скачать книгу бесплатно
Глава 2
Всю дорогу Софи ехала в хвосте отряда. Жаловаться не на что, так как ненавистный альв ехал впереди. Он неожиданно весело и бодро разговаривал с Ридхардом. Иногда эти двое даже смеялись. Еще в сторожевой башне девушка заметила, что они на фоне неожиданного боя как-то сдружились. Да даже воины на Айдеста стали смотреть по-другому. С уважением, что ли. До этого они все больше боялись. Некромант, однако.
Тем не менее, почему-то ехать в хвосте оказалось тоскливо. Пусть рядом с ней и ехал мужчина, который не прочь почесать языком. Но разговор у них не клеился. Софи постоянно отвлекалась, рассматривая темную макушку и острые уши, когда раздавался задорный смех Ридхарда. А то и вовсе скрипела зубами почище плетущихся позади умертвий.
Вроде радоваться следовало, Айдест отстал от Софи, как она того и желала. Только во рту отчего-то разливался едкий привкус горечи.
И если до этого девушку глодали непонятные чувства, то в Драконьем когте стало еще хуже. Айдест ушел и до следующего дня вообще не попадался на глаза Софи. Поначалу она даже радовалась, но едва наступила ночь, архонт явился ей во всей красе. Приснился.
Он не целовал ее и даже не обнимал. Они просто сидели на лугу рядом с озером в тишине. Любовались звездами, отражающимся в воде месяцем. Айдест лишь напоследок погладил ее ладошку и робко сжал пальчики. Однако все утро ее преследовал его образ с легкой улыбкой на лице. И вопреки всем обидам ей хотелось его увидеть, хотелось, чтобы он так же мягко сжал ее руку.
А хуже всего стало к обеду. Альв объявился и снова тренировался с умертвиями, попутно что-то объясняя Ридхарду, а затем наиболее смелым воинам.
Софи завороженно следила за его действиями и понимала, что тоже хочет оказаться среди его учеников и сражаться со зверолюдами. Обидно, что он, несмотря на все свои заверения и признания, не позвал ее. Да что там, даже не взглянул в ее сторону.
Она топнула ногой и пошла к целителям. Там ей всегда работа найдется.
Но и в госпитале сестрички обсуждали альва. Торчали у окна, томно вздыхая.
– Да хватит уже! Он же некромант. Отмеченный Темным! – воскликнула Софи.
– Ой, да ну и ладно. Зато смотри, какой видный. Говорят, Тар-О-Бьен с капитаном Драконьего когтя заключил договор на поставку еще пяти зомби и десяти артефактов для их поддержания. Маг, а еще красавчик. И, кажется, вовсе не надутый сноб, как в сплетнях. С таким, как за каменной стеной, особенно здесь, – заявила одна из них.
Софи прикусила щеку от досады. Лонгина и Илария совсем не заметили душевных метаний подруги. А вот более опытная и мудрая Тина подхватила девушку под локоток и утащила в свой кабинет.
– Рассказывай давай, что тебя гложет? – с ходу начала она.
При этом женщина разместила на столе две чашки, шоколадку и поставила греться чайник.
– Да ни… – попыталась отмахнуться Софи.
– Девочка, я тебе в матери гожусь. И за свою жизнь повидала всякого. И уж если и говорить по душам, то только со мной. Или думаешь, я не вижу, как ты сама глазками стреляешь на альва да руки заламываешь?
Софи опустила голову. Открыться Тине – серьезный шаг. Ей не хотелось, чтобы кто-то лез в душу.
– Да ты не бойся, никто кроме меня узнает. Хочешь, даже клятву магическую дам? – тут же спросила женщина.
Софи мотнула головой. Все равно Ридхард уже знает. Еще пару секунд она размышляла, а потом начала свой рассказ.
– Девочка, так чего же ты сама хочешь? Провести полжизни здесь, на границе, рискуя своей жизнью, или жить, как у бога за пазухой? – спросила Тина, когда подопечная закончила, и выразительно посмотрела на нее.
– Я хотела карьеру, мужа и семью. Хотела красивых ухаживаний, свиданий… Не все сразу, конечно, – усмехнулась Софи. – Поэтому и сбежала сюда в надежде вернуть всё как было. А теперь уже и не знаю… – грустно вздохнула она и отломила кусочек шоколадки.
Тина поднялась и ласково погладила девушку по голове.
– Какие же вы, молодые, все горячие. Любого из вас можно понять. Каждый по-своему прав. Однако пока вы будете тянуть одеяло каждый на себя, ничего не выйдет. Отношения, милая, это работа. Где-то нужно уступать, где-то искать компромисс.
Тина сделала паузу и налила в чашки ароматный чай.
– Хорошо, что вы поговорили. Плохо, что ты дала согласие, но так и не примирилась с ним душой. А утром ни за что обидела альва. Милая, он мужчина, проживший гораздо больше нас. Он привык к уважению, а ты его унизила. Ведешь себя, как собака на сене. И сама не ам, и другим не дам. Тебя раздирают противоречия. Он ведь тебе нравится?
– Понравился сильно еще там, в Ворске. Однако он опоил меня, женился и обесчестил…
Тут Тина громко засмеялась, а девушка покраснела.
– Софи, а ты ничего не путаешь?! Обесчестить можно лишь незамужнюю даму. Айдест же консумировал ваш брак. Так что, извини, тут твои претензии не обоснованы.
Софи нахмурилась и отвернулась, прихлебывая чай.
– Не подумай, я его не оправдываю. И все же Тар-О-Бьен не поступил наоборот, стараясь тебя вынудить вступить с ним брак, как порой делают юноши. Не опозорил. Да, возможно, он чересчур напорист. Но для существа, прожившего около трех сотен лет, большую часть из которых он был изгоем, альв поступил довольно деликатно. За ним столько силы, что архонт мог просто скрутить тебя, закинуть на плечо и увезти в Четгершас. И никто бы никогда тебя не нашел, девочка. Отсюда вывод, что альв не хочет брать тебя силой, он хочет, чтобы ты полюбила его, пошла с ним по доброй воле. А это уже многого стоит, не так ли?
– Даже если и так, то что это меняет?! Как мне вычеркнуть из памяти его поступки и забыть? Не получается у меня его простить!
Тина улыбнулась, встала и обняла Софи.
– Просто прими все, как данность. Он уже твой муж. Ты не сможешь этого изменить. Я уверена, если ты дашь себе и ему время, перестанешь третировать альва, то вы станете славной парой. А еще лучше подумай вот о чем. Ты его унизила перед всеми в сторожевой башне. Не один на один, а при всех, но он в тебя упреками не кидается.
Софи закусила губу. Права Тина. Еще как права! Девушка и сама понимала, что зря нагрубила альву, а лекарь подтвердила. Но как теперь все исправить и хочет ли Софи этого, еще сама не определилась.
Тина еще раз обняла Софи и начала вести беседу на отвлеченную тему. Выясняя подробности ее первого задания.
Ночь наступила неожиданно, и девушка, быстро умывшись и переодевшись, легла спать. Прислушавшись к словам Тины, она решила, что и правда должна извиниться и, в конце концов, охладить свой пыл.
Она улыбнулась своим мыслям и моментально заснула, надеясь снова оказаться у чудесного озера рядом с архонтом. Но все пошло совершенно не так.
Она оказалась на вершине башни, а внизу, у подножия замка, простирался город. Он сверкал тысячами огней и, несмотря на ночь, было видно, что там кипела жизнь. Возможно, жители праздновали какое-то событие.
Однако больше всего Софи восхищало другое – безоблачное звездное небо и теплый ветер, ласкающий ее кожу.
– Радость моя, нравится? – тихо спросил из-за ее плеча альв.
Как он так тихо подкрался, Софи не понимала, однако злиться и не думала. Это же сон! Она обернулась и, радостно улыбнувшись, кивнула.
– Да, никогда такого не видела!
– О, это столица государства демонов, Сандар-шахар. Когда-нибудь я тебе ее покажу. Проведу по ночным улочкам и расскажу все тайны этого города, – вкрадчиво произнес Айдест и склонился к ушку ассамель.
Его ладони опустились на ее плечи, не позволяя себе большей вольности.
– Хотела бы я, – чуть поникнув, произнесла Софи. – Путешествовать, видеть новые города, знакомиться с разными существами – это, наверное, мечта любого. Однако у меня работа, а наяву мы с тобой только ругаемся.
Софи даже не вздрогнула от прикосновения альва, не шарахнулась. Пусть он и стоял гораздо ближе, нарушая приличия. Но это казалось таким правильным, таким необходимым и таким приятным.
От его ладоней исходило необычное тепло, обволакивающее все тело. Пробуждающее что-то странное внутри нее. Ей хотелось податься ему навстречу, прижаться спиной к его груди. Хотелось, чтобы руки альва спустились вниз, на ее талию, и, может, даже развернули ее. А потом бы его губы накрыли ее и так сладко поцеловали, как в первый раз при встрече…
«А, впрочем, почему бы и нет?» – решила Софи. Это же был ее сон, Айдест уж точно о ее вольности ничего не узнает. Может же она во сне позволить себе маленькие слабости? Кроме нее там ведь все равно никого нет.
И Софи расслабилась. Откинулась на грудь мужчины, прижалась к нему спиной… И все вышло даже лучше, чем она хотела. Айдест будто читал ее мысли, угадывал желания и малейшие перемены в настроении.
Сначала он аккуратно убрал распущенные волосы с ее шеи, нежно прикасаясь к коже кончиками пальцев. Затем спустился к талии, чуть сжал и притянул к себе. Так близко, что она ощутила жар его тела.
Соффи растерянно замерла, облизнула губы, ощущая, как волна дрожи накрывает ее от кончиков пальцев до кончиков волос. А едва дыхание Айдеста опалило ее шею, она, не дожидаясь его прикосновений, тихо, еле слышно застонала.
Внезапно для самой себя Софи поняла, что хочет еще… Хочет больше… Больше таких сладких и невыносимо приятных прикосновений альва. Ее влекло к нему с непреодолимой силой.
Казалось, отойди асвиэль от нее, и она сама кинется на мужчину. Наяву Софи бы однозначно сопротивлялась, но здесь, во сне, не существовало никаких правил и ограничений кроме тех, что придумала бы она сама…
Поэтому девушка просто наслаждалась происходящим. А Айдест, словно читая ее мысли, целовал ее шею. То нежно, неторопливо и невесомо, то пылко, жадно и порывисто.
Софи даже не заметила, как развернулась к нему лицом, как его губы накрыли ее и слились в жарком поцелуе, будоражащем кровь.
Тысячи мелких разрядов проносились по ее телу и скапливались внизу живота теплым ноющим комочком. А Софи как безумная хотела еще. Еще поцелуев, еще этих жадных умелых прикосновений. Она уже сама закинула руки на плечи Айдеста, сама зарылась пальчиками в его волосы и сама отвечала на страстные поцелуи с не меньшим пылом.
Сейчас она бы и не отказалась от повторения их брачной ночи. Это ведь всего лишь во сне?!
Однако ее ночной гость оказался мудрее… А может, просто опытнее…
Айдест оторвался от вкусных губ Софи, обхватил ее лицо ладонями и, заглядывая в глаза, прошептал:
– Радость моя, а как же ужин?
Софи разочарованно застонала. Архонт широко улыбнулся и покачал головой.
– Обещаю, я тебя еще поцелую, если будешь хорошей девочкой! – протянул он и подмигнул моментально порозовевшей ассамель.
Софи повернула голову и только тогда смогла разглядеть небольшой столик, покрытый красной скатертью с кружевной отделкой по краю. Два стула с резной спинкой и мягким сиденьем. Разнообразные яства, свечи, бокалы и бутылку саперви.
А еще повсюду в вазонах, кашпо и кадках находились цветы. Они буквально заполонили всю вершину башни. Да не абы какие, а розы, что росли лишь в садах на юге Зирдании. Красиво так, что у Софи чуть дар речи не пропал.
Она с опаской посмотрела на Айдеста. Мужчина, одетый в модный бархатный костюм, приветливо улыбался. А затем она посмотрела на себя.
На ней красовалась все та же сорочка, что она привезла собой. Простенькая, белая, с широкими лямками, с едва заметными кружевными элементами, длинная и полупрозрачная.
Софи переступила с одной ноги на другую и поежилась. М-да. Неудобно. Все такое чудесное, нарядное, праздничное, а она в сорочке…
Будь это в реальности, она бы уже завизжала и запустила в кое-кого чем-нибудь потяжелее, может, даже пульсаром, а затем бы скрылась. Здесь же, во сне, здраво рассудив, Софи просто зажмурилась и представила новую одежду. В конце концов, раз это сновидение, то она его может поменять.
Открыв глаза, она обнаружила, что ноги больше не мерзнут. Да и красивое синее платье надежно скрывало ее тело от жадного взгляда архонта и подчеркивало фигуру.
Приподняв подол двумя пальчиками, демонстрируя носки красивых белых туфелек, Софи прошла к столу. А дальше все происходило будто в сказке. Они разговаривали, смеялись, пили саперви, кушали и целовались.
Софи даже не понимала, отчего захмелела – от саперви или сумасшедших поцелуев. А уж когда остроухий на ушко ей нежно прошептал «Пора просыпаться, красавица!», а затем прикусил мочку, она и вовсе разомлела.
Но после этого ее довольно грубо потрясли за плечо.
Глава 3
Громкие крики сестричек и их довольно грубые манипуляции разбудили Софи в самый неподходящий момент. Она лениво приоткрыла глаза и пробурчала:
– Такой сон спугнули!
– Так проспали же, – ответила Лонгина.
Софи приподняла голову и уставилась в окно. День едва начал заниматься.
– О Светлоокая, еще же можно поспать… Рань несусветная, – простонала она и накрылась одеялом.
– Какая рань? Ты что! Сегодня альв будет тренироваться. Мы вчера подслушали, – чуть краснея и закатывая глаза, произнесла Илария.
Софи откинула одеяло и села. Значит остроухий прилипала, который перестал обращать на нее внимание, будет проводить тренировку. Она чуть не застонала вслух. После сна она еще чувствовала томление, неудовлетворенность и желание…
Правда, с желанием определиться до конца не могла. Сначала зацеловать, а потом задушить, или наоборот?! Но однозначно Софи поняла, что скучает по остроухому нахалу. Удивительно, но факт.
Что ж, сейчас очень удобный случай подмазаться к толпе зевак и, возможно, поговорить с Айдестом, не привлекая внимание.
Софи бодро подскочила и начала собираться.
– Что, тоже решила посмотреть на красавчика? – не удержалась от замечания Лонгина.
– Да, я видела, как он учил мужчин, может, и мне пару уроков даст, – ответила полуправдой Софи.
Девушки хмыкнули и продолжили прихорашиваться.
А вот у Софи руки начали подрагивать от волнения. Порой ей казалось, что архонту будет достаточно и взгляда, чтобы прочитать ее мысли. И когда в очередной раз из ее ладоней вывалился гребешок, Лонгина и Илария пришли ей на помощь.
– Да, а волнуешься ты, будто не на тренировку собираешься, а на свидание! – подкололи ее сестрички.
Лонгина подняла с пола гребень и подошла к обомлевшей девушке.
– Да ладно стесняться-то, он всем понравился! – приободрила ее Илария.
– Угу, даром, что альв, – вздохнула с тоской Лонгина и начала вычесывать волосы Софи.
Софи накрыла лицо ладошками и сдавленно прошептала:
– Не могу я, девочки! Всю душу мне он вымотал!
– Как это? – замерли обе.
Лонгина даже чуть не уронила гребень, как новоиспеченная подруга. А Илария едва не разбила чашку с водой.
Софи на секунду замялась, а потом посмотрела на девочек, решая, можно ли им открыть правду.
– Поклянитесь, что никому не расскажете! – сурово произнесла она.
Сестрички замерли, переглянулись и синхронно кивнули. Принесение клятвы не заняло и минуты. А вот рассказ Софи заставил девушек присесть на кровать.
– А теперь он мне еще сниться начал. Целует меня, речи ласковые говорит так, что сердце замирает. А поутру все тело дрожит, будто и не сон это вовсе, – печально закончила Софи.
