скачать книгу бесплатно
– Безопасность. – ответил Натан. – Мало кого интересует небольшая деревушка на равнине. А насчет удобства – люди в моем роду сильные, таскать минералы для них проблемой не было. Да и, к тому же, у них были лошади.
– Вы все еще ходите в эти шахты? – спросил Эйрон.
– Нет. – сказал Натан. – Последним, кто серьезно этим занимался был мой дед, а после него все поколения пользуются шахтами в горах на востоке.
– Почему тогда ваши люди пошли в шахты долины? – спросил Илеон.
– Напились, поспорили. А на следующий день, когда уже все протрезвели, мысль осталась в голове и они все равно решили пойти. – ответил Натан с долей грусти и злости в голосе. – Думали, что они умнее всех и запросто найдут там драгоценные камни… Хотя я много раз им говорил, что шахты заброшены не без причины.
– Что же это за причина такая? – поинтересовался Эйрон.
– Мой дед погиб в шахте. – удрученно сказал Натан. – Отец был с ним в тот день и, вернувшись в Фаллстед без деда, заявил, что в шахты долины вход закрыт. Некоторых это, конечно, не останавливало, но их уже давно никто не видел.
В отряде повисла гробовая тишина и в такой атмосфере они и ехали оставшуюся часть пути.
Когда они добрались до шахт, солнце уже начинало садиться, постепенно пропадая за горами.
– В какую из шахт вы заходили? – спросил Артур.
Эйрон, показав пальцем на один из дальних входов.
– Видишь на одной из шахт два факела? – спросил он.
– Да, вижу. – ответил Артур.
– В ней и были.
Артур молча поехал к тому входу, что ему показал Эйрон и все остальные последовали за ним. Оказавшись у шахты и спешившись, все члены отряда вошли в шахту. Артур шел первым.
– Где вы нашли Белдона? – спросил Натан, зажигая свой факел от одного из тех, что горели в шахте.
– Чуть дальше сломанного лифта. – ответил Эйрон. – По правую сторону будет завал. Там он и лежит.
Они пошли дальше.
Подойдя к тому месту, где был заваленный камнями проход, Артур обратил внимание на груду камней, лежавшую неподалеку.
– Тот самый голем? – спросил он.
– Да, он самый. – сказал Илеон. – Возможно, там даже остались осколки сердечника.
– Может и так, но мы не будем тратить время на их поиски.
Артур подошел к каменному завалу и осмотрел его.
– Надо его расчистить. Давай, эльф, помоги мне.
Илеон расположил руки перед собой, собрав ладони так, будто держал между ними невидимый шар. Его руны загорелись белым светом и меж ладоней образовалась сфера, состоявшая из воздуха. Резким движением он выпустил ее из рук, направив ее в сторону каменного завала, при соприкосновении с которым она разорвалась, выпустив сильную волну воздуха и разрушив преграду.
– Недурно. – сказал Артур. – Сколько лет, говоришь, ты проучился?
– Пятнадцать.
– Да уж-
– Белдон! – прервал диалог Натан, увидев мертвое тело своего товарища. – Кто с ним такое сотворил?
Труп мужчины был изуродован тяжелыми ударами. Все кости верхней части тела были сломаны, а некоторые даже были видны, прорвав кожу. Ноги покрывали неаккуратные, будто сделанные тупым предметом, порезы, а сломанные колена выгибались в обратную сторону. Относительно целой осталась лишь та часть руки, что оказалась по другую сторону завала.
– Частично, я думаю, кости переломали камни. – заявил Артур, осмотрев тело. – Однако, падающие камни не могут так сломать ноги, особенно если они даже не были завалены.
– Что могло такое сотворить, Артур? – с шокированным тоном спросил Натан.
– Не знаю и, честно говоря, не хочу знать. Но, раз уж мы здесь, то, я думаю, придется это выяснить.
Пройдя вперед, Артур заметил кровавый след на каменном полу, тянувшийся в направлении тела Белдона.
– Похоже, что он полз. – сказал Артур. – Надо пройти по следу.
След был не очень длинный и привел отряд к входу в довольно низкую пещеру, отходящую от основного туннеля. Она не выглядела натурально, но при этом и не выглядела так, будто бы была выкопана шахтерами.
Согнувшись и войдя внутрь, Артур заметил неглубокий, но довольно широкий разлом, возле которого начинался след.
– Тебя учили заклинанию зрения, эльф? – крикнул Артур.
– Учили, конечно! – крикнул в ответ Илеон.
– Тогда иди сюда, быстрее!
Илеон второпях пробрался сквозь пещеру, хоть это и было для него еще тем испытанием в силу его роста, превышающего высоту туннеля чуть ли не вдвое.
– Сотвори глаз и отправь его вниз. – сказал Артур.
Илеон сел на пол возле разлома и спустя несколько секунд концентрации, в его правой ладони сформировался небольшой прозрачный глаз, через который он мог видеть, когда закрывал собственные.
Опустив око в разлом, Илеон увидел, что он уходит очень далеко в обе стороны. На большой дистанции связь с оком разрывалась, поэтому он был сильно органичен в том, насколько большую территорию может изучать и решил осмотреть ту часть, что уходила вглубь основной пещеры.
В некоторых местах на стенах разлома были видны небольшие проходы, большинство из которых, судя по пыли, давно не использовались. Однако, Илеон не придал им и природе их происхождения особого значения.
Продвинувшись чуть дальше, эльф заметил вдали блеклое зеленое свечение и попытался подобраться еще ближе, но связь с глазом резко прервалась и Илеон немного дернулся, будто кто-то его толкнул.
– Что случилось? – малость встревоженно спросил Артур.
– Я, эм… увидел какое-то в свечение в правом конце и попытался подобраться ближе, но связь разорвалась. – ответил Илеон.
– Разорвалась? Может быть, ты отвел глаз слишком далеко?
– Тогда бы я терял контакт постепенно, а тут все случилось так резко…
Артур задумался.
– Ты упомянул свечение. – произнес он. – Опиши его.
– Оно было крайне блеклое и… зеленое…?
– Что еще ты видел? – спросил Артур с резкостью в голосе.
– Небольшие ходы в стенах разлома. Это все.
– Может быть, ты видел в них кого-то?
– Нет, никого не видел.
– Понятно. Нам надо идти дальше. – сказал Артур и быстро направился обратно в основную часть шахты.
Илеон проследовал за ним и вскоре они вернулись к настороженно осматривающемуся вокруг Натану, нервно грызущему ногти и Эйрону, усевшемуся на каменный пол.
– Н-ну как? – поинтересовался Натан, завидев Артура и Илеона. – Узнали что-нибудь?
Артур не ответил ему и лишь продолжил двигаться вперед, остановившись по середине расположенной на приличном расстоянии от своих компаньонов развилки, от которой отходили два туннеля.
– Нам надо разделиться. – сказал он. – Натан, ты пойдешь с эльфом направо, а я с гномом пойду прямо.
Илеон заметил, что лицо Эйрона сделалось чуть радостнее, чем было за несколько мгновений до этого. Он понимал, что гном, скорее всего, доволен избавлением от нужды проводить время в его компании, но никак на это не реагировал.
– Если что-то пойдет не так – встречаемся снаружи. – добавил Артур. – Пошли, гном.
Эйрон с Артуром ушли вдаль шахты, а Илеон и Натан, как им и приказали, отправились в уходящий вправо туннель.
Пещера, по которой эльф шел в компании Натана, протянулась достаточно далеко и в ней не было ничего интересного, кроме периодически доносящихся из стен различных звуков, напоминающих треск или скрежет,
– Н-н-натан? – откуда-то снизу донесся слабый мужской голос. – Э-это т-ты?
Натан, поначалу испугавшись, вслушался в голос и тот показался он знакомым, но он не мог разобрать ни чей это голос, ни откуда он доносится.
– Н-н-натан, я з-здесь. – произнес мужчина и схватил Натана за ногу.
Он отстранился, вырвавшись из хватки, и увидел, как из небольшой норы в стене пещере вылез израненный, покрытый засохшей кровью человек.
– Руно?! – удивленно воскликнул Натан. – Что с тобой случилось?
– Т-тише, иначе оно в-вернется… – шептал Руно.
– Кто, «оно»? – не понимая, о чем идет речь, но все равно понизив тон, спросил Натан.
– Я не… оно…
Натан нагнулся к Руно и протянул ему руки.
– Давай, Руно, пошли отсюда.
Руно потянулся к Натану, но в один момент отвел глаза куда-то за своего товарища и его лицо сделалось полным ужаса.
– Н-нет… н-н-нет… – шепотом произнес он и резко заполз обратно в лаз.
Из конца пещеры послышались тяжелые шаги, сопровождаемые треском камней. Обернувшись и посмотрев в сторону звуков, Илеон увидел в темноте два сияющих камня, напоминающих глаза. «Глаза слишком низко», подумал он, «это не голем… но, что?». Шум становился слышен все более и более отчетливо и на свету факела, который Натан вытянул вперед, появилось существо, ростом с человека. Почти все его тело было покрыто камнями, кроме лица – половина все еще оставалась человеческой.
– Ланн?! – воскликнул Натан, узнав в нем своего друга. – Ч-что… что с тобой?!
– Э… а… – промямлило существо, называемое Ланном. – На… та…?
– Это я, Ланн. – сказал Натан и помахал существу рукой свободной рукой.
– Э… – промычало существо и резко кинулась на Натана.
Он уклонился от атаки каменного создания.
– Ланн, тише, тише. Мы можем помо-
Не дав ему договорить, существо напрыгнуло на Натана и, повалив его, уже почти начало сдирать кожу с его лица, но было отброшена магией Илеона.
– Надо что-то сделать! – крикнул Натан.
– Я могу усыпить его и… – сказал Илеон, уклонившись от броска Ланна. – И мы осмотрим его, попробуем помочь…
Илеон потерял Ланна из виду и, когда он меньше всего ожидал атаки, Ланн упал на него с потолка и повалил на каменный пол. Илеон попытался оттолкнуть его магией, но Ланн, будто бы зная, как обезоружить волшебника, придерживал правую руку эльфа своей тяжелой каменной ногой. Натан попытался толкнуть Ланна руками, но он был слишком тяжелый.
Руки Ланна коснулись лица Илеона, и он чувствовал, как режется кожа его левой щеки. Он видел перед собой лишь наполовину каменное лицо и ощущал, как по его собственному течет кровь. Он терпел, но боль была невыносимой, и он закричал. Закричал так громко, что даже Темин, который уже был на полпути к Баллатеру, скорее всего, услышал. Но даже несмотря на такой громкий и звучный крик, Ланн не останавливался и Илеон продолжал чувствовать, как его на его лице появляется все больше и больше ран и как из них течет кровь, но вскоре эти ощущения пропали. Он начал чувствовать жар, будто внутри него горит огонь, и его кожа покрылась пламенной оболочкой, которая была настолько горяча, что даже Ланн, касающийся ее лишь камнями, обжегся и упал рядом с Илеоном, корчась от боли. Илеон медленно поднялся с земли, отряхнулся и, быстро достав зеленый платок из своей сумки, вытер с лица кровь и, судя по тому, что она перестала идти, в какой-то степени залечил рану.
– Что это с тобой? – удивленно спросил Натан, недоверчиво смотря на эльфа.
– Не знаю…
Илеон посмотрел на Ланна, неподвижно лежавшего на полу.
– Я его… убил?
Натан подошел к нему, чтобы осмотреть. Нагнувшись и положив руку на каменное тело, он почувствовал пульсации, похожие на стук человеческого сердца.
– Нет, вроде… Сердце, вроде, стучит. – сказал он, продолжая держать руку на Ланне.
Илеон облегченно вздохнул, а его кожа к этому моменту уже вернулась к прежнему состоянию.
– Что будем с ним делать? – спросил он.
– Ты говорил… – начал говорить Натан, но прервался и наклонился к Ланну еще ниже, пытаясь слушать стук тщательнее.
– Перестало. – удрученно заявил он.
