Страсти Тьмы

– Нелли, я спасу тебя!

– Феликс!

Все ее тело затягивало в дыру. В этом мире осталась лишь ее голова и одна рука.

Феликс отчаянно полз вперед, преодолевая жгучую боль в ногах.

Он уже рядом… он уже тянет руку вверх, чтобы помочь любимой…

– Феликс!..

И Тьма забирает ее.

Нелли исчезает в черном портале, и щель сжимается и исчезает.

Ее нет. Ничего нет.

Он один в этом дурацком мире.

Боль вернулась в ноги с новой силой.

– Это все Тьма… прочь! Оставь меня!

Феликс бросил все свое существо на борьбу с Тьмой в своих ногах. Именно она помешала ему спасти Нелли. Это все она!

– Я сильнее тебя! – произнес он, сжимая челюсть. – Убирайся!

Он не знал точно, что делает, но это сработало.

Черный дым вырвался из его ног и стрелой улетел в сторону маяка.

Боль ушла.

Феликс мог встать на ноги.

– Что это значит?

Он осмотрелся: звезды падали на землю (дзинь-дзинь), все вокруг по-прежнему не шевелились. Будто время для них остановилось.

– Время пришло.

Цезарь оказался рядом.

– А ты почему не замер? – уставился на кота Феликс.

– А ты бы предпочел, чтобы это случилось?

– Нет…

– Тогда за дело.

Феликс знал, какое у него есть дело.

– Я не могу оставить их там. Нелли… Офелия… они во власти Тьмы… Исчезающий этаж. Он появился?

– Разумеется. Если начался звездопад…

– Я должен отправиться туда!

Феликс уже рванулся с места, но Цезарь схватил его за брюки.

– Чего?

– Ты забыл, о чем я тебя просил? Дверь…

– Должна быть закрыта… знаю! Но я не могу все так оставить! Это неправильно!

– Ты же понимаешь, что в случае твоего поражения Тьма заполнит этот мир. Все исчезнет. Эта ночь – последняя, когда ее можно остановить.

– И я это сделаю!

Цезарь не стал препятствовать ему.

– И как же? – поинтересовался кот. – Как ты намерен сражаться с Тьмой?

– Возьму это!

Феликс выхватил из рук Власа двустволку.

– Застрелишь ее? Не смеши… Ты забыл, что такое Тьма? Пули и ножи ее не остановят. Так Мрак не одолеть.

– Но должно же быть хоть что-то!

– Хм…

И Феликса осенило:

– Фонарь… я возьму свой фонарик!

Феликс нащупал в кармане курки свой фонарик.

– Другое дело, – улыбнулся Цезарь, – к сожалению, это твое единственное оружие. Больше не будет.

– Понял. Тогда вперед?

* * *

Дверь с номером «11».

Исчезающий этаж существует.

И Феликс Альбин как раз стоит перед входом в логово Тьмы.

– У тебя есть только один шанс, Феликс, – произнес Цезарь, – я говорил тебе держать дверь закрытой.

– Но ты также прекрасно знаешь, почему я не могу этого сделать. Я закончу все это. Я верну Нелли и Офелию и запру Тьму там еще на тысячу лет!

– Ткань между мирами истончается… я это чувствую. Тьма рвется наружу. Не открывай дверь слишком широко.

Феликс серьезно кивнул в ответ.

– А ты? – обратился он к коту.

– Я останусь здесь и буду ждать тебя. Надеюсь, ты не потерял головы на плечах и сам знаешь, что делаешь.

– Ты не думаешь меня останавливать?

– Хотелось бы… да вот только понимаю, что это бесполезно. К тому же я сам выбрал тебя для такой миссии… все идет согласно сценарию.

Феликс нахмурился.

– Никого нет… остался только я один… и Тьма…

– Так и должно быть. Всегда находится один храбрец, который будет держать дверь закрытой. В этот раз храбрец поступит иначе…

– Я всегда отличался оригинальностью.

– Разумеется.

Феликс проверил работает ли фонарик. Работал.

– Время пришло, да? – обратился он к Цезарю который сидел рядом.

– Да… долго же мы ждали…

– Славная была битва.

– Настоящая битва впереди.

И Феликс отдавал себе в этом отчет.

– Ну, я пошел?

– В такой ситуации даже удачи пожелать стыдно… Я сделал правильный выбор. Ты оказался сильнее, чем я думал.

– Ты ведь не просто кот, верно?

Но Цезарь не ответил, будто не услышал вопроса.

– Сделай все быстро и возвращайся. Я буду сдерживать натиск Тьмы, как только смогу.

– Спасибо тебе, – ответил коту Феликс.

– Давай же! Ступай!

Феликс повернулся лицом к двери, еще раз взглянул на номер одиннадцать, включил фонарик, открыл дверь и шагнул во мрак.

Глава 38

Кровь.

«Вот, что это за запах», – принюхался Феликс.

Алый океан окутал черный остров. Красные волны ударялись о скалы, обращаясь в розовую пену. Густая кровь шипела и брызгала в разные стороны, выходя из берегов.

Черное небо озаряли зеленые вспышки молний.

Эта Вселенная принадлежала Тьме.

Феликс включил фонарик и сделал несколько осторожных шагов, спускаясь по ступенькам на землю. Влажная и черная, земля немного проваливалась у него под ногами.

Впереди виднелась Рапсодия. Темная Рапсодия.

Он направил фонарик вперед и заметил, как на домик, где они жили с Магдалиной (вернее, его двойник), приземлилась огромная черная чайка, крылья которой покрыты вороньей шерстью. Схватившись огромными когтями за крышку домика, несколько досок проломились под ней. Помесь чайки и вороны имена горящие красные глаза и три крыла… третье росло прямо из позвоночника.

Расправив крылья, ужасная гигантская птица издала жуткий вопль.

– Здесь все во власти Мрака…

Его настигла жуткая мысль: «Все это время Денис и Офелия были здесь. Какой кошмар! Но сейчас сюда попала и Нелли… Я должен ее спасти!».

Собравшись с силами, Феликс бросился бежать. Свет фонарика освещал ему путь. К его ногам тянулись черные корни, растущие прямо в скалах. Но, стоило свету фонарика упасть на них, как эти растения, словно щупальца осьминога, отступали в тень.

– Работает! Цезарь был прав.

Страх. Все здесь было овеяно им.

Но страха Феликс не чувствовал.

Он бежал все дальше и дальше, к деревне, где его ждут друзья. Сейчас только он один во всем мире может помешать тому, чтобы остальной мир, его мир, стал похожим на этот, черный, кровавый, страшный.

Сверкнула зеленая вспышка, и Феликс оказался в деревне.

Осмотревшись, он увидел, как телефонная будка была окутана паутиной. Серые нити тянулись от двойника домов Власа и Алмазовых, перекрывая путь к бару. В будке, обтянутой паутиной, он увидел ее…

– Нелли!

Но она не слышала его. Девушка сидела, запершись в этой будке, и дрожала.

Феликс бежит к ней.

– Нелли! Это я! Я спасу тебя!

Нелли пошевельнулась. Кажется, она услышала его голос. Девушка повернула голову и увидела его.

– Феликс, осторожно! – вскрикнула она, встав на ноги.

Стоило Феликсу приблизиться к паутине, как он увидел огромную черную паучиху, появившейся на паутине.

Черная, с лохматым брюхом и кривыми лапами, паучиха взревела и плюнула в него серыми нитями. Сделав кувырок в сторону, Феликс избежал удара.

«Это все Тьма, ее проявления», – понимал Феликс.

Нелли в ужасе вскрикнула, закрыв лицо.

Паутина, окутавшая телефонную будку, не давала ей открыть дверь и выбраться. Это было ее убежище, ставшее для нее пленом.

Феликс бросил короткий взгляд на врага. Гигантский паук сполз на землю и направился к нему.

Он выставил вперед фонарик. Свет, упав на лапы, заставил их мгновенно воспламениться. Пошел дым.

Паучиха взревела и повалилась на землю.

Феликс, преодолевая свою брезгливость (он всегда недолюбливал гадких насекомых), подбежал к пауку и направил луч фонарика прямо в пасть чудищу.

Охваченный пламенем монстр, постепенно обращался в пепел прямо на глазах у Феликса и Нелли.

– Получилось…

Сам в то не веря, Феликс обнаружил, что смог победить паука.

– Нелли!

Он подбежал к паутине, и свет фонарика прожег ее насквозь. Прижавшись к двери будки, Нелли с нетерпением ждала, когда ее спасут.

– Скорее! – поторопила она его. – Это только начало!

И Феликс это понимал.

Он уже прожигал светом фонарика пучок паутины, которым была обмотана дверь кабинки. Вскоре Нелли была свободна.

– Феликс!

Она обняла его.

– Ты пришел за мной…

Как же ему хотелось прижать ее к себе и не отпускать!

– Спасибо… спасибо тебе…

В этот раз Нелли не сдержала свой порыв чувств и одарила своего героя страстным быстрым поцелуем.

– Где Офелия? – вернулся Феликс к делу.

Нелли посмотрела в сторону бара «На краю обрыва», табличка с названием которого прогнила до основания.

– Там…

Феликс взял девушку за руку и скомандовал.

– Тогда бежим!

Победа над огромным пауком подарила Феликсу уверенность в своей победе. Его крылья расправились, и он был готов действовать дальше.

– Спасем Офелию и уходим отсюда!

– Чудесный план!

Не теряя ни минуты, они подбежали к бару, и Феликс резко открыл дверь.

Светлое помещение. Аккуратно расставленные столики. Мирная тихая обстановка, словно это был прекрасный мир мечты. Все бы то ничего, но в углу, прижав ноги к груди и обхватив колени руками, сжавшись, сидела светлая девочка.

Офелия.

«Я видел ее только в идеальном мире за дверью на первом этаже маяка», – поймал себя на мысли Феликс.

Девочка, одетая в синее платье, увидев двоих, быстро произнесла:

– Это ловушка.

Свет мгновенно погас. Стены начали содрогаться. Несколько чашек и тарелок упали с полок и разбились.

– Мы спасем тебя! – Феликс сделал рывок в сторону Офелии.

Но вдруг в воздухе перед ним появились кухонные ножи. Три лезвия повисли над полом на уровне его лица.

– Вот черт…

Ножи полетели в его сторону. Феликс быстро прыгнул на пол, свалив вместе с собой Нелли.

Ножи врезались в стену.

Все тряслось. Свет моргал.

– Нужно уходить, – сказал Феликс девочки, – мы пришли за тобой.

Офелия, осматриваясь по сторонам, осторожно встала и прижалась спиной к спине.

Феликс и Нелли тоже поспешили встать на ноги.

– Идем! – Нелли протянула руку Офелии.

И внезапно один стол перевернулся, прокатился по полу и прижал собой Офелию к стене, отрезав ей пути к отступлению.

Девочка оказалась зажата в углу комнаты.

– Будь осторожна, – бросил Феликс Нелли, а сам отправился на выручку девочки.

– Осторожно!

Ему пришлось сделать всего один шаг вперед, и стая вилок и ножей взлетала в воздух. Словно стрелы, столовые приборы нацелились на него.

Пригнувшись, он прыгнул и пролетел над полом. Вилки и ножи пролетели у него над головой, но не задели.

Нелли ахнула.

Феликс надеялся, что она останется на месте и дождется их у двери, ведь, если она надумает помочь ему, то Тьма нападет и на нее.

– Оставайся там! – это относилось как к Нелли, так и к Офелии.

Девочка уже не дрожала. Тяжело дыша, она наблюдала за действиями своего спасителя.

Два стула, повисли над полом. Один начал крутиться, а второй летать в воздухе, словно им отчаянно размахивал человек-невидимка.

«Еще никогда мне не приходилось драться с мебелью», – поймал себя на мысли Феликс.

Направив свет фонарика в сторону стула, который вращался в воздухе, Феликс добился его мгновенного возгорания. Что до второго, то в схватке с ним Феликсу пришлось сначала отступить назад, а потом пригнуться.

Стул полетел ему за спину. Быстров выпрямившись, Феликсу ногой отбросил стул в сторону, и тот вылетел в окно, разбив его вдребезги.

Феликс продвигался в сторону Офелии. Идти уверенно и прямо ему мешал пол, который начал раскачиваться из стороны в сторону, словно они находились в тесном трюме корабля.

Гнилые доски больше не хотели лежать смирно и начали безумно изгибаться, открепляясь от своих собратьев. Три таких непослушных доски, взлетели в воздух и неестественно выгнулись, словно змеи.

Феликс схватил одну такую доску и ударил ей другую. Та отлетела в стену и разбилась на осколки, как стекло. Другая доска выпрямилась, словно меч, и принялась делать пасы в сторону Феликса.

Несколько раз уклонившись от ударов, Феликс направил на нее фонарик, и доска воспламенилась, скрючилась и рассыпалась в пепел.

Последняя, что он держал в руке, начала одержимо изгибаться, пытаясь вырваться на волю. С силой Феликс ударил ею о пол, и та рассыпалась в черный песок.

Путь свободен. Феликс подбежал к столу, что прижал своими ножками к стене Офелию и грозно отодвинул его в сторону. Тьма уже не контролировала этот стол.

– Иди ко мне, малышка, мы сейчас все уйдет отсюда, – сказал Феликс Офелии.

Он протянул ей руку, и она со слезами на глазах уверенно шагнула вперед.

– Вот так, молодец…

Нелли улыбнулась от радости, что Офелия спасена.

Феликс взял Офелию на руки и прижал ее к себе. Развернувшись лицом к Нелли, он заметил другое…

Осколки разбитого окна поднялись в воздух. Они образовали собой густую убийственную колющую массу, которая была готова полететь к нему, словно пчелиный рой.

– О, нет…

Все что успел сделать Феликс в тот миг, так это выставить фонарик вперед и закрыть глаза.

Он приготовился к удару, но… ничего не произошло.

Открыв глаза, он обнаружил, что свет фонарика спас его, образовав собой непробиваемый щит света, при столкновении с которым осколки битого стекла превращались в серебристый песок.

– Полезная вещь, – сказал Феликс про фонарик, – не стоит такое недооценивать…

Опасность миновала, и Феликс со всех ног бросился к Нелли, которая уже открыла дверь бара, чтобы они вместе смогли покинуть это место.

– Ох, как же я испугалась! – прокомментировала Нелли свое состояние.

Трое вышли на улицу, где царил Мрак.

Феликс поставил Офелию на землю.

– Что дальше? – спросила девочка, держа его за руку.

– Нам остается добраться до маяка, и мы спасены, – ответил Феликс.

– Тогда не будем медлить!

Они спустились по склону на улицу деревни и спешно направились прямо в сторону Тисового леса, где справа был поворот на маяк.

Но вдруг в семи метрах от них собралась Тьма.

Черные нити возникли прямо в воздухе и начали сплетаться в пространстве, образовывая бесформенную фигуру.

Трое замерли.

Со временем, когда черных лент стало больше, фигура начала обретать все более четкие формы и обличия.

А потом… Тьма рассеялась, и в ней перед ними появился клоун…

Черный клоун.

Тот самый кошмар Феликса.

Высокий и тощий, с окровавленными клыками, бледным лицом, черным гримом красными глазами из которых текли вишневые струйки, бледные пальцы с уродливыми черными ногтями, длинные прямые волосы, вымазанные в крови.

Именно в этом обличии Тьма в первый раз явилась перед ним. Еще тогда, ночью в цирке.

Его первое дело…

– Вот мы и встретились, Феликс Альбин! – произнес мерзкий писклявый голос.

Феликс с силой сжал фонарик в руке и хрупкую ладошку Офелии, будто выпрашивая у маленькой девочки спасения.

– Скучал по мне, Фили? – поинтересовался клоун.

«Фили… так меня еще никто не называл!», – гневно подумал Феликс.

– Пришел на мою вечеринку, да? Ах… идея! Давай закатим вечеринку в твоем мирке! Что ты на это скажешь?!

Феликс понял для себя, что Тьма играет с ним. Она боится его так же, как и… он не боится ее!

– Убирайся с дороги, тварь! – рявкнул Феликс и выставил фонарик вперед.

Но стоило лучу света устремиться в сторону клоуна, как тот тут же рассыпался в черный песок, а потом собрался в новом месте неподалеку.

– Тебе меня не одолеть, – клоун расхаживал из стороны в сторону, спрятав руки за спину.

– Я не боюсь тебя, – процедил Феликс, – это же все ты… ты убил моих родителей. Ты причинил боль тем людям. Ты сделал из меня инвалида!

Нелли вздохнула.

Черный клоун задумчиво опустил взгляд на ноги Феликса.

– Правда? – переспросил клоун. – Надо же…

– Зачем ты все это делаешь? Оставь нас в покое! – рычал Феликс.

– Зачем я это делаю?.. Знаешь, Феликс, почему я выбрал тебя?

Феликс застыл.

Он совершенно забыл о том, что Тьма – энергия, обладающая уникальными свойствами. Все больше и больше Мрак становился для него чем-то одушевленным и даже человечным.

Он ждал ответа.

– Феликс Альбин, – выпрямился черный клоун, – ты – моя страсть!

И в вытянутой руке клоуна появился пистолет.

Феликс интуитивно спрятал Офелию у себя за спиной.

– Останься! И я подарю тебе этот мир!

– Я не торгуюсь с такими, как ты!

– Очень… жаль…

Он смотрел прямо в его красные глаза. Клоун показывал всем своим видом, что готов стрелять.

– Нелли, прости…

– Нет!.. – отчаянный вздох девушки.

Клоун добавил:

– Из нас бы вышли замечательные… партнеры…

Феликс с ужасом осознал, что для него нет спасения.

Раздался выстрел.

Феликс в то же мгновение закрыл глаза и приготовился почувствовать жаркую боль в груди.

Но…

Ничего. Опять ничего!

Он открыл глаза и увидел лишь струйку дыма, поднимающуюся от дула пистолета.

«Нет патронов?», – тупо подумал Феликс.

– Упс… – задумался клоун, – кажется, я зарядить забыл…

Это шанс.

Феликс, издав боевой клич, понесся прямо на врага.

– Феликс! – крик Нелли за спиной.

Клоун нервно засмеялся.

Феликс преодолел расстояние, отделяющее его и клоуна, очень быстро, но не тут-то было! Внезапно перед ним появилось сразу пять клоунов.

«Он сделал свои копии!», – ужаснулся Феликс.

Отряд черных убийц улыбался и смеялся.

– Я тебя уничтожу! – проревел Феликс.

Он уже был готов направить свет фонарика на одного из них, но вдруг его схватили за горло.

Черный клоун, сжимая его шею костяными пальцами, дико улыбался, а его красные глаза хищно сверкали.

– Умри, умри, умри… – повторял он.

Феликс чувствовал, что начинает терять сознание. Его фонарик выпал из рук, а сам он повалился на землю.

Внезапно клоун оказался сверху на нем.

– Сейчас ты сдохнешь! – пропищал враг.

И Феликс с ужасом вспомнил ту ночь, когда именно так этот самый клоун запрыгнул к нему в инвалидное кресло в цирке и принялся душить, приговаривая эту фразу.

– Сдохнешь! Сдохнешь! Сдохнешь!

Феликс чувствовал на себе дыхание самой смерти.

Жуткое лицо приблизилось к нему почти вплотную. Как в кошмарном сне, губы клоуна оказались у самых его губ.

– Мы могли бы быть вместе…

Тьма накрывала его, окутывала и захватывала…

«Это конец», – печально подумал Феликс пред мигом верной смерти.

А потом он услышал дикий вопль.

Он почувствовал запах гари, и враг мгновенно отпустил его и упал на землю, охваченный пламенем.

Феликс увидел Нелли, которая размахивала фонариком, словно рапирой, переводя луч света с одного клоуна на другого.

Копии жуткого образа, охваченные голубым огнем, осыпались в пепел прямо на глазах у Феликса.

Он потрогал свою шею, на которой почувствовал легкое жжение, но это было пустяком.

– Нелли!

Феликс смог встать на ноги, чтобы подойти к ней и обнять, отблагодарив за чудесное спасение.

– Ты спасла меня!

Все образы кровавого клоуна исчезли раз и навсегда.

– Иначе быть не могло, – ответила Нелли.

Феликс вздрогнул – Офелия взяла его за руку.

– Нам пора, – сказала она.

И тот же миг зеленая молния ударила в здание бара. Дом мгновенно охватило жгучее изумрудное пламя.

Земля под ногами содрогнулась.

И черная пернатая чайка с тремя крыльями вспорхнула в небо.

– Бежим! – скомандовала Нелли.

Феликс понял, что сейчас они вступят в гонку со временем. Все решает скорость.

А потому он взял Офелию к себе на руки, прижав ее к телу. Ее ножки обхватили его за пояс. Нелли вручила девочке фонарик и сказала:

– Используй это.

Офелия кивнула в ответ.

Она сжала фонарик и направила луч вперед, прикрывая своего спасителя со спины.

– Вперед! – Феликс и Нелли обменялись краткими взглядами.

И они побежали.

Земля лопалась и трескалась у них под ногами. Зеленый столб пламени гнался за ними по пятам.

Феликс обеими руками прижимал к себе девочку, которая оказалась единственной из всех троих, что видела происходящее сзади.

Черная огромная птица пронеслась у них над головами и исчезла. Вернее, она рассыпалась на стаю черных чаек. Густая туча птиц гналась за ними.

Они ускорили темп.

Остров, который состоял из энергии Тьмы, начал саморазрушение. Земля, дома, фонари, деревья – все обращалось в густую черную массу, которая, словно снежная лавина, гналась за ними, шипя и изрыгая языки зеленого демонического пламени.

Дыхание учащалось. Сердце колотилось, готовое вырваться из груди.

Феликс бежал так, как никогда не бежал до этого.

– Сворачиваем!

Они завернули направо, покинули Рапсодию и оказались на тропе, которая вела прямо к маяку.

Феликс обхватил малышку Офелию одной левой, а правой рукой сжал ладонь Нелли, подгоняя ее. Девушке было тяжело бежать так же быстро, как он, но ради спасения жизни она готова делать это, бросив для дела все свои силы.

Деревня исчезла. Остров исчез.

Осталась лишь одна тропа, ведущая к маяку и черная лавина…

Птицы смешались друг с другом, скомкавшись в нечто бесформенное и слились с общей массой.

Густая черная омерзительная масса, образовавшая огромную волну, мстительно гналась за ними, пересекая кровавый океан.

Темное небо резали зеленые молнии.

Густая масса горела, хлюпала и двигалась, будто из заточения в ней кто-то хотел вырваться. Каждая ее часть в отдельности хотела поспеть вперед другой.

Омерзительная субстанция настигала их.

Это была Тьма. Чистый Мрак, который собрал все свои силы, чтобы воспользоваться своим последним шансом выбраться на волю в это тысячелетие.

– Быстрее!

Офелия видела эту черную мерзкую волну. Она прикрывала своих спасителей светом фонарика, который пусть и немного, но все равно отсрочивал приближение Тьмы и замедлял ее скорость.

Мокрые волосы Нелли развивались в разные стороны. Держась за последние силы, она не сдавалась.

Она продолжала бежать.

Конечно, Феликсу было бы бежать легче без груза, но они не могли бросить Офелию, а девочка бежала бы слишком медленно. Это единственное верное решение, которое они приняли.

Сверкали молнии.

Шипело кровавое море.

Брызгали волны.

Тьма гналась за ними…

Они спустились по небольшому склону, и до маяка оставалось меньше пятнадцати метров.

– Мы спасены! – обрадовалась Нелли.– Спасены!

– Да!

Но Феликс мучился над вопросом: «Сколько времени у нас займет открытие двери? Успеем ли мы?»

«Конечно, успеем! Обязаны успеть!», – убедил себя он.

– Тьма догоняет! – крикнула Офелия.

Ревущее черное месиво было уже близко.

Маяк…

Дверь на расстоянии вытянутой руки…

– Давай же!

Нелли открывает дверь.

– Скорее! – кричит она.

Одним прыжком Феликс преодолевает все ступеньки на пути к двери.

Тьма ревет. Она рядом. Вот-вот…

Секунда другая, перешли за порог…

Из густой Тьмы вырывается белая кисть с окровавленными черными пальцами, проникает в узкую щель…

И дверь закрывается.

Глава 39

Феликс почувствовал своими руками холодные камни, спиной к которым он прижался, когда захлопнул дверь. Дело в том, что двери как таковой за его спиной уже не было – только голая стена.

– Эта тварь все-таки прорвалась сюда! – заверезжал Цезарь.

Феликс опустил взгляд вниз и увидел, как кот вцепился острыми клыками в кисть руки клоуна, которая ползала по деревянной доске.

– Не дайте ей уйти! – Цезарь держал лапами пальцы.

– Сейчас!

Воскликнув это, Офелия зажгла фонарик и направила луч света на кисть руки.

Белая кожа мгновенно задымилась, блеснули искры, и кисть начала сгорать зеленым пламенем. В итоге от нее осталась лишь горстка пепла.

– Вот так! – победно воскликнул Цезарь. – Молодчина! Так ее!..

– Мы справились, – выдохнула Нелли.

Девушка развернулась к Феликсу, который все еще стоял у стены.

– Ты спас нас, Феликс! Ты… ты сделал это!

Только сейчас он сам в полной мере осознал, что все закончилась. Нелли крепко обняла его.

– Да, да, хорошая работа, Феликс, – сказал Цезарь, – но теперь вы все!.. Никому ни слова, что я говорю! Ясно вам?

Трое серьезно кивнули.

– Я так скучала! – воскликнула Офелия и взяла кота на руки.

– Эй-эй! Поставь на место! Ну, ладно… я тоже рад твоему возвращению…

Нелли весело засмеялась.

– Идем! – скомандовала она. – Остальные, наверное, уже заждались нас.

Они направились вниз. Так оказалось, что они находились между десятым и двенадцатым этажами.

Покинув маяк, Феликс обнаружил, что наступило утро.

– День? – он озадаченно посмотрел на Цезаря.

– А ты как думал? – обратился к нему кот. – Вас всю ночь не было!

– Всю ночь?!.

Офелия отпустила кота на землю, и Цезарь пробежал немного вперед.