Великие Пределы. По праву рождения

– Посиди тут пока. Хозяйка Чертогов! – хрипло засмеялся старик.

Глава 12. Прекрасная пленница принца Холигана

Хонис с шумом затворил скрипучую дверь. В замке несколько раз провернулся ключ. Наступила абсолютная темнота. Таня не могла даже сказать, куда попала. Вытянув руки, осторожно сделала несколько шагов, пока не почувствовала ладонями сырую каменную стену. Развернулась и через несколько шагов снова уперлась в холодный камень.

Похоже, что ее заточили в подземный карцер. В темноте девушка быстро потеряла ориентацию. Вскоре не могла даже сказать, где находится дверь. Остро чувствовался сырой подземельный холод. Серенькое платьице, выгодно подчеркивающее фигуру, было здесь совершенно бесполезным. Помимо холода, в теле ощущалась болезненная слабость, к которой добавилось шоковое состояние после близкого знакомства с Родиным.

Таня попыталась руками ощупать пол. Под ногами оказались гладкие камни, покрытые тонким слоем какой-то жижи с дурным запахом. Девушка быстро встала, стряхнула руки. Все вокруг было настолько мерзким, что оставалось лишь стоять в центре карцера, не касаясь холодных сырых стен.

И сколько же ей придется так стоять?! Сколько она сможет продержаться на ногах, учитывая ослабленное состояние? Таня хотела заплакать. Но не смогла. В полной темноте ее одолевали сомнения и страх. Еще недавно она была хозяйкой Чертогов, имела почет и уважение. У нее была старшая подруга Лой Ивон. У нее был надежный соратник Бульвайк. И, самое главное, у нее был собственный демон Хол Ден.

Пришел Родин. В один миг Таня лишилась всего. Теперь прозябала в темном сыром подземелье, где невозможно даже присесть… Как же так случилось? Если бы снова пришлось выбирать, то она без колебаний ушла бы скитаться в Туман. Куда угодно, лишь бы рядом был ее родовой демон.

Горячая слеза покатилась по щеке. Рука дернулась, чтобы смахнуть, но остановилась на полпути. Пальцы и ладони были испачканы дурно пахнущей жижей.

«Так! Спокойно! Хватит паники!» – Таня постаралась взять под контроль эмоции. «Все идет именно так, как и предсказал демон. Родин не увидел мою Силу! Мы смогли его обмануть!» – ей даже показалось, что она улыбнулась в темноте.

Но через пару секунд снова захлестнула волна сомнений.

«И что теперь? Что я выиграла? Время?!» – Таня почувствовала, как внутри все сжалось. Комок подступил к горлу. «Время?! Зачем мне время в этом карцере? Чтобы стоять в темноте и холоде в какой-то скользкой жиже? Демон сказал, что я смогу восстановить Силу. Постепенно. Через пару дней… И как я это сделаю? Вскоре просто свалюсь от усталости и замерзну!»

Таня молчала. Слезы одна за другой катились по щекам. Она снова решительно постаралась взять себя в руки.

«Родин приказал сохранить мне жизнь до его возвращения. Когда же он вернется? Его поход продлится по меньшей мере несколько дней. Значит… Значит, Хонис обязан позаботится обо мне… Или нет? Он же обещал Родину узнать правду любыми способами… Мне лишь нужно немного отдыха. Восстановить Силу. И… Я не буду ждать возвращения Родина. Я уйду в Туман. Где же Хол Ден? Почему его нет, когда он так нужен?..» – мысли путались, скакали с одного на другое.

Таня сама не заметила, как задремала. Ноги подкосились, девушка чуть не упала на грязный пол. Она попробовала облокотиться о стену. Но сырость и холод оказались нестерпимыми.

Трудно сказать, сколько времени Таня провела стоя в карцере. Иногда она погружалась в дрему. Вскоре оказывалась почти лежащей в жиже на полу. Поднималась, плакала, успокаивалась, снова дремала, снова падала. И так повторялось много раз. С каждым падением подниматься становилось все труднее. В итоге она осознала, что после очередного падения подняться уже не сможет.

Ее захватили мысли о прежней жизни в далеком родном Пределе. Спокойная, размеренная, счастливая, беззаботная жизнь казалась несбыточной сказкой. Как же надоели эти Чертоги Валгаллы с бесконечными войнами, интригами, грязью и кровью. Почему тут людям не живется спокойно?.. Таня вдруг заметила, что снова засыпает. Она дернулась всем телом, тряхнула головой, прогоняя сон.

В полной тишине послышались приближающиеся шаги. В дверь вставили ключ, повернули замок. Раздался скрип петель. Таня зажмурилась, словно от яркого света. Хотя это была лишь пара свечных фонарей.

– Вот она! – послышался скрипучий голос Хониса. – И Сила ей не помогла! Посмотри, грязная какая… Ты точно желаешь с ней поговорить? Я бы еще на ночь оставил. Пусть ума набирается…

– Да, Хонис. Я точно желаю, – прозвучал молодой басистый голос Холигана. – Оставь-ка нас наедине.

– Ты уверен? Вдруг она…

– …и тогда ты меня спасешь? – засмеялся сын Родина.

– Как знаешь… – недовольно буркнул наместник, вышел из карцера, прикрыл за собой дверь.

Молодой принц Доредона с интересом рассматривал пленницу в тусклом свете свечного фонаря. После нескольких падений серое платье было испачкано подсохшей жижей.

– Ты ведь знаешь? Отец хочет тебя казнить… – медленно с улыбкой начал Холиган.

– Что? – чуть слышно переспросила удивленная Таня. – Знаю… Где он?

– Хм… Полагаю, ты также должна знать, что он и Бульвайк сейчас в походе. Козлоногие, если помнишь…

– Помню… А Лой?

– Лой? Царица Итаны покинула Земли Валгаллы, как и велел Отец… Желаешь узнать что-нибудь еще?

– Да. Когда Родин вернется из похода?

Холиган в ответ рассмеялся.

– Он вернется в свое время. И будет решать, что с тобой делать. И тогда тебе очень понадобятся заступники. А сейчас ты полностью в моей власти. Улавливаешь суть?

– Да, конечно…

– Хочешь выйти отсюда?

Таня кивнула.

– Очень.

– Вот и хорошо. Надеюсь, мы найдем общий язык. И ты мне расскажешь все, что скрыла от Лой и Бульвайка!

– Что именно? – испуганно переспросила Таня.

– Кто провел тебя через Туман? Зачем? – быстро произнес Холиган.

– Я… я все скажу…Только… – Таня запнулась, лихорадочно обдумывая ситуацию.

– Что «только»? – нетерпеливо повторил молодой принц Доредона.

– Я едва стою… У меня все путается в голове… Я сейчас просто упаду… – и это было чистой правдой. – Мне нужен отдых. Хоть немного… Я расскажу. Все, что знаю. Мне уже нечего скрывать…

– Очень хорошо, что ты меня понимаешь с полуслова, – низким басом произнес Холиган. – Ответь мне лишь на один вопрос. И я позволю тебе отдохнуть.

Таня согласно кивнула.

– Что у тебя было с Бульвайком? – еще понизив голос, спросил Холиган.

– Что ты имеешь в виду? – откровенно удивилась Таня.

– Ваши отношения? Ты спала с моим братом? Почему он так за тебя заступается?

Таня от удивления забыла про слабость, глаза сами собой широко открылись.

– Ничего. Я просто… Вылечила его после битвы. Вот и все…

– Очень хорошо! – Холиган улыбнулся. – Вижу, мы с тобой определенно поладим! Стража! Где вы там? Отведите ее в прежние покои. Пусть приведет себя в порядок. Для начала…

Дверь со скрипом отворилась, двое стражников схватили ее за руки, повели по темным коридорам подземелья Чертогов.

* * *

Таня проснулась в теплой чистой постели в своих покоях. Слабость прошла, не было ни одного болезненного ощущения. Наоборот, голова была ясной. Тело наполнилось необыкновенной легкостью, которая так отличалась от вчерашнего полуживого состояния.

«Неужели, Сила возвращается?» – возникло приятное чувство.

Таня потянулась, встала с постели, оделась. И только потом заметила пляшущие язычки пламени в камине. Она точно не разводила огонь. За дверьми стояла стража, слуг внутрь не пускали. Это могло означать лишь одно. Таня счастливо улыбнулась.

– Хол Ден? Ты здесь?

Перед ней появилось долгожданное Черное Облачко.

– Слушаю, моя госпожа!

Это были самые приятные слова, которые только могла услышать Таня.

– Как же я рада тебе! Как я рада!

– Взаимно, моя госпожа!

– Какие новости? Что происходит?

– Нам удалось на время обмануть Врага. Он со своим войском ушел в Туман. Теперь ты единственная Сильная в Чертогах!

– Будь они неладны, эти проклятые Чертоги! – от сердца выругалась Таня. – Я хочу уйти из Земель Валгаллы. В Туман! Куда угодно!

– Именно так. Нельзя дожидаться возвращения Врага. Нужно использовать момент. И нам понадобится Воронок.

Таня согласно кивнула, стала торопливо надевать костюм для верховой езды. Едва она закончила, как дверь бесцеремонно распахнулась. В покои вошел молодой принц Доредона.

– Так, так… Я смотрю, ты куда-то собралась?

Таня на мгновение застыла, пытаясь сообразить, как ей поступить с Холиганом.

– Надеюсь, ты помнишь наш уговор? – он по-хозяйски присел на краю стола.

– Я все помню. Просто… Решила немного прийти в себя, прогуляться. Я так устала в карцере.

Холиган внимательно осматривал Танину фигуру.

– Теперь я понимаю брата, – сказал он улыбаясь. – Определенно, ты производишь приятное впечатление. И тебе сильно повезло. Ты в моем вкусе.

– Что? – не поняла Таня. – Ты не против прогулки?

Холиган хлопнул себя по коленям, рассмеялся.

– Святые Небеса! У меня были несколько иные планы… Но так даже интереснее. Давай начнем с прогулки. Во время которой ты мне все и расскажешь. А потом я решу, как тебя лучше использовать.

– Использовать? – опять переспросила Таня.

Но Холиган уже стоял на ногах, рукой приглашая Таню в направлении двери. Она кивнула, бросила прощальный взгляд на догорающий камин, взяла сумочку с давно разряженным телефоном, вышла в коридор. За ней последовал Холиган, а за ним целая свита стражников.

– Зачем они нам? – искренне удивилась Таня.

– Нам? – усмехнулся Холиган. – Я принц Доредона. А ты – моя прекрасная пленница. Стража никогда не бывает лишней в таких делах. Это мои проверенные люди. На всякий случай предупреждаю тебя…

– Ты меня боишься? – удивилась Таня.

В глазах Холигана отразилось секундное замешательство. Затем он натружено рассмеялся.

– Бульвайк сказал, что ты искусная воительница!

– О! Разве он не сказал, что я искусная врачевательница? – улыбнулась Таня.

– Конечно! И я очень рассчитываю, что ты также искусна в любви! – томно добавил молодой принц Доредона.

Таня в изумлении подняла брови, но промолчала. За разговором они вышли из замка, пересекли внутренний двор, остановились напротив конюшни.

– Ну вот, дорогой мой принц Доредона, пришло время прощаться. Я покидаю Чертоги…

На этот раз удивился Холиган. Он недоуменно посмотрел на Таню.

– Что ты сказала? Повтори?

– Я прощаюсь с тобой, Холиган. Искренне надеюсь, что навсегда.

Холиган резко приблизился, грубо взял ее за волосы.

– Смотрю, прогулки на свежем воздухе не идут тебе на пользу… Обратно в карцер захотела? Ты не понимаешь по-хорошему?!

На Таню угрозы не произвели впечатления. Она улыбалась в лицо молодому принцу Доредона.

– Холиган, послушай меня. Не делай глупости. Бульвайк и Лой были правы. Я действительно ношу Силу. Отпусти. Ты не сможешь меня остановить.

В ответ Холиган лишь сильнее сжал Танины волосы.

– Я не настолько глуп, как Лой или брат. Меня ты не обманешь… Тебе надо преподать хороший урок для начала. Взять ее.

Он толкнул девушку в сторону стражей. Таня не сопротивлялась. Она даже была рада, что ее волокут в конюшню. Там девушку бросили на небольшой стог сена. Несколько конюхов тихо исчезли, словно их и не было.

– А теперь будь умницей! Покажи, на что способна, – со смехом сказал Холиган. – Может быть, нам понравится? И тогда тебе не придется ночевать в карцере…

Стражники поддержали принца дружным хохотом.

– Ну, же! Постарайся! Нас не так уж и много. Я знаю, ты сможешь! – продолжал Холиган, торопливо расстегивая Танину блузку.

Второй рукой он грубо схватил за волосы, с силой оттянул голову назад. Таня продолжала спокойно улыбаться ему в лицо.

– Холиган! Представляешь, Родин тоже может ошибаться! Но за его ошибку расплачиваться придется тебе!

Ее глаза превратились в два черных бездонных колодца, в которых Холиган ясно увидел смерть. Он отпрянул от Тани с перекошенным от страха лицом.

– Ты… Ты не посмеешь! Я принц Доредона! Отец убьет тебя!

– Ты просто не знаешь, кто Я! – сказала она изменившимся голосом.

Стражники дрогнули, в панике бросились к выходу из конюшни. Массивная дверь на ржавых петлях с пронзительным скрипом захлопнулась. Раздался ужасный демонический хохот.

* * *

Лой спешила как могла. На ней был длинный грязный плащ, капюшон на голове. Она специально слегка прихрамывала и горбилась, чтобы ее фигуру невозможно было узнать. Гоби, который видел, куда Холиган и его стражники уволокли Таню, показывал дорогу. Тяжелая дубовая дверь в конюшню оказалась плотно закрытой. Женщина прислушалась, внутри было тихо. Она дернула за кольцо. Массивную дверь намертво заклинило в проеме. Лой приложила титанические усилия, чтобы слегка приоткрыть ее и протиснуться внутрь.

Все пространство было залито кровью. Вокруг лежали разорванные части тел. Настолько обезображенные, что невозможно было определить их принадлежность. Сквозь рваную одежду сочилась кровь, иногда выпирали сломанные кости. Разбитые доспехи глубоко вонзились в окровавленные останки стражников. Сквозь страшные разрезы виднелись вываливающиеся внутренние органы.

От увиденного Лой на мгновение растерялась. Слева что-то капало в кровавую лужу. На длинные поломанные оглобли телеги, задранные вверх, было нанизано тело принца Доредона с неестественно вывернутыми руками. Из страшных ран по капле сочилась кровь.

В углу на небольшой копне сена сидела Таня и задумчиво взирала в потолок. Лой рукой показала Гоби, чтобы он не заходил внутрь конюшни. Медленно сняла капюшон. Стараясь не наступить на останки воинов, осторожно подошла к девушке.

– Лой? Ты?! Как ты сюда попала? – удивленно воскликнула Таня, когда та оказала рядом. – Мне сказали, ты давно покинула Чертоги?

– Все верно, дорогая. Я так и сделала. Не могла же я не выполнить приказ Великого Родина?

– Но…

– Но я сразу вернулась. Тайно, конечно. Не могла же я оставить тебя одну?

– Я их убила, – тихо сообщила Таня.

Женщина вздохнула.

– Вижу…

– Оскорбления надо смывать кровью! – негромко, но твердо произнесла Таня.

– Это твое право… – согласилась Лой. – Холиган был сыном Родина.

– Мне все равно, Лой. Я ему честно сказала… Это его выбор.

– Понимаю… – задумчиво произнесла Лой. – Дело в том, дорогая, что Родин убьет тебя, как только узнает о происшедшем.

– Он и так хотел меня убить…

– И что ты собираешься делать?

– Не знаю… Уйду в Туман, попробую скрыться… – безразлично ответила Таня.

Внезапно Лой улыбнулась.

– Наконец, нашлась та, которая смогла поставить Короля Доредона на место! Слишком уж велик он стал в последнее время…

Женщина дружески обняла Таню, будто они знали друг друга много лет.

– Вот, дорогая, что я думаю обо всем этом… – начала Лой, понизив голос до шепота.

– Что? – устало спросила Таня.

– Ты ведь не умеешь менять Пределы? Не так ли, дорогая?

Таня утвердительно покачала головой.

– Понятно… Но как же ты собралась уйти в Туман?

– Как-нибудь… – девушка пожала плечами. – Я как-то смогла прийти сюда. Как-нибудь смогу и уйти…

– Понятно… – тихо повторила Лой. – В любом случае нужно уходить из Чертогов… И мы сделаем так. Я уже давно хотела предложить тебе отправиться со мной на Итану. И сейчас самое время сделать это! Ведь никто не узнает, даже Родин!

– Даже Родин?!

Лой злорадно улыбнулась.

– Пусть ищет тебя, где ему вздумается. Он же не увидел твою Силу? Не так ли, дорогая? – Лой подмигнула. – Пусть до конца своих дней решает головоломку, как простая девушка без Силы смогла пройти через Туман сначала в Земли Валгаллы, а потом обратно!

Глава 13. Несостоявшаяся встреча

Горд сосредоточенно смотрел на каменную стену пещеры. На каждую трещинку, каждый неровный выступ горных пород. За ним наблюдали Готрайна, Тилина и Саида. Их напряженные взгляды в спину отвлекали, мешали сосредоточиться. Горд немигающим взором старался сфокусировать все свое внимание на бездушной глыбе камней.

Очень долго ничего не происходило. В какой-то момент наступило отчаяние. Возникло гнетущее чувство, что ничего не получится, напрасная трата времени. Горд расслабился, вздохнул полной грудью. Необходимо избавиться от назойливых страхов и сомнений, обрести уверенность и проникнуть взглядом сквозь толщу Пределов.

Вдруг на мгновение показалось, что стена дрогнула. Сначала появились маленькие белые точки, которых становились все больше и больше. Они увеличивались на глазах, превращались в плотные клубы Тумана. Вскоре белые хлопья густо повалили из того места, где раньше была каменная стена. Они широкими бледными языками растеклись по неровному полу пещеры. Тилина и Саида в нерешительности отступили назад. Готрайна стояла неподвижно, с интересом наблюдала за сыном.

Сквозь Туман почудились контуры квартиры. Горд сделал шаг.

– Береги Силу! Будь осторожен, сын мой! – напутствовала мать.

– Удачи! – произнесла вслед за ней Саида.

– Возвращайся поскорей! – тихо прошептала Тилина.

Горд вошел в гостиную. Там по-прежнему находились диван, любимое кресло и телевизор. Все было на своих местах, лишь толстый слой пыли говорил о том, что здесь давно не живут. Позади была обыкновенная стена. Но всего лишь несколько мгновений назад вместе с Туманом исчез проход между Пределами.

Родные вещи ждали его возвращения. Горд усмехнулся, нашел валяющийся на полу пульт, включил телевизор. Экран моргнул, затем появилась рекламная картинка. Горд опять ухмыльнулся, бросил пульт на диван, направился в ванную. Тут его поджидал приятный сюрприз.

Из зеркала уверенно смотрел незнакомый мужчина с черной бородкой и длинными до плеч волосами. Здоровый блеск глаз, упрямый подбородок, широкие плечи, мощные руки…

«Неужели это я?» – удивленно подумал Горд.

Быстро скинув рваную куртку из кусков шкур, повернулся вполоборота.

«Атлет! И когда успел?» – недоумевал он.

На полке на своем месте лежала электробритва. Горд привычным движением воткнул штекер в розетку, с наслаждением принялся бриться. После наполнил ванну, погрузился в горячую воду. Тело расслабилось, однако мозг продолжал напряженно обдумывать предстоящее дело.

Надо искать Татьяну. Единственная зацепка – визитка, оставленная Таней в тот самый день. Какое-то время Горд безуспешно пытался вспомнить, где она может быть. Еще он знал, что девушка учится в университете, кажется, на втором курсе. Вот, пожалуй, и все сведения в его распоряжении. Впрочем, не мало, если подойти с умом.

После ванны Горд принялся искать визитку. Она оказалась на столе рядом с разряженным телефоном. Горд воткнул зарядку, включил, набрал номер.

Гудки следовали один за другим. Затем электронный женский голос сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети. Горд сбросил звонок, снова посмотрел на визитку. Там второй строчкой мелким шрифтом значился домашний номер. Секунду подумав, набрал его. Ждать долго не пришлось. Слабый женский голос произнес:

– Але?

– Будьте добры, позовите Татьяну к телефону. Пожалуйста.

Послышался тяжелый вздох. После продолжительной паузы женский голос спросил:

– А кто, собственно, интересуется?

– Это ее знакомый, меня зовут Го… э-э-э… Николай. Мы недавно познакомились… Татьяна просила перезвонить, я должен был выяснить кое-что для нее…

– Видите ли, молодой человек, Татьяна пропала месяц тому назад.

– Как пропала?! – растерялся Горд.

– Она не пришла домой. Умоляю Вас, если вы что-то знаете о Танечке, сообщите! Сейчас любые сведения важны! Мы уже потеряли надежду…

– Вот это да! – вырвалось у него. – А вы обращались в полицию?

– Конечно! Мы обращались. Но пока результата нет… Извините, как, Вы сказали, Вас зовут?

– Николай. Мы познакомились с Таней после экзаменов. У нее обнаружились выдающиеся способности по математике. Я бы сказал, просто гениальные способности. Я обещал ей помочь…

– Простите, гениальные способности?

– А разве она Вам ничего не говорила?

– Первый раз слышу… Постойте, а не могли бы мы с Вами встретиться? По телефону не так удобно…

– Конечно. Завтра я могу подъехать… Ваш адрес?

Женщина назвала адрес, простилась, положила трубку.

Горд, глядя на умолкший телефон, задумался. Такого развития событий он не ожидал. Случайное совпадение? Девушка обнаружила, что обладает Силой. Возможно, растерялась, стала искать объяснений, обращаться к людям… А потом вдруг пропала?

Нет, случайных совпадений не бывает. Несчастный случай очень маловероятен. Человек, обладающий Силой, надежно застрахован от множества неприятных ситуаций. Она не могла утонуть, разбиться, попасть под машину. И остальное в этом роде тоже отпадает…

Горд пошел на кухню заварить чашечку кофе. Он всегда так поступал, когда нужно было что-нибудь серьезно обдумать.

Итак, что же еще могло произойти с обаятельной и немного наивной девушкой? Горд принялся напряженно размышлять. Вскоре на столе стояла опустевшая чашка. Но ничего разумного в голову так и не пришло.

Где-то в подъезде хлопнула дверь, послышались торопливые шаги.

«Странно, – подумал Горд, обернулся в сторону входной двери. – Раньше звуков с лестничной площадки я не слышал. Или просто не обращал внимания?»

Он снова набрал номер телефона.

– Колян? – прозвучал знакомый Жорин бас с удивленной интонацией.

Очень приятно было услышать голос старого друга.

– Привет, Жора! Как жизнь молодая?

В трубке послышалось сопение. Похоже, что Жора не сразу поверил, с кем говорит.

– Колян?! Реально ты?!

– Ага…

– Сколько лет, сколько зим… Куда ты пропал?.. твою ж мать!

– Долго рассказывать…

– Ну, хоть бы позвонил! Нее, Колян, настоящие друзья так не поступают!

– Извини. Там не было связи.

– Что, настолько серьезно?

– Серьезней не бывает.

– Не знаю, что у тебя там случилось, но нас с тобой с работы уволили. Знаешь? Нет? Сначала тебя, за прогулы. А потом и меня, за компанию…

– Мне плевать на работу, здесь другое дело… Слушай, у тебя есть время?

– Да, времени теперь у меня вагон и еще маленькая тележка.

– Мой адрес не забыл?

– Смеешься? Помню еще…

– Давай, я жду.

– Понял.

Через полчаса они сидели за столом на кухне. Жора, верный старой традиции, принес с собой пиво и сушеную рыбу, что оказалось весьма кстати.

– Давай, Колян, рассказывай. Мне не терпится послушать, что же с тобой случилось?

Горд задумался. Что он может рассказать Жоре? Ничего такого, во что тот смог бы поверить. Ведь не будешь на кухне за кружкой пива объяснять Жоре смысл бытия Великих Пределов? Да и кто из нормальных людей поверит? С другой стороны, Горду и самому не хотелось распространяться на эту тему. Он намеревался быстро найти Татьяну. Потом исчезнуть из этого Предела. Скорее всего, навсегда. Но что же сказать Жоре? Врать почему-то тоже не хотелось.

– Нее, Колян, – продолжал тем временем Жора, пристально разглядывая своего друга. – Смотри, какой стал! Просто Арнольд. В спорт ударился? А?

Он открыл пиво, разлил в бокалы. Белая пена достигла края, медленно полезла наружу. Жора торопливо отхлебнул.

– Я хотел взять что-нибудь покрепче. Так сказать, отметить встречу. Но потом подумал, ты заикнулся про какие-то дела?

– Все правильно, Жора. Я стал другим человеком, совсем другим. Кстати, теперь меня зовут Горд!

– Вот новости! – Жора усмехнулся. – За границей был? Я угадал?

– Почти попал! – рассмеялся Горд.

– Израиль?

– Почему Израиль? Я же не еврей!

– Все едут в Израиль, не только евреи… И где ж тогда тебя носило?

Горд развел руками. Потом взял в руку ложку. На глазах у изумленного Жоры ложка накалилась до красно-желтого свечения. На деревянной дверце кухонного шкафа Горд выжег «Жора». Затем ложка стала плавиться, потеряла форму, стекла на пол пылающей каплей. Линолеум тут же занялся ярким пламенем. Горд усмехнулся, налил воды в стакан, плеснул на пол. Расплавленный кусок металла зашипел, вверх поднялось густое облако пара.

– Такие вот дела, Жора…

Тот недоверчиво смотрел на проделки приятеля.

– Фокусы?

Жора наклонился, протянул руку к остывающему металлу.

– А, черт! Горячо! – подул на обожженные пальцы.

– Кроме шуток. Я тебя не разыгрываю.

– Вижу… Черт! – Жора продолжал дуть на пальцы. – Где ты этому научился?

– Этому нельзя научиться. Либо это есть, либо нет… Вроде особых способностей. Ну, знаешь, бывают такие люди. Я тоже раньше не верил. Не буду морочить тебе голову… Только прошу, не надо болтать. Пусть останется между нами. Хорошо?

– Конечно! Но… Черт возьми! – Жора наткнулся на острый взгляд Горда. – Ладно-ладно. Не можешь говорить. Я все понял…