Остров Теней

– Он умер! Мы должны вернуться за ним.

– Да, я сейчас… – как во сне, Рей сделал пару шагов в сторону леса, но Барсук перегородил ему дорогу.

– Нет. Ты не сможешь. Тебе его не победить.

– Да что говоришь!

Рейгар попытался оттолкнуть барсука, но за его спиной возникла ласка.

– Он прав. Надо возвращаться и звать на помощь.

– Я могу и сам!

– Не можешь! – взвизгнула ласка. – Ты не всесилен! Не надо постоянно пытаться это всем доказать! Он умер из-за тебя!

– А если ты сейчас пойдешь и погибнешь, то из-за тебя погибнет весь мир.

Медведь ошарашенно молчал, приоткрыв рот. Открывшееся ему неприятно зудело в зубах, нижней челюсти, щекотало где-то в груди.

Ласка и Барсук напряженно вглядывались к него: глаза девушки блестели от слез, воин же смотрел устало. Вдруг оба перевели взгляд на что-то за спиной парня и раздался голос:

– Рейгар! Наконец-то.

Медведь нехотя обернулся. Инвер, верхом на Гранте, с взлохмаченными волосами никак не мог успокоить лошадь, которая будто взбесилась, стоило волку подъехать к лесу, в котором, по словам горожан, уже целый день бродил легат и его люди.

– Что случилось? Куда ты пропал? Аннаэль всех на уши подняла!

Ласка мотнула головой.

– Ей стало дурно, лежит и стонет. Венус нет в доме, я побежал за тобой.

Рейгар неожиданно зарычал:

– А я что, лекарь? Чем я ей помогу?

Инвер, на секунду опешил, ответил:

– Меня это уже мало волнует. Твоя девушка, носящая твоего ребенка, ей плохо, если ты не можешь ей помочь, то зачем тогда вообще это все затевал?

– Я НЕ ЗНАЮ! – закричал Рейгар, сам не заметив, как по щекам его потекли слезы. – Я не хочу этого всего, я не хочу быть здесь!

Оттолкнув барсука, он побежал к деревне.

***

Венус с упоением вдохнула аромат свежезаваренного чая и едва сдержалась, чтобы не сделать большой глоток. Но вновь посмотрела на дышащего с открытым ртом и высунутым языком Карьяна, и усмехнулась. Беннет сновал от полки к полке, периодически перелистывая страницы большой бордовой книги и сверяясь с ней. Впрочем, Венус была уверена, что это все лишнее, и целитель прекрасно знал, какие растения скрываются под змеиными названиями. Она приехала сюда тут же после разговора в тюрьме и не прогадала. Старик встретил ее как родную внучку, оценивающе посмотрел на засмущавшегося Карьяна, выслушал сбивчивый рассказ девушки и усадил их пить травяной час с сухими, рассыпающимися в руках печеньями, а сам принялся искать нужные травы.

– У меня все это должно быть, сейчас, сейчас.

Через четверть часа старик выложил перед девушкой несколько пучков трав – сухих и свежесрезанных.

– Это все, что я назвала?

– Да.

– Какой силой может обладать эликсир из этих трав?

Беннет чуть сдвинул косматые брови, чтобы прошептал про себя и произнес:

– Разрушительной. Если часто пить такой эликсир в конечном счете от человека не останется ничего человеческого.

– Но тот, кто дает ему этот эликсир, он может им управлять?

– Боюсь, что весьма недолго. Вскоре пациенту будет казаться мало тех сил, что дает ему лекарство, он будет требовать еще и еще, пока не отравится.

– Ты можешь придумать противоядие?

– Это не яд, это лекарство. Однако каждое лекарство становится ядом, прими его слишком много.

– То есть ему нужно просто отказаться от него?

– Просто не выйдет. Эликсир начинает менять человека изнутри, его сосуды, нервы, органы, все начинает работать иначе, а без этой подпитки – просто перестанет работать. Но ты можешь заменить эликсир, начать обращать процесс вспять. Будет тяжело и долго, но должно помочь.

– Ты поможешь мне?

– Минуту.

Через пару минут старик протянул девушке мешок со свернутыми в маленькие узелки листьями. Карьян, заглянувший через плечо девушки, удовлетворенно кивнул, увидев ингредиенты из своего изобретения.

– Спасибо тебе огромное. Я и не надеялась, что у меня получится.

– Ты умная девушка. Ты все сможешь, – он перевел взгляд на Карьяна. – А ты береги ее, раз уж взялся за дело.

Карьян усмехнулся и, неожиданно для рыжей, приобнял ее за плечи.

– Уберегу, не переживайте.

Пискнув что-то на прощание, Венус выскочила за дверь и тут обрушилась на воина.

– Это что такое было?

– Да будет тебе, – Карьян махнул рукой. – Сделал приятно старику, успокоил его. Почему ты так остро реагируешь?

– Потому я не просила меня трогать.

– Об этом не надо просить, – рассмеялся Карьян, но тут же посерьезнел под взглядом девушки. Наигранно тяжело вздохнув он продолжил. – Ты очень зажатая, тебе надо расслабиться, раскрепоститься.

– Как Инверу? – не выдержала девушка.

– Тебя это все-таки задело больше, чем ты показываешь.

– Какая неожиданность! Мы были помолвлены, а он…

– Молодой мужчина. Который мало что попробовал в этой жизни.

– И это его как будто оправдывает! Я тоже молода. И видела в этой жизни еще меньше, чем он.

– И ты гордишься этим?

Повисло молчание.

– Я гордилась собой. Весь этот год. Я такая молодец, не сдалась, борюсь за имение, восстановила его, всем помогла. Но оказалось, что себе помочь не в силах. Я не хочу такой ответственности. Я хочу плыть по течению, пусть другие решают все.

– Ну-ну, – примирительно поднял руки Карьян и чуть шагнул к девушке, которая уже была готова зарыдать. Но Венус тут же вскинула руку и отступила назад. Слезы высохли за секунду.

– Не надо меня утешать. Я в порядке. Пора ехать.

***

Рейгар рывком открыл дверь в комнату. Аннаэль, картинно разлегшаяся на кровати, взвизгнула и с усилием поднялась.

– Что за представление ты тут устраиваешь? – прохрипел Рейгар. Ан, дважды моргнув, вернула самообладание и зашипела. Медленно наступая на воина, неся живот впереди себя как щит.

– А что ты устраиваешь? Сходить за травами, которые между прочим, тебе нужны, у тебя времени нет, но ускакать не пойми куда непонятно зачем, бросив меня тут, пожалуйста!

– Не помогают мне твои травы! Я не смог убить порождение. И оно убило оленя! Я проиграл, я бежал. Что, хваленая целительница, не так ты хороша!

Аннаэль вновь потеряла дар речи. «Рейгар сейчас невероятно силен. Что же за монстр там был?».

– Они мутируют, – раздался хриплый голос за спиной у Рейгар. Воин отскочил в сторону и попытался выхватить секиру. Вспомнив, что она осталась в звере, он взялся за коготь. Ренто махнул рукой.

– Убери это, мальчик.

– Ты! – взвилась Аннаэль и подскочила к старику, будто желала вытолкнуть его из комнаты. – Как ты посмел прийти?

– Я Первый Советник Востока, приехал сюда по разрешению Покровительницы Востока Карисси Эрмегард. После того как спас ее жизнь.

– Спас? Почему одних ты спасаешь, а других пытаешься убить?

– Не было такого. Я лишь поспособствовал тому, чтобы ты скорее обратила этого щенка.

– Эй! – подал голос Рейгар, но как-то неуверенно. Он помнил липкое чувство страха, ощущение приближающейся смерти, которые пришло после эликсира это старика.

– Тебе-то это зачем?

– Не мне, но пророчеству.

– Так зачем ты лезешь в пророчество? Оно свершится и без тебя.

– Ошибаешься, девочка. Есть смертные, что подчиняются пророчествам, а есть шаманы, что помогают им свершиться.

– Вы просто обезумевшие фанатики!

– Думай как хочешь. Если тебе понадобиться моя помощь – я буду при Покровительнице Востока.

Аннаэль зло зарычала вслед старику и бессильно рухнула на кровать. Больше всего в этот момент ей хотелось, чтобы Рейгар сел рядом и просто обнял ее. Но воин молча разделся, лег в кровать и уснул.

***

На следующее утро вернулись и Венус с Карьяном. Когда они вошли в комнату, Инвер решал с барсуком и лаской, как им забрать труп оленя и что делать с порождением. Волк обернулся к девушке и замер. Та чуть заметно кивнула ему. Волк кивнул в ответ и продолжил говорить. Венус поднялась к себе, а Карьян остался подле друга.

Без Анагон убить зверя не представлялось возможным, но ту вчера внес на руках в дом Вульгус, отнес в ее спальню и более оттуда никто не выходил. Гера, видевшая девушку, сказала, что та была бледна как полотно и практически не шевелилась. Ренто, который успел перезнакомиться и представиться каждому человеку в доме (и все находили его манер приятной и одновременно пугающей) рассказал, как на востоке прошла церемония передачи власти. Эльда приняли на ура и, как и предполагал Ренто, мало кто услышал, что Покровительницей по-прежнему будет Анагон, а старик возглавит совет. Пару советников возмутились назначением Ренто, но уже на следующий день отчего-то решили покинуть страну в спешном порядке, увозя с собой семьи.

– Если уж Рейгар не смог его зарубить, нам и думать не стоит взять его грубой силой. К тому же, это все равно не убило бы окончательно.

– Ждать поправки Анагон мы тоже не можем. Зверь опасен. А если он начнет обращать оставшихся в деревне? С целым поселением нам не справиться никогда.

«Но сколько их будет на острове?» – промелькнуло в головах у всех.

– А если попробовать поймать его? В клетку.

– Еще бы раздобыть такую клетку.

– Можем поспрашивать селян. В любом случае, отправимся туда. Только, – Инвер обернулся к барсуку. – Я бы не хотел звать Рейгара. У нас и без того не очень четкий план.

– Рейгар об этом не узнает.

– Тогда выдвигаемся.

Волк обернулся к Карьяну, будто хотел что-то спросить. Но капитан помотал головой.

– Она будет занята. Мы были в Коноре, она вся в разработке какого-то лекарства. Не стоит ей мешать.

– Ты прав. Идем.

***

Анагон осторожно подняла руки над головой, потом попыталась потянуться, но живот тут возмущенно заныл. Девушка вздохнула и протерла глаза. Вульгус сидел напротив нее в кресле и до ее пробуждения читал книгу. Анагон с удовольствием отметила, что воин перешел от детских книжек к приключенческим романам. Сейчас воин настороженно смотрел за ней.

– Доброе утро!

– Доброе. Как ты себя чувствуешь?

– Намного лучше.

– Ты так говорила и вчера. А потом пару раз упала в обморок.

– Дорога была тяжелой. Но теперь я тут и никуда не тороплюсь. Потому скоро вновь вызову тебя на поединок.

– И победишь, разумеется, – хмыкнул воин, встал, подошел к девушке и коснулся рукой ее лба. Анагон зажмурилась и по-кошачьи подставила голову под его руку. Вульгус потрепал девушку по спутанным волосам.

– Сядешь за стол или тебе сюда еду принести?

– Сяду. Надо начинать ходить. Хотя ради той еды, которую ты мне приносишь, я бы и пальцем не пошевелила, не будь так голодна.

– Другое тебе пока нельзя.

Вуль помог девушке пройти за книжный стол, сбегал вниз за протертой с утра тыквой и бесцветно-безвкусным овсяным киселем и, тщательно сдерживая улыбку, наблюдал, как Анагон с трудом, строя рожицы, запихивает это все в себя. Она уже почти покончила с ненавистной трапезой, когда краем глаза заметила движение в окне. По привычке резко обернувшись, она громко выругалась. Вуль, проследив за ее взглядом, перевесился через окно и протянул руку навстречу огненной голубке. Птичка обронила на его руку письмо и рассыпалась на искры.

– Вирал? – уже зная ответ, спросила Анагон. – Если хочешь, прочти ты.

Вульгус сосредоточенно нахмурился. Вглядываясь в почерк брата, витиеватый, с почти лежащими на боку буквами. «Как так вышло, что он так красиво пишет отчеты, а я даже свое имя с трудом могу нацарапать?».

– Ну что там? – нетерпеливо спросила девушка. Вульгус тряхнул головой и наконец начал вникать в смысл.

А приятного там было мало. Через пару минут он передал письмо девушке. Та, взглянув в его обеспокоенное лицо, обратилась к чтению.

Вирал писал:

«Ваше Величество!

Спешу сообщить о странных смертях в наших землях. Небольшие поселения вырезаются полностью неизвестными бандитами. Выжившие очевидцы говорят о темных фигурах в развевающихся плащах. Мы ищем убийц и уверяю вас, найдем в ближайшее врем»

– Не особо информативно, не находишь? – нахмурилась Анагон.

– Не похоже на Вирала, – кивнул Вульгус. – И это недописанное слово. Кто мог его прервать?

– Письмо запечатано. И стоит его печать. И прилетела его птица, так что его не оборвали. Он намеренно не дописал. Будто…

Анагон вызвала на своей ладони маленький огонек и поднесла к письму, будто желая сжечь его. Чуть поводив пламенем под бумагой, она удовлетворенно кивнула.

– Появляется!

Вульгус зашел за ее спину и заглянул через плечо. На пергаменте прямо на глазах проявлялись буквы, складывающиеся в слова. Появилась недостающая буква «я», а затем:

«Но я знаю, что это не люди, а порождения, которые перестали захватывать разумы других существ, а стали уничтожать людей. Видимо, их армии уже достаточно, и они достаточно сильны, чтобы не нуждаться в новых воинах. Я смог поймать одного волка, он невероятно силен. Обычное оружие не рассекает его шкуру, ни одна стихия не берет его. Боюсь, это означает лишь одно: времени у вас не осталось».

Когда ошарашенные и подавленные воины вернулись из Тагоса, кошка сидела на диване в гостиной.

–Анагон! – воскликнул Инвер. – Рад, что тебе лучше. Ты бы знала, что мы сейчас видели.

– Уничтоженное Порождением поселение?

– Откуда ты…

Девушка махнула письмом.

– На севере то же самое. Боюсь, это скоро будет повсеместно. Нельзя больше медлить.

– Я позову Венус, – двинулся было вперед Карьян, но волк остановил его.

– Лучше найди Сета и Ренто. Нужны все. Соберемся на поляне за домом.

Через полчаса порядка тридцати собранных, сосредоточенных воинов стояли, сидели, полулежали, привалившись к деревьям. Взгляды их были устремлены к заднему крыльцу, где, сложив руки на груди, стоял Инвер. Венус остановилась в проходе и не сводила глаз с его спины. Четверть часа назад он практически ворвался в ее комнату и выпалил:

– Венус, времени больше нет. Пора плыть. Но я не хочу отправляться в последнее путешествие вот так. Ты нужна мне.

Венус не ответила, лишь коснулась рукой щеки воина. Волк покраснел и, почувствовав это, убежал, буркнув про общий сбор.

Анагон усадили у крыльца, на которое на тяжело облокотилась. Рейгар встал напротив них, в толпе. Аннаэль прижалась к нему. Но воин отрешенно смотрел перед собой. Барсук успел рассказать ему о втором походе в Тагос, и медведь все еще не мог принять эту новость.

Инвер заговорил:

– Друзья! Порождения стали сильны как никогда. Мы не можем убить их обычными способами. А они начали убивать людей. Не обращать – убивать. Времени больше нет. Пора отправляться.

– Сколько у нас кораблей?

– Девяносто семь. И три будут готовы к послезавтра, – кивнул Карьян.

– А людей?

– Около восьми тысяч, – прохрипела кошка.

– Чем мы намереваемся победить Тьму?

Главный вопрос был задан. Инвер нахмурился и отвернулся. Анагон невольно тронула живот. Венус поджала губы. Аннаэль подтолкнула Рейгара в спину и наигранно весело сказала:

– Эй! У вас есть Рейгар! Он победит кого угодно!

– Заткнись, – тихо шепнул Рей. Однако услышали это все.

Анагон склонила голову набок и внимательно всмотрелась в воина. К ее удивлению, тот ответил на взгляд, и не было в его глазах привычной ненависти.

– Все хорошо? – раздался над ухом шепот Вульгуса. Воин присел рядом и переводил взгляд с Рея на Анагон. Кошка дернулась от неожиданности. Рей отвернулся.

– Да… да.

– Победа клана была обозначена пророчеством, а потому она не может не свершиться, – произнес Ренто.

– Но хотелось бы знать способ.

– Пророчество – побуждение, а не указание к действию. Зачем нужны вы, если мироздание все сделаем само?

– А если оно уже все решило, что мы победим и все такое, то зачем эти испытания?

– Это то, что двигает мир.

– Мир прекрасно жил и без пророчеств.

– Разве? Думаю, вы о них просто не знали. Не все вертится вокруг вас. Были и другие избранные. Не такого масштаба, конечно. Но и они выполняли волю мира. И справлялись с этим. Почти все.

– То есть? Ты говоришь, что пророчество точно сбудется, но справляются все же не все?

– Не все сбывается в то виде, в каком мы представляем.

– Пока ты нас совершенно не запутал, прервемся. Необходимо подготовить провизию, перегнать корабли к одной линии, собрать оружие, доспехи.

– И все успеть в ближайшую неделю.

Следующие семь дней прошли без сна и практически без отдыха. Воина писали письма, ездили из города в город, встречались с правителями, моряками, простыми воинами, купцами, торговцами. Склады, которые подорвали Братство, отстроили заново за два дня и в тот же миг заполнили провиантом и латами. Конор распух, отяжелел от прибывших новобранцев, стекавшихся со всей страны. Как ни пытались стражи юга, но уровень преступности в столице взлетел до небес. Но нажиться на матросах, которые часто приезжали лишь с небольшой суммой денег, бросив все, торговцы Конора успели.

К концу недели приплыли корабли севера, мощные, медленные по сравнению с птицами юга, и привезли с собой оставшиеся после войны с востоком доспехи.

Карьян целыми днями пропадал на берегу, общаясь с матросами и выискивая среди них достойных управлять кораблями. Он так загорел, что, казалось, еще чуть-чуть и он превратится в мигальца.

Гера и Аврора взяли на себя подсчет провизии и рыскали по складам, убалтывали торговцев и выбивали скидки на всем, на чем только можно. На случай несговорчивых продавцов с ними всегда тенью следовал барсук.

За оружием следил Синай и Кира из Браства Козерога. Анагон рвалась сама покопаться в игрушках, но Вульгус настаивал на том, чтобы она еще немного отдохнула.

– Ты успеешь еще послужить этой миссии. Пока отдыхай.

Однажды вечером, день на четвертый или пятый, Венус предложила остальным собраться вокруг костра и поговорить о чем-то, кроме работы.

– Иначе у меня взорвется голова! – выдохнула Венус, усаживаясь на землю. Рядом села Аврора и уложила голову на колени подруге. Огонь тихо потрескивал – Анагон протянула к нему руки, будто грела. На самом же деле пламя плясало, повинуясь движению ее пальцев. Возле Правительницы Вульгус что-то тихо перебирал на гитаре. Инвер в волчьем облике лег поодаль, так, чтобы слышать все, что происходит у костра, но не показывая особой заинтересованности. Карьян притащил с собой упирающегося Рейгара. Тенью за ним следовала Аннаэль. Когда все расселись, слово взял непонятно откуда взявшийся Синай и, с согласия Анагон, рассказал легенду об Огненном Скитальце. После него Венус рассказала об Айлин и ее возлюбленном. Аврора иногда добавляла пугающих подробностей. Синай тут же зацепился за это и начал о чем-то расспрашивать пуму. Скоро воины отсели от остальных и завели свой разговор. Вульгус спел песню своего народа. Слов, конечно, никто не понял, да и сам крылатый не знал их перевода, но все согласились, что песня очень трогательная. Легат дождался, пока отзвучать аплодисменты, и обратился к Карьяну.

– Думаю, тебе есть что рассказать.

– О да! Лучше спросите о чем-то конкретном, а то вещать я могу всю ночь.

– Русалки правда существуют?

– Да, к сожалению, – усмехнулся воин. – Лучше нам с ними не сталкиваться. Эти хищники могут прогрызть днище корабля в десять минут.

– А летучие рыбы? С ними тоже что-нибудь не так?

– Нет, эти прекрасны. Уверен, мы увидим их.

– То есть русалки – это самое страшное, с чем мы можем столкнуться?

Лицо воина помрачнело.

– Нет. Море таит в себе много жути. Благо, почти для всего у меня найдется средство.

– Почти?

– Почти. С некоторыми вещами могут справиться лишь Владыки. Так, как с Безумием Кин. Многие считают, что это всего лишь легенда. Но я разговаривал с выжившими, и у меня нет причин не верить им.

– Что такое Безумие Кин?

– Самый страшный шторм, какой вы можете себе представить. От него невозможно скрыться. Если Владычица выбрала твой корабль – будь уверен, она утащит его на дно.

– А как же бороться с ним?

– Так же, как боролись ее братья и сестра, когда на Кин напало безумие. Любовью.

– Очень размытая инструкция.

– Потому и выживших после этого шторма почти нет.

– Хватит об ужасах! – прервала его Венус. – Давайте я расскажу вам, какое представление устроили мне ребята перед отправлением.

Несмотря на то, что просидели воины почти до рассвета, на следующий день, и на следующий, и еще несколько дней их ждала тяжелая работа.

Наконец, все было готово. Провизии должно было хватить на два месяца плавания, доспехи и оружие имелись в полуторном количестве. На это ушла значительная часть казны Севера и Востока. По словам Кивара, Юг тоже обеднел. Запад предпочел участвовать в плавании провиантом и преуспел в этом. Второго числа Месяца Уходящего Лета началась посадка на корабли. С полудня до полуночи на пристани кричали, ругались, путались, менялись. Карьян, которого даже потряхивало от возбуждения, носился взад и вперед по пристани, пытаясь успеть все. Со стороны казалось, что он запомнил по именам всех матросов и со всеми уже успел стать чуть ли не сводными братьями.

Аннаэль округлилась еще больше, разленилась ходить, и потому Анагон, которую Вульгус исправно каждый день доводил до пристани, но тут сажал в тень и не разрешал ничего делать (да и не было у той сил) была вынуждена терпеть ее общество. Одно удивляло кошку: когда за Аннаэль приходил Рейгар, то смотрел воин не на свою невесту.

К началу третьего августа сборы были закончены. На берегу остались лишь те, кто должен был плыть на центральном корабле – Карьян, Избранные, кое-кто из свиты и четверо бывалых матросов, отобранных пиратом.

Они стояли у трапа и никак не решались зайти.

– Наступим ли мы еще хоть раз на эту землю?

– Или будем в ней похоронены?

– Прекрати!

– Ну, если будет кому хоронить, – уже хорошо.

– Такие вы оптимисты!

– Пора заходить.

– Первой на корабль пускают кошку.

– А не в дом? – усмехнулась Анагон и несмело двинулась вперед. Прежде чем оторвать вторую ногу от земли, она помолилась. Следом поднялся Карьян. Тот, казалось, был абсолютно спокоен.

– Каждый выход в море ты не знаешь вернешься или нет. Так что сегодняшний ничем не отличается.

– Бравируй больше, – ткнул его в спину волк, запрыгнул на трап, развернулся и подал руку Венус. Та смущенно потупила взор и, приняв его помощь, вспрыгнула следом, но испугалась покачнувшихся досок и вскрикнула. За своим криком она не услышала оклик из толпы. Инвер заглянул за спину девушки и замер. Карьян, увидевший то же, что и друг, разочарованно зажмурился. Венус почувствовала перемену в настроении воина и хотела было обернуться, но волк прижал ее к себе и поцеловал. Толпа, оставшаяся на берегу, умиленно застонала. Джули, стоявшая за спинами хмыкнула, бросила на землю платок, развернулась и, ни разу не оглянувшись, ушла.

Венус чуть отстранилась. Тихо шепнула «глупый волчик» и спрыгнула на корабль.

Следом захотела залезть Аннаэль, но Рейгар остановил ее.

– Ты уверена, что хочешь плыть?

– Конечно!

– Это не веселая прогулка. И здесь не будет никаких удобств по первому свисту. К тому же, мы не знаем, что будет в конце. Место ли это для беременной?

– Мое место рядом с тобой.

Рейгар тяжело вздохнул, подхватил девушку на руки и перенес на корабль. Затем зашли все остальные. Анагон упорно выглядывала в толпе Вульгуса и не видела его.

«Он же не мог струсить?».

– Он сказал, что опоздает, – подсказал подошедший с ее сумками Синай. – Пойдемте, я провожу вас в комнату.

– Каюту, – подмигнула кошка.

Венус едва успела разложить в комнате вещи, как в дверь постучали.

– Да?

На пороге стояла Аврора. В руке красовался бокал с чем-то красным, а щеки девушки подкрашивал румянец.

– Идем! Еще насидишься в каюте. Там Карьян праздник в честь отплытия устроил. Музыканты, танцовщицы, – она подняла бокал вверх. – Вино рекой.

– Как же он завтра будет корабль вести?

– Справится, – подмигнула девушка. – На других кораблях, судя по звукам, то же самое. Только… – она осмотрела подругу придирчиво. Венус невольно оправила широкие штаны. – Да. Переоденься. Праздник все-таки.

Венга показала язык и вновь вывалила все вещи из шкафа на кровать.

– Вот это! – Аврора кошкой прыгнула вперед и достала из кучи мятный сарафан с маленькими фиолетовыми цветами. Венус прыснула и замахала на нее руками.

– Будет тебе! Я ж в нем как корова.

Венга помнила, как подруга практически заставила ее купить это платье перед Манорскими водами, но там она его так ни разу и не надела. Подол, заканчивавшийся на середине бедра, обнажал ее, как ей казалось, мощные ноги, а тонкие лямочки подчеркивали широкие плечи. Уговоров подруги о том, что ноги у нее словно выточены из мрамора, а плечи белые и нежные хватило лишь на то, чтобы купить его, но не надеть.