Йонтра

Однако, развить свою мысль мне тогда не пришлось, поскольку мы с довольно жестким торможением приземлились, и девушка-гид, приставленная ко мне, совершенно не давая опомниться, быстро взяла меня в оборот и потащила к терминалу местного космопорта. Где после весьма тщательной проверки документов и багажа я наконец-то смог выбраться в город.

Но вот только как вам его описать, – Скит в задумчивости потер клюв. – Это был даже не один город сам по себе. А как бы один, новый город, построенный на руинах старого. Причем руины эти, судя по всему, никто не собирался ни сносить, ни каким-либо иным образом убирать. Отчего то здесь, то там, между новыми постройками, а иногда и прямо посреди дорог, торчали какие-то, ну просто циклопических размеров железяки, не обвалившееся еще стены зданий и прочие сооружения неизвестной природы. Я спросил у гида.

– Ах это… это от Маров осталось, – ответила та просто и немного протягивая слова.

– Ну, а кто такие эти Мары? – поинтересовался я.

– А ты разве не знаешь? – удивилась девушка. – Они тут раньше жили, но что-то у них пошло не так и они уничтожили друг друга.

– Надо же, – ответил я, зачем-то изобразив удивление, – как интересно.

На это девушка ничего мне не сказала, но только как-то странно посмотрела в ответ. Я же со своей стороны тогда подумал, что эти Ланы, а именно так называли себя жители той планеты, все же какие-то не слишком разговорчивые. Да и не вежливые к тому же. Вот чего это она ко мне на «ты» обратилась. Ведь я явно старше ее, да еще и гость тут.

В этот момент наш флаер остановился и мы сели.

– Вон твоя гостиница, – отчеканила девушка-гид уже как-то совсем холодно, – там и будешь жить. Конференция завтра. Во-он в том, – она сделала плавный жест рукой, – здании. В десять все начнется. Материалы по докладу возьми с собой. А остальное завтра узнаешь.

После чего, и даже не попрощавшись, подняла вверх свой флаер и, оставив позади лишь перекатывающиеся клубы придорожной пыли, в мгновение ока скрылась из виду. «Вот так приемчик, – подумалось мне, – наверное, я ее чем-нибудь обидел. Но вот только чем? Ведь мы совсем даже и не разговаривали».

На следующий день была конференция. Интересная. Я даже не ожидал такого. Эти Ланы оказались весьма продвинутой цивилизацией. Во многом опередив наш Университет, они занимались проблемами, до которых мы еще даже и не доросли. И все же мой доклад если и не выглядел блестяще на фоне всех прочих, то, по крайней мере был не хуже остальных. После научной части, которая продолжалась почти до обеда, состоялся банкет, где нас – участников конференции, поприветствовали уже высокопоставленные представители той планеты. Но вот что я заметил тогда, и что мне показалось все таким же странным, что несмотря ни на ранг, ни на ученое звание, все они говорили как-то совсем по-простому. А к гостям, впрочем, как и друг к другу, так же как и мой гид, обращались на «ты». Что это было такое и чем была вызвана такая простота в обращении, я, конечно, еще не знал тогда. Но для себя отметил, что, в общем-то, все эти их запростецкие манеры меня уже и не слишком-то раздражали, и более того, начинали даже нравиться.

И все же я недооценил тактичности Ланов. Поскольку вечером того же дня ко мне в номер тихонько постучали. Открыв дверь, я увидел все ту же девушку-гида, что встречала меня в космопорте.

– Меня тут попросили, – начала она без предисловий и на этот раз даже не поздоровавшись, – показать тебе нашу планету и рассказать кое-что о ней. Ну а я хотела было сначала отказаться, памятуя… – тут она как-то криво улыбнулась, хмыкнув при этом, но тут же продолжила, – в общем, не важно. Просто я не хочу, чтобы ты думал о нас плохо, так ни в чем толком и не разобравшись.

– Да, здравствуйте, – ответил я ей нарочито вежливо и явно давая понять, что не собираюсь вести себя так же как и она, по-панибратски.

Ее опять словно перекосило, но сделав очередное и на этот раз уже явное над собой усилие, она продолжила:

– Перестань кривляться. Надоел. Сколько уже можно строить из себя не пойми что? Одевайся и пошли. А то ведешь себя как Мутный.

«Как Мутный, – повторил я про себя, напяливая какую-то одежду, – это еще что за слово такое? И опять этот ее грубоватый тон. В общем – невоспитанная особа».

Мы вышли. Погода на улице была пасмурной. И ветер вперемешку с дождем хлестал нам прямо в лицо, когда мы взлетели и понеслись вдоль городского шоссе.

– Закройте верх, – попросил я гида, – холодно.

– А мне нравится, – ответила та безапелляционно. – Сиди и смотри. И слушай.

Ну, что мне оставалось? Пришлось закутаться в плащ поплотнее, а на улицу высовывать только свой клюв, который, к счастью, не мерз. Посмотрел я и на Лану. Та стояла прямо во весь рост. Вытянувшись подобно стреле и явно не обращая внимания на встречную хмарь с ветром, она напомнила мне в тот момент древнюю воительницу, идущую в бой. Такой гордый и отважный вид у нее был.

– Вот, – произнесла она наконец, указывая на развалины за городом (их сейчас было уже хорошо видно). – Там живут Мутные.

– Мутные? – переспросил я уже по-настоящему заинтересовано. – А кто это?

И тут, едва ли не в первый раз за все время, причем даже не улыбка, а некая тень ее промелькнула по лицу девушки.

– Это вруны. Вруны и притворщики. Они всем лгут, в том числе и самим себе. Поэтому их никто не понимает. Да они и сами не знают, чего хотят, – ее лицо уже явно исказилось, выражая при этом едва сдерживаемое отвращение.

Но тут она снова посмотрела на меня. Нагло, бесцеремонно, грубо. И сказала:

– И ты тоже Мутный, но не совсем. У тебя еще есть шанс стать настоящим ученым. Ты еще можешь спасти свое время и выбраться из той мерзкой жижи, в которой плавает твой разум.

– Так, по-вашему, вежливость – это тоже муть? – спросил я, пытаясь защититься от столь мощного напора.

– Пошел вон! – уже не сдержалась она. – Я буду с тобой вежливой, когда ты притворяться перестанешь. – Тут она опустила свой флаер на землю и буквально выпихнула меня из него.

Добираться до гостиницы пришлось пешком. Весь промокший и замерзший изрядно, я уже, и также не стесняясь в выражениях, проклинал все вокруг. И этого гида, и эту конференцию, и эту идиотскую планету. «Ишь, честные выискались, – ворчал я, – а ведь жизнь-то, она заставляет и притворяться, и даже лгать иногда, что ж тут поделать. Сами-то вон как раз и прячетесь за световым щитом, потому что ужиться, наверное, ни с кем не можете. И… да пошли вы все!»

Потом был опять тот старомодный корабль, исчезающая за радио-световым щитом планета, орбитальная станция и уже нормальный звездолет. Единственное вот только, уж и не знаю отчего даже, ведь нужно было просто плюнуть на все и забыть; но у меня осталось неприятное ощущение от того путешествия. Гаденькое. – Тут Скит Йонтра и сам как-то весь сморщился, будто и вправду увидел что-то противное. – Да еще и не по отношению к той планете, которую я так больше никогда уже и не смог найти, а к самому себе. Уж извините меня за эту совсем уже личную подробность.

На этом рассказ был завершен и слушатели начали понемногу расходиться. Скит же в задумчивости собрался и пополз к своему дому, где его уже ждало, чего он тогда еще не знал конечно, новое сообщение. С той самой планеты. Простое и понятное, без лжи и притворства, без коварства и лицемерия, – письмо от Ланы.

10. Часть целого

Этим вечером публика отчего-то долго не могла успокоиться. Кто-то ходил взад-вперед, кто-то перешептывался с соседями, а кто и просто глазел по сторонам словно даже и не понимая, зачем вообще сюда пришел. Скит же не обращал на все это ровным счетом никакого внимания. Он никому не делал ни замечаний, не бросал ни на кого строгих взглядов, не постукивал по столу пытаясь привлечь собравшихся к порядку. Это была не лекция и он не был здесь преподавателем. Напротив, он и сам был очевидно занят неким, совершенно посторонним сейчас делом. Сосредоточенно копаясь в песке прибрежной полосы, он словно бы старался там что-то отыскать. Это продолжалось минут пятнадцать. Наконец, выкопав уже довольно глубокую яму и добравшись, по всей видимости, до грунтовой воды, он удовлетворенно крякнул, щелкнул клювом и посмотрел на слушателей. Те же явно не ожидали такого резкого поворота событий, отчего, и все разом, затихли.

– Сегодня, – начал Скит свое повествование, – я расскажу вам об одном случае, что произошел со мной примерно десять лет тому назад. Я тогда уже работал в Университете Тэи, где, собственно, читал курс аналитической химии. В тот день я как обычно с утра прибыл к себе на кафедру и начал готовиться к лекции. Однако через пару минут вдруг почувствовал, что что-то было не так. В аудитории было тихо. Ну вы, наверное, знаете, как студенты обычно ведут себя на перерывах. Ходят везде, разговаривают, да и вообще, просто шумят. Но тогда все почему-то молчали. Я поглядел в зал. Все спокойно сидели на своих местах и как-то странно, причем женская половина в особенности, на меня смотрели.

– Что, что такое? – невольно спросил я.

– Извините нас профессор, – отозвался один из студентов, – но вы, видимо, еще не знаете…

– Чего?

– Профессор Риус погиб.

Я сел. «Вот еще новости», – подумал я как-то уж слишком спокойно. Но через пару минут стал ребят моих расспрашивать, что да как. Они мне рассказали, что – да, действительно, возле спутника Терры, одной из малых планет системы Сигма, что находилась не так далеко от нас, произошло столкновение. Исследовательский корабль, в котором и работал тогда мой коллега, столкнулся на орбите с чем-то, по всей видимости, с крупным астероидом. И что теперь они все собирают деньги на помощь родственникам, а сами похороны состоятся примерно через неделю. И то лишь потому, что в подобных случаях положено проводить расследование и до его окончания хоронить никого нельзя. «Кого они там хоронить собрались?» – подумал я в тот момент. А сам отчего-то вдруг спросил: «А вы точно уверены, что он погиб?»

Все на меня посмотрели, как на слабоумного. Но потом, видимо, все же сделав скидку на шок и, пожалуй, чересчур уж вежливо, подтвердили, что – да. А девушки стали меня еще и успокаивать при этом, ну как ребенка прям. И это было уже слишком. Я встал. Подчеркнуто отстраненно попрощался со всеми и покинул аудиторию. Ни о каких лекциях в тот день не могло быть, конечно, уже и речи.

По возвращении домой, я все еще никак не мог прийти в себя, отчего и не находил себе места, бесцельно блуждая по комнатам. «Ну не может такого быть, – говорил я себе, – чтобы Риус, такой старый и опытный, который где только не был и чего только не видел, мог вот так запросто взять и погибнуть. А почему бы и нет, собственно? Ведь все ошибаются, и наверное даже и те, от кого этого вовсе не ждешь. Там, по всей видимости, вообще что-то случилось с защитным полем станции, а поэтому ни его знания, ни опыт никак не могли ему помочь».

Совершенно расстроенный и сам уже не зная в точности зачем, я собрал свою походную сумку, взял документы, деньги и отправился в местный космопорт, где и купил себе билет на ближайший рейс до той планеты. Однако корабль отправлялся на Терру лишь через несколько часов и мне пришлось ждать. Пока же я ждал и бесцельно слонялся по космопорту, меня заметил один из сотрудников нашего Университета, который, судя по всему, тоже куда-то улетал. Он, конечно, уже знал о случившемся, а поэтому просто подошел ко мне молча и потрепал по спине. А когда собирался было уже уходить, то остановился вдруг и произнес даже не оборачиваясь:

– Не нужно Скит, не летите туда (он, по всей видимости, обо всем догадался). Так вы только себя измучаете и сделаете себе еще хуже. – И ушел.

А я подумал: «А и вправду, зачем? Что я хочу там найти? Ведь и так уже все предельно ясно. Ну давай уже приятель, успокойся и сожми клюв. Не нужно тебе всего этого. Да и что тебе тот Риус? Ну, знал ты его давно, ну дружили еще со студенчества. Но что же теперь делать?» После чего сходил в багажное отделение, взял вещи и собирался было уже идти сдавать билет, но тут, прямо как нарочно, объявили мой рейс. Некоторое время посомневавшись и бессмысленно переводя взгляд с билета на табло, на котором уже высветилось слово «Терра», я все же решил направиться к посадочному терминалу.

Терра встретила меня очень приветливо. Впрочем, это было и не удивительно. Ведь та планета была давно уже обитаема. И местные жители постарались обустроить свой мир так, в том числе и немного подрегулировав его климат, чтобы им было максимально комфортно там жить. Разместившись в отеле, я решил, что мне не помешало бы немного проветриться и где-нибудь погулять. А заодно и привести мысли в порядок.

Однако, прогуливаясь по живописному скверу, который начинался прямо у ворот моей гостиницы, я даже сразу и не заметил, что один снурр, по всей видимости из местных, почему-то очень внимательно на меня посмотрел. Потом прошел мимо. Потом опять, но уже идя назад. Наконец он остановился рядом и едва ли не заискивающе глядя мне в глаза, произнес:

– Я вижу, что вам сейчас тяжело. Что у вас, наверное, даже что-то случилось. Не могу ли я вам чем-то помочь?

– Что? – не понял я, очнувшись от какого-то полузабытья.

– Да, я вижу – снурр обошел меня с другой стороны, – у вас случилось… Кто-то умер – произнес он уже более уверенно и после короткой паузы.

– Да, а вам-то что за дело? – ответил я резковато. Мне в тот момент не хотелось ни с кем разговаривать.

– Я понимаю, – никак не унимался снурр. Но при этом все так же заискивающе и то с одного боку, то с другого на меня поглядывая. – Вот, – протянул он мне некий предмет, – возьмите. Это поможет вам. Вы только наденьте это на… – он посмотрел на меня еще раз, но уже чуть удивленно, – на щупальце. Потом подойдите к воде и увидите.

После чего сунул мне что-то, я даже не разобрал что именно, и шустро юркнув в ближайший переулок, скрылся из виду. Я посмотрел на предмет. Это была перчатка. Обыкновенная, кожаная. Но с какими-то металлическим вставками на пальцах. «Это еще что такое?» – спросил я себя, пытаясь разобрать, кем был этот снурр, зачем мне эта вещь, да и вообще, что все это такое было. Однако гулять мне тогда как-то сразу расхотелось и я вернулся назад к себе в номер. Там мне предстояло дождаться завтрашнего утра, когда бы я смог уже спокойно добраться, на арендованном к тому времени персональном челноке до места катастрофы.

Незаметно пришла ночь, такая же комфортная как и день. Чуть прохладная, но не настолько, чтобы казаться неприятной. Да и трудно было бы ожидать чего-то иного от такой цивилизованной и удобной для жизни планеты. Вокруг гостиницы, да и внутри нее было очень тихо и мне следовало бы конечно отсыпаться перед завтрашним днем, который обещал быть очень трудным. Но я конечно же не мог. И просто слонялся по номеру. То шел в бар-столовую выпить чего-нибудь тонизирующего, то на балкон полюбоваться ночным небом. То просто сидел в комнате не зная, чем бы таким еще себя занять. Наконец, уже примерно после часов трех бесцельных мытарств, я обратил внимание на ту перчатку, что сунул мне снурр и которая теперь лежала на столике у меня в прихожей. «Как это он там сказал, – попытался я вспомнить, – надень и иди к воде, кажется?» Ну что же, заняться мне было тогда в общем-то нечем. «Так почему бы и не попробовать», – решил я наконец.

После чего надел перчатку. А потом вдруг засомневался: «К воде… но где же мне ее сейчас взять-то, океана-то ведь рядом нет. И если например в бар-столовую?» И пошел. А когда нажав на клапан, чуть приоткрыл воду, – то меня словно током ударило. Я схватился за водопроводный сифон, и более уже не в силах разжать хватки, увидел: свечение, прекрасную площадь, деревья повсюду словно сотканные из света, и дворец. А вокруг ходили такие же как и я, словно светящиеся изнутри полупрозрачные представители разных миров. Там были и снурры, и симрики, и трианцы, и йонтры. «Как красиво», – произнес я невольно и, как кажется, даже вслух. А потом последовал за остальными. Да, уважаемые слушатели, я мог там передвигаться. И это был удивительный мир, и там все было чудесно. Мне даже показалось, что еще немного и я смог бы там, наверное, и полететь.

Тем временем все присутствующие, медленно и еще о чем-то переговариваясь шли ко дворцу, который находился в самой глубине того пространства. Повинуясь практически неудержимому влечению, а также снедаемый жгучим любопытством, я проследовал за остальными. Мы вошли в громадный зал, светлый и просторный. Я видел невероятной высоты свод, искуснейшей резьбы колонны, бельведер возвышавшийся уже над сводом и украшенный сценами неведомых сражений из неведомых же легенд. Там было все изящно, величественно и помпезно. Потом мы прошли в галерею, в дальней части которой, изгибаясь по всей длине, начинались классической формы, изящно выточенные, белые мраморные ступени. Они вели к возвышению, окруженному по периметру низеньким, позолоченным, изыскано декорированным заборчиком. И на том возвышении стояло некое существо. Оно, так же как и все мы, словно бы светилось изнутри. Но уже более ярко. Поэтому разобрать в точности, что это было такое или кто это был такой, не представлялось никакой возможности. И когда мы подошли ближе к тем ступеням, существо произнесло:

– Дети мои, я ваш пастырь. Вы все собрались здесь, чтобы узреть единое спиритическое начало. Начало всего. Мира и того, что за ним. Но сегодня у нас появился новый брат, – тут, сделав изящный жест, существо указало на меня. – Примите же его. Теперь он всегда будет с нами. Но у него горе. Расскажи же нам брат, открой душу. Что так печалит тебя?

А я в тот момент от всего увиденного так растерялся, что просто не смог промолчать и рассказал той таинственной публике обо всем, что случилось с бедным профессором и почему я, собственно, находился на этой планете. Существо спокойно выслушало мою исповедь и продолжило:

– Смирись же брат. Твоего коллегу не спасти больше. Я видел его душу, он ушел в мир иной. И сейчас ему хорошо. Но не печалься ты, теперь у тебя есть мы. И мы укажем тебе путь к свету и к счастью.

После этих слов все вокруг стало как-то меркнуть, делаться туманным и наконец, еще раз вспыхнув напоследок зеленоватым свечением, исчезло.

«Уфф» – только и смог произнести я, когда все пропало. Но вот только, что же это было такое? Гипноз? Или действительно, какой-то спиритический сеанс? А что, – вот вам вода, которая, как известно, прекрасно проводит электричество. Да и перчатка с железными вставками. Хм, похоже все сходилось. И не нужно держать друг-друга за руки, знать никого в лицо да и собираться вместе. А водопроводная сеть – это всего лишь некий усовершенствованный удлинитель. Так что же это? Выходило, что они там просто сеансы устраивали, да еще и привлекали к ним всяких растерянных бедолаг вроде меня? – я уже начинал по-настоящему сильно злиться. – А потом предсказывали им как-то, кто умер, а кто нет? Сволочи! – Стол, что стоял рядом со мной в тот момент, загудел от моего отчаянного удара.

Все, это было уже слишком. Я не мог более оставаться в этой гостинице, да и на этой планете тоже. Единственным моим порывом тогда, было бросить все и лететь скорее домой. Но я каким-то образом все же сумел тогда сдержаться. И уже, ну просто назло, из одного упрямства и даже не обращая внимания на то, что была еще поздняя ночь, собрал свои вещи, погрузил их на челнок и отправился туда, где, по всей видимости, погиб Риус. Надежды не было. Ведь и на Тэе меня предупреждали и сам я все понимал, да теперь еще и эти «спиритисты» мне подтвердили. Но я упорно летел к намеченной цели.

И знаете, – Скит как-то растерянно поглядел на слушателей, – действительно случилось чудо. Я тогда все же нашел своего коллегу, причем, что любопытно, почти и не удивился этому обстоятельству. Словно встретил его в коридоре нашего Университета. Риус находился прямо там, на орбите спутника Терры в малом полуавтоматическом модуле. Как оказалось, незадолго до катастрофы он вышел в том модуле в открытый космос и работал в момент столкновения на некотором расстоянии от своего корабля. Впрочем, и ему тогда тоже сильно досталось. От взрывной волны его сначала отбросило в сторону, а затем так закрутило, что он потерял сознание. И хорошо еще, что автоматика сработала исправно, а то бы он просто упал на тот спутник и без сомнения разбился. Но к счастью все обошлось. Придя же в себя, он обнаружил, что все еще находился на прежней орбите и что его модуль поврежден, и что связь отсутствовала. Но запасы кислорода и воды оказались в порядке. Вот только есть было практически нечего. Так он и жил в той капсуле уже несколько дней, надеясь лишь на то, что какой-нибудь безумец вроде меня, зная уже обо всем, не утратит, однако, надежды и прилетит в тот район.

На этом вечер был завершен. Скит как всегда вежливо попрощался с аудиторией и пополз к своему дому. Откопанная же им яма постепенно заполнялась грунтовой водой, которая, впрочем, как и весь Великий океан, в лучах позднего заката отливала багрово-черным цветом.

11. Зеркало

Скит Йонтра молчал. Слушатели тоже. Лишь некоторые из них переглядывались, но вопросов никто не задавал. Чувствовалось напряжение.

– Нет, не буду я вам сегодня ничего рассказывать, – начал Скит как-то неожиданно, – о том, что видел в зеркале. Думаю, – он вновь ненадолго прервался, – пришло время рассказать уже о самом зеркале. Оно у меня, как вы, наверное, знаете, очень давно. Также вам, возможно, известно, что передано оно мне было с одобрения Университета Тэи в бессрочное пользование, при соблюдении с моей стороны некоторых, строго оговоренных условий. Однако, никто из вас не знает, конечно, да и не может знать подробностей той истории: как оно ко мне попало, что это такое, да и откуда оно вообще взялось.

Скит снова замолчал. Было заметно, что сегодняшняя история доставляет ему большие затруднения, и что он даже колеблется, стоит ли ее вообще рассказывать. Но вскоре все разрешилось и слушатели все поняли, потому что Скит наконец-то начал.

– Был я тогда еще совсем молодым офицером и только что закончил службу в армии Северного альянса. Новая форма, прекрасные перспективы, да и вообще, постоянно веселое настроение, были моими спутниками тогда. Мало что меня заботило. Наука, друзья, девушки и свистящей ветер в голове, вот каким я был. В общем, обыкновенный молодой парень. Однако, и тот день я до сих пор помню в мельчайших подробностях, все стало меняться. Причем не сразу, а как-то исподволь, постепенно, но при этом совершенно неумолимо.

Итак, – тот день на Тэе выдался сильно пасмурным. Дождь начался еще с вечера и лил всю ночь. Когда же утром я отправился к океану, чтобы немного освежиться и поплавать, он превратился уже в настоящий ливень. Начиналась гроза. Решив не рисковать, я сразу, как только залез в воду тут же нырнул поглубже, да так там и плавал на глубине, пока не наскучило. Наконец, спустя примерно час я вынырнул на поверхность. Но вот верите или нет, не почувствовал почти никакой разницы. Дождь к тому времени стал уже таким, что меня едва не смыло назад в океан, когда я пытался выкарабкаться на берег. «Как бы меня тут не стукнуло», – все думал я, опасливо пробираясь под уже целыми водопадами воды низвергавшейся с неба. Однако, до дома я добрался целым и невредимым, после чего, и несмотря на то, что являюсь все-таки земноводным и вода моя родная стихия, отправился к себе на чердак, поближе к био-термостату, чтобы поскорей обсохнуть и согреться. И вот именно там, на своем запыленном и заваленном всяким хламом чердаке, я впервые и увидел ее. И даже не совсем так. Это была не то чтобы сама О, а лишь некий смутный, едва различимый ее образ.

Скит посмотрел на слушателей. Все они ждали продолжения, а он вдруг опять замолчал. Но затем снова собрался с силами и уже действительно тяжко вздохнув, продолжил.

– О была девушкой и она была такой же как и я, йонтрой. Но в тот, самый первый раз, я даже не сумел ее как следует рассмотреть. Как и сказал, я видел лишь едва различимый, смутный, но уже отчего-то невыносимо притягательный образ. Где, – спросите вы, – да в зеркале, конечно. Вообще, – тут Скит Йонтра зачем-то улыбнулся, однако эта улыбка была фальшивой, а оттого получилась какой-то кривой, – зеркала в этой истории были везде. Все с них началось и все и закончилось ими. Ну да об этом, позже. Так вот, некий, как я сказал, едва различимый образ смотрел на меня из моего зеркала, что висело на стене чердака рядом с лестницей. Я, конечно, и себя в нем видел как привык, но, то был уже немного другой я, или, так скажем, не один я. Впрочем, это видение не сильно тогда меня взволновало. Во-первых, потому что почти сразу исчезло, а во-вторых, зная, что такое подъем с глубины, и что бывает если всплыть слишком быстро, я просто решил, что все это тогда мне лишь почудилось. Но это было не так.

Той же ночью и прямо во сне я вновь увидел О. Причем на этот раз, видение было таким ярким и отчетливым, что даже проснувшись, я никак не мог от него отделаться. О словно все еще стояла прямо передо мной. Подобно световому фантому от вспышки она плавно мерцала, становясь то слепяще-белой, то прозрачной, то вдруг абсолютно черной. «Так, – сказал я себе тогда, – а вот с этим уже нужно что-то делать, приятель». После чего встал, прошелся по дому, на минутку выполз во двор. Но там было холодно и дождь все так же хлестал, поэтому я быстро вернулся назад. И тут вдруг опять – она. Но уже в зеркале, что висело у меня в прихожей. И на этот раз, то что я в нем увидел, уже никак нельзя было списать на легкую гипоксию или на головокружение. Девушка стояла прямо передо мной в полный рост, ясная, четкая, будто это именно она сейчас, а не я находилась перед тем зеркалом. Мне стало страшно. А она, видимо как-то угадав мои мысли, неожиданно произнесла: «Не бойся. Я – О, а ты мой друг».