«Сон Феникса»: Скрижаль Смерти

– Они уже знают, что Скрижаль Смерти была украдена, – рассказал Винсент, – наше присутствие осталось незамеченным.

– Надеюсь, они понимают, кто это сделал, – Кира поставила чайник на стол.

– Все подозрения падают на Кристеллера – да, но еще ничего не доказано.

Мои пальцы похолодели. Я не знала, как начать говорить об этом.

Что сказать?

– Эй, ребята, можно минуточку внимания? Я кое-что узнала. Я – полудемон. Так что очень скоро я стану главным оружием в руках правительства с Темным Алхимиком!

Так?

Очень глупо.

Это непросто.

Или…

– А я полудемон… не обращайте внимания! Продолжайте жить своей жизнью, будто ничего не произошло.

Черт! Голова раскалывается!

Что же делать?

Как они отреагируют на мое откровение?

Или оставить все это в тайне… и много времени пройдет, пока она не откроется случайным образом?

Долго скрывать мой секрет не получится. Рано или поздно я должна признаться.

– Эмили Элизабет, как сходила к отцу? – обратился ко мне Ламберт. – Все в порядке?

– Да, конечно…

– Он что-то сказал?

– Увы…

– Понятно.

Что я несу?

Он рассказал все!

У отца все это время были ответы на все мои вопросы. В следующий раз сразу пойду к самому близкому мне человеку.

– Надеюсь, Малик еще не успел раскрыть все наши тайны? – поинтересовался Элиас, закончив слушать диск.

– Похоже нет, – помотал Ламберт головой, – у него есть мозги. Крохотные, но есть. Он понимает, что война может коснуться и его. У него нет выгоды впутывать нас в неприятности.

– Значит, мы ему доверяем?

– Временное перемирие, скажем так. Да. Пока я ему верю. Он нам помог, и мы должны быть ему благодарны за это. Без него мы бы ни за что не справились. Проникновение в Золотой Архив оказалась рискованной затеей.

– Если не считать, что он дразнил тебя весь день, то я тоже согласен, что Малик – славный парень, – фыркнул Винсент.

Тем временем Кира полностью приготовила стол в Оранжевом Зале для чаепития. Мы заняли кресла и диваны вокруг.

Я задержала дыхание и заметно напряглась. Что я делаю? Нужно расслабиться!

Я хочу рассказать им все прямо сейчас?

Возможно…

– Ребята…

Ого, мне удалось привлечь к себе внимание быстрее, чем я думала. Они тут же обратили свои взгляды в мою сторону.

– Я должна вам кое-что рассказать.

Повисла напряженная пауза. Я волнуюсь.

Как это сделать?

Меня спас возглас Винсента:

– Эй, смотрите! Это же Президент!

Все тут же бросили свои взгляды на экран. Диктор говорил:

– Все каналы телевидения прерывают свою работу для передачи в прямой эфир экстренного сообщения Президента.

Диктор исчез, и появилась Пандемония де ла Сия.

Изображение Президента транслировалось на все экраны Лос-Мариса. Я уверена, что даже экраны для рекламы на улицах сейчас показывают Президента.

– Добрый день, жители Лос-Мариса, – начала она, – я вынуждена прервать работу всех телеканалов для передачи экстренного сообщения. Я не могу скрывать от вас страшную правду. Темный Алхимик вернулся.

Пауза.

– Ван Альго де Кристеллер сбежал из Фроид-Морта и уже похитил у правительства один ценный артефакт для свершения своих темных замыслов. На данный момент мы не располагаем информацией о том, где он прячется и что намеревается предпринять в ближайшее время. Я призываю все частные агентства действовать более интенсивно. Чем больше Порождений Катаклизма будет уничтожено в ближайшее время, тем меньшую силу удара мы испытаем от Ван Альго де Кристеллера. Я обращаюсь к Гильдии Серебряных Охотников и к Мастеру Радону лично. Я обязываю вас работать согласно всем требованиям в ускоренном темпе. Нам бросили вызов. Жители Лос-Мариса, теперь я обращаюсь к вам. Как ваш Президент, я беру вашу защиту на себя. В это трудное время я хочу, чтобы вы верили в меня и в ваше правительство. Только вместе в доверии друг к другу мы одержим победу над врагом. Призываю вас быть крайне осторожными. Я уверена, что враг начнет вербовать себе сторонников. И я хочу, чтобы вы не поддавались соблазну. Дорогие гомункулы. Пусть вы и были спасены с помощью магии Темного Алхимика, мы заботимся о вас. Мы даем вам то, чего не сможет дать он. Прошу задуматься над этим.

Я улавливала в ее речи двойной подтекст.

А потом взгляд женщины посуровел, и она посмотрела прямо в камеру.

– А теперь, Ван Альго де Кристеллер, я обращаюсь к тебе. Если ты меня слышишь, то знай… я тебя из-под земли достану!

Последние слова прозвучали очень холодно и действенно. Меня даже передернуло! Подумать только, что такая простая фраза может вселить такой ужас.

Но я не верю, что эта угроза подействовала на того, кому она адресовалась.

На этой ноте передача сообщения Президента закончилась. Каналы вернулись к своей работе.

– А сейчас мы продолжаем передачу новостей, – заговорил диктор.

Ламберт выключил телевизор.

– Что скажешь? – Кира обратилась к Блэку.

– Войны не избежать. Порождения Катаклизма – армия Кристеллера.

– Что будем делать мы? – спросила я.

– Мы помешаем ему использовать Скрижаль Смерти. Что бы он ни задумал, мы не дадим ему этого добиться.

– Это верная смерть! – выпалил Винсент. – Мы не можем ворваться в дом Кристеллера и…

– Можем! И сделаем! Я не собираюсь отсиживаться в стороне.

За Винсента заступился Элиас:

– Он прав, Ламберт. У нас есть своя задача. Мы должны помешать ему собрать под свое командование как можно больше Порождений. Мы должны заниматься своим делом. Мы ничего не можем поставить против полудемона.

Ламберт ничего не ответил. Опечаленный, он опустился в кресло.

– Ты что-то хотела сказать нам, Эмили Элизабет? – вспомнил он.

Под действием его взгляда я застыла.

Время пришло.

Моя тайна больше не может принадлежать только мне.

Я должна признаться.

– Да, я просто хотела сказать…

В дверь постучали.

– Это посетитель? – вскочил Винсент.

– Кто же еще?! – упрекнул товарища Элиас.

Ламберт уже поднялся с места и направился в прихожую.

– Эмили, прости. Давай мы первым делом примем клиента, а потом ты нам все расскажешь, когда у нас будет время.

Кто бы там ни был за дверью, он спасал мое положение. Мое откровение все больше отсрочивалось.

– Конечно, – живо ответила я Ламберту.

Пока эта тайна – моя тайна.

Блэк легко мне улыбнулся и открыл дверь.

В оформлении обложки использована фотография автора Dominik Dombrowski «Hintersee, Ramsau bei Berchtesgaden, Germany» с https://unsplash.com