Последнее желание

Эрин огляделась. Лес, до этого казавшийся вполне дружелюбным, теперь словно насторожился и наблюдал за ней. Почувствовав чьё-то присутствие, она резко остановилась, внимательно вслушиваясь в окружающую среду. Тишина. Мертвая, давящая тишина, нарушаемая лишь отдалённым карканьем вороны. Обычно в лесу всегда что-то шелестит, попискивает, жужжит. А сейчас – ничего. Лес, как хищник, затих в ожидании.

Эрин медленно повернулась, осматривая высокие деревья, плотно стоящие вокруг. Их темные стволы казались огромными, безмолвными стражами. Ветер тихо зашумел листвой. В животе неприятно засосало, но сейчас голод был последним, о чём она думала. Медленно подняв руку, она сжала рукоять кинжала. Эрин чувствовала жар от чужой магии, но будто она была везде. Это не сулило ничего хорошего. Решив выманить затаившегося или же просто уйти от него, Эрин настороженно собралась идти дальше.

– Может, не всё так плохо, – раздался голос слева.

Повернувшись на голос, Эрин увидела сидевшего на пеньке маленького старичка с длинными седыми волосами и бородой слегка зелёного оттенка. Из одежды на нём были оборванные лохмотья, покрытые мхом и лишайником, и сложно было понять, что это было раньше. Большая соломенная шляпа скрывала лицо. Морщинистые руки сложены на коленях, на плече сидела небольшая птица. Ещё две, более беспокойные, кружились вокруг него. От него исходила какая-то умиротворяющая аура, несмотря на его потрёпанный вид. Он не казался ни угрожающим, ни злобным, скорее, любопытным и немного печальным.

Птица на его плече, маленькая малиновка, вдруг зачирикала, словно приветствуя Эрин. Остальные две птички уселись на ближайших ветках, наблюдая за ней с таким же любопытством, как и их хозяин. Эрин медленно убрала руку с кинжала.

Сама по себе встреча с лешим не сулит беды, если только не вызвана она вредительством лесу и её обитателям. Обычно они не показываются людям. Если повезет, то заметить его можно боковым зрением или, как говорится – через ухо коня. Чаще они проявляют себя громким хохотом или криком, чтобы напугать человека, отводя от беды или давая последний шанс спастись. Леший – дух леса и может обретать облик любого лесного жителя, от медведя до комара. Так люди даже не узнают, если убил непрошеного гостя сам леший, а не зверь. Или же он может сбить с дороги даже в знакомых местах и завести так, что человек сам сгинет в лесу.

– Здравствуйте, – поздоровалась Эрин, взглянув на обратную дорогу, гадая, не напакостили ли где рыцари.

– Жалеешь, что так далеко зашла? – проследив за её взглядом, спросил он.

Посмотрев на лешего, Эрин опешила, так как его там уже не было. Снова покрутившись, она никого не увидела. Может, под носом стоять, но, если не захочет, ты его не увидишь. Вокруг лишь скрип вековых дубов, сосен, шорохи листвы, крики птиц. Сколько ни старайся, а отделить лес от лешего невозможно даже в звуках. Лишь чувства говорили, что он всё ещё здесь.

– Странно, я вроде бы никаких грибов не ела, – тихо сказала Эрин.

– По-твоему, я галлюцинация? – снова раздался голос старика.

Обернувшись, Эрин увидела его, сидевшего на ветке высокого дерева, по-детски качая ногами. Находясь выше, соломенная шляпа больше не могла скрывать лицо. Присмотревшись, Эрин рассмотрела морщинистое лицо с несколькими белыми шрамами на левой щеке. Он смотрел на неё глубокими, проницательными зелёными глазами, в которых отражались века мудрости и лесной магии. Отсутствующие ресницы и брови делали внешность непривычной.

– Я не ожидала вас встретить.

– Как и я тебя, – ответил он и в миг, пока Эрин моргнула, снова исчез.

– Вы хотите поиграть в прятки? – не сдержавшись, снова покрутившись, спросила она.

– Ага, теперь я не просто галлюцинация, но ещё и со старческим маразмом, – стоя за её спиной, без обиды сказал он.

Обернувшись, Эрин отступила на шаг назад, не ожидая увидеть его просто у своих ног. Он смотрел снизу-вверх, так как ростом не доставал ей даже до пояса. Однако это никак не сказывалось на его чувстве собственного достоинства. А напротив, Эрин внезапно ощутила себя маленькой и беззащитной девочкой.

– Я не хотела вас обидеть.

– А ты думаешь, что я обиделся? – склонил он голову набок.

– Вы что-то хотели?

– С чего взяла?

– Лешие так просто не показываются.

– Видишь эту птицу? – указывал он на свою шляпу.

Посмотрев на неё, Эрин поочередно рассмотрела двух птиц, сидевших на ней. Одна была размером с воробья с зелёно-синими перьями, а другая побольше с жёлтым животиком, красными крыльями и длинным белым хвостом.

– Я обеих вижу.

– Та, что с длинным хвостом. Она рассказала мне, что ты сделала.

– А что я сделала? – насторожилась Эрин.

– А чуть позже ко мне прибежал заяц.

– А вот о чём вы, – с облегчением выдохнула она.

– Твой друг убил Лана, – уже не так дружелюбно сказал он. – Так мать назвала оленя.

– Он не мой друг.

– Ты приехала с ним.

– Да, но это не значит, что мы друзья. Я просто показываю им дорогу.

– Ты боишься.

– Нет, просто довольно редко встречала леших. Плюс смерть Лана.

– Нет, ты боишься, но не меня… – уверенно сказал леший и снова исчез, а голос раздался отовсюду: – а себя.

– Какой приятный собеседник, – на миг прикрыла Эрин глаза.

– Не так давно и в моём лесу люди – редкие гости, – сказал леший, снова сидя на пне. – Я не привык оставаться на месте так долго в присутствии такой, как ты.

– Такой, как я?

– Ты весьма необычная, но ближе к людям, чем к своему роду мастериев. А человеческий род полон жестокости, и ты полна ею.

– Да, наверное.

– «Наверное» здесь лишнее.

– Раз так считает, тогда почему показались мне?

– Я не считаю, а знаю.

– Откуда?

– Я – это лес, что окружает тебя. Я чувствую каждый листочек на ветках тысяч деревьев. Каждое живое существо, находящееся в лесу, от самого мелкого комара до лося и медведя. Когда ты воспользовалась магией, тем самым ты открылась природе. Я почувствовал твою боль, скорбь, злобу, одиночество, страх и неведомую силу, которая заперта в тебе.

– Мне не стоило этого делать. Но так можно описать любого человека.

– Горе, когда душа мастерия находится в разладе с головой и сердцем.

Эрин промолчала. Его слова, словно ледяные иглы, вонзились в самую суть её существа. Она знала, чувствовала это давно, с той самой минуты, когда сердце Люмина остановилось. В голосе лешего звучала не злость и не упрёк, а скорее глубокая печаль, сочувствие, и от этого становилось только хуже.

Люмин верил в неё, несмотря ни на что, видел в ней свет, который она сама считала уже давно мёртвым. И она… Она не смогла его спасти. Даже не попыталась. Всё, что она сделала, – это наблюдала, как гаснет его жизнь, как угасает свет в его глазах.

Чувство вины терзало Эрин, разъедало душу изнутри. Головой она понимала, что, несмотря на все умения и магию, вмешайся она, то погибла бы сама. Но сердце отказывалось отпускать надежду. Оно кричало о том, что она могла сделать больше, что ей следовало быть сильнее, быстрее, умнее. Душа, в свою очередь, задыхалась под гнётом этих противоречий, не находя ни покоя, ни утешения. Разлад, о котором говорил леший, был не просто констатацией факта, а занесённым мечом над головой. И Эрин знала, что эта рана, нанесённая смертью наставника, никогда не заживёт.

– Почему вы решили сказать это?

– А почему нет?

– Я ведь полна жестокости.

– Да, полна, до краев, но эта жестокость направлена на людей.

– Вы в этом уверены?

– В этом уверена зайчиха, – сказал он и нежно улыбнулся, – которая сейчас заботиться о семерых только что появившихся на свет зайчатах. И я знаю гораздо больше тебя, так как живу дольше.

– Спасибо за предупреждение.

– Тот парень тебя злит?

– Они все меня злят.

– Но тот, что пытался помочь тебе с рукой, особенно.

– Вы спрашиваете или утверждаете?

– Как ты думаешь?

– Не знаю, я не совсем вас понимаю.

– Как и они тебя.

– Вы защищаете их?

– Нет.

– Тогда к чему вы говорите о них?

– А ты как думаешь? – усмехнулся он.

– Это ваш самый любимый вопрос?

– Я разговариваю так же, как и ты.

– Тогда ясно, – вздохнув, сказала Эрин и собралась продолжить путь.

– Хранитель, не иди туда.

– Почему? – От такого обращения её передёрнуло.

– Там ядовитый плющ.

– Раз так, то я вас, пожалуй, послушаю.

– Он добрый.

– Плющ?

– Тот парень.

– Зачем мне это знать?

– Потому что это ответ на твой вопрос.

– Я не задавала такого вопроса.

– Значит, ещё задашь, – пожал он плечами.

– Чем больше я с вами говорю, тем меньше понимаю.

– Как это похоже на тебя, не правда ли?

– Не знаю, я, слава богу, сама с собой не встречалась.

– Все вы были в моём лесу. Его душа чиста и светла.

– Боюсь узнать, какая моя.

– Могу сказать.

– Не надо.

– Что ж… тогда иди раз хочешь.

– А там плюща нет? – спросила Эрин, но леший снова исчез. – И что это было? Не курила, не пила и ничего не ела, а такое чувство, что всё вместе делала.

– Могу подсказать, где растут грибы, – раздался голос словно в скрипе деревьев.

– Нет, спасибо, пожалуй, обойдусь.

– Как знаешь, – со смехом ответил он.

– Боже, я уже совсем забыла, зачем шла.

***

Костер горел на славу, излучая сильный жар, способствующий очень быстрому приготовлению мяса. Угли соблазнительно трещали, когда на них канал жир. Воздухе витало не только благоухание жареного мяса, но и терпкий запах дыма, смешанный с ароматом трав и хвои. Тишину леса нарушали лишь потрескивание углей и негромкие разговоры рыцарей.

– Ну, скоро там? – нетерпеливо спросил Леон.

– Уже совсем скоро, – переворачивая мясо, ответил Крис.

– А вы не боитесь есть мясо, приготовленное на таком странном огне? – спросил Годри, сидя подальше от костра.

– Ты это самое, хотел бы попробовать сырое? – спросил Николас.

– Нет, подозрительно это всё.

– Что-то долго Эрин нет, – посмотрев в лес, сказал Эдгар.

– Вот именно, где она ходит? – слегка подавшись вперёд, спросил Годри.

– Может, она захочет побыть одной, – предположил Эдгар.

– Или поговорить со своим хозяином? Знаете, такого, с рогами и хвостом?

– Успокойся и не мели ерунды, – сказал Андэр.

– Почему сразу ерунда?! Вот где она сейчас? Что делает?

– Сейчас она ругается, споткнувшись о ветку, – кивнув головой в сторону идущей к ним Эрин, ответил Леон.

– Я всё равно думаю, что она ведьма, – нагнувшись, прошептал Годри.

– Если она ведьма, то зачем ей идти с нами? – спросил Эдгар.

– Этого я не знаю, но обязательно узнаю, – ответил он и пристально посмотрел на неё.

Эрин заметила косые взгляды в её сторону, но сохраняла невозмутимость. Сейчас, когда каждая деталь имела значение, любое проявление волнения могло быть истолковано неверно. Её взгляд задержался на языках пламени, пожирающих поленья с неумолимой жадностью. В глазах рыцарей читались вопросы, сомнения, а у некоторых – даже отголоски страха. Эрин хранила молчание, оставляя их в неведении. Она была готова к любой реакции, знала, что её слова будут взвешены, проанализированы, вывернуты наизнанку. И поэтому сейчас, когда время принадлежало ей, она просто молчала.

Сив на траве неподалёку от пасущейся лошади, Эрин посмотрела вдаль, обдумывая разговор с лешим. Как всякий дух леса, в котором жили трэнты, он знал больше прочих. Однако с таким лешим, под влиянием их же неспешности, сложно говорить. Его несоизмеримая с человеческой длинная жизнь и так оставила отпечаток. А с знаниями трэнтов, способных общаться с разных точек света, то, что для человека будет открытием, для него будет мимолётным пшиком.

В небе, весело чирикая, летали птицы. Преследуя насекомых, они время от времени делали поразительные повороты. Ветер ласково шумел травой, у деревьев показались уши смелого и любопытного зайчонка. Лошади беззаботно паслись, радуясь сочной траве и пугая насекомых, спрятавшихся в ней от птиц. Крикнул ястреб, заставляя всех нервно встрепенуться. Любуясь природой, Эрин улыбалась, наслаждаясь спокойствием.

– Мясо готово, – стоя неподалёку сказал Крис.

– Благодарю, сэр, но я не голодна.

– Мне не нравится, когда ты так меня называешь, – подошёл он ближе.

– Это общепризнанное обращение к рыцарю и высшим по статусу людям, – так и не посмотрев на него, ответила она.

– А как же мне обращаться к тебе?

Сев рядом, Крис неотрывно смотрел на её профиль. Не нужно было смотреть в глаза или слышать голос, чтобы понять, что она отгородилась. С первого взгляда было очевидно, что Эрин скрытная и замкнутая. И всё бы ничего, но Крис чувствовал, что она что-то недоговаривает.

– Как вам будет угодно.

      Повисла неловкая пауза, нарушаемая лишь потрескиванием костра и звуками леса. Крис искал подходящие слова, чтобы продолжить разговор. Эрин же, наоборот, всем своим видом показывала, что не заинтересована в дальнейшей беседе.

– Что ж, миледи Эрин, вам нужно поесть.

Задумка Криса сработала: услышав подобное обращение, Эрин не сдержалась и посмотрела на него. В её взгляде промелькнула тень удивления, смешанная с раздражением. Крис усмехнулся про себя: значит, все-таки зацепило. Он молча наблюдал за ней, гадая, что творится в её голове. За этой замкнутостью, за стенами, которыми она всякий раз отгораживается, скрывалось нечто большее, чем просто нежелание общаться. Что-то тяготит её, давит изнутри. Но Крис не знал, как пробить эту стену молчания и завоевать её доверие. Вопросы крутились в его голове, не находя ответа.

– Ваше… обращение не соответствует действительности.

– Как же? Вы сами сказали, что я могу обращаться к вам, как мне будет угодно.

– Я повторюсь… Я не голодна.

– В моих интересах, чтобы вы поели.

– Пересмотрите свои интересы.

– Нам всем нужны силы для пути.

– Обо мне не беспокойтесь, я знаю свои возможности.

– Но их не знаю я.

– Благородный рыцарь, если вы не возражаете…

– Возражаю, – нагнулся он ближе к ней.

Остановившись совсем рядом с её лицом, Крис замер, даже не заметив, как задержал дыхание. Вызов был брошен и тут же принят. Смотря в глаза друг другу, ни один из них не посмел даже моргнуть, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. Листья деревьев шептали свои секреты, а ветер играл с её волосами, придавая ей ещё больше загадочности. Крис почувствовал, как его сердце забилось быстрее. От неё всегда пахло свежестью леса с тонкой ноткой специй, что так напоминали дом. Мать Криса любила экспериментировать со специями и часто проводила время с кухаркой, тётушкой Хельгой. Вдохнув этот чарующий аромат, Крис взглянул на её губы.

Чутьё подсказывало Эрин, что нужно немедленно разорвать зрительный контакт и сбежать куда подальше. В его взгляде было что-то глубокое, пугающее, словно он видел её насквозь. Сердце забилось быстрее, отдаваясь глухим стуком в висках, она сжала собственный рукав, пытаясь унять дрожь в руках. В миг, когда Крис посмотрел на её губы, Эрин почувствовала неладное. От этого откровенного жеста её не покоробило, а в груди разлился жар.

Снова подняв глаза, Крис слегка нахмурился, заметив то, чего раньше не было. В цветной радужке Эрин появились тонкие синие полоски, что на фоне темных глаз было хорошо видно. Поняв, что происходит, Эрин спешно отвернулась, прежде чем её глаза вспыхнули синим цветом в полную силу. Быстро встав, она повернулась к Крису спиной, зажмурив глаза и держась за переносицу, пошла прочь.

– Эрин, подожди, – вскочил он следом.

– Я приду чуть позже, – прибавляя шагу, сказала она. Это был пропал, собственные эмоции играли против неё.

– Посмотри на меня, – обогнав её, и, чтобы она не врезалась в него, мягко остановив за плечи, потребовал он.

– Со мной всё в порядке, – смотря в землю, Эрин попыталась отступить, но Крис её не пустил.

– Посмотри мне в глаза, – не отставал Крис, препятствуя всем её попыткам уйти.

– Мне просто что-то попало в глаз, – пряча лицо, говорила Эрин.

– Тем более посмотри на меня! – сказал Крис и, не выдержав, коснулся подбородка, заставляя поднять голову.

Эрин тут же отвернулась и, вывернувшись, попыталась сбежать. Но Крис успел словить её за руку и притянуть к себе. Крепко обняв, он прижал Эрин спиной к себе так, что она чувствовала его дыхание на щеке. Страх, а за ним гнев, нарастая, душил, толкал вырваться, сбросить с себя клещи его рук. Однако Эрин, сцепив зубы, пытаясь не выдавать себя дрожанием рук, терпела. Сейчас было лучше быть в его власти, чем проявить себя ведьмой.

Криса удивляло, что за такую вольность он ещё не отгрёб по полной. Он ожидал крика, проклятий, чего угодно, но Эрин молчала, напряженная, как натянутая струна. Это молчание было хуже любой ярости. Оно обжигало его изнутри, заставляя сомневаться в правильности своих действий. Но отпустить её сейчас он не мог. Крис ослабил хватку. Он чувствовал, как её тело постепенно расслабляется, хотя напряжение все еще висело в воздухе, словно грозовая туча.

– Эрин, – прошептал он ей на ухо, чувствуя, как она вздрагивает, –

я прошу просто посмотреть на меня. Разве это трудно?

Открыв глаза, зная, что Крис не сможет их увидеть, Эрин посмотрела прямо перед собой. Всё вокруг приобрело легкий синий оттенок, в лесу неподалёку, не скрываясь, сидел леший, внимательно наблюдая за ними.

«Господи, возьми же себя в руки! Если они узнают, то всему придёт конец», – мысленно ругала себя Эрин.

– Ты слышишь меня?

– Ты меня задушишь, – наконец прозвучал её голос, тихий и хриплый, словно после долгого сна.

– Я никогда не причиню тебе вреда.

– Это всё слова, – мотнула она головой.

– Моим словам можно верить.

– Глубоко сомневаюсь, – с усмешкой ответила Эрин.

– Почему? – не с мог он скрыть разочарования в голосе.

– Почему ты меня держишь? – желая потянуть время, радуясь, что магия постепенно успокаивает, спросила она.

– А почему ты всегда хочешь сбежать?

– Я первая спросила.

– Я не хочу, – сказал Крис и замолчал, внезапно даже для себя поняв, чего же хочет от неё, – чтобы ты уходила.

– Зачем я тебе?

– Так нечестно. Я ответил на вопрос, теперь твоя очередь, – улыбнувшись и немного ослабив объятия, сказал он.

– Я не помню твоего вопроса.

– Обманщица, – со смехом сказал Крис, слегка прикоснувшись губами к её волосам над ухом.

– Зачем мне тебя обманывать? – настороженно, немного отодвинув голову, спросила Эрин.

– Не знаю. Я ничего о тебе не знаю. И меня это злит.

– Почему?

– Потому что я всей душой хочу, чтобы ты мне доверяла. Не пряталась за шутками и вопросами на вопрос.

– Я никому не доверяю.

– И это очень грустно, – сказал он, на что она промолчала. – Почему молчишь?

Не зная, что делать дальше, Эрин просто смотрела на мир, что снова обрёл яркие краски. Причина оставаться в его объятиях исчезла, но хоть ей всё ещё была неприятна его близость, вырываться, как муха, попавшая в сеть, не хотелось. Эрин чувствовала, как его дыхание касается её волос, как напряжение в её теле постепенно спадает. Этот момент был странным, будто подвешенным над пропастью. Внутри неё боролись два желания: бежать без оглядки, и остаться, чтобы попытаться понять, что же происходит. Её пальцы, ещё сжимавшие край его куртки, медленно разжались. Она не могла больше притворяться, что всё в порядке, но и не могла найти в себе сил, чтобы разрушить эту хрупкую тишину.

– У вас всё в порядке? – неловко спросил подошедший Эдгар.

Повернув голову на голос, Эрин попыталась отстраниться от Криса, но тот с появлением друга лишь крепче обнял её. Эдгар нервно переминался с ноги на ногу, его взгляд метался между Эрин и Крисом, словно он пытался понять, что происходит между ними, но боялся задать прямой вопрос.

– Да, всё в порядке, – ответил Крис, не обращая внимания на движения пленницы.

– Ага, ясненько, – опустив голову кивнул он. – Там это, мясо стынет.

– Мы скоро придем.

Ещё раз кивнув Эдгар с облегчением пошёл обратно к костру.

– Может, ты отпустишь меня? – смотря, как отдаляется Эдгар, временами оглядываясь на них, спросила Эрин.

– Мы ещё не договорили.

– А разговаривать можно только так?

– Только так мы с тобой не ссоримся.

– Сейчас начнём.

– Ты согласна посмотреть на меня? – ослабив объятия, спросил он.

– Зачем тебе это?

– Я хочу кое в чём убедиться.

– В чём?

– А ты посмотри на меня, и я тебе скажу.

– Я не могу этого сделать. Ты не отпускаешь меня.

– А ты не сбежишь?

– Куда, по-твоему, я могу сбежать?

– Ладно, я тебе доверюсь, – сказал Крис и не спеша начал убирать руки, словно готовый снова схватить при попытке бегства.

Крис не смог заставить себя полностью отпустить её, потому он нежно взял Эрин за левую руку. Её холодные пальцы слегка дрожали. Медленно повернувшись, будто под прицелом арбалета, Эрин не поднимала глаз от их рук. Как и обещал, Крис не причинял боли, напротив, его прикосновения были нежные и заботливые, будто малейшее давление сломает ей кости. Его рука была мозолистой от упражнений с мечом и на удивление теплой. Спустя столько лет чувствовать руку другого человека было волнительным.

– Ты посмотришь на меня? – поглаживая большим пальцем руку Эрин, от чего у неё побежали мурашки по спине, спросил Крис.

– Я давала тебе слово, – подняв глаза, сказала Эрин.

Став ближе, Крис положил правую руку на лицо Эрин так, что пальцы были на затылке, а большой палец возле уха. Эрин, растерянно, пошатнулась, но не отвела взгляд. Внимательно всматриваясь в её глаза, Крис переводил взгляд с одного на другой.

– Увидел, что хотел? – еле дыша спросила она.

– Я не знаю, что хотел увидеть. Видимо, мне показалось. О каком слове ты говорила?

– Чтобы ты понимал, мне очень больно, что не могу сдержать его полностью.

– Ты уходишь от нас?

– Нет… Пока нет, но сдержать слово я обязана.

– Я не понимаю, – сказал Крис, проведя большим пальцем по её щеке.

– Сейчас поймёшь, – сказала Эрин и, взяв указательный палец его левой руки, резко и сильно дёрнула, от чего раздался громкий хруст.

– А! – закричал Крис, отскочив от неё, согнувшись, схватился за руку.

– Вспомнил?

– Боже, ты вообще нормальная?! – зло спросил он.

– Слово есть слово, его нельзя забрать назад. Скажи спасибо что я всего лишь вывихнула палец.

– Спасибо?! – в извинении переспросил он. – Ты в своем уме?!

На миг, будто задумавшись, она пожала плечами и как ни в чём не бывало направилась к костру. За спиной Криса в лесу леший смеялся так, что птицы вспорхнули со шляпы. Эти люди были как слепые крольчата, что наугад тычутся носиками во всё подряд.

– Господи, что за женщина? – посмотрев на руку, убедившись, что у него лишь вывих, спросил Крис. – И дёрнул же чёрт связаться с ней.

– Погоди, влюблённый, то ли ещё будет, – сказал незнакомый голос.

– Кто здесь? – вмиг забыв про руку, нервно осматриваясь, спросил Крис.

Никто не отозвался, и Крис, вправив палец, быстрым шагом направился к друзьям, опасливо оглядываясь в сторону леса.

***

– А что там происходило? – как только подошла Эрин, с любопытством спросил Годри.

– Тебя обсуждали, – сев на бревно у Эдгара, ответила она.

– Что-то не верится.

– А зря, Крис утверждал, что у тебя голова полна опилок, а я с ним была не согласна.

– Ты заступалась за меня?

– Ну как сказать, я говорила, что она полна тараканов. И оказалась права.

– Почему это?

– Так вон, на правом плече один уже не поместился, – указав на ползущего по его плечу жучка, ответила Эрин.

– Чего? – спросил Годри, недоверчиво посмотрев на плечо и тут же панически сбросив его, вскочил.

Удачная шуточка рассмешила рыцарей, но не его. А с тем, что Годри ещё не простил ей хвост, взгляд его был многообещающий.

– Так, а где же моё мясо? – оглядываясь по сторонам, спросила она.

Эдгар, всё ещё улыбаясь, протянул ей палку с куском поджаристого мяса на конце. Эрин благодарно кивнула.

– Надеюсь, мою долю ей ещё не скормили? – подойдя к ним, спросил Крис.

– Разумеется, нет, – ответил Эдгар и протянул палку уже ему.

– Спасибо, – сказал он, снова оглянувшись. – Эдгар, подвинься, пожалуйста.

– Так вот свободное место, – указал он на место рядом с собой.

– Мне нужно здесь.

– Ну ладно, – взглянув на Эрин, сказал он и пересел.

– Спасибо, – поблагодарил Крис, присаживаясь, смотря на Эрин. – Ты же не хотела есть.