Последнее желание

Выплакав всё горе и боль, накопившиеся на сердце, Эрин ещё какое-то время лежала на земле, обнимая свои ноги и уткнувшись лицом в колени. Её била дрожь не от холода, а от отвращения к себе. Крис так и не пришёл в себя. Что ей делать? Если убьет его…, то станет монстром! Если не убью, он убьет её! Как же ей был нужен мудрый совет! Снова она совершила ошибку, и цена ей – жизнь. Леона она не убила, однако его смерть была ей как никак кстати. Теперь же вопрос стоял куда острее. Каждая минута промедления забирает с собой шансы Криса. Сев, Эрин посмотрела на него. Она боялась давать волю своей темной стороне. Знала, на что готова пойти ради спасения. Однако даже ради него Эрин никогда не сможет осознанно, хладнокровно оставить кого-то сиротой. Цена не важна, она не станет таким же чудовищем, как Грам!

Собравшись, Эрин осмотрелась и пошла в сторону ручья. Голова была как после похмелья. Пройдя всего пару метров, она, скрутившись, вырвала останками плохо пережёванной крысы. Дойдя-таки до воды, она сняла кожаные ремни, смыла кровь с куртки и тщательно умылась. Разбитая губа саднила, на лбу синяк, сама же рана была скрыта волосами. Взгляд застрял на свежем шраме от пореза. На ней всегда всё заживало как на собаке, а, став оборотнем, это усилилось. Тем не менее зелья карги было очень хорошим. А это значит, что у Криса шансы выжить выше, а у неё есть возможность перед смертью загладить грех.

Вернувшись, Эрин снова проверила не изменившееся состояние Криса. Сняв цепи с дерева и все, кроме одной, с кожаными ремнями, положила в мешок. Вытащив тоненький канатик, перекинула его через плечо. Вернула меч Криса в ножны. Продев цепь под его руками, она поволокла его в лагерь. После полнолуния Эрин всегда чувствовала себя обессиленной, голодной и ужасно не выспавшейся. Поэтому даже прибегая к остаткам сил оборотня, ей было очень тяжело тащить Криса. Спина выла от боли, пот щипал раны. Преодолев большую часть пути, Эрин, сделав привал, присела у его головы.

– Разве можно столько жрать?! Ты хоть раз задумывался, как будет человеку, который тебя будет тащить? – отвязала она с его пояса флягу, собственная уже была пуста. – Боже, моя спина, плечи, руки, ноги, вся я! А ты даже не собираешься прийти в себя.

– И кто в этом виноват?! – спросил Леон.

– Опять ты, – чуть не поперхнулась она водой.

– Я тебе уже надоел?

– Ты мне ещё при жизни надоел!

– Я должен признать. Я обескуражен тем, что ты тащишь его в лагерь.

– Ну да, я же тварь, монстр, чудовище.

– Он отдаст приказ убить тебя, как только придёт в себя.

– Зато моя совесть будет чиста, – встала она.

– А-а-а, ты думаешь, что сможешь сыграть на чувствах, которые он как будто к тебе испытывает?!

– Сейчас я думаю только, какой он тяжёлый и сколько мне его ещё тащить! – ответила Эрин, снова потащив рыцаря.

Выдержка рыцарей лопнула. Оставив Эдгара одного готовить, остальные отправились в лес на поиски. Разойдясь на расстояние, но не теряя друг друга из виду, они двинулись одной линией.

– Крис! – через какое-то время крикнул Андэр.

– Эрин! – закричал следом Николас.

– Крис, Эрин! – практически запищал Годри. Остановившись, Андэр с Николасом уставились на него. – Что? – развёл он руки.

– М-да, – покачал головой Андэр. – Крис!

Уже еле переставляя ноги, Эрин услышала слабые крики.

– Боже, неужели мне так повезло, и они пошли мне навстречу?

– Крис! – более чётко услышала она голос Андэра.

– Сюда! – закричала Эрин, но горло сдавило, и она уже тихо произнесла: – Кто-нибудь. Сюда.

– Эрин, ты где? – сорвавшись с места, крикнул он.

– Какой интересный вопрос, – посмотрела она на Криса. – Где я могу быть в лесу?!

– Эрин! – крикнул Николас.

– Впереди! – не зная, как ответить, крикнула она.

Спустя несколько минут Эрин увидела приближающихся рыцарей. Помахав рукой, она оперлась о дерево, дожидаясь их.

– Ты Криса не видела? – с расстояния задал Николас мучивший их вопрос.

– Кажется, вот он, – указала она на землю.

– Господи, что случилось?! – бросился к нему Андэр.

– Мне тоже интересно.

– А с тобой что? – покрутил пальцем у своего лица Годри.

– Ну, что со мной я знаю, а вот с ним… Вы же донесёте его, правда?

– Давай, парни, – приподнял его Андэр.

– А откуда цепь? – спросил Николас.

– Это моё, – забрала она её.

Перекинув руки Криса себе на плечи, Андэр с Годри понесли его в лагерь. Эрин с Николасом шли позади. После недолгих уговоров она отдала мешок с цепями ему и мысленно была даже согласна залезть ему на руки, лишь бы не идти самой.

– Эдгар, бросай всё! – у лагеря крикнул Андэр.

– Что? О Господи! – вскочил он на ноги. – Что случилось?

– Это немного позже. Нужно быстро ему помочь! – сцепив зубы, Эрин пошла быстрее.

Положив Криса на расстеленное Эдгаром одеяло, Андэр сразу приступил к осмотру повреждений.

– Там, кажется, раны только на голове и животе, – присела Эрин рядом, желая помочь, при этом боясь прикоснуться, словно это выдаст её причастность.

– Вы что, подрались? – спросил Эдгар.

– Причём здесь я?!

– Он за тобой пошёл.

– Я без понятия, за кем и куда он пошёл, но я нашла его таким!

– Нужно смыть кровь, – сказал Андэр.

– Сейчас, – сказала Эрин и с трудом поднялась.

– Это не наживая рана, – сказал Эдгар, рассмотрев залитые кровью царапины.

– Наверное, он наткнулся на какую-то тварь, – сказал Годри, стоя немного в стороне.

– Тогда почему она его не убила?

– Может, он убил её раньше? – присев у головы Криса с тарелкой и тканью, предположила Эрин.

– А потом потерял сознание, – наблюдая, как она осторожно смывает кровь, сказал Андэр.

– И такое бывает.

– Ты видела какую-то тварь возле него? – спросил Годри.

– Нет.

– Тогда что-то не складывается, – сказал Андэр.

– Я наткнулась на его меч, а он был в нескольких метрах от него. Может, он прошёл какое-то расстояние, а только потом вырубился?

– Неважно, будем надеяться, что он поправится.

Промыв раны и смазав одним из лекарств, перевязав и заставив Криса немного выпить вонючую настойку, рыцари перенесли его в палатку.

– Ну, а теперь ты, – пристально посмотрел на неё Эдгар.

– Что я?

– Обработаем твои раны и узнаем, откуда они.

– Я в порядке, – отмахнулась она, собираясь пойти в палатку.

– Рассказывай! – надавив на плечо, Андэр не дал ей встать.

– Я пошла к своему знакомому.

– Это мы знаем, – сказал Эдгар, протирая ссадину на виске.

– Когда я пришла, его там не было, но было трое мужиков. После того как я их убила, попутно получив несколько ударов в своё прекрасное лицо, возвращаться было уже поздно. Поэтому переночевала в доме. Практически сразу после рассвета пошла назад. Где-то через полчаса наткнулась на меч, он показался мне знакомым, осмотревшись, нашла Криса.

– И после того, как ты ушла отсюда, ты его не видела? – спросил Годри.

– Нет, – ответила Эрин, дёрнув голову немного вбок, когда Эдгар притронулся к ране на губе.

– Терпи, – приказал он, продолжив обработку.

– Если учитывать, что он был в получасе от дома твоего знакомого, значит, он тебя всё же догнал, – почесал Андэр подбородок.

– А теперь вы объясните мне! Что он вообще делал в лесу?.. Один?!

– Он пошёл за тобой, чтобы убедиться, что ты благополучно добралась до знакомого, – оценивая свою работу, сказал Эдгар.

– Значит, то, как я буду идти по знакомому лесу в ещё светлую часть дня, его беспокоило?! А то, что он будет делать в темноте один в лесу, его нисколечко не беспокоило?!

– Я думаю, что он немного не головой думал, – стал собирать он лекарства.

– Да?! А я уже вообще сомневаюсь, что он ею хоть изредка пользуется.

– Пускай придёт в себя, а потом мы всё узнаем, – сказал Андэр.

– Вы здесь кабана разобрали? – посмотрела Эрин на тушу.

– Да, с Андэра превосходный охотник, – вспомнив о еде, немного повеселел Годри.

– Плохо. В таком состоянии Крис не может ехать, значит, нам придётся задержаться. А запах крови и потрохов привлечёт хищников.

– Только не это, не того волка, – сказал Николас.

– Какого волка?

– А ты разве не слышала вой всю ночь? – спросил Эдгар.

– А вы о том волке.

– В смысле?

– Он полночи крутился у дома.

– Ты видела его?! – спросил Годри.

– Насколько это было возможно в темноте.

– Так значит, он не огромный, а просто был близок, – немного расслабился он.

– Нет, он был действительно огромный. Я залезла на верхние балки от греха подальше на случай, если он сумеет забраться в дом.

– Значит, мы никуда не едем? – со страхом спросил Николас.

– Мы не можем не ехать, у нас сроки, – сказал Андэр.

– В таком состоянии Крис не может ехать! – напомнила Эрин.

– Мы опоздаем!

– А лучше успеть ценой его жизни?! – встала она.

– Мы можем привязать его к лошади, – предложил Эдгар.

– Мы не знаем, насколько серьёзная травма, и тряска может навредить ему, – посмотрела она на него.

– А если мы сделаем носилки? – спросил Годри.

– Даже если мы закрепим их на лошади, волочась по земле, тоже будет тряска, – сказал Эдгар.

– Разве что мы прикрепим их к двум лошадям, – задумчиво сказала Эрин. – Если взять длинные ветки, то можно один край прикрепить к Бэксу, а другой к коню Леона. Так мы сможем передвигаться быстрее, и тряска будет минимальной. Это единственный шанс хоть как-то передвигаться. И я соглашусь ехать только в таком случае.

– Тогда решено, ‒ помолчав, сказал Андэр. – Эдгар, возвращайся к готовке, Эрин, присмотри за Крисом, а мы пойдем за хворостом.

– Блин, и опять мы влипли, ‒ тихо сказал Годри.

– Это твоя идея, так что не ной! ‒ поспешив к котелку, сказал Эдгар.

Взяв топорик, Андэр ушёл с грустно плетущимися за ним Николасом и Годри. Немного потоптавшись на месте, Эрин зашла в палатку. В полумраке Крис выглядел ещё хуже, за всё это время он, видимо, даже не пошевелился. Присев рядом, Эрин без надобности поправила повязку на его голове.

«А многие удивляются, почему так много козлов среди мужиков?! А причина в том, что нормальные строят из себя героев и погибают от собственной глупости! Как хвост растопырил, строя из себя мужика?! Небось, и павлина переплюнул. И главное, даже кольчугу не одел! Зачем ты вообще её тогда брал?! Вот, неужели было так сложно просто оставить меня одну?! Если бы не ты, всё было бы по плану! Просидела бы ночь в цепях, как всегда, а утром, как ни в чём не бывало, вернулась. И сейчас бы мы мирно ехали дальше под звук твоих нескончаемых вопросов. Ну нет же, теперь ты лежишь на грани смерти! А я всё больше погружаюсь в ложь. Но тебе ведь всё по барабану! Лежишь без сознания, да, впрочем, мысли ты читать не умеешь. Хотя вот это как раз к лучшему. А я не знаю, к чьим похоронам готовиться, к твоим, или всё же моим? Блин, честное слово, хоть бы нос почесал! Ну вот, теперь у самой нос чешется!» ‒ мысленно ругалась она.

Вскоре Эдгар зашёл в палатку с тарелкой супа.

– Держи.

– Спасибо, ‒ протерев глаза, Эрин взяла тарелку.

– Как он?

– Без изменений.

– Ты выглядишь уставшей.

– Как-то не спалось мне из-за волка, а потом его тащила. А он, между прочим, не лёгенький! ‒ пожаловалась она и попробовала суп. ‒ А ты в кого-то влюбился?

– Что? ‒ нахмурился Эдгар.

– Пересолил, ‒ немного подняв тарелку, улыбнулась она.

– Это я для Годри старался.

– Тогда нужно было переперчить.

– Остальных жалко.

– А так не жалко?

– Может, немного, ‒ задумался он и, перед тем как выйти, добавил: ‒ Хотя нет, это просто чувство голода.

После завтрака Эрин сильнее захотелось спать. Отставив тарелку в сторону, она прилегла ненадолго, закрыв глаза.

***

Идя по лесу, Андэр высматривал подходящие ветки. Из-за густоты леса ровных, да ещё и длинных веток не находилось.

– Андэр, вы ей верите? ‒ спросил Годри.

– А у тебя есть причины ей не верить?

– Как-то её история…

– Не тянет на правду, ‒ закончил мысль Николас.

– Мы не можем доказать, что она врёт.

– Значит, вы тоже ей не верите? ‒ остановился Годри.

– Я не верю в то, что случилось с Крисом.

– Но ведь она имеет к этому отношение.

– Мы этого не знаем, ‒ обернулся он.

– Ну как это самое не знаем? ‒ возмутился Николас.

– Так, парни! Нас не было рядом ни с ней, ни с ним. Мы не знаем, что из сказанного правда, а что нет. Прекращайте высказывать сомнения и обвинения, не имея каких-то фактов в подтверждение своих слов.

– В её рассказе не было цепей, ‒ сказал Николас. ‒ Это считается фактом?

– Цепи, пострадавший Крис, следы когтей на его животе, полнолуние, ‒ загибая пальцы, перечислил Годри. ‒ И что у нас выходит?

– Белиберда, ‒ ответил Андэр.

– А как по мне, картина весьма не весёлая, ‒ сказал Николас.

– От кого пострадал Крис, знает, как минимум, только он сам. Полнолуние просто совпадение, а насчёт цепей она говорила, что её знакомый просил.

– А у знакомого, ‒ показал Николас пальцами кавычки, ‒ даже имени нет.

– Давайте займёмся делом!

С горем пополам найдя подходящие ветки, рыцари вернулись в лагерь.

– Вы как раз вовремя, ‒ сказал Эдгар.

– Как он? ‒ воткнул Андэр топор в землю.

– Как и был.

– А как еда? ‒ глубоко вдохнув, спросил Годри.

– Я же говорю, вовремя.

– Эрин в палатке? ‒ серьёзно спросил Андэр.

– Да, ‒ удивлён его тоном ответил Эдгар.

В отличие от Николаса и Годри, Андэр первым делом пошёл к палатке, а не к котелку. Их предположения были глупыми, но будто засевшая заноза не давали ему покоя. Если предположить, что это правда то выходило что около Криса сидела его несостоявшееся убийца. А если так то, что помешает ей закончить начатое? Как-то слишком рьяно Эрин рвалась находится рядом с ним.

– Эрин, ‒ зайдя в палатку, позвал её Андэр.

– Что? ‒ хриплым от сна голосом спросила она.

– Ты спишь?

– Уже нет. Вы что-то хотели?

– Не только я. Выйди, поговорить надо.

– Иду, ‒ тяжело вздохнула она.

Выйдя, Эрин зажмурилась от яркого света. Когда глаза привыкли, она уставилась на жующих рыцарей. В её воображении сразу появилась картина двух поросят по кличке Николас и Годри. В сложившейся ситуации это на удивление обрадовало и на миг принесло облегчение.

– Так, о чём вы хотели поговорить? ‒ оторвала она от них взгляд.

– Об этом! ‒ высыпал он цепи из мешка возле её ног.

Эрин посмотрела на цепи, что, быть может, будут стоить ей жизни. Станут ли они слушать её или сразу убьют? Впрочем, эффект неожиданности уже утерян. Эдгар не понимающе следил за происходящим, а Годри с Николасом аж замерли с ложками у рта. Назревал не простой такой разговор, а она уставшая, сонная. Лучшего времени они не могли найти?

– И зачем вы это сделали?

– Что это? ‒ отбросил он мешок в сторону.

– Цепи.

– Я вижу, что цепи! Почему они у тебя?

– В смысле? Они мои, поэтому они у меня. Разве это не логично?

– Ты с ними ушла? И с ними вернулась?

– Да.

– Крис пошёл за тобой и пострадал! Ты ушла с цепями! И вчера было полнолуние!

– Мой знакомый просил цепи. В доме его не было, так как, скорее всего, его убили. А я купила эти цепи за свои деньги и поэтому ушла назад вместе с ними. К тому, что Крис пострадал, я не имею отношения. А про полнолуние я понятия не имела, так как в лесу было темно.

– Зачем ему цепи?

– Здесь развелось много волков, и у него возникли проблемы с заготовкой мяса на зиму. Он хочет что-то построить, и для этого нужны были цепи.

– Как его зовут?

– Джим, ‒ теряя терпение, ответила она.

– А фамилия? ‒ спросил Годри.

– Я не спрашивала.

– Как это?

– А я и ваши фамилии не знаю.

– А нужно интересоваться, ‒ сказал Николас.

– Хорошо, как моя фамилия?

– Гре… Гра…

– Грайц! ‒ подсказала она.

– Я и сам помню.

– И что тебе дала моя фамилия?

– В смысле?

– Вот ты не знал её, теперь знаешь. Что изменилось? Какую информацию ты получил от неё?

– Ну… Что ты не из знатного рода.

– А, по-моему, внешнему виду, образу жизни, манерам не видно, что я не из знатного рода?!

– Эти цепи предназначены для сковывания людей! ‒ поднял Андэр кандалы.

– Но они мне не по размеру, ‒ свободно просунула она руку в кандалы.

– Здесь ещё есть кожаные ремни. Как раз со следами кандалов.

– Я купила их у работорговца и не проверяла, что ещё он положил в мешок.

– После того, как ты была в рабстве, ты купила цепи у работорговца?!

– Мне нужны были длинные цепи. Заказать такие у кузнеца очень дорого и долго ждать. Выгоднее и быстрее купить у работорговца. И к чему это всё?

– Просто у нас появились вопросы.

– Вопросы?! ‒ взорвалась она. ‒ Вы меня уже достали вопросами! Я не набиваюсь вам в друзья, подруги, любовницы, жёны, невестки и все прочие роли! Я лишь проводник с прошлым, которое вас не касается! Почему вам важно знать всю мою биографию, включая моменты, которые я уверена скоро появятся: когда и как я хожу срать?!

– Эрин, успокойся, ‒ примирительно сказал Эдгар.

– Да нет уж! Хватит с меня мнимого спокойствия! Вы доигрались, и моё терпение лопнуло!

– Эрин, я не хотел…

– Да плевать мне на ваши лживые извинения! ‒ перебив Андэра, крикнула она. ‒ Почему вы едете в Дарброк?!

– Нам приказал король, ‒ ответил Годри.

– А почему он приказал это именно вам?! Почему вы едете в таком скудном количестве и без слуг?! Зачем вы везёте туда шкатулку?! Кому вы везёте её?!! Где ваши мозги?! Почему вы ко мне постоянно цепляетесь?! И в конце концов! Что в грёбаной шкатулке?! ‒ прокричала она во весь голос.

Ответы не поступили, рыцари, словно боясь шевельнуться, просто моргали.

– Почему молчите?! Я отвечаю на все ваши тупые вопросы! Или вы думаете, что только у вас они могут быть?! На кой чёрт я вообще с вами связалась?! С меня довольно! Крис поправляется или умирает, как судьбе, или богу, или кому-то там ещё будет угодно! И мы разъезжаемся к чёртовой матери!!! ‒ прокричала Эрин и, постояв тяжело дыша, пошла в лес.

– Эрин, ты куда? – спросил Андэр.

– Срать, блин! Пойдёмте, посмотрите! Может, я и это как-то подозрительно или, не дай бог, неправильно делаю! – ненадолго остановилась она.

– Крис нас убьёт, – сказал Николас и наконец отправил ложку в рот.

– Не меня, – покачал головой Эдгар. – Я к этому всему никакого отношения не имею.

– Андэр задавал вопросы, ему и отвечать, – сказал Годри.

– Вообще-то это были ваши вопросы! – укоризненно посмотрел он на них.

– Мы же не тянули вас за язык задавать их ей?! – невинно похлопал глазами Николас.

Не желая возвращаться и снова видеть Криса в таком состоянии, но больше рыцарей, Эрин всё же какое-то время бродила по лесу. Она всегда любила лес. Он дарил покой, возможность спрятаться, но не сейчас. Тишина, обычно умиротворяющая, теперь давила на плечи грузом неразрешённых противоречий. Эрин не могла припомнить, когда кто-то ещё так же её доставал, как рыцари. Сами на вопросы не отвечают, о своей жизни толком ни слова. А она должна чуть ли не каждый год по неделям всё расписывать. Этот же допрос, когда они чуть ли не за руку её поймали, стал последней каплей. Слишком сложно так долго быть вместе и скрывать, кто ты есть. Потому Эрин вернулась к разработке плана, как уехать со шкатулкой, чтобы они этого не заметили. А потом пускай проклинают её сколько душе будет угодно.