Кот, который играл в шахматы

Холод ушел в ноги. Майли осознала собственную победу.

– Ура!

Чумазик прыгнул ей на руки.

– Больше так не делай! – сказал он. – Никогда! Слышишь?

– И не подумаю!

Майли видела отчаяние волшебницы и поспешила ее успокоить:

– Я оставлю вам ваши заклинания. Мне нужно только знать про Лекарство от Смерти.

– Исключено, – вставил крупье, – победитель должен забрать свой приз. Это правило казино.

Майли в ужасе взглянула на Огненную Леди. Она поняла, что только-что лишила волшебницу всех ее заклинаний.

Майли без всякого желания поглотила заклятия из двух сфер.

– Мне так жаль… я не знала!

– Ничего, – ответила женщина, – у меня есть на чем отыграться. А теперь слушай. Ты же хотела узнать, как найти Лекарство от Смерти?

Майли наклонилась к ней ближе.

– Видишь тот столик?

Майли посмотрела в сторону. Это был карточный столик, за которым сидели призрак и гоблин.

– Это не простой столик. Победитель этого стола имеет право на привилегию. Он может подойти в то окно к одноглазой ведьме…

Майли обернулась и увидела это окно.

– Там есть таблица ставок. Победитель этого стола имеет право написать на таблице любую ставку, которая ему нужна. Тот, у кого она есть, просто обязан сыграть с тобой на нее. Это правило казино. Понимаешь? Игру выбирает тот, у кого есть эта ставка.

И Майли все поняла.

Ей остается выиграть на том столике и вписать «Лекарство от Смерти» в ту таблицу. Тогда она найдет того, кто обладает этим эликсиром.

– Спасибо!

– Но будь осторожна, юная волшебница. Я тебя пожалела. За тем столиком играют серьезно.

– Серьезно?

Огненная Леди кивнула, и Майли поняла, что с ней не шутят.

– За тем столиком ставят бессмертие, души и жизни.

Глава 3

– Ты уверена, что готова это сделать? – поинтересовался Чумазик, замедляя шаг.

– Конечно! Именно за этим мы сюда прилетели, разве нет?

– Огненная Леди сказала тебе, что это была всего лишь игра. На том столе на кон ставят жизни!

Майли остановилась и немного поразмышляла над ответом. Потом она посмотрела на своего фамильяра и твердо заявила:

– Я готова пожертвовать всем ради бабушки.

Чумазика это впечатлило. Он не стал возражать своей хозяйкой и покорно направился за ней.

Они подошли к круглому большому столу с красной скатертью. На нем стояло несколько прозрачных сфер, а в центре был проделан специальный отсек, куда нужно было складывать артефакты, если у тебя такая ставка.

Крупье оказался полузверь. Человек с головой волка. Одетый в красный костюм, он быстро перемешивал колоду карт с красной рубашкой.

– Это взрослые люди, Майли, – все-таки сказал Чумазик, – они не пощадят тебя.

– И я это знаю. За этим столом играют люди, которые стремятся к какой-то цели. Всем им нужен определенный приз. Победитель имеет право вписать желаемое на доску, чтобы его вызвали на игру. И мы должны победить здесь.

– Майли… я не раз говорил, что здесь ты многим рискуешь. Как бы азарт не поглотил тебя…

– Две игры, Чумазик, и мы уйдем. Обещаю.

Он снова смотрели друг на друга.

– Обещаю, – повторила Майли, – всего две игры, и мы отправимся домой. Вместе с Лекарством от Смерти. Обещаю.

И он поверил ей.

– Идем.

Они подошли к столу, за котором уже сидели собравшиеся игроки.

– Добрый вечер, – поздоровалась вежливо Майли, – можно к вам присоединиться?

– Разумеется, юная леди, – ответил ей крупье, – как ваше имя?

– Майли.

И она села в кресло за стол.

Осмотревшись, она увидела своих противников по игре. Это были безголовый призрак, сотканный из голубой дымки, гоблин с зеленой кожей и длинным носом, пухлая полная ведьма в платье болотного цвета и демон – жуткое существо, напоминающее полного чертика с синей кожей и маленькими рожками. Одет демон был в офисный костюм.

Призрак. Гоблин. Ведьма. Демон.

«Отлично!», – подумала Майли.

– Во что играют за этим столом? – поинтересовалась она.

– В «Империю мечей», – ответила Ведьма.

– Это самая знаменитая карточная игра в нашем мире! – добавил Гоблин.

– Только… я не знаю правил.

Четверо ее соперников переглянулись и засмеялись.

Майли вся сжалась. Ей стало неловко от дикого смеха взрослых.

– Правила очень просты, – ответил вежливо крупье, – как новичку, я вам дам подсказку.

В воздухе появилась черная карточка, и крупье передал ее Майли. Она положила ее перед собой и увидела список из тринадцати пунктов.

– Вашему вниманию на подсказке представлен список видов карт. Персонажи карт расположены в порядке увеличения их силы. Каждая последующая бьет всех предыдущих. Первые десять обладают одной особенностью. Каждого из этих персонажей в колоде по пять. Последние три карты – это мечи, самые важные карты. Их всего три. Итого в колоде пятьдесят три карты. Каждый из трех мечей способен уничтожить самого сильного противника, но только одного. Бронзовый, Серебряный и Золотой. Такие мечи.

Майли поспешила ознакомиться со списком персонажей карт и одновременно слушать инструкции крупье.

Вот этот список:

1.      Пастух.

2.      Карлик.

3.      Гоблин.

4.      Ведьма.

5.      Рыцарь.

6.      Тролль.

7.      Паладин.

8.      Лорд.

9.      Принцесса.

10.       Император.

11.       Бронзовый меч.

12.       Серебряный меч.

13.       Золотой меч.

– Каждому игроку достается по пять карт из всей колоды. Дальше игроки показывают карты. Из игры выходит тот, чьи карты слабее. Так, как всего игроков пять, то нас ждет четыре раунда. Победитель всех раундов выигрывает этот стол. После каждого раунда игрок со слабыми картами покидает стол и теряет свои ставки.

Майли напряглась, но она понимала, что выбора у нее нет.

– Как я уже сказал, каждый персонаж первых десяти пунктов списка встречается в колоде ровно пять раз. Мечей всего по одному экземпляру. Владелец Золотого Меча является обладателем самой сильной комбинации.

«Только вот сколько шансов, что хоть кому-нибудь попадется даже один из мечей», – задумалась Майли.

Она понимала, что раз их пятеро и каждому выдается по пять карт, значит, всего из колоды в игре участвует двадцать пять карт.

– Но даже с двумя мечами победа не гарантирована. Предположим, что теоретически одному игроку достались все пять Императоров. Другому – два меча: Бронзовый и Серебряный. Каждый из них убьет по одному Императору, но остальные три… второму игроку будет нечего против них поставить. И тем не менее, Мечи – хорошее преимущество, если они есть.

Майли поняла, что даже обладая Золотым мечом, не всегда можно выиграть.

– Все понятно?

Майли кивнула.

– Тогда начинаем. Да поможет вам азарт!

Карты взлетели в воздух. Они быстро начали перемешиваться, пока не упали в руки крупье.

– Начинаем первый раунд, – заявил крупье, – делайте ваши ставки. Начальная ставка должна составлять от десяти заклинаний, двух артефактов или одной души. С каждым раундом ставки должны увеличиваться минимум в два раза. Если игрок не может предложить больше, то он дисквалифицирован.

Майли сильно пожалела, что не узнала об этом правиле до начала игры. Ставки… они решают все.

В этом и заключается азарт.

Игроки сделали свои ставки.

Призрак вложил в сферу десять заклинаний. Гоблин предоставил волшебный кинжал и камень. Ведьма тоже поставила артефакты: зелье и зеркало. Демон поставил одну душу своего раба.

Души заключались в сферу, как и заклинания.

Майли с ужасом вспомнила, что по правилам этого казино, победитель обязан забрать приз.

Что поставила Майли? Она решила начать с малого. У нее были заклинания, которые прежде принадлежали Огненной Леди.

Она поставила десять, как и следовало.

– Ставки сделаны, ставок больше нет, – отчеканил крупье.

Он взмахнул руками, и двадцать пять карт взлетели в воздух. И по пять карт опустились на стол перед игроками рубашками вверх.

Майли знала, что делается по команде крупье.

– Можете посмотреть свои карты, – разрешил он.

Майли взяла свои. Она очень боялась увидеть пастухов и карликов. Это были самые слабые карты.

Но, как оказалось, ситуация была не такая плохая.

Один Император, две Принцессы, один Лорд и даже Бронзовый Меч.

Она верила, что точно не вылетит в первом раунде. Новичкам везет.

Майли понимала истинный смысл этой игры. В ней, как и в предыдущей, все решает азарт.

– Прошу перевернуть карты, – новый указ крупье.

Игроки переглянулись и перевернули свои карты. Все тут же принялись изучать карты противников.

Майли сразу обратила внимание на то, что у Демона было два Императора, две Принцессы и один Лорд. Карты других впечатляли меньше.

Крупье какое-то время изучал карты.

Майли заметила, что у Призрака без головы оказались два Карлика, один Пастух и два Гоблина.

– Прошу вас покинуть стол, – обратился крупье к Призраку, – ваши карты слабее остальных. Вы проиграли этот раунд.

Все посмотрели на своего соперника. Пожав плечами, Призрак вспорхнул над полом и печально поплыл по воздуху к выходу.

Карты вновь взлетели в воздух.

– Начинаем второй раунд, господа, – раздался голос крупье, – делайте ваши ставки.

Майли поняла, что у этого стола только один победитель. Именно он получает все призы, все ставки, которые ставили игроки на предыдущих раундах.

– Напоминаю вам, что ставки необходимо увеличить минимум вдвое, – вставил крупье.

Ведьма и Гоблин довольно улыбнулись. Демон оставался равнодушным.

– А вам везет, – обратилась к Майли Ведьма, – первый раз играете… Посмотрим, улыбнется ли вам азарт.

Майли ничего не ответила, а просто сделала ставку – еще двадцать заклинаний. Ее сфера наполнялась искрами.

Ведьма тоже предложила двадцать своих заклинаний, а у Гоблина нашлось четыре артефакта: меч, черная стрела, револьвер и глаз. Демон поставил еще две рабские души.

Майли было особенно жутко наблюдать за этим.

– Ставки сделаны, ставок больше нет, – произнес крупье.

Карты взлетели и по пять упало перед ними.

Новая комбинация. Майли перевернула карты.

Два Лорда и по одному Императору, Принцессе и Троллю.

«Неплохо», – решила она.

По крайней мере ей не доставались пастухи и гоблины.

– Прошу вас выложить карты.

Четверо сделали это.

У Демона оказался Серебряный Меч, две Принцессы, один Лорд и один Император. Майли вся сжалась, она понимала, что проигрывает ему.

Но, к счастью, у Гоблина были карты слабее всех: два Рыцаря, две Ведьмы, один Карлик и один Паладин. Его не спасал даже Паладин. Карты Ведьмы оказались сильнее (Тролль, Рыцари, Паладин и Лорд).

– Прошу вас покинуть стол.

Гоблин недовольно рявкнул.

– Проклятье!

Но ему ничего не оставалось, как оставить все свои проигранные предметы на столе и уйти.

– Следующая будешь ты, девчонка! – проревел он напоследок Майли.

Это могло напугать ее, если бы она не была в столь охраняемом месте. Она уверена, что в таком солидном казино система охраны на высшем уровне.

– Очень недурно, юная леди, – обратился к ней Демон.

Крупье продолжил игру.

– Начинаем следующий раунд. Делайте ваши ставки. На этот раз они должны быть в три раза больше, чем первые.

Майли засуетилась, она понимала, что точно не знает, сколько у нее осталось заклинаний в запасе. Ей пришлось вложить в сферу еще тридцать.

Ведьма внесла двадцать заклинаний, один артефакт – волшебное кольцо и…

– Мадам, нужно сделать еще ставку, – вмешался крупье.

Майли смотрела на Ведьму, которая, кажется, не рассчитала свои сбережения, когда шла на этот стол.

– Эм… я… – замешкалась она, – я ставлю… свое бессмертие!

Майли ужаснулась. Она увидела, как Ведьма выкашляла из себя золотой шарик и положила его в сферу.

Демон делал стандартные ставки – души рабов.

– Ставки сделаны, ставок больше нет.

Снова пять карт перед ней. Противников все меньше.

Азарт решает все, а потому… следующим может вылететь любой из них.

На этот раз ей достались один Тролль, одна Принцесса, одна Ведьма, один Палладин и… Золотой Меч!

Майли старалась не высказывать свою радость. Ей досталась самая редкая и самая сильная карта. Но она понимала, что не всегда можно победить, даже обладая Золотым Мечом. Если у Демона много Императоров и Принцесс, то она проиграла.

– Переверните карты.

Итак, у Демона две Принцессы и по одному Паладину, Императору и Троллю. Мечей нет.

Ведьма. Она поставила свое бессмертие, и у нее… сего лишь Гоблин, Тролль, Ведьма, Рыцарь и Лорд.

– Мадам, вы проиграли.

И Ведьма заплакала.

– Нет! Нет! Не может быть!..

Крупье заставил Ведьму покинуть стол.

– Прошу, я хочу еще! Давайте переиграем! Прошу!..

Но ее все равно увели прочь.

– Продолжим, – выдохнул крупье, – остался один раунд. На этот раз ставки должны быть в четыре раза больше, чем первые. Прошу.

Один раунд.

Один раунд, и Майли выиграла.

Один раунд, и она победила!

Она и Демон. Двое. Шансы… Азарт определяет победителя.

– Знаете, Майли, вы меня удивили, – Демон заговорил с ней, – каждый, кто приходит за этот стол, преследует какую-то цель. Что же нужно вам?

Майли не хотела ему отвечать, но подумала, что вреда от этого будет немного.

– Лекарство от Смерти.

– Ого! Благородно… а вот мне нужна бессмертная душа.

Майли не поняла, что это значит.

– Видите ли, все души могут мне служить лишь столько, сколько осталось жить ее владельцу на тот момент, когда он лишился этой души. Рабов всегда приходится искать заново. Я хочу вечного раба. Мне нужен бессмертный раб, бессмертная душа.

– Ведьма, которая покинула нас минутой ранее, подходила вам.

– Вы правы, но, увы, я не мог этого знать. Нужно написать ставку на доске. Доступ к ней получает лишь победитель этого стола. Взгляните на эти ставки… эти заклинания, предметы… все это получит один из нас.

Майли понимала, что это неплохое накопление для будущей игры, но вот души… они ей не нужны.

– Делайте ваши ставки, – напомнил о себе крупье.

Демон незамедлительно вложил четыре души.

Майли начала вливать в сферу свои заклинания и чувствовала, как магия внутри нее иссякает.

Двадцать.

Двадцать заклинаний. Больше нет.

– Нужно повысить ставку, – помнил крупье.

Майли в отчаянии взглянула на Чумазика и Щеточку.

– Ты же обещала! – вскрикнул кот.

– Прости… прошу тебя!.. Ради бабушки!

– Если ты поставишь нас с Щеточкой, то тебе все равно не хватит!

– Я придумаю что-нибудь, но вы мне тоже нужны! Чумазик…

Он упрямо смотрел на ее, но на долго его упрямства не хватило.

– Ладно!

Чумазик запрыгнул на стол. Щеточка взлетала и тоже упала на стол.

– Играем по-крупному? – усмехнулся Демон.

Пальцы Майли холодели. Она понимала, что у нее больше нет ставок. Она не знает, что еще дать.

– Этого недостаточно, – сказал крупье, – десять заклинаний, два артефакта или одна…

– Душа! Я ставлю свою душу!

– Майли, нет! – завизжал Чумазик.

Майли напряглась.

– Ставки приняты, – произнес крупье.

– Это равносильно смерти, Майли! Зачем?

Но она не слушала кота.

Азарт.

Все дело в нем.

Майли осознала, что отдалась его власти.

Она поставила все, что у нее было.

Все заклинания, все волшебные предметы и фамильяра, свою душу…

– А я все думал, как далеко вы согласитесь зайти ради своей цели, – улыбался Демон.

– Не сомневайтесь. Готова.

– Начинаем последний раунд, – провозгласил крупье, – да прибудет с вами азарт!

В воздух взлетели карты.

Майли и Демон прожигали друг друга взглядами.

Это риск. Большой риск. Душа взамен на победу.

Жизнь, как ставка в игре, где победителя определяет азарт.

Вероятность. Всего лишь вероятность победить…

Десять карт из пятидесяти трех. Они определят победителя.

Пять карт появились перед ней. Она готова сражаться. Она видела, как трясется Чумазик.

– Можете посмотреть свои карты, – спокойно сказал крупье.

Демон с наслаждением взял свою колоду в руки и широко заулыбался. Майли и не думала прикасаться к своим.

– О, милочка, мне вас так жаль… ваша душа станет самой юной в моей коллекции и послужит мне долго-долго…

– Майли! – вопль Чумазика. – Смотри карты! Что у тебя за карты?!

Но она не смотрела даже в их сторону.

– Прощайте, юная волшебница!

Демон был годов плеваться ядом и смеяться до смерти, пока его собственная душа не выскочит.

– Переверните карты, – велел крупье.

– Вы правы, – обратился Демон к Майли, – вам нет смысла даже смотреть на них…

Демон с невероятным блаженством перевернул свои карты.

– О, нет!.. – стон Чумазика.

Две Принцессы, Два Императора и один Бронзовый Меч.

– Давайте, показывайте своих пастушков и разойдемся, – довольно улыбался Демон, расслабившись в кресле, – мне пора к доске…

Майли сохраняла хладнокровный взгляд.

– Рано радуетесь, – отрезала она.

Демон напрягся. Он с ужасом взглянул на соперницу.

– Что?..

– Азарт.

Майли хихикнула.

– Все делом в нем. Так?

– Что ты несешь? – взревел Демон.

Майли прикоснулась к своим картам, готовясь перевернуть их.

– Выигрывает тот, кто рискует…

У Демона отвисла дрожащая челюсть.

– Ты даже не видела свои карты! Как ты можешь быть уверена своей победе! У меня Императоры и Меч! Ты проиграла!

– Как опытному игроку, вам следовало давно понять, что азарт на стороне рискованного игрока.

– Нет… ты… не можешь!..

– Простите, господин Демон, могу.

Майли перевернула карты.

Все замерло.

Она даже не смотрела на них. Все было понятно по лицу Демона.

– Нет… как… ты жульничала! Этого не может быть!

Демон рвал и метал.

Майли только сейчас взглянула на карты, просто ради интереса.

Три Императора, Серебряный и Золотой Мечи.

– Как так? Ты не можешь! Нет! Это невозможно!

– Все просто. Я просто рискнула. Это азарт.

Демон ревел и плевался огнем. Крупье пришлось вызвать охрану, чтобы увести долой взбесившегося Демона.

Когда все закончилось, крупье – полузверь с головой волка, сообщил Майли:

– Поздравляю вас, юная леди, вы получаете все призы. Вы победили этот стол.

Глава 4

Майли написала на доске свое имя и рядом в строчке, где следовало указать желаемую ставку, «Лекарство от Смерти».

– И что теперь? – поинтересовался у нее Чумазик.

– Остается только ждать.

Оставив доску, друзья направились в глубь казино, чтобы просто понаблюдать за тем, как играют другие.

– Ты рискнула собственной душой, – обратился Чумазик к Майли, – и нами… мной!

– Прости, но я должна была это сделать.

– Твои ставки становятся все серьезнее.

– Кажется, я поняла главный принцип азарта.

– Правда? И какой же?

– Выигрывает тот, кто рискует. Тогда азарт будет на его стороне.

Кот не стал это комментировать.

Они снова осмотрели все казино, нашли бар, где можно было выпить апельсинового сока. Отдохнули.

– Выходит, нам осталось сыграть всего одну игру? – продолжил разговор Чумазик.

– Да. С тем, у кого есть то, что нам нужно.

– А если… ну, ни у кого не будет этого. Ты же знаешь, что Лекарство от Смерти – штучный товар. Мы не можем знать точно, когда обладатель его появится в этом казино.

Майли понимала, к чему клонит кот. Она и сама задумывалась об этом. У нее не было никакой уверенности, что владелец столь редкого артефакта появится здесь и сейчас сегодня.

– Мы должны надеяться, – ответила она коту.

А потом в толпе посетителей раздался как-той шум. Что-то происходило. Все засуетились.

– Что происходит? – встревожился Чумазик.

Майли оставила свой стакан сока на столе и осмотрелась.

– Не знаю…

А потом раздался громкий мужской голос.

– Посетитель Майли! Посетитель Майли! Пройдите к игровому аппарату «Четыре Стихии»! Посетитель Майли! Пройдите к игровому аппарату «Четыре Стихии»!

Все в ней сжалось.

– Это тебе! Скорее!

– Да… пойдем…

Майли неуверенно направилась в глубь зала. Игровые автоматы находились за карточными и игровыми столиками. Она уже проходила там сегодня и, кажется, уже видела этот игровой аппарат. Он напоминал большое колесо, которое висело в воздухе над полом.

– Посетитель Майли! Пройдите к игровому аппарату «Четыре Стихии!» – повторял голос.

Майли прорывалась сквозь толпу.

– Эй, девочка, ты куда? – спросил ее кто-то.

– Я – Майли!

Стоило ей это воскликнуть, как толпа тут же расступилась, уступая ей дорогу. Майли не понимала, почему здесь столпилось так много зевак и зрителей.

Наконец она преодолела толпу и выскочила из бесконечного потока собравших здесь посетителей. Она выпрыгнула и оказалась прямо у большого колеса – игрового аппарата «Четыре Стихии».

Все замерло.

Сотни пар глаз смотрели на нее. Кажется, все посетители собрались здесь, чтобы посмотреть на ее игру. Но… с кем?

Стало подозрительно тихо.

– Ох, не нравится мне это… как же не нравится!.. – сжался весь Чумазика, спрятавшись за ноги хозяйки.

А потом раздались восторженные голоса:

– Он идет!

– Он уже здесь!

– Смотрите! Смотрите!

Толпа расступалась, пропуская высокого мужчину, облаченного в черный костюм. С гладкими черными волосами и обаятельной улыбкой, он пролетел над полом и замер в двух шагах от Майли.

– Вы – Майли? – обратился он к ней.

Девочка кивнула.

– Рад знакомству. Я – Директор этого казино.

Майли ахнула.

Перед не стоял самый важный человек, владелец этого места.

– Я ничего плохого не сделала…

И Директор засмеялся.

– Конечно, нет! Я уже наслышан о ваших сегодняшних достижениях. Вы обыграли Огненную Леди – мою постоянную клиентку. Вы обыграли своих соперников по столу… и заслужили право претендовать на конкретную ставку. Лекарство от Смерти… очень редкая вещь.

– Она у вас есть?

Майли почему-то показалось, что ей придется играть с самим Директором казино «Magic City».

– Ох, если бы… не совсем так…

И вот в толпе раздались новые голоса и возгласы.

– Она уже здесь!

– Она пришла!

– Это, правда, она!

– Никогда ее не видел так близко!

– Ах, какая красивая!

Толпа расступилась, и к ним вышла высокая красивая стройная молодая дама с белой кожей, черными длинными прямыми волосами и в пышном черном платье, которое украшали красные масти карт.

– Для меня большая честь приветствовать вас у себя, – Директор поклонился ей и поцеловал тыльную сторону ладони.

– Я тоже рада встречи с вами.

А потом женщина перевела взгляд на Майли.

Девочка поймала себя на мысли, что никто не видела таких красивых женщин.

– Я – Богиня Азарта, – представилась дама, – и у меня есть то, что тебе нужно, милая Майли.

– Богиня Азарта?! – мяукнул Чумазик.

Сердце быстро застучало в груди Майли. Она никак не ожидала встретить здесь настоящую Богиню.

– Добрый вечер, – Майли сделала реверанс.

Богиня довольно улыбнулась.

– Ты выиграла особый стол и обзавелась правом просить конкретную ставку. Лекарство от Смерти.

И Богиня Азарта выставила руку вперед, и над ее ладонью. Появился прозрачный пузырек с изображением дерева, похожего на дуб.

Пузырек с могущественным эликсиром повис в воздухе.

– Вот он.

Майли видела перед глазами свою цель – то, к чему она стремилась весь день.

– Но просто так я его не могу тебе отдать, – продолжила Богиня Азарта, – ты это и сама понимаешь. Это казино. Лишь азарт определяет победителя. Я предлагаю тебе сыграть в «Четыре Стихии». Выиграешь и получишь Лекарство от Смерти. Ты согласна?

Майли поняла, что прошла слишком большой и долгий путь, чтобы отказываться. А потому она уверенно кивнула, не сомневаясь в своем выборе.

Зал ахнул.

– А я буду вашим крупье в этой игре! – вызвался Директор казино.

Чего Майли никак не могла ожидать, так это то, что сам Директор самого большого казино Столицы согласиться стать крупье… с другой стороны, он крупье для самой Богини Азарта!

– Отлично, – улыбнулась Богиня, – давай познакомимся с игрой.

Трое повернулись к большому колесу, которое было разделено на четыре ровные секции, каждая из которых соответствовала одной из четырех стихий природы: огня, воды, воздуха и земли. Стихии были обозначены соответствующими магическими символами.

Над колесом в воздухе пульсировала золотая игла, которая указывала на одну из секций.

– Эта игра называется «Четыре Стихии, – начала Богиня Азарта, – правила очень просты. Каждая из нас ставит на одну стихию. Директор любезно вращает для нас колесо. Когда оно остановится, то стрелка будет указывать на одну из секций. Если кто-то угадывает стихию, на которую указывает стрелка, тот и выигрывает. Поскольку для каждой из нас будет свое вращение, то победа одной не гарантирует всю победу. Если мы обе угадаем свои стихии или не угадаем, то игра продолжится. Игра завершится только в одному случае: кто-то один угадает свою стихию.