скачать книгу бесплатно
– Это тебе нельзя, мне – можно, – девушка довольно улыбнулась.
Поманив за собой голодных кошек, девушка направилась к выходу. Альде ничего не оставалось, как присоединиться к уборке.
Когда прозвенел четвертый колокол, гир Дипат построил все отряды на общей площадке.
– В нашем замке гости, – громко объявил он. – Позвольте представить: госпожа Винера.
Девушка, мило улыбаясь, приблизилась к Дипату.
– Красотка! – мечтательно вздохнул Дрюша.
Действительно, в свете зимнего солнца Винера выглядела очень завораживающе. Черты лица девушки четко выступали на лице: прямые черные брови приподняты вверх, темные глаза-бусинки оглядывают молодых ребят, контур пухлых розовых губ растянулся в улыбке. В свои двадцать с небольшим, Винера все еще походила на маленькую девочку. Ростом она еле доставала Дипату до груди. Винера была такой маленькой и худенькой, что Альда легко бы приняла ее за свою ровесницу. Только лисья шуба в пол придавала ей статности взрослой госпожи.
Тем временем к Винере подошел Кацо с окровавленной мордой.
– Дреяггхов барс! – испуганно подскочил Дипат от неожиданности. Кацо тем временем потерся об его бедро и, преданно глядя ему в глаза, повалился в ноги. Альда разглядела, что глаза у барса разные: синевато-ледяной, а второй – осенне-желтый. Следом, недовольно оглядываясь вокруг, заявилась Флюша. По ее морде тоже стекала свежая кровища, она тщательно вылизала лапу и начала умываться. Наблюдая за реакцией испуганных ребят и гиров, Винера звонко засмеялась.
– Это Флюша и Кацо, – она представила своих питомцев. – Они не трогают людей и только что пришли с охоты из леса.
Однако это мало кого успокоило. Гир Дипат, боясь пошевелить ногами, приказал отправиться на тренировку. И только тогда, когда Кацо побежал за Винерой, ушел в свой кабинет.
Альда горделиво показала Винере, где она каждый день занимается. Девушка осмотрелась и выдала свой малоприятный вердикт:
– Для лучника места маловато. Как ты тут вообще занимаешься? Ну, раз лучше все равно у нас ничего не будет, то приступим. Покажи свой лук.
Альда неохотно достала оружие, что смастерил для нее Фар.
– Довольно неплохо. Натяни его.
Альда взяла стрелу и встала в позу лучника, что показывал ее молодой черноволосый наставник.
– Какой глаз у тебя ведущий?
– Правый.
– Выстрели в мишень, я оценю твою меткость. Локоть выше, – Винера приподняла руку Альды. – Твоя рука должна быть продолжением стрелы. Подбородок выше. Голову левее.
Альда прицелилась. Так, как сказала Винера, стрелять оказалось гораздо удобнее. Девочка отпустила стрелу в дальнюю мишень и довольно легко попала в центр. Потрясающе!
– Давно тренируешься?
– Больше полугода.
– Тогда я могу похвалить твой выстрел. Дыхание у тебя все еще неправильное. Ты слишком глубоко дышишь. Стреляй на полувыдохе. Теперь прицелься левым глазом.
– Зачем, если мне удобно правым?
– А если тебе выколют правый глаз?
Метод Винеры для проверки навыков стрельбы Альду раздражал и она начала нервничать. Но все же послушно прицелилась левым глазом.
– Руку-то тоже поменяй, балда! – дружелюбно сказала девушка.
Скрипя зубами, Альда выполнила просьбу и почти сразу потеряла равновесие. Отпускать стрелу левой рукой, когда ты правша, очень сложно. Выстрелив, она попала в мишень, но далеко не в центр.
Винера хмыкнула.
– Теперь я хочу посмотреть скорость твоей стрельбы. Я сосчитаю до десяти, а ты стреляй.
Ну тут-то Альда точно удивит Винеру. Надев на спину колчан с собственноручно сделанными стрелами, Альда прицелилась и кивнула в знак готовности.
Раз. Альда отпустила тетиву, стрела стремительно улетела к мишени. Два. Девочка закинула руку в колчан. Три. Ладонью она никак не могла нащупать вторую стрелу. Четыре. Пять. Шесть. Стрела в руке! Семь. Она натянула тетиву. Восемь. Мысленно Альда оценила свое положение, приподняла локоть, наклонила голову. Ветра нет. Солнце слева. Стоять удобно. Девять. От того, что нужно торопиться, рука тряслась, сложно прицелиться. Десять. Стрела неуверенно отправилась вслед за предыдущей. Обе из них достигли цели в центре мишени.
– Молодец!
Альда довольно подняла голову.
– В цель ты попадаешь. Ты продемонстрировала мне это уже. Я просила показать скорость.
Девочка злобно посмотрела в блестящие глаза Винеры. Ведь пока та считала до десяти, Альда успела выпустить целых две стрелы! И обе они попали в цель!
– Ты стреляешь словно ленивая черепаха. Зачем тебе колчан, если у тебя есть такая мягкая поверхность из снега. Дай-ка я тебе покажу, как надо.
Винера сняла колчан со спины девочки. Резким движением все стрелы наконечником вниз она воткнула в снег перед ногами.
– Считай!
Пока Альда считала до десяти, Винера выпустила пять стрел, которые заключили в ровное кольцо центр мишени, развернулась лицом к солнцу, выстрелила еще четыре раза. На каждой стойке, что держала алькер, теперь торчала стрела. Девушка ловко хватала стрелы, воткнутые в землю и выпускала их одну за одной. Последняя приземлилась возле Кацо и Флюши, которые озорно начали охотиться на нее, играя оперением.
Закончив, Винера, слегка надменно приподняв брови, посмотрела на Альду.
– Вот это – скорость.
Альда недовольно пыхтела. Ей не нравилось, что Винера будто бы намеренно демонстрирует свое превосходство – хвастается, мол, смотри, как я лучше тебя стреляю. Хоть это и так очевидно, но Альде не нравилось, когда кто-то пытался доказать, что он лучше другого в чем-то, будь то стрельба или другое занятие.
– Не кряхти так злобно, я тебя научу всему, что сама умею.
Немного смягчившись, Альда скептически спросила:
– А ты успеешь? Вы же только на зиму.
– Я покажу, как правильно. А мастерство уже без меня будешь оттачивать. Как насчет движущихся целей?
– У нас здесь нет движущихся целей.
– И чему вас здесь только учат? – игриво закатила к небу глаза Винера.
– Стрельбе из лука почти не учат. В основном, ближний бой.
– А на мечах? Ты умеешь драться на мечах?
– Нет.
– А руками?
– Нет.
– Это плохо. Хранительница хоть и лучница, но в ближнем бою тоже не должна теряться. Что будешь делать, если стрелы вдруг закончатся?
Альда не ответила. Винера задавала такие вопросы о ситуациях, о которых Альда даже и подумать не могла.
– Мы наверстаем упущенное. Если ты, конечно, хочешь стать хранительницей, – Винера вопросительно посмотрела на Альду.
– Хочу.
– Тогда не будем терять ни минуты.
Винера оказалась очень требовательным наставником. Сначала она заставила Альду проделать укрепляющие упражнения на спину, чтобы не испортить осанку. Потом велела стрелять в самых различных позах: сидя, лежа, на одной ноге, на другой, пригнувшись. Еще она достала несколько мишеней из оружейной и расставила их по площадке, обсыпав снегом, заставила стрелять по ним на бегу. Напоследок Винера и Альда забрались на алькер. Девочка вдруг поняла, что почему-то никогда сюда не поднималась. Отсюда открывался необычайный вид. Постройка находилась совсем недалеко от обрыва. Необыкновенным волнением от увиденного пейзажа что-то внутри восхищенно ухнуло. Снег блестел и крохотными солнышками, переливался от света. Мальчишки с высока казались очень маленькими. Понять кто из них кто, казалось, невозможным. Однако Альда, без сомнений, знала, который из человечков Котт. Она определила его по немного косолапой неторопливой походке, по широким плечам и прямой осанке.
– Примерно с такой высоты у замка короля хранительницы держат свои позиции.
– А что делать, если воины отойдут от алькеров далеко?
– Опытные воины всегда стараются находиться в зоне видимости хранительницы. Но, если вдруг придется гнать врага или бежать самому, то обычно используются передвижные алькеры.
– Расскажи про хранительниц.
– Что именно ты хочешь узнать?
Очень не вовремя прозвенел колокол.
– Тогда завтра. Сейчас построение, я приду в лазарет после ужина и бани.
– Не за чем. Зелье будет готово только завтра утром. Сегодня отдыхай. Я хочу обсудить с Дипатом твои тренировки. Он должен более ответственно подходить к твоему обучению.
– Зачем ему это?
– Дипат получает за каждого воина сотню золотых. Представь, сколько он получит за хранительницу, учитывая факт того, что Аварис так нас ценит.
За ужином Альда рассказала о тренировке с Винерой Котту и Дрюше.
– Я так и знал, что Фар тебя нормально не научит. У него только об одном мысли! – самодовольно хмыкнул Котт.
– О чем же? – Альде не нравилось, когда Котт плохо отзывается о Фаре. Фар же не делал ничего плохого ему. Видимо, злость за поцелуй на потенциального соперника у Котта все никак не проходила.
– Кстати, об этих мыслях, – вставил Дрюша. – Я так понимаю, к матер Катюлле ты завтра не идешь?
– Верно, – Альде понравилось, что Котт сказал об этом без капли сожаления.
– И что же вы будете делать одни весь вечер? – Дрюша поставил на стол локоть, оперся лицом на кулак и блаженно посмотрел на парочку.
– Лично я буду весь вечер отдыхать от твоих тупых шуточек, – Альда допила земляничный компот и отправилась в баню.
– Ой! – послышался глухой женский возглас.
– Кто здесь?
– Альда, это я – Винера. Гир Дипат, сказал, что ты принимаешь баню до мальчиков, и я могу пойти в это же время.
– Ага, – Альда разделась и, постоянно прикрываясь и стесняясь малознакомую гостью, быстро помылась.
Винера тоже явно смущалась. Закончив банные процедуры, они быстро разбежались в разные стороны. Досси, еще в Арче рассказывала, что без стеснения свои тела другим могут показывать только простолюдины и мужчины. Получается, в жилах Винеры течет знатная кровь?
Когда Котт и Дрюша вернулись из бани и обсохли, им пришла в голову гениальная, на их взгляд, идея. Во дворе перед замком, рядом с площадкой для игры в мяч, они решили выстроить горку, залить водой и кататься, как в детстве. Альда старательно помогала лепить снежную гору. Потом к ним присоединились еще мальчишки из разных отрядов.
Видимо, Винера выпустила Флюшу и Кацо, потому что они тоже прибежали посмотреть, что же эти маленькие люди тут лепят. Кацо быстро взобрался на вершину и, довольно оглядываясь, сел. Ребята в оцепенении смотрели на огромного клыкастого барса. Воспользовавшись их замешательством, Кацо нагло сбежал по ровной поверхности горки, оставляя следы крупных лап. Прижав уши к голове, Кацо недоуменно смотрел на детей. Почему они с ним не играют? Альда, преодолевая робость, подошла к нему первая и погладила по голове. Барс ответил лаской на ласку и стал тереться о девочку всем телом, чуть не роняя ее с ног. Котт и Дрюша тоже погладили большого кота. Один за другим парни подходили к Кацо и гладили его. От нахлынувших множественных объятий, Кацо громко заурчал и лег на спину, подставляя живот. Урчание больше походило на храп пьяного орка. Флюша, прищурившись, сидела в стороне. Она, кроме Альды, из посторонних к себе никого не подпустила. Рысь шипела, но не кусалась. Наигравшись с животным до усталости, дети пошли в замок, чтобы привести себя в порядок перед построением. Флюша на прощание презрительно окинула взглядом уходящих.
После построения, пока никто не видит, Котт ласково прижался губами к щеке Альды и пожелал приятных снов. Уже лежа в кровати, девочка не успела ни о чем подумать. Только закрыв глаза, она тут же заснула.
Следующий день мало отличался от предыдущего, кроме того, что зелье для чародеек приготовилось. Оставалось мазать им корку, которая окутала волшебниц, каждый день. Винера, по согласию Дипата, тренировала Альду не только во время боевой тренировки, но и после третьего колокола и даже в свободное время Альды.
Вечером перед пятым колоколом, Альда так устала, что просто умоляла отпустить ее на отдых. Больше чем отдохнуть, ей хотелось провести время вдвоем с Коттом. Винера сжалилась над девочкой и отпустила.
Когда мальчишки, достигшие четырнадцати лет, отправились к матер Катюлле, Котт и Альда отправились отдыхать в покои, где проживала девочка вместе со своей няней. Сначала они болтали обо всем, потом ни о чем. Так близко, так тепло Альда еще никого не ощущала, как будто именно он – центр ее мира. И она впервые сама поцеловала Котта от внезапно нахлынувших чувств. Они целовались и целовались, не желая отрываться друг от друга. Альда и Котт так чувственно и сильно прижимались друг к другу, что у Альды возникло странное незнакомое чувство будто бы она не достаточно близко к Котту. Тело говорило ей прижаться крепче – раствориться в нем, сжать, схватить, обнять сильно и никогда не отпускать. Котт неожиданно для нее прервал поцелуй и нехотя отстранился.
– Надо остановиться, – виновато сказал парень.
– А что случилось? – краснея, спросила Альда. Неужели переборщила с объятиями?
Котт тоже покраснел от подбородка до кончиков ушей. Альда совсем смутилась. Его глаза так влюбленно на нее смотрели, но объяснить он отчего-то ничего не мог, только мямлил что-то под нос. Альда даже разозлилась. Ей все еще хотелось целоваться, а он там что-то непонятное бубнит. Она сердито отвернулась.
– Не злись, – Котт начал приобретать нормальный цвет лица. – Завтра продолжим, – уже улыбаясь во весь рот, сказал Котт.
– А что же сегодня?
– Пожалуй, пощекочу тебя!
Пока они дурачились, в комнату вошла Досси.
– Что делаете тут? – подозрительно спросила женщина.
– Он меня щекочет! – смеясь, пожаловалась Альда.
– Котт, мне нужна твоя помощь, на кухне перенести стол.
Нехотя встав с кровати, Альда и Котт засобирались на помощь Досси.
– Принцесса, ваша помощь не нужна, погодите тут.
