Империя. Том 1

– Присядь, – тут же командует девушка, похлопывая покрывало.

– Да, Ваше Высочество, – повинуюсь приказу в ожидании рассказа о «подвигах» протеже.

– Я очень рада, что побывала вне стен замка, и встретила замечательного юношу, который… – она вновь рассмеялась, вероятно, вспоминая случившееся с нею происшествие.

Ритм моего сердца тут же усиливается в разы, а дыхание замирает.

– Который? – переспрашиваю собеседницу, изо всех сил стараясь на выдавать собственного волнения.

– О, милая Александра, этот юноша был так добр ко мне, что я невольно прониклась к нему доверием и уважением, – она вздохнула, а ее ладошки чуть задрожали.– Впрочем, был еще один юноша.

– Прошу Вас, Ваше Высочество, расскажите по порядку обо всех, с кем Вы познакомились, – воспользовавшись минутной паузой, с трудом произношу данные слова, еле сохраняя внешнюю невозмутимость.

– Ты уверена, что мой весьма скучный рассказ не утомит тебя? – язвительно смеется Альбина.

– Ничуть.

– Ну, – протягивает собеседница, – в тебе совсем нет чувства юмора.

– Прошу простить меня за серьезность, принцесса, постараюсь быть более тактичной, – да, признаюсь, трудно отвечать в ироничной форме, когда речь идет далеко не о шуточных вещах.

– Оставим такт, сейчас мы просто две подруги, которые делятся своими секретами. Так вот, когда наши пути в тот вечер разминулись, мной заинтересовался один очень приятный юноша, который даже вступился за «мою честь» – так он выразился – и ударил человека, с которым я следовала на второй этаж. Не поверишь, на лестнице за меня дрались двое мужчин! – глаза собеседницы заблестели еще сильнее.

– Чем же закончились выяснения отношений? – честно говоря, мне не терпелось услышать продолжение и, самое главное, не случилось ли чего с девичьей честью Альбины, а так же ее моральным состоянием. Хотя, судя по восклицаниям и блеску в глазах, с психологическим состоянием протеже точно все в порядке, а вот… Стоп, не стоит понапрасну накручивать себя скверными предположениями!

– Как уже сказала, моя душа прониклась к тому молодому человеку, что вступился за меня, – она сделала глубокий вдох и медленный выход.– Мы прекрасно провели с ним время до момента, пока мой братец не вмешался и не притащил меня во дворец, – нахмурилась собеседница, внимательно посмотрев в мои глаза, – Александра, часом не ты причастна к появлению Вилена в борделе?

– Я бы никогда не причинила Вам вреда, Ваше Высочество, – а что еще мне оставалось делать? Пустить все на самотек, оставив принцессу в обществе непонятно кого и непонятно где? Хотя, признаться, так я и сделала, несмотря на долг защищать девушку ото всех напастей! А еще проболталась племяннику Императору о своей некомпетентности.

Но разве можно меня винить, если с таким характером, как у протеже, за ней даже уследить трудно, не то, что защитить…

– И все же? – не унималась собеседница.– Как Вилен вообще мог узнать о моем отсутствии в замке?

– Альбина…

– Да ладно, можешь не оправдываться, я все понимаю и нисколько не виню тебя, – она усмехнулась.– Однако ночь была незабываемой.

– Ваше Высочество, позволите нескромный вопрос? – по телу проскочили мурашки.

– Давай, – игриво улыбнулась девушка, вскочив с кровати.

– Вы… Ваша девичья гордость… – я не знала, как будет правильнее задать столь интимный вопрос.

– Не скажу, – засмеялась Альбина, возвращаясь на прежнее место.– Скажу только то, что не жалею ни о чем, что произошло в тот день.

– Наверное, это самое главное – не сожалеть, – протянула я, тяжело вздохнув.– Однако Вы, Ваше Высочество, все же должны понимать, насколько сильно Ваши минутные слабости или шалости могут угрожать всей Вашей семье…

– Моя жизнь «принадлежит Империи» и так далее и тому подобное, – в ее голосе слышалась ирония.– Но ведь я тоже человек и хочу жить, как все нормальные люди: чувствами, приключениями, эмоциями, а не как выдрессированная этикетом и устоями собачка, – тяжелый вздох.– Разве я многого хочу, Александра?

– Альбина, постарайтесь понять – мы не выбираем, в какой нам родиться семье, не можем варьировать свой социальный статут и титул – это все дается нам при рождении независимо от желаний. И мы обязаны следовать правилам согласно положению, но эти правила не запрещают радоваться жизни, быть счастливыми, и не диктуют характер, темперамент и так далее – они не указывают, какой должна быть личность человека. Подумайте об этом, Ваше Высочество.

– Не диктуют? Ты сама-то веришь в собственные слова? – возмутилась девушка.– «Принцесса должна быть сдержанной, тактичной, вежливой»… – мне продолжать?

– Только на людях и только во время визитов высочайших особ или, например, встреч с подданными. А в свободное время никто не запрещает Вам самовыражение.

– Ну, вот, поход в город и был самовыражением, – улыбнулась собеседница.

– Правильнее сказать, в бордель, – не удержалась не поправить ее.– И это было не самовыражение, а безрассудство и глупость.

Да что толку мне ей говорить о безрассудстве? По-моему, абсолютно бесполезное занятие пытаться вразумить наследницу…

– Что сделано, то сделано, и не будем обо мне, – обрезала девушка, подойдя к окну.– А что заставило тебя отвлечься и куда-то пропасть в тот день?

– Я подвернула ногу, – спокойно произнесла в ответ, продумывая параллельно дальнейшую чушь, которой, возможно, придется прикрывать встречу с племянником Императора.

– Разве не во дворце ты ее подвернула, как мне передали мои фрейлины? – шутливо отреагировала Альбина, чуть рассмеявшись.

– А Вы разве не были всю ночь в своих покоях? – так же вопросом на вопрос произнесла я.

– Хм, как бы тебе сказать, – она приняла задумчивое выражение лица.– Я весь вечер предавалась исключительно чтению стихотворений великих поэтов.

– Несомненно, – серьезно заявила я, с трудом сдерживая улыбку.

Мы переглянулись и залились диким смехом. Все-таки умело нам удалось выскочить из замка, а уж возвратиться туда по истечении обстоятельств обеим не по собственной воле.

Я помню, как грубо вела себя с незнакомцем у борделя, который позже оказался королевской крови, помню его прикосновения губами, и как разучилась дышать от переполняющих сердце эмоций. Стоит признать, ничего бы этого не было, если бы не настойчивость протеже и не мой долг защищать ее…

– Саша? – прервала мои мысли Альбина.– О чем ты задумалась, что покрылась вся краской? О Вилене? – и все-таки девушка довольно проницательна.

– Скорее, о событиях, с ним связанных, – я покрылась еще большим смущением.

– Расскажи! – тут же глаза собеседницы загорелись блеском.

– Не думаю, что…

– Стоит! – резко заявила девушка, схватив меня за руки.– Что между тобой и моим братом?

Боже, ее прямолинейность и мои эмоции когда-нибудь аукнутся нам обеим…

– Признаться, сама не знаю толком, но, кажется, я ему симпатична, – или он просто играется мной и моими чувствами…

– Правда? Твои чувства взаимны? Это же замечательно!

– Рано пока говорить о чувствах, – может, и в самом деле, в юноше родились ко мне чувства? Но имеет ли это значение в условиях такого неравенства наших с ним положений в обществе? – Он поцеловал меня, – не знаю, зачем я выдала данное обстоятельство – возможно, мне просто хотелось поделиться с кем-то тем, что перевернуло весь мой внутренний мир с ног на голову.

– Он посмел тронуть тебя? – испуганно спросила Альбина, глядя в мои глаза.

– Нет-нет, твой брат благороден, и у нас не было ничего, кроме поцелуя, – помолчав с минуту, добавила, – и объятий.

– Насколько близких? – любопытство девушки разгоралось с новой силой.

– Все в рамках приличий, – заверила ее, стараюсь привести сердцебиение в норму.

– А со мной не все в рамках приличий, – вдруг побледнела девушка.

– Неужели…? – по всему телу проскочили мурашки.

– Не совсем. Понимаешь, он мне очень понравился, и я хотела отдастся ему, но… – она замолчала, приводя дыхание в порядок. Я налила девушке в стакан воды из графина, находящегося возле ее кровати.

– Вы можете не бояться открыться мне. Я ведь рассказала Вам свою тайну о поцелуе с племянником Императора.

– Хорошо, – вздохнула принцесса, а на ее глазах появились слезы.– Он… он не захотел меня.

Трудно сказать, что испытала девушка, предложив себя молодому человеку и получив от него отказ.

– Не печальтесь, Ваше Высочество, скорее всего, Ваш новый знакомый просто не хотел оскорбить Вас, – попыталась утешить ее, подавая еще один стакан с водой.

– Думаешь, я понравилась ему? – с надеждой произнесла девушка, вытирая платком слезы.

– Несомненно, он же вступился ранее за Вашу честь, – я слегла улыбнулась, и у принцессы уголки губ так же поползли кверху.

– Мне бы твою уверенность… – протянула девушка, подойдя к окну.– Я надеюсь вновь встретиться с этим человеком! – резко приободрившийся тон голоса, признаться, напрягал.

– И каким же образом, Ваше Высочество? – словно тяжелый вздох, прозвучали мои слова.

– Найду способ, – улыбнулась девушка, оглянувшись в мою сторону.– А ты собираешься искать встречи с моим братцем?

– Это же mauvais ton, – «сказала девушка, что провела в покоях королевской особы несколько ночей», – тут же скользнула мысль в головном мозге.– Полагаю, наши пути сойдутся и без намеренного поиска встречи.

– А если нет?

– Тогда и будем говорить об этом, а пока не имеет смысла размышлять понапрасну, Ваше Высочество…

– Какая же ты скучная! – воскликнула принцесса, а затем, помолчав несколько минут, добавила.– Нас с тобой ждет еще немало приключений! – на ее лице вновь воцарилась улыбка.

– Как бы эти самые приключения не обернулись чем дурным, – не удержалась в свою очередь я.

– Не волнуйся, все будет вполне в рамках закона.

– Вы уверены? – боже, пусть она скажет «да».

– Нет, – засмеялась девушка, набросившись на меня и повалив на кровать.

– Ваше Высочество, – еле сдерживаясь, кабы не залиться смехом, произнесла я.– Принцессам не пристало вести себя подобным образом! – хотя кому я это говорю…

– Я веду себя непристойно? – залилась еще большим смехом Альбина.

– Именно! – пытаюсь вести себя сдержанно, насколько это вообще возможно в данную минуту, твердо заявила в свою очередь.

– Кто бы занимался нравоучениями, – иронично проронила девушка, схватив подушку.– Ну, все, защищайся!

– Ой, зря Вы это затеяли, – якобы настраиваясь на мнимый бой, я невольно предалась веселому настроению.

– Итак, Александра, Вы готовы принять бой? – она кинула в меня подушкой, вооружаясь второй.

– А Вы, Ваше Высочество, готовы с гордостью принять поражение? – переминая подушку в руках, грозно заявила я.

– Ну, это мы еще посмотрим, кто кого! – она смело ринулась вперед всем своим телом, чуть не свалив меня с кровати.– Ты уже сдаешься?

– Не дождетесь, Ваше Высочество, – а вот второй ее удар был с легкостью предотвращен одним легким движением – я просто увернулась, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться еще больше.

А девушка, продолжая находиться на кровати, вскочила на ноги.

– Серьезно? – не удержалась я от вопроса, так же принимая стоячее положение.

– Похоже, что я шучу? – по-прежнему полная решимости, она бросила в меня подушкой, которая улетела мимо плеча в тумбочку.

– Ну, вот, теперь Вы безоружны, – подкинув свою, позволила ей вооружиться новым «оружием», а сама тем временем подняла третью, лежавшую у изголовья кровати.

– Теперь я точно не промахнусь! – она, как говорится, сломя голову, ринулась на меня. И что прикажете делать? Не могу же я вновь увернуться, позволив принцессе упасть с кровати, не приведи господь, еще и травмироваться в собственных покоях.

Приняв на себя ее атаку, сумела уронить девушку на мягкое покрывало, для видимости накрыв ее собственным «оружием» в области груди.

– Вы повержены, – улыбнулась я, присаживаясь на кровати.

– Это нечестно! – ее голос звучал, как у обиженного малого дитя.

– Отчего же? – удивленно отреагировала в свою очередь.

– Оттого, что ты несколько лет занималась военной подготовкой, а мне в это время внушали иные, более скучные и никому не нужные науки.

– Все науки важны, и когда-нибудь могут пригодиться.

– Не уверена, – она тяжело вздохнула, – не о такой жизни я всю жизнь мечтаю.

– Но титул не выбирают, он дается при рождении….

– Я знаю, – угрюмо проронила Альбина, укладывая подушку на ее законное место.– О, милостивый Господь, зачем ты выбрал для меня такую судьбу?! – наигранно взмолилась протеже, глядя в потолок.

– О, дочь моя, Вам суждено исполнить великую миссию в истории Империи, – так же иронично поддержала ее, заставив тем самым девушку залиться смехом.

– Да уж, священник из тебя, мягко сказать, никакой, – Альбина накрыла лицо подушкой, чтобы звук ее веселья не был излишне громким, что не подобает статусу принцессы.

– Ваше Высочество, Вы плачете? – продолжая говорить ироничным басом, протягивая каждое слово, словно читая молитву, подколола ее.

– О, да, – сквозь смех, еле смогла произнести хотя бы слово Альбина.

– Хотите ли Вы исповедаться?

– Александра, ради бога, хватит, – спустя несколько минут заливистого смеха, смогла, наконец, убрать с лица подушку протеже.

– Вы как? – глядя на ее мокрые глаза, широкую улыбку и румянец на лице, не удержалась я от вопроса.

– Мне еще не было так весело ни с одной фрейлиной, – вытирая слезы, произнесла девушка.

– Увы, к сожалению, я не похожа на скучных придворных девушек, – шутливо отреагировала на ее слова.

– К сожалению? Это, скорее, к великой радости! – она кинулась ко мне, заключив меня в объятия.– Я так рада, что у меня есть ты!

Неожиданное проявление стол сильных эмоций девушки, если честно, ввело меня в некоторое замешательство. В Королевской академии не допускалось подобное проявления дружеских чувств, да и вообще проявление каких-либо сильных эмоций. Конечно, никто не застрахован от страха, злости, горести или радости – это вполне естественные человеческие проявления внутренних переживаний, но вывод наружу каких-либо сильных эмоций считалось не только дурным тоном и невоспитанностью, но и неуважением к своим однокурсникам. И, естественно, строго наказывалось старшими воспитателями и наставниками. Оно и понятно – в конце концов, в учебном заведении обучаются люди, которые в дальнейшем будут служить на благо Империи, а некоторые и вовсе при самих представителях королевской власти.

– Я… – медленно протянула в ответ, пытаясь понять, как вести себя в подобной ситуации.

– Что с тобой? Здесь никого нет, чтобы быть такой отчужденной.

– Вы правы, – улыбнулась я, так же обняв принцессу.

– Подруги? – скорее, как утверждение, нежели вопрос, произнесла девушка.

– Если Вы позволите? – съязвила в ответ.

– Конечно! – кажется, не поняв моего шутливого тона, серьезным голосом заявила Альбина.– Конечно, подруги! Иначе и быть не может. Отныне и навсегда.

На мои глаза чуть не навернулись слезы. Боже, я и подумать не могла, что протеже настолько проникнется доверием к моей особе…

Глава 4

Солнце уже было высоко в небесах, и лишь тучки угрюмо загораживали его великолепие. Разбушевавшийся ветер издавал грозные звуки, предвещая в скором времени ухудшение состояния погоды, казалось, вот-вот начнется дождь.

– Время обедней трапезы, Ваше Высочество, – глядя в сторону принцессы, приводящей в порядок свой внешний вид после утреннего боя на подушках, напомнила я.

– Oui, Mademoiselle, – улыбнулась девушка, производя последние штрихи в укладке волос.

– Я вижу, Вы в хорошем настроении? – скорее, как утверждение, нежели вопрос, прозвучали мои слова.

– О, да, – ее уголки губ поползли кверху.

– Неужели у Вас вновь родилась безумная идея? – настороженно поинтересовалась по поводу своих опасений.

– Как тебе сказать… – протянула девушка певчим голосом.

Ну, все, привет новым неприятностям!

– Вы хотите встретиться со своим новым знакомым? – как же я надеюсь на отрицательный ответ…

– Нет, – рассмеялась Альбина, протанцевав к окну.– У меня план куда интереснее! Ты, верно, забыла, что сегодня после обеда прибывает мой будущий жених?

– Да, этот момент у меня действительно вылетал из головы. Приношу извинения, Ваше Высочество…

– Полно, – перебивает принцесса, приказывая жестом замолчать.– Мой план куда интереснее встречи с юношей не моего круга! – она рассмеялась, поворачиваясь ко мне.– Я намерена уговорить принца Леонтия расстроить нашу свадьбу.

– Но зачем? – это очередная забава Ее Высочества от скучного времяпрепровождения?

– Все просто: я, кажется, влюбилась!

У меня пропал дар речи. Истинная причина Альбины расторгнуть помолвку с принцем далеко не глупая навязчивая идея или прихоть – все гораздо хуже: девушка вбила себе в голову, что на том незнакомце ее свет сошелся клином.

– Это безумие, принцесса! – наконец, пересилив минутное шоковое замешательство, произношу я, упорно стараясь не перейти на крик.

– Отчего же?

– Вы – наследница великой Империи, дочь Императора и принадлежите к членам царской династии, и хотите опозорить собственный род недопустимым поведением? Хотя бы осознаете, какие последствия могут ожидать всех Ваших родных и близких из-за Ваших, извиняюсь, бездумных поступков? – спокойствие, я не имею права повышать голос на Альбину. Ох, если бы не ее высокое положение, высказала бы все, что о ней в данный момент думаю. Собственно, если бы не ее это самое положение, может, и не пришлось бы ничего высказывать?..

– Но ведь я – не отец, и трон мне вряд ли светит в связи с тем, что девушка, да еще и при дееспособности своих старших братьев.

– Вы, в любом случае, наследная принцесса, и несете ответственность за репутацию Вашей семьи! – в который раз повторяю ей эту элементарную истину.

– Александра, – она покачала головой.

– Не делайте глупых шагов, о которых в последствие можете пожалеть. И ни я, ни Ваш брат Вилен не сможем до бесконечности спасать Вашу репутацию.

– Я не просила спасать мою репутацию в ту ночь! Мне и без вас двоих не повезло.

– Невезением Вы называете неосуществившийся план по потере девичьей чести?

Она потупила взгляд.

– Теперь у меня иная мысль.

– Не менее абсурдная предыдущей, – не удержалась я от комментария.

– Я поняла, почему ты такая скучная! – помолчав с пару минут, вдруг воскликнула протеже…

– Наверное, по причине, что моя служба обязывает защищать Вас, причем защищать во всех смыслах этого слова?

– Нет, вовсе не той причине! – ее уголки губ расплылись в еще большей улыбке.

– Признаться, Вы меня заинтриговали.

– Что ж, не буду томить – весь твой нудный настрой происходит от недостатка любви.

– Простите? – что еще за абсурдная мысль посетила ее голову?..

– Да-да, именно так, – она рассмеялась.– И я даже знаю, как помочь тебе в решении твоей проблемы!

– Но у меня нет проблем… – попыталась было возразить я, но принцесса и слышать ничего не желала.

– Я помогу тебе, – повторила девушка, веселясь наверняка только что придуманному плану действий. Ох, и не нравится мне ее энтузиазм – так и жди неприятностей… – Я готова, – рассмеялась протеже, направляюсь к выходу.

Трапезный зал, как и всегда, был украшен различного рода цветами, а на столе присутствовали аппетитные лакомства, запах от которых, смешиваясь воедино, заставлял буквально чуть ли не давиться слюной.

– Ваше Величество, – улыбнусь отцу девушка, присаживаясь на свое место.

– Рад видеть тебя в хорошем расположении духа, дочка, – уголки губ Императора невольно поползли кверху.– Ведь сегодня нас почтит своим присутствием принц Леонтий.

– Наконец, у меня появится еще один компаньон в «рыцарских» делах, – в зал входит старший сын его Величества.

– Александр, – чуть рассмеялся правитель, оглядывая наследника с ног до головы. Нельзя не отметить, как гордостью загораются глаза отца при виде будущего правителя Империи.– Нежели Вам, Ваше Высочество, не хватает Вилена, а так же тысячей стражников, что находятся под Вашим началом? – шутливо произносит глава Империи.

– Воины не могут быть моими друзьями, а вот… – он не успевает договорить, как, войдя, Вилен тут же обрывает фразу принца. И что за манеры?..

– А вот братья могут, – он делает небольшой поклон всем присутствующим в трапезном зале, а затем его взгляд задерживается на моей персоне. И это замечается Ее Высочество.

– Братец, – обращается она к нему.– Скажите, а Вы уже нашли даму сердца?

– К чему такие вопросы? – он занимает свое место за столом.

– У Александра невеста заканчивает обучение в академии, мой жених скоро прибывает ко двору, а как же Ваше семейное счастье?

– Полно, Альбина, мне пока рано жениться, в отличие от Вашего старшего братца, – непринужденно реагирует племянник Императора, невольно задевая меня подобными словами.

Удивительно, как больно кольнуло в груди, когда юноша заявил, что ему еще рано жениться. Неужели я для него все лишь увлечение и ничего не значу?

– Чтобы быть хорошим правителем, необходимо и быть хорошим мужем, – подговорился к общему разговору Александр.

– Именно, – замечается Император, – я прошу прощения, дети мои, но наша с Вами мама сегодня не сможет присутствовать на обеде, равно, как и Михаил.

– Ей нездоровится? – взволнованно реагирует моя протеже.

– Виктория снова заболела, и Императрица не отходит от нее ни на шаг, – тяжело вздохнул правитель, приступая к обеду.

– Что говорит врач? – интересуется старший сын.

– Ничего серьезного, обычная простуда… – он тяжело опускает на стол ладонь, что слышится небольшой удар.– Больно смотреть, как моя младшая девочка страдает, – вновь тяжелый вздох.– Как несправедливо, что Всевышний наградил ее столь слабым иммунитетом.

– Уверен, что когда Вика подрастет, все беды отставят ее позади, – пытается приободрить отца Александр.

– Полностью согласен с братом, – подговаривается Вилен.

– А где Михаил? – вопросительно смотрит в сторону отца девушка, откладывая столовый прибор в сторону.

– У него важные дела, – холодно реагирует Император, продолжая поглощать пищу.

– Важные дела и все? Вы больше ничего не хотите сказать, отец? – не унимается в свою очередь девушка.– Принц почти постоянно отсутствует на наших семейных обедах.

– Альбина, – одергивает Александр.

– Что? Разве мы не имеем права знать, где прохлаждается наш брат? – не удерживается Ее Высочество от фразы, что вызывает сильное раздражение у Императора.

– Не лезь не в свое дело! – чуть ли не срывается тот на крик. Интересно, что именно в интересе девушки узнать о собственном брате вызвало столь бурную реакцию у представителя королевского рода…

– Это приказ? – лишь фыркнула протеже, вставая из-за стола, и, не дожидаясь ответа, продолжила.– В таком случае, я вынуждена покинуть этот зал, – она смело направилась в сторону двери.

– Постой, – окликнул ее отец, поднимаясь с места.– Я не хотел, – в его глазах чувствовалось одновременно раскаяние и в то же время гнев.

Альбина, словно упрямое дитя, обиженным взглядом осмотрела присутствующих, но с места не сдвинулась. И чего она пытается добиться своим демонстративно упрямым поведением?

– Прекрати и займи свое место, – посмотрел на нее Вилен чуть прищуренным взглядом.

– Простите за мою вспышку эмоций, – вдруг подчинилась принцесса, усаживаясь на прежнее место.

Странно, отчего моя подопечная так резко закончила все свои выкрутасы, стоило ей обменяться взглядом с племянником Императора? Может, все дело в той информации, что известно юноше по поводу ее недавнего побега? Или есть более страшная тайна, которая, открывшись, может неожиданным образом навлечь немало неприятностей?

– Предлагаю спокойно закончить обед, оставив излишние дебаты на потом, – стараясь быть дружелюбным, с улыбкой произносит Император.

– Хорошая мысль, – тут же поддерживает его Александр. А вот моя подопечная, кажется, не слишком солидарна с остальными представителями своей семьи, но, тем не менее, подчиняется большинству.

Посидев за столом еще минут пять, она бесшумно поднимается с места.

– Дочь моя, ты намереваешься покинуть нас столь скоро? – удивленно интересуется Император.

– Простите, отец, но я бы хотела как можно скорее навестить матушку и сестренку.

– К чему такая спешка? – подговаривается старший сын.

– Вам, мужчинам, не понять нашу женскую натуру и ранимость, – злобно реагирует собеседница, направившись к выходу.

– Вот он, характер, – роняет ей в след представитель власти, – А Вы, Александра, останьтесь.

– Выше Величество? – не понимаю ход его мыслей.

– То есть как? – уже приоткрыв дверь, Альбина с шумом захлопывает ее обратно.– Моя защитница должна быть при мне! – ее негодование почти превращается в крик.