«Сон Феникса»: Скрижаль Смерти

Раздался душераздирающий вопль.

Их осталось трое!

Вот они прыгают на Ламберта, но он уходит в сторону, и упыри сталкиваются друг с другом в воздухе и надают на землю.

Ламберт резко ударяет ладонью по земле. Крупная трещина помчалась вперед. Расщелина в земле поглотила одного упыря и раздавала, когда плиты земли вновь соприкоснулись.

Вот вспыхнул яркий фотон света, который отбил одного противника и мгновенно ослепил. Второй, что не попал под удар, приближался. Новая атака Ламберта – воздушные нити. Невидимые нити воздуха связали упыря и подняли над землей. Путы стягивали горло, и упырь бился в судорогах от агонии.

Рывок, и веревки пережали шею упыря. Тело монстра расслабилось, а потом упало на землю, словно тряпичная кукла.

Остался последний – тот, кого ослепили светом. Слепой, он все еще мог ориентироваться на звуки. Но в какой-то момент… упырь просто передумал сражаться и бросился бежать.

Ламберт не мог позволить Порождению ускользнуть от него. Если оно выживет, то продолжит убивать.

Раз – Ламберт в одно мгновение преодолел расстояние, отделявшее его от упыря. Два – руки Ламберта покрылись жидким огнем. Три – демон одним ударом проделал в теле упыря зияющую дыру.

Враг на мгновение замер, а потом испустил последний вздох и повалился в снег.

Для меня эта битва прошла за долю секунды. Все происходило с максимально быстрой скоростью.

– Надеюсь, я не отнял у вас много времени? – даже усмехнулся Ламберт.

В это время, пока шла битва, я впервые задумалась о могуществе моего друга. Блэк еще раз показал нам свои демонические таланты, и я поняла, что с таким, как он, шутки плохи.

Он виртуозно и ловко разделался с семью упырями сразу! В одиночку!

Но если Темный Алхимик вернется… даже мощь Ламберта не сможет его остановить.

И я задумалась над делом, которым решил заняться Ламберт. На первый взгляд безобидный профессор Гаригари, который скрывается в какой-то глуши, может стать причиной больших проблем… очень больших проблем.

Глава 12. Тревожная ночь

– Тебе не спрятаться!

Я отвернулась от него.

– Тебе не убежать!

Я закричала.

– Это твоя участь!

Я бросилась бежать во тьму.

– Тебе не скрыться!

Я не оглядываюсь.

– Твоя судьба опережает тебя!

Мне тяжело дышать.

– Остановись, Эмили Элизабет!

Но я не могу.

– Тебе нужно принять то, что происходит!

Не желаю этого слушать.

– Я хочу сделать лучше для тебя!

Нельзя оглядываться.

– Замри!

И вот я стою.

Тьма поглощает меня все сильнее. Дыхание сбилось. Сердце колотит. Кожа холодная.

– Вот так… хорошая девочка…

И вот я увидела того, кто гнался за мной. Черный хвост, большие перепончатые крылья, огненные глаза. Ламберт Блэк обошел меня со спины и хитро улыбался мне.

– Ты же сама этого хотела, разве нет?

Я боюсь его.

– Скажи…

Нельзя отвечать.

– Скажи, что ты этого хочешь!

Нет, не хочу.

Я толкаю его в пустоту и бегу дальше. Надеюсь больше никогда не услышать его голоса.

– Вернись!

И я не вернусь.

Вот он снова возник передо мной. Такой высокий, властный и опасный, я ничего не могу сделать против него.

– Не тебе это решать.

Я застыла. Его руки потянулись ко мне…

И я утонула в его ледяных объятиях.

– Так будет лучше. Глупая Эмили Элизабет. Зачем же ты так?

И он пропал. Я осталась одна во тьме.

А потом…

Я ощутила жгучую боль в спине в области лопаток. Новая боль резанула меня в области копчика. Я вся содрогнулась от невыносимой агонии.

И увидела их… свои крылья и демонический хвост…

* * *

Это просто сон.

Вскочила с постели я, как ошпаренная. Прямо сразу подскочила и встала на пол.

– Что… происходит?..

Я начала плакать, сама не понимая почему. Мне вдруг стало невыносимо грустно от того, что я испугалась Ламберта во сне.

Почему я его боялась? Это же наш Ламберт! Он никогда меня не обидит.

Я открыла окно, чтобы свежий прохладный воздух заполнил мою спальню. Обогревается дом очень быстро. И ночью тяжело спать из-за духоты. Зимой всегда душно в доме.

Потом я села на пол и обняла руками колени. Пытаясь успокоиться и объяснить себе, что это был всего лишь очередной глупый кошмар, я вдруг осознала, что не все произошедшее просто сон.

Жар.

Жар охватил не все мое тело, а только спину. Я судорожно обняла себя и пыталась дотянуться до своих лопаток. Крылья… он растут?

– Черт…

Я вскочила и выбежала из комнаты, подавляя плачь. Нельзя никого разбудить. Это только… мои проблемы.

Осторожно закрыв дверь своей комнаты, я пробралась к ванной комнате. Зашла и тут же закрыла за собой дверь. Включила свет. Все эти рыбки, что плавают по стенам, меня сейчас совершенно не радовали!

Я подбежала к зеркалу у раковины и одним движением сняла с себя ночную майку, бросив ее на пол. Повернулась к зеркалу спиной и повернула голову, чтобы все посмотреть.

Красные следы. Очень похожи на шрамы. Рядом с лопатками…

Именно из этих мест у демонов растут крылья!

– О, боже… что это со мной?..

Вытерев слезы, я пыталась дотянуться пальцами до шрамов. В такой спешке это не так-то легко сделать. Но я справилась. Я почувствовала на кончиках пальцев влагу.

Поднесла руку к носу, чтобы понять, что это за жидкость… Прозрачна, текучая и пахнет кровью.

– Мамочки…

Ноги меня не удержали, и я упала на пол.

Пахнет кровью… но прозрачное… что же это?

Слезы градом текли по лицу. Я не знала, что мне делать. Я не понимала: нужно ли говорить об этом кому-нибудь.

Но кому?

Кире? И чем она поможет? Отведет к Ламберту!

Сразу ему? И что же он мне скажет… кошмар, как же страшно!..

Забросив волосы за уши, я пыталась собраться с мыслями и все взвесить. Я – взрослый человек и сама должна уметь принимать самостоятельные решения. Что бы на моем месте сделала взрослая здравомыслящая женщина?

Я не знаю!

Мне просто хотелось плакать. Хотелось закрыть глаза и ничего не знать об этом!

Я снова встала и посмотрела на спину в зеркале. Красные шрамы становились бледнее.

– А что с хвостом?

Я это вслух сказала?!

Немного опустила шортики… все чисто. Никакого шрама или красного пятна. И на том спасибо!

– Что же скажет Ламберт, если узнает? Он точно убьет меня…

Но первой идти и рассказывать я не могла. Я надела майку и умылась. Привела себя в порядок.

– Это просто дурацкий кошмар, – сказала я себе, – просто накрутила себя. Просто поцарапалась, когда падала на пол… вот и все! Никаких проблем, Эмили Элизабет Грей. Слышала? Нет никаких проблем!

Выдохнула.

Вытерев лицо полотенцем, я покинула ванную комнату и погасила за собой свет. Сейчас я намеревалась вернуться в свою постель и лечь спать. Это все из-за недосыпа! Точно! Еще бы… весь день пробегала, как белка в колесе! Побывала в доме Темного Алхимика вот и перенервничала. Моя психика оказалась слабее, чем я думала. Интересно, сколько она выдержит, если я стану Порождением? Проклятье! Я не должна себя накручивать. Только не сейчас.

Я вернулась в свою комнату и прикрыла дверь. Чувствовалась прохлада. Я уже направилась вперед, чтобы закрыть окно, но…

– Что это?

Окно уже закрылось.

– Просто ветер.

Я подошла и проверила… как так? Ручка повернута – окно закрыто.

– Сильный ветер…

Треск.

Я замерла.

Слабый шорох.

Мне это уже не нравится.

Это просто ветер!

Я медленно направилась к своей постели. Это мое безопасное место. Никакие монстры и Порождения не могут пробраться в мою комнату, верно? Чего мне бояться?

Я легла, пытаюсь успокоиться и настроиться на хороший сон.

И вдруг резкий стук в стену!

– Ох, нет!..

Я вскочила.

– Кто здесь?

А этот вопрос напоминал паранойю…

Мне стало совсем не по себе.

Вдруг новый звук будто разбилось что-то стеклянное.

И я увидела странную дымку в зеркале. Пригляделась. Любопытство одолело меня настолько, что я решила встать и посмотреть.

Медленно приближаюсь к зеркалу. Шаг за шагом. Я вижу белый пар – мое дыхание. В комнате стало слишком холодно.

Вот я стою напротив зеркала… и не вижу себя!

На меня смотрит бледный мертвый израненный труп Ламберта…

– Прости, Эмили, – его голос раздался в моей голове.

Я задержала дыхание, чтобы не завизжать. Ломя голову, я бросилась к себе в кровать. Я быстро залезла под одеяло и позволила звуку вырваться из моей груди.

– Только бы уснуть! Только бы уснуть! Только бы уснуть… Только бы уснуть… уснуть…

* * *

– Ты в порядке, Эмили?

Я держала Ламберта за руку. Мы стояли на территории кладбища у дома Темного Алхимика. Бушевала метель.

– Да, – ответила смело я.

– Ты молодец. Идем?

И мы пошли… но не в дом, а на кладбище.

Его рука оказалась теплой. Она согревала меня в эту пургу.

– Ты не хочешь мне что-нибудь рассказать?

Я задумалась. А вдруг он мне поможет? Ламберт – демон, и он много знает. Он точно поможет.

– Эмили?

– Да?

– Ты хочешь мне рассказать о чем-нибудь?

– Да…

– Я все выслушаю. И я помогу тебе.

– Спасибо.

– Говори же…

Его тон показался мне строже и холоднее. Я не понимаю, почему он так раздражен. Я посмотрела в его красивые глаза. Ламберт нежно улыбался мне.

Мы гуляли среди могил.

– Мне кажется, что я становлюсь похожей на тебя…

– На меня?

– Да, на демона.

– Интересно…

– Мне даже показалось, что у меня растут крылья! Глупо, правда?

– Да, глупо…

Я остановилась. Мне не верится, что Ламберт мог сказать такое.

– Ты чего? – тупо спросил он.

– Почему ты смеешься? – не понимала я.

– Потому что ты не заслужила…

Я испуганно отошла в сторону.

– Кто ты?

Он коварно улыбался мне.

– Не важно, кто я, Эмили Элизабет. А вот кто ты? Лишь в избранных течет кровь демона. Ты не такая! Ты – глупая малявка! Ты не достойна быть сильной!

Я отвернулась и начала бежать. Так вышло, что метель била мне в лицо.

И вот нечто острое пронзило мои глаза. Их пронзила жгучая боль. Картинка поплыла перед глазами. Холодными руками я судорожно протерла их… что-то влажное и… пахнет кровью.

* * *

Проснулась я в слезах.

Даже сейчас мои глаза болели и отказывались видеть четко! Я не могла полностью открыть глаза. Что-то резало их изнутри. Я протерла, но боль усилилась.

– Только не это…

Я так испугалась, что подумала о какой-то крошке, которая мне залезла под глаза и теперь нужно идти на операцию к окулисту!

В истерике я выбежала из комнаты и снова прибежала в ванную. Зажгла свет и примчалась к зеркалу. Включаю кран и умываюсь струей ледяной воды.

Не помогает…

– Только не сейчас! Только не сейчас…

Трясущимися руками я промывала свои глаза снова и снова. Боль в какой-то момент стала острее. Глаза я так и не могла широко открыть. Веки тряслись сами собой – противное ощущение.

– Что же делать… что же делать…

Я выключила воду и протерла глаза полотенцем. Не помогло!

– Ох, черт…

Снова включила воду и продолжаю тереть…

И вот прошло. В какой-то момент после очередной жестокой попытки открыть широко глаза я это сделала!

Боль ушла.

Я выключила воду и наклонилась в зеркало, чтобы изучить внимательно собственные глаза. Они покраснели. И кожа вокруг тоже налилась краской. Ничего, пройдет. Главное – я могу спокойно моргать и смотреть.

– Это уже не смешно.

Я не понимала, что значит все то, что происходит со мной. В прошлый раз были дурацкие сны про яйцо, а сегодня это! Уже второй раз за ночь меня одолевает какая-то чертовщина!

– Этому должно быть объяснение… может, Кай успел наложить на меня проклятие? Смешно! Но я должна понять, что все это значит…

И в этот момент я почувствовала бушующую ярость в своей душе. Меня охватила неведомая злость. Никогда прежде я ничего подобного не ощущала! Гнев, ярость, зло – все это наполнило и захватило меня.

Мне хотелось рвать и метать!

Я готова прямо сейчас поджечь этот гадкий дом ко всем чертям!

– Успокойся!

Мое дыхание участилось, и я впилась мокрыми руками в края раковины. Вот смотрю на себя в зеркало и вижу девушку… очень злую и неприятную девушку…

– Нет!

Я резко отвернулась. Я вдруг поняла: «Не хочу такой быть». И гнев прошел… волна ярости откатилась так же внезапно, как и захлестнула.

– Какая же дрянь…

Не знаю, к чему это было сказано… наверное, отголоски ненависти все же вырвались наружу.

Успокоившись, я встала и задрала майку. Снова смотрю в зеркало на свою спину. Красные отметины прошли.

– Ох… слава богу… все прошло…

И лишь это смогло вернуть мне привычное мирное расположение духа. Но что теперь? Не буду спать всю ночь? Нет… агентам «Сна Феникса» без сна никак нельзя.

Погасив свет в ванной комнате, я вернулась в свою спальню. И снова почувствовала неприятную духоту. Осторожно посмотрела в зеркало – все нормально, там лишь мое отражение.

Подошла к окну, чтобы открыть его и… мой взгляд упал на стоянку машин за нашим домом. Ламберт возился у фургончика с лопатой.

Что он делает? Почему решил пойти ночью почистить снег?

В то же время… это же Ламберт! И он там один… это отличная возможность для меня поговорить с ним!

– Спать я все равно не буду… ни к чему!

Набравшись бодрости, я оделась потеплее, спустилась в Оранжевый Зал – никого. В прихожей я не обнаружила вещей Ламберта. Это точно он. Радостная, я выскочила в холодную ночь.

Для меня все еще оставалось загадкой, что я ему скажу…

– Эх, разберемся на месте!

Думаю, слова Ламберта сами мне все подскажут.

Мороз уже сковывал меня. Я надела перчатки. Здесь пустынно… город спит, но фонари ярко горят.

– Привет Ламберт, – я подошла к нему как враз в тот момент, когда он расчищал площадку, вокруг «Химеры».

Подняв голову, он изумленно уставился на меня.

– Эмили Элизабет? Не ожидал тебя здесь увидеть! Неужели совсем не спится?

– Совсем, – пожала я плечами.

Он весело засмеялся.

– Ты меня не перестаешь удивлять!

Я почувствовала, как покраснела.

– Решил почистить фургончик?

– Ага, за день его сильно замело. Завтра он может пригодиться. Надо сделать это ночью, ведь наше агентство постоянно нуждается в срочных отъездах.

– Это точно… я помогу?

– Да, конечно! Только давай я сразу счищу снег с крыши.

Ламберт оставил лопату и взял щеточку. Он подпрыгнул и завис в воздухе всего на мгновение. И этого мгновения было достаточно, чтобы несколькими быстрыми движениями смахнуть весь снег с крыши фургончика.

– Ух! – снег посыпался на меня.

– Прости. Вот, держи.

Ламберт вручил мне щеточку, а сам взялся за лопату. Снега за день метель намела достаточно. Ламберт – молодец, что решил заняться этим. Почему бы не сказать ему об этом?

– Ты часто так по ночам выбираешься? – и кто меня за язык тянет.

– Ну, не всегда… в последнее время только…

Надо же… значит, это не первый раз.

– Когда вот так выходишь ночью, чтобы расчистить снег с «Химеры»… знаешь, это помогает отвлечься. И подумать.

– Подумать? О чем же?

– О разном… о нашей жизни, о вас…

– Нас?

– Да, о тебе, Элиасе, Кире и Винсенте. Вы же мои друзья. И я должен о вас думать.

– Так… и что же ты о нас думаешь?

Ламберт остановился и изучил меня внимательным взглядом. На самом деле он изучил только мое лицо, и этого вполне хватило.

– О том, что без вас у меня бы самого ничего не получилось, – честно признался он.

Это было искренне.

Я начала смахивать снег с окон фургончика, пробираясь к капоту.

– Это приятно слышать, – призналась я.

Ламберт сам сменил тему, когда почувствовал неловкую паузу в разговоре.

– Так почему же ты не спишь?

Боялась я этого вопроса, если честно.

– Кошмары… всякие… – вылетело у меня.

– Кошмары?

– Да… пустяки… просто устаю за день…

– Нет, это важно.

– Да, брось!

Он странно на посмотрел.

– У меня тоже бывают кошмары, – неожиданно признался Ламберт.

Такого я не ожидала.

– Правда?

– Да… все чаще в последнее время. Я не рассказывал, потому что не хотел никого тревожить.

– И я также… Думаешь, это не простые кошмары?

– Всякое может быть, Эмили Элизабет. Впрочем, да, думаю так.

Мне стало не по себе от того, что Ламберт что-то подозревает, думая об этих кошмарах.

– Не знаю еще наверняка, но, полагаю, что с остальными тоже что-то происходит.

Этот ход мысли меня обескуражил.

– Почему же? – я хотела разобраться (шрамы на спине не шутка).

– Что-то происходит, – Ламберт осмотрелся вокруг, – я это чувствую. И это что-то мне совсем не нравится. Приближается… неприятное…

– «Неприятное»?..

Я взаправду испугалась. Ламберт поспешил подойти ко мне и успокоить.

– Ничего не бойся, Эмили Элизабет, мы во всем разберемся. Обещаю. Ты же веришь мне?

– Да, верю.

– Вот и славно!

Он вернулся к чистке снега.

– Скоро Новый год, – взбодрил он меня, – мы накроем пышный праздничный стол, нарядим красивую елку, нальем шампанское… и все у нас будет… просто замечательно!

– Когда ты это говоришь, звучит здорово.

– А если ты это говоришь сама себе?

Он поймал меня!

– Иногда кажется… что я сама себя обманываю…

И я сказала честно, от всего сердца. Меня, правда, это пугало.

Закончив расчищать снег вокруг фургончика, Ламберт воткнул штык лопаты в сугроб, подошел ко мне и положил свои руки мне на плечи.

– Постарайся думать только о хорошем и приятном, Эмили Элизабет. Мне это помогает.

– Да, конечно…

Мы так и смотрели друг другу в глаза. Мне было так приятно! Я не чувствовала с ним ни страха, ни беспокойства, ни злости, ни печали. На одно мгновение я забыла о существовании целого мира!

Для меня существовал только он.

Эта тишина затянулась… думала ли я, что сейчас между нами может что-то произойти? Какое-нибудь признание или даже поцелуй? Возможно… Но, возвращаясь к реальности, я понимаю, что этому не бывать.

– Нужно дочистить фургончик, – я отошла в сторону.

Ламберт… он мне ничего не сказал.

Я смахнула снег с капота, задумавшись о том, о чем мог думать он, глядя на меня. Мысли Ламберта для всех живущих оставались под запретом. Никогда нельзя понять, что в его голове.

– Эмили, я хочу сказать…

Он все-таки сказал!

– Да, Ламберт?

Я не стала поворачиваться к нему, чтобы вновь не испытывать смущения.

– Я лишь хочу сказать, что мне приятно проводить с тобой время.

Эти слова согрели меня в ту ночь.

– Взаимно, – шепотом пробормотала я.

Может, эта та самая «маленькая романтика», которой мне так не хватало? Как же мне хотелось продолжения этого чудесного разговора, но… что-то случилось.

Раздался оглушительный шум мотора. Блеснули огни. Это были фары. Три черные «Пантеры» молниями приближались к нам.

Три мотоцикла спрыгнули со стены здания и двигались теперь по нормальной дороге. Эскорт «Горгулий Полуночи» остановился перед нами. Шлем сняла только Мелена.

– Что за спешка? – уставился на троицу Ламберт.

– Похоже вы не слышали…

Мы с Ламбертом в шоке переглянулись.

– О чем?

Сглотнув, Мелена дала ответ:

– Демон-Порождение бушует в городе. Это Анку. Людей Мастера Радона пока не видно. Может, Президент еще не знает о начавшейся катастрофе.

– Анку? – переспросил Ламберт.

– Да, Предвестник Смерти. Тебе ли о нем не знать? Эта тварь исчезла десять лет назад, Гильдия не смогла ее одолеть. И сейчас он вернулся! Лос-Марис в опасности.

Мое сердце отчаянно забилось.

– Агентства решили вступить с ним в бой пока не поздно. Мы гоняемся за ним уже двадцать минут. Что скажешь, Блэк? Продолжим наш спарринг?

Двое демонов обменялись хитрыми улыбками.

– Анку уже пересек Звездную улицу и сейчас направляется к перекрестку Гидры. Если он доберется до Района Пегаса – нам конец.

В Районе Пегаса располагалось правительство Лос-Мариса. Там жила сама Президент. Если демон-Порождение явится туда…

– Мы выступаем! – ответил Ламберт.

Мелена вежливо кивнула, надела шлем и завела мотоцикл.

– Поехали, мальчики! Нужно поймать эту тварь!

«Пантеры» поднялись в воздух и умчались вдаль. На стоянке снова воцарилась тишина.

Я в ужасе смотрела на Ламберта. Тот какое-то время о чем-то размышлял, а потом отдал мне приказ:

– Буди остальных.

Глава 13. Предвестник Смерти

Спешка была объективной.

Стоило мне разбудить наших ребят и сказать им, что нас ждет битва, как они без лишних вопросов мгновенно собрались и выбежали на улицу, где нас за рулем «Химеры» уже ждал Ламберт.

Наш фургончик молнией миновал улицу Мандрагор и еще несколько районов. Вот мы уже направлялись прямо к перекрестку Гидры.

Этот перекресток самый опасный и самый запутанный в городе. На нем пересекаются сразу четыре проезжие части, а не две как на обычных перекрестках. При этом, это не два рядом стоящих перекрестка, а один! И если посмотреть сверху, то можно увидеть восьмиконечную звезду. Над дорогами в центре в воздухе парит большой светофор, на котором есть все восемь светофоров для каждого из направления.

– Впереди перекресток Гидры! – указал Элиас.

– Я знаю! – крикнул Ламберт.

Мотор шумел.

Даже ночью движение в этом районе не ослабевало. Автомобили мелькали один за другим.

– И куда нам ехать? – задалась Кира вопросом.

Вот раздался знакомый звук моторов. «Пантеры» ловко лавировали по дороге между автомобилями. Вот они обогнали нас и помчались вперед.

– Разве они уже не должны были сюда доехать? – задалась я вопросом.

– Возможно, они здесь не первый раз, – предположил Ламберт.

Разумно.

Учитывая, сколько времени мы потратили, пока прибыли сюда, «Горгульи Полуночи» уже должны были давно пересечь этот перекресток.

– За ними!

Вжух!

Мы пронеслись по перекрестку Гидры. На красный, правда, но это не так важно.

– Ты спятил? – выругалась шокированная Кира.

– У нас нет выбора, – ответил Блэк, – это погоня!

– Понимаю, но всему есть предел!

Отчасти она права. Мало того, что перекресток Гидры – самое аварийно-опасное место в городе, так еще мы и на красный полезли… но и Ламберт все верно сказал. Это погоня! У нас пари с «Горгульями» как ни как!

– Что из себя представляет Анку? – спросила я у Винсента.

– О нем известно совсем немного, – признался он, – однажды он уже появлялся в городе. Десять лет назад. Это демон, которым движет желание убивать. Его называют Предвестником Смерти. Гильдия Серебряных Охотников не смогла победить его в прошлый раз, но им удалось его прогнать из Лос-Мариса. И сейчас он вернулся.

– Почему его называют Предвестником Смерти?

– В прошлый раз он тоже появился в преддверии Нового года. Он… предвещает смерть. Он может наложить печать смерти на людей. Это значит, что у них повышается риск умереть в следующем году, но это не точно… скажем, теория вероятностей. Рулетка.

– Ничего себе! Жуть какая!

– Но я не верю в эти проклятия, Эмили Элизабет, и тебе не советую загоняться. Наша жизнь полна вероятностей и опасности и винить в своей смерти заговор Анку… глупо, на мой взгляд.

– Спасибо. Утешил.

Но ситуация в городе больше не дала нам с Винсентом все обсудить. На задании не место для разговоров. Особенно в такой критический момент!

– Это Шоссе Остроконечных Шляп, верно? – обратилась Кира к Ламберту.

– Оно самое!

Я выглянула в окно.

– О, боже!..

Мы ехали по самому крупному восьмиполосному шоссе Лос-Мариса.

Здесь автомобили мчались со скоростью сто сорок пять километров в час.

– Ты хоть раз здесь был? – не хотя спросил Элиас.

– Ты же знаешь, что нет!

Мы все уставились на Ламберта. Его не в чем винить. Он и так за рулем!

– Час от часу не легче, – вздохнул Винсент.

И вот мы услышали шумный звук знакомых моторов.

– Мы догнали их!

Три «Пантеры» мчались на разных полосах дороги.

– Так… «Горгулий» мы догнали, но где Анку?

Помянешь зло – вот и оно!

И вот над нами пронеслось нечто. Мы все бросились к лобовому стеклу, чтобы рассмотреть неопознанный летающий объект. Он несся прямо над Шоссе.

Выглядело это одновременно впечатляюще и ужасающе…

Черная металлическая телега, украшенная черепами с острыми клыками без нижней челюсти, запряженная довольно большими для нормальных размеров лошадьми. Вот только это были не сами лошади, а их скелеты, заполненные черным едким дымом. В глазах мелькали алые язычки пламени. В повозке шумели тени. У меня отвисла челюсть! Бледные сине-зеленые, лишенные ног, духи мужчин, женщин, детей и стариков… Вся телега была загружена мстительными призраками, которые выли воплем смерти.