Нежеланная истинная для дракона

─ Ну? На спине никого? ─ жалобно протягиваю я, не наблюдая никаких существ спереди.

Молчание. Страх закрадывается под кожу, а тело бросает в дрожь. Почему он молчит? Почему ничего не делает?

─ Стой смирно и не шевелись, ─ хриплый шепот раздается прямо над моим ухом.

А через мгновение Аррон сгребает мои волосы в хвост, крепко сжимая, и где-то в районе макушки я начинаю ощущать жар.

─ Что там? ─ дрожащим голосом спрашиваю я, как вдруг на пол что-то падает.

Перевожу туда взгляд и вижу, как какое-то огромное насекомое, похожее на многоножку с твердым панцирем, извивается на земле, охваченное пламенем.

─ Это очень ядовитая тварь, ─ произносит Аррон.

─ А она могла меня укусить? ─ поворачиваюсь лицом к Аррону и смотрю на него огромными от страха глазами.

─ Это ты мне скажи, ─ задумчиво произносит он, опуская взгляд вниз по моему телу.

─ А я бы почувствовала укус?

─ Естественно, ─ отвечает он, уставившись на мою грудь.

Прикрываюсь руками и поворачиваюсь к наглецу спиной:

─ Не нужно на меня пялиться, это неприлично. Лучше подай мне платье.

─ И это твоя благодарность за спасение жизни? ─ изумленно произносит он.

─ Спасибо, ─ выдыхаю я. ─ А теперь подай, пожалуйста…

Но не успеваю договорить, как вдруг в пещере вновь воцаряется темнота, а дракон прижимается ко мне всем телом и обнимает за живот. Свободной рукой он откидывает мои волосы в сторону и касается губами шеи.

─ Ты так прекрасна, Лиза, ─ рокочет дракон. ─ И в благодарность я хотел бы получить всю тебя.

С губ срывается сдавленный стон. От его голоса и касаний кружится голова. Кожа покрывается мурашками, а низ живота распирает от тягучего и томительного жара.

С наслаждением прикрываю глаза и облизываю пересохшие губы, содрогаясь от поглаживаний шершавой ладони по животу. В объятиях дракона весь мир для меня просто перестает существовать. И единственное, чего я сейчас хочу ─ застыть в этом моменте навсегда.

Какой-то шорох заставляет меня встрепенуться и прийти в себя.

Боже, что я ему вообще позволяю? И что он позволяет себе?!

Бессовестный дракон опять меня загипнотизировал!

─ Нахал. Не смей больше так делать! ─ выпаливаю я и отскакиваю в сторону.

И в этот же момент пещера озаряется ярким холодным светом. Это люмогор снова вернулся к нам.

─ Привет, дружок, ─ раздосадованно произношу я и поднимаю платье с пола, спешно надевая его на себя.

─ Не понял, ─ с возмущением произносит дракон. ─ Это почему я еще нахал?

─ Почему? ─ нервно усмехаюсь я. ─ Потому что применяешь на мне свою магию! Лишаешь рассудка и заставляешь мое тело подчиняться тебе!

─ Я? Магию? ─ громко усмехается он. ─ Лиза, у меня нет подобной магии.

─ Ну конечно, ─ хмыкаю я, поправляя на себе платье.

─ Конечно, ─ кивает он. ─ Ты сама меня желаешь. Но не хочешь этого признавать.

─ И как у тебя только язык поворачивается такое произносить, ─ качаю головой, недовольно глядя на мужчину.

─ К тому же, ─ продолжает он, ─ я при всем желании не смог бы лишить тебя рассудка. Нельзя забрать то, чего нет.

─ Ха-ха! Очень смешно! ─ язвлю я.

─ Я рад, что тебе смешно. Иногда лучше посмеяться над своими недостатками, чем расстраиваться из-за этого.

─ Какой же ты невыносимый! ─ зло цежу я сквозь стиснутые зубы и вскидываю голову вверх. ─ Боги, меня-то вы за что так наказали? Что я сделала вам, что вы отправили меня к этому чудовищу?

─ Ты всего лишь человек, ─ снисходительно произносит Аррон. ─ Они тебя не услышат.

─ Пожалуйста! Избавьте меня от него! И верните домой! ─ произношу я напоследок, сложив ладони в умоляющем жесте.

─ Мечтать не вредно, ─ усмехается Аррон, отодвигает каменную плиту, запуская дневной свет в пещеру, и выходит наружу. ─ Я ухожу. А ты, так уж и быть, оставайся здесь, раз хочешь от меня избавиться.

И он принимается задвигать плиту обратно, оставляя меня внутри пещеры.

Глава 16

От страха остаться взаперти в этой пещере, где меня способны убить местные насекомые, сердце опускается в пятки. Бросаюсь к выходу, но даже руку не успеваю протиснуть, как вновь оказываюсь в полной темноте, отрезанная от внешнего мира.

─ Аррон, ты что делаешь? ─ то ли с возмущением, то ли с ужасом кричу я и бью ладонью по камню. ─ Выпусти меня! Слышишь?

─ Странный какой-то шум, ─ слышу приглушенный голос дракона. ─ Похоже, какую-то наглую и болтливую девицу заперли в пещере, чтобы преподать урок. Но урок она, похоже, совсем не усвоила.

─ Аррон, это совсем не смешно! ─ с надрывом выкрикиваю я. ─ Выпусти меня немедленно!

─ Да, совершенно точно урок она не усвоила, ─ с наигранной грустью отвечает он. ─ Что ж, видимо, ей нужно больше времени для перевоспитания. И когда этот момент настанет, может, кто-то другой будет проходить мимо и услышит ее.

Он просто меня терроризирует. Пытается поставить меня на место, подчинить себе. Но и я не пальцем делана. От меня не убудет, если подыграю ему и сделаю вид, что он напугал меня.

─ Аррон, ты еще здесь? ─ жалобным голоском протягиваю я, но ничего не слышу в ответ. ─ Ты совершенно прав. Я вела себя совершенно неподобающе с тобой, прости. Это у меня на подсознании такая самозащита. Я ведь оказалась в чужом мире, мне здесь очень страшно. Но я ни на что не способна! У меня ни силы, ни хитрости, да и умом не блещу. Единственное мое оружие ─ это слова. Но очень глупо было с моей стороны вести себя так с тобой. Ты ведь мой единственный защитник, самый храбрый и самый сильный. Без тебя я совершенно точно пропаду. И осознаю это. Прости меня, пожалуйста. Я обещаю, что буду тебя слушаться. И не стану много болтать. Честно-честно!

Все это я проговариваю со скрещенными пальцами на руках, а еще на всякий случай и на ногах. Ну а как еще давать обещания, которые я не собираюсь сдерживать?

По ту сторону пещеры по-прежнему никакого ответа, и я не на шутку начинаю волноваться. Вдруг Аррон настолько больной на голову, что вовсе не шутил и без зазрения совести бросил меня здесь?

─ Аррон, ─ вновь заву его и нервно скребу ногтями по камню.

Как вдруг плита резко отодвигается, и меня ослепляет солнечный свет.

─ Я в последний раз поверю твоим словам, ─ грозно произносит Аррон. ─ Но, обещаю, если ты нарушишь обещание, то в следующий раз…

─ Не нарушу! Я же пообещала, ─ прерываю его и быстро шагаю вперед, пряча несдерживаемую ухмылку.

Ничего, дружок-дракон. Я это так просто не оставлю. И обязательно придумаю что-нибудь гораздо изощреннее, чем просто обмен колкостями. Ты еще у меня получишь!

Снова бредем куда-то вперед, пересекая поля, перелески и ручьи. И совершенно непохоже, что вот-вот мы выйдем в заселенную местность.

В животе урчит от голода, ноги начинают гудеть от быстрой ходьбы без остановок. А в голове неустанно крутится вопрос: когда же мы хоть куда-нибудь уже дойдем?!

И как же хочется задать этот вопрос дракону! Но я терпеливо молчу, прикусив язык. Обещала ведь быть хорошей девочкой, а Аррону уж очень не нравится, когда я болтаю и задаю вопросы. Для него это сродни непослушанию. Вот и приходится держать язык за зубами.

Очень сложно молчать, когда волнуют насущные вопросы, а не простое желание поболтать хоть о чем-нибудь. Да я вроде никогда себя так и не вела… Кажется.

Неужели я и правда слишком много болтаю? Не может быть! Ерунда какая-то. Если бы я была излишне разговорчива, то уж за двадцать с лишним годков мне бы об этом обязательно кто-то сказал, или хотя бы намекнул. Но нет. Аррон первый, кто обвинил меня в подобном.

Это не у меня проблемы, а у него. За несколько лет одиночества в пещере он так одичал, что любая человеческая речь вызовет у него раздражение. Но то ли еще будет!

Скоро он вернется в свой замок, где его постоянно будут окружать десятки, а то и сотни людей. Вот тогда-то он с ностальгией вспомнит, как тихо и хорошо было со мной. Вот только меня рядом с ним уже не будет. Даже немного жаль, что я не увижу, как сильно он будет беситься. Но даже ради такого зрелища я не готова задерживаться в этом мире ни на минуту дольше.

Но может здесь не так уж и плохо. Я пока не знаю. Например, в цивилизованных городах рядом с цивилизованными людьми я, вероятно, почувствую себя куда комфортнее, чем в безлюдных лесах вместе с нелюдимым драконищем.

Может быть, мне еще здесь успеет понравиться. В конце концов, сколько еще диковинных вещей из этого мира я не увидела и не узнала? Каждый человек хоть раз в жизни мечтал о том, чтобы оказаться в подобном месте. И мне это удалось! А я только и думаю, как поскорее бы смыться отсюда. А всему виной мой спутник, который всеми силами пытается доказать, что мне здесь совершенно не место.

Но есть ли у меня место в собственном мире? Куда я вернусь? В квартиру, где живет мой уже бывший жених, предавший меня? Нет, я его никогда не прощу. Да и чего себя обманывать, и он наверняка уже не ждет меня. Наверное, отволок все мои вещи на мусорку и поселил у себя ту самую секретаршу, с которой развлекался в своем офисе.

Да и черт бы с ним. Даже думать о нем не хочу.

Так что же меня ждет в моем мире? Ни жениха, ни жилья, ни даже работы. Меня скорее всего уже уволили из-за прогулов.

Родных у меня нет, а с друзьями мы по жизни разминулись сразу после университета. Остались лишь хорошие знакомые, которые наверняка даже не заметили моего исчезновения.

И что я имею по итогу? Вся жизнь в моем мире потеряна, и ее нужно будет строить заново, когда вернусь туда.

Вот только когда это произойдет? А вдруг в этом мире время течет иначе, и по возвращении на Землю я окажусь в далеком будущем, в котором мне точно не будет места?

А если мой мир и вовсе перестал существовать? Вот прямо сейчас я иду по зеленой траве этого мира, а в эту же секунду Землю разрывает на куски? Возможно ли такое?

Ужас какой. И чего я только себе не надумаю, пребывая наедине со своими мыслями. Какие жуткие мысли. Не хочу, чтобы такое произошло.

Голос Аррона вырывает меня из размышлений. Но я погрязла в них так глубоко, что даже не улавливаю его слов.

─ Прости, что ты сказал? ─ переспрашиваю я.

─ Говорю, что приятно удивлен, ─ произносит Аррон впервые за несколько часов. ─ Мне не верилось, что ты сможешь так долго продержаться.

Это он дает мне позволение снова с ним говорить? Или просто поехидничать решил?

─ Я стараюсь, ─ сухо отзываюсь в ответ. ─ У меня и с самой собой беседа неплохо складывается.

─ Чудесно, ─ усмехается он и продолжает, мотнув головой вправо: ─ Тогда передай своей собеседнице, что мы уже почти выбрались к людям. Осталось лишь пересечь это поле.

Глава 17

Перед нами необъятное поле, поросшее травой почти в человеческий рост. Всматриваюсь вдаль и вижу малюсенькие, едва различимые в тумане домики. Вот только стоит ли идти напрямик? Мало ли, что может нас поджидать в такой высокой и густой траве.

─ Нам бы его лучше обойти, ─ задумчиво произношу я и смотрю по сторонам.

─ Не лучше, ─ возражает Аррон. ─ Идти придется долго, и неизвестно, что там будет дальше. Может, болото, или обрыв. Мы пойдем прямо. Даю пять минут на отдых, и выдвигаемся.

Да, боюсь, что дракон на этот раз прав. Поле будто расширяется в бесконечность. И ни справа, ни слева не видно ему конца.

Нет, оно наверняка должно где-то кончаться, вопрос только в том, как долго придется идти, и что будет поджидать нас там. А хотелось бы уже поскорее добраться до пристанища и нормально отдохнуть. Тем более, что скоро наступит ночь, а я больше не хочу убегать и прятаться от всяких чудовищ. Мне и дракона хватает с головой, чтобы пощекотать нервишки.

─ Через поле, так через поле, ─ соглашаюсь я и опускаюсь на землю, чтобы дать ногам отдых. ─ Там ведь не может быть никаких смертельных опасностей, правда?

─ Наверное, ─ уж слишком безразлично отвечает дракон и садится рядом со мной.

─ Может, тогда все же лучше обойти? ─ переспрашиваю я, и мое тело невольно передергивает от мысли, что я могу наступить на какую-нибудь ядовитую змею.

─ Я ведь уже сказал, что мы идем прямо, ─ начинает злиться дракон и недобро глядит на меня. ─ Все? Срок твоего обещания истек?

Ну, конечно. Как же это я посмела усомниться в решении великого дракона! Да еще и голос подала. Непорядок.

─ У меня просто развит инстинкт самосохранения, ─ спокойно отвечаю ему. ─ Поэтому я стараюсь избегать того, что заведомо может принести неприятности.

─ Да неужели? ─ усмехается он. ─ А не ты ли нас потащила в дом к старой ведьме?

─ Ну извини, ─ хмыкаю я. ─ Если бы я знала, что в вашем мире такие экземпляры встречаются, то не потащила бы.

─ Ладно. Это я сам виноват, что согласился туда пойти, ─ произносит он, удивляя меня своими словами.

─ Ты сейчас взял и вот так просто признал, что был в чем-то неправ? Я польщена. Думала, ты вообще не способен к самокритике.

─ Ты не поняла, ─ возражение Аррон. ─ Хотя чего мне тебе объяснять, ты ведь сама признала, что умом не блещешь. Очевидно, ты способна думать лишь поверхностно, не вдаваясь в глубинный смысл слов.

─ А-а, вот оно что, ─ протягиваю я, и во мне вновь разрастается желание придушить этого гада на месте. ─ И в чем была глубина твоих слов? Могу я узнать?

─ В том, что позволил себе подумать, что ты способна на разумные мысли. Решил дать тебе шанс, но совершенно напрасно.

─ А вот теперь я по-настоящему обескуражена, ─ усмехаюсь я, покачивая головой. ─ Насколько вывернуть любые слова и действия в свою пользу… Да у тебя просто невероятный талант! Браво!

─ А у тебя талант не думать головой, ─ хмыкает Аррон и поднимается с земли. ─ Все, идем. Будешь следовать четко за мной.

─ Да щас прям, разбежалась! ─ фыркаю я, вскакивая с земли, и со всех ног мчусь вперед, опережая дракона.

Раздвигаю руками траву, прочищая себе путь, и быстро иду вперед, даже не думая о том, что в траве может кто-то оказаться.

Я думала, что смогу его терпеть и помалкивать. Но нет. От его оскорблений меня аж трясет, а терпению и вовсе пришел конец.

─ Ты мне никто, ясно? Достал уже! ─ яростно выпаливаю я, не сбавляя шаг. ─ Я весь такой умный, сильный и классный! А ты, Лиза, глупая и никчемная пустышка, ─ наигранным тоном передразниваю дракона. ─ Вот только ты все время забываешь, что именно благодаря мне выбрался из долголетнего заточения. Никакой благодарности. Эгоист долбаный! Возомнил о себе невесть что, а на деле ничего из себя не представляешь! Дракон он, посмотрите-ка. Да никакой ты не дракон, а баран самый настоящий! Непробиваемый толстокожий мужлан!

Все, выговорилась и даже немного легче стало. Но удивительно, что Аррон ничего на это мне не отвечает. Хотя обычно заводится с пол-оборота от пары невинных фраз. А от такого он вообще должен был прийти в ярость.

Поворачиваю голову и застываю на месте, потому что Аррона не вижу. Куда он делся?

─ Ты решил отдельно от меня пойти? Ну и прекрасно! Без тебя мне точно будет лучше.

Снова в ответ тишина. Нет, тут что-то не так.

А если его уже схватил какой-то монстр и утащил в свою подземную нору?

Эта мысль приводит меня в ужас и вызывает лишь желание уносить ноги. Но вместо этого я осторожно иду обратно, высматривая Аррона в густой траве. Он, конечно, та еще сволочь, но не могу же я на самом деле его бросить? Да и, честно говоря, страшно мне оставаться одной в незнакомом мире.

Делаю еще несколько шагов и, наконец, замечаю Аррона. Он стоит, согнувшись и опустив голову, поэтому я его и не увидела прежде.

─ Ну, и чего ты не отзываешься? Из вредности? ─ хмыкаю я.

И снова нет ответа, доносятся лишь тихие хрипы.

─ Аррон, это уже не смешно. В чем дело? Ты себя плохо чувствуешь?

И тут он вскидывает голову, отчего я инстинктивно отшатываюсь назад и чуть не падаю на землю. Глаза горят неистовым свечением, не так, как прежде. А взгляд просто до чертиков пугает.

─ Ты злишься на меня? ─ тихо спрашиваю я, но тут же теряю дар речи, когда дракон открывает рот, зло ухмыляясь, и обнажает длинные белоснежные клыки, каких у него не было прежде.

Он смотрит на меня как хищник на добычу ─ в прямом смысле этого слова. И будто радуется этому.

─ Аррон, что происходит? ─ заикаясь, спрашиваю я.

Надо все-таки бежать, но тело не слушается, и ноги будто налились свинцом.

И вдруг его лицо корчится будто от боли. Аррон скалится, и из его груди вырывается глухой утробный рык:

─ Беги, Лиза. Беги…