Поглощая смерть

— Вы понятия не имеете, какую ошибку сейчас совершаете, — Амелия произнесла эти слова таким тоном, что у шерифа снова пробежал холодок по спине.

— Мы поговорим с вами об этом позже, — Харт вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Подошёл Смит и протянул шерифу стаканчик с кофе.

— Отдай Моргану, — кивнул тот в сторону офицера, стоявшего возле двери. — Ему здесь стоять как минимум до вечера.

Харт направился в сторону своего кабинета. Смит смотрел ему в спину, пока тот не скрылся, и молча отдал кофе офицеру Моргану.

*******

Харт ходил по кабинету, подкуривая одну сигарету за другой. Пепел разбегался по деревянному полу во все стороны от каждого его шага. В руках он держал рисунок монстра, который ему отдала Мария, и шептал себе разные варианты плана действий под нос.

В дверь постучали, и Смит настороженно сунул голову в кабинет. Вместе с Гонсалесом они не спеша вошли.

— Почему вы не ищете Морса? — он достал сигарету изо рта и удивлённо уставился на них.

— Я отправил несколько патрулей обыскать каждую дыру в Стоун-Хейвене, но скоро мы и сами подключимся к поискам, — затараторил Смит.

Харт одобрительно кивнул и подошёл к ним.

— Сэр, — продолжил офицер. — Брукс всё ещё ожидает допроса.

Шериф отмахнулся и протянул руку с рисунком Смиту. Тот взял листок и с недоумением посмотрел на начальника.

— Мне удалось поговорить с Марией Васкес, — Харт выпустил плотный клубок дыма в сторону офицеров. — Она повторила, что во всём виноват Морс, но, — шериф сделал паузу и затянулся поглубже, — потому что так сказал ей убийца.

Смит сдвинул брови и поднял рисунок, всё ещё не понимая, что он держит в руках.

— Да, — Харт кивнул и ткнул пальцем в листок. — На этом рисунке она изобразила монстра, который убил её родителей.

Гонсалес через плечо Смита посмотрел на изображение и усмехнулся.

— Наш маньяк что, Слендермен?

— Кто? — шериф перевёл взгляд на Гонсалеса.

— Заткнись, — тихо сказал Смит.

— Извините, сэр, — Гонсалес поперхнулся собственной усмешкой и виновато опустил голову.

— Вы же не думаете... — прокашлявшись, скептически начал Смит.

— Конечно же я не думаю, что так выглядит убийца, Стивен, — перебил его Харт. — И, разумеется, я понимаю, что он не монстр в буквальном смысле, — шериф взял рисунок из рук Смита и положил его на стол. — Ребёнок в сильном стрессе, должно быть, так интерпретировал своего обидчика. Дело в том, что это точно был не Морс. Хотя он каким-то образом и связан с убийцей. Сомнений в этом точно нет.

В кабинете ненадолго повисло молчание. По улице, рядом с участком, пронеслась пожарная сирена, и все трое синхронно посмотрели в сторону окна. Через несколько секунд ещё несколько пожарных машин проехали с включёнными маячками. Никто не проронил ни слова. За последние месяцы все уже привыкли, что Стоун-Хейвен теперь далеко не самый тихий городок.

— Поэтому найдите его, — Харт затушил сигарету и посмотрел на Смита в упор. — Хоть из-под земли достаньте, но приведите его ко мне.

Тот согласно кивнул и направился к выходу. Гонсалес на мгновение замешкался и поспешил вслед за ним.

*******

Стоун-Хейвен стремительно погружался во мрак. Ветер усиливался, а воздух неумолимо леденел и обжигал кожу. Окоченевшее тело отказывалось выполнять команды. Все мышцы словно обратились в камень, обвивая кости и блокируя каждый сустав. Сил хватило лишь на то, чтобы открыть слипшиеся воспалённые веки.

Жажда была невыносимой. Из высохшего рта и горла вместо звуков выходили хрипы. Облегчало состояние лишь то, что голоса из головы исчезли. Или затихли на время. Повезло и в том, что он отключился на довольно мягких, заполненных мусором мешках. Вероятно, это и спасло его от холодной смерти в грязном переулке, среди вонючих контейнеров, блевотины и разбросанных повсюду шприцев.

Несколько минут попыток пошевелиться забрали все силы, но результат всё же оказался положительным. Он смог приподняться и сесть, но вставать пока было рано — перед глазами всё плыло даже в таком положении.

Адам схватился за липкий край контейнера и, сконцентрировав все силы в одной руке, смог немного приподняться. Внезапно пальцы заскользили по холодному металлу, и он рухнул обратно в кучу мешков.

Адам снова принял положение сидя. Немного раскачавшись, он смог податься вперёд. Он чуть не упал лицом на грязный асфальт, но вовремя успел выставить перед собой руки, утонув кистями в луже от стекающих из контейнера жидкостей. По всему телу прошёл озноб от мерзкого, пробивающего насквозь ощущения, но даже поморщиться у него не вышло. Лицо было будто стянуто, и Адама одолевало дикое желание раздереть его и снять с кости.

Он отдышался, выпрямился на коленях, выставил перед собой одну ногу и с толчка встал. Его тут же начало клонить в сторону, но он успел опереться о кирпичную стену перед ним.

На голову с крыши стекала струйка растаявшего снега. Ручейки с волос стекали на лицо, попадая в глаза и смачивая растрескавшиеся до крови губы. Он запрокинул голову и открыл рот. Уже через секунду он закашлялся и выплюнул грязную воду с песком и привкусом плесени. Сил ему это не прибавило, но полость рта уже не была такой иссохшей и не занимала все его мысли.

Адам огляделся вокруг, пытаясь понять, в какой злачной части Стоун-Хейвена он находится. Определить это оказалось невозможным, и было решено выйти из переулка к дороге. По пути Адам не пропускал ни одной лужи и спотыкался обо всё, что попадалось ему под ноги.

Он вышел из переулка. Потоки ледяного воздуха окутали его, и дышать стало проще. Людей поблизости не оказалось, а вдоль дороги горели фонари, работающие через один.

Адам сориентировался на местности и отправился в «Старую скорую», по возможности держась в тени. Лишние глаза ему были не нужны, хотя вряд ли кто-нибудь обратил бы внимание на грязного, ужасно пахнущего бездомного.

*******

Амелия разминала руки и посматривала на круглые настенные часы. Просидев с самого утра в комнате допроса, практически всё время в одном положении, у неё затекли все конечности. Размяв кисти, она встала и несколько раз наклонилась вперёд. Тело снова наливалось силой и возвращало прежнюю подвижность.

Она проплыла к выходу из комнаты и тихо постучала костяшками пальцев. Замок отщёлкнул, и дверь открылась. В проёме стоял молодой офицер, кажется, ещё вчерашний школьник. Он вопросительно уставился на Амелию.

— Я могу попросить у вас принести мне чашечку кофе, офицер? — с милой улыбкой, будто пропела, девушка.

— У вас там стоит кулер с водой, — промямлил тот.

В участке уже не было слышно голосов, шагов и непрекращающихся телефонных звонков.

— Но кофе же нет, — она продолжала озарять его улыбкой. — Я ведь даже не под арестом, так ведь? Могу и сама сходить к автомату, чтобы вас понапрасну не утруждать.

— Не нужно, — заикаясь, сказал парень. — Я принесу.

Он в спешке закрыл дверь и повернул ключ.

Амелия вернулась за столик. Она закрыла глаза и несколько раз задерживала дыхание, делая после этого долгий выдох.

Вскоре из коридора стали слышны тихие быстрые шаги. Амелия потёрла глаза, опёрлась локтем о стол, а голову положила на ладонь. Теперь она выглядела довольно уставшей и сонной.

Дверь открылась. Офицер замешкался у порога, но всё же переступил его и направился к девушке, держа одной рукой горячий стаканчик с напитком, а второй поддерживая его снизу. Амелия благодарно улыбнулась ему. Тот ускорил шаг и через мгновение уже был перед ней. Офицер протянул стаканчик девушке.

— Поставьте сюда, будьте добры, — она кивнула на стол с уставшей и одновременно благодарной улыбкой.

Тот слегка наклонился и поставил кофе на стол.

Внезапно Амелия схватила его руку, потянула на себя и коснулась ладонью его щеки.

Офицер Морган, словно тряпичная кукла, упал грудью на стаканчик, раздавив его. Горячий кофе брызнул во все стороны и ручейками расплылся по столику.

Амелия спокойно встала, а офицер, впитывая новенькой формой разлитый напиток, сполз со стола на пол. Девушка быстрым шагом подошла к выходу из комнаты. Она осторожно выглянула в коридор и, убедившись, что там чисто, вышла, прикрыв за собой дверь.

*******

Рядом со «Старой скорой» исправно работал лишь один фонарь, стоявший почти у самого входа в здание. Остальные либо давно потухли, либо мерцали слабым светом, цепляясь за жизнь. Становилось всё прохладнее, а ветер усиливался с каждой минутой.

Адам высматривал дорогу и подъезд к моргу. За полчаса рядом проехали всего лишь несколько машин, а людей не было видно совсем. В самом здании «Старой скорой» свет уже не горел, а через дорогу «Тихая гавань» излучала обманчиво-уютное тепло из своих окон.

Парень убедился в десятый раз, что рядом никого нет, и пошёл к входу в морг. Он вставил ключ, повернул его и проскользнул внутрь. Адам решил не включать свет, чтобы не привлекать внимание кого бы то ни было снаружи. В помещении было ненамного теплее, чем на улице, но зато не было пронизывающего до костей ветра. Он зашёл в душевую, закрыл за собой дверь и только тогда зажёг свет. Зажмурившись из-за болезненного щипания в глазах, Адам быстро сбросил с себя всю одежду.

Он чуть приподнял веки и выкрутил на полную кран горячей воды. В этот момент парень был рад, что в душевой нет зеркал. Видеть себя в данный момент у него не было ни малейшего желания. Адам наклонился и ловил ртом льющуюся воду, пока не начала идти горячая.

Мысли начинали собираться в цельные картинки из множества кусков неразборчивого бреда.

Под десятками горячих струек Адам набирался сил, сбрасывая с себя панцирь из грязи, боли и крови. Чистая вода, попадая на его тело, доходила до пола душевой кабины уже чёрно-коричневой. Парень упёрся руками о мокрую стену и опустил голову.

«Что же мне делать теперь? Может, сбежать из города прямо сейчас? Подальше от стыда перед Амелией. На другой конец страны. Может, тогда и этот ублюдок покинет Стоун-Хейвен вслед за мной?»

Со стороны входа, где-то рядом со стойкой регистрации, доносились звуки. Адам отвлёкся от размышлений, приглушил напор воды и прислушался. Он постоял ещё минуту, заострив всё своё внимание, но так больше ничего и не услышал.

Парень даже не удивился этому. Повезло, что хотя бы зрительных галлюцинаций уже нет.

Выходить из тёплой кабинки Адаму не хотелось, но он дождался, пока с него перестала стекать грязь ручьями, и закрутил кран.

Теперь осталось пройти в комнату отдыха и поискать чистую одежду. Адам завязал полотенце на поясе и, выключив за собой свет, прошёл к шкафчикам. Без освещения было совсем ничего не видно, а глаза привыкать к темноте не хотели. Он закрыл жалюзи и зажёг свет ненадолго, только чтобы найти одежду.

Адам прошёлся по всем шкафчикам и тумбочкам. В итоге на нём оказались его старые, слегка заляпанные кровью джинсы, новенькая пара носков и лёгкие летние кроссовки. Так же он одолжил у Ника вязаный мамой коричневый свитер. Адам снял с крючка на стене зимнюю куртку от формы коронера и выключил свет.

Он подошёл к выходу из морга.

«Чёрт! А где мой телефон?»

Адам вернулся в душевую комнату и начал обыскивать свою грязную, отвратительно пахнущую одежду. Пересмотрев во всех карманах по несколько раз, телефон парень так и не нашёл.

«Наверное, остался лежать в той куче мусора. Твою мать!»

Адам снова услышал какие-то звуки со стороны стойки регистрации. Он резко обернулся и уставился в темноту.

«Теперь уж точно не послышалось».

Парень медленно, почти бесшумно продвигался в сторону источника звука. Он вытянул руку в сторону и начал водить ладонью по стене, пытаясь нащупать выключатель.

Чем ближе Адам приближался к стойке, тем сильнее по рецепторам бил знакомый до тошноты металлический запах. По телу пробежал озноб. Он захлопал по стене ещё активнее, и внезапно свет в помещении загорелся.

Адам замер, глядя на стену перед собой.

Кровь была размазана по ней в огромном количестве. Стекающие струйки успели образовать небольшую кровавую лужу на полу, а по центру всей этой мерзкой мазни отчётливо читались два слова:

«Тихая гавань».

*******

— Войдите, — крикнул Харт, не отвлекаясь от документов.

В кабинет вошёл Смит и сразу же направился к столу шерифа.

— Как идут поиски? — не поднимая глаз, спросил он у офицера.

— Пока безрезультатно, — Смит замялся. — Но поиски не прекращаются ни на минуту. Мы найдём его.

— Хорошо, — кивнул шериф. — Ты что-то хотел?

Смит молча стоял, выстраивая в голове правильный порядок слов.

— Ну? — Харт поднял голову и вопросительно уставился на подчинённого.

— В доме Амелии Рейнолдс случился пожар.

— Когда? — сдвинул брови шериф.

— Ещё утром, — Смит поспешил продолжить, увидев разгорающийся гнев в глазах начальника. — Но то, что это дом именно её, я узнал только теперь.

— Погибшие?

— Предварительно нет, — неуверенно пробормотал Смит. — Причина пожара также пока не установлена, — поспешил добавить он. — Дом полностью сгорел, и сейчас спасатели разбирают пепелище.

— Понятно, — буркнул себе под нос Харт и достал сигарету из пачки. — Рейнолдс уже сообщили?

— Пока ещё нет. Я решил сперва оповестить об этом вас.

— Ну, — Харт крепко затянулся и выпустил дым в потолок. — Пойдём и сообщим ей.

Шериф встал из-за стола, прихватив с собой личное дело Амелии.

— Посмотрим на её реакцию, — шериф ухмыльнулся. — Не думаю, что для неё это будет чем-то неожиданным. Пожар, должно быть, начался почти сразу после того, как вы привезли её в участок?

— Да, — Смит подошёл к двери и опустил ручку. — Сообщение о пожаре поступило в диспетчерскую через двадцать минут после того, как мы уехали оттуда.

— Удивительное совпадение, не так ли? — глаза шерифа горели так, будто тот выиграл в лотерею.

Наконец-то он на верном пути, и осознание этого придавало ему сил.

Они спустились со второго этажа на первый и, выйдя в коридор, замерли на месте.

— Где Морган? — Харт сдвинулся с места и бегом направился к комнате допроса.

Шериф распахнул дверь, но девушки там уже не было. На полу в луже кофе сидел Морган.

— Твою мать! — Харт бросился к офицеру.

Смит догнал начальника и остановился в проёме, не веря своим глазам.

— Срочно оповести все патрули! — закричал шериф. — Найти и задержать Амелию Рейнолдс!

Тот кивнул и, не теряя драгоценного времени, ломанулся в диспетчерскую.

Харт присел на корточки напротив Моргана. Офицер с пустым взглядом смотрел сквозь шерифа.

— Сынок, ты в порядке? — он положил руку на плечо офицера, и тот качнулся, словно не было сил удержать его ладонь.

Морган не отвечал. Его губы еле заметно шевелились в беззвучном шёпоте. Лицо потеряло все краски, оставив лишь белое полотно.

— Сэр, — запыхавшийся Смит вбежал в комнату. — Все патрули оповещены.

— Хорошо, — Харт встал и взял под руку Моргана. — Помоги.

Смит подбежал, взял офицера под другую руку, и они поставили его на ноги. Тот всё так же смотрел в одну точку и шатался, будто сейчас рухнет на пол.

— Что с ним? — Смит с ужасом смотрел на лицо Моргана.

— Понятия не имею, — Харт приложил два пальца к шее офицера. — Он холодный. Пульс прощупывается слабо.

— Я вызову скорую, — Смит достал телефон из кармана и вышел из комнаты.

Харт всматривался в глаза Моргана, пытаясь увидеть в них хоть каплю жизни, но души в них, казалось, уже не было.