После конца. Часть 1

– Привет, – ответил он.

Войдя внутрь, Итан увидел украденную девушку. Она сидела посреди комнаты, окруженная десятками депозитных ячеек, многие из которых принадлежали совсем не «блюстителям закона». Генрих, в отличие от банков, не задает лишних вопросов и при достаточно щедрой оплате готов сохранить у себя все, что хотят спрятать влиятельные люди резервации.

Кира была привязана к самому обычному стулу самыми обыкновенными веревками, и ее рот был заткнут самым простым тканевым кляпом.

– Как она себя вела? – спросил мужчина у одного из охранников, которые сидели за мониторами компьютеров. – Не буянила?

– Поначалу мычала и брыкалась, а потом успокоилась, господин.

Посмотрев на девушку, он встретил ее спокойный взгляд. Несмотря на то, что при похищении и доставке она сильно испугалась (что не удивительно), эта Кира оказалась не из робкого десятка.

– Я надеюсь, вы ее не трогали? – угрожающим тоном спросил Итан, не отводя от этой юной особы взгляда. – Если на девушке появились хоть какие-то увечья кроме тех, что уже были, вас ждут увечья куда серьезнее.

– Нет, господин, мы ее не трогали… господин, – испуганно залепетал мужчина.

– Смотрите мне, – кивнул он, а после перевел взгляд на своих спутников. – Отвяжите ее. Пора ехать.

Спустя полчаса они уже сидели в автомобиле и ждали, когда придет босс. Облокотившись на левую дверь, Итан чуть покусывал ноготь большого пальца и смотрел в окно. Наконец-то увидев Генриха, он смог более-менее расслабиться. Мужчина терпеть не мог оставлять босса без своего присмотра.

– Все готово? – спросил он, когда Итан выбрался из машины и пропустил мужчину, чтобы тот сел по центру.

– Да, – кивнул его десница. – Снайперы уже на своих местах. Если Черные Кресты хотя бы дернуться не так, как нам нужно, они их изрешетят пулями.

– Хорошо, – кивнул Генрих, расстегивая пуговицы своего пиджака. – Тогда чего же мы ждем?

Вдруг в его кармане завибрировал телефон, и босс поднял палец и, вытащив его, принял звонок. За секунду до этого Итан увидел на экране имя дочери Генриха.

– Да, дорогая, – он несколько секунд помолчал. – На встречу, скоро вернусь. Что? Подожди секунду, – он приложил динамик телефона к плечу и посмотрел на Итана. – Чего мы ждем? Поехали уже. Да-да, – он вновь вернулся к телефонному разговору, – я здесь…

– Поезжай, – негромко отдал приказ Итан водителю, и тот кивнул и завел двигатель.

Прибыв на условленное место, Итан попросил Генриха остаться в машине, а сам выбрался из автомобиля и осмотрелся.

Старый заброшенный сталелитейный завод был идеальным местом для засады. Сжав в ладони висящую на шее мини-флешку, на которой хранилась одна из трех копий компромата на Черных Крестов, он почувствовал, как по спине побежали мурашки. Босс доверил хранить ему столь важную информацию… хоть Итан и работал на Генриха уже шесть лет, оказываемое ему доверие от лица ТАКОГО человека заставляло его чуть ли не млеть от восторга.

«Я ни за что не должен его подвести», – думал он, еще сильнее сжимая предмет и чувствуя, как его края врезаются в ладонь.

Отпустив мини-флешку и убрав ее под рубашку, Итан подошел к своему заместителю.

– Снайперы точно на своих местах?

– Да, босс, – кивнул он и начал указывать пальцем на окна последнего этажа завода. – Четверо. Там, там, там, и там.

– Отлично, – кивнул Итан. – Знаешь, вот еще что. Посади-ка полдюжины людей с автоматами вон в те кусты.

– Так точно, – кивнул заместитель и отошел к группе охранников и начал давать распоряжения.

Пройдясь и проверив все посты, Итан через двадцать минут после ухода вернулся к машине, в которой сидели босс и девчонка, и, нахмурившись, проверил время на своих наручных часах. По плану Черные Кресты вместе с Питером и мальчиком должны были прибыть минуту назад. Сжав левую ладонь в правый кулак, Итан свесил руки вдоль тела и принялся нервозно раскачиваться на носках и пятках.

Вдруг послышался шипящий звук.

Оторвав свой взгляд от земли, мужчина посмотрел на Генриха, выглянувшего из полуоткрывшегося тонированного бронированного окна.

– Что-то случилось? – спросил босс. – Ты так себя ведешь, как будто в туалет резко захотел.

– Они уже опаздывают на три минуты, – ответил десница, вновь посмотрев на часы.

– Ох, не будь параноиком, Итан, – покачал головой Генрих. – Может на их пути авария и они в пробку попали?

– Паранойя – лучший телохранитель. В нашем деле точно.

Генрих довольно усмехнулся.

– Вот благодаря этому ты и занимаешь пост начальника моей охраны, Итан.

Спустя еще шесть минут они увидели со стороны въезда свет автомобильных фар.

– Приготовиться, – приложив палец к левому уху, сказал десница. – Они приехали.

Услышав звуки заряжаемых оружий, Итан открыл дверь автомобиля, и босс вылез наружу.

– Вытащите девчонку, – приказал он, находящиеся рядом охранники подчинились, и спустя мгновения Кира стояла рядом с ними со связанными за спиной руками и заткнутым кляпом ртом.

Серебристый автомобиль остановился в десяти метрах от них, и через несколько секунд из него вылезли Черный Крест, который сидел на месте водителя, и Питер. Увидев, что у него было забинтовано правое плечо, Итан удивленно приподнял брови.

Вытащив с заднего сиденья мальчика, Леман взял его на руки, как новорожденного младенца, и они направились в их сторону.

– Вы опоздали почти на десять минут, – стальным голосом сказал Итан, посмотрев сначала на Питера, а потом на Лемана.

По направлению взгляда нелюдя десница догадался, что он смотрит на девчонку и, судя по изменившемуся выражению лица, Итану стало понятно, что она этому существу действительно дорога.

– Мне прострелили плечо, – ответил Питер, указав пальцем здоровой руки на белоснежные бинты. – Пришлось ненадолго задержаться.

– Как все прошло?

– Если не брать в расчет рану, то хорошо. Мальчику вкололи дозу снотворного, как и планировалось. Он уже пришел в себя, но не до конца.

– Очень хорошо, – кивнул Генрих, не двигаясь с места. – Отпустите девчонку, а ты отдай мне сына, Леман.

– Хорошо.

Черный Крест поставил мальчика на ноги и повел в сторону Итана, который схватил Киру за связанные за спиной руки и пошел навстречу. Чувствуя не покидающее тело напряжение, десница отпустил девушку и, взяв мальчика за ручку, выражение лица которого было растерянным и мутным, повел его к боссу.

– Как мы хорошо с тобой сработались, Леман, – улыбнувшись, сказал Генрих, положив руку на плечо паренька. – Как и обещал, отдаю тебе твою подружку. Видишь? Я умею держать слово.

– Точно, – кивнул Черный Крест.

Что удивило Итана, так это то, что нелюдь отодвинул девушку себе за спину. Он не стал ее обнимать, целовать и развязывать веревки на ее запястьях, причитая при этом, что все будет хорошо и теперь она в безопасности, как он ожидал. Леман даже не взглянул на свою любимую, спасенную из плена, вместо этого он сосредоточенно смотрел в их сторону.

Чутье подсказывало Итану, что дело тут нечисто, но он не понимал, в чем именно.

– Теперь все?

– Да. На сегодня, – кивнул Генрих и, взяв мальчика за руку, отвернулся и неторопливо направился в сторону своего автомобиля.

– На сегодня? В каком смысле?

– Ты не представляешь, друг мой, сколько нас еще ждет впереди, – повернув голову в его сторону и улыбнувшись, ответил босс. – Сколько тайн и секретов, сколько совместных дел. Мы еще увидимся.

Он открыл дверь и потянул руку мальчика вверх, чтобы помочь ему влезть внутрь. Чувствуя, как с каждым мгновением ощущение опасности усиливается, Итан сложил руки на груди, незаметно полез под пиджак и взялся за рукоять пистолета.

– Что это…

Вдруг произошло то, чего никто (и даже параноик Итан) даже не мог предположить.

Высвободив свою ручку, паренек, выражение лица которого резко изменилось, выхватил из-за пояса спрятанный до этого момента под майкой черный боевой пистолет и выстрелил несколько раз в грудь Генриху. Босс попятился и рухнул на спину, а шокированная охрана, разинув рты, смотрела на происходящее и не верила своим глазам.

Первым опомнился Итан.

Выхватив пистолет, он направил его на убийцу-ребенка с непоколебимым намерением его застрелить, но вдруг Питер тоже достал оружие и несколько раз в него выстрелил.

Почувствовав три сильных толчка, Итан рухнул на землю. Спустя несколько секунд пришла ужасная, мешающая дышать боль. Послышались ревы множества двигателей, и умирающий десница увидел, как со спины Черного Креста в их сторону мчится несколько больших автомобилей. Спустя пару секунд они остановились, и из машин повыскакивали вооруженные мужчины и женщины. Грянули автоматные очереди.

С трудом вздохнув, Итан приподнял голову и приложил руку к груди. Когда он отнял ее и посмотрел на ладонь, то увидел на своей коже следы крови.

«Не помог даже бронежилет», – подумал десница.

Видимо, стрелявший использовал мощные буровые пули. Они были похожи на шурупы, при выстреле раскручивались и при ударе пробуривали отверстие. Справились даже с броней.

Зрение начало мутнеть, звуки выстрелов казались далекими, и последим, что Итан почувствовал в этой жизни, кроме как боль от ран, это удар своей руки о пыльную землю и сожаление о том, что он не справился.

Не уберег…

немного ранее

Вздыхая и массирую указательным пальцем свою правую бровь, Леман сидел на заднем сидении автомобиля в компании Натана и Рики и слушал, как девушка объясняет охраннику-водителю, как проехать к тому месту, где они оставили свою машину.

Поняв, о каком именно дворе она говорит, водитель кивнул и завел двигатель автомобиля.

– Так, что же мы делаем? – прервал затянувшееся молчание Натан.

– Нам нужно кое-что забрать, – ответила девушка, сидя у правой двери, к которой ее прижал расположившийся посередине Леман. – Приспособления, которые нам очень помогут в деле.

– Что за таинственность, Рика? – спросил ее Черный Крест. – Можешь объяснить, что ты задумала? О каких приспособлениях идет речь?

– С.Ч., – спустя несколько секунд молчания пояснила она.

– Симулятор? Откуда он у тебя? – не веря своим ушам, спросил Леман, повернув при этом голову в ее сторону. – Официально его еще даже не существует. С.Ч. находится в разработке и срабатывают эти приборы через раз. Ты стащила одну из версий?

– Нет. Несмотря на то, что мы с тобой знакомы давно, ты не все обо мне знаешь, – невозмутимо пожала плечами Рика. – С.Ч. нам на задания пока не выдают, но планы по созданию симулятора не засекречены для Черных Крестов, так что я посмотрела на творение наших ученых, скопировала их чертежи и… на досуге добавила кое-что от себя и все заработало.

– Подождите, – прервал их Натан. – Что, черт возьми, за С.Ч.?

– Симулятор Человека, – ответила ему Рика. – Давайте доберемся до машины, и тогда я вам все расскажу.

Выдохнув через плотно сжатые губы, Леман согласился и посмотрел в лобовое стекло. В этот момент они как раз выезжали с территории уличной парковки.

Поездка прошла тихо и быстро.

Наблюдая за проносящимися мимо автомобилями, фонарными столбами, магазинчиками и деревьями, растущими в ухоженных клумбах рядом с дорогой, Леман вновь думал о Кире. Мысли были сумбурными, смешивали в себе воспоминания, тревогу и угрызения совести. Раньше солдат редко корил себя за то, что допустил их с Кирой связь, но после того, как ее похитили…

Это он подверг девушку опасности, вина за произошедшее лежит на нем.

Черный Крест вновь пришел к выводу, что лучше бы ему исчезнуть из ее жизни, и тогда, под влиянием многих факторов, чьи аргументы именно в этот момент были особенно весомы, он решил оставить ее. Уйти, и тем самым спасти.

Ей было слишком опасно находиться рядом с Черным Крестом, это очевидно. Ее могут использовать, как это сделал Генрих, или убить, если главы ордена узнают об их связи. Кира человек, и она сможет его разлюбить, забыть и стать по-настоящему счастливой с кем-то своего вида, а не с существом, внешне на него похожим. Им, людям, это свойственно. Забывать. Не зря же они говорят, что время лечит, обтачивает и притупляет острые концы, делая их гладкими и почти незаметными.

Леман понял, что доставит ей лишь несчастье и лишит хэппи-энда. Может, их расставание даже убьет его, но на это ему было плевать. Главное – исправить свою ошибку и спасти Киру.

Когда они въехали и увидели припаркованный автомобиль, водитель остановился рядом с ним и Черные Кресты и Натан вылезли наружу. Не теряя ни секунды, Рика подошла к багажнику, открыла его, и вытащила за ручку кейс.

– Леман, – позвала девушка, положив его на землю и раскрыв. – Будь любезен, отрежь у нашего «командира» пучок волос.

– Хорошо, – кивнул солдат и попросил охранника через открытое окно отпереть ему багажник.

Увидев связанного по рукам и ногам Питера, неспособного вымолвить ни слова из-за кляпа во рту, Леман вытащил нож и срезал клок волос с головы мужчины, игнорируя при этом его тревожное мычание и ужас в глазах.

– Спасибо, – сказала Рика, доставая из специального отдела серебряный медальон на тонкой цепочке. Он не был инкрустирован какими-либо символами или иными изображениями, ничто не могло привлечь внимание со стороны к этой невзрачной на первый взгляд вещице.

Открыв крышку медальона, девушка поместила отрезанные волосы внутрь и, закрыв, подошла к пленнику.

– С.Ч. предназначен для копирования чужой внешности и голоса, – начала объяснять она. – Чтобы он заработал, необходима какая-то частичка этого человека и сканирование его лица, – одновременно с этим она нажала на торце медальона какую-то кнопку и просканировала синим светом лицо Питера. – Найти различия во внешности невозможно, но вот мысли оригинала не переносятся тому, кто маскируется под этого человека, так что будьте осторожны с тем, что говорите.

– Так вот зачем ты отрезала ноготь у мальчика, – Леман стоял рядом, сложив руки за спиной и наблюдая за действиями подруги. – Но С.Ч. может копировать лишь внешний вид и голос. Прибор не может уменьшить рост. Или ты и эту проблему как-то решила? – он изогнул бровь.

– К сожалению, нет, – покачала головой Рика, укладывая медальон обратно и доставая компьютер, хранившийся в том же кейсе. – Поэтому нам с тобой нужно будет перед встречей кое-куда заехать.

Она открыла на компьютере карту резервации и показала на место неподалеку от стройки, которая должна была послужить местом эвакуации.

– Подъезжайте сюда, Натан, и ждите нас. Возьмите с собой побольше вооруженных людей. Нас ждет перестрелка. И да, можете забрать Питера. Он больше не нужен.

– Хорошо, – кивнул Натан, захлопывая багажник. – Тогда до встречи.

Когда они уехали, Леман посмотрел на Рику, убравшую кейс в салон автомобиля, и спросил:

– А мы куда?

Она посмотрела на него.

– В бар «Перо феникса». Только, – она постучала солдату по груди, – нужно сначала переодеться. В таком виде мы точно привлечем ненужное внимание.

Найдя пожарную лестницу, они влезли на нужный этаж и попали в квартиру, в которой встретились с Питером. Что было странно, Черные Кресты не застали там охранников, и это их насторожило.

– Надень свою одежду поверх экипировки, – сказала девушка, убирая пистолет. – Оружие нам сегодня еще понадобится.

– Спасибо за подсказку, – ответил Леман, ища глазами свои вещи.

– Не мешкай, – продолжила она все тем же тоном наставника. – Они начнут нервничать, когда мы опоздаем, а у нас еще есть дела.

– Угу, – промычал солдат и спустя секунду услышал, как дверь за спиной закрылась.

Спустя десять минут, засунув руки в карманы и прикусив нижнюю губу, Леман шел слева от Рики в сторону бара. Смотря на горящую ярко-красным светом вывеску с птицей, изображенной с широко расправленными крыльями, солдат испытывал некоторое неудобство от нахождения в подобном месте. Кроме как во время охоты он в подобные заведения никогда не заглядывал.

– Так, что мы тут делаем? – поинтересовался Черный Крест, шагая по мокрому асфальту и то и дело наступая в неглубокие лужицы.

– Ищем кое-кого, – ответила она, заправив волосы за ухо и открыв Леману часть своего лица.

– Кого?

– Того, кто сможет помочь в нашем деле.

– Рика, – устало простонал солдат, – хватит вести себя, как персонаж из боевика про шпионов. Рассказывай уже.

Черный Крест знал, о чем говорит. С тех пор, как он начал встречаться с Кирой, Леман пересмотрел не меньше пары дюжин такого кино.

– Его зовут Гарвард.

– Гарвард? – нахмурился солдат. – Что-то знакомое…

– До катастрофы это был один из самых престижных университетов в мире. Настоящее имя его я не знаю, да и никто, наверно, не знает.

– Почему он так себя прозвал?

– Без понятия, – пожала плечами девушка, берясь за ручку двери. – Главное – он обязан мне жизнью.

– Интересно, как же это так получилось?

– Давай об этом чуть позже, – ответила она, осматривая бар. – У нас мало времени, а Гарвард очень хитер, и чтобы найти его, нужно постараться и…

– А ну отвали от моей жены!..

Повернув головы на возглас, Черные Кресты стали свидетелями забавной сцены. Разъяренный светловолосый мужчина в джинсах и закатанной по локти рубашке схватил за шиворот карлика, приобнявшего симпатичную женщину и положившего свою коротенькую руку на ее бедра, прикрытые лишь тонкой тканью алого платья. Можно было подумать, что это вышло случайно из-за его невеликого роста, но судя по довольному выражению лица незнакомца это было далеко не так.

Оттащив карлика, он, недоумевая, посмотрел на девушку.

– Я только на десять минут отошел в туалет, Амелия! – в голосе мужчины слышались нотки шока и неверия в происходящее.

– Просто ей понравилась моя борода, – сказал карлик, поскребя свою сантиметровую щетину.

– А ты вообще заткнись, коротышка! – чуть ли не завизжал несчастный мужчина.

– Может я и меньше ростом, но зато мой «талант» намного больше, чем у тебя, гоблин двухметровый, – фыркнул в ответ маленький мужчина.

Незнакомец взревел и накинулся на карлика. Замахнувшись, он собирался врезать ему в лицо, но малорослый противник оказался на удивление шустрым. Чуть пригнувшись, он проскочил у мужчины между ног, а затем схватил его за них, дернул и повалил здоровяка на пол.

Отовсюду послышались одобрительные возгласы и громкий смех.

– Да как же ты уже меня достал, Гарвард! – послышался раздраженный басистый голос. В сторону дерущихся шли двое здоровенных амбалов-вышибал бара. – Каждый твой визит сопровождается дракой или еще чем!

Мужчины схватили карлика под руки, подняли и понесли в сторону выхода.

– Он же первый начал, Самсон! – сказал малорослый, дрыгая при этом ногами и словно пытаясь сбежать по воздуху. – Ты же сам все видел!

– Ничего не хочу слышать, – покачал головой мужчина. Они с напарником вынесли его наружу, и Рика с Леманом вышли следом. – Значит так, – они отбросили его, и карлик грохнулся на карачки на асфальт. – Чтобы неделю я тебя здесь не видел. Если после этого хотя бы еще одна свара, в которой ты поучаствуешь, я тебе сам зад надеру, и больше ты сюда никогда не зайдешь. Усек?

И, не дожидаясь ответа, он с напарником вернулся в бар.

Карлик поднялся на ноги и, отряхивая колени, бубнил себе под нос грязные ругательства на каком-то странном языке. Леману показалось, что он его уже где-то слышал.

Закончив, карлик выпрямился и посмотрел в сторону бара. Солдат сразу же обратил внимание на то, что колени его остались без повреждений несмотря на порванные в этих местах штаны. Кожа на ладонях была грубой и без единой ссадины.

Когда же малорослый мужчина посмотрел на них, то его зрачки расширились от удивления.

– Рика?

– Здравствуй, – улыбнувшись, ответила девушка. – Ты, как вижу, развлекаешься.

– Впервые за долгое время, – ответил карлик, подходя ближе. – Я долго соблюдал уговор и не высовывался, но… у меня не было женщины уже сто пятьдесят лет! Можешь себе такое представить? И все было бы в ажуре, если бы не этот олух, Хель25 его подери.

– Вообще-то, как я поняла, это ее муж.

– Да какая разница, – отмахнулся малорослый. – В мое время это совершенно не мешало. Вот были женщины, не то, что сейчас, – остановившись рядом, он посмотрел на них снизу вверх, и через секунду спросил. – Зачем ты взяла этого парня с собой? Вы что же, передумали и все-таки пришли меня грохнуть?

– Нет, – отрицательно покачала головой Рика. – Даже напротив.

– А      – А      – А, – протянул карлик и его лицо просияло. – Тогда, рад познакомиться. Я Гарвард, – он протянул свою руку Леману.

Тот ответил на рукопожатие и, почуяв его запах, наконец понял, кто перед ним стоит.

– Ты – гном26.

– Так точно, – кивнул Гарвард и доброжелательно улыбнулся. – Двоюродный брат и ученик Брока и Синдри, легендарных кузнецов, выковавших мьельнир – молот Тора, и еще много чего суперского.

– Да, огромное спасибо им за это, – саркастично ответив, кивнул Леман. – Как твое настоящее имя?

– Я не помню, – покачал головой гном. – После воскрешения помню все, кроме своего имени. Не знаю, почему. Можно было бы, конечно, спросить у моих дядьев, но я их еще не встречал. Но вы явно не за этим пришли, – он изучающим взглядом осмотрел Черных Крестов. – Между вами едва молнии не проскакивают, дорогие мои. Это любовь, или что-то другое? – он понизил голос. – Может быть, ненависть?

– Нам нужна твоя помощь, Гарвард, – перебила его Рика. – Поехали.

– Подожди, – остановил ее Леман. – Откуда вы знакомы? Чем он тебе обязан?

– Гарвард расскажет по дороге, – ответила девушка. – Время уходит.

– Что тебе от меня нужно? – спросил ее Гарвард, не двинувшись с места.

– Вы что, издеваетесь оба? – Рика посмотрела сначала на Лемана, а потом на гнома. – В машине все обсудим.

– Отлично, – кивнул гном. – Только, может, для начала заскочишь в бар и купишь мне бутылочку вишневого пива?

– Нет, – голосом, не допускающим никаких возражений, сказала девушка. – Не хватало нам еще, чтобы от тебя пахло алкоголем. Поехали.

– Бездушная ты женщина, Рика, – буркнул Гарвард и последовал за ней. – Совсем как Калиссита, моя позапрошлая женушка, моя любовь, да упокоят боги ее уродливую душу.

– Какой дурдом, – выдохнув Леман и, поправив подол своей кофты, направился обратно к автомобилю.

Забравшись в салон машины, Рика села за руль, солдат устроился на переднее пассажирское сиденье, а Гарвад залез на заднее. Когда автомобиль тронулся, Леман вновь напомнил, что ждет объяснений.

– Да история, в общем-то, не слишком длинная, – начала девушка. – Месяц назад я отправилась на ночную прогулку по резервации, и в одном из переулков почуяла странный запах и заметила неподалеку на стене следы какой-то странной порошковой субстанции, похожей на что-то вроде пыльцы, и пошла по следу. По пути услышала, как две женщины в возрасте обсуждали, как час назад у них под окнами случилось что-то странное. Грохот, чей-то мужской крик и хлопки. По словам одной, которая успел выглянуть, женщина заметила какую-то странную фигуру в черном плаще с капюшоном, у которой на плечо был заброшен большой мешок. Я тогда почти на сто процентов убедилась, что это цветочная ведьма, и пошла по следу…

– А почему ты не пошла за помощью? – перебил ее рассказ Леман. – Ты же на службе без году неделя.

– Я была уверена, что сама с ней справлюсь, и не прогадала. Хоть она мне и сломала берцовую кость, тем не менее все прошло гладко.

– Ты не должна была соваться туда в одиночку, – покачал головой Леман. – Много Черных Крестов погибло из-за надменности и самоуверенности. Разве ты забыла главное правило? Никогда не недооценивай противника.

– Правильно, отругай ее как следует, – ухмыляясь, поддакнул Гарвард.

– А ты вообще молчи, – рявкнула на него Рика. – Если бы не я, ты бы давно уже стал садовым гномом в ее саду. И не забудь, что я пощадила тебя.

– Ну, – он пожал плечами, – это да.

– Леман, – уже спокойнее ответила она своему напарнику. – Во-первых, это было давно, а во-вторых, я все понимаю и сначала я так и хотела поступить, но мое нутро мне подсказывало, что нужно идти одной и прямо сейчас. Плюс, я не такая уж и беспомощная, как тебе кажется.

– Я никогда не говорил и не считал, что ты беспомощна, – отрицательно покачал головой солдат. – Совсем наоборот. Просто есть правила, которые помогают нам выжить и бороться с монстрами как можно дольше, и ко всему прочему я не хочу, чтобы ты совалась в подобные ситуации в одиночку и погибла от клыков какой-нибудь твари, а я… никто из нас даже не мог тебе при этом помочь.

Повисло напряженное молчание, и через несколько секунд Леман услышал, как гном вдохнул воздуха в грудь, собираясь что-то добавить, но его опередила Рика:

– Если ты сейчас что-нибудь скажешь, Гарвард, клянусь, я остановлю автомобиль и суну тебя в багажник.