Антра – наследница неба. 1—2

– славный парень этот Гастон, – сказал Молчальник Антре, когда они остались вдвоём, – а что стало с другим моряком, что бился на барке рядом с Пьером и Гастоном?

– не знаю, Учитель. Гастон говорил, что, когда их взрывом сбросило в воду, они его больше не видели. такой же отважный юноша, как Гастон и наш Пьер, неужели он погиб?

– страшный мир, страшная планета Земля, – сказал задумчи-во Молчальник. – Алчность, суеверия, религиозный фанатизм, жестокость, садизм – вот чему люди посвящают свою жизнь на этой несчастной земле. сколько же веков должно пройти, прежде чем восторжествует единый нравственный закон. Человек… самое свирепое и страшное животное. Как совместить идеальную гармонию небесных сфер с этой реальной жизнью?

– Гораздо больше людей в поте лица своего добывают хлеб насущный, обустраивают этот мир…

– да, – горестно улыбнулся Молчальник, – а потом прихо-дит такой конкистадор Альварадо и всё предаёт огню и мечу. несчастная земля, и человек на ней сам себе злейший враг! ну что ж, обратимся к звёздам, – и он снова приник к своему необыкновенному телескопу.

Антра любила такие часы уединения, она уже постигла самые начала астрономии, изучала звёздные карты неба, некоторые из них были начертаны рукой Учителя, иные он правил, уточняя небесные координаты отдельных светил в давно известных созвездиях. Удивительный покой и чувство защищённости испытывала она в такие часы. Прижавшись к Учителю и запрокинув голову, она подолгу наблюдала эту бездну, заполненную алмазными россыпями Млечного пути. ей даже казалось, что это успокоение исходит не от самого Учителя, а от небесных сфер, таких загадочных, далёких и прекрасных. и тогда она начинала ощущать в себе прилив необычных сил. однажды, сидя вот так, она увидела на балюстраде главной башни какую-то ночную птицу и мысленно позвала её, и птица тот час взмыла в воздух, описала небольшой круг, села на плечо девушки и стала нежно щекотать пёрышками её щёку. Антра залилась счастливым смехом, и птица улетела. Что это было? спросить Учителя она постеснялась, а он сделал вид, что ничего не заметил. странные, вещие сны стали навещать Антру. ей снились оке-

анские просторы и корабли в облаках белоснежных парусов, и вдруг, прямо во сне, её охватывала тоска по ёще не сбывшемуся…

Глава VIII. Баталии на море и на суше

итак, корабли на рейде. В следующую ночь испанцы начнут

перевозить пушки на берег и устанавливать их в капонирах, которые усиленно роют по ночам. Это займёт не более трёх-четырёх суток. орудия они замаскируют так, что со стен крепости они будут выглядеть как траншеи для пехоты. А в день штурма корабли приблизятся к крепости, и корабельные и сухопутные орудия ударят одновременно. сухопутные страшнее, так как их задача – забросать внутреннее пространство крепости зажигательными снарядами, вызвать многочисленные пожары и панику. Вовремя, вовремя были зарыты фугасы по линии предполагавшегося расположения сухопутной батареи испанцев. теперь главное – не пропустить момент начала штурма, взорвав фугасы и уничтожив пушки врага вместе с боезапасами и орудийной прислугой.

Выставив усиленные дозоры со сменой караула каждые два часа, Молчальник сосредоточился на наблюдении за противником. судя по всему, подземный ход испанцами ещё не обнаружен. Вход в него со стороны врага, как подтвердили Гастон и роббер Вилье, по-прежнему завален каменными глыбами. испанцы не мешкали, и уже на следующий день зелёные бор-

та и высокие мачты двух галеонов были видны со стен крепости невооружённым глазом: началась погрузка пушек, пороха и ядер в большие морские ялы; они могли идти к берегу не только на вёслах, но при попутном ветре и под парусом. бриз с моря был для испанцев как нельзя кстати.

орудия защитников крепости, хорошо пристрелянные по прибрежным целям, пару раз начинали беспорядочную стрельбу по ялам, гружённым орудиями, но, к радости испанцев, ядра не долетали до цели. откуда врагам было знать, что в орудия специально закладывался уменьшенный пороховой заряд. А смысл этой хитрости был прост. При бомбардировке с моря галеоны испанцев наверняка подойдут ближе, уверенные в преимуществе своих орудий по дальнобойности. Вот тут их и ожидал неприятный сюрприз.

Чтобы до времени сохранить в тайне истинные планы, Молчальник решил пропустить часть орудий к тайным позициям испанцев на суше. испанцы точно рассчитали время выгрузки орудий на берег. К моменту, когда их цепляли к конной тяге, на-

57

ступали плотные сумерки. К счастью, защитники крепости хорошо знали, куда эти орудия направлялись. далее события разворачивались стремительно. на следую-

щее утро защитники крепости увидели оба галеона на близкой позиции развёрнутыми к берегу правыми бортами. орудийные деки были открыты, не менее восьмидесяти стволов угрожающе нацелились на крепость. После полудня от галеонов отошли четыре яла.

Командор вместе с Пьером, Гастоном, комендантом гарнизона и командиром артиллерии следил за манёврами врага из укрытия на внешней, обращённой к морю крепостной стене:

– Последние… Значит, штурм ночью или на рассвете… слушайте боевой приказ, – голос Командора зазвенел, как звук трубы. – начало нашей атаки по красной петарде, её я запущу с наступлением сумерек, как только испанцы выгрузят с ялов последние орудия. По этому сигналу наши батареи на утёсе и крепостные открывают огонь по галеонам. Первый залп – зажигательными снарядами, второй – брандскугелями*. необходимо с первых двух залпов поджечь надстройки, свалить мачты, затем перенести огонь по открытым орудийным декам и вызвать взрыв бочек с порохом на орудийных палубах. По зелёной петарде – запалить шнуры наших фугасов, расположенных вблизи испанских капониров у опушки леса. Затем, – он повернул голову в сторону коменданта крепости, – отряд дворян и солдат под вашим руководством, опустив подъёмный мост, стремительной вылазкой уничтожает остатки уцелевшей орудийной прислуги и берёт в плен оставшихся в живых офицеров. отказавшихся сложить оружие уничтожить на месте. далее, оставив вооружённую охрану у захваченных орудий, основной отряд возвратить в крепость. Помните, у нас орудий в четыре раза меньше. Поэтому успех принесёт неожиданность, точность и стойкость. испанцы не заставят себя ждать ответными залпами. Пьер, немедленно найди Антру и передай мой приказ – всех не занятых военными действиями убрать в укрытия, предупредить санитаров и крестьян, к ним приставленных. на стены вывести солдат и крестьян для отражения штурмующих. не исключено, что опомнившись,

* брандскугель – разрывное ядро.

испанцы перейдут в контратаку. В случае пожара всех раненых перенести в нижний зал… да, в нижний, – повторил он, поймав изумлённый взгляд Пьера. – Как открыть люк и опустить лестницу, ты знаешь. безопасность раненых прежде всего! с богом!..

Всё произошло как по писанному. невозможно представить себе шоковое состояние испанцев. Шесть залпов из двадцати орудий в течение тридцати минут. По шестьдесят снарядов разрывных и зажигательны поровну на каждый галеон. Все разрывные снаряды имели начинку из мелко нарубленных кусков металла. В ход шли обломки кинжалов и шпаг, измятых шлемов и кирас, даже старые подковы и металлический хлам из кузни. В более поздние времена снаряды станут начинять металлическими шариками. но тогда использовали весь подручный материал. Эти снаряды, разрываясь над верхними палубами испанских кораблей, унесли немало жизней, немало матросов и солдат было покалечено, а паруса, иссечённые осколками, повисали лохмотьями, тут же вспыхивали и в наступившей темноте превращали корабли врага в ярко освещённые мишени. но всё же часть испанских пушкарей, преодолев растерянность и страх, пыталась открыть огонь по крепости, однако пожар и падающие реи и снасти частично перекрывали орудийные деки и не давали вести прицельный огонь. Поэтому большинство ядер били в несокрушимые стены крепости и лишь несколько из них, перелетев через стены, вызвали небольшие пожары, покалечили двух лошадей, убили корову и раскололи котёл с похлёбкой, ошпарив поварёнка.

Яростная бомбардировка галеонов продолжалась, испанцам чудом удалось на оставшихся парусах медленно откатиться за линию орудийного огня крепости. В ночной мгле охваченные огнём мачты галеонов напоминали пылающие кресты, зажжённые на поверхности моря.

К сожалению, взорвать пороховой припас не удалось. скорее всего, испанцы не успели поднять большую часть пороха на пушечные палубы, да и не все ядра защитников крепости летели точно в цель. начни Молчальник атаку часом позже, возможно, один из кораблей взлетел бы на воздух, похоронив другой под пылающими обломками.

наконец в небо взвилась зелёная петарда, и через семьвосемь минут вблизи испанских орудий, только что установлен-

59

ных в капониры для ночной бомбардировки крепости, начали взрываться бочонки с порохом, опрокидывая орудия и разметав большую часть орудийной прислуги. Затем последовала стремительная вылазка гарнизона крепости.

В свете горящих факелов были осмотрены раненые и контуженные испанцы, удалось захватить офицера, он ещё был в шоке и не оказал никакого сопротивления. Комендант гарнизона, оставив охрану у орудий и приказав стрелять во всё, что будет шевелиться, вернулся с отрядом в крепость.

Пленных сразу же приковали цепью во внутреннем дворе замка. Печальная судьба постигла отряд, занимавшийся перевозкой орудий. несколько «подарков» Молчальника взорвались у самого берега. стальная картечь выкосила практически всех испанцев у места выгрузки пушек и десанта с галеонов. Утром были подобраны раненные испанцы. разгром артиллерийской батареи сорвал штурм крепости. Пехота испанцев осталась в глубине леса на своих позициях. один из захваченных офицеров подтвердил гибель помощника Альварадо, руководившего сухопутной частью операции. А сам Альварадо, как оказалось, находился на одном из галеонов и готовил морской десант, но и тут он потерпел фиаско.

– Преподали мы ему урок. Я не удивлюсь, если погасив по-жар, испанцы сами повесят на рее этого негодяя Альварадо, – сказал Молчальник.

– Вряд ли, – возразил Гастон, – у него патент на совершение каперских действий и он возглавляет всю экспедицию, об этом рассказал пленный морской офицер.

– тогда он повесит обоих капитанов, – предположил Пьер.

– он не уйдёт после такого позорного проигрыша. ему ну-жен реванш, или конец его карьере, – констатировал Молчальник. – но у нас есть передышка, не менее трёх недель. Займёмся трофеями и ранеными. благодарю всех защитников крепости, они заслужили добрый ужин с вином из подвалов замка. А знаете, месье, сколько времени продолжалась операция? – и показал свою луковицу на цепочке. – два часа четыре минуты.

– браво! – крикнул Пьер, взметнув в воздух свой бархатный берет, украшенный соколиными перьями.

– браво! – кричали, схватившись за руки, счастливые Гастон и Антра. Это произошло непроизвольно, но оба, на миг замерев, с удивлением посмотрели друг на друга, и, смущенно улыбаясь, Антра высвободила свою руку, а Гастон залился краской. сдержанно улыбался и де лилль, седой комендант крепости: – с такими молодцами испанцам нас не одолеть!

– не будем слишком долго предаваться веселью, – Молчаль-ник с грустью посмотрел на молодых людей, – самые суровые испытания ещё впереди… Что мы имеем в итоге? Повреждены два корабля испанцев, сорван штурм крепости, уничтожена сухопутная батарея, захвачены шестнадцать орудий, выгруженных испанцами с кораблей, несколько десятков солдат и офицеров врага убиты, около десяти взяты в плен. но, скорее всего, жив предводитель, остались пешие отряды в количестве нескольких сот человек и отряд конных рейтар. следующую атаку испанцы подготовят без спешки, и штурм крепости неизбежен.

Уединившись у камина, Молчальник ещё раз мысленно проигрывал сложившуюся ситуацию и ответные ходы Альварадо. сможет ли гарнизон крепости выиграть и третью часть этой войны? блеск трёх ларей индейского золота затмил разум Хосе Альварадо. ради них он готов посылать на смерть своих солдат – всех до единого. Вот какие мысли тревожили Командора замка.

О, металл златосветлый, как много человеческой крови взыскуешь ты…

Часть II. СВершения и надежды

Кристальной сферы мнимую преграду, Поднявшись в высь, я смело разбиваю

И в бесконечность мчусь, в другие дали,

Кому на горе, а кому в отраду,

Я Млечный путь внизу вам оставляю.

Джордано Бруно

Глава I. Вопросы веры

распорядившись насчёт ужина для всех обитателей крепости и замка, Молчальник кивком предложил трём молодым людям последовать за ним. он привёл их в самый дальний угол подземного зала; там тяжёлые драпировки загораживали небольшой альков. ни Антра, ни Пьер никогда туда не заглядывали. таков был запрет, наложенный на них в те далёкие годы, ещё до начала постоянных занятий в нижнем зале, когда они проводили время в детских играх и забавах с непременным участием Чёрного дюка. Какой жестокий удар – потеря такого друга.

– дети мои, – обратился к ним Учитель, – я долго откладывал этот разговор. есть вещи, налагающие на любого человека особую ответственность во всей последующей жизни. но к нам пришла война, за несколько недель вы повзрослели лет на пять. Вы видели смерть, кровь, изуродованные трупы людей. По своему опыту знаю, как ожесточает война, как быстро она превращает в бесчувственных убийц духовно незрелых людей, не дорожащих ни своей, ни, тем более, чужой жизнью. Война развращает и тех, кто напал на мирных людей, и тех, кто взял в руки оружие, чтобы сопротивляться насилию. Человеческая жизнь, высшее чудо земного мира, обесценивается до горсти презренного металла. садитесь в эти кресла, дети мои, разговор будет долгим.

Молчальник снял с поставца древнюю греческую амфору с чёрными силуэтами олимпийских борцов на терракотовом фоне.

– Это необычный сосуд. Посмотрите внимательно, видите, сосуд восстановлен из отдельных черепков, я их собрал когда-

то на том месте, где полторы тысячи лет назад стояли древние дельфы – город Аполлона. он расположен у подножия суровых утёсов, названных Парнасом. Посмотрите, как точно сошлись места разломов. если вы проведёте ладонью по поверхности сосуда, вы почти не почувствуете этих швов. но вот вам черепки такой же амфоры, посмотрите какие острые, жёсткие края. При резком движении можно обрезать руку.

Вот эти самые черепки с острыми краями – это и есть отдельные церкви, отдельные религии. не знаю, какие изменения должны произойти в мире и сколько веков потребуется, чтобы склеить эти черепки под именем неизвестного людям единого бога. но склеив и получив целый сосуд, узнаем ли мы каким вином он должен быть заполнен? Каким сокровенным знанием?

Что наследуют поколения, живущие спустя тысячелетия после исчезновения эллинизма? богатство, славу, власть? Это то, что преходяще и не длиннее одной человеческой жизни. но что же мы наследуем на самом деле? Прежде всего, мысли древних народов. далее, мы наследуем творения зодчих и скульпторов, открытия учёных, умные машины и корабли, они позволяют раздвинуть границы мира. Мы наследуем великую из великих наук астрономию и преданную ей математику, позволяющую исчислить гармонию небесных сфер. Что же ещё мы наследуем? Мудрость и сокровенные знания, доступные только избранным. Эпоха ренессанса вернула нам античный мир, его мудрость, его философию, его науку, искусство, даже его язык. Во всех университетах европы профессора преподают на латыни, анатомические атласы и те носят латинские названия. Это всё дары античного мира, такого «безнравственного и языческого», если послушать иезуитов. А между тем, на латыни, вот парадокс, пишутся папские энциклики.

так что же мы наследуем? только культуру прошлого, только науку прошлого, только мудрость ушедших поколений. А что мы оставим после себя? невежество народа? Мракобесие церкви? Костры инквизиции, на которых сжигают гениальных учёных? даже христианство разделилось на непримиримые конфессии, и ночь святого Варфоломея, эта жестокая и бессмысленная резня, никого ничему не научила.

Все церкви мира уповают только на своего бога. они высокомерно считают, что лишь верующие в их догмы достойны загробной жизни. остальным «неверным» обеспечены муки ада. Получается всеобщий обман, все молятся, но кому?! они сотрясают своими молитвами мировой эфир, но тот, единственный, не слышит в их молениях своё имя. А ведь он во всей Вселенной – единый и неделимый, и имя ему Универсум. Молясь только «своему» богу, люди на самом деле не молятся никому. и этот обман длится уже тысячи лет.

Вот какой груз, какую ответственность души возложил Учитель на ещё недостаточно закалённую психику своих учеников. но главное, к чему начал приучать Молчальник трёх молодых людей, это к пониманию того, что Вера есть неустранимое свойство человеческой личности и что только сам человек в силу внутренней убеждённости, независимо от места рождения и цвета кожи, в праве выбрать то мировоззрение, что более всего соответствует его представлениям о добре и зле. но оно должно быть основано на самом широком суждении о той или иной богословской или естественно-научной системе взглядов. он не скрывал от учеников, что проповедь такого подхода

к проблеме Веры есть с точки зрения христианской церкви сатанинская ересь. Второй его задачей было завершение формального религиозного образования молодых людей. Прилежное соблюдение обрядов и знание литургий было, в какой-то мере, гарантией защиты от доносов многочисленных папских шпионов, шныряющих по всей стране.

Мог ли он предположить, что спустя несколько десятков лет один из великих французских просветителей Вольтер, имея в виду католическую церковь, бесстрашно призывал «раздавить гадину». и это в то время, когда в испании, цитадели радикального клерикализма, ещё пылали костры инквизиции.

изучив за годы странствий многочисленные культы примитивных туземных племён, их обряды, табу, различные формы пантеизма, он пришёл к выводу, прямо противоположному концепции основных великих религий, утверждавших, что первичен бог, а человек и природа вторичны и происходят от воли и фантазии бога. он не видел главного – целесообразности. его рациональный ум, воспитанный на скептицизме Мишеля Монтеня и Франческо санчеза, не принимал хаос земной жизни как творение Высшего разума. По его убеждению, инстинкт самосохранения, заложенный в человека самой природой и стремление к гармонии и справедливости постепенно выработали те правила, что стали основой нравственности и вошли в позднейшие тексты талмуда, библии и Корана. По мнению Молчальника, человеку всегда была присуща романтическая экзальтированность. отсюда страсть к мифотворчеству и созданию кумиров. свои собственные достижения люди стали приписывать сверхестественному внушению, и постепенно сами поверили в существование высших сил, которые были плодом их воображаемых романтических ожиданий и суеверных страхов. так человечество от примитивных верований и культов постепенно восходило к созданию неких идеальных образов, олицетворявших высшую справедливость. А далее мифологизированные чаяния людей о высшем заступнике и грозном небесном судье были персонифицированы в образах Яхве, иисуса, Аллаха, будды и целого пантеона апостолов, пророков, святых и великомучеников.

По мнению Молчальника, это и есть теория восхождения человека от примитивного образа жизни и мышления к романтическому нравственному идеалу. А Космос манил и оставался загадкой. страстный романтик джордано бруно утверждал, что там, в бесконечных далях, существует неисчислимое множество других вселенных.

К сожалению, как показывает история великих религий, нравственный идеал был извращён церковью и стал орудием мракобесия и террора в руках невежественных, фанатичных и безжалостных служителей культа. не случайно Гольбах в своей «Галерее святых» воскликнул: «дайте мученику власть, и он станет палачом». Эта традиция шла от первых христианских епископов времён императорского рима. одержимые поистине дьявольским честолюбием, они шли на казнь, уверенные в своём посмертном возвышении в глазах фанатичных последователей. так думал и так говорил Молчальник, и подтверждение этому он находил в трудах просветителей, таких как Монтень, санчез и Монтескье. но уже родились и дидро, и руссо, и Гольбах, – титаны мысли, вскоре поднявшие над всем миром знамя Великого французского Просвещения.

– Мысли о Космическом – это вершина теории восхождения, – объяснял Учитель, – истинная Вера – это вера в космическое, это и есть сосуд жизни. свойство этого сосуда удивительно. он есть и единый Вселенский сосуд, и, одновреиенно, сосуд в каждом из нас. К этой мысли трудно привыкнуть, как и к мысли, что часть чего-то целого и есть это целое.

свои взгляды на строение мира Молчальник настойчиво передавал своим воспитанникам, многократно повторяя, что гениальные николай Коперник, джордано бруно, Галилео Галилей, а за ними тихо браге и иоганн Кеплер обрушили аристотелево представление о Вселенной. и отталкиваясь от новой космологии, роберт Гук и исаак ньютон, открыли законы всемирного тяготения и математически описали механику небесных сфер.

– они, – продолжал Молчальник, – предопределили разви-тие механики и астрономии на столетия вперёд. Я много странствовал, и для меня вся совокупность народов Земли, начиная с самых примитивных племён и кончая нами европейцами, вступившими в XVIII век от рождества Христова, подобна машине времени. изучая быт и нравы стран и народов, можно составить хронологию и оценить истинный возраст человеческой цивилизации. Мы как бы периодически возвращаемся на круги своя. Утратив опыт предшествующих цивилизаций, мы начинаем повторять их историю, но с каждым разом отталкиваемся от всё большего объёма знаний о законах природы. Кроме того, многообразие рас Земли Молчальник связывал с теорией галактической орбиты солнца.