В объятиях гор

– Мам! – доносится с улицы.

Да уж, посмотреть, что творится снаружи, я вообще не додумалась. Женщина с ребёнком идёт мимо, но на достаточном расстоянии.

– Мама, смотри! – мальчишка показывает на меня указательным пальцем, но его мама очень увлечена телефоном.

– Ага… – невпопад отвечает она.

Смотрю на мальчика и прикладываю указательный палец к губам, мысленно умоляя его не звать больше маму. Он удивлённо смотрит на меня, а потом заговорщически кивает, продолжая следовать дальше.

Я рывком наваливаюсь на створку окна, и наконец, мой рюкзак втискивается вместе со мной. Спрыгиваю на газон и прикрываю окно, насколько это возможно. Отхожу от балкона подальше и, как ни в чём не бывало, иду к пешеходной дорожке.

Вот это квест! Я аж вся вспотела и теперь с наслаждением подставляю распущенный волосы встречному ветру. Огибая дом с торца, я бросаю взгляд во двор и вижу припаркованную машину Альберта рядом с моим пикапом. Вот чёрт! Не успела… Как я без машины?

Но раз он вернулся, нужно срочно бежать. Возможно, он уже где-то во дворе. Ищет меня.

– Марина!!!

Вскидываю голову и вижу Альберта, высовывающегося из окна кухни. Сердце просто разрывается от страха. Резко срываюсь с места и бегу без оглядки. Представляю себя зайцем, путающим следы. Один двор сменяется другим. Несколько раз перехожу дорогу от переулка к переулку. Далее через подземный переход. На остановке сажусь в первый попавшийся автобус. Выхожу через пять остановок и вызываю такси. Выбираю на карте гостиницу. Просто наугад. Никакой гадкий лис меня не достанет!

Таксист привозит меня в мини-отель почти на краю города. Свободных номеров много. Оплачиваю сутки, и мне быстро выдают ключи.

Захожу в номер на первом этаже, закрываю дверь на щеколду и в изнеможении плюхаюсь на односпальную кровать. Достаю телефон и, всё-таки, решаю позвонить подруге.

– Ксюш, привет!

– Привет, – тихо отвечает она.

– Ты чего шепчешь? Мира спит?

– Ага, сейчас дверь закрою… Теперь нормально слышно?

– Да. Слушай, Ксюша, я тут планирую на какое-то время отдыхать уехать…

– Куда вы опять? Недавно же из Кубы прилетели! – восклицает Ксюша.

– Я без Алика еду. Мы поругались… – пытаюсь подбирать слова.

– Чего-чего? Только поженились и уже поругались?

– Да. Хочу побыть одна. Слушай, если вдруг он тебе позвонит…

– Ха, ты нас даже не познакомила! Зачем он будет мне звонить?

– Ксюшааа, просто помолчи и послушай. Если он позвонит, то, пожалуйста, ничего ему не говори. Вообще.

– Так сильно поругались?

– Очень. Но подробности позже! – смеюсь я, вспоминая, как мы раньше любили с Ксюшкой перемыть кости моим бывшим.

– Ладно, только звони мне…

– Какое-то время я не буду выходить на связь. Главное, не переживай за меня. Ты же знаешь, я нигде не пропаду!

– О, да! Хорошего отдыха, Маришка…

– Спасибо, Ксенечка. Привет Олегу!

После разговора чувствую себя лучше. Ксюша мне, как сестра.

Интересно, чем сейчас занимаются мои настоящие сёстры? Наверное, они были в шоке, когда узнали про ещё одну наследницу в лице меня. Хорошо, что мы с ними не пересекались в ходе вступления в наследство. Хотя иногда я думаю, что было бы неплохо с ними познакомиться. Вот только видимо, им это не нужно…

Весь день сижу в номере. Боюсь выходить на улицу. Зато у меня есть достаточно времени подумать, что мне делать дальше. Мыслей много. Одна безумнее другой.

Ближе к ночи я понимаю, что весь день ничего не ела. А я-то думала, что живот так болит от пинков муженька!

Нужно что-то съесть, иначе можно рухнуть в обморок. Припоминаю, что возле ресепшена есть кафе, и на сколько я запомнила, оно работает круглосуточно. Надеваю джинсовку и кладу во внутренний карман документы. Не хочется их оставлять в номере.

Прохожу мимо стойки ресепшн, за которой никого нет. Везде тишина, но в кафе играет приглушённая музыка. Один столик даже занят. Там сидят мужчина и женщина. Они держатся руки и смотрят лишь друг на друга, никого не замечая вокруг.

«Вот так мужчина должен смотреть на возлюбленную!»

Заказываю борщ. Да, странноватое блюдо на ночь глядя, но я очень голодная. Только приступаю к еде, как замечаю, что из вестибюля выходят два человека в кожанках. Они заворачивают в холл, где располагаются номера первого этажа, в том числе и мой.

Я не могу разглядеть их лица, но их прикид, не типичный для летнего времени, подаёт мне сигнал опасности. Я тихо встаю из-за столика и иду по направлению выхода из кафе. Краем глаза замечаю, что эти двое остановились прямо напротив моего номера! Они принимаются стучаться, а я тихонько выскакиваю из кафе.

Бежать! Срочно бежать!

Документы и карточка при мне. А на вещи плевать. Новые куплю.

Пробегаю мимо ресепшена. Администратор уже вернулся и окликает меня:

– Стойте! К вам пришли ваши друзья! Только что спрашивали номер. Я думал, вы там…

– Ты меня не видел! – злобно шиплю ему и выбегаю на улицу.

В ушах шум. Виски стучат. Пульс зашкаливает. Я не дамся им. Не вернусь. Пробегаю несколько сквозных домов. Отовсюду гремит эхо. Топот моих ног в ночной тишине слишком громкий. Начинаю задыхаться. Бесконечно бежать я не смогу. Нужно понять, как меня обнаружили…

Перехожу на быструю ходьбу и достаю телефон. От Альберта ни одного пропущенного. Это странно… Если только он не знает, где я нахожусь!

Ну, как я сразу не поняла! Он ведь устанавливал мне приложение для контроля! Чтоб знать, с кем я переписываюсь в Интернете… Наверняка, он и местоположение подключил. Специально весь день меня не трогали, чтобы ночью сцапать…

Нужно вытащить симку, но сделать это не так-то просто. У меня даже никакой булавки нет, чтобы подцепить задвижку.

Всё иду и иду, опасаясь, что они следуют за мной по пятам. Впереди вижу набережную. Подбегаю к реке и закидываю подальше в воду телефон. Пусть Альберт считает, что я утонула…

Телефон был дорогой. Можно было его продать. Но счёт шёл на секунды.

Бегу подальше от реки. Теперь у меня нет связи с Ксюшей. Вообще ни с кем. Я совсем одна…

Глава 5. Марина

– Девушка, девушка? Слышите меня? – раздаётся бас над головой.

Моих кроссовок касается чей-то большой ботинок.

«Ничего себе! Кто такой наглый личные границы нарушает?»

– Девушка, документы предъявите!

«А, ну этим всё можно…»

Раскрываю сонные глаза и нахожу во внутреннем кармане водительское удостоверение. Протягиваю полицейскому.

Он бегло рассматривает его.

– Паспорт?

– Дома забыла…

Полицейский хмурится, рассматривая меня. Неужели я так на преступницу похожа? Чего он именно до меня докопался?

– Билет есть? – снова басит он.

Его худощавая внешность никак не вяжется с его голосом.

– Так я, это… Подругу встречать приехала, – сочиняю на ходу.

– Что ж вы так заранее приехали, что всю ночь тут проспали на вокзале? – усмехается полицейский.

– А чтоб на такси не тратиться, вечером на автобусе приехала.

Стиснув губы, он качает головой и отстаёт от меня, уходя вдоль кресел зала ожидания. Я встаю с места, которое служило мне ночлегом. Да уж, мне раньше не доводилось ночевать на железнодорожном вокзале!

Иду в буфет и покупаю себе слойку с кофе. Стою за высоким столиком, поедая незамысловатый завтрак. В голове никаких мыслей, что делать дальше. Большой соблазн поехать к Ксюше. Уверена, она с Олегом без проблем приютят меня. Но если бы не их новорождённая дочка… Не хочу мешать. Да, и честно сказать, страшно мне, что кто-то может пострадать из-за меня.

– Извините, можно к вам за столик?

Смотрю на темноволосого охранника. Внешность явно не славянская. Брюнет с черными глазами и смуглой кожей. Всё, как у Альберта. Он мне теперь всюду мерещится.

– Да, я уже ухожу…

– Стойте, это ведь вы? – спрашивает парень и показывает дисплей своего телефона.

Прищурившись, смотрю на свою фотографию. Она была сделана на Кубе возле одной гигантской пальмы. И делал это фото Альберт. У меня такого нет…

Немой вопрос в моих глазах:

«Откуда?!»

– У нас есть чат. Для своих. Альберт Таиров выложил пост, что девушка на фото украла деньги у него.

У меня холодеет всё внутри. Он знает Альберта!

– Ты знаком с ним? – осторожно спрашиваю я, намереваясь сбежать в любую удобную секунду.

– Я его знаю, но он меня вряд ли. Я не такая важная шишка, как он. Слушай, советую тебе не мелькать, а то быстро выдадут. Это городской чат для наших, но есть и группы, где приезжие с разных городов общаются. Попала ты, в общем. Нельзя у наших деньги красть…

– Да не крала я ничего… – всхлипываю я.

Мужчина задумывается, сдвинув густые брови.

– Я тебе даже верю, поэтому не буду сдавать, но ты уезжай, и как можно быстрее! – говорит он серьёзно.

– Спасибо…

Я ухожу прочь под хмурый взгляд охранника. Не факт, что он, действительно, не сообщит Альберту, что видел меня.

На ходу размышляю, куда же мне податься дальше. Без паспорта мне не продадут билет на поезд, а в этом городе оставаться опасно…

И тут, похоже, Вселенная посылает мне знак. Стою на остановке и читаю рекламу на большом баннере:

«Посетите прекрасный Горный Алтай с туроператором «Рест-про»! Лучшие отели и туристические базы!»

Идея тут же приходит в голову. Сейчас мне нужно максимально далёкое место от города. Можно добраться на автобусе до ближайшей к Алтаю деревни, а там присмотреть какую-нибудь турбазу, а лучше кемпинг с палатками…

Важно не контактировать с местными. Среди них могут быть участники этих дурацких чатов. Да уж, недооценивала я Альберта. А он среди своих, оказывается, не последний человек!

Я отправляюсь в магазин товаров для спорта и туризма. С помощью приветливого консультанта выбираю там одноместную палатку, спальник, средства от комаров, котелок, одежду и ещё несколько самых необходимых предметов для проживания на природе.

Далее я отправляюсь на автовокзал. К счастью, мне без проблем продают билет до небольшой далекой деревушке, находящейся у подножия гор. Серию и номер паспорта вносят лишь с моих слов.

В супермаркете я купила немного продуктов на первое время, а также солнечные очки и теперь не расстаюсь с ними даже в помещении. До отправки автобуса ещё целый час, и я не могу унять чувство тревоги. Мне всё кажется, что за мной следят…

Однако через час я благополучно захожу в пыльный салон небольшого автобуса. Путь к месту назначения занимает весь вечер и ночь. Ранним утром я разлепляю глаза и вижу в окно автобуса зелёные верхушки гор. Я была на Алтае лишь один раз в студенчестве, несмотря на относительную близость нашего города к этому месту.

Рассматриваю пейзажи за окном. В утреннее время облака настолько низко нависают над горами, что кажется, будто можно дотронуться до воздушной белой субстанции руками…

Вскоре автобус приезжает на конечную остановку, и я выхожу вместе со своей провизией. Оглядываю небольшую горную деревушку. Здесь я никогда не была. Даже на карте это место с трудом можно найти. Идеально, чтобы спрятаться…

– Здравствуйте! – ко мне подходит женщина средних лет в длинном платье. – Сдаю гостевой домик, не хотите поселиться? А то на турбазах этим летом очень дорого!

– Нет, спасибо! А вы не знаете, есть здесь места для палаток?

– Да, конечно. Но идти далековато. Такси у нас нет.

Вот это в глухомань я заехала!

– Ничего, я дойду, – улыбаюсь я женщине.

– Ну, тогда, вон та дорожка, – она машет на тропинку вдоль леса. – Дальше знаки появятся. Но будь осторожна. Одной может быть опасно…

– Спасибо!

Взваливаю большой рюкзак на спину и неспешно иду в указанном направлении. Всю дорогу я наслаждаюсь невероятно красивой природой, ароматом леса и приятным пением птиц. Но, чем ближе я подбираюсь к кемпингу, тем сильнее чувствуются признаки цивилизации.

Птичий щебет сменяется на долбёжку непонятной музыки, а лесные ароматы – на сигаретный дым.

Оглядываю так называемый палаточный городок и понимаю, что здесь слишком много народу. Иду вдоль палаток с ощущением, что все смотрят на меня. Я, видимо, очень странно смотрюсь. Одинокая девушка с рюкзаком, чуть ли не выше себя, в шлёпанцах, совсем не подходящих для горных троп…

Прохожу мимо кемпинга и следую дальше по тропе. Лучше быть одной. Здесь люди развлекаются и отдыхают, у меня же другие цели…

Поднимаюсь всё выше в горы. Туристов практически не встречаю. Раннее утро. Большинство ещё сидят по своим палаткам.

Солнце начинает подниматься вместе со мной. У меня уже начинаю ныть ноги, а шлёпанцы натирают мозоли.

Оглядываюсь назад – я уже достаточно высоко, пора бы и остановиться. Натоптанная дорожка постепенно исчезает. Видимо, сюда редко кто заходит. Смотровой площадки здесь нет, зато травянистая растительность сменяется кустарниками и деревьями. Кажется, я нашла безопасное местечко для своей палатки. Она будет скрыта со всех сторон, и даже если люди подойти совсем рядом, меня будут закрывать густые заросли кустов.

Сразу принимаюсь за установку палатки. Хорошо, что есть инструкция. Впервые мне приходится это делать. Оказалось, всё не так уж и трудно. Правда, я, как мне кажется, недостаточно её растянула, но на первое время сойдёт.

Рюкзак с остальными вещами я заталкиваю в палатку. Мне остаётся не так много места, но не хочется постоянно выходить наружу. Я укладываюсь на спальник. Какое-то время просто лежу и слушаю звуки гор…

Если днём место для палатки мне казалось удачным, то к вечеру я уже не так сильно стала уверенной в этом.

«Ну, ты же сама хотела затеряться в горах, чтоб спокойно всё обдумать…» – успокаиваю себя.

На исходе первого дня я сталкиваюсь с массой трудностей. Заросли отлично скрывают палатку, но к вечеру здесь просто стаями летают комары и мошки. Я надеваю спортивный костюм и брызгаюсь репеллентом. Однако это не очень помогает.

Тогда я решаю разжечь костёр. Оказывается, даже с охотничьими спичками сделать это не так просто. Собираю хворост и потом целый час бьюсь над этим костром. Эх, ни к чему я не приспособлена! В детском доме нас никогда не водили в походы, а зря…

Наконец мне удаётся добыть огонь. Ставлю над ним установку с котелком и наливаю около литра воды.

Вот и ещё проблемка образовалась! Где мне брать воду? Вдалеке журчит река. Нужно завтра пойти на разведку…

Делаю себе чай и пью его с сухариками, купленными в городе. Вот такой сегодня ужин. У меня есть ещё консервы, но их я прибереги на потом.

Скоро темнеет и наступает моя первая ночь в горах. Я начинаю бесшумно плакать, свернувшись в спальнике. Вся чешусь после укусов москитов. Несколько раз вздрагиваю от того что где-то неподалёку раздаётся протяжный вой. Собака? А, вдруг, волк?

Намучившись в борьбе с бессонницей и страхом, я, всё-таки, проваливаюсь в сон…

Утром поднимаюсь рано. Вылезаю из спальника. Господи, как холодно! Зубы клацают друг об друга. Из остатков веток и сучков разжигаю костёр и грею себе воду. Ну, вот, я уже чему-то научилась!

Пью с наслаждением чай, и мне становится гораздо теплее.

Когда солнце начинает прогревать воздух, я отправляюсь разведывать ближайшую территорию. Нахожу небольшую тропинку и иду на шум бурлящей воды. Через минут десять выхожу к берегу прекрасной реки Катуни. Заворожено смотрю на невероятный цвет её воды – бледно-бирюзовый с зелёным отливом.

Прекрасно. Здесь я буду купаться. А ещё можно брать отсюда воду и кипятить её.

Ночью мне снова становится страшно. Слёзы то и дело текут из глаз. Что дальше делать? Был бы паспорт, я бы закрыла свой вклад и уехала жить в другой город. Как можно дальше от Альберта…

На третий день начинается гроза. Небо мгновенно становится мрачным. По крыше палатки, наращивая силу и скорость, стучат капли дождя. Вспышки молний озаряют всё вокруг. Гром звенит в ушах.

«А если молния ударит в палатку?» – с ужасом думаю я.

Ветер завывает и пытается сдуть моё убежище. Я сижу, обхватив себя за плечи, чувствуя себя такой беспомощной.

Где-то совсем рядом начинает скрипеть сосна. С этого момента я только и думаю о том, что дерево может упасть прямо на меня от любого порыва ветра.

Гроза стихает к ночи, и я, изнурённая переживаниями, засыпаю…

Так проходит неделя. Даже не верится! Пора бы уже возвращаться обратно, чтобы написать заявление на Альберта, но мой страх сильнее. Мне нужно подать на развод, нужно в полицию… Но я не уверена, что Альберта так легко будет остановить. Моя нерешительность постоянно откладывает возвращение…

Вот и ещё один день позади. Завтра надо пойти на речку и постирать одежду, а то уже не в чем ходить.

Грею себе кипяток, разогреваю тушёнку. Ужинаю возле костра. Затем чищу зубы и забираюсь в палатку. Перебираю свои запасы еды. Ещё осталось три баночки тушёнки, рыбные консервы и сухарики.

Затем залезаю в спальник и пытаюсь согреться в нём. А перед тем, как уснуть, я снова плачу от одиночества и страха…

Глава 6. Ярослав

Прекрасный денёк сегодня намечается! Раньше я не понимал, как мне повезло родиться в этой местности. Всё казалось, что нахожусь слишком далеко от мегаполисов.

Теперь я смотрю на всё это совсем по-другому. И какое счастье, что я, тридцатилетний мужик, могу в отпуске не лететь в непонятно какие страны, а приехать к маме на Алтай.

Такой вот парадокс. Теперь, когда я живу в крупном городе и имею весьма неплохую профессию, меня так и тянет на Родину.

Сегодня с самого утра очень солнечно, поэтому решаю сплавиться по реке. Правда, к вечеру ожидается гроза, но я должен успеть.

Беру свою лодку и всё необходимое для сплава и вызываю машину. Еду к месту, где берут своё начало многие туристические сплавы. Я уже проходил этот маршрут и не раз, но в каждый отпуск считаю своим долгом сплавиться по Катуни.

Прибыв на место, надуваю лодку. Туристов ещё нет. Им некуда торопиться. Они всё равно заканчивают свои сплавы намного раньше, чем я.

Отчаливаю от берега и замираю, позволяя лодке какое-то время плыть по течению самостоятельно. Какой замечательный миг. Сколько бы раз я не плавал, всегда ощущаю приятное волнение и предвкушение. Это, как с вертолётом. Постоянно летаю, но в начале рабочего дня приходит чувство невероятного подъёма сил.

Я знаю каждый порог здесь. В это время года вода всё ещё довольно высокая, поэтому многие опасные места сейчас не представляют особых трудностей для преодоления.

В середине пути я причаливаю к берегу и устраиваю перекус. Мама сделала для меня шикарное мясо в фольге, а ещё я взял с собой свежего хлеба и зелени с огорода.

Подкрепившись, я отправляюсь дальше. Преодолеваю многоступенчатый порог, после которого вскоре ожидаю заплыть в «бочку». Это довольно коварный участок реки, но тем и интересен сплав по Катуни.

Однако вместо бочки я натыкаюсь на… тазик! Обыкновенный пластиковый тазик красного цвета спокойно плывёт по бурлящей воде и легонько стукается об мою лодку. Вылавливаю его из воды. Нечего мусору в реке валяться.

Собираюсь уже плыть к нужному порогу, пока я его не пропустил, но тут машинально бросаю взгляд на берег. Вижу там женскую фигуру, стоящую в воде.

Интересно встретить здесь кого-то. Обычно в этих зарослях людей не бывает. Возможно, это она потеряла тазик? Надо бы узнать!

Начинаю кричать ей и махать тазиком. Она выпрямляется и смотрит на меня. Понимаю, что меня не слышно, поэтому гребу к берегу. Приходится приложить значительное усилие, так как течение постоянно сносит меня.

– Девушка! Это ваш тазик? – спрашиваю я, подплыв достаточно близко.

На какое-то мгновение я немного подвисаю, засмотревшись на эту красавицу. Стройная, ладная, довольно юная с виду. Рыжая Кудряшка…

– Да, большое вам спасибо! – отвечает она приятным нежным голосом.

А какие у неё глаза! Ярко-зелёные, как у кошки. Рыжей кошки…

Начинаю причаливать лодку и протягиваю красотке тазик. Она берёт его и настороженно смотрит на то, как я выбираюсь из лодки.

Странная, не могу же я проплыть мимо такого удивительного создания! Осматриваю её всю в упор. Увиденное явно нравится не только моим глазам, но и всему организму…

Редко я вижу девушек без косметики, но при этом с такой яркой внешностью…

Перестаю пялиться, когда она резко выходит из воды, вся дрожа от холода, и принимается растирать ступни. Зачем она вообще зашла в ледяную реку в своих коротеньких шортиках? Хотя вид оголенных ножек, должен признать, очень притягателен…

– Ну, зачем же вы так? В такой холодной воде стираете! Я такое, если честно, впервые вижу. У вас в деревне водопровода, что ли нет?

Мне хочется узнать, где ещё водятся такие милые создания, стирающие вещи в реке. Думал, все местные девушки, едва окончив школу, едут покорять города…

– Нет, нету… – отвечает она, отводя глаза.

– Вот древний век! Вы, наверное, из Карлагаша?

Ещё более глухой деревни я поблизости не знаю. Поэтому уверен, что она именно оттуда.

– Ага…

– Далековато ушли… Ради стирки… А я тут сплавлялся и увидел плывущий тазик, а потом и вас на берегу. Решил помочь.

Снимаю каску и отмечаю, что девушка принимается меня рассматривать. Я сейчас далёк от эталона красоты. Надо бы постричься и побриться…

Снова опускаю взгляд на её стройные загорелые ноги. Я всего лишь две недели в отпуске, а уже стал озабоченным. Или просто на меня так конкретная девушка действует?

Пока я пялюсь в одну точку, она соскакивает с места и снова неуверенно заходит в воду. Изумлённо смотрю, как её ноги покрываются мурашками от холода. Зачем такую красоту портить?!

– Ты зачем?.. – тут же спрашиваю я.

– Тазик перевернулся, и моя одежда в воду упала.

Она водит руками по дну, и затем вытаскивает какой-то мокрый элемент одежды. Нет, не могу я на это смотреть.

– Так, выходи, давай отсюда! Ты вся уже окоченела. Я сейчас помогу тебе…

Она, нахмурившись, выходит на сушу.

Я дожидаюсь, когда вода перестаёт быть мутной и вытаскиваю несколько вещей. Затем подцепляю бюстгальтер. Он обычный, чёрный, почти спортивный, но на меня почему-то в этот момент накатывает возбуждение. Представляю, её в нём. Жесть, теперь моя эротическая фантазия – это дикая девчонка в хлопковом лифчике. Дожился!

Следующая деталь её гардероба ещё сильнее вводит меня в ступор. Чёрные трусики, явно идущие в комплекте с бюстгальтером…

– Это, кажется, отсюда, – улыбаюсь и кладу всё в тазик.

– Что смешного? Женского белья никогда не видел? – вдруг повышает голос она.

Я даже немного озадачиваюсь. Вот только что была таким милым ангелочком, а теперь эта рыжая бестия прожигает меня дерзким взглядом.

Задрав голову, она берёт тазик и идёт к кромке воды полоскать свои вещи от песка. Я бы помог, да не знаю, как к ней подступиться.

Закончив полоскание, она кладёт побледневшие руки на горячий камень. Поддавшись очередному порыву нежности, я подхожу и накрываю их своими ладонями.

– Руки, наверное, сильно замёрзли? – задаю скорее риторический вопрос.

Сначала она с интересом наблюдает, как я грею её нежные пальчики, но потом вдруг в её глазах мелькает что-то похожее на страх.

Слишком нарушил её границы? Хм, ну, так я вроде этого и хотел…

Всё-таки убираю свои руки. А то ещё прилетит от свирепой Кудряшки мне по физиономии. Тут я понимаю, что даже имени её не знаю.

Рыжуля. Кудряшка. По мне и так хорошо, но уверен, у неё и имя должно быть интересное.

– Может, хоть познакомимся? – спрашиваю, заглядывая ей в глаза. – Меня Ярослав зовут, можно Ярик.

– Зачем? – вскидывает она и без того изогнутые брови.

Странный вопрос. Не хочет знакомиться со мной? Я ей так неприятен?

– Мы уже, всё-таки, не чужие люди. Я спас ваш тазик и вашу одежду! – придумываю какую-то ерунду.

Она ещё какое-то время колеблется, но потом представляется:

– Марина.

– Марина… – будто пробую звучание её имени. – Очень красивое имя!

– Ага… Ярослав – тоже ничего.

«Марина…» – снова повторяю, на этот раз уже мысленно.

Встречаюсь с ней взглядом. Она серьёзно смотрит на меня, как будто опасается чего-то.

О, да. Я сейчас очень опасен. Особенно, после затянувшегося воздержания…

Только как бы мне растопить этот лёд?

Может, напроситься в гости?

– Давай, я помогу тебе донести твою одежду до Карлагаша?

– Нет.

Вот так категорично. Даже шанса мне не даёт.

– Почему? Тазик тяжёлый. Одежда-то мокрая.

– Мне не привыкать…

Вот ведь упрямая! А я походу одичал на своей работе с вертолётами. Уже и с девушками разучился общаться…

– Но я хочу помочь, – продолжаю быть настойчивым. – Я же вижу, как ты устала, и идти тебе далеко. А я с удовольствием посмотрю на твою деревню. Никогда там не был.

И тут она по-настоящему начинает злиться:

– Не пойду я ни в какую деревню! Я отдыхаю здесь в горах от городской суеты! Ни в каком Карлагаше я не живу…