Дезинфекция

– Дядя Фёдор, где ты там? –тихо, одними губами, чтобы никто не услышал, прошептал я. Но дядя Фёдор трусливо молчал.

– Вот тебе и напарник. – Шептал я себе для успокоения. – Куда бы спрятаться?

Я не спеша, пригнувшись, мелкими шажками, направился к ближайшему контейнеру. Подойдя, ощупал его руками. Ребристый. На ощупь как металл. Справа был ещё один. Я двинулся между ними вперёд, стараясь держаться так, чтобы ощущать площадку лифта за спиной. План следующий. Двигаясь таким образом, огибая препятствия, дохожу до ближайшей стены склада, потом потихоньку перемещаюсь вдоль неё и попутно ищу входы и выходы. Я шёл вдоль контейнера, стараясь держаться к нему как можно ближе. Шагов через двадцать он закончился.

Снова промежуток, и следующие два контейнера, стоящие параллельно, с небольшим проходом между ними. Открытое пространство пересёк бегом. И снова под прикрытие огромного прямоугольного контейнера. Передвигаясь таким образом, уткнулся в лабиринт из чего-то, напоминающего стеллажи, на полках которого лежали разные предметы непонятного назначения. Похоже на запасные детали к технике.

Ну их. Трогать не буду. Ещё стрельнет чего-нибудь. Пробираясь по лабиринту из стеллажей, я понял, что уже не знаю, где находится площадка лифта. Первоначальное направление я потерял, и сейчас двигался наугад. Побродив по лабиринту с пол часа, я так никуда и не вышел. Может кругами хожу? Надо передохнуть.

Запрыгнул на нижнюю полку стеллажа, и свесил ноги вниз. Достал из рюкзака шоколадный пряник и в задумчивости стал его медленно жевать. Очень хотелось пить.

И тут на меня накатила такая волна депрессии, что захотелось натурально завыть волком. Как-то разом я почувствовал, что могу больше никогда не увидеть свою семью, друзей, солнце, небо над головой. Так и буду бродить в темноте. А когда закончится заряд батареи на телефоне, то просто лягу и буду лежать, пока не умру. И никто меня не похоронит. И будет мой истлевший труп..

– Цок-цок-цок. – Из далека донёсся какой-то звук. Я прислушался. Звук приближался. И я сразу узнал его! Цокот тонких стальных паучьих лап по металлическому полу!

Я соскочил с полки, схватил оттуда же какую-то заготовку, более – менее подходящую для того, чтобы использовать её в качестве метательного снаряда, и приготовился. Вредный робот решил вернуться и вероломно напасть на меня! Сбегал куда-то к своим, получил на меня инструкции, и вернулся чтобы убить.

А что, связь у них тут не работает? Раньше инструкцию получить нельзя было? Да кто его знает. Не о том я сейчас думаю. Нужен план действий. Значит так. Швыряю ему в морду рюкзак, следом летит заготовка. Пока он там уворачивается, хватаю с полки ещё одну, похожую на рулевую рейку от жигулей, утыканную какими-то клапанами и гофрированными перемычками и бью ею робота по голове.

Из-за стеллажа со скрежетом вылетел старый знакомый. Шустро перебирая лапами, он уставился в меня своими светодиодами и стал быстро приближаться. От предчувствия предстоящей схватки сильно заколотилось сердце и вспотели ладони. Не доходя до дистанции броска паук резко остановился и замер.

Вот же хитрый, гад. И тут в кармане пиликнул телефон, сообщая о поступлении файла. Я осторожно, не делая резких движений, выпустил из левой руки рюкзак, и двумя пальцами вытянул из кармана телефон. На экране светилась надпись: – неизвестный файл, принять? Да/Нет.

А чего терять? Нажал Да. Следующее сообщение: -Загрузка файла из подозрительного источника. Разрешить? Да/Нет. Я с подозрением посмотрел на стоящего неподвижно паука и нажал кнопку Да.

По экрану побежала строка выполнения загрузки. По завершении выскочила надпись: -приложение требует доступ к следующим функциям телефона: голосовые сообщения, звонки, место положение, видеокамера, карта. Разрешить, Да/Нет.

Уже почему-то не сомневаясь, нажал Да. На экране отобразилась так хорошо знакомая любому российскому таксисту анимация загрузки приложения «Яндекс Про». Посветлевший экран серой стрелкой показал моё текущее местоположение относительно окружающих меня стеллажей.

Я, находясь в каком-то ступоре, нажал на находящуюся в левой верхней части экрана круглую кнопку «на линию». Серая стрелка окрасилась в жёлтый цвет, означающий согласие водителя с выходом на линию, и до боли знакомый и такой, оказывается, родной голос Алисы произнёс:

– Через пять метров поверните направо.

***

Пройдя лабиринт стеллажей, я вышел на своеобразный перекрёсток, образованный контейнерами разных размеров. Остановился и покрутил перед собой телефоном.

– Через двадцать метров поверните налево, – сообщил навигатор приятным женским голосом. Зелёная полоса маршрута на карте телефона проходила около обозначенных рядов и сворачивала в указанный поворот. Жёлтая стрелка указывала моё местоположение.

Из склада мы вышли минут через пятнадцать. Паук, медленно перебирая лапами плёлся за мной. Сначала это напрягало и я, то и дело оглядывался, ожидая какой-нибудь подлянки. Но тот вел себя прилично, и я перестал обращать на него внимание.

Это получается, что? Он принёс мне программу, которую я разрешил установить себе на телефон. И эта программа встроилась в навигатор «Яндекса», установила свою карту и теперь ведёт меня. Куда? Причём навигатор отображает только небольшой участок карты. Тот маршрут, что я уже прошёл, и метров на двадцать вперёд и по сторонам. Местность дальше этого расстояния закрыта чёрным фоном.

Так вот. Главный вопрос – куда она меня ведёт? Кто или что ждёт меня в конечной точке? Западня? С какой целью эта помощь? Посмотрим. Выбора то особого всё равно нет.

Навигатор привёл меня к стене со знакомым круглым рисунком прохода. Робот услужливо открыл передо мной дверь, и мы вошли в прямоугольное помещение, залитое тусклым светом. Как всегда, источник света увидеть не удалось. Его излучали сами стены, пол и потолок. На противоположной стороне комнаты была другая дверь.

В боковых стенах слева и справа расположились ниши разных форм и размеров, закрытые прозрачным защитным покрытием. В нишах разноцветными огоньками перемигивались квадратные, круглые, треугольные, трапециевидные не то кнопки, не то датчики. В других нишах я заметил нечто похожее на земные рубильники. Одна, самая большая, во всю стену, была заставлена как бы висящими в воздухе, футуристическими на вид фрагментами неизвестного механизма.

Вот к этой нише и устремился паук, одновременно втягивая в свой корпус по две средние пары лап с каждой стороны, становясь похожим на непонятного четырёхногого скакуна. Его светодиоды мигнули, и он издал мелодичную трель. В ответ прозрачная защита ниши втянулась в стену. Металлические детали, как притягиваемые магнитом, по одному начали выпрыгивать из своих захватов и цепляться к конечностям робота, с щелчком вставая на свои места и соединяясь между собой в единую конструкцию.

Закончив одевать одну конечность, паук подставлял к нише следующую. На которую тут же цеплялись выскакивающие по очереди соответствующие сегменты. Таким образом, одна за другой все четыре паучьих лапы довольно быстро превратились в мощные бронированные конечности. К туловищу паука прыгнули два металлических сегмента, обхватившие его туловище сверху и снизу. Они щелчком соединились вместе, образуя монолитный мощный панцирь. На голове с металлическим лязгом защёлкнулся выскочивший последним паучий шлем, на котором тут же вспыхнула красная горизонтальная полоска.

Вся процедура заняла секунд сорок. Я понемногу пятился назад от стоящего рядом угрожающего вида четырёхлапого робота. В два раза больше прежнего, закованный в мощную стальную броню. Робот повернулся ко мне и, наклонив голову набок, выжидательно уставился на меня.

– Чего тебе надо? – Я продолжил пятиться назад. Паук, несмотря на свою массивность, легко и даже грациозно, одним прыжком подскочил ко мне и легонько толкнул передней лапой в грудь.

– Эй, аккуратнее будь, – я попытался было уклониться. Но тот серией мягких толчков направил меня к одной из ниш и просвистел команду. Защита хранилища скользнула в сторону. Внутри, ничем не удерживаемый, висел предмет, напоминающий металлический растягивающийся браслет от часов, состоящий из множества одинаковых фрагментов. Я посмотрел на паука. Тот в свою очередь оценивающе смотрел на меня. Я вздохнул:

– Ну ладно. Но отвечать, если что, будешь ты. – Медленно, осторожно, просунул в нишу правую руку. Браслет как будто только и ждал этого. Он мгновенно обхватил моё предплечье, сжавшись до нужного размера и довольно удобно расположился на руке. Каждый фрагмент браслета выпустил целую сеть тончайших световых ниток, которые мгновенно, по контуру всего тела, опутали меня тусклым, напоминающим ауру свечением. Как в голливудских фильмах.

– Вот это да, – выдохнул я в изумлении, разглядывая свои руки, светящиеся неярким светом. – Это что, какая-то защита?

На мой вопрос паук подскочил ко мне правым боком и присел, коснувшись брюхом пола. Понимая это как приглашение, я перекинул через мощную спину левую ногу и оседлал робота.

Тот немедленно вскочил и направился к нарисованной двери. Которая тут же разъехалась в стороны, открыв чёрный коридор на той стороне. Левой рукой я нащупал выступ в броне робота, ухватился за него по крепче, и мы двинули вперёд.

Скакун из паука был так себе, из-за чего меня довольно сильно трясло. Но я постепенно приноровился к раскачивающим взад-вперёд движениям. Робот, лихо подбрасывая бронированные лапы словно конь, довольно быстро скакал по широкому коридору.

Из него мы въехали в неосвещённую трубу большого диаметра, которая быстро вращалась по часовой стрелке наподобие центрифуги. Нас с конём не провернуло вниз головой только благодаря его реакции. Запрыгнув в центрифугу, он резко ускорился, быстро смещаясь вправо, тем самым компенсировав вращение трубы.

Это препятствие мы проскакали налегке. За трубой начался какой-то лес металлический конструкций, через который мы пробирались не спеша в течение десяти минут. На выходе из леса нас поджидал узкий высокий прямоугольный тоннель, наполненный густым жёлтым туманом.

Как только мы в него вошли, моя аура сразу же вспыхнула ярко красным светом. Боюсь даже представить, что было бы, если я попытался войти сюда без защитного браслета. А конь вообще на этот туман внимания не обратил.

Узкий тоннель с туманом петлял влево – вправо, и преодолев его, мы упёрлись в круглую дверь, открыв которую, попали в небольшую шлюзовую камеру. Которая тут же, через открывшиеся в стене отверстия, быстро начала наполняться жидкостью молочного цвета.

Робот стоял неподвижно. Его эта ситуация, похоже, вообще не напрягала. Сначала я держался. Но когда жидкость скрыла под собой моего коня, я всерьёз запаниковал и залез ему на спину ногами. На потолке зацепиться было не за что, и я просто упёрся в него ладонями. Уровень жидкости продолжал быстро расти.

В какой-то момент я понял, что не ощущаю влаги на своей одежде. Защита её просто не пропускала! Но легче от этого не стало, и, когда жидкость достигла подбородка, я сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

Спустя десять секунд, так ничего не почувствовав, я их открыл и понял, что меня скрыло полностью. Перед лицом сплошной стеной стояла белая муть. Похоже защита работала по типу акваланга. Во внутрь не просочилось ни капли жидкости. Я через тонко сложенные губы осторожно сделал вдох. Всё. Можно дышать.

Спустя секунд тридцать я почувствовал сильную тягу вниз. Жидкость так же быстро уходила в пол, откуда и взялась. Через минуту от неё не осталось и следа. Дезинфекция. Не иначе. Чтоб её.

Я уселся обратно на спину скакуну. Створки шлюза на противоположной стороне открылись, и мы двинулись вперёд. Дальнейший путь шёл по довольно широкому коридору, который уходил под небольшим углом вниз, забирая всё время круто влево. Как будто мы огибали какое-то огромное помещение по широкой дуге.

Пять минут езды неспешной рысцой, и мы оказались у входа в пещеру. Света моего фонаря едва хватало чтобы понять, насколько она огромная. Я вытащил телефон из кармана и покрутил им в разных направлениях. С высокого потолка свисали большие сталактиты. На встречу им со дна пещеры тянулись редкие сталагмиты. И тут мой конь – паук пустился в галоп. Я едва успел сунуть телефон в карман куртки. Робот нёсся, уклоняясь от вырастающих перед нами естественных препятствий, то резко меняя направление движения, то перепрыгивая через каменные валуны.

От такой лихой скачки меня вдруг охватило какое-то весёлое, бесшабашное настроение, и я, перекрикивая свист ветра в ушах, во весь голос заорал песню из «Неуловимых мстителей»:

Усталость забыта, колышется чад,

И снова копыта, как сердце, стучат.

И нет нам покоя, гори, но живи!

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови.

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови.

Знакомая с детства песня будоражила кровь, заставляя сердце биться всё чаще. На нашем пути, прямо в воздухе, словно нарисованные невидимой кистью стали появляться непонятные, светящиеся голубым символы.

Голограммы? Пиктограммы? Указывают путь? Я выхватил из-за спины свою палку, которая тут же для меня превратилась в самую настоящую острую саблю, и, из хулиганских побуждений принялся срубать мчащиеся на меня знаки, обозначающие воображаемого противника:

Врагу не сдаётся наш гордый варяг

Слов песни не помню, но это херня

Ведь нет нам покоя, по трубам летим

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови.

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!

Голубые воздушные знаки от удара по ним палкой сразу гасли. А нечего тут! Внезапно мой скакун сделал длинный прыжок, и мы, с боевым криком индейцев Апачи: – аййййяяя! -провалились в пустоту.

Двадцать секунд свободного падения, за которые я успел попрощаться с жизнью, сделать с телефона селфи со стоящими дыбом на голове волосами, и сразить саблей три светящихся противника. Потом паук врубил какую-то тормозную систему, от чего у него под брюхом вспыхнуло нежарким синим пламенем – я еле успел согнуть ноги в коленях, и мы замедлили падение и довольно мягко приземлились.

Из пещеры робот с ходу влетел в арку огромного ангара, и мы помчали дальше. На встречу нам попадались торчащие из пола чёрные прямоугольные объекты, которые мы лихо обходили даже не притормаживая. Справа показался огромный прозрачный куб, наполненный светящейся зелёным флуоресцентным светом жидкостью. По левой стороне прямо из пола росли большие разноцветные кристаллы, пульсирующие каждый своим цветом. Красный, жёлтый, голубой, зелёный, янтарный, – все эти цвета плясали на высоком потолке, создавая нереальное ощущение какой-то фантастической дискотеки. По моей защитной ауре застучали появляющиеся прямо из воздуха мелкие, оставляющие после себя инверсионный след искорки.

В голове всплыло тревожное слово – радиация. Но настоящим труболазам радиация не помеха. У труболазов волшебная кольчуга! Я махнул саблей, и очередной противник разлетелся на пиксели. И вновь в неизведанную даль понеслась боевая песня:

Врагу супостату дадим смертный бой

Задача живыми вернуться домой

И нет нам покоя, по трубам летим!

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови.

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!

Мой конь заскочил в какое-то боковое ответвление, и мы словно попали в аэродинамическую трубу. Скорость робота сразу же снизилась вдвое. Мне пришлось нагнуться и практически слиться с панцирем, чтобы не вылететь из седла.

Картина маслом. Соловей разбойник и Илья Муромец. Когда всё это уже закончится? Конь скакнул из трубы в очередной проход, и я смог спокойно разогнуться. Он резво набрал скорость, а я, тем временем, продолжал горланить:

Закончатся трубы и песне конец

И ветер- зараза – утих наконец!

И нет нам покоя, гори, но живи!

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови.

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!

Внезапно на нашем пути появился огромный водяной пузырь, вопреки всем законам физики висящий прямо в воздухе. По всей поверхности пузыря шла мелкая рябь. И мы, не сворачивая, неслись прямо на него!

Я попытался было ногами подрулить пауком, но тот не понял моего маневра и, не притормаживая, с разбегу запрыгнул в водяную аномалию. На всякий случай я сделал глубокий вдох и набрал побольше воздуха в лёгкие. И закрыл глаза. Выжжет ещё.

Это была не вода. Ощущение, как будто нырнул лицом в прохладный гель. Он довольно приятно огладил кожу лица и рук, даже не прилипнув к телу. На этот раз моя защита почему-то никак не среагировала и свободно пропустила субстанцию вовнутрь. Воздух в груди ещё не успел закончиться, а мы уже выскочили с другой стороны пузыря и помчались дальше.

Помещение постепенно сузилось до размеров небольшого коридора, и мы упёрлись в стену с рисунком прохода. Паук остановился как вкопанный. От чего я чуть было не покинул импровизированное седло головой вперёд, но смог удержаться.

– Я так понимаю, прибыли?

Лепестки двери втянулись в стену, открывая проход в тамбур, как две капли воды похожий на тот, где я получил защитный браслет. Робот подъехал к одной из ниш и довольно бесцеремонно стряхнул меня со своей спины.

Прозрачная защита ниши сдвинулась в сторону, и паук стал скидывать с себя броню. Её сегменты с характерным звуком открывающихся замков отщёлкивались друг от друга. После чего запрыгивали в пустое хранилище, словно притягиваемые мощным магнитом. Скинув бронированные накладки с лап, паук следом избавился от разлетевшегося на две половинки панциря.

Последним спрыгнул паучий шлем. Передо мной опять стоял более привычный паук – дистрофик, выпустивший обратно из своего корпуса недостающие две пары лап. Я полюбовался браслетом на правом предплечье, вздохнул, и сунул руку в открывшуюся щель. Браслет тут же ослабил хватку, слетел с руки, и повис на своём штатном месте.

Я направился к двери, которая открылась передо мной, втянув в стену лепестки. На той стороне было слабо освещённое пространство. Из кармана куртки раздался голос Алисы:

–Вы приехали. Спасибо за поездку. Пожалуйста, не забудьте свои вещи. Заказ будет оплачен картой. Для улучшения качества обслуживания, оставьте оценку в приложении.

Я хмыкнул и шагнул было вперёд, но наглый паук, оттолкнув меня в сторону, проскочил в проход первым, и сиганул влево. Я взглядом проследил его маршрут, и увидел, как он подбежал к какому-то стенду, и, пятясь задом, занял одну из двух свободных ниш. Там он поднялся на задние лапы, и его спиной затянуло во внутрь. После чего он втянул в тело все свои конечности и стал похож на большую черепаху. Красные глаза потускнели и погасли.

Зайдя в помещение, я огляделся. Оно было большим. Кое-где по сторонам стояло высокотехнологичное оборудование непонятного назначения. Напротив меня, метрах в двадцати от входа находилась абсолютно прозрачная стена. Это была даже не стена, а огромный, заполненный водой аквариум, высотой с трёхэтажный дом. На сколько большим он был вглубь, было не понятно. На то, что это именно аквариум, а не просто обычный резервуар под воду, указывало наличие на дне песчаного грунта, насыпанного вперемешку с ракушками, звездочками, гребешками и ещё не пойми какой морской живностью.

В разных местах со дна наверх тянулись густые пучки активно выделяющих пузырьки воздуха разнообразных водорослей. По прозрачной стене ползали какие-то плоские существа, напоминающие улиток, с круглыми ртами – присосками. Вокруг красивых разноцветных актиний весело кружились небольшие стайки мелких золотистых рыбок. По дну медленно ползло по своим делам какое-то, закованное в хитиновый панцирь крабообразное. Где-то в глубине проплыл величавый силуэт огромного ската.

От такого неожиданного и завораживающего зрелища у меня даже захватило дух. Но самое удивительное было то, что по центру аквариума, размеренно покачиваясь в воде, висело существо, похожее на средних размеров куполообразную медузу розоватого цвета.

Из-под купола медузы свисали нитеобразные отростки-щупальца. Размерами она была что-то около полутора метров в высоту. Вместе с нитями. Её купол в некоторых местах был прозрачный настолько, что были видны внутренние органы существа. Какие-то жгутики, сокращающиеся сердечки, перегоняющие синеватую жидкость клапана-насосы, перевитые красноватыми мышцами сосуды, капилляры, вены. Внутри тела что-то бурлило, сокращалось, переливалось, вибрировало и подрагивало. Из верхушки купола медузы в разные стороны торчали четыре коротких мясистых отростка, заканчивающихся вполне обычными глазами. Все четыре, в настоящий момент, уставились на меня немигающим взглядом.

Вокруг медузы упорядоченно плавало несколько предметов, напоминающих панели управления со светосенсорным интерфейсом, как их показывают в фантастических фильмах. В одну из таких панелей медуза запустила несколько своих отростков.

От созерцания этого удивительного существа меня отвлёк заставивший вздрогнуть телефонный звонок. Я, не отрывая взгляда от медузы, осторожно, двумя пальцами достал из кармана телефон, сдвинул в сторону зеленую кнопку вызова, медленно поднёс трубку к уху и, внезапно осипшим голосом тихо ответил:

–Алло?

–Здравствуйте, – прозвучал из телефона синтетический голос. – Не бойтесь. С вами говорит гидроидная форма жизни. Вы сейчас смотрите прямо на меня. Приветствую Вас на… – тут голос существа запнулся, – в моём вынужденном жилище.

Я ошалело перевел взгляд с медузы на экран телефона, медленно и осторожно поднёс его поближе ко рту, облизнул пересохшие губы, и, вместо долго репетируемого матерного приветствия по поводу первого контакта, хрипло произнёс:

– Здорово, есть чё попить?

Часть 2

Около 100000 лет назад. Галактика Млечный Путь. Окраина Солнечной системы.

Моорг стоял на капитанском мостике и заслушивал отчёт ИИ корабля по выданным ранее распоряжениям.

– Владыка Моорг! Да пребудет вечно Твоё существование в бесконечной череде Миров! – стандартно приветствовал владельца корабля управляющий модуль. Согласно вашим указаниям, к перспективным планетам данной системы отправлены комплексы планетарной геологической разработки. В каждом комплексе находится стандартный охранный модуль с боевым десантом. Ситуация следующая.

В настоящее время с газового гиганта ведётся отбор тяжелых химических элементов, необходимых для функционирования добывающих комплексов, а также сопутствующих данному процессу редко атмосферных газов. – ИИ зажёг перед Мооргом объёмное изображение занятой системы, на которой выделил и увеличил самую крайнюю планету системы. Голубой газовый гигант. Моорг пробежал зрачками по анализу характеристик планеты, удовлетворённо кивнул головой, и дал команду ИИ, – Далее!

Заслушав отчёт управляющего модуля по части, касающейся самообеспечения, Моорг, указывая пальцем на объёмной карте на одну из планет системы, распорядился:

–Развернуть в районе вот этой желтой газовой планеты с множественными кольцами вокруг, учебный полигон по тестированию боевых свойств модифицированных птиц с обитаемой планеты.

–Выполняю, Владыка!

От материнского корабля отстыковался ещё один большой сегмент. Он сразу принял курс на окруженную огромными плоскими кольцами планету, для развертывания учебного полигона. Моорг, наблюдая за точным выполнением его приказов, удовлетворенно откинулся на удобном гидроложементе с изящной длинной пробиркой в руке.

В пробирке яростно бурлил светло-зелёный густой туман. Очень редкое и дорогое удовольствие, которое могут позволить себе только самые богатейшие персоны в исследованной части вселенной. Ну, или те, кто настолько богат, что может позволить себе добывать этот изысканный дурманящий продукт из определенных, труднодосягаемых слоёв некоторых газовых планет – гигантов. Моорг, через специальный штуцер – фильтр, охлаждающий горячий газ до жидкого состояния сделал маленький глоток и зажмурился от удовольствия.

Посидев так некоторое время, он вернулся к изучению данных по изъятым из привычной среды обитания пернатым существам. Давно известно, что огромные модифицированные птицы с любой планеты, любого уголка вселенной, это лучшие бойцы в космическом вакууме.