Преисподняя Галактики Книга 2 Проклятый рейд

– Да, действительно! – воскликнул Ливингстон. – На вашу долю выпало столько переживаний! Идемте, я покажу вам вашу каюту.

Ливингстон повел ее выходу, но перед тем как уйти, Элен оглянулась на Донцова и сказала:

– Приходите ко мне через пару часов. – Хочу поговорить с вами.

– Обязательно приду, – кивнул он.

Дверь закрылась, а Марко Феррони издал короткий смешок. Донцов пригвоздило его тяжелым взглядом к креслу, но ничего не сказал. Молча, он занял свое место и погрузился в работу за пультом. За полчаса совместно с молодыми пилотами он составил программу сверхсветового прыжка к сороковой Эридана. Особенно большую помощь ему оказал Радаван, показавший Донцову несколько новшеств в системе навигации.

Пока данные программы диагностировались и считывались основные параметры, Донцов сидел, откинувшись на спинку кресла, устремив задумчивый взгляд на обзорный экран.

«Радиант» оставил, полыхающий белым сиянием шар Сириуса позади. Рядом с огромной звездой кружил его спутник – белое карликовое солнце, размерами, лишь втрое больше Земли. Вдали, примерно в двухстах миллионах километрах от центрального светила вращались две голубоватые планеты – Астра и Келгарр. Там располагались колонии французов, испанцев и турков. Небольшие еще поселения среди дикой первобытной природы. Донцов много раз бывал здесь и теперь, глядя на крохотные планетки, которые в действительности были в полтора раза крупнее Земли, вспоминал о своих многочисленных приключениях. Да хорошие были деньки, а жизнь чего-то стоила. Теперь же все изменилось. Постепенно цивилизация проникнет и сюда. На месте деревенек первых поселенцев вырастут многомиллионные мегаполисы, на месте джунглей появятся космопорты, чистые девственные небеса планет наполнятся взлетающими и заходящими на посадку кораблями.

Донцова это не особенно радовало. Теперь, таким отшельникам и бродягам, как он в поисках приключений придется забираться все дальше и в космос. И сороковая Эридана, как раз один из таких миров.

Размышления Донцова были прерваны, раздавшимся с пульта управления сигналом вызова. Он включил систему внутренней аудиосвязи и послышался голос Ливингстона.

– Коммандор, в кают-кампании совещание, я жду вас.

– Сейчас буду, – кивнул Донцов.

В кают-кампании присутствовали все за исключением Элен Бэлфор. Она все еще отдыхала в своей каюте. Донцов занял предложенное ему кресло и оглядел собравшихся. Все о чем-то оживленно беседовали. Прислушавшись можно было разобрать, что темы для разговоров самые разнообразные, но так или иначе все они сводились к недавней перестрелке. И конечно же всех озадачивало загадочное появление на борту юной девушки. Донцов понял, что Ливингстон уже успел представить ее команде. Один лишь Рау Канс сидел молча, с самым невозмутимым видом. Донцов подсел к нему и начал расспрашивать о старом товарище Кау Ларе, с которым он когда-то много летал. Но, едва они успели перекинуться парой слов, как в кают-кампанию вошла Элен и все разговоры стихли.

– Садитесь, – сказал Ливингстон и предложил ей кресло Донцова, которое пустовало.

Виктор не стал возражать и остался сидеть возле Рау Канса.

– Значит так, – начал Ливингстон. – Вы уже в курсе, что произошло, хочу только добавить, что присутствующая здесь девушка просит у нас помощи. Разумеется, мы ей поможем, просто в наши планы, которые остались прежними добавится один пункт.

– Какой? – спросил Ян Холмогорский – старший бортинженер.

– Девушка знает маршрут через цепь поземных пещер. Мы сопроводим ее туда, где пропал ее отец. Может, что-то узнаем о его судьбе.

– Конечно, – откликнулся Свен Норберг. – Что за пустяки. Если это все, что вы хотели нам сообщить, стоило ли вообще сбирать совещание?

– Я еще не все сказал, – заметил Ливингстон. – Дело несколько осложнено. Во-первых, пять лет назад во время первой экспедиции в тех местах бесследно исчезли восемь человек, в том числе и отец нашей гостьи знаменитый исследователь Брюс Бэлфор. Из этого можно сделать вывод, что наш поход связан с огромным риском. По сути, мы не знаем с чем столкнемся.

– Перестаньте, мы не из пугливых, – отмахнулся Свен. – Я раз сто сталкивался со смертью лицом к лицу и ничего жив-здоров. И опасности через которые я прошел, были гораздо реальнее этой достаточно эфемерной. Так что не стоит сразу настраивается на плохое. Прилетим – посмотрим. Правда, ребята?

Его поддержал дружный хор команды звероловов.

– Ну, хорошо, – продолжал Ливингстон, – мне нравится ваш позитивный настрой и боевой задор. Но есть еще одна проблема. Это «Отважный». Корабль, который совершил на нас нападение. Они тоже направляются к сороковой Эридана и могут серьезно осложнить наши планы.

– Это действительно серьезно, – снова подал голос Свен с оттенком иронии и добавил:

– Но не думаете же вы, что я и мои товарищи испугаемся какой то гнусной шайки. Нет, дьяволы космоса! Мы не робкого десятка!

– Ну что ж, прекрасно, – улыбнулся Ливингстон. – В целом, план всем ясен? Если у кого-то есть возражения, я готов выслушать их.

С минуту звероловы переговаривались друг с другом, потом Андрей Беланов сказал:

– Возражений нет. – Если нужно помочь девушке, мы готовы.

– Прекрасно, – кивнул Ливингстон. – Я же со своей стороны обещаю, что каждому, принявшему участие в этом рейсе будет выплачены дополнительная премия.

Такое заявление еще больше подняло дух команды.

– А теперь, – Ливингстон поднялся, – пора нам отправляться. Коммандор, у вас все готово?

Виктор утвердительно кивнул.

– Когда мы доберемся до места?

– До сороковой Эридана 4,88 парсек, на все, включая время разгона, полета и торможения уйдет примерно семьдесят четыре часа. – ответил Донцов. – Занимайте места в противоперегрузочных креслах, я сообщу когда их можно будет покинуть.

Он поднялся с кресла, и быстро удалился. Остальные начали пристегиваться к креслам.

Через несколько минут включились эфиродвигатели, потоки пространственного газа побежали по вихреприводам в аннигиляционную камеру и «Радиант» стремительно нырнул в бездну космоса навстречу далеким сверкающим звездам.

* * *

Последние несколько часов перед выходом из сверхсветового режима Донцов спал у себя в каюте. Он знал, что скором будущем его ждет тяжелая работа и поэтому следовало набраться сил. Кроме того, Донцов любил одиночество и с большим удовольствием проводил время в тишине своей каюты, нежели в шумной компании звероловов. Третьей причиной его затворничества была Элен Бэлфор.

Уже с самого начала их знакомства она проявляла к нему слишком настойчивый интерес. Возможно, это было вызвано рассказами ее матери, а может и еще чем-нибудь, но так или иначе ситуация стала на корабле предметом шуток и сплетен. Все началось с визита в каюту девушки где они провели за беседой больше часа и потом пошло-поехало.

Элен преследовала его везде и по всему кораблю. В ее милой болтовне и откровенном восхищении не было ничего предосудительного, любой мужчина был бы польщен вниманием такой юной красавицы. Но, только не Донцов. Слишком долго он жил в одиночестве, годами скитался в космосе и это наложило отпечаток на его характер. Он был замкнут, угрюм по большей части не умел обходительно обращаться с женщинами. Весь его опыт в основном сводился к общению с проститутками. Попав в незнакомую для него ситуацию, он предпочел замкнуться. До него последнего дошло, что Элен к нему не равнодушна, но это его не столько обрадовало сколько встревожило.

Остальные мужчины недоумевали. Любой из них, окажись на его месте воспользовался бы случаем ответить на откровенные симпатии прехорошенькой девушки. Но Донцов внешне остался холодным и замкнутым. Элен, похоже не замечала этого или обладала поистине адским терпением. Возможно, она относилась к той категории женщин, что сами «раскручивают» парней, не дожидаясь шагов с их стороны.

Донцов тревожно зашевелился во сне, словно предчувствуя нечто нехорошее. И действительно в уши ему ворвался резкий противный сигнал. Время отдыха закончилось. Теперь у него не будет ни минуты покоя.

Донцов тихо выругался, как обычно такое бывало в эти минуты – слетало с языка. Поднялся, быстро оделся и вышел из каюты. В коридоре было пусто. Но вскоре показались Радаван и Марко. Сигнал также разбудил их. Пилоты спешили занять свои места.

Донцов, глядя им вслед усмехнулся. Неопытные еще ребята, слишком горячие. Они бежали по сигналу, как их учили в летных школах, тут без претензий. Это похвально, конечно. А вот Донцов не спешил. Давно уже не спешил в подобных случаях. Он знал, что пока идет торможение у него есть ещё пятнадцать минут на то, чтобы выпить чашечку кофе.

Посмеявшись в душе над излишней ретивостью молодых пилотов, коммандор направился в пищевой отсек и заказал у автоповора кофк-капучино со сливками. За несколько секунд автомат приготовил угощение и, смакуя каждый глоток Донцов устроился в одном из кресел, находившихся тут же в отсеке. Он точно рассчитал время и опустошил чашечку за семь минут. Две минуты ушло на то чтобы дойти до пилотского отсека и ещё оставалось пятьдесят девять секунд, чтобы занять место за пультом управления, бросить строгий взгляд на молодых пилотов и приготовиться к выходу из сверхсветового режима полета.

Наконец на контрольной панели замигали индикаторы и экран, залитый ярким светом стал темнеть. Звезды сжались до сверкающих во тьме космоса точек.

Донцов бегло ознакомился с показаниями сенсоров и откорректировал курс, ориентируясь на поправки.

На центральном обзорном экране появилось тусклое оранжевое солнце класса К0 – главный компонент 40-ой Эридана. Вдали мерцали еще две звезды: красный карлик М4 и звездочка класса DA. Они вращались вокруг главного светила по сильно вытянутой орбите.

Донцов с трепетом смотрел на полыхающий в космосе оранжевый шар. Где-то там, пока за пределами видимости был Деймос самое проклятое место в галактике. Ужас, который не изгонишь из памяти.

Перед этой звездной системой, словно сторожевой пес Цербер протянулся пояс астероидов, поражающий воображение даже такого испытанного пилота, как Донцов.

Радаван и Феррони, вообще потеряли дар речи. С ужасом они взирали на астероиды, которые капитан Бэлфор окрестил Дьявольски. Миллиарды камней… Да, что там – триллионы глыб всевозможных форм и размеров вращались в космосе и чем ближе к планете, тем их становилось больше. Вихри космической пыли и щебня создавали вокруг огромные тускло мерцающие облака. Тут и там происходили вспышки от столкновений. Этот космический ад затягивал в себя и планетарную систему и изрядную часть пространства вокруг.

Судорожно сглотнув, Марко Феррони произнес:

– О боже, неужели это они, Дьявольские астероиды?

– Они самые, – кивнул Донцов.

Словно защищаясь, молодой итальянец невольно вжался в кресло.

– Вот, что парни, – обратился к помощникам коммандор. – Как видите нам предстоит тяжелая работа, и вы должны соответственно настроится. Мне понадобится вся ваша выдержка мужество и навыки. Что угодно может случится и любой из вас должен быть готов принять управление кораблем на себя. Это ясно?

Пилоты, молча кивнули. Донцов посмотрел на их лица теперь до предела сосредоточенные и продолжил: