скачать книгу бесплатно
– Я просил травы не с кухни. Где он держит свой арсенал?
Джеймс только руками развёл:
– В подземелье, но спускаться туда без Хозяина…
– Понятно, – вздохнул Тим. – Обойдусь тем, что есть. А теперь – уходите.
Через полчаса благородный эльф спустился в библиотеку. Там уже его уже заждались.
– Будет сложно, – сказал им Тим, – но он справится. Нужно время.
Неделю Джарет провел в полудрёме. Ничего не хотел, ни с кем не говорил.
Тим навещал друга каждый день, уверял стариков, что всё будет хорошо. После каждого его ухода Сара качала головой:
– Пока горе со слезами не выйдет, так оно и будет…
Джеймс с женой соглашался.
Впрочем, через неделю Джарет встал. Энергично прошёл в кабинет, с ожесточением перебрал бумаги, разорался из-за пустяка. Потребовал водки и горько запил.
Замок быстро наводнили какие-то люди. Кутёж гремел с утра до вечера и с вечера до утра. Правда, посреди всего этого хаоса Король домовых казался ещё более одиноким и покинутым.
– Дышать не может, слёзы душат, – вздыхала Сара.
Джеймс с ней соглашался.
И вот сейчас Джеймс надеялся, что застрявший в горле короля ком слёз наконец-то вырвется наружу, и сразу станет легче.
Всем.
И им – тоже.
* * *
Какое-то время шли по лесу.
Когда вышли к обрыву, Король домовых остановился. Зажмурился. Джеймс осторожно посмотрел вниз, увидел реку и огромные валуны, устлавшие весь берег.
"Это произошло здесь", – понял дворецкий. Осторожно заглянул в лицо Короля, подумал: "Интересно, что он видит? Просто берег? Камни? Или же…"
– Идём! – внезапно резко бросил Джарет, словно отозвался на мысли слуги. – Здесь есть спуск.
Снова зашагали.
Аккуратно сложенную груду камней Джеймс увидел сразу, как только спустился. "Могила", – понял он и слегка оробел, как порой робеют старики у могилы юных, но быстро взял себя в руки. Сейчас – не время! Быть может, дома, в своей каморке, он обнимет Сару, и они помянут погибшую.
Наконец Король домовых поджал губы, решительно сказал:
– Идём! – и первым зашагал к могиле.
Остановившись у самого края, взялся за кирку и принялся ворочать камни.
– Что вы делаете?! – опешил Джеймс.
– Разве не видишь, старый осёл! – огрызнулся Джарет, не прекращая работу.
– Во-первых, ваши руки! – ответил дворецкий. – Возьмите перчатки! А во-вторых…
Джарет остановился, выпрямился. Послушно надел перчатки. Рявкнул:
– Если во-вторых, то мигом отправлю назад! Принимайся за работу!
Работали ожесточённо, орудуя то лопатой, то киркой. Вырыли достаточно глубокую яму, но попадались только камни и разве что несколько раз – какие-то лоскуты, как будто здесь никогда никто не был похоронен.
– Хватит! – наконец не выдержал Джарет.
Выбрался, помог Джеймсу. Растерянно заоглядывался.
– Может, я ошибся? – подошел к реке. – Нет, берег тот. Но место… Ох! – взлохматил волосы. – Скажи! – резко развернулся. – Она ведь не могла… не могла… – но договорить не смог.
Джеймс сделал вид, что не заметил, ответил:
– Прошло восемь лет, Хозяин. Это большой срок. Вполне возможно…
– Нет! – заорал Джарет. – Невозможно!! Не… – и захлебнулся слезами.
Король рухнул на камни, закрыл лицо руками. Плечи его заходили ходуном.
А Джеймс достал из рюкзака плед, закутал в него своего господина, словно маленького ребёнка. Обнял.
– Поплачьте, – сказал старик. – Нельзя горе держать в себе…
* * *
Позже вместе привели могилу в порядок, вернулись к тому старому дому.
– Может, заночуем здесь? – вдруг спросил Джарет.
– Где – здесь? – удивился Джеймс.
– В лесу, – Король домовых улыбнулся. – Разведем костёр, съедим бутерброды, потравим байки.
– Как вам будет угодно, Хозяин!
Подходящее место нашли достаточно быстро. Собрали хворост, развели костёр. После Джеймс вручил Джарету плед и принялся импровизировать стол. Король домовых рассмеялся, привычным жестом вызвал из ниоткуда хрустальный шар и с его помощью достал второй плед.
– Ты ведь не думал, что я заставлю тебя ночевать в лесу!
– Вы очень добры, Хозяин! – поблагодарил Короля Джеймс.
После того как поели, Джарет закутался в плед, нахохлился. Закрыл глаза. Так сидел достаточно долго. Вроде как задремал. Потом вдруг всколыхнулся, сверкнул разноцветными глазами.
– Кажется, коньяк был…
– Да, Хозяин!
Джеймс достал из рюкзака фляжку, протянул её Джарету. Тот хлебнул.
– Спасибо.
Дворецкий чуть поклонился в ответ.
– Я очень благодарен Вадиму за то, что он привёл вас в мой замок, – сказал король.
– Мы тоже очень благодарны господину Хранителю, – ответил Джеймс. – Служить вам, мой Хозяин, – это великая честь.
Джарет улыбнулся в ответ несколько устало.
– Она любила лес, – сказал король. – Все оборотни любят лес, но она любила как-то по-особенному. Наверное, потому что выросла в городе… – вздохнул.
Джеймс деликатно промолчал в ответ.
– Надо было разрешать ей ночевать в лесу, – продолжил Джарет. – Нет, она никогда не просила об этом. Она вообще мало о чём просила. Но когда я шёл за ней по тропе волков, то видел, как она счастлива. В замке она никогда не была так счастлива… – глотнул коньяка.
Тут Джеймс посчитал нужным сказать:
– Она любила вас, Хозяин.
– Быть может, – уклончиво ответил Джарет.
– И вы любили её. Все знали об этом…
– Кроме неё, – резко ответил король. Вскинул голову, зло сверкнул разноцветными глазами. – Какое имеет значение то, что я любил её, если об этом знали все, кроме неё!!
– Не говорите так.
– Но так и есть! – Джарет мотнул головой, при этом его волосы в отблеске костра перелились всевозможными оттенками золота. – Я сам ей сказал это. Что не люблю. Что не полюблю. Джеймс, я смотрел ей в глаза и говорил, что она ничего не значит для меня, что она – всего лишь собственность, подстилка, что я могу в любой момент вышвырнуть… – бескровные губы короля дрогнули. – Чуть ли не на следующий день она попала в неприятности. Она всегда умела попадать в неприятности! – Короля передёрнуло от воспоминаний. – А когда всё закончилось, моя девочка рассмеялась мне прямо в лицо, сказав при этом, что я вмешался только потому, что не люблю, когда чужие мальчики играют в мои игрушки!..
Джарет отпил ещё коньяка из фляги.
– Она так и не простила мне тех слов.
– Хозяин, вы заботились о ней, – возразил Джеймс, – она это ценила.
– Возможно, – уклончиво ответил Джарет и поплотнее закутался в плед.
Немного помолчали.
– Она не доверяла мне, – сказал король. – Если бы доверяла, не пришла бы сюда одна. Она бы сказала мне! Ведь так? – разноцветные глаза заискрились. – Она погибла, потому что была одна. А я? Я до сих пор не знаю, как это произошло! Я не знаю, почему она позволила убить себя! Почему она не защищалась? Джеймс, она ведь – оборотень! Оборотень, чёрт побери! Я видел тела, растерзанные ею, я знаю, что она делала в Аустерленде. Не спорю, это несколько щекотало мои нервы, особенно в постели.
Джарет подбросил дров в костёр и продолжил:
– Когда я встретил её в Москве, ожидал увидеть девчонку с переломанной психикой, неадекватную и опасную. В какой-то степени она и была такой. А ещё она была просто ребёнком, малообразованным, с плохим вкусом, на которого жизнь вывалила столько дерьма, что любой другой на её месте давно бы захлебнулся. А я всего лишь подкидывал это дерьмо лопатой! Я укрощал её, как дикого зверя укрощают в цирке. И мне было смешно. Да, мне было очень смешно, пока однажды Джеку не стукнуло в голову её украсть!!
Джарет в ярости сжал кулаки, запыхтел, вспоминая те дни, когда Мариэтта вдруг исчезла из замка, тот день, когда нашел её. Улыбнулся.
– С каким удовольствием я набил тогда ему морду! – снова вздохнул. – А помнишь, Джеймс, мы провалились в трещину и оказались чёрт знает где?
Дворецкий кивнул.
– Как я злился на неё поначалу! Она ныла, и ныла, и ныла! Оо! – простонал Джарет, даже глаза закатил. – А потом вдруг выясняется, что она мечтает о кукле на день рождения. Кукле, Джеймс! – Джарет так яростно взмахнул руками, что плед упал с его плеч, но король этого не заметил.
Он наклонился вперёд и быстро продолжил:
– Ну не глупо ли требовать от ребёнка серьёзных взрослых решений? Ребёнка, который хочет куклу на день рождения? Который боится темноты? Который никак не может запомнить, чем кофейная ложка отличается от чайной? – вдруг разозлился: – Ой, да к чёрту эти ложки! Собственно говоря, какая разница? Сам долго заучивал! Но я сказал ей, что не люблю её, что только использую, и она приняла абсолютно верное решение: не доверять мне. Вот как мне жить с этим, Джеймс?
Глава 8. В лесу. Часть вторая
Ночь окончательно вступила в свои права. Лес окружил двоих длинными тенями, наполнился шорохами, вздохами и загадками. Всё это разбивалось о круг, который очерчивал костёр.
Впрочем, Король домовых как будто не замечал всего этого. Он сидел, закутавшись в плед. Потихоньку его морил сон. Золотистая голова то и дело наклонялась набок, разноцветные глаза закрывались. Правда, когда он совсем начинал клевать носом, то вздрагивал всем телом, словно гигантская птица.
Джеймс, напротив, – замечал и тени, и звуки, и шорохи, поэтому подбрасывал хворост в огонь чаще, чем это следовало. Но мысли попросить отправить его домой у слуги не возникало. Наоборот – он хотел провести эту ночь вместе с королём, чтобы хоть как-то скрасить его одиночество. И ещё – потому что прошло уже восемь лет. Нельзя, невозможно! так долго всё держать в себе.
Слёзы, которые пролил Джарет на могиле, Джеймс воспринял как хороший знак. К тому же фляга с коньяком полна наполовину – значит, можно надеяться, что король уснёт трезвым. Это тоже немало!
Но тут Джарет встрепенулся всем телом ещё раз и почему-то вскочил.
– Уфф! Какая свежая ночь! – прошёлся туда-обратно, спросил слугу: – Ты не замёрз?
Крутанулся на каблуках, всмотрелся в чёрную гущу леса. Спросил:
– Как думаешь, чего она так боялась в темноте?
Заложил руки за спину.
– Она была в полной безопасности со мной. Знала об этом. Но всё равно боялась. Как боится ребёнок, хотя понимает, что за стеной родители. Джеймс, чего вообще дети боятся в темноте?
– Монстров, – ответил дворецкий.
– Каких? – быстро спросил Джарет.
Он сел рядом со слугой, подпёр голову кулаком, мол, говори, слушаю тебя. В самом деле, что ли, не знает, чего могут бояться дети в темноте?
– Разных, – пожал плечами слуга. – Меня вот в детстве пугал скрип. Я, понимаете, Хозяин, жил в очень старом доме, там было полно сквозняков и постоянно что-то скрипело. Днём я этого не замечал, а вот ночью… Ночью вообще всё воспринимается совершенно иначе.
– И что ты делал? – продолжил расспрос Джарет.
