Великие Пределы. По праву рождения

Бульвайк несколько раз с силой ткнул мечом. Доспехи несколько раз отозвались голубоватым свечением.

– Так вот почему болваны не смогли их сразить! – изумленно воскликнула Лой.

– С этими доспехами ничего не страшно. Любой удар или выстрел вызовет лишь вспышку света.

– Как же тогда… – начала Лой, но Бульвайк ее перебил.

– Ты знаешь, что это? – он снова ткнул мечом в тушу быка.

– Что же это, Бульвайк?

– Это, Лой Ивон, мифриловые доспехи! – торжественно произнес Бульвайк.

Лой стояла ошеломленной.

– Неужели? Первый раз вижу… Откуда они у них? Столько стоят? Просто на быков? Зачем?

– Хорошие вопросы, Лой. На все есть свои причины. Но, боюсь, что для ответов нужна погоня за ушедшими в Туман козлоногими наездниками…

– Сейчас? В Туман?! – мысль о погоне за козлоногими с их смертоносными огоньками показалась Лой ужасной.

– Нет. Скоро сюда прибудет сам Родин. Весть послана. Уже он решит, как поступить с ними… Но, согласись, Лой, с мифриловой защитой они легко бы взяли Чертоги. Если бы вы не остановили их вот в этом самом месте…

– Вот именно! Я совершенно не понимаю, каким образом Таня остановила быков! – снова озадачилась Лой.

– Разве ты не видела битвы? – в свою очередь удивился Бульвайк.

– Я была довольно далеко от этого места. Где-то там внизу… Видишь, одинокую тушу на лугу? Это мой бык… – Лой указала вытянутой рукой. – Таня стояла чуть выше этого места, где-то тут… Мне показалось, что быки просто падали под ее взглядом. Она даже не двигалась…

Бульвайк согласно кивнул, словно о чем-то догадался.

– Снять доспехи с этого быка, – приказал он подошедшим людям. – Как можно аккуратнее. Не думаю, что их можно повредить. Но… Они стоят нескольких царств. Каждый доспех! – взгляд Бульвайка пробежался по тушам на поляне.

Подошедшие кузнецы и плотники принялись снимать доспехи с мохнатой туши быка. Учитывая размеры, им пришлось повозиться, прежде чем нагрудная защита была снята и с великой осторожностью перенесена в лагерь. Лой и Бульвайк молча наблюдали за работой. Когда с доспехами первого быка было покончено, принц Доредона приказал разоблачить остальных.

– Я пытаюсь понять, как же Таня их остановила… – начала Лой после продолжительного молчания.

– Ты можешь рассечь быка ровно пополам? Нихтелем? Как можно осторожнее, чтобы не раздавить внутренности? – вместо ответа попросил Бульвайк.

Лой лихорадочно соображала, пытаясь понять очередные намерения своего собеседника. Но Бульвайк не спешил с объяснением, лишь вопросительно смотрел на воительницу. Лой пожала плечами, сняла с бедра нихтель, взмахнула им. Послышалось знакомое шипение искрящегося кнута.

– Рассеки одним ударом. Вот тут, – уточнил Бульвайк.

– Туши вторые сутки лежат… Запах будет не очень, – сказала Лой и одним взмахом шипящей плети рассекла огромную тушу пополам.

Две половинки дернулись, слегка разошлись в стороны. Между ними оказался ровный порез, по которому стала сочиться черная трупная кровь. Сразу появился характерный запах гниющего мяса.

– Помогите мне! Все вместе! Сюда! Навалились! Нужно раздвинуть переднюю и задние части! – приказал Бульвайк своим людям. Несколько человек с трудом исполнили приказ. Принц Доредона прошелся между двумя половинами. Не обращая внимания на запах, он пристально рассматривал место рассечения.

– Сюда, Лой! – махнул рукой Бульвайк.

Лой нехотя подошла к нему, стараясь дышать как можно реже.

– Вот как она это сделала! – воскликнул Бульвайк.

Лой проследила за рукой Бульвайка и увидела многочисленные порезы внутри туши быка.

– Она рассекает изнутри! Убивает изнутри! – медленно произнес Бульвайк. – Поэтому мифриловые доспехи не защитили быков. – Могу добавить, Лой, что лечит она так же… Без лекарств… Изнутри…

Глаза Лой широко открылись.

– Так вот как она… – тихо прошептала воительница. – Так могут поступать только… – Лой рукой прикрыла рот.

– Похоже, что ты догадалась, кто она? – проницательно заметил Бульвайк. – Скажи мне, Лой?

Воительница покачала головой.

– Это лишь догадка, дорогой принц Доредона. Лишь догадка. Но бывают моменты, когда слово имеет такое значение, что… Чтобы говорить, нужно иметь полную уверенность… Сейчас как раз такой момент. Прости. Догадка – это слишком мало…

– Твое право, Лой Ивон, – Бульвайк согласно кивнул. – Она сделала то, что сделала… И это было в нашу пользу. И то, что она делает сейчас, тоже в нашу пользу… Не так ли, Носящая Силу?

– Именно так, Бульвайк. Правда, мне кажется, что Таня сама не понимает последствий того, что делает…

– Скоро тут будет Родин! Скоро мы все узнаем! – подытожил Бульвайк.

– Вот этого я и опасаюсь… – тихо прошептала Лой.

* * *

После выздоровления Бульвайка воины его отряда один за другим стали покидать большой шатер. Они выходили бледные, изможденные, щурящиеся на дневном свету. Однако с затянувшимися ранами, крепко стоящие на своих ногах. Настроение в лагере сразу улучшилось. Отныне никто не подозревал Таню в «темных делах». Наоборот, люди с восхищением и глубокой признательностью говорили о великом искусстве врачевания. Каждому было ясно, что без ее помощи большинство из отряда Бульвайка не пережило бы и первой ночи. Многие из выживших остались бы калеками на всю жизнь. В лагере стали говорить о великом чуде исцеления.

Верная своему слову Лой сняла охрану со входа лишь после того, как последний воин покинул шатер. Железный страж с лязгом втянул лезвия в свои руки и в походном положении зашагал в сторону остальных болванов, которые теперь стояли за лагерем ровным строем в ожидании дальнейших распоряжений.

Какое-то время Лой медлила, не решаясь войти. Но девушка не появлялась. Так и не дождавшись, она взяла Танину одежду, которую доставили из Чертогов, вошла в шатер.

Внутри было темно и сыро. Лой сняла со столба ближайшую лампаду, залила густое масло из висевшей рядом масленки, зажгла фитилек. Поднятый над головой тусклый огонек едва освещал опустевшие ряды лежанок на полу. Кругом царили идеальный порядок и чистота. Лежанки были тщательно заправлены белыми простынями. Оставленные вещи воинов аккуратными стопками лежали ближе к входу. Чуть в глубине шатра на единственном столе виднелись чистые бинты и полотенца. Там же находился разложенный и готовый к использованию лекарский инструмент. Щипцы, зажимы, узкие ножи, пилы, иглы, молоточки и даже стамески так и не пригодились.

Лишь у противоположной к входу стены Лой нашла Таню. Девушка лежала на спине, вытянув руки вдоль тела. Она все еще была в своих черных доспехах. Даже тусклый свет лампады не мог скрыть устрашающую бледность лица. Глаза закрыты. Только едва заметное дыхание говорило о том, что девушка жива.

– Таня? Ты меня слышишь, дорогая? – тихо произнесла испуганная Лой. – Как себя чувствуешь?

Воительница присела рядом. Поправила сбившиеся волосы на лице, положила ладонь на лоб. Он был холодным. Веки дернулись, глаза медленно открылись.

– Лой? – Таня слабо улыбнулась. – Я их вылечила. Всех. Мне едва хватило… – девушка запнулась. – Как же я устала…

Лой облегченно улыбнулась. Пальцами нащупала несколько кнопок на обратной стороне воротника доспеха. Пара нажатий, и составные детали друг за другом стали отсоединяться с характерными цокающими звуками.

– Потерпи, дорогая моя. Сейчас разоблачим тебя, переоденем в нормальную одежду… Ты молодец! Я не знала, что умеешь так ловко врачевать, – приговаривала Лой, разбирая доспехи.

– Я тоже не знала… – слабо выдавила девушка.

– Как же ты тогда решилась… – начала удивленная Лой.

– Я не знала, что будет так тяжело, – перебила Таня.

– Понятно. Ты очень устала, дорогая. Нужно тебя переодеть и вывести на солнце. Что-то ты бледно выглядишь…

– Какие новости? Что с козлоногими? – тихо прошептала Таня с закрытыми глазами.

– С козлоногими? – усмехнулась воительница. – Их нет в Землях Валгаллы. Скрылись в Тумане той же ночью. Наша победа! Благодаря тебе.

– И что теперь будет?

– Мы ожидаем прибытия Великого Родина. Ты, наверное, его не знаешь. Король всего Доредона. Хранитель Закона. Ему была послана весть. Теперь Он будет решать судьбу козлоногих. Скорее всего, будет погоня… Я точно не знаю. Не мое дело. Дорогая, что с тобой?

Таня почувствовала, как напрягся Хол Ден при упоминании Великого Родина. Возбужденный демон едва не проявился в виде Черного Облака на глазах у Лой Ивон.

«Что еще случилось?» – мысленно обратилась Таня к демону.

«Враг всех демонов идет сюда! – вскричал Хол Ден. – Мы в великой опасности!»

«Ты его знаешь?» – удивилась Таня.

«Каждый демон из Мира Теней знает Врага!» – заверил ее Хол Ден.

«Чем он опасен?» – встревожилась Таня.

«Он убийца Сумеречного рода, моя госпожа! Он убьет нас!» – уверенно заявил Хол Ден.

«Что ж делать?» – у Тани мгновенно возникла паника. Она чувствовала себя настолько слабой, что простая мысль о том, чтобы подняться на ноги, вызывала боль. Теперь же возникла новая угроза. Судя по поведению демона, она была гораздо опаснее сражения с козлоногими.

«Нужно скрыться… Хол Ден, мы же можем уйти в Туман? Там теряются все следы».

«Это плохая идея, моя госпожа. У нас нет Силы, чтобы блуждать в Тумане».

«Но у нас нет иного выхода. Ты же сказал, что Сила восстановится? Может быть, нам хватит времени? Давай уйдем в иной Предел, где нет Родина!»

«Плохая идея, – снова повторил демон. – Блуждать в Тумане без Силы – смертельно опасно!»

«Зачем только мы попали сюда, в проклятые Земли Валгаллы?! Зачем это случилось?!» – с чувством воскликнула Таня.

«То была случайность, моя госпожа. Помимо нашей воли».

«Откуда только взялся этот Туман на мою голову!» – продолжала Таня.

«И этого я не знаю», – тихо ответил демон.

«Как же теперь быть? Я так слаба… Какой неподходящий момент!»

«Есть только один выход, моя госпожа», – твердо произнес демон после небольшой паузы. «Если нельзя воспользоваться твоей Силой, мы должны воспользоваться твоей слабостью».

«Как это? – удивилась Таня. – Чем поможет моя слабость?»

«Незадолго перед встречей с Врагом я покину тебя. И заберу с собой остатки Силы…» – начал Хол Ден.

«Ты бросишь меня?» – еще больше испугалась Таня.

«Послушай, госпожа. Без меня и без Силы ты не будешь отличаться от обычных людей. Враг не узнает, что ты из Сумеречного рода. Он запутается. Не станет сразу убивать обыкновенную девушку».

«Все вокруг итак знают, что я ношу Силу. Как можно обмануть всех?» – усомнилась Таня.

«До сих пор никто в Чертогах не видел твою Силу. Даже Лой Ивон не обладает такой способностью. Они видят проявления. И лишь догадываются. Но Враг гораздо могущественнее их. Он чувствует Силу. И хорошо умеет распознавать ее. Для него это самый верный способ. И он будет полагаться на свои чувства…»

«И если он не увидит моей Силы… Что тогда?» – недоумевала Таня.

«В первую очередь враг увидит, что ты простой человек. И он не поверит остальным. Это его озадачит. И это скроет тебя на первое время», – твердо сказал демон.

«А потом? Я же восстановлю Силу? Он все равно увидит, кто я?!» – продолжала сомневаться Таня.

«Он прибудет сюда в спешке, чтобы разобраться со вторжением козлоногих. Он будет занят их мифриловыми доспехами. Он организует погоню. Я надеюсь, он же ее и возглавит. И мы выиграем время».

– Таня, ты слышишь меня? Очнись, моя дорогая! Что с тобой?

Таня открыла глаза, увидела перед собой взволнованное лицо Лой. Та несильно трясла за руку, пытаясь привести Таню в чувство.

– Хорошо. Я согласна. Сделай, как ты сказал, – вслух устало произнесла Таня.

«Будет исполнено, моя госпожа!» – послышался голос Хол Дена.

– Что сделай? Я не поняла. О чем ты, дорогая? – удивилась Лой.

Таня мотнула головой. Попыталась подняться на ноги. Лой заботливо помогла.

– Не обращай внимания, Лой. У меня уже бред начинается… Помоги мне выйти наружу, пожалуйста. Ты бы знала, как мне надоел этот шатер.

Глава 10. Тяжелое бремя Повелителя

Николай шел, глубоко проваливаясь в рыхлые сугробы. Под тяжестью нависшего снега вековые ели опустили ветви, словно преграждали проход в непроглядную лесную чащу. Иногда Николаю приходилось перелезать через недавно поваленные деревья, цепляться руками за еще зеленые ветки. Давно уже промокшая от пота и снега куртка, грубо сшитая из нескольких кусков шкур, больше мешала, чем грела на морозе. Николай одел ее только ради приличия, чтобы не появиться перед людьми из Долины Четырех Гор в чем мама родила.

Он давно спускался с горы, в которой находилась пещера Готрайны. Сверху все было близким и понятным. Вот лес. Вот склон, долина и замершая речка. Но стоило начать спуск, как ясность растворилась. Бесконечные скалы, сугробы и лесные буреломы сильно затрудняли путь, мешали ориентироваться. Николай думал, что сможет добраться в долину за пару часов. Но пары часов не хватило, даже чтобы спуститься со скал. Впрочем, бодрость и прекрасное расположение духа по-прежнему были с ним. Он изредка останавливался от переполнявшего его восхищения дикой, необузданной красотой мест, которых, возможно, кроме него никто и не видел.

Необыкновенная лесная тишина нарушалась скрипом снега под ногами. Изредка стонали красавицы-ели на морозе. Легкий ветерок быстро пробегал по верхним веткам. У Николая не раз возникало желание остаться на некоторое время в лесу. Бесцельно побродить в девственной глуши, насладиться природой в полном одиночестве. Ближе к вечеру он наконец добрался до речки и уже по ней в скором времени вышел к селению.

Собаки, почуяв чужака, подняли оглушительный лай, окружили его. Николай остановился в ожидании людей. Сначала из ближайших шалашей показалось несколько женщин. Чуть позже прибежали мужчины, отогнали лающую свору. Без малейшего намека на удивление или радость его проводили в самый большой шалаш в центре деревни.

Николай поднял рукой свисающую перед входом протертую до проплешин шкуру, вошел внутрь. На земле среди больших речных камней горел костер. Сизый дым поднимался к крыше, уходил в рваную дыру среди шкур. Все было покрыто толстым слоем копоти. С колышущихся стен местами осыпалась сажа. Николай, согнувшись, прошел к огню. Снег, принесенный с улицы, таял возле кострища, добавлял грязь. Найдя, наконец, сухое место, Николай оглядел людей.

Они были дикарями. Грязные длинные волосы космами свисали с непокрытых голов. Их лица и тела, по-видимому, никогда не были мытыми. Вместо одежды носили шкуры животных.

Вокруг Николая собрались старики. По крайней мере, так ему показалось с первого взгляда. Они как тени заходили в шалаш и устраивались около огня. Грели над пламенем озябшие на морозе руки. Изредка слышалась негромкая речь, которая, впрочем, быстро замолкала. Николай ловил на себе любопытные взоры. Но стоило перехватить взгляд, как люди сразу отворачивались.

Шло время. Хижина заполнялась. Даже в мыслях трудно было представить такую нищету и убожество. Все, что попадалось на глаза, находилось за гранью разумного. Николай волею судьбы оказался в каменном веке, где люди не знают ничего, кроме палок, костра и шкур убитых животных.

Мать рассказывала о некогда могучем и славном народе, который выиграл не один десяток битв. Но столь ужасную деградацию он не предполагал. В Долине Четырех Гор давным-давно забыли про железо. По крайней мере, не было заметно ни топора, ни ножа, ни какого-либо худого гвоздя в руках этих людей. Впрочем, Николай знал, история падения народа Сумеречных Земель началась не вчера.

– Знаете ли вы, кто я такой? – как можно громче спросил Николай.

В хижине было тихо. И хотя большинство людей повернуло к нему головы, ответа не последовало. Николай напрягся. Досадное недоумение охватило его.

Но странное дело, после первых произнесенных слов появилась уверенность. Он медленно поднялся на ноги, подошел к костру, взял большой камень и руками раскрошил его, словно ломоть мягкого хлеба. После демонстрации Силы снова обратился к людям:

– Я спрашиваю, знаете ли вы, кто я такой?

Николай выбрал глазами ближайшего мужчину у костра:

– Ты скажи!

Тот с испуганным лицом продолжал молчать. За него ответил сидевший неподалеку старичок с длинной седой бородкой.

– Старая легенда говорит, что пройдет много лун и много ветров унесут с собой белые одежды туманов, прежде чем с высокой горы спустится Он. И все изменит. И вот Ты пришел…

Старик умолк. Отвернулся к костру, словно потерял к беседе всякий интерес. Неожиданно встал другой, наверное, самый молодой из присутствующих.

– То, что он спустился с горы, ничего не доказывает! – с жаром произнес мужчина, тряхнул длинными засаленными волосами. – Мало ли кому вдруг вздумается прийти к нам? Сколько вокруг злых духов живет? Может, он один из них?

Мужчина остался стоять на ногах, показывая на Николая рукой.

– Воргер говорит чушь, – произнес другой крепкий мужчина в дальнем углу. Задумчиво почесал черную бороду. – Все знают, как его напугал лось прошлой осенью у дальней излучины Тихой. Теперь ему мерещатся злые духи. Ты бы лучше сел, а то стоишь как пень на болоте.

Молодой дернулся, покраснел, но все же сел. Потом с обидой посмотрел на бородача.

– Накличешь беду на себя, да еще на нас…

– Не время и не место для споров, – перебил его старик.

Николай еще раз обвел людей строгим взглядом.

– Я пришел. Скажите всем в селении. Грядут большие перемены. Народ Сумеречных Земель возвращается назад в Сумеречный Предел, где когда-то жили наши предки. Будем же достойны их памяти! Расскажите всем, с сегодняшнего дня начинается отсчет нового времени. Времени нашего возрождения. Пришла пора отдать долги врагам, ибо каждый знает, Сумеречный род никогда не забудет, что такое расплата. Честь выше крови! Так было, так будет и в этот раз! – начал он заранее приготовленную высокопарную речь.

– Вот слова, достойные Повелителя!

Николай обернулся, увидел у порога свою мать. Снова она появилась неожиданно.

– Извини, мой хороший, но я не могла пропустить такой момент. Ты правильно сказал!

Люди внутри шалаша склонились к земле. Она поприветствовала их теплой улыбкой, прошла к огню. Ей уступили лучшее место. Следом вошли Тилина с Саидой. Они огляделись по сторонам, увидели Николая, подошли к нему. Тилина взяла за руку. Саида прижалась с другой стороны, быстро поцеловала в щеку.

– Ты давно здесь? – поинтересовалась она.

Николай удивленно смотрел на вошедшую парочку. Его несколько смущало поведение девушек, которые на людях без стеснения демонстрировали их близкие отношения.

– Как вы спустились с горы? – вместо ответа спросил он.

– Как всегда, – выискивая кого-то взглядом в толпе, ответила Саида.

Тилина завязала непринужденную беседу со стариком. Тот сначала сдержанно улыбался. Потом не выдержал, тихонько захихикал.

«Уж не обо мне ли?» – насторожился Николай.

– А как вы спускаетесь всегда? – продолжил он.

– Как? Ты что, не знаешь?! Нас спускает Готрайна.

– А-а, – протянул Николай, как будто ему стало понятней.

Готрайна была в центре людей и буквально светилась от счастья. Впрочем, люди тоже оживились. Безразличная настороженность исчезла с их лиц. Было очевидно, что они любят ее.

– Так, значит, ты нашла своего сына, – громко произнес старик.

С матерью Николая он держался как со своей старой хорошей знакомой. Готрайна отвечала ему тем же.

– Да, Хильга! Да! Наконец, он с нами!

Она поднялась, подошла к Николаю, взяла его за руку.

– Вот – мой сын! Наследник Анхесгара, Повелителя Мрака!

Люди склонились к земле. Они с матерью некоторое время возвышались над толпой. Глядя сверху на склоненные головы, Николай не ощутил ни радости, ни ликования. Наоборот, внутри медленно поднималось гнетущее чувство досады и озабоченности, вызванное тяжестью бремени за судьбы людей. Наступившую тишину нарушали лишь слабый шелест морозного ветра за стенами шалаша и редкий треск горящих дров.

– Я тебе всегда говорил, придет время… – сказал поднявшийся с земли старик.

– Время пришло. Мы дождались своего часа! Скоро все будет по-другому!

– Имя! Имя нашего Повелителя… – один за другим послышались возгласы.

– Да, какое Имя?..

– Имя…

Толпа ожила. Все разом заговорили, зашумели. Николай хотел было ответить сам, но его опередила мать. Она подняла руку. Наступила тишина.

– Он еще не знает своего настоящего Имени, – произнесла она. – Сядь, мой хороший. Уступите ему место…

Люди подвинулись. Удивленный Николай сел, гадая, что происходит. Возникло ясное ощущение чего-то важного. Но при чем здесь его имя? Готрайна долго стояла, всматривалась в лица людей. Словно решая, можно ли им довериться. Потом произнесла:

– Я скажу Имя вашего Повелителя, – она снова выдержала небольшую паузу. – Его зовут Горд!

Как будто раздался выстрел. У Николая поплыли перед глазами круги. Внезапно он перестал видеть и слышать. Закружилась голова, он потерял ориентацию, оперся руками о землю.

«Неужели, опять сердце?!» – с ужасом подумал он.

Дыхание затруднилось. На тело навалилась знакомая слабость. Николай попробовал что-то сказать. Но не смог. Из уст вырвался лишь слабый стон.

«Что происходит со мной?»

Вероятно, он свалился бы на землю без чувств, но Сила железным стержнем держала ослабшее тело.

Внезапно все оборвалось. Мир погас. Ощущения пропали. Наступила липкая серость, которая была повсюду. Николай не чувствовал своего тела. Ни рук, ни ног… Его внутренний взгляд упирался лишь в серую пелену. Безграничная, всеобъемлющая, всепоглощающая пустота простиралась сверху вниз и слева направо.

Потом пришло понимание того, что здесь нельзя смотреть вниз или вверх. Здесь все одинаково однородно и однообразно. Быть может, тут вообще существует лишь одно направление, уходящее в бесконечность.

Николай постепенно осознавал свое новое состояние. Главный смысл, которого заключался в полном отсутствии ощущений. Нет тела, значит, нет нервных импульсов, соединяющих сознание с плотью. Николай испытывал что-то вроде эйфории, смеси из неограниченной радости свободы, отчаянья и страха. Здесь не было ничего, кроме его мыслей, текущих в мутной беспредельности.

«Это кома», – вдруг понял Николай. Видимо, болезнь постепенно брала свое.

«Наверное, сейчас я лежу в отделении городской больницы. Может быть, после операции», – продолжала развиваться мысль.

Скорее всего, после пожара в квартире его доставили в больницу в тяжелом состоянии, где в беспамятстве возникли реалистичные галлюцинации. Невероятной казалась приключившаяся с ним история. Он вспомнил мать. И в том месте, где должно находиться сердце, что-то защемило. Николай отчаянно не хотел возвращаться в правильный мир.

«Повелитель…» – вдруг донеслось до него.

Это был не звук, не слово, а ощущение того, что кто-то окликнул.

«Очередной бред в коме?» – напрягся Николай.

Между тем он отчетливо почувствовал, что не один. Решив, что в его положении зрение бесполезно, закрыл «глаза», постарался не тратить внимание на «созерцание». И ощущение их присутствия многократно усилилось.

Кто же они, заполонившие мутное пространство вокруг сознания Николая? Он смутно догадывался, что их очень много. И с каждой секундой становилось все больше и больше. Липкая пустота наполнялась их страхом, надеждой и отчаяньем. А еще безысходной тоской вечного пребывания в серой однородной пустоте…

«Повелитель?»

Что-то приблизилось к нему вплотную, словно «коснулось» мягким теплом.

«Что?» – спросил он.

«Он слышит… слышит… слышит!» – эхом отозвалась мутная серость.

И через секунду пространство взорвалось криком, мольбой, плачем и стоном:

«Обрати, Повелитель! Обрати!..»

«Обрати… Обрати…»

«Повелитель!!!»

«ОБРАТИ!!!»

Возник несмолкающий хаос ощущений. Они умоляли его, взывали к милости. Но Николай не мог понять, кто они, о чем просят. Они надеялись на его Силу и его власть над Мраком. Они называли его Повелителем!

«Умолкните!» – приказал он.

В тот же миг голоса стихли. В наступившем безмолвии ощущались тысячи жаждущих взглядов.

«Кто вы?» – спросил он.

«Демоны… демоны… демоны…» – многократно ответило эхо.

Николай долго молчал, пытаясь осознать ответ.

«Где я?» – снова спросил он.

«В Мире Теней».

«Кто я?» – продолжил он.

«Ты Горд!»

«Ты – Повелитель Мрака!»

«Наш Повелитель!»

* * *

– Горд! Горд, ты меня слышишь? – кто-то настойчиво звал.

«Горд – это мое Имя, – подумал он. – А Николай? Николай мое бывшее имя. О боже, что ж творится со мной?!»

– Он не слышит.

– Нет, слышит! Он слышит, если он вернулся.

– Мне страшно!

– Не бойся, все будет хорошо!

Он открыл глаза. Готрайна и Саида сидели рядом. Других людей в шалаше не было. Саида встретилась взглядом с Гордом. Видимо, у него было что-то с лицом. Девушка зажмурилась от страха.