скачать книгу бесплатно
– Эрахнит ты тоже по указке Шеймуса украла?
– Разумеется.
Огнияр сильнее нахмурился и какое-то время молчал.
Наблюдал за тем, как я заканчиваю заплетать косу, потом произнес задумчиво:
– Ты знаешь, что существует четыре эрахнита, верно? Четыре артефакта, которые охраняют остров Гхоран от человеческих глаз. Они очень хорошо спрятаны, каждый выполняет свою функцию. Были хорошо спрятаны…
Огнияр побарабанил пальцами по отполированной столешнице и продолжил:
– Один эрахнит был спрятан так глубоко, что за давностью лет оказался потерян. Второй хранился в сокровищнице. Вроде бы такой охраняемой, но ты его выкрала с пугающей легкостью…
Тут я не удержалась от самодовольного смешка.
–…осталось еще два эрахнита, сохранность которых теперь под большим вопросом. Если их все найти и уничтожить, то защитный купол Гхорана не просто падет – он погребет за собой весь остров. Утянет в воронку небытия, сотрет тут все с лица земли. А взрывная волна будет такой, что доберется и до суши.
– Зачем было ставить такую защиту, от которой может кануть в лету целый огромный остров, и пострадают страны на побережье Тихого океана? – фыркнула я.
– Это уже вопрос к нашим Древним, не я все эти эрахниты придумал, – хмыкнул Огнияр. – Но прошлое сейчас не имеет значения. Имеет значение только то, что эрахниты надо перепрятать. Но для этого их надо бы найти…
– А в чем проблема?
– В карте, – неохотно ответил Огнияр. – Я подозреваю, что Шеймус похитил карту эрахнитов, у нас в министерстве даже копий никаких не осталось. Одно лишь упоминание на то, что без карты до артефактов не добраться. Эрахниты ведь спрятаны в лабиринте грёз, в котором без карты можно сгинуть навек. А тебе, я так понимаю, одну из таких копий как раз и дали.
– Неправильно понимаешь. Нет никаких копий.
– Но как же…
– Можно сказать, что мне показали карту, – пояснила я. – В руки никто ничего не передавал, но я увидела достаточно и теперь знаю путь к эрахнитам. У меня вообще отличная зрительная память, не свойственная обычному человеку. Думаю, именно поэтому Шеймус и выбрал меня в качестве исполнителя – из-за отменной памяти.
Огнияр нахмурился еще больше и смотрел на меня таким пронизывающим взглядом, словно бы пытался залезть в черепную коробку. Я старалась дышать ровно и выглядеть максимально естественно. Шеймус предупреждал меня о том, что Эверохский не терпит вранья. Но сейчас я не врала. Так… не договаривала некоторые нюансы… Но меня же о них прямо не спрашивали, верно? Вот я и не обязана распинаться.
Огнияр наконец отвел взгляд в сторону и с досадой цокнул языком. А я с горечью поняла, что он рассчитывал на совсем другой мой ответ.
– Что, думал вытряхнуть из меня копию карты эрахнитов, пообещать свободу и просто обмануть, да?
– А я говорил, что с ней этот фокус не прокатит, – раздался знакомый мурлыкающий голос рядом, над самым ухом.
И в ту же секунду чья-то горячая ладонь легла на мое плечо.
Глава 4. Об аллергии и свободе
Я вздрогнула всем телом и с ненавистью уставилась на непонятно откуда взявшегося Тео. Он стоял совсем рядом и смотрел на меня со снисходительной улыбкой. Все в той же черной униформе, волосы растрепаны, фиалковые глаза поблёскивают в свете настольной лампы.
Не знаю, почему, но во мне забурлило раздражение при одном только взгляде на этого мужчину. А еще я невольно напряглась, потому что предыдущие наши столкновения ничем хорошим не заканчивались. Вряд ли сейчас что-то изменится.
– Ты как сюда вошел? – спросила я.
– Ножками, представь себе.
– Но дверь сейчас была закрыта.
– Я вошел вместе с Огнияром, только невидимый. Да-да, я все это время простоял тут молча у стеночки, так что можешь не напяливать на себя маску высокомерия, я видел, как ты только что сидела без нее.
На миг прикрыла глаза и шумно выдохнула через нос, пытаясь унять раздражение. Бесполезно.
Скинула ладонь Тео со своего плеча и процедила сквозь зубы:
– Исчезни. Кажется, у меня на тебя аллергия.
– Н-да? Что-то не заметил, чтобы ты чихала и чесалась.
– Зато у меня внутри всё зудит при одном только взгляде на тебя.
– Позволь уточнить, где именно зудит? – похабно улыбнулся Тео. – Быть может, это зуд совсем иного рода, и я могу помочь тебе облегчить страдания?..
– Так, хватит, оба! – рявкнул Огнияр, все это время молча слушавший нас. – Левинтон, ты зачем вылез из укрытия? Мы договаривались, что ты только молча поприсутствуешь. На всякий случай, для страховки.
Не смогла удержаться от ехидной усмешки. Всё-таки Огнияр меня побаивался и взял с собой "телохранителя". Наверное, Тео как раз и работал на Эверохского.
– Надо брать ее с собой, – кивнул Тео в мою сторону.
– В каком смысле?
– Она знает карту и покажет дорогу к эрахнитам. В обмен на свободу, – добавил он, смерив меня тяжелым взглядом.
– Ты чего? – удивился Огнияр. – Она поймана на горячем, как говорится, и приговорена к смертной казни. О каком еще "покажет дорогу" может идти речь?
– Она наемница и действует в интересах того, кто платит, – пожал плечами Тео. – Уверен, что ей по большому счету все равно, как и с кем сотрудничать, вряд ли за этим стоит что-то, помимо денег. Я прав?
Он повернулся ко мне с вопросительным взглядом, но я только пожала плечами. Распространяться о своих истинных целях я не собиралась.
Огнияр нахмурился и какое-то время молча переводил взгляд с Тео на меня. В конце концов спросил:
– Сколько тебе заплатил Шеймус за кражу эрахнитов?
– Эрахнита, – поправила я. – Одного. Остальные должен выкрасть другой человек.
– Кто?
– Да я откуда знаю? – зевнула я. – Глупо было бы доверять это одному человеку, Шеймус разбил и распределил задачи.
– Тогда тем более надо спешить, и брать рыжеволоску с собой, чтобы опередить остальных, – снова подал голос Тео.
– Я еще ни на что не согласилась, – буркнула я.
– Ну так ты и ни от чего не отказалась, верно? Впрочем, выбора у тебя нет. Выбирая между жизнью и смертью, надо быть полным идиотом, чтобы выбрать второе.
– Или просто человеком, который не хочет работать бесплатно на гхоранскую инквизицию, – упрямо сказала я, сильнее поджав губы и вздернув носик.
Ну нет! Меня так просто не сломить!
Не сломить же?..
– Я заплачу, – тут же вставил Огнияр. – У меня в этом деле свой интерес… У Шеймуса зуб на меня и мою семью в целом. Если защита Гхорана падет, он легко сможет проникнуть сюда и… А вот даже не знаю, что он может сделать, что от него можно ожидать. За свое спокойствие и спокойствие своей семьи я готов платить дорого.
– Сколько? – спросила я.
Огнияр назвал сумму, и я присвистнула. Сумма втрое превышала обещанное вознаграждение Шеймуса. Такими темпами я смогу осуществить одну свою давнюю мечту не в далеком будущем, а уже в этом году, хм…
– Что ж, другой разговор. А как вы меня из тюрьмы выводить будете?
– Хороший вопрос, прямо-таки отличный. Осталось придумать, как обхитрить Ксандрию, – вздохнул Огнияр.
– Думаешь, с этим будут проблемы? – спросил Тео.
– Ей уже подписали смертельный приговор, – нехотя признался Огнияр, кивая на меня. – И если с главой Бойцовского отряда я еще смог бы договориться, но с главой розыскного подразделения? Ну нет. Ксандрию будет не уломать… Она меня ненавидит. И все мои доводы по поводу угрозы от Шеймуса считает смехотворными. Именно Ксандрия стопорит мои розыскные мероприятия, постоянно вставляет палки в колеса. Она не выпустит просто так заключённых, даже по моей личной просьбе.
– Это смотря какие аргументы привести, – задумчиво протянул Тео.
Он уселся рядом со мной, скрестив вытянутые ноги и облокотившись на спинку дивана. Руки Тео при этом оказались слишком близко с моими, и я тут же отдернула ладони, сцепив их в замок перед собой. Села с ровной, как штык, спиной на самом краешке дивана. Близость Тео меня порядком нервировала. Обезоруженная, запертая в тюремной камере, я чувствовала себя беззащитной букашкой рядом с сильными волшебниками. Черт знает, что от них можно было ожидать.
– Было б нам что приводить…
– Если аргументов нет, их можно создать, – поиграл бровями Тео.
Огнияр отнял руки от лица и с интересом уставился на коллегу. У меня создалось впечатление, будто они переговариваются беззвучно. Хотя, может просто показалось…
– Знаешь, чего я не могу взять в толк? – сказал Тео, обращаясь ко мне. – Почему Шеймус выбрал в качестве исполнительницы заказа именно тебя? Ты ведь ходячее недоразумение.
– Ну спасибо за комплимент!..
– Но так и есть же, – мягко улыбнулся Тео. – Эрахнит вроде так виртуозно украла, что даже стража не засекла, но при этом тут же его посеяла. Меня вокруг пальца обвела, сбежала, но тут же эпично провалилась сама в тюремную камеру. Ты самая нелепая наемница, которую я когда-либо видел, а видал я их немало на своем веку. Вот я и пытаюсь понять, в чем соль твоей персоны? Почему выбор Шеймуса пал на тебя? Может, он хотя бы влюблен в тебя, а?
– Ну это уж ты сам у него спроси, – скривилась я. – Мне он о таких вещах не соизволил донести.
– Спрошу обязательно при случае, – серьезно кивнул Тео. – Шеймус ничего не делает просто так.
И он обратился к Огнияру:
– Клятву с нашей заключенной брать будем? Я как-то ей не доверяю, знаешь ли. Посеяла она во мне зерна сомнения за сегодняшний день…
Я самодовольно улыбнулась в ответ на колючий взгляд Тео.
– Сначала выведем ее как-нибудь из-под стражи, а потом уже клятву возьмём. Если выведем… У меня пока нет идей.
– Зато у меня есть, – коварно улыбнулся Тео, и тон мне его совсем не понравился.
Огнияр хмыкнул и поднялся из-за стола.
– Думаю, нам стоит обсудить с тобой детали наедине.
Тео кивнул и снова посмотрел на меня насмешливо. Сказал, лениво растягивая слова:
– Ты очень старалась от меня убежать, златовласка. С упорством, заслуживающим уважения. Но все-таки нам придётся познакомиться с тобой поближе. Мы сейчас уйдем, и когда вернемся, будь готова ко всему. Вообще ко всему, ясно? Возможно, нам надо будет разыграть небольшой спектакль, так что подыграй нам, если хочешь остаться в живых. А не болтаться на виселице с восходом солнца.
– Звучит не особо вдохновляюще.
– Да уж как есть.
Тео прищелкнул пальцами и снова стал невидимым, но я продолжала ощущать на себе его пристальный взгляд.
– Я должен спросить еще кое-что, перед тем как уйти, – произнес Огнияр, остановившись у пока что невидимой двери и смерив меня тяжелым взглядом. – Какое отношение ты имеешь к похищению Агнии?
– Очевидно, что никакого, – усмехнулась я. – Так как даже не представляю, о ком идет речь.
Вот сейчас я точно не врала ни на йоту. Огнияр, надо понимать, тоже это почувствовал, нахмурился и тяжело вздохнул.
– Это моя жена. Она пропала вчера, и я пока не имею ни малейшего представления, куда она могла деться. Следы мастерски затерты, не получается по ним пройти. Очень похоже на то, что ее похитили.
– Увы, тут я ничем помочь не могу.
– Ясно, – кивнул Огнияр, помолчал немного и добавил:
– Моя жена является чрезвычайно ценной волшебницей для Гхорана.
Связующая… Так называют людей, как она, с редким нынче магическим даром быть особым проводником магии между людьми и драконами…
– О, а про Связующих Шеймус мне в двух словах рассказывал, – оживилась я. – Они разве не канули в лету? Шеймус говорил, что их всех истребили когда-то.
– Потомки Древних и Связующих все еще живут среди нас. Но только сами об этом не знают.
– Как же это все интересно! – искренне выдохнула я. – Хотела бы я познакомиться с этой вашей Связующей… Наверно, она необыкновенная волшебница.
– О да, – печально улыбнулся Огнияр. – Она вообще вся необыкновенная. Надеюсь, у меня еще будет возможность познакомить вас.
Дверь в камеру распахнулась, выпуская Огнияра с его невидимым спутником, и я снова осталась одна.
На нервной почве спать не хотелось. Особенно после того как ко мне зашёл стражник и зачитал вслух вынесенный приговор. Тогда до меня наконец дошло, что все это происходит по-настоящему, это не шутки, и меня в самом деле собираются казнить. Такое положение вещей меня, мягко говоря, не устраивало… Поэтому сейчас я сидела, сцепив руки и надеясь на то, что Тео и Огнияр не соврали и действительно попробуют меня вытащить. Можно ли им верить? Я в этом сомневалась. Я всегда и во всех сомневалась, давно отвыкла доверять людям. Но сейчас я была беззащитна и кроме веры у меня ничего не осталось…
Однако, в этот раз меня все же не обманули. Но заявились ко мне так, как я меньше всего ожидала.
Глава 5. Госпожа Левинтон
Если честно, то в какой-то момент я чуть не поддалась панике. Время шло, но ни Огнияра, ни Тео не было. В камере не было ни часов, ни окон, поэтому я понятия не имела, какое сейчас время суток и какой час, но ощущения подсказывали, что дело движется к рассвету.
И точно: несколько часов спустя дверь в камеру скрипнула, и ко мне подошли трое стражников, чтобы проводить на казнь. Старший, которого звали Снорк, нацепил на меня наручники и повел куда-то по коридорам.
