Избранник темных кладов

Он медленно выложил на стол пистолет с серебряной рукоятью, на которой были нанесены древние узоры. Металлический блеск его ствола сверкал на утреннем солнце, а от самого орудия веяло таинственной силой.

– Это Бахорко, – сказал Разин, его голос был низким и уверенным. – Серебряные пули наполнятся силой, если ты будешь прав или справедлив.

Затем он положил рядом с пистолетом кинжал с тонким клинком, от которого отражались холодные блики света, подчеркивая указывая на его безжалостную природу.

– А это – Михрютка, – продолжал он. – Вырезан из самого сердца горы, из самой чистой серебряной жилы. Он защитит тебя от предательства.

Я, стоящий перед Степаном, вздохнул, моя рука медленно потянулась к пистолету.

– Как мне быть уверенным, что эти орудия не приведут к беде? – спросил я и задумался, глядя на предметы на столе.

Степан посмотрел на меня, в его глазах мелькнуло понимание.

– Не упускай эту возможность. Ты можешь использовать новую силу. И ты будешь под защитой. Никто из людей не сможет причинить тебе вред. Любая злая людская воля, направленная на тебя, обернется против них же. Всем им сразу воздастся по их делам и замыслам, а ты будешь в безопасности.

Я провел пальцами по пистолету и кинжалу, собираясь с мыслями.

– У меня все еще есть для тебя предложение, решайся – произнес Разин, держа в руках старую карту, на которой были нарисованы непонятные символы. Она была изношенной, края потрепанными.

Меня охватывает тревога, время принятия решения все же пришло.

– Я согласен. Но не запомню карту, – с замиранием в голосе произнес я, глядя на размытые линии, которые постоянно меняли своё положение, как живые.

Разин усмехнулся, как будто готовясь к давно запланированному трюку. Он протянул кинжал, лезвие которого искрило в тусклом свете.

– Тогда вырежи ее! Что ты как мямля? – жестко произнес он. – Вырежи её на себе! Перед тобой возможности, а ты бездействуешь?! Думаешь только о том, что о тебе подумает твоя жена?! А это важно сейчас?! Ты сам… А что ты сам думаешь? И будет ли Оксана с вечным неудачником, который только проблемы в дом приносит? Что ты для нее сделал? Не прячься за женскую юбку, будь мужиком хоть раз! Прими решение! И действуй!

Повинуясь его словам, моя рука взяла нож, острие которого вновь блеснуло. И я начал вырезать карту на своем теле – на бедре. Хоть наносимые царапины и не были глубокими, но каждое движение ножа сопровождалось болью, потекла кровь. Но карта на бедре становилась все полнее и четче, как таинственная вуаль, откалывающаяся от реальности. А Разин смотрел и молчаливо кивал. Потом он куда-то исчез. А я продолжал, пока не ее завершил. Как только я положил нож на стол, раздался громкий крик, переходящий в вой. Этот звук приближался. Мне стало страшно. На этом сон оборвался.

Проснувшись, я резко сел на край кровати. Сон, такой яркий, еще не отпустил меня. Было полное ощущение того, что все было на самом деле. Но сказки в сторону. Сегодня очень тяжелый день и я отдаю свою квартиру за долги. Реальность тяжело навалилась на меня. Свет утреннего солнца пробивался сквозь занавески вопреки моим тяжелым мыслям. Я вздохнул, нужно вставать и готовиться. При попытке встать с кровати, правую ногу болезненно кольнуло, и я сел обратно. Посмотрев на нее, увидел следы от порезов. Не просто порезы, они складывались в линии, а те в свою очередь в карту. Это были четкие линии, вырезанные прямо на моей коже. Находясь в состоянии легкого оцепенения, осторожно провел пальцами по коже. Это была та самая карта из сна.

«Это бред, так не может быть», подумал я, но быстро достал телефон и, как в трансе, сфотографировал свою ногу. Сердце колотилось, как молот, ударяющий по наковальне. Откуда это?!

Память о сне быстро всплыла в сознании – защитник обещал ему покровительство, пока он будет искать клад. Карта вела в Самарскую область. Внутри него все смешалось – страх и возбуждение, безумие и осознание, что теперь у него есть шанс.

Я разглядывал карту. Линии пересекались, отмечая загадочные места и несколько крестиков, обозначающих точки, где якобы были захоронены сокровища. С каждой минутой уверенность в том, что это был не просто сон, крепла.

Наступающий день обещал быть полным сюрпризов. Преодолевая боль в ноге, я все же встал, сердечный ритм утихал, а в голове раздавались загадочные слова Разина. Я был готов.

Сидя за кухонным столом вместе с Оксаной, я искал слова, чтобы с ней поговорить о своем сне. Она не любила такие разговоры. Но сейчас у меня не было выбора. И я, осторожно подбирая слова, обратился к жене:

– Мне снова приснился этот сон… он был более реальным, чем когда-либо.

Оксана взглянула с настороженностью.

– Алексей, может, тебе стоит немного отдохнуть? – сказала она, стараясь смягчить тон. – Это всё стресс. Мы скоро разберёмся с кредиторами, и, возможно, всё наладится.

Ладно, тогда чуть позже с ней поговорю. Надо дождаться кредиторов. Но если Разин обещал мне защиту, то кредиторы не смогут до меня добраться. Вот и проверю заодно, может и не о чем говорить будет с Оксаной.

Мой взгляд был вновь прикован к окну: уже несколько дней подряд я чувствовал, что за нами кто-то наблюдает. Время тянулось мучительно долго. Мы ждали приезда кредиторов, чтобы ехать переписывать документы по квартире. И вот, в эту самую минуту, мое внимание привлекла машина, медленно въезжающая во двор. Скорее всего в этой машине приехали по наши с Оксаной души. Автомобиль был не новым, но надежной марки, а вот маневры становились странными: резкие торможения, резкий газ, попытки маневрировать то в лево, то в право, задний ход, потом опять резкий торможение. Складывалось впечатление, что водитель потерял контроль. Сердце заколотилось, когда автомобиль резко набрал скорость, и понесся прямо, словно стремясь к катастрофе.

Оксана, заметив моё напряжение, подошла ближе. Сейчас я сосредоточил все свое внимание на этой машине, но в считанные мгновения она исчезла за углом. А через пару секунд раздался оглушительный взрыв. Стекла дрогнули, из-за угла, за которым исчезла машина, потянулся черный дым. Эхо от взрыва было сильным.

– Что это было?! – закричала Оксана, отступая в угол кухни.

На улице царила паника. Люди высыпали из соседних домов, многие в растерянности искали свои смартфоны, чтобы позвонить в экстренные службы. Я тоже вышел и медленно пошел к месту взрыва. Зрелище было ужасающим: стена дома была проломлена, сыпались кирпичи, видимая часть корпуса машины полыхала. Окна были разбиты, остекление повсюду валялось по земле, сверкая на солнце осколками, напоминая о случившемся взрыве. Фасад здания, когда-то яркий и ухоженный, теперь выглядел как жертва разрушительной силы. В воздухе витала удушающая вонь горелого, щипавшая ноздри и заставлявшая кашлять. Запах напоминал золу и гниль, смешанную с резким ароматом сгоревшего масла. Эта дрянь, казалось, проникала в лёгкие, заставляя чувствовать себя уязвимым и беззащитным. Мертвое тело одного из тех, кто был в машине, валялось недалеко от места взрыва.

И сейчас передо мной был труп, изуродованный пламенем и силой взрыва. Обугленный язык, высунутый из раскрытого рта, словно пытался что-то сказать. В его глазницы вонзились какие-то металлические конструкции, одна нога была него оторвана. Это было кошмарно.

– Алексей! – закричала Оксана, выбежавшая следом. Она схватила меня за руку, пытаясь остановить.

– Мне нужно знать, что произошло, – ответил я, вырываясь из её хватки. – Это могло быть связано с нами, с нашей ситуацией!

– О чём ты говоришь? Ты совсем с головой поссорился?! – Оксана нервно ударила меня по плечу.

Прохожие окружили живым кольцом место происшествия, и вскоре сюда начали прибывать пожарные и полиция.

– Что вы знаете? Как это произошло? – спросил я у одного молодого сотрудника, стараясь придать своему голосу спокойствия и уверенности, хотя внутри всё трепетало от волнения.

– Мы пока ничего не можем понять, – ответил он, стараясь игнорировать мой взгляд. – Что-то пошло не так или с водителем, или с автомобилем. Прошу покинуть место происшествия.

Не дождавшись окончания диалога, я снова кинул взгляд на обломки автомобиля. Но, несмотря на весь ужас, я почувствовал защиту, как будто кто-то действительно оберегал меня.

Телефон завибрировал в кармане. Тревожный звонок разорвал тишину.

– Алло, Алексей? Где ты? Почему ты не пришёл? – голос на том конце провода был явно не в духе, и звучал раздражённо. – Где твои сопровождающие? Мы должны были уже начать сделку! – Какого чёрта?! Ты страх потерял?!

Слова вызвали новый прилив паники.

– Я… я дома, – произнёс я, стараясь подобрать правильные слова. – Никто не приехал за мной. Я жду, всё как договорились.

– Алексей! – голос собеседника был холоден, как лед. – Ты меня слышишь? Как не приехали? Где они?

– Я не знаю, но я дома.

– Ладно, жди. Сегодня должна быть сделка, ничего не переносится. Жди дома.

После этого звонка больше никто не звонил. Состояние шока длилось до вечера. Я, то сидел на диване, то бездумно ходил по квартире. Вечером решил включить новостной выпуск.

«Новостное сообщение: Череда несчастных случаев в районе.

Сегодня в нашем районе произошла серия ужасных событий, которые потрясли местных жителей. В течение всего дня в нескольких местах зафиксированы опасные инциденты, которые привели к многочисленным травмам и повреждениям имущества города и частных лиц.

Первый инцидент случился утром, на улице Центральной у дома восемь, когда произошел взрыв автомобиля, двигавшегося к дворовой парковке. Свидетели говорят, что незадолго до взрыва машина набрала приличную скорость и врезалась в стену дома, последовал взрыв. Прибывшие на месте происшествия спасатели ликвидировали очаг возгорания. По предварительным данным, у машины возникли неисправности в системе, было утеряно управление, это привело к тому, что машина на большой скорости врезалась в стену дома и взорвалась. Водитель и пассажир погибли на месте. Расследование причин продолжается. Мы будем держать вас в курсе событий.

Следующий инцидент произошел, по улице Центральной в соседнем доме под номером десять, от того места где произошла автомобильная авария. В одном из подъездов при подъеме кабины лифта на один из верхних этажей оборвался торс. Система безопасности не сработала, все находившиеся в кабине люди погибли.

Среди других несчастных случаев на улице Центральной в районе дома под номером два также зафиксирован провал асфальта под автомобилем, прямо на проезжей части. Автомобиль упал в провал, заполненный кипятком. Он который образовался в результате коммунальной аварии на подземном магистральном трубопроводе. Владелец машины и трое пассажиров, находившихся внутри, были госпитализированы с обширными ожогами третьей степени тяжести, и сейчас находятся в реанимации.

Однако на этом череда несчастий не закончилась. В парке в районе дома номер шесть по улице Центральной в результате резкого и сильно порыва ветра упало дерево. Жертвами падения дерева стали четверо мужчин, проходивших в этот момент рядом с ним. Это привело к серьезным травмам разной степени тяжести. В бессознательном состоянии пострадавшие были доставлены в больницу, но реанимационные мероприятия ни к чему не привели, и мужчины скончались в больнице.

Кроме того, в результате нарушения техники безопасности при проведении работ на стройке в районе дома номер 11 по улице Центральной, обрушились балки на парковавшуюся у проезжей части машину. Водитель погиб на месте. Данный инцидент поднимает вопросы о безопасности строительного процесса во всем районе.

Наконец, в результате обрыва линии электропередач по улице Центральной на участке между домом двенадцать и тринадцать двое мужчин пострадали от удара током. Пострадавшие так же были доставлены в ближайшую больницу. Один мужчина уже скончался, за жизнь второго врачи продолжают борьбу.

Местные власти уже инициировали проверку всех обстоятельств произошедших событий, чтобы выяснить причины и предотвратить подобные инциденты в будущем. Мы будем следить за развитием событий и обещаем держать вас в курсе. Берегите себя и оставайтесь с нами.»

Я выслушал этот новостной выпуск с тайным ликованием. Степан Разин сдержал слово: я был под защитой. Меня больше не тронут эти бандиты. Я считал, что все, кто сегодня пострадали, были направлены за мной, но не добрались. Слишком близко все произошло к моему дому.

– Оксана, это всё не случайно, ты согласна?

Она нервно посмотрела на меня, её глаза искали ответ, который мог бы объяснить происходящее.

– Я не хочу в это верить, но по-другому не могу.

– Я сейчас покажу тебе одну вещь, но прошу отнестись как можно спокойнее.

Было видно как Оксана напряглась.

– Показывай.

Я продемонстрировал порезы на ноге, которые сделал во сне. Было видно, что это не просто случайные линии, а какая-то схема, карта. Оксана, широко раскрыв глаза, отпрянула от неожиданности.

– Леша, чёрт возьми, у тебя крыша окончательно поехала! – Оксана просто визжала, ни о каком спокойствии и речи не было. – Тебе в психушку нужно ехать! Опять эти фантазии о кладах Разина!

Я понимал её эмоции, молчал, набравшись терпения. Только после того как она затихла, решил продолжить.

– Я не знаю, как всё это объяснить, – сказал я мягко. – Но этот карта – это не придумка, она здесь. И если это результат сна, то что же на самом деле происходит? Сегодня я должен был отдать нашу квартиру. Но никого нет. А несчастные случаи – есть.

Я прикусил губу, стараясь обуздать волнение.

– Может, я сошёл с ума. А может, это нечто большее. Мы сейчас сами по себе, но, пожалуйста, поверь мне, я намерен разобраться. Это опасно, из-за этого тебе нужно на какое-то время уехать из квартиры, так как я не могу обеспечить безопасность. Мне нужно узнать, куда ведет эта карта. Я верю в то, что она меня куда-то приведет. А еще, я верю в существование этих кладов и всегда верил, просто не признавался до конца себе.

Её глаза наполнились решимостью, хотя и затенённые беспокойством.

– Никуда я не поеду! Мы идем вместе. Никуда одного не отпущу.

В её словах была непреклонная уверенность. Я пробовал возразить.

– Оксана, это опасно, и тебе не стоит идти со мной. Я не знаю, что меня ждет. Но так жить в страхе нельзя. Если я смогу найти клады, то у нас будут деньги и мы решим наши проблемы. Женщине не место в таких походах.

– Опасно?! Мы с тобой живем в этом «опасно» уже несколько месяцев, а сейчас ты предлагаешь мне куда-то уехать! Куда?!

Я понял всю справедливость её слов, отчаяние овладело мной, и пришлось принимать факт, что спорить бессмысленно.

Мы решили ехать вместе с ней. Попробуем автостопом добраться нужного места. Но нужно кого-то попросить присмотреть за квартирой.

Глава 6

– Добрый вечер, Василий Иванович! – поздоровалась Оксана со своим родственником, когда тот ответил на вызов телефона. Василий Иванович был дальний родственник по линии матери и приходился то ли пятиюродным, то ли шестиюродным дядей. Родство было неблизким, но семьи общались и сохраняли хорошие отношения между собой. Поэтому для Оксаны он был просто «дядя», который был старше нас лет на пятнадцать.

На том конце провода прозвучал голос уставший, но вежливый:

– Оксана, добрый! Так поздно… что-то случилось?

Она помедлила, собираясь с мыслями.

– Нет, у меня маленькая просьба будет к Вам.

– Слушаю.

Оксана поспешила объясниться:

– Можете проследить за квартирой, мы уезжаем на несколько месяцев.

В ответ раздался удивленный вздох. Василий Иванович, казалось, был застигнут врасплох необычной просьбой.

– Проследить за квартирой? Странная просьба. Я цветы не поливаю, почту не отслеживаю. Вам нужно кого-то более хозяйского поискать. Оксан, не сочти за грубость, но как-то странно все это звучит.

Она понимала его сомнения. Наступившая пауза была наполнена неясностью. Оксана, стараясь не допустить сомнений и недоверия в свой голос, продолжила:

– Да, может показаться странным.

Василий Иванович задумчиво молчал, и, наконец, предложил:

– Оксана, приезжай завтра, обсудим.

– Утром можно?

– Да, я с шести утра бодрствую, так что приезжай.

– Я с Лешей заеду около восьми утра.

– Договорились.

Оксана присела на диван, перебирая в голове возможные сценарии завтрашней встречи с дядькой. Его опыт в поиске кладов был известен в кругу их семьи, хотя сам он не любил распространяться о своих достижениях. Оксана вспоминала семейные рассказы, в которых Василий Иванович фигурировал как настоящий знаток своего дела.

Завтрашняя встреча могла все изменить. Она надеялась, что под предлогом заботы о квартире удастся ненавязчиво завести разговор о его увлечении. Оксана знала, что Василий Иванович дорожит своей приватностью, и потому не решалась напрямую спрашивать о кладах и секретах. «Как бы завести разговор?» – думала она, не представляя, как будет начинать диалог. Может быть, рассказать о своем интересе к истории местности или вспомнить какие-то старинные семейные легенды? Любой из этих подходов мог подтолкнуть его на откровенность.

Василий Иванович был копателем и мог все-таки что-то полезное рассказать своей дальней родственнице. Она знала, что если беседа завяжется, Василий Иванович, возможно, расскажет о тех местах, о которых знают только посвященные. Это было тщательно оберегаемым знанием, не предназначенным для случайных ушей.

Я уже лег спать, сон пришел быстро:

Сейчас я стоял среди туманов времени, и передо мной возникал образ человека, которого я знал – Степан Разин. Он смотрел на меня с незримой мудростью, взгляд его проникал внутрь, будто читая мои мысли.

– Алексей, ты согласился, – сказал Разин мне.

– Разин говорил, и его голос был подобен шелесту древних рек: «Те, кого ты берешь с собой, – твоя ответственность.»

– Я осознаю это.

Я понимал, что рядом со мной еще несколько человек, я хотел повернуться, но не мог. Только четкое чувство других людей, которые рядом со мной, их фигуры оставались неразличимыми, как тени. Было лишь стойкое убеждение, что одного из них я знаю. Это ощущение страшно завораживало. Одна из фигур подошла ко мне и легонько взяла под руку. Это была Оксана, она делала так всегда. Этот простой, но теплый жест был так насыщен смыслом и глубиной, что я почувствовал себя в безопасности, несмотря на весь окружающий хаос.

Глава 7

Утро выдалось прохладным, и город только начинал просыпаться, когда мы быстро собрались и покинули квартиру. Взяв лишь самое необходимое, тихо выскользнули на улицу. Нужно добраться до Василия Ивановича. Дорога у нему прошла без происшествий.

– Доброе утро, Василий Иванович, – сказала Оксана, когда мы зашли в его квартиру.

Оксана попыталась улыбнуться, хотя напряжение было заметно.

– Доброе, Оксана и Алексей. Проходите, – приветствовал их Василий Иванович, хотя и был удивлен.

Когда мы вошли в его квартиру, тишина прихожей нарушалась лишь шорохом наших шагов. Он проводил нас на кухню, где царил аромат свежезаваренного травяного чая. Василий Иванович гордился своим чаем, собранным собственноручно.

– Ну, рассказывайте. Предлагаю опустить тему с присмотром вашей квартиры. Это какой-то бред, я уже сказал Оксане вчера по телефону. Так что давайте сразу к делу.

Тишина наполнила кухню, прерываемая лишь звуком улицы за окном. Атмосфера была напряженной,

– Василий Иванович, мы поедем искать клад, – начал я прямо, так как разговоры «вокруг да около» были не для меня в этот момент.

– Понятно.

Василий Иванович посмотрел на нас с раздражением. Его взгляд был пронзительным, как у человека, который всю жизнь сталкивался с подобными затеями и знал их истинную ценность.

– Что именно «понятно»? – пробормотал я.

– Что вы, сосунки, напридумывали в своей голове!? Вам заняться нечем?! Так и знал, что про эту тему пришли спрашивать! Вы что-то вбили себе в голову? Идите, работайте на своих работах, нечего в эту сферу вклиниваться! Вы глупые и наивные, что меня ещё больше заставляет раздражаться.

– Это обоснованно! У нас есть карта кладов Степана Разина!

– Разина?! У вас?! Вы даже не представляете, – продолжил он, немного смягчившись, – сколько людей уже искали его клады. Всю жизнь считал, что эта история не стоит потраченного времени и сил. Если бы каждый из них занимался чем-то полезным, сколько всего можно было бы сделать!

Поправив очки, он вздохнул и добавил:

– Я, конечно, понимаю, молодость и жажда приключений. Но вы ошибаетесь. Займитесь тем, что знаете и не нужно лезть в эту тему.

Мы переглянулись. Я увидел в глазах Оксаны ту же решимость, которая была и в моей.

– Не понимаете, – твёрдо произнес я. – Мы готовы идти до конца, что бы это ни означало. Нам нужен ваш совет и поддержка. Если не готовы нас выслушать и дать рекомендации. То мы тогда пошли.

На мгновение повисла тишина на кухне, я привстал, чтобы направиться к выходу.

– Хорошо, – остановил меня Василий Иванович, – рассказывайте: что за карта.

Я начал рассказывать все, что знал о кладах и карте, и чувствовал, как слова лились из меня, словно давно заученная мантра. Каждый факт, каждая деталь всплывали в памяти без усилий, будто сами собой. Не нужно было останавливаться и искать необходимую информацию – она уже была глубоко во мне, интегрирована в сознание и жила там своей жизнью. Это давало мне ещё больше уверенности в важности моего рассказа. Я описывал сложные узоры на карте, рассказывая о каждом изгибе и символе, будто это была часть моей собственной правды.

Когда я остановился, Василий Иванович смотрел на меня с удивлением.

– Леш, я многое слышал, но такого никогда. Такое ощущение, что ты охотник за кладами Разина уже много лет. Ты откуда это все узнал?

Я почувствовал легкое смущение от его слов, но не дал ему этого заметить. Во мне смешивались чувства, но чувство неизвестности страшило больше всего.

– Я не могу ответить на этот вопрос. Нам нужно помочь с оборудованием для реализации нашего плана.

Василий Иванович, человек практичный. Он почесал подбородок, не отрывая от меня пытливого взгляда.

– Моё предложение такое: вы берете нас с собой, мы Вам помогаем в поисках, делим все поровну, – предложил он, в его голосе звучали нотки деловитости.

От такого предложения я был немного ошарашен, тем более, к такому разговору я не был готов. Понимая, что всё пошло абсолютно не по плану и то, что деваться нам с Оксаной было уже некуда, решение нужно принимать сейчас. Не теряй самообладание, я выдохнул.

– Что значит «нас»? – спросил я, пытаясь выиграть время. – И что с квартирой? Поверьте, мы не от легких проблем покидаем дом и тащимся неизвестно куда. И поровну не получится, не все от меня зависит. Но обиженными не уйдете.

– Я и Николай – мой помощник, я без него никуда, – Василий Иванович ответил с уверенностью, словно это было само собой разумеющимся. – Ладно, обсудим долю позже. Но меньше, чем на тридцать процентов не соглашусь, так и знай.

Оксана, которая молчала с начала разговора, решила проявить инициативу:

– Василий Иванович, это и так не тема для разглашения, а Вы нас перед фактом ставите!

– Это вы меня перед фактом ставите! В любом случае – решение за вами. И всё же сделаю акцент: не горячись…, Оксана, – Василий Иванович сделал глоток своего заваренного чая.

Я задумался, вспомнив свой сон, который вертелся в моей голове, как калейдоскоп загадок. Вокруг, помимо меня, было ещё восемь человек, которых я не видел в лицо, а только ощущал их присутствие. Каждый из восьми проецировал свой настрой, эмоцию. В этот момент мне показалось, что энергетика Василия Ивановича знакома мне, и я её ощущал во сне.

– Сон… – пробормотал я, не замечая, как мои слова прорвались наружу.

Оксана взглянула на меня с любопытством:

– Что ты сказал? Сон?

Я покачал головой, пытаясь привести мысли в порядок:

– Мы согласны, но с вас оборудование и транспорт.

Василий Иванович встал из-за стола, ушел в дальнюю комнату. Было слышно, что он начал говорить по телефону. Видимо, Николаем. Вернувшись на кухню, сказал:

– Выезжаем завтра. Будем у Николая. Он успеет все подготовить.

– У нас нет времени ждать до завтра, мы поедем сегодня, – резко сказал я. – Время на сборы нет. Надо уехать из города в течение часа.

Мы направились к железнодорожной станции, стараясь быть незаметными среди прохожих. Добравшись до станции, выбрали первую подходящую электричку, – её путь пролегал в соседнюю область.

Наблюдая за окном пейзажи, сменявшие друг друга с каждой станцией, я думал о предстоящем: впереди нас ожидала встреча с Николаем, мы направлялись к месту встречи.

По прибытии на нужную станцию, нас встретил крепкого телосложения, но невысокого роста мужчина с короткой стрижкой и добродушной улыбкой. Он стоял рядом с «Буханкой», явно готовый к долгой поездке.