Последнее желание

– Эрин, ты можешь объяснить, в чем дело? – обеспокоенно спросил Андэр.

– Кто не охотится, тот не ест, – тихо сказал Годри.

– Да успокойся ты со своей жратвой! – воскликнул Эдгар.

– Не беспокойся, я не буду сегодня есть с вами, – сев на землю ответила Эрин. Она не могла стоять спокойно, всё манило двигаться, двигаться, хоть кругами бегать – не важно, только лишь бы двигаться. Порой она действительно бегала кругами, да только при рыцарях, не привлекая внимания, не помотаешься, как зверь в клетке.

– Что значит не будешь?! – возмутился Крис.

– Ты плохо себя чувствуешь? – спросил Андэр.

– Я же сказала, что со мной всё в порядке! Вы можете просто оставить меня в покое?!

– А почему она должна плохо себя чувствовать? – спросил Годри.

– Мы уже долго едим вместе, – с намёком посмотрел он на него.

– Вы на что намекаете? – будто кто укусил её, косо посмотрела она на него.

– Моей жене в определенные дни… месяца очень плохо, особенно с настроением, – неловко ответил он.

– В определенные дни месяца?! – ухватилась Эрин, а мысленно приказывала ему замолчать, а то и исчезнуть вовсе.

– А ты имеешь ввиду те дни, когда… это, – скривился Годри, будто речь шла о какой жутко мерзкой болячке.

– То есть других причин плохого настроения у женщины быть не может?!

– Просто у тебя плохое настроение, и ты не говоришь почему. Вот я и решил, что тебе неловко о таком говорить.

– Вот интересно! А когда у мужчин плохое настроение, то у них это с чем связано? С каким-нибудь, не знаю, застоем в штанах?!

– У мужчины и женщины разная физиология.

– Я не буду слушать этот бред, тем более от мужчины. Так что пойду прямо сейчас, – встала она.

– Куда ты пойдешь? – спросил Эдгар.

– Неважно, – отмахнулась она и вытянула увесистый мешок из седельной сумки. – Присмотрите за Луной, утром я вернусь.

– Что значит не важно?! – взявшись за мешок, от чего в нём что-то звякнуло, спросил Крис. – И где ты собираешься ночевать?

– И что в мешке? – спросил Николас.

– Вас это не касается, – потянув мешок, заявила она.

– А мне кажется, что касается, – настоял Крис. – Ты наш проводник.

– Я хочу немного отдохнуть от вас! И потому пойду навещу знакомого! А в мешке вещь, которую он просил привезти, если буду проезжать мимо. Ещё вопросы есть?

– Почему мы не можем остановиться у твоего знакомого? – соскучившись по нормальной крыше над головой и столу, спросил Эдгар.

– Он не любит гостей.

– Но тебя он примет? – спросил Крис.

– Я спасла ему жизнь.

– Тогда давай мы проведём тебя? Чтобы не переживать, – предложил Андэр.

– Не стоит утруждаться.

– Нам не сложно, – сказал Эдгар.

– Боже, какие вы тупые! – прокричав, вырвала она и рук Криса мешок. – Неужели вам не ясно, что я хочу побыть одна! И к знакомому я пойду одна!

– Но…

– Никаких «но»! Увидимся завтра! – перебила она Андэра и зло пошла в лес.

– Что будем делать? – спросил Эдгар.

– А что нам остаётся?! – развел он руками.

– Эдгар, бери лук и пошли, – смотря Эрин в спину, сказал Крис.

– Охотиться мы идём вместе?

– Так будет быстрее.

Крис честно пытался сосредоточиться на охоте. Однако дичь ускользала раньше, чем он успевал прицелиться, как, впрочем, и мысли об охоте. Ему всё не давало покоя, как и с какими словами ушла Эрин. Никто её не трогал, не задирал, а ей будто вожжа под хвост попала. И то, что виной всему календарные дни, ему не верилось. Да, женщины бывают раздражительные в эти дни, но ведь не до такой степени. Эрин будто что-то грызло, и по какой-то причине она не могла сказать, что. И теперь переживания, что именно встреча со знакомым и была этим «что-то», грызли уже его.

– Ты что-то увидел? – натянул тетиву шёпотом спросил Эдгар.

– Возьми, – протянул он лук и стрелы. – Я не буду охотиться.

– В смысле? Решил всё на меня свалить?

– Я пойду за Эрин, – вложил он лук в руку Эдгара.

– Но она уже ушла.

– Она шла прямо, а мы под углом по отношению к ней. Значит, сейчас мы должны быть приблизительно на одном расстоянии от лагеря.

– Это если она никуда не свернула.

– Я всё равно попробую её догнать.

– Но она явно не хотела, чтобы с ней кто-то шёл!

– А я и не буду идти с ней.

– Крис, ты несёшь какую-то ерунду.

– Я буду идти позади и, как только удостоверюсь, что она благополучно добралась и с ней всё хорошо, вернусь.

– Но ты будешь один!

– Не беспокойся, со мной меч, – сказал Крис и, не слушая больше отговорок, побежал.

– Ты сумасшедший! – вдогонку крикнул Эдгар.

Пробежав расстояние, которое предположительно разделяло его и Эрин, Крис растерялся. Правдивость мыслей Эдгара, что это глупая затея, а он сумасшедший, крепли в его душе. Эрин шла быстрее, чем он думал, или действительно свернула. Потратив время на поиски, Крису всё же удалось найти следы недавно прошедшего человека. И надеясь, что они принадлежат ей, пошел по ним. Это замедлило его, а после того, как солнце село, стало ещё хуже.

– Я её догоню и сразу вернусь. Ага, ты сначала попробуй её догнать! – отрывая подкладку куртки, отчитывал он сам себя.

Намотав ткань на сломанную ветку и облив маслом из маленькой баночки, которая была в кармане, Крис сделал факел.

– И ведь правду говорила: «Масла много не бывает», – усмехнувшись, подпалил он факел.

***

Стараясь зайти как можно дальше от рыцарей, Эрин шла строго по прямой. Осмотревшись и выбрав дерево с надёжным стволом, вытащила из мешка цепи. Солнце садилось, быстро погружая дремучий лес во мрак.

Обмотав цепи вокруг ствола и надёжно их закрепив тяжёлым амбарным замком, Эрин отбросила мешок подальше, а ключ спрятала во внутренний карман. Надев толстые кожаные ремни на запястья и шею, она начала застёгивать поверх них цепи.

Оперевшись о дерево, закрыв глаза, Эрин ждала восхода луны. Сердцебиение всё росло то ли от нервов, то ли от влияния луны, разнося тепло и тревогу по венам. Тело всё сильнее сотрясала дрожь, зубы и пальцы зудели, мышцы ныли, будто долгое время находятся в напряжении. Услышав звук сломанной ветки, Эрин резко открыла глаза и, подавшись инстинктам, начала внюхиваться. Но ветер дул в противоположную сторону от неё.

Рассматривая фигуру, так неудачно направляющуюся к ней, Эрин подалась вперёд, переставив руку, отчего цепи зазвенели. Тяжелый шаг, тихий шорох листвы. Узнав его она и чуть не завыла от досады. Только Криса здесь не хватало. Ничего не научившись на смерти Леона, он, как тот дурак, пёрся по лесу один в полнолуние.

Насторожившись, Крис покрепче сжал меч. Из-за густых крон свет полной луны практически не достигал земли. В опустившейся темноте он видел только то, до чего дотягивался свет факела. Здравомыслящий человек давно бы уже повернул назад, но не он. Стоило только подумать про обратную дорогу, как перед взором всплывала Эрин в беде. Замедлив шаг, осторожно ступая, Крис продолжил идти вперёд.

– Эрин. Эрин, ты здесь? – подбираясь ближе, позвал он. В его голосе прозвучало отчаяние.

Его шаги были неуверенными, а сердце надрывалось от страха. Стараясь создать как можно меньше шума, Эрин медленно обошла дерево, скрывшись за стволом.

– Эрин! – собираясь повернуть назад, напоследок крикнул Крис.

Расстроенно вздохнув, его взгляд зацепился за что-то светлое среди травы и прошлогодней листвы. Подойдя ближе и нагнувшись, он узнал мешок, с которым она ушла.

«Боже, помоги мне! Уведи его отсюда! Уходи, уходи, Крис. Уходи!» – мысленно взмолилась она.

Живот пронзила острая боль. Не в силах больше стоять, Эрин сползла по стволу на колени и схватившись руками за живот, склонилась к земле. У ручья она не заметила, как обратилась, и такое с ней было впервые. Обычно она чувствует изменения, и это проходит так же болезненно, особенно если сопротивляться. С навернувшимися слезами, она пытаясь сдержать крик, но с горла вырвался стон, погубив этим все старания.

Приготовившись к сражению, Крис осторожно обошел дерево и на миг растерялся, увидев вместо противника её. Его глаза были полны ужаса и… сожаления? Разум Эрин метался между страхом и желанием вырваться на свободу. Боль стала сильнее. Цепи впивались в кожу, напоминая о её заточении, о её попытке контролировать неуправляемое. Луна тянула её, звала, манила в мир теней и инстинктов.

– Эрин! Что с тобой? – бросился он к ней. – Кто это сделал?

– Уходи, – сдавленно сказала она.

– Сейчас, я сниму цепи! – не обратив внимание на её слова, оглядываясь по сторонам, пытался он успокоить её.

– Нет! Беги отсюда! – прижимая руки к себе, молила она между приступами боли. – Прошу, уходи. Ааа.

– Я без тебя не уйду!

– Беги от меня! – схватила она правой рукой его за грудки с вырывающимся рычанием.

– Господи, – увидев, как её глаза вспыхнули жёлтым цветом, прошептал он.

– Спасайся! – из последних сил оттолкнула она его от себя.

На не вовремя ослабевших ногах Крис, поднявшись, начал убегать, напрочь забыв о факеле и мече. Спустя лишь мгновение после того, как он побежал, Эрин окончательно потеряла контроль. Вырвавшийся на волю оборотень не мешкая бросился вдогонку за желанной добычей. Крис успел пробежать лишь половину расстояния, как Эрин, прыгнув, схватила его за ногу. Падая, Крис неудачно выставил руку, из-за чего та взвыла от боли. Тут же перекатившись на спину, он успел схватить Эрин за шею прежде чем она впилась зубами в его горло. Цепь, которой была скована левая рука, за что-то зацепилась. Правой рукой она сильно сжала руку Криса, заставляя его убрать её со своего горла.

Эрин могла задрать его и одной рукой, но зверь хотел не просто убить. Больше чем утолить голод, столько лет мучавший его, он хотел насладиться долгожданной жертвой. Унять боль зубов, впившись ими в горло и слышать, как он хрипит, отчаянно не оставляя попыток держаться за жизнь. И вопреки стараниям драгоценная и такая хрупкая жизнь будто фитилёк с каждым вдохом, ударом сердца чахнет в глазах.

– Эрин, прошу, остановись! – закричал Крис, когда она придавила его руку к земле.

Отпустив его руку, Эрин взялась за другую. На то что он тут же снова уже побеждённую ею руку она зарычала будто он нарушает правила игры. На стороне Криса пака ещё было время что собственно быстро ускользало. Луна ещё не вошла в полную силы, от чего оборотень тоже был ещё относительно слаб. Затрещала древесина, и левая рука чуть придвинулась ближе. Крис с ужасом перевёл взгляд с её глаз на руку. Она вот-вот освободится, а в этом случае у него не останется шанса на спасение. Пошарив глазами вокруг, Крис чудом заметил небольшой камень неподалёку от бедра. Схватив его, когда она уже оторвала вторую руку от шеи, он из всех сил ударил Эрин по лицу. Удар был довольно сильный, но она, с кровью на губах, набросилась с ещё большей силой и яростью. Оперевшись рукой, впиваясь когтями ему в живот, Эрин навалилась всем весом.

Зацепившаяся цепь под звуки сломавшейся древесины резко освободилась. По инерции Эрин увеличила давление на руку, которой он снова держал её шею. Перед самым мигом, когда сил держать больше не было, Крис сумел нанести ещё один удар, на этот раз целясь в висок. Вскрикнув или взвизгнув, Эрин повалилась на бок. Не помня, как перевернулся, Крис вскочив на ноги, побежал. Встряхнув головой, Эрин снова погналась за ним.

«Господи, помоги! Господи, сохрани!» – слыша, как звенит цепь позади, молил Крис.

Практически схватив его за курточку, Эрин резко дёрнули назад натянутые цепи. Её тело подлетело, толкнув Криса в спину. От сильного удара его бросило вперёд, так что он чуть не потерял равновесие. И тут правая нога провалилась в заячью нору. Падая, он рефлекторно выставил руки вперед, однако это не уберегло от удара головой о камень. Немного отойдя от резкой остановки, Эрин потянулась к бесчувственной добыче. Натянув до предела цепи, она, хрипя, тянулась к ноге Криса, находящейся совсем рядом.

***

Проведя взглядом друга, надеясь, что тот всё же одумается, Эдгару ничего не оставалось, как продолжить охоту. Со времени их знакомства уже прошла полжизни, а Крис так и не изменился. Он всегда бросался на помощь всем, кому только мог: поднести тяжёлое ведро служанке, наточить ножи кухарке, заступиться за девушку в таверне, намять бока обидчикам друга ‒ в этом весь он. И ведь никогда не ждал ответных каких-либо действий и не записывал в должники, принимал в благодарность яблоки, пироги, ещё какую мелочь. Даже став старше, не склонял симпатичных служанок, что заметить сами не прочь были его отблагодарить. Вот теперь под его рыцарскую опеку попала Эрин. Впрочем, и дураку, не то что другу детства, было очевидно, что не всё тут так просто. Оставалось надеяться, что в дурном настроении Эрин не выбьет ему зубы. Этой мысли Эдгар усмехнулся: после болота Крис заметно стал остерегаться её рукоприкладства и жаловался ему на её тяжёлую руку. Подстрелив двух зайцев и сразу разобрав их, Эдгар вернулся в лагерь.

– Даже не спрашивайте. Он ушёл, ‒ положив луки и стрелы у седла, Эрин сразу сказал он.

– Куда ушёл? ‒ спросил Андэр. ‒ Только не говори, что за Эрин.

– Хорошо, не буду.

– И что он собирается делать? Довести до белого колена или до нервного срыва?!

– Проследить, чтобы она благополучно добралась до знакомого.

– И ты отпустил это самое его одного в лес?! ‒ взялся нарезать мясо Николас.

– А ты попробуй его останови! Особенно когда речь идёт о Эрин.

– Ну, проведёт он её, а дальше-то что? ‒ спросил Годри.

– Сказал, что вернётся.

– Господи, когда он начнёт думать головой? ‒ бросая нарезанные куски в воду, покачал головой Андэр. ‒ Она пошла к другу и хотела побыть с ним наедине. Что здесь не понятного?

– Так он с первого дня не думает головой при виде Эрин, ‒ усмехнулся Годри. ‒ А тут такое.

С поля дул довольно сильный ветер, и пока Эдгар готовил, остальные разбирались с палаткой. Приготовив жиденькую кашку с мясом и забравшись в уже прогретую костром палатку, они знатно поужинали.

– Что-то долго его нет? ‒ выглянув из палатки, сказал Эдгар.

– Может, заблудился? ‒ предположил Андэр.

– А может, нашёл Эрин и её друга, ‒ с многозначительной улыбкой сказал Годри.

– Ты можешь думать о чём-то другом? ‒ осудительно посмотрел на него Эдгар.

– А что я такого сказал?!

– Намёки у тебя… непорядочные.

– Мы уже давно в пути, а у меня проблем со здоровьем нет!

– Выходит, ты завидуешь Крису? ‒ спросил Николас.

– Никому я не завидую, особенно ему, ‒ обиженно возразил он.

– Так это самое, по твоим выражениям можно сделать вывод, что ты как раз завидуешь Крису и его отношениям с Эрин.

– О каких отношениях вы вообще говорите? ‒ спросил Эдгар. ‒ По-моему, Эрин нас всех одинаково терпеть не может.

– Не скажи, ‒ покачал головой Годри. ‒ Отношение к Крису значительно выделяется.

– Как и к Андэру, ‒ согласно покивал Николас.

– Да давайте меня ещё приплетите для пикантности.

– У вас с ней самые спокойные отношения.

– А с Крисом самые натянутые и противоречивые, ‒ подхватил Годри.

– Хватит вам выдумывать, ‒ бросил он в него палочку.

– Вспомни только, как мы недавно гнались за ней, ‒ словив палочку, указал он ею как указкой. ‒ После того как Крис как бы просто поговорил с ней.

– Что бы ни было между ними, нас это не касается, ‒ настаивал Андэр.

– Пока это не будет влиять на группу, ‒ вспомнив ранний разговор, напомнил Годри.

– А мне кажется, что это уже влияет, ‒ сказал Николас.

– Давайте ложиться спать, ‒ встав, распорядился Андэр.

По лесу пронёсся громкий затяжной вой, от чего по коже рыцарей побежали мурашки. Лошади, встрепенувшись, перепугано заржали.

– Это какой же должен быть размерами волк, чтобы иметь такую глотку? ‒ напряжённо спросил Эдгар.

– Что-то я это самое не хочу знать ответа, ‒ невольно сжавшись, сказал Николас.

– А может, он просто рядом, поэтому так громко? ‒ спросил Годри.

– Пусть лучше будет огромный, но очень далеко от нас, ‒ сказал Андэр. ‒ От греха подальше сегодня в дозоре будем по двое.

– А завтра…

– А завтра пускай Эрин с Крисом, ‒ перебил он. ‒ Главное дожить до завтра.

– А Крис один в лесу, ‒ беспокойно сказал Эдгар.

– Будем надеяться, что Эрин его заметила, отлупила, отчитала, и он сейчас сидит в доме её знакомого.

– И что он не заблудился, ‒ сказал Николас.

– Ложитесь спать! Мы с Эдгаром будем первые, ‒ сказал Андэр и первым вышел из палатки.

Ночь прошла в напряжении, вой не прекращался всю ночь. Он будто дёргал невидимую рану, не давая уняться страху и заставляя предательски чуть ли не дрожать колени. То, что на вой ни разу не отзывался хотя бы ещё один волк, тревожило ещё сильнее. Андэр с Эдгаром развели ещё несколько небольших костров по окружности периметра. Практически не приседая, они ходили кругами, всматриваясь в темноту леса. Лошади были напряжены, нервно топтались и хрипели. Рыцари, хоть и были уставшие, вздрагивали от воя, что долго мешало уснуть. Страх и тревога заставляли их мозг рисовать ужасные картины, и им казалось, что вой становится всё ближе. Лишь незадолго до рассвета проклятый волк заткнулся.

– Неужели эта тварь где-то наконец-то уснула?! ‒ устало протёр лоб Николас и вслушался, боясь, что накаркал, но было тихо.

– Или наконец поймал кого-то, ‒ сделав круг вокруг палатки, ответил Годри.

– Надеюсь, не Криса.

– Это же надо было переться одному в лес за ней.

– А ты бы это не пошёл?

– Конечно, нет!

– Даже в том случае, если бы это была бы девушка, в которую ты влюблён?

– Этот вопрос с подвохом. Если скажу, что пошёл бы, то тогда я такой же дурак, а если нет, то трус.

– А почему сразу дурак? Просто влюблённый.

– Потому что влюблённые ведут себя как дураки.

– Но они ими же не являются.

– Слушай, вой прекратился, может, я пойду вздремну немного?

– Э-э нет, дорогой, вместе в дозоре ‒ значит, вместе.

– Вот почему ты такой злой?

– А давай я это самое пойду вздремну?

– Ты же в дозоре?

– Ты как бы тоже!

– Не сваришь с тобой каши!

– Ты вчера ел кашу, сваренную со мной!

– Чего вы грызётесь? ‒ выйдя из палатки, сонно спросил Эдгар.

– Да просто отгоняем сон, ‒ оправдался Годри.

– Крис не вернулся?

– Нет, ‒ покачал головой Николас.

– Ладно, дадим ему немного времени, ‒ посмотрел он на восход солнца.

– А потом что будем делать? ‒ спросил Годри.

– Пойдём искать.

– Блин, ну мы же это не знаем, куда он ушёл?! ‒ сказал Николас.

– Будем искать.

– Нужно приготовить завтрак, ‒ выглянул из палатки, но не захотел выходить в утреннюю прохладу Андэр.

– Вы тоже не спите? ‒ оглянулся Эдгар.

– Да разве с этими болтунами уснёшь! Да и за Криса переживаю.

– Что это сразу мы болтуны?! ‒ обиженно скривив мордашку, спросил Николас.

– Неужели мы мешали вам больше, чем волк?! ‒ изумился Годри.

– Волк уже давно заткнулся, а вы нет.

– Кто пойдёт на охоту? ‒ спросил Эдгар.

– Я в дозоре! ‒ разведя руки, сказал Годри.

– Я тоже! ‒ подхватил Николас.

– Я пойду, ‒ посмотрев на рыцарей как на детей, сказал Андэр.

– Да и я могу сходить, ‒ сказал Эдгар.

– Ты был вчера, ‒ сказал он и скрылся в палатке.

Эдгар принялся разводить костер побольше, Андэр, взяв лук со стрелами, не забыв прихватить меч, пошёл на охоту. Годри с Николасом всё бубнили, решая, не будет ли зазорно, если они лягут спать.

В лесу было довольно много всё ещё сонной живности. Встретив небольшого кабанчика, Андэр внимательно осмотрелся. Не увидев признаков присутствия других кабанов, он натянул тетиву. Будучи хорошим лучником, Андэр выпустил стрелу, попав прямо в глаз добычи. Издав короткий визг, кабанчик упал замертво. Услышав шорох сбоку, он приготовился бежать от разъярённого кабана. Из кустов вышел глухарь, подозрительно посмотрев на Андэра, он, чуть подпрыгнув, убежал назад в кусты.

– А ведь я был уже готов в штаны наделать, чтобы быстрее бежать, – усмехнулся он. С трудом подняв кабанчика на плечи, Андэр пошёл назад.

– Ты это… – толкнув Годри, восхищённо сказал Николас. – Только посмотри!

– Где вы его взяли? – взметнулся на ноги Годри.

– Где, где? На базаре купил, – проходя мимо них ответил он.

– Боже, я уже знаю, что приготовить, – в предвкушении потёр ладони Эдгар.

– Сначала его нужно разобрать, – с облегчением сбросил тушу с плеч Андэр.

– Долго же вы его искали, – сказал Годри. – И убили одним выстрелом?! Да вы мастер!

– Они вернулись? – пропустив мимо ушей детский лепет, попив воды спросил Андэр.

– Нет, – уже в который раз посмотрел Эдгар в лес. – Я уже не на шутку переживаю.

***

Просыпаясь, Эрин скривилась от жуткой головной боли. Едва подтянув руку, она закрыла глаза от лучей солнца. Все тело болело, будто ночью её беспрерывно пинали ногами. Во рту пересохло и был странный неприятный привкус. Облизнув губы, Эрин почувствовала вкус крови. В сознании, словно в тумане, пролетели обрывки событий перед обращением. Распахнув глаза, Эрин резко вскочила. Боль в виске за пульсировала сильнее, в глазах на миг потемнело.

– Крис! – дрогнувшим голосом позвала она.

Сердце так стучало, отчего казалось, что ей не хватает воздуха. Эрин посмотрела на свои руки. Следов крови на одежде и руках было слишком мало для растерзанного тела. Надежда, что Крис успел сбежать, как искорка разрасталась до того момента, как она оглянулась. У предела цепей вырытая яма, а из травы выглядывает нога.

– Крис! – забыв про цепи, бросилась она к нему.

Руки и шея взвыли от боли. Вытащив из кармана ключ, Эрин ловкими движениями расстегнув цепи, со страхом подбежала к Крису. На миг она оторопела, боясь прикоснуться к нему. Она не видела его лица, но земля рядом пропиталась кровью.

– Крис, – дрожащим голосом позвала она и, присев, осторожно перевернула его на спину.

Перед взором пронеслись картины растерзанных оборотнем людей, животных. Его лицо было залито уже высохшей кровью, а кожа устрашающе бледной. Эрин отдернула руки, будто боясь снова причинить ему вред. На глаза навернулись слезы. Этого не должно было случиться. Она столько лет делала всё, чтобы этого никогда не случилось. Почему же сейчас всё провалилось? Почему именно он? Совесть пополам с виной впились когтями в сердце, когда она заметила ровно вздымающуюся грудь. Эрин, уткнувшись лбом ему в грудь, чувствуя под рукой удары сердца Криса, выдохнула с облегчением.

– Ну зачем ты попёрся за мной?! – отстранившись, толкнув его безвольную руку, крикнула она. – Что мне теперь делать?! Правильнее будет убить тебя. После того, что ты видел, я не смогу оправдаться.

– Что? Теперь его очередь умирать? – скрестив руки, спросил Леон.

– Тебя мне ещё не хватало! – устало потёрла она лоб и скривилась от боли.

– Неплохо он врезал тебе. Жаль, что не проломил череп.

– Я его укусила?! – бросившись осматривать Криса, спросила она.

– Ты ещё в штанах не проверила!

– Леон, не издевайся! – зло гаркнула Эрин. – Лучше скажи, если знаешь.

Руки, ноги Криса были целы, а на голове внушительная рана, но, к счастью, явно не от зубов. Раскрыв куртку, Эрин увидела пропитанную кровью рубаху. Разорвав её, она с облегчением вздохнула, увидев довольно глубокие царапины от когтей, но ни единого следа укуса.

– Тебе нравится грубость?!

– Мог бы хоть сделать вид, что переживаешь за друга!

– А что за него переживать?! Он выжил в схватке с оборотнем, но не переживет утра с тобой.

– Что ты несёшь?!

– Ты убьешь его! – опустив глаза, Эрин посмотрела на Криса. – Почему молчишь?! Мы оба знаем, что ты это сделаешь! Ты убила меня, потому что я видел твои глаза! А Крис… А Крис видел твою суть!

– Это не моя суть! – вскочив, крикнула она.

– Ты монстр! Ты чудовище, которым пугают детей! Ты тварь, оскверняющая землю своим существованием!

– Нет, – отступила она.

– Ты заслуживаешь смерти! Такая тварь не заслуживает даже могилы и костра! – Леон пропал и тут же появился у неё за спиной. – Ты кровожадное чудовище!

Эрин будто стояла не то что на лезвии ножа, а на самом кончике. Леон каждым словом выдёргивал у неё из-под ног опору. Он говорит то, что она чувствовала, но не хотела признавать. Люмин не давал ей признать это. Однако теперь некому подставить плечо. Некому помочь ей устоять. Наставник мёртв, а у её ног едва живой Крис, которому тот просил помочь.

– Неет! Я не монстр! – закричала Эрин, но Леона уже не было. – Ты не знаешь кто я! – упав на колени, склонившись к земле, сквозь горькие слёзы говорила она. – Никто… не знает… кто я. Я не… монстр. Я не хочу… быть… чудовищем. Никто не… не знает меня.