Чужая. Новый отсчет

Запечатав письмо, Марта отдала конверт почтмейстеру и, подхватив модную вязаную сумочку, спешно вышла из почтового дома.

Вечер едва-едва напомнил о себе слегка посиневшим небом, легкий бриз с берега разносил по набережной чудесный запах моря, когда с другой стороны из кафе и булочных доносился необыкновенный аромат круассанов и свежих булочек.

Поспешно простучав каблучками по мостовой, Марта быстро достигла дома, который находился недалеко от центра и одновременно от морского берега. Там ее уже поджидал Герман Гарде.

— Мсье Герман, доброго вам вечера!

— Ну и где вы ходите, мадемуазель Марта? — проворчал мужчина, совсем еще не старый, но совсем уже седой. — Ужинать нужно дома, милая девушка.

Марта рассмеялась, эта напускная серьезность не могла ее обмануть, она знала, что мсье Герман самый добрый человек на свете, и это ворчание — лишь дань семейному этикету. К ужину вся семья должна сидеть за столом.

Разлив по высоким синим бокалам красную жидкость, он пригласил Марту разделить с ним трапезу. Да, Герман, как и она, был вампиром, и считал своим долгом принять ее в своем доме, как родную. Он был врачом, лучшим на побережье хирургом, что несказанно облегчало жизнь обоим — пропитание никогда не было проблемой. Нет-нет, это было достойно, без смертей и внушений. Признаться, Марта даже не ожидала такого приема, когда прибыла сюда уставшей и безумно голодной.

Но едва Герман Гарде услышал из ее уст имя своего старшего брата, тут же принял ее в семью. Впрочем, семья его состояла лишь из него одного.

— Моя жена была смертной. К сожалению, — каждый вечер он рассказывал ей истории из своей длинной жизни, а было ему к тому времени уже двести семнадцать лет. — Это было очень давно, жили мы тогда на севере Франции, в Руане. И как не уговаривал ее стать такой же, как я, она не согласилась. Сначала я был ей мужем, кстати, тогда мне было (как, впрочем, и сейчас) пятьдесят восемь, а ей двадцать, затем я стал ей младшим братом, а потом и внуком. Конечно, мы постоянно переезжали, но никогда нам не хотелось расстаться. И больше никогда я не был женат! Странная семья, верно?

Марта слушала его с удовольствием, поражаясь тому, как много он знает. Герман Гарде был профессором медицины, отличным хирургом, патологоанатомом и великим ученым. Внешне это был щуплый, невысокого роста мужчина с седыми волнистыми волосами, весьма добродушный и приятный, с неизменной улыбкой на лице.

И, конечно, он научил ее многому!

— Каждому смертному человеку, да и нам с тобой необходимо освоить одну простую премудрость, — как-то сказал он. — Закрывай двери и окна на замок. Всегда! Вампиры очень не любят шуметь. Они все делают тихо и незаметно для людского глаза, то есть они не будут бить стекла или ломать двери. Это полезно также и для нас, вампиров, как защита. Ведь у нас тоже могут быть враги-вампиры. А еще нам лучше не сталкиваться с полицией. Если, к примеру вор или убийца залезет к тебе в дом, тебе скорее всего придется его убить. Ведь ты не сможешь объяснить ему, почему ты все еще жива, если он всадил в тебя несколько пуль. С вором немного проще, ему ты можешь успеть внушить, но это не всегда возможно. Так что, лучше будет, если твой дом будет, как крепость, всегда на замке.

***

Марта очнулась и строго посмотрела на Ангелину.

— Пожалуйста, не забывай закрывать окно. Теперь это для нас важнее, чем раньше.