Клан Ито. Возвращение

– А жаль! – вспылила Теруко и ступила вперёд. – Колдун населил наши земли чудовищами, чтобы клан Ито потерял торговлю!

– Тише, – я чуть отстранил её назад. – Не зли их, а то нас на вилы поднимут.

– Хотите сказать, что каппа – одни из монстров, созданных колдуном Торо? – переспросил широкоплечий Мидзу.

Хвала богам, хотя бы кто-то работает не только руками, но и головой.

– Очень даже может быть, – неопределённо ответил я. – В любом случае я вам нужен. Только мне под силу справиться с подводными монстрами.

На мгновение повисла тишина. Я видел, как в глазах крестьян вспыхивают искорки надежды, и мне очень хотелось оправдать её.

– Значит, и под водой дышать умеешь?

Шика всё никак не унимался и чуть ли слюной не брызгал, общаясь со мной.

– Как рыба, нет. Но могу затаить дыхание гораздо дольше, чем любой из вас.

– И что…

Не успел бородач закончить фразу, как мощные руки Мидзу оттолкнули его назад, где тот потерялся посреди толпы.

Плохо, его бы из вида не упускать, а то ведь сдаст нас со всеми потрохами.

Но в этот момент громила вышел вперёд и почтительно заговорил:

– Ито-сан, мы будем безмерно счастливы, если вы нам поможете. Но, как видите, мы небогаты, и вряд ли сможем щедро заплатить вам.

– Мне не нужны деньги, – я покачал головой и улыбнулся. – Всё, что я попрошу, – это повозку, старую одежду и возницу.

* * *

– Думаешь, что так мы скроемся от солдат Ямадзаки? – Теруко продолжала задавать вопросы.

– Почему нет? – переспросил я и повернулся к ней. – Сейчас разделаемся с этими каппа и двинем дальше. Думаю, много времени у нас это не займёт. К тому же ваны помогут нам перебраться через центральную дорогу.

Да, наша проблема заключалась в том, что гора Фудзу находилась на западе, а мы переплыли на востоке от моста, соединяющего берега Ямадзаки и Ито. От моста тянулся широкий тракт, некогда бывший оживлённым торговым путём между двумя кланами. Именно там сейчас шастали десятки солдат Ямадзаки, и встречаться с ними нам никак не хотелось. Вот я и решил использовать крестьян. На них никто не будет обращать внимание, ну, едет и едет ван в обносках. Что с него взять?

И всё же мы рисковали. Я не знал, кто такие каппа, как они выглядят и чем опасны. Не знал, насколько мы задержимся. Но в то же время попросту не мог пройти мимо. Вновь страдали дети, и для меня это выглядело как некий вызов. Я не мог сдерживать свою злость. К тому же, надеялся, что стычка с монстрами поможет пробудиться силам, как в прошлый раз в первой битве с оборотнем. Тогда с каждым новым противником силы постепенно прибавлялись, пока под конец мы не схлестнулись с клыкастым Торо.

– И ты всегда так поступаешь? – поинтересовалась Теруко.

– Ну, – я несколько замешкался. – Всё зависит от обстоятельств.

– То есть слово «план» для тебя неизвестно?

– А я знаю, что это такое! – выпалил из сумки сандаль.

– Бакэ-дзори, мы не о том плане говорим, – сказал я.

– О чём это он говорит? – переспросила девушка.

– Не обращай внимание, – отмахнулся я. – Опять свои шутки шутит.

Теруко неуверенно кивнула и замолчала.

Мы оказались у реки, где в последний раз видели каппа. Ваны отказались идти с нами. Даже не знаю почему. То ли чурались нас, то ли боялись приближаться в берегу. Как бы то ни было, мне плевать.

– Следы, – первым делом сказал я, указав на влажный песок.

Теруко согласно кивнула.

Напротив нас были видны десятки следов от маленьких перепончатых лап. Они вереницей тянулись от воды к деревушке и обратно. А ещё были заметны следы детских ножек. И стоило мне их увидеть, как в груди всё сжалось, а гнев раскалённой лавой рванул наружу, затуманив разум. Я сжал кулаки и заскрежетал зубами. Так и хотелось найти хоть одну жабовидную тварь и разорвать её на клочки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.