скачать книгу бесплатно
– Меня зовут Винера. Я родом из Гвинска, это остров в Буром океане. Это Флюша, – она указала на рысь, – а это Кацо. Я – хранительница.
Альда восторженно охнула, Дипат занял более заинтересованную позу.
– Вернее, моя мать – хранительница, а я ее ученица. Она научила меня своему ремеслу. Но достойного воина я все никак не могла найти. Потом я узнала, что северный король набирает себе на службу искусных воинов. Уж там-то, решила я, точно найдется подходящий кандидат на мою жизнь. Я не знаю, на чьей вы стороне, – девушка обвела присутствующих опасливым взглядом, – но не подумайте, что я имею какое-то отношение к политике или разделяю взгляды северного короля. Нет. Я просто ищу своего воина и место в жизни.
Убедившись, что нападать на нее никто не собирается, Винера продолжила:
– Пересекая Бурый океан, на судне я повстречалась с двумя чародейками, – Винера кивнула в сторону тел. – Это Ена и Ане. Они еще живы.
– Что же ты молчала?
Малеф тут же подбежал к телам и начал их осматривать.
– Медленно и долго, но они сами себя исцелят. Вы можете помочь, лишь ускорив процесс.
Малеф сел рядом с телами, ожидая дальнейшего рассказа.
– На корабле мы добрались до Южной Фертилии, – продолжила Винера. – Какая-то неприветливая страна. Никто не соглашался нас подвезти. Пешком добраться до Севера практически невозможно. В городе Мниф нам посоветовали найти тайную тропу в на западе Фертилии. Мол, быстрее до Севера доберетесь. Уже у гор, дацис городишка отчего-то охоту на ведьм затеял. Бабищи в городе, как Ену увидели, сразу поняли – ведьма. И потащили на костер. Сестру ее – Ане – туда же. Откуда ж им знать, что ведьму стихиями-то не убить.
– А как женщины в городе поняли, что Ена ведьма? И почему только женщины? – поинтересовался Терваль.
– Так за ней мужики толпами бегали. Жен своих побросали. На словах ей весь мир подарили. Вот бабы и взъерепенились, – посмотрев, на озадаченные лица слушателей, Винера добавила, – вы просто Ену не видели: рыжеволосая, зеленоглазая, красивая. Если захочет.
– Как ты спасла их? – серьезно спросил Дипат.
– Это не я. Это они, – в углу Кацо ласково кусал Флюшу за ухо, а она злобно открыв пасть, гипнотизировала его уничтожающим взглядом. – Прыгнули в огонь, раскусили веревки и в пасти за шкирку вытащили. Пока народ думал, что произошло, я стянула телегу. Два дня они нас гнали. Удалось оторваться, да вот только начали мы замерзать. В городах показываться нельзя. Вот ваш замок нам и попался.
– А отчего ты решила, что мы ведьм сжигать не будем? – спросил вновь Терваль.
– Потому что я сказала вам, что огнем их не убить.
Терваль и Альда посмеялись, но сосредоточенное лицо Дипата быстро заставило их успокоиться.
– Сколько им нужно времени, чтобы оклематься?
– Еще неделю, если ваш лекарь поможет.
Винера замялась.
– Говори, – велел Дипат.
– Можно перезимовать у вас в замке, если это не очень нагло?
– Что ты умеешь? Чем пригодишься нам?
– Я хорошая лучница, могу охотиться.
Дипат взглянул на Альду. Она восторженно смотрела на девушку. И Дипат согласился. Он велел отнести тела волшебниц в лазарет. Альде приказал отвести Винеру в старую комнату Десана и Цесуса. Деська теперь жил в других покоях, потеснив скотовода.
За завтраком Альда рассказала Котту и Дрюше о ночных приключениях.
– Обалдеть! В замке рысь! И барс! Где они? Я на них хочу посмотреть!
– Гир Дипат просил не распространятся пока об этом. Дрюша, ты меня понял?
– Да-да. Котт, ты представляешь? Настоящий барс!
Зимним утром в качестве разминки бойцы разгребали снег на площадках. Пока все лениво работали, Котт шутливо повалил Альду в сугроб, поцеловал в нос и убежал.
– Не время отдыхать, – гир Тарм так неслышно подкрался, что Альда вздрогнула от испуга, все еще лежа в сугробе.
Гир выглядел устало, глаза опухли. Сначала Альда подумала, что он болен, но когда Тарм сказал, что девочку ждет Дипат в своей башне и зевнул во весь рот, поняла, что это похмелье. Этот запах ни с чем не перепутаешь.
Гир Дипат в своей башне терпеливо ждал девушку.
– Я слышал, Фар отказался дальше тебя обучать.
Альда кивнула.
– Не буду спрашивать, почему. Госпожа Винера заменит его. Подобных разногласий с ней у тебя возникнуть не должно.
Девочка еще раз кивнула.
– Как ты тренировалась без наставника?
– Я увеличиваю расстояние постепенно.
– Как успехи?
– Я легко попадаю в цель, которая не шевелится.
Дипат почесал бороду.
– Видишь ли, мы тут на хранительниц не учим никого. Бабы, они не для войны рождены. Без желания мало чему научить можно, еще сопли, слезы. Ты уж постарайся от госпожи Винеры все азы ухватить. Как всегда, после четвертого колокола пойдешь к алькеру. А после третьего Малефу маленько помоги с ведьмами. Вопросы?
– Нет.
Гир Дипат махнул рукой, выгоняя девочку. На улицу не хотелось, поэтому Альда шла как можно медленней.
Вьюга в горах за ночь набуянилась, погрузив замок и окрестности в белое одеяние из снега. За время отсутствия Альды, мальчишки расчистили площадки для тренировок и теперь строились.
До самого обеда гир Тарм гонял свой отряд, заставляя бегать и выполнять силовые упражнения. В столовую все спешили голодными, измотанными, но зато румяные как яблочки.
После обеда Дрюша побежал играть с товарищами в мяч, а Альда и Котт отправились в ее покои, чтобы отдохнуть и набраться сил.
– Когда гир Дипат расскажет нам о гостях? – спросил Котт, расчесывая волосы Альды. Он собирался заплести ей косу.
– Винера уже сегодня начнет меня обучать ремеслу хранительницы, чтобы я смогла защищать тебя в…
– Стоп, – прервал ее парень. – Ты собираешься стать моей хранительницей?
Они еще никогда не разговаривали о будущем. Но Альде казалось, что ее желание стать хранительницей Котта очевидно.
– Ты разве против?
– Конечно! – воскликнул парень.
– Почему? Ты… Ты… – Альда никак не могла сказать это вслух. Он что, ее не любит?
– Ты была права. Это мужчины должны защищать женщин, а не наоборот. Я не позволю тебе умереть из-за меня!
– С чего ты взял, что я умру из-за тебя?
– Если я погибну, то погибнешь и ты! Я не могу этого допустить! – Котт очень яро возражал.
– Но вероятность погибнуть, если у тебя есть хранительница, намного меньше, чем, если бы ее у тебя не было! – спор становился все громче.
– Как я смогу жить, драться, зная, что ты умрешь вслед за мной?
– А как смогу жить я, если ты умрешь!?
Заявление Альды явно поразило парня. Взгляд устремился в пол, Котт обдумывал ее слова. С одной стороны он, казалось, польщен ценностью своей жизни для Альды, но в то же время все его нутро сопротивлялось тому, чтобы эта хрупкая девочка вдруг оказалась смертельно зависима от него.
– Нет! Это я должен свою жизнь отдать за твою.
Альда пристально поглядела Котту в глаза. Она не понимала, почему он не понимает.
– Когда мы окончим курс подготовки, и я стану лучницей, какая, думаешь, меня судьба будет ждать? Что будет? Ты пойдешь на службу королю, как и все остальные. А я? Хочешь ты этого или нет, но меня просто заставят быть хранительницей. Но у тебя есть выбор: я буду твоей или чужой!
Альда с вызовом смотрела на Котта. Он долго размышлял над ее словами, принятие решения ему давалось нелегко. Наконец, парень сдался и так же с вызовом посмотрел в ответ:
– Ты моя. Во всем.
Губы Альды дрогнули, в попытке улыбнуться, но выражение упрямства на лице она менять не собиралась. Слова Котта немного вскружили голову. Захотелось во всем ему покориться, но в тоже время и бесконечно упрямиться.
– Садись! – попросил Котт приказным тоном.
Котт слишком туго заплел волосы Альды, но девушка не сказала ему ни слова.
После построения Котт и Дрюша убежали со своим отрядом на второй этаж, чистить и убираться. Альда отправилась в лазарет.
– Добрый день, – дружелюбно поздоровалась она с присутствующими.
Малеф в знак приветствия махнул рукой, Винера слишком мило улыбнулась. Увидев первый раз девушку, Альда все никак не могла понять, что ее смущает во внешности Винеры. Сегодня ее осенило. Брови. Черные брови, которые так сильно выделялись на фоне белоснежных волос.
– Что это ты меня так разглядываешь? – тряхнув челкой, спросила Винера.
– У тебя необычный цвет волос.
Девушка загадочно улыбнулась.
– Как тебя зовут?
– Альда.
– Альда? – ее круглое лицо удивленно вытянулось. – Принцесса?
В груди что-то тревожно ёкнуло. Винера же сказала, что она с острова Гвинск. Могла ли она знать, как зовут принцессу Фертилии?
– Нет, что ты, – Альда быстро взяла себя в руки и не слишком убедительно усмехнулась. – Я родилась через несколько дней после нее. Мои родители решили, что назвать меня в честь принцессы будет здорово.
– Как ты оказалась в военном лагере для мальчиков?
– Это долгая и скучная история, – отмахнулась Альда.
Винера, прищурившись, уставилась в глаза девочке. Альда смело посмотрела в ответ. Винера довольно растянулась в улыбке.
– Госпожа Винера, давайте вернемся к вашим застывшим подругам.
– Конечно, Малеф. Альда, иди сюда, будешь помогать. То, что мы видим, это не сгоревшая кожа, а магическая оболочка, которая пылала в огне, защищая чародеек. Со временем оболочка обветшает и осыплется. На это нужно около двух лун. Я, наверное, смогу сварить зелье, чтобы размягчить оболочку, и мы ее снимем.
– Что нужно для зелья? – Альде не терпелось скорее увидеть колдовство или хоть что-то близкое к нему. Это завораживало и волновало.
– Зелье называется «Солнечный удар». Слышали о таком?
– Нет.
– Да.
– Малеф, надеюсь, у вас найдется все что необходимо. Мне нужен пепел десяти одуванов, кровь полуночного оборотня, два яйца черной курицы, щепотка соли и бутыль огненной воды.
– Одуваны сушеные только есть, кровь оборотня очень тяжело достать, а все остальное найдется.
– К вечеру добудьте из одуванов пепел, а вот кровь, – девушка полезла к телеге, – ну-ка брысь, – игриво сказала Винера. Кацо лениво потягиваясь, спрыгнул на пол, зевнул, демонстрируя свои целых восемь клыков, и улегся дальше спать на пол. Флюша обиженно поджав хвост, уселась в углу лазарета. – А вот кровь оборотня Ена всегда с собой таскает, – Винера рылась уже в ядовито зеленой сумке, – на всякий такой вот случай!
Она беззаботно кинула бутылку с черно-бордовой густой жидкостью Альде и принялась ласково гладить по голове обиженную рысь.
– Думаете, нас пустят на кухню, чтобы сварить кровь?
После долгих уговоров Досси позволила занять одну из ее печей на «эту ведьмовскую пакость». Когда кровь сильно загустела, Винера разбавила ее огненной водой, в качестве которой выступала одна из бутылок самогона из закромов Дипата. Дойдя до кипения, жидкость стала ярко красной, начала подниматься, в виде жутких фигур волчьей пасти. В один из таких моментов Винера бросила в пасть сырое яйцо без скорлупы, а потом второе. Снадобье обрело болотно-зеленый цвет с примесью черноты.
– Ну, все, теперь, Малеф, спрячь это варево, смотри, чтобы лунный свет не попадал, а с восходом солнца добавим пепел одувана.
Малеф послушно забрал котелок и понес в лазарет.
– Где у вас тут выход в лес? Флюша и Кацо наверняка проголодались.
– Нам нельзя выходить за территорию замка, – ответила Альда Винере.
