самом деле пытаясь не заржать в голос. От беззвучного смеха мелко затряслись плечи, но со скрытым на груди Тео лицом это смотрелось вполне эффектными тихими рыданиями.
– Что-то я не понял, – медленно произнес Снорк, почесав в затылке. – Что тут происходит вообще?
– По ошибке была арестована моя невеста, – холодным голосом произнес Тео. – Она моя истинная пара, и по законам Гхорана вы обязаны освободить ее немедленно.
Я чуть не прыснула от смеха, и Тео пришлось наступить мне на ногу, чтобы я не хихикала, а шипела от боли. Благо под складками моего алого платья этот маневр остался незамеченным для стражников.
Невеста, едрить. Приплыли.
– Но господин Левинтон… Госпожа ведь была поймана с похищенным эрахнитом… О каком освобождении может быть речь?
– О боги, Снорк, ну как можно так туго соображать? – крайне возмущенным голосом произнес Тео. – Ну неужели непонятно, что раз это моя невеста, то она просто помогала мне найти артефакт? Ты же знаешь, на кого я работаю!
Снорк моргнул, соломинка выпала из его приоткрытого рта. Всё-таки нападение – лучшая форма защиты, вот уж точно.
– Помогала? – тупо переспросил он. – То есть она не сама его украла? Она тоже на господина Эверохского работает, что ли? Но… она же не дракон… и даже не волшебница…
И глянул на меня с таким презрением, будто я была симпатичным, но все же отходом жизнедеятельности.
– Снорк, хватит тормозить. Как будто ты не знаешь, что у нас и вне Гхорана полно агентов разведки. Я тоже не дракон, в конце-то концов!
– Эм… действительно, – замялся Снорк. – А чего тогда она от стражи убегала?
– Ну так испугалась вас, остолопов! – раздраженно передернул Тео плечом. – Такие громилы – и все на одну хрупкую леди! Я бы тоже на ее месте от вас убегал, знаешь ли. Не бойся, милая, я всегда буду защищать тебя, – сказал Тео, обращаясь уже ко мне.
И так трепетно при этом звучал его голос, что я бы сама ему поверила, если бы не знала, что он откровенно врал. Красиво играл, мерзавец. Мастерски.
Невольно подумалось, что мы стоим друг друга, так как с умением врать у обоих все было более чем в порядке.
– Могла бы сразу нам сказать, что является вашей истинной парой, мы бы общались иначе. Почему она не сказала? Истинная ли она? И невеста ли? – сощурился Снорк.
Вид у него был очень подозрительный и недоверчивый. Судя по ищущему взгляду, он пытался разглядеть на нас с Тео метки истинной пары, но наши руки сейчас были закрыты одеждой, так что невозможно было понять, есть ли какие-то руны на запястьях, или нет. И мне показалось, что еще немного, и Тео придется переходить в оборону. Поэтому решила вмешаться и вставить, так сказать, свое веское слово. Точнее – действие. Чтобы убедить стражу в "истинности" наших намерений.
Я вцепилась руками в рубашку Тео, заглянула ему в глаза с нежной улыбкой.
– Спасибо, милый, – шепнула дрожащим голосом.
А потом привстала на носочки и уверенно коснулась поцелуем теплых губ.
Кажется, ошалели не только стражники, но и сам Тео, который совершенно не ожидал от меня таких действий. В первую секунду он встал истуканом, грозясь выдать нашу "неистинность" с головой, но он не собирался отстраняться и быстро взял себя в руки. Точнее, в руки он взял меня. Провел горячими ладонями по спине и выше, касаясь нежной кожи шеи, зарываясь пальцами в рыжие локоны. Ответил на ласку, за доли секунды превращая поцелуй в глубокий французский. Эй, вообще-то мы так не договаривались!..
Я затаила дыхание, оглушенная собственной реакцией. В глазах на миг потемнело, а руки сами собой потянулись к шее Тео. Невыносимо захотелось коснуться его, чтобы близко-близко, чтобы кожа к коже. Наваждение какое-то, честное слово…
Тео судорожно вздохнул, когда мои пальцы оцертили его ключицу. И, кажется, он совсем не притворялся, не играл, а в самом деле растворился в эмоциях. Как и я.
Не знаю, как далеко мог зайти наш поцелуй, но нас прервало покашливание Снорка.
– Кхм… Прошу прощения… Теперь я и сам все вижу. Позвольте проводить вас в комнату ожидания. Мы вернем вам вещи, госпожа Левинтон…
Тео с явной неохотой отстранился от меня. Глаза его были темные, завораживающие. Он смотрел на меня с неким смятением, недоумением и одновременно с восхищением, что ли. Проследил за кончиком моего языка, облизывающего губы, и нервно сглотнул. А когда мы двинулись вслед за стражниками, склонился к моему уху, опаляя горячим дыханием. Шепнул еле слышно:
– Может, ты перестанешь кидаться на меня с поцелуями, а?
– Я не придумала ничего лучше за пару секунд!!
– Допустим… Но больше так не делай.
– А то что?
Тео не сдержался, провел языком по мочке уха.
И прошептал тихо:
– А то тебе придется исполнять свой "супружеский долг", златовласка. Ты слишком горячая. А я не железный. Не играй с огнем.
От жаркого прикосновения у меня мурашки побежали по всему телу. А от смысла сказанных слов внизу живота разлилось тепло. Я покосилась на Тео, но тот уже отвернулся и нацепил на себя нарочито высокомерную маску. Однако его тяжелая ладонь все еще лежала на моей талии, и это не давало мыслить спокойно и холодно.
Глава 6. Мы так не договаривались!
Теперь мы шли по коридорам в сторону рабочих помещений. Здесь уже было не так мрачно, кирпичные стены были окрашены белой краской, да и светильников здесь зажгли намного больше, чем около тюремных камер.
На очередном повороте к нам навстречу шагнул мужчина, одетый в синий камзол с эмблемой гхоранской инквизиции. У мужчины были каштановые волосы и странные желтые глаза. Взгляд такой острый, орлиный, я бы сказала. Но лицо при этом добродушное, улыбчивое. Мужчина коротко кивнул Тео, мельком глянул на меня и обратился к Снорку:
– Мне приказано лично проводить госпожу Левинтон, предварительно осмотрев ее. Мы пройдем в комнату для досмотра, а вы можете быть свободны.
– Слушаюсь, господин Бейл! – кивнул Снорк и дал знак своим стражникам расходиться.
Он смерил меня недоверчивым взглядом, и я ощущала на себе его пристальное внимание до тех пор, пока мы не скрылись за поворотом, поспевая за Бейлом.
– Это наш человек, – шепнул мне Тео и спросил чуть громче, обращаясь к агенту инквизиции:
– Винсент, что-то случилось?
Желтоглазый коротко кивнул, но пояснять ничего не стал. Возможно, не хотел говорить прямо тут, в коридоре, где то и дело сновали туда-сюда стражники?
Я обратила внимание на то, как нахмурился Тео, и тоже забеспокоилась. Реакция Левинтона явно говорила о том, что что-то пошло не по плану.
Вслед за Винсентом мы прошли в небольшую комнату без окон, и только когда дверь была заперта, Бейл сказал:
– Тео, есть одна досадная неурядица. Ксандрия сегодня на посту.
– Что? – опешил Тео. – Как так? Она ведь должна была уйти ночью, ее смена давно закончилась!
– Сам знаю, – цокнул языком Винсент, взъерошивая свои и без того лохматые волосы. – Она, мне кажется, нарочно задержалась, чтобы лично проследить за казнью этой девицы.
Винсент скривился, кивая на меня, а Тео выругался и натурально схватился за голову.
– Проблемы? – спросила я.
– Еще какие, – с досадой сказал Тео, наблюдая за тем, как Винсент снимает с меня наручники. – Весь этот наш маленький спектакль подходит только для стражи, но с начальницей розыскного отдела такой фокус не пройдет. Её россказнями о нашей помолвке не проймешь, она потребует магических доказательств – фактов, которых у нас, разумеется, нет. Мы специально планировали вывести тебя из тюрьмы на рассвете, когда Ксандрия уже уходит, а ночная стража туговато соображает и верит всему, что исходит от начальственных подразделений. У них тут работы немного, так что они здорово отвыкли от настоящих проблем, а мне доверяют. Но Ксандрия… Она тут главная. И если она рявкнет схватить нас, то на виселице будешь болтаться не только ты. И мне совсем не улыбается попасться ей под раздачу.
– Может, все же оставить наемницу тут, а тебе быстренько сбежать? – деловито предложил Винсент.
– Ну спасибо, милый! – фыркнула я.
Винсент безразлично пожал плечами.
– Ты мне никто, а вот казни Левинтона я действительно допустить не могу.
– Нет, – мотнул головой Тео. – Без нее не найти дорогу к артефактам, а мне… нам позарез нужны эрахниты.
– Что же делать?
Было бы весьма некстати снова отправляться на плаху, когда уже поверил в свое спасение, ну правда!
Тео долго молчал и смотрел на меня таким нехорошим взглядом, что мне стало не по себе. Что он задумал?..
– Остается только одно, – медленно произнес Тео.
Он тряхнул головой и повернулся к Винсенту.
– Слушай, ты же шаман. Ну так вперед! Ты же можешь прямо тут провести обряд?
– Какой именно? – осторожно спросил Винсент.
А я посмотрела на него с любопытством. Шаманы в Гхоране были одновременно и кем-то вроде лекарей, и людьми, способными призывать божественную силу, подобно жрецам. Без шаманов не обходилось ни одно торжество в Гхоране, у них тут был особый статус.
Шеймус, нанявший меня, кстати, тоже был шаманом. Он очень хорошо знал все сильные и слабые стороны драконов, знал, чем и как эффективнее всего можно вырубить каждого. Или наоборот – придать сил, если это необходимо. Поэтому, конечно, возвращения Шеймуса в Гхоран боялись чрезвычайно. Если он сможет преодолеть защитные барьеры тайного драконьего острова, то для местных жителей это может обернуться катастрофой.
И вот этот юнец Винсент тоже шаман, интересно. А с виду и не скажешь, что сильный маг.
– Все зависит от ритуала, – продолжал он. – Некоторые требуют особой подготовки, но большую часть можно провести здесь и сейчас. А в чем дело вообще? Какой ритуал ты собираешься провести? Не думаю, что это как-то…
– Отлично, – прервал Тео, довольно потирая руки.
Он схватил меня за руку, переплел наши пальцы. От этого внезапного близкого жеста стало горячо и немного волнительно. Я хотела спросить Тео, зачем он меня так цапает, но в этот момент он вытянул вперед наши ладони и уверенно сказал Винсенту:
– Тогда венчай нас. Сейчас же.
Я так и застыла с открытым ртом, вытаращившись на Тео с благоговейным ужасом. Примерно с таким же выражением лица напротив меня замер Винсент.
Мне послышалось, или?..
– Ну венчай же давай, чего ты ждешь?
