скачать книгу бесплатно
Стараясь придерживаться мусора, прокрался к парочке и в один миг вынырнул из тьмы. Первый не успел даже обернуться, когда два острых лезвия пробили его форму и вонзились в ключицы. Рывок, и из рваных ран брызнули фонтаны крови, а тело осело наземь.
Но вот второй солдат успел вскинуть винтовку, но выстрела не последовало. Крутанувшись на месте, ударил его одним ножом по ладони, лежавший у спускового крючка, а вторым пронзил гортань. Солдат захрипел, закатил глаза и завалился назад.
Я же склонился к первому убитому и вытер ножи о его одежду. Но не успев подняться, бросился в сторону. Раздался выстрел, и щиколотку обожгло огнём.
Глава 5
– Думал, меня так просто обмануть? – раздался злорадный смех, и из люка буквально вынырнул Тони. – А вот хрен тебе, Зак!
Ещё пара выстрелов, но к этому моменту я уже скрылся за обрубком широкой металлической балки. Не знаю для чего она раньше предназначалась, но в тот момент спасла мне жизнь, за что был благодарен рабочим, поленившимся вырывать её полностью.
– Да неужто? – отозвался я, зная, что Тони прекрасно видел, где я притаился, но не сунется сюда сам, опасаясь попасть под пулю. – А я вот как раз на это и рассчитывал.
– О чём ты? – продолжал довольствоваться своей смекалкой Тони, однако я услышал, что голос его слегка дрогнул. Значит, сомневается. Вот и отлично.
– Скажи мне, где сейчас твои солдаты?
От напряжения по телу скользили холодные капли пота. Я ведь так и не успел одеться полностью. На мне были лишь штаны. Остальная одежда и обувь спрятал неподалёку в мусоре. Да, от меня вновь будет нести, как от помойного корыта, но зато не тормозил и до сих пор жив.
На мгновение повисла пауза. Конечно, Тони не расскажет, куда послал своих подчинённых. Да мне это и не требовалось, я и так был в курсе. Всё же не первый раз бродил по местной канализации.
Бывший наёмник бездушных приказал окружить меня, зайти с разных сторон и взять в клещи. А судя по тому, что подмога к ним так и не пришла, получалось, что за мной послали лишь один отряд, рассчитывая на численное превосходство.
Обидно. Мне казалось, что я довольно известная фигура на языках Инквизиторов и Епископов. Могли бы и побольше собрать людей.
– Чего молчишь?! – насмешливо крикнул я. – Задумался, что не умеешь играть на два хода вперёд?
Ответом мне были выстрелы. Пули звякнули точно о край балки и рикошетом ушли в мусорные баки. Тони злился. Вывести из себя этого кретина не составило труда. Мне удалось разделить его отряд, заставить думать, что он меня обманул, и благодаря этому, убрать практически половину солдат. Теперь оставалось лишь выждать подходящий момент, чтобы завершить схватку.
– Эй, Тони, скажи, а личико тебе кто разукрасил? Крысы или девки-мародёры?
Либо мне показалось, либо услышал, как тот заскрежетал зубами.
Хэх, слабак.
– Если вторые, то скажи, как они в постели? Наверняка ведь пустили тебя по кругу! Хотя, – сделал небольшую паузу, чтобы добиться большего эффекта, – наверное, крысы показались тебе лучше.
– Заткнись, гнида! – взревел Тони и надавил на спусковой крючок. По моему металлическому укрытию забарабанил град пуль. – Убью, сука!
Да, да, да, сколько я уже встречал таких.
Но стоило чуть повернуться, как ногу свело от боли. Тони удалось зацепить меня тогда в прыжке, и теперь из мелкой раны сочилась кровь. Пустяк, если не пускать на самотёк. Поэтому следовало как можно скорее добраться до моих вещей, где всегда имелась аптечка.
– Как?! – иронично рассмеялся я. – Ты же боишься нос высунуть… ох, прости, забыл спросить, у тебя нос-то остался?
На этот раз Тони не стрелял. На пару секунд повисла тишина, которую нарушил солдат.
– Помнишь наш тренировочный бой, Зак?! – крикнул тот. – Мы ведь тогда так и не закончили!
– Я уложил тебя на лопатки, идиот! – что ж, всё шло именно так, как я и рассчитывал. – Бой закончился моей победой!
– Как бы ни так! – откликнулся тот. – И я предлагаю продолжить поединок. Только ты и я, без огнестрела, лишь ножи.
А вот в этом я очень сомневаюсь. Ты будешь конченный дебилом, если выйдешь против меня с одним лишь ножичком. Но дело было даже не в чести (которая у Тони напрочь отсутствовала) и не в уме (тоже было под сомнением), солдат был склизким гадом. Но именно это мне и требовалось.
– Думаешь, я тебе поверю?! – крикнул в ответ.
– Тогда смотри сам!
Послышался лёгкий стук металла о камни. Чуть высунувшись с другой стороны укрытия, увидел, что Тони отбросил винтовку.
– Ну так что, Зак?! Или будешь сидеть там, словно крыса?
– Тебе о крысах лучше знать, – усмехнулся я и перехватил нож за лезвие.
– Говори что хочешь, – и всё-таки он вышел, – но я-то знаю, ты просто не хочешь признаться, что боишься сразиться один на один. Тогда я был не готов, сейчас же, – Тони с довольным видом посмотрел на металлическую руку, – всё иначе.
– Ну хорошо, – выдохнул я и выскочил из-за балки.
Стоило солдату меня увидеть, как он резко выхватил пистолет из набедренной кобуры и вскинул в мою сторону. Однако уже в тот момент в свете огня блеснуло лезвие ножа. Оружие вонзилось в живот противника, и тот, вскрикнув, согнулся пополам. Но смог устоять, правда, ненадолго. Мне хватило доли секунды, чтобы оказаться рядом и ударить коленом по изуродованному лицу. Под ногой послышался мерзкий хруст, и враг отшатнулся назад.
Не падает, молодец, хоть чему-то научился. Хотя в нём мало чего осталось человеческого.
За спиной послышались шаги. Я схватил Тони за руку, потянул на себя и оказался у него за спиной. В этот момент из тени выбежала оставшаяся пара солдат. Вырвав из ослабевшей руки пистолет, я всего двумя точными выстрелами уложил противников, которые побоялись атаковать, не желая попасть в своего начальника.
Трупы упали на землю, я же обратился к стонущему Тони, который уже еле держался на ногах.
– Знаешь, а ведь ты мог стать хорошим ходоком. Были задатки, не считая полнейшего кретинизма.
– Пошёл ты, – прошипел он, сплюнув под ноги кровь.
– Это я с радостью.
С этими словами вырвал нож. Противник закричал от нового приступа боли и всё-таки рухнул на колени. И только я хотел нанести решающий удар, как где-то неподалёку послышались крики солдат.
Чёрт, всё-таки пришла подмога.
Оттолкнув полуживого Тони, бросился к мусорной куче. Схватив одежду и оружие, взглянул напоследок на полыхающие архивы. Пламя разрасталось. Скорее всего, горели ютившиеся домики рядом с жилищем Фила. Но скоро его потушат, Епископам нужны рабы, а если они погорят, то работать будет некому.
Скривившись от боли в ноге, ринулся к канализационному люку. Нужно поскорее отсюда выбираться. А думать о случившемся буду вне городских стен.
* * *
Лора притаилась у пошарпанной стены. Впереди раздались голоса солдат и тяжёлый бег. Небольшой отряд скрылся за поворотом, и девушка облегчённо вздохнула.
«Меня преследуют. Надо спрятаться».
Она не могла думать иначе. Рваные мысли постоянно всплывал в сознании и тут же исчезали. В тот момент Лора действовала исключительно на инстинктах. И, когда увидела канализационный люк, решилась. Там её точно не станут искать.
Подбежав к нему, попыталась поднять, но ничего не вышло.
– Чёрт, – прошипела она от злости и вновь потянула на себя.
Крышка лязгнула, но не сдвинулась. Однако Лору это не остановило. Срывая пальцы в кровь, она вцепилась в холодный металл и потянула, что было мочи. И в тот момент за спиной послышался гневный возглас. Девушка даже не разобрала, что именно крикнули, но испуг придал ей сил. Взмолившись всем милостивым богам, Лора вновь потянула крышку.
* * *
Вонь стояла жуткая. Казалось, что все отходы мира сливали под землю Нового Вавилона. И как только спрыгнул на грязные плиты, прикрылся вещами. Стоило бы надеть респиратор, но вот незадача, именно он остался в покинутом убежище.
Сейчас же у меня не было времени даже одеться. Подкрепление, спешащее к Тони скоро будет здесь. И если этот придурок выжил, то укажет им дорогу. Пришлось сцепить зубы, включить фонарик и бежать к спасительному туннелю. По пути забросил на плечо винтовку, опоясался, даже умудрился набросить плащ. Собственно, всё, что мне удалось сделать до того момента, как за очередным поворотом услышал шаги. Выключил фонарь и притаился, прислушиваясь к своим ощущениям. Не бродячие, уже хорошо. В том, что зомби проникли под город, я больше не сомневался, ведь несколько часов назад уже встретился с одним из них.
Или это был не зомби? Может, новая тварь, которую ещё никто не видел? Были же в развалинах неизвестные монстры.
Прижался к холодной и склизкой стене. М-да, потом точно не отмоюсь, но сейчас не время обращать на это внимание.
Шаги приближались, вот только это были не солдаты. Уж слишком напряжённо шёл незнакомец, шлёпал так, будто и не думал, что его могут раскрыть. Кто тогда? Рабочие? Может быть, но я сильно сомневался, что они так поздно спускаются сюда.
Через несколько секунд в соседнем проходе замелькал луч фонаря. Я приготовился, и как только из-за поворота показался силуэт, схватил незнакомца за руку и притянул к себе, сжав его шею. Послышался сдавленный женский писк, что меня удивило, однако отпускать жертву не собирался. Мало ли кого послали за мной.
– Кто ты? – прошептал я, стараясь издавать как можно меньше шума.
Однако девушка не могла ответить, а продолжала хрипеть. Пришлось ослабить хватку. И либо она прекрасная актриса и старается прикинуться беззащитной, либо и правда таковой является, так как сопротивления я не ощущал. Да, она дёргалась у меня в руках, но её попытки вырваться были настолько ничтожны, что невольно вызывал смех.
– Лора, – наконец выдохнула она.
Я почувствовал, как моей руки, сдавливающей горло, коснулась тёплая капля. Неужто плачет?
– Точнее, – приказным тоном произнёс я, чуть встряхнув девушку.
– Лора из касты серых, – пробормотала она дрожащим голосом. – Работала на семью…
– Неважно, – перебил её я. – Что ты здесь забыла?
– Я… – она замялась, не зная, что сказать.
Скорее всего, придумывала очередную ложь. Вот только проблема в том, что опытные бойцы заранее могут сочинить историю, а эта девчушка и правда казалась напуганной. Причём не на шутку.
– Ну! – повысил голос и слегка надавил ей на горло.
– Я… заблудилась…
– Серьёзно? – в тот момент мне захотелось рассмеяться.
Однако далеко позади послышались приглушённая речь.
Суки, всё-таки вышли на мой след.
– Тогда желаю удачи.
Я оттолкнул девушку и юркнул в проход, из которого она появилась.
– Стой! – воскликнула она и бросилась следом.
Резко затормозил, отчего Лора врезалась мне в грудь. Но стоило ей только задрать голову, чтобы что-то сказать, как я зажал ей рот и зашипел.
– Тише, дура.
Девушка понимающе кивнула, тогда-то я её и отпустил. Однако рука сама собой постоянно тянулась к ножнам, чтобы в нужный момент выхватить оружие и перерезать горло новой знакомой, если то потребуется. Но та на удивление продолжала вести себя спокойно и не показывала признаков агрессия.
Просто гениальная актриса.
Но внутреннее чутьё подсказывало, что девушка не представляет угрозы. Наоборот, нуждается в защите. Как жаль, что я совершенно не подхожу на роль самоотверженного героя.
– Помоги мне, – прошептала Лора.
– С какой стати?
– Они убьют меня.
Я не видел её глаз, лишь смутный силуэт. Но был уверен, что они полны ужаса.
А вот признание показалось мне интересным. Почему она считает, что идут за ней? Что-то натворила и прячется здесь? Тогда мы весьма похожи, но это никак не влияло на моё решение.
– Беги, – кивнул я в противоположную сторону. – Как можно дальше.
И снова хотел ринуться к потайному ходу, но Лора вцепилась в меня мёртвой хваткой.
– Прошу, – простонала она голосом, полным жалости. – Я не виновата в том, что…
Но на этом наш разговор закончился. Из прохода, откуда я прибежал, послышались тихие шаги нескольких человек.
А вот теперь точно наёмники. И судя по отсутствию фонарей, на них тепловизоры. И это мне совсем не нравится.
Не говоря ни слова, схватил девушку и бросился в сторону.
Глава 6
Это слишком безумная ночь. Даже для меня.
Мы старались бежать как можно тише, но получалось довольно посредственно. Лора то и дело спотыкалась и поскальзывалась, пару раз чуть было не нырнула в сточные воды.
И всё же нам удалось оторваться от преследователей. Солдаты знали, на что я способен, поэтому шли не спеша. И это дало нам преимущество. Маленькое, но лучше, чем ничего.
– Здесь, – прошептал я, когда мы остановились посреди дороги.
Лора испуганно озиралась по сторонам. Её страх можно было почувствовать кожей. Девушка дрожала и что-то шептала, наверное, молитву. Жаль её огорчать, но это нам не поможет. Если и существуют боги, то они отвернулись от человечества, позволив Дьяволу захватить власть.
Я шагнул в тень и протянул руку к незаметному люку, замаскированного всевозможным грязным тряпьём и мусором. Но только пальцы коснулись металла, как по спине пробежался холодок.
