скачать книгу бесплатно
– Я не…
Альв вздёрнул бровь и улыбнулся еще шире.
– Я э-э-… – снова попыталась что-то сказать Софи. Но смотреть на альва и здраво мыслить отчего-то не получалось. – Ты это специально, да? – наконец выдавила Софи.
– Что специально, радость моя? – словно змей-искуситель протянул Айдест.
– Ты знаешь что!
Софи покачала головой. Все ее мысли в последнее время занимал этот остроухий паразит. Альв ей снился, попадался на глаза, говорил комплименты, раздражал. Неважно, что девушка делала, он почти все время был где-то неподалеку.
Айдест хмыкнул.
– Я тоже постоянно думаю о тебе, сладкая, – тихо произнес он и нежно коснулся ее щеки, даря мимолетную ласку.
Софи едва удержалась, чтобы подобно кошке не потянуться за его рукой. С ней творилось что-то непонятное, с каждым днем потребность в альве росла. Ее решения относительно архонта менялись с молниеносной скоростью. Так что это даже слегка пугало.
– Это ненормально. Неужели брачный ритуал или связь пар на нас так влияет? – спросила Софи и чуть оголила руку с татуировкой. Такое непостоянство было не свойственно ей. Конечно, она иногда действовала импульсивно. Но гораздо чаще принимала обдуманные решения. А сейчас она то и дело хотела назвать себя сумасшедшей.
– Отчасти да, отчасти нет, – уклончиво ответил Айдест. – Скорее, это любовь…
Софи вспыхнула. Она хотела еще что-то сказать, но дверь скрипнула и вышла Тина.
Женщина сдвинула брови и сурово посмотрела на Софи.
– Потом поворкуете, голубки! Вообще-то, рабочий день уже начался.
Обычно Тина со всеми общалась в неформальном стиле. Не одергивала и редко делала замечания. Но сейчас от ее взгляда девушку так и подмывало вытянуться по стойке смирно и отдать воинское приветствие.
Софи кивнула и поспешил за бинтами для перевязок.
Едва девушка скрылась из виду. Тина нахмурилась и сухо произнесла:
– Пойдемте, одного я вас к своим пациентам все равно не пущу.
Айдест улыбнулся. Что ж, его ждали отличная тренировка и пара очков в глазах Софи. Сегодня он сможет опробовать новые заклинания, что полночи изучал.
Софи зашла в комнату, где уже суетились сестрички, набирая лекарства на поднос. Щеки горели. Ей стало стыдно от того, что Тина ее застукала в столь пикантный момент. Она потерла переносицу рукой. Ох, и неудачное время она выбрала для прояснения обстоятельств, но что поделаешь, озарило ее именно в тот момент.
Девушка прошла к шкафу и начала вытаскивать бинты, стараясь вести себя как можно более спокойно. Впрочем, Лонгина и Илария даже не посмотрели на нее.
А ей все не давали покоя мысли о словах Айдеста. Он не опроверг ее предположение и не подтвердил, однако ответил предельно честно. А честно ли? Любовь ли?
Софи так и замерла. Нет, для любви слишком рано. Однако все симптомы соответствовали влюбленности, так восторженно описываемой в сентиментальных романах. Это оказалось неожиданным и не самым приятным открытием.
Что их ждало впереди? Альв и человек. Она простой маг-страж из небогатой семьи. А он архонт, лорд от рождения, благословленный Темным богом. Они совершенно разные. Их жизни никак не соприкасаются. И чтобы быть вместе, кому-то из них придется пожертвовать своими интересами. Бросить все…
Софи оглянулась и украдкой посмотрела на сестричек. Отказаться от своей работы, семьи, покинуть родину и жить в Четгершасе, среди демонов, по силам ли ей это?
Легко плыть по течению, наслаждаться общением с Айдестом, но что потом? От этих мыслей по спине пробежали мурашки. Сидеть дома и растить детей – не предел мечтаний Софи. Вопрос в том, что думает об этом Айдест! У этого остроухого наверняка уже имеются свои планы.
Одно ясно: они оба полностью и безвозвратно влипли. Катились на сломанной телеге в пропасть. Они уже женаты и, кажется, от этого никуда не деться, разве что действительно умереть.
Ее сердце учащенно забилось в груди. А руки задрожали, едва не выронив бинт при мысли о том, что она больше никогда не увидит Айдеста, больше никогда не ощутит тепло его тела, никогда больше не поцелует его… И если ради него придется чем-то пожертвовать, то, пожалуй, она согласна.
Хотя ушлому альву знать об этом пока не обязательно. В конце концов, она его еще не до конца простила. Пусть архонт еще немного за ней поухаживает, ему это будет полезно.
Софи даже зажмурилась от удовольствия, вспоминая и букет с малиной, и шутливую драку подушкой, и их вчерашнюю тренировку, и первый поцелуй…
– Ты чего застыла, подруга? – окликнула ее Илария.
– А, да так, задумалась, – протянула Софи.
– Давай быстрее, а то не увидишь чудес от нашего мэтра! – поторопила ее Илария.
Лонгина же мечтательно прикрыла глаза и воскликнула:
– Девочки, если мы пропустим то, как рьер будет лечить, я вам этого не прощу!
– Да уж, это событие века! – согласилась Софи. – Кто бы мог подумать, еще каких-то пару веков назад Сорбению раздирал религиозный конфликт. На приспешников Темного бога буквально велась охота. В некоторых странах их даже сжигали на костре как еретиков. Думаю, во времена наших прапрабабушек в его сторону бы лишь презрительно плюнули, предпочитая держаться как можно дальше, а мы сейчас сходим с ума и спешим посмотреть на его таланты!
– Ну, знаешь, времена меняются, подруга! – заметила Илария. – Думаю, если бы он реально поклонялся Темному богу и приносил ему кровавые жертвы, я бы тоже в его сторону не посмотрела. А он просто обладатель необычной магии, – пожала плечами Илария и поставила последний пузырек с лекарством на поднос.
– Откуда ты знаешь, что Тар-О-Бьен не приносит кровавые жертвы для Темного бога? – подначила подругу Софи. – Ты видишь только то, что он позволяет тебе видеть, и совсем не знаешь его настоящего.
– А не ревность ли в тебе говорит, Софи, – поинтересовалась Лонгина, сложив руки на груди.
Софи хмыкнула, но больше не стала отвечать на подначки и раздувать этот разговор.
– Да ладно, брось, – чуть пихнула ее в плечо Илария. – Не претендуем мы на твоего красавчика. Да и сама ты не меньше нас им восхищаешься, твой горящий взгляд говорит сам за себя.
Так, слегка подтрунивая друг над дружкой, они вошли в палату, где, склонившись над раненым, уже колдовал Айдест. Естественно, он не собирался никого ждать или устраивать из этого представление.
Однако впечатление альв произвел. Часть больных смотрела не него с благоговением, а часть в ужасе вжимала головы в плечи и возносила молитвы светлой богине, дабы та защитила их от приспешника Темного.
Глава 7
Софи поставила поднос с бинтами и мазью для перевязки на тумбу и замерла. Все же любопытство пересиливало. До дрожи в коленях хотелось подойти и понаблюдать за работой Айдеста. Взглянуть на то, как он использует магические потоки, какой сложности заклинания плетет.
Тина, увидев метания своих горе-помощниц, махнула рукой, подзывая их.
– Идите уже сюда. Ведете себя хуже малых детей, – проворчала она и потерла рукой переносицу.
Девушки скорбно опустили головы, скрывая довольные улыбки, и во все глаза уставились на некроманта. Вернее, на его руки.
Айдест начал с того мага, которого покромсал наормо. Однако все оказалось не так-то просто. Пусть теорию он и выучил назубок, но на практике ведь редко все идет по уже записанному шаблону.
Вот и сейчас вычистить яд с помощью тьмы оказалось труднее, чем он ожидал. Магия сопротивлялась, будто не желала служить чему-то, кроме смерти. А может, всему виной отсутствие опыта, все же он никогда никого не лечил таким способом.
Альвам не требовалось произносить длинные заученные заклинания, как людям, не требовалось выворачивать пальцы в сложных пассах, не требовались долгие годы тренировок – врожденное чутье и способности давали им преимущества. Однако сегодня Айдест читал их на древнем языке, а на лбу едва не выступал пот. А хуже всего было то, что он боялся не справиться. Боялся подвести Софи.
Глупо, он уже давно не испытывал этого странного чувства. Наверное, с тех пор, как пытался вырасти в глазах своего отца. А после побега он и не старался кому-то сильно угождать или прыгать выше своей головы, спасать людей. Скорее он выступал в роли палача. И в этом архонту едва ли находился равный. В конце концов, сам Темный благословил его.
А сейчас он спасал жизнь парня. Именно парня. Молодого, удалого, возможно, даже красивого. Правда, сейчас бравый солдат Зирдании скорее походил на труп неопределённого возраста, чем на живое существо.
Зубодробительные фразы легко слетали с языка, будто он с рождения его знал, потоки темной энергии ложились аккуратными завитками, и лишь он сам знал, сколько сил ему стоил этот контроль.
Необычный узор оплетал тело Далькорского и впитывался в его кожу. Смысл первого этапа заключался в том, чтобы вывести из организма яд. И его финальным аккордом, самым сложным, являлось убрать тьму без последствий. То есть не убить парня, не превратить его в нежить.
Голос Айдеста приобрел более жесткие нотки, пальцы изогнулись, и он, будто дирижёр, начал вытягивать тьму.
Черные сгустки словно грязь вытекали из пор, глаз, ушей. Некрасиво и неприглядно. Тина, стоявшая подле него вместе с девушками, напряглась. Лонгина и Илария сморщили носики. Запах и правда шел отвратительный. Будто Далькорский еще и испражнился.
Софи зажала рот ладошкой и ринулась к окну.
– Открой, лишним не будет, – шепнула Тина вдогонку, оглядывая посеревшие лица пациентов.
Айдест и сам оказался не в восторге от побочного эффекта. В книге про запах ничего не говорилось. Может, он ошибся?
Айдест чуть дернул бровью. Прервать лечение он уже не мог. Между этапами не допускалось и секундной задержки. И ему придется положиться на волю богов.
Едва яд закончил вытекать, как Айдест начал читать другое заклинание. Теперь он просто распростер ладони и прикрыл глаза. Во втором этапе полагалось смешать светлую магию и темную, дабы восстановить поврежденные ткани и органы. И вроде для Айдеста это не было новым, но все же контролировать поток сил оказалось довольно затруднительно.
Темная и Светлая магия, вечные соперники, разрывали его изнутри, не желая мириться с друг другом. Норовили вырваться из-под контроля. Хлынуть и смыть все преграды. В то время как задача альва состояла в том, чтобы выпускать их ровно, маленькой струйкой.
Несколько волнительных мгновений для окружающих, и Айдест приступил к заключительному этапу. Наверное, самому простому, если бы он не решил, что полагаться лишь на крупицы своей целительской магии глупо. И следует испробовать темную магию.
Очередное зубодробительное заклинание, сложные пассы и борьба со своей силой. Для наблюдавших за Айдестом все выглядело красиво, легко и виртуозно. И лишь сам альв знал, насколько это сложно. Но теперь он спокойно мог поставить в своем послужном списке галочку очередного достижения.
Тина облегченно выдохнула и послала целительный импульс в сторону Дальскорского. Она хотела убедиться. Удостовериться, что все прошло хорошо. И лишь после того, как поняла, что парень просто спит, развернулась к альву.
Склонила голову и миролюбиво произнесла:
– А вы знаете свое дело. Простите, что сомневалась в вас!
Уголки губ Айдеста на миг дрогнули в подобии улыбки.
– Не стоит заблуждаться, я не служитель Светлой. Я всего лишь отрабатываю свое нахождение здесь и практикуюсь. Обычно за свои услуги я беру втридорога.
Тина покачала головой и засмеялась.
– А вы, голубушки, хватит прохлаждаться! Ну-ка, быстро за работу! – шикнула она девушек. – Далькорского обмыть, постельное белье поменять.
Илария и Лонгина хотели уже было запротестовать, но Тина предупредительно выставила ладонь.
– Все, хватит. Представление окончено. Хорошего помаленьку.
Софи, которая все это время стояла у окна, сопротивляться не стала. Целительство явно не ее стезя. Даже сейчас, когда запах выветрился, ее все еще подташнивало.
Девушка разгладила складки на переднике и мысленно пожелала, чтобы у Айдеста хватило сил исцелить больных, чтобы ее отпустили заниматься своими прямыми обязанностями – ловить нарушителей границы.
Она чуть сморщила носик, понимая, что сейчас ей придется своими ручками убирать всю эту жижу, издававшую зловонный запах. Но она сжала ладони, приободрилась и споро взялась за дело. Отец всегда ей говорил: «Глаза боятся, руки делают!».
Преодоление себя тоже работа. В конце концов, Айдест хорошо потрудился, а сейчас ее черед.
Время обеда наступило незаметно. Альв помог всем тяжелобольным, а Софи с сестричками успели сделать обход.
Тина прислонилась к подоконнику, наблюдая, как подопечные готовят новые бинты для перевязок.
– Думаю, Софи, твоя помощь нам здесь больше не понадобится.
– Вы уверены? – вежливо осведомилась Софи, хотя руки так и чесались сорвать с себя передник. А затем убежать в закат.
– Да, благодаря помощи рьера Тар-О-Бьена большинство пациентов завтра уже выпишутся.
При этих словах женщина поджала губы и отвернулась.
– Да, и снова пополнят ряды бравых солдат, – закончила ее мысль Лонгина.
В комнате повисла неловкая тишина. Каждый из присутствующих задумался о своем.
Софи же вспомнились слова Тины о том, насколько опасна здесь жизнь. Впрочем, все солдаты прекрасно осознавали риск, на который идут, как и она.
Софи тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и поспешила закончить работу.
В кабинете капитана Драконьего когтя царил полумрак. Плотные шторы едва пропускали свет. Так что Софи не могла разглядеть хозяина кабинета. Девушка вытянулась по струнке и отчеканила:
– Рисса Чретов выполнила поставленную задачу. Моя помощь в госпитале больше не требуется. Какие будут дальше приказания?
– О, это ты, взрывная цыпочка, – чуть зевая, протянул мужчина и поднялся с кресла. Размял плечи. Задумчиво потер лицо, а именно почти зажившие шрамы, которые, видимо, все еще доставляли ему дискомфорт. – Хорошо. Значит, прикреплю тебя к одной из разведгрупп. Завтра утром начнешь. Сегодня отдыхай.
Софи улыбнулась, и вместе с этим по спине прошелся холодок. Она больше не будет смотреть на кровь, перевязывать, штопать и сидеть в душном помещении, пропитавшимся запахом смерти и отчаяния. Ее ждали горы, тайные тропы, вылазки и стычки с врагом.
Никто не говорил, что ее работа будет безопасной. Но еще тогда, в академии магии, она уже все решила для себя, а потом подтвердила, поставив закорючку в своем контракте при приеме на службу. Она качнула головой, отгоняя все сомнения, и заправила выбившие пряди за ухо.
Не успела Софи сделать десяти шагов в сторону столовой, как ее нагнал Ридхард. Мужчина сиял и насвистывал веселый мотив.
– Эй, цыпочка, что клюв повесила? – протянул он и легонько щёлкнул ее по носу.
Софи отскочила и округлила глаза, не зная, как реагировать на такое детское поведение: то ли в глаз дать, то ли промолчать. В итоге застыла с поднятыми руками.
– Ой, какие мы серьезные… – разочарованно протянул Ридхард, понимая, что девушка не разделяет его веселое настроение и не оценила шутку. – Я зашел передать, что вечером будут небольшие посиделки. Помянем павших в бою, поприветствуем новичков и отметим выздоровление товарищей. Да и просто расслабимся.
– Я не думаю, что командир это одобрит, – попыталась отвертеться Софи.
– Ну, он сам это и предложил. В конце концов, нам же тоже нужно выпускать пар, – тут Ридхард слегка поиграл бровями.
Софи сразу поняла намек зама и шумно выдохнула. Есть три вещи, без которых мужчины, кажется, просто не могут жить: драка, алкоголь и секс. И во время таких посиделок у солдат есть все шансы получить все разом.
