скачать книгу бесплатно
– Если честно, даже если Хабер мне хорошо заплатит и приставит надёжную охрану прямо на сцене, я предпочту остаться в таком виде только с тобой. Никогда не знаешь…
Девушке было некогда рассуждать о несерьёзных фантазиях своего приятеля. Она облачалась в новый костюм, скинув легкомысленное платьице и безумный парик. Жорж для Селлы был очень близким другом, и даже больше. Бывало, он позволял себе и некоторые вольности, по старой памяти так сказать. И теперь, зная, что они сейчас вдвоём, он неожиданно обнял девушку сзади, вдыхая её запах, когда та попросила застегнуть молнию на спине, держа длинные волосы руками за головой.
– Жорж, – Селла попыталась отстраниться и через плечо посмотрела на озорника. Он сразу показал приподнятые руки, будто обещая их больше не распускать. Молния платья начиналась ниже поясницы девушки, и музыкант начал осторожно тянуть язычок замка вверх, чтобы случайно не сделать больно. Когда оставалось совсем немного, он приблизил голову к шее подружки, и прикоснулся кончиком языка к её нежной разгорячённой коже с солоноватым вкусом. Он всё это прочувствовал в одну секунду.
– Ну нет, ты же знаешь, что я не могу так! Ты пытаешься меня соблазнять во время концерта…
– Давай сегодня поужинаем вместе. – Музыкант знал, что подружка всегда любила проводить время с ним.
– Пожалуйста, не проси, – Селла развернулась к обольстителю лицом, завершая то, что он не закончил, сама подтягивая молнию до упора. Жорж прихватил её за запястья, приблизил к себе ладони девушки, и начал их нежно целовать. Селла как бы между прочим тихонько предупредила: – Мне выходить на сцену, Жоржи…
– Это не потому, что ты решила оставить себе Уилорда?.. – Мужчина продолжал попытку заполучить положительный ответ.
– Поговорим потом, – Селле пришлось вывернуться из хорошо знакомых рук, и всё же заняться расчёсыванием искусственных волос перед зеркалом, одновременно критически оглядывая себя, поправляя контур помады, припудривая носик. В отражение она увидела умоляющее лицо Жоржа:
– Обещаешь? – в глазах его было само смирение.
– Селла, твой выход. Ты готова? – прозвучал хмурый голос Хабера из динамика вместе с музыкой, которая постоянно лилась в гримёрке, чтобы артистам было легче отмерять время до их выступления. Сейчас там играла эротическая композиция Жоржа с его же голосом.
– Вот, слышишь?.. Хабер не станет ждать… Всё хорошо? – девушка обратилась к своему любимому коллеге в надежде, что он подскажет, если в её облике что-то нужно подправить. В положенный момент певица была на месте. Хозяин казино тоже стоял у выхода на сцену. Из кармана брюк выглядывал носовой платок. Это был верный знак, что директор волнуется.
– Ты что, не можешь отложить свои личные дела на потом?! – возмущённо спросил он музыканта, оглядывая обоих с головы до ног, зная, что между молодыми людьми есть какая-то тайная связь. – Займись своими прямыми обязанностями!
Эротический танец завершился, свет на сцене погас. И Селла прошла в темноту, пока звучало вступление её песни. Луч прожектора выхватил её одинокую фигуру (32) в облегающем чёрном кружевном платье до пят. Оно полностью просвечивалось, и это была задумка шоу.
Очевидно, Сюзан вызывала в машине-убийце какие-то чувства! Стен не мог ошибиться на этот счёт, хотя на первый взгляд это казалось полным абсурдом. Молодой человек успел изучить логику карнов, знал их возможности. И у него в голове не укладывалось то, что он видел своими глазами. Секс, чувства, эмоции не волновали этих здоровых лбов, они могли лишь поддаться на возможность подраться, чтобы отточить своё боевое мастерство, на деньги, на азарт. Но Фансон… наслаждался! Да и молодой человек не мог не отметить, что и ему шоу пришлось по вкусу. Он довольно сильно расслабился, стоя в тёмном углу, где мимо редко проскальзывали озабоченные официанты. И лишь изредка не забывал поглядывать в сторону карна, пока Сюзан околдовывала зал.
И вот представление закончилось – для Селлы. (33) Вместо неё сцену снова заняли полуобнажённые танцоры. Под волшебную песню Жоржа они изображали любовную идиллию. Из динамика доносилась музыка сцены. Но девушка сразу убавила звук, войдя в гримёрную, встала напротив зеркала у столика. Глядя в отражение, она освободилась от парика, оставив пока специальную сеточку-паутинку на голове. Так было удобнее для следующего этапа. В руках оказались средство для снятия грима и мягкая салфетка. Через пару минут лицо преобразилось, теперь можно было узнать прежнюю блондинку. Так, теперь скорее в душ!
В дверь постучали.
– Кто? – девушка совсем не планировала принимать гостей, и поэтому недовольно напряглась.
– Я, – знакомый голос успокоил её. Певица с облегчением впустила друга, сразу заперев дверь.
– Ты хочешь продолжить разговор? Я сейчас, как выжатый лимон, ты же знаешь. Извини, Жоржи…
Она повернулась к нему спиной и он без слов понял, что от него требуется: осторожно расстегнул молнию на концертом платье. Но приставать с нежностями уже не стал. (34)
– Спасибо, дорогой. – Селла поскорее скинула с себя костюм и скрылась в душе. После некоторой паузы девушка услышала неуверенный голос своего друга за приоткрытой дверью:
– Сел, там какой-то парень хочет видеть тебя…
Послышалась некоторая возня, и снова друг заговорил:
– Он настаивает, и я не могу с ним спорить. Тем более, что он уже здесь.
– Что?! – девушка не поверила своим ушам. – Если это твоя новая шутка, то она не удалась. Уходи, Жорж. Кстати, ужина не будет.
В дверь душевой постучали. Откуда-то знакомый голос заговорил ровно и уверенно :
– Ваш друг ни в чём не виноват. Это Я заставил его впустить меня. (35)
– Уходите немедленно! Иначе я позову охрану! – Возмущению девушки не было предела. Она уже без удовольствия смывала с себя пушистую пену, направив зонтик душа на себя. Потом, выждав немного, выглянула из-за перегородки и спросила, повысив голос, заторможенного приятеля:
– Он ещё здесь?
Жорж открыл было рот, но его опередил гость.
– Я не уйду пока не поговорю с вами. Это очень важно.
– Какая наглость! – певица развернулась обратно, сняла сеточку с волос. Сейчас она пожалела, что в ванной комнате нет тревожной кнопки для таких вот случаев. Казалось странным, что бдительная охрана так просто пропустила незнакомого посетителя. Неужели ей придётся терпеть выходки какого-то ненормального?! Даже если он – протеже Хабера, то тот мог хотя бы предупредить заранее! Селла выключила воду, обернулась большим полотенцем и приблизилась к выходу. – Жорж, подай, пожалуйста, халат. Я его забыла…
Стоя на мягком коврике, девушка протянула руку в тут же приоткрывшуюся дверь, и не глядя, забрала халат. Ничего не вызвало у неё подозрений. Каково же было её изумление, когда в гримёрке она увидела постороннего мужчину: в кожаной куртке, в черных брюках и… в тёмных очках. Она увидела его в отражении зеркала, потому что незнакомец стоял, облокотившись о стену возле душевой, сложа руки на груди.
Как только певица оказалась в комнате и заметила его, он выпрямился, снял очки и максимально приветливо улыбнулся: (36)
– Добрый вечер, Сюзан. – Видимо, он надеялся на более тёплый приём, если сразу напомнит ей о себе, о том, что они уже немного знакомы. Но явно просчитался.
– Вы??! – девушка не могла скрыть охватившей её паники. Она-то представила очередного поклонника, которого можно было легко удалить с помощью охраны и её друга. Селла сумела всё же сесть не мимо кресла.
– Я снова вас напугал? – Оценил неловкость положения незнакомец. Он проследил взгляд певицы, а она явно кого-то искала. —Жоржа пришлось отпустить. Я боялся, что ему станет плохо…
– Плохо? – механически повторила та, собираясь с мыслями. Её ошарашенный вид даже вызывал неловкость. Незащищённость девушки, отсутствие грима, подталкивали Стена к ещё большему желанию защитить её.
– Он упорно не хотел впускать меня сюда. Поэтому пришлось некоторым образом внушить ему, что он выпил бутылку виски… Только после этого он поддался. Видно, он очень дорожит вами.
– Некоторым образом??
– Это не столь важно. Но думаю, что теперь он не скоро сможет выпить что-то крепче воды или чая. – Как ни странно, в голосе мужчины звучала вина. И это немного взбодрило хозяйку комнаты.
– Зачем вы это сделали? Зачем вы вообще пришли?!
Селла не понимала причину визита, и паника только нарастала. Казалось, её вопрос привёл его в замешательство: брови нахмурились, словно он искал ответ, но потом взял себя в руки.
– Я не знаю, как начать. Но я прошу вас успокоиться. Я не хочу причинить никакого вреда ни вам, ни вашим друзьям. – Молодой человек хотел подойти ближе, но девушка воскликнула:
– Оставьте тогда меня в покое!..Да что же это?..
Она глянула на свои руки, и спрятала их в складках халата, сложив на груди. Её начала бить нервная дрожь. Стен убрал очки в карман, снял куртку, бросил на соседний стул.
– Я помогу … – Стен, приблизившись к креслу, сел на корточки перед девушкой. Он протянул открытую ладонь, и снова ощутил сопротивление. Взгляды их встретились, и Селла что-то почувствовала, глядя в его карие глаза. Он исправился: – …тебе. Разве я похож на злодея?
– Я бы не сказала… – увереннее ответила девушка, и вложила свою ладонь в его. Ей передалось приятное тепло, он лишь добавил: – Закрой глаза и медленно сосчитай до десяти… (37)
– …Теперь лучше? – нарушил тишину странный посетитель. Он всё ещё держал её ладонь в своих ладонях, и, казалось, не собирался отпускать. Селла ответила уверенным шёпотом: – Кажется, да.
Оба улыбнулись, не веря, что они понимают друг друга, как надо. Селла перевела дыхание и уже иначе посмотрела на гостя, начиная различать в его облике больше деталей.
– Кто вы? Зачем меня преследуете? – Он слегка разочарованно отпустил её руку и сел недалеко на стул, где висела его куртка. Ничто не указывало на его беспокойство или агрессивность. Под обычной чёрной майкой с короткими рукавами угадывалась его отличная физическая подготовка. Но чувство непонимания, недосказанности не покидало обоих. Селла возобновила вопрос, который остался без ответа, и от этого снова занервничала.
– Я не понимаю, чего вы от меня хотите.
– Мне кажется, я должен тебе помочь.
– Вот как. Разве я просила о помощи?
Стен ответил не сразу. Ему не хотелось пугать девушку, но и оставаться безучастным он уже не мог. К тому же какое-то смутное подозрение не давало ему покоя.
– Я сегодня дважды наблюдал за одним типом – твоим поклонником. И должен предупредить: тебе грозит опасность.
– Правда? – скептически усмехнулась Селла, почему-то запахивая побольше халат на груди. – Он что, сексуальный маньяк?
– Хуже.
– Сумасшедший?
– Ещё хуже. – Лицо гостя помрачнело, а скулы выдали его нервозность.
– Что может быть ещё хуже? Послушайте, – возмутилась осмелевшая блондинка, приподнимаясь в кресле, чтобы добраться до двери в коридор. – Мне надоели ваши загадки. Если вы не прекратите, я позову охрану.
– Хорошо, хорошо. – Гость поспешил усадить певицу назад. —Мне не хочется тебя пугать… Вообще-то, такое практически невозможно. И я должен сам это перепроверить.
Девушка захотела всё прекратить, и жестом дала понять, что сейчас точно уйдёт, добавив:
– Не тяни с объяснением. – Она сказала это так твёрдо и неожиданно для самой себя, что Стен тоже ощутил её решимость.
– Твой поклонник – робот. Машина-убийца. Карн.
– Это уже не смешно. Мне следует вытолкать тебя за дверь. (38)
Селла поднялась и хотела шагнуть вперёд. Но что-то заставило её быстро сесть обратно.
– Снова твои штучки? —спросила она, с досадой ударив по креслу. – Прекрати немедленно! Почему я не могу встать?.. – она растерянно глянула ему в глаза: – Как ты это делаешь?
– Должен же я как-то заставить тебя выслушать меня, и отнестись серьёзно к моим словам. – Гость, как ей показалось, начинал терять терпение.
– Что же мне делать?
– Пообещай, что примешь моё предупреждение к сведению. Я сам не знаю, зачем я сюда пришёл. Но я видел его сегодня в зале. И я видел КАК он смотрел на тебя.
Певица, казалось, не понимала тревоги незнакомца. Она с некоторым вызовом усмехнулась.
– Мужчины приходят сюда именно за этим: посмотреть на красивые женские тела. А может ты просто ревнуешь его ко мне?
Реакция мужчины была совсем не той, что ожидала певица. Теперь это он смотрел на неё изумлёнными глазами, словно не догоняя смысл слов. – Ты это серьёзно?
– А я не права?
Стен приподнял брови, словно искал нужные слова. А девушка почувствовала, что её ничего не держит в кресле. Она чуть приподнялась, ожидая невидимую силу, которая снова придавит к сиденью. Но парень лёгким кивком дал понять, что не держит её.
– Прекрасно. – Певица собралась с духом и спросила: – Я могу одеться, прежде, чем мы продолжим обсуждение этого важного вопроса?
– Ничего не имею против, – развёл руками Стен, соглашаясь, чтобы развеять недоверие.
Конечно, девушка опасалась, что магия ещё действует. Она с деланным спокойствием встала, взглянула на себя в зеркале, поправила пряди немного намоченных волос, и ушла в гардеробную слева от душевой. (39) Только тяжёлая штора отделяла молодых людей. Мужчина поглядывал на красивый тёмно- зелёный жаккард, за которым переодевалась виновница его смущения, изучал внутреннее убранство гримёрной комнаты. Теперь он мог разглядеть фотографии, которые были закреплены у большого зеркала. На одном снимке Сюзан стояла вместе со всей шоу-группой, в обнимку с Жоржем (бедняга сейчас отходит от внушения, и это продлится до утра) … Снимки коллег вместе и по одному. А вот чёрно-белый портрет крупным планом: её волосы развевает ветер, голова слегка наклонена, и кажется, что серые глаза смотрят с укором. Он не мог оторваться от созерцания довольно долго, словно сам подвергся гипнозу. Из динамика была слышна песня. На сцене шёл очередной номер. (40)
Сколько времени прошло – несколько минут, а может полчаса? Стен не мог определить. Очнувшись, как после туманного сна, он вдруг ощутил опасность.
– Сюзан, ты готова?
И сразу понял, что в комнате он находится в одиночестве. Распахнув занавеску, парень выругался. Девушка исчезла: на полу лежал лишь брошенный халат, и в воздухе витал едва уловимый аромат духов. Как он мог упустить её?! Он оглянулся на портрет и хотел было быстро уйти, но охота за ним началась по-новому!
– Господи – боже…
Со стороны коридора забегали испуганные женщины. Вскрикивая, они прятались по своим гримёркам. Сердце молодого человека отчаянно билось в ожидании. Он прислушался. Кто-то хотел обмануть его и притаился за дверью, почти не дыша. Стен пытался понять, куда пропала девушка, ведь он не видел, как она выходила из комнаты… Значит, есть другой ход!
Пока незваный гость искал в стене нужную панель, которая должна была управлять скрытым ходом, Селла была уже на улице. Она быстро переоделась, и протиснулась в потайную дверь из своей гримёрки, осторожно прикрыла её, стараясь не шуметь. В соседнем помещении её встретил обескураженный взгляд одного из танцовщиков кордебалета. Он только что вышел из душа, вытираясь полотенцем, совершенно не ожидая увидеть посторонних.
– Том, ни о чём не спрашивай, – быстро заговорила девушка, продвигаясь к двери. —Когда всё стихнет, можешь выйти из номера. А пока лучше оставайся здесь. Это безопаснее, чем там.
Селла взглядом показала парню на свою гримёрную.
– А что должно стихнуть? – не понял тот. – Концерт практически закончился.
– Я думаю, ты сам скоро всё услышишь. Мне нужно найти Хабера. Ты не знаешь, где он сейчас может быть?
– Понятия не имею… Извини, я не могу тебе помочь, – Том пытался объяснить своё поведение, будто девушка сама не видела его руки, которыми он прикрывал своё достоинство, хотя ранее успел обернуть бёдра полотенцем.
– Я не прошу искать директора вместе со мной, – невозмутимо ответила девушка. – Надень штаны, и твоя проблема будет решена.
Том довольно туго соображал, хотя танцевал всегда превосходно. Селла не стала испытывать судьбу, махнув рукой на парня, она осторожно вышла в коридор, лишь добавив:
– И всё же постарайся пока не выходить.
– Я же голый… – последнее, что она услышала за спиной. На её счастье Хабер нашёлся прямо у номера танцора. Он собирался постучать в номер Селлы, и та успела остановить его:
– Нет, не делайте этого… – почти шёпотом произнесла она, быстро приближаясь.
– Что случилось? – удивился тот, застыв с поднятой рукой. – В чём дело?
Селла решила немного схитрить.
– Ко мне в гримёрку попал какой-то сумасшедший. Он до сих пор находится там…
– Как ему удалось проскочить через охрану? Он тебе чем-то угрожал? Ты в порядке?
Словно желая убедиться в том, что девушка не ранена, директор мимолётно дотронулся до её плеч, талии. Почти по-отечески коснулся её щеки:
