Избранник темных кладов

– Рад видеть, – сказал он, искренне пожимая руку Василию Ивановичу. От их рукопожатия веяло давним доверием и дружбой.

– Коль, ты всегда готов к любым моим предложениям, – усмехнулся Василий, благодарно кивая.

– Василий, ну что ты…, какие сборы, с тобой я всегда готов, столько уже пройдено! С тёплой ноткой в голосе ответил Николай, и было очевидно, что эти слова не просто вежливость. Затем он обратил внимание на меня и Оксану, изучая с лёгким любопытством. – Знакомь нас, – попросил он, чуть приподняв брови в ожидании.

– Алексей, Оксана, – представил нас Василий Иванович, а затем добавил, кивая в сторону. – Это Николай. Он нам поможет.

Николай протянул руку сначала мне, потом Оксане, стараясь завоевать наше доверие с первого же рукопожатия.

– Рад знакомству, – сказал он, и в его голосе звучала уверенность, способная развеять любой скептицизм. – Не бойтесь, всё будет хорошо.

Оксана вежливо улыбнулась в ответ, хоть в её глазах ещё проскакивали тени сомнений.

Мы начали залезать в старую, но надёжную «буханку», принадлежавшую нашему новому знакомому Николаю. Я заметил татуировку на шее ее владельца, скрытую под волосами чуть выше уха. Это было нечто, что могло легко ускользнуть от внимания человека. Восемь точек, аккуратно расположенные в форме круга. Что это могло значить? Было ли это простым эстетическим решением, или каждая точка носила в себе личное значение? Я хотел спросить его, но что-то внутри меня остановило.

Теперь нас было четверо – я, Оксана, Василий Иванович и Николай – мы были здесь, в машине, а где-то в моих сновидениях мелькали образы ещё четверых. Эти мысли не выходили из головы, закручиваясь, как загадочный круг точек на шее Николая. Я пытался вспомнить детали сна, но они ускользали от меня, оставляя только смутные образы и чувство грядущих открытий. Видимо, встретим ещё четверых, чтобы стало восемь … как в моём сне.

Мы быстро собрали всё необходимое и перегрузили вещи в «буханку», принадлежавшую новому знакомому Николаю. Сначала я отнёсся с недоверием к этой машине – разве может что-то, выглядящее так старо, предлагать реальную надёжность? Но Николай уверенно заявил, что она ещё ни разу его не подвела.

– План, который предложил Алексей, хорош, я давно такое не видел и не слышал. Но до первой точки ехать долго. Вначале доедем до места, которое мы давно хотели исследовать с Николаем, – начал Василий Иванович.

Я не мог удержаться от резкого ответа. Чувствуя трепет от незапланированных изменений, которые выбивали из колеи, я прервал его:

– Какое еще место? Мы не договаривались?! – выпалил я, теряя терпение. – Мне нужно ехать.

Василий Иванович, напротив, был невозмутим. Он взглянул на меня холодным, но спокойным взглядом.

– Слушай, Лёха, хватить истерить, – грубо ответил Василий Иванович, но в его словах слышалась нотка понимания. – На дорогу надо денег набрать, да и по пути все. Не сильно задержимся.

Его слова хоть были категоричными, но в них ощущалась тень доверия.

Мы загрузились в машину и поехали. Я и Оксана молчали – каждый был погружен в свои мысли. Возможно, мы оба пытались осознать, что за затея, в которую мы впутались, и куда она может нас завести. Николай, сидя за рулем, полностью сосредоточился на дороге, изредка кидая взгляды в зеркало заднего вида, будто оценивал наше состояние. Василий Иванович изредка уточнял путь. Его уверенность раздражала, но, в то же, время вызывала уважение. Как легко он и Николай пустились в это приключение со мной.

Я украдкой взглянул на Оксану. Она смотрела в окно, но по её лицу было ясно, что мыслями она далеко отсюда. Её тонкие пальцы играли с краем рукава, это движение выдавало её внутреннюю тревогу. Я хотел что-то сказать, но нужные слова не подбирались. Казалось, что любое сказанное слово будет звучать неуместно в этой тишине, где каждый был сосредоточен на своих собственных мыслях.

Я смотрел в окно, наблюдая за лесом, который мы проезжали. Внезапно моё внимание привлекло что-то необычное. Вдалеке, на границе леса, я начал различать смутный образ, который двигался параллельно нам. Первоначально я думал, что это простая игра света и тени. Однако, тщательней приглядевшись, я увидел, что это существо, возвышающееся на высоту почти три метра. Его фигура оставалась тёмной и трудно различимой, несмотря на солнечный свет, пробивающийся сквозь ветви деревьев. Словно тень, вырвавшаяся наружу из глубины леса. Оно было слишком далёким, чтобы разглядеть какие-либо детали. Я затаил дыхание, наблюдая за его движениями, стараясь уловить малейший намёк на его намерения. Мне становилось не по себе. Я хотел поделиться увиденным с остальными, но это казалось невероятным, что решил пока оставить это при себе.

– Немного осталось, – пробормотал Василий Иванович, как будто мы нуждались в напоминании. Его голос прозвучал так, словно все сказанное до этого, было введением в эту часть нашего пути. Я заметил, как он быстро обменялся взглядом с Оксаной в зеркале заднего вида, и в этом взгляде читалась поддержка и уверенность.

Василий Иванович впервые за время пути включил радио, и тихая музыка, едва слышимая, наполнила автомобиль, смягчая гнетущую атмосферу.

По мере приближения к обозначенной точке, местность становилась всё более дикой и напоминала сцену из фильмов о потерянных мирах в постапокалипсисе. Николай остановил машину на краю леса.

Василий Иванович и Николай кратко обсудили что-то, не погружая нас с Оксаной в тонкости, быстро нашли начало тропы и мы последовали по ней, углубляясь в густой лес. Мы вышли на небольшую поляну, которую когда-то занимала деревня – теперь только несколько сгнивших срубов и размашистые кустарники напоминали о былом жильё.

– Предлагаю остановиться здесь на несколько дней. Время у нас есть. Думаю, что в этой местности точно сможем что-то найти, – Василий Иванович сказал, не спрашивая.

«Ну, твою мать. Зачем я согласился на этот совместный поиск? Теперь фиг пойми где и неизвестно когда поедем по нужному мне маршруту» – подумал я.

Оксана как будто поняла мои мысли, положила свою руку на мое плечо, немного похлопывая, что меня успокоило. Словно пытаясь мне сказать, чтобы я не шел на конфликт.

«Хорошо, несколько дней, у меня есть время привести мысли в порядок. Вряд ли за нами кто-то едет из тех, кому я должен», – одна за другой крутились мысли в моей голове.

Глава 8

Я решил осмотреться получше. Сейчас мы находились на краю заброшенной деревни. Тут мы раскладывали рюкзаки, разворачивали палатки, надували матрацы, раскладывали спальники и организовывали будущее кострище.

– Это не вся деревня. Чуть дальше, в самом лесу есть более старая деревня. Она, конечно, заброшенная была еще до революции, найти ее можно только по координатам. Это примерно минут 20 от нашего лагеря, – сказал Василий Иванович, – Как лагерь дооборудуем, то пойдём вместе.

– Добро, Василий, – Николай доставал металлоискатели, по его взгляду было понятно, что он уже готов.

– Мы с Оксаной готовы, – констатировал я.

– Тогда выдвигаемся.

Выйдя к деревне, я не увидел ничего. Если в первой деревне, были хотя бы остатки домов, тут уже давно все поглотила природа, и уже никто – кроме тех, кто знал, где искать – не мог сказать, что здесь когда-то кипела жизнь.

Василий Иванович и Николай, вооружившись металлоискателями, методично обходили участок за участком, исследуя методично. Поверхность земли была покрыта прошлогодними листьями, выползающей травой и густым подлеском, который скрывал свои секреты глубоко под корнями. Мне было не очень интересно. И я предложил жене вернуться обратно к лагерю.

Мы сказали о том, что вернемся к лагерю Николаю и Василию Ивановичу и пошли обратно. Мы немного сбились с дороги и подходили к заброшенной деревне не с той стороны, с которой из нее вышли. Тут перед нами были несколько относительно целых домов. Мне вдруг стало любопытно посмотреть, что внутри ближайшего дома.

– Оксан, пойдем до того дома, – предложил я, – он единственный который сохранился лучше всех, в него зайти можно.

– Я бы лучше никуда не пошла, некомфортно мне в таких местах. Дойдем, но ничего трогать там не будем.

Подойдя к дому, стоявшему поодаль от остальных построек, я заметил, что старая деревянная дверь была немного приоткрыта, покачиваясь на ветру. Вокруг царило гнетущее безмолвие, и казалось, даже птицы удерживались от своих обычных трелей.

Как только я приблизился к порогу, небо, ещё мгновение назад ясное, заволокло тёмными облаками, и едва различимый шорох усилил тревогу. Ветер внезапно налетел с силой. В этот момент дверь передо мной сама собой начала медленно закрываться. Каждый удар петли о дверную раму отзывался в воздухе тяжёлым звуком, словно удар колокола. И вот, наступил момент, когда дверь захлопнулась окончательно с глухим, зловещим треском. И стало тихо.

И вдруг, в этой тревожной тишине, раздался голос – полушёпот, полухрип, исходящий будто из глубины самого дома: «Убирайся!» Слово это, пропитанное гневом и ненавистью, пронзило воздух. Казалось, оно эхом отразилось от стен и продолжило звучать, заполняя пространство.

От этого неожиданного поворота я застыл на месте. Сердце забилось с бешеной силой, и инстинктивно волна ледяного ужаса накрыла с головой.

– Леш, что ты стоишь? Идем, – я услышал голос Оксаны сзади.

– Ты слышала?

– Что слышала? Ты о чём, Леш? Нет, только шум леса, что достаточно естественно. Почему ты стоишь, заходить не будешь?

Я стоял как вкопанный, не зная как объяснить все Оксане.

Тут послышался со стороны леса голос Василия Ивановича:

– Идите сюда, мы нашли!

– И лопаты берите, – дополнил голос Николая.

Они, оказывается, тоже вернулись вслед за нами к лагерю. Я быстро направился к ним, чтобы подальше уйти от этого дома. Оксана последовала за мной. Мы вернулись к нашим палаткам, взяли лопаты и пошли обратно.

Погруженный в свои мысли, я не задавал никаких вопросов, просто копал там, где говорили. Попадалось какая-то мелочь, мы все уже были вымотаны. Ничего ценного мы так и не нашли за сегодняшний день. Когда начали темнеть, то пошли обратно к лагерю, чтобы развести огонь, приготовить еду и заварить чай. Тепло огня и запах костра создавая вокруг уютную атмосферу даже среди заброшенной деревни.

Я не мог сдержать беспокойства, которое заползло в сознание еще днем, после посещения заброшенного дома, да так там и оставалось. За ужином был молчалив и задумчив, наконец, отставив остывшую кружку с чаем, я пошел в палатку под тихий шелест леса. Мне было очень тревожно. Оксана пришла сразу за мной. Мы долго не могли уснуть, наконец, меня сморил тяжелый сон.

Вновь перед моим взором возникла фигура атамана Степана Разина, укутанная в плащ. Он подошёл ближе ко мне, и, несмотря на ночную тень, взгляд его казалось светился.

«Ты зря тратишь время на бессмысленные поиски тут», – начал Разин, его голос словно был слышен словно из далека.– «Но я помогу тебе. Награда ждет в ста шагах от вашего лагеря. Отсчет от костра».

Разин поднял руку, указывая направление в темноту, в сторону леса, где я и днем бродил, натыкаясь на деревья, и запинался за поваленные стволы. «Ты должен пойти один, и ночь станет твоим союзником. Сейчас. С собой возьми только лопату. Тебе все покажут, свет тебе не нужен. Помни, в кладе найдешь браслет. Возьми его – это будет твоё испытание. Не рассказывай о том, кто и как помог тебе найти это или иного не будет дано».

Я хотел спросить, может быть есть возможность идти туда днем, но внезапно сон начал развеиваться и я проснулся. Прошла лишь минута с тех пор, как я пришёл в себя. Сну я верил безоговорочно. Но идти туда, в темноту, совершенно не хотелось. Тишина ночи обволакивала лагерь, все спали. Я решился идти, во многом потому, что у нас с Оксаной не было денег и пока мы ничего не нашли, то находимся на иждивении Василия Ивановича. Может быть мы и не стали никого звать с собой. Сейчас, мы вынуждены с ней принимать все условия этих двух копателей, поскольку они нас везут, у них инструменты и вообще вся экспедиция за их счет. А я хочу иметь право голоса, поэтому нужно взять лопату и идти.

Я аккуратно выбрался из палатки, стараясь никого не разбудить. Костер был затушен. Недалеко от него лежали лопаты. Подойдя к ним, я взял одну. Затем вернулся к костру, вспоминая, где в моем сне стоял Степан Разин. Определился с направлением и начал отсчитывать шаги от костра, ведомый странным чувством уверенности и неведомым зовом.

Когда я сделал пару шагов от костра, передо мной в воздухе появилась тонкая светящаяся лента. Она не только показывала куда идти, но и неярко освещала путь. Во всяком случае, я видел, что было под ногами. Следуя за лентой, я зашел в лес. На сотом шаге лента резко спикировала вниз и ушла под землю, недалеко от дерева. От неожиданности лопата выпала из моих рук. Пока я наклонялся, легкое сияние, оставшееся после ленты, исчезло. Вокруг была темная ночь. Но я примерно помнил место, куда ушла лента. Значит, копать нужно там. Что я и начал делать. Лопата в землю втыкалась легко, но сама по себе земля была еще влажной. Поэтому копалось тяжело.

Тут лопата обо что-то ударилась. Я начал разгребать лопатой землю, пытаясь понять, во что она уперлась. По мере того как лопата откидывала землю, постепенно появлялись очертания старинного сундука. Сердце гулко застучало, но мои движения стали увереннее. Я обкопал крышку и примерно на половину сам сундук. Попробовал откинуть крышку сундука, но она не поддалась. Это замок не давал поднять крышку. Я сбил лопатой замок. И кое-как сумел открыть крышку сундука.

Я не мог понять, что там лежит, света не хватало. И, отбросив лопату, полез в сундук обеими руками, ощупывая все там.

Кроме обрывков какого-то тряпья, каких-то деревяшек, я нашел там чугунок. Но как только я попытался засунуть руку в чугунок, то почувствовал, что кто-то дернул меня за куртку сзади. Я обернулся – никого нет. Внезапно, меня дернули за рукав куртки, словно попытались забрать чугунок. Я прижал его к себе посильнее и попытался отойти от этого места. Но как только сделал пару шагов, то что-то свалило меня с ног, как будто была подставлена подножка. Я упал и едва не выронил чугунок. Только начал вставать, как вновь что-то меня уронило.

Но я все равно встал и двинулся, как думал, в сторону лагеря. Но тут меня что-то с силой ударило по щеке, как ветка хлестнула. Проведя рукой, почувствовал кровь. В этот момент я ощутил, что на оба моих плеча кто-то положил руки и пытается пригнуть к земле. Послышался шепот, но я не разбирал слов. Стало очень холодно. Мне стало по-настоящему страшно. Я бросился бежать. Периодически что-то меня роняло, иногда падал сам, нечто все время пыталось вырвать из моих рук чугунок. Но я держал крепко. Не знаю, сколько так пробегал по лесу, часа три точно. Но начал заниматься рассвет и я увидел, что нахожусь в вообще незнакомом месте. Я все так же в лесу. И понятия не имею куда идти.

Единственное, что запомнил, что мы приехали к тому месту, где разбили лагерь, откуда-то с западной стороны. Поэтому решил идти на запад, отталкиваясь от того, что солнце встает на востоке. Время в лесу идет не так, как вне его. И сколько я еще ходил, пока не услышал такие знакомые звуки дороги, не знаю. Кое-как добрел до трассы и пошел в вдоль нее. По дороге мне попался указатель и я понял, что в своих лесных забегах километров пятнадцать преодолел по лесу. А мог и не выйти из леса.

Я продолжал идти и упрямо тащил чугунок. Он мне дорого достался. С направлением, куда идти я уже определился. Мне нужно было дойти до знака, под которым машина Николая вчера свернула с трассы. Несколько раз рядом со мной останавливались машины и интересовались: не нужна ли мне помощь. Я отказывался. Я был настолько уставший, что не сообразил, что могу попросить воспользоваться телефоном, чтобы позвонить жене или Василию Ивановичу.

И вот, этот указатель на населенный пункт «Еленовка» передо мной. Силы меня оставили и я присел прямо под этим знаком. Подумал, что посижу минут десять-пятнадцать и пойду по дороге до нашего лагеря, но меня сморил сон. Я не слышал, как подъехала машина Николая, из которой выскочила Оксана и подбежала ко мне. Все происходящее мне казалось сном. Меня с трудом подняли и заволокли в салон.

Помню, что на какое-то время пришел в себя, отдал чугунок Оксане и велел беречь, а потом снова вырубился.

Глава 9

Я с трудом проснулся, голова была тяжелой. Разум всё ещё витал в каком-то тумане. Вход в палатку был приоткрыт и я видел сидящих у костра Василия Иванович и Николая Они тихо переговаривались друг с другом, их лица освещались пламенем. О чём они говорили, я услышать не мог. Еще дальше сидела Оксана, её фигура выглядела сгорбленной, она иногда машинально потирала руки, будто пытаясь согреться. Выражение ее лица было каким-то отсутствующим, как будто она была погружена в свои мысли.

– Оксана, иди ко мне, – попытался я сказал громко, но получился какой-то хрип и невнятный шепот.

Но Оксана услышала меня. Она быстро подбежала и залезла в палатку. Василий Иванович и Николай тоже не спеша подошли к выделенной нам палатке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.