скачать книгу бесплатно
Натан тяжело вздохнул.
– Нам нужна ваша помощь.
– Какого рода помощь? – спросил Темин.
– Честно говоря, любого. У нас осталось мало людей, которые могут с нами пойти, а судя по вашим словам о големе, люди нам нужны.
– И какая нам от этого выгода? – продолжил Темин.
– Натан сказал мне, что вы едете в Баллатер. – пояснил Артур. – Я знаю безопасную дорогу.
– Это та самая «безопасная» дорога, на которой тебя чуть не убили трогги?
– Нет… – сказал Артур и тяжело вздохнул. – Дорога, о которой я говорю, ведет через горный перевал на севере отсюда. О ней практически никто не знает.
– И это все? – спросил Темин с небольшой долей агрессии в голосе. – Мы должны рисковать своими жизнями в поисках ваших, скорее всего мертвых, товарищей, чтобы ты нас провел в место, до которого я и сам знаю, как добраться? А не пошел бы ты к-
– Хватит. – перебил его Илеон. – Простите, Артур, нам нужно обсудить ваше предложение.
Илеон с Темином встали из-за стола и отошли в дальний угол таверны.
– Я думаю, что надо им помочь. – сказал Илеон. – Во-первых, они дали нам кров. Во-вторых, если все удастся, из них, скорее всего, точно получится выбить какую-то награду. – добавил он, пытаясь задобрить Темина. – В-третьих-
– А на кой черт нам это сдалось? – перебил его Темин. – Сколько они могут нам заплатить? Сто? Двести серебряных? На эти деньги даже девку в борделе не снять!
– В-третьих, – настойчиво продолжил Илеон, – мы можем узнать, из-за чего голем поднялся так высоко и как погибли люди Натана.
– Ну узнаешь ты, что дальше? Это никак не поможет нам найти Гриффа и Эвелин.
– Ты прав, не поможет. Но это может быть и поважнее-
– Не может! – выкрикнул Темин.
Артур и Натан вздрогнули, испугавшись крика Темина.
– Не может. – повторил он, но уже намного тише.
– Я тебя понял, – сказал Илеон, – но надо узнать, что скажет Эйрон и…
Со второго этажа послышался тяжелый топот и через несколько секунд на лестнице появился Эйрон, шагающий вниз.
– Привет, Темин. – сказал он. – И эльф.
– Вот, как раз и узнаем. Эйрон, у нас тут трудная ситуация. – сказал Темин. – Натану нужна наша помощь в шахтах. Я считаю, что идти туда – не наше дело. Илеон же думает, что стоит сходить с ними. Что скажешь?
– Нам заплатят? – спросил Эйрон.
– Мы этого еще не обсуждали, но-
– Что, «но»? – Темин перебил Илеона
– В шахтах могут быть еще камни. – добавил эльф.
– Тогда, о чем вообще речь? – радостно произнес Эйрон. – Надо идти!
Темин отчаянно вздохнул.
– Я здесь, что, единственный, кто печется по поводу Эвелин?
Илеон и Эйрон молча кивнули.
– Что вы хотите этим сказать? Что вам плевать на члена нашего отряда, скорее всего попавшего в беду? Ладно Илеон, он ее даже не знает, но ты, Эйрон?
– Что, «Эйрон»? – сказал гном. – Я видел ее один раз и то-
– Неважно! – воскликнул Темин, перебив Эйрона. – Знал ведь…
Темин в очередной раз тяжело вздохнул.
– Вы, что, предпочтете поискам Эвелин поездку обратно в шахты, где мы все чуть не погибли?
– Темин… – начал Эйрон. – Давай будем честны, во всей этой ситуации с твоим «делом», Эвелин интересовала тебя меньше всего. Тебе лишь нужен был человек, способный достать нужный тебе предмет. Ну, найдем мы ее на день позже, что изменится? Если та вещь все еще у Эвелин, то она и завтра будет у нее. А если этой вещи у нее нет? Мы просто так поедем в Баллатер, будем искать черт знает что. Ты даже не знаешь, справилась ли она… Тебе это действительно так сильно нужно, что ты готов сломя голову туда нестись?
– И ты предлагаешь помогать людям, с которыми мы знакомы меньше дня и, возможно, лишь возможно, заработать несколько грошей? – отчаянно спросил Темин.
– Честно говоря, шансы что-то заработать одинаково невелики что там, что там. – осмелился заметить Илеон.
– Но… ай, черт с вами. Езжайте куда хотите, а я поеду в Баллатер. Один. – сказал Темин и ушел на второй этаж.
– Что это на него нашло? – удивился Эйрон.
Илеон пожал плечами.
– Ну, что? – крикнул Артур спустя почти минуту тишины. – Вы нам поможете?
– Они – да, – заявил спустившийся по лестнице Темин, – а я – нет.
Больше ничего не сказав, он вышел из таверны и, сев на лошадь, поехал в сторону Баллатера, а Илеон с Эйроном вернулись за стол.
– Какой у нас план? – спросил Илеон, выбросив из головы выходку Темина.
– План довольно прост. – сказал Натан. – Мы вчетвером отправимся в ту шахту, где вы нашли труп Белдона, разберем каменный завал и спустимся ниже.
– А дальше?
– Дальше – посмотрим. – встрял в разговор Артур. – Я не знаю, что ждет нас внизу и поэтому не знаю, что мы будем делать. Но, я думаю, нам не составит труда разобраться с любой ситуацией, да? У нас в команде, все-таки, два волшебника. Из какой ты, кстати, гильдии, эльф?
– Из Осенатской. – сказал Илеон.
– И какими же судьбами ты оказался так далеко от гильдии, друг мой?
– Долгая история.
– В таком, случае, расскажешь в другой раз. Я пойду домой, соберу вещи, а затем встречаемся тут.
Он встал из-за стола и вышел из таверны.
– Может, выпьем? – сказал Эйрон после долгого молчания за столом.
– Пейте. А я тоже пойду собираться. – ответил ему Натан и, встав из-за стола, покинул таверну.
Тем временем, из кухни показался Османд, несущий две порции жареной курицы с картошкой и две кружки темного эля.
– Как и просили… а где они?
– Ушли. – сказал Илеон.
– Как, ушли? – грустно спросил Османд.
– Вот так. Просто взяли и ушли. – добавил Эйрон.
– А как же… что же мне с этим… кому я это…
– Ставь на стол. – сказал Эйрон. – Я этим займусь!
Трактирщик не хотел отдавать заказ Натана, но выкидывать его он не хотел еще больше и потому поставил еду и эль на стол и удалился, а Эйрон принялся трапезничать.
– Думаешь, он вернется? – спросил Илеон.
– Темин? – уточнил гном, жуя. – Конечно, вернется, куда он денется? При всем уважении, один он ничего не сможет.
– Почему ты так считаешь?
– А зачем, думаешь, он позвал тебя, меня и Эвелин?
– Ну, сложное дело-
– Сложное дело? – Эйрон перебил Илеона. – Ограбить пещеру – сложное дело? Ты ведь знаешь его побольше меня, эльф, неужели на его счету нет дел похлеще этого?
– Есть, конечно, и не одно.
– Ну, вот! И для скольких из них ему понадобилось трое помощников?
– Не помню.
– То-то же! Потому что таких не было. Он ходил на дела либо один, либо со мной, либо с Эвелин… может вообще с тобой, черт его знает!
Эйрон сделал глоток эля.
– А сейчас? – продолжил он. – Чтобы обчистить забытую богом пещеру на окраине мира, Темину Хоукгусту вдруг понадобилось трое помощников. Смешно!
Илеон промолчал.
– Ставлю свой топор, – сказал Эйрон, допив эль, – мы вернемся из шахт, и он будет ждать нас прям здесь!
Гном молча продолжил есть и когда одна из тарелок была уже пуста, а куриная грудка, лежавшая на второй тарелке, была наполовину съедена, в таверну зашли Артур и Натан.
– Готовы? – спросил Артур.
– Морально – всегда! – воскликнул Эйрон. – Но мне нужно подняться в комнату за секирой.
– Так иди, гном. А ты, эльф? Тебе что-то нужно взять с собой?
– Нет. – сказал Илеон. – У меня все готово
Эйрон встал из-за стола и поднялся на второй этаж, спустившись оттуда со своей секирой через несколько минут.
– Можем выдвигаться. – сказал он.
– Отлично. – сказал Артур. – Идемте к конюшне, подготовим лошадей.
К этому времени, на улицах Фаллстеда появилось больше людей, чем было, когда Артур только приехал. Почти все они до единого говорили о трупе и выдумывали, что трогги собираются напасть на деревню. Некоторые даже говорили, что миру грядет конец, раз подземные твари лезут на поверхность, но им, правда, не особо верили, осмеивая каждое слово.
Придя в конюшню, Илеон дал своей лошади две сухих корочки хлеба, взятые из таверны, после чего погрузил на нее седло.
– Ты кормишь лошадь хлебом? – удивленно спросил Эйрон, подавая своей лошади сено из хранилища конюшни.
– Это, скорее, лакомство. – ответил Илеон.
– Лошади любят полакомиться. – встрял в диалог Артур. – Это поднимает им настроение.
– А с такой лошадью намного приятнее путешествовать! – добавил Натан.
Лицо Эйрона сделалось как никогда хмурым – его начали мучать мысли о том, что он совсем не балует свою лошадь. Гном принялся нервно искать по карманам какие-либо лакомства, но не мог ничего найти.
– Держи. – сказал Илеон, протягивая ему оставшийся хлеб.
Эйрон выхватил хлеб из рук и, поглаживая лошадь по гриве, поднес еду к ее рту. Она съела предложенный хлеб и, как показалось Эйрону, радостно фыркнула, а лицо гнома сменилось на менее хмурое, близкое к счастливому.
– Седлайте лошадей. – сказал Артур, сев на своего коня. – Чем быстрее мы доберемся, тем лучше.
Они выехали из Фаллстеда в полдень, каждый – со своей собственной целью. Илеон хотел помочь людям, приютившим их и, по возможности, выяснить, почему подземные твари лезут на поверхность. Натан и Артур не преследовали ничего, кроме как найти своих друзей – спасти их, если они попали в беду или похоронить, если их настигла смерть. Эйрон же, как и любой гном, жаждал лишь наживы и, как приятное дополнение к ней, славы.
– Расскажите о своей деревне, Натан. – сказал Илеон, когда они уже поднялись в долину.
– Да что тут рассказывать. – усмехнулся Натан. – Ее основал мой прапрадед, он был шахтером. Один из первых в Тамаене, между прочим! Он и его трое друзей пришли с севера, наслышавшись о богатых минералами горах в долине, и решили остановиться здесь, пока изучали горы. Но оказалось, что не только они прознали о об этих горах и постепенно в долину стали приходить больше людей, а мой прапрадед был, как мне рассказывали, очень сговорчивый мужик, так и забрал всех этих людей под свой кров, и Фаллстед начал разрастаться с каждым годом.
– А почему деревня находится так далеко? – удивился Илеон. – Ведь было бы в разы удобнее, если бы она была ближе к шахтам.
