скачать книгу бесплатно
– Ладно. Я вернулась, довольны? – с сарказмом произнесла она, хотя в голосе слышались нотки накатившего ужаса.
– Быстро же ты переобулась, – хмыкнул молчун, сощурившись. – Испугалась бродить одной по пустому, жуткому городу, да?
Юноша продолжал издеваться. Похоже, он вообще не ощущал этого напряжения, повисшего в воздухе, либо тщательно скрывал свои опасения. Но Шелли не понравилось столь несерьезное отношение к ситуации. Девчонку явно что-то напугало… Уже?Она едва и пять шагов сделала…Что здесь происходит?
– Отвали! – огрызнулась блондинка. – С тобой иметь дело опаснее, чем ходить по этому городу, – она повернулась на каблучках к остальным. – И вообще я не испугалась. Не оставлять же вас, паникеров, тут одних.
Ага, с ней мы точно в безопасности, – закатила глаза Шелли, – теперь ясно, что это за особа.
– Есть два варианта, – проговорила шатенка громко. – Остаться и ждать автобус или, – она перевела взгляд на угрюмого юношу, – разойтись по домам, – сделав паузу и оценив неоднозначные реакции ребят, девушка решила внести ясность в свои слова и успокоить их, хотя своим словам она верила лишь отчасти. – Да, ситуация необычная, нет однозначного ответа, почему мы в Пайнс-Роке, но не думаю, что здесь таится какой-то скрытый смысл. Мы у въезда в город, тут редко ходят люди, – сказала она и осеклась. Шелли знала, что ее слова звучат бредово.
– Редко ходят люди, говоришь? Здесь вообще никого нет, – возмутился кудряш и поднял указательный палец вверх. – Ладно, может, не все потеряно, и ты права. Тогда вернемся к случаю с аркой, – парнишка поджал губы и указал пальцем на надпись. – Дорогуша, мы не в Пайнс-Роке, a, как оказалось, в Айпнс-Орке. И сети здесь нет.
Мальчишка был прав. У Шелли не было подходящего ответа, чтобы возразить ему. Почему на арке исковеркано название города? Почему они здесь? Почему нет людей? Эти вопросы девушка задавала себе, но так и не смогла найти ответ.
– С девчонкой я согласен, – кивнул юноша в поло, – разойдемся по домам. Торчать здесь без дела нет смысла. Если ты хочешь остаться ждать автобус, то флаг тебе в руки, – он кивнул на молчуна.
– Ладушки, тогда так и поступим, – молчун развел руками и схватил покрепче лямку рюкзака.
Решение пришло само собой, хоть и разговор был весьма пресным. Не знающие друг друга люди, коих привез таинственный автобус, двинулись в своем направлении и разошлись по домам. Но каждого не отпускало чувство, что в их городишке прячется что-то зловещее, нечто, преследующее их и дышащее в спину, жадно вдыхая запах человеческой плоти.
***
Оно, точно ястреб, охотится за ними. С высокой точностью отбирает своих жертв. Оно ждет. Поджидает, высовывая морду из земли. Подстерегает, прячась за деревьями и сливаясь с ними воедино. Его нельзя увидеть, но можно почувствовать. Ибо смрадный запах его разлетается по всей ловушке. Оно пахнет гнилью, плесенью. И собрано оно из кусков своих жертв, и обгладывает себя, когда голоден. Они здесь. Их сладковатый запах заставил раскрыть его черные, как бездна, глаза.
Тайлер Купер – так звали парнишку в синем поло – с молчуном двинулись в одну сторону, проводив недоверчивым и слегка недружелюбным взглядом остальных. Тайлер жил совсем неподалеку, чего не скажешь о его попутчике, живущем в Грейпвайне. Да, он был не из местных. Два дня назад приехал в Пайнс-Рок к другу и сразу от него собирался ехать на работу в Палмдейл, да вдруг что-то пошло не так с сегодняшнего утра. Поэтому, недовольный и злой, парень плелся плечом к плечу с Тайлером, не проронив ни слова и раздумывая о подходящем месте, где бы он мог остановиться. Безусловно, можно вновь наведаться к другу, но скорее всего дом пустовал, как и все дома в Айпнс- Орке.
Парни прошли дальше. Они шли медленно, рассматривая каждый закуточек и здания в округе. Абсолютно все выглядело опустевшим и скудным. Краска со зданий выцвела, облупилась, покрылась многолетней грязью. Дома стояли, словно могилы, без души, как неживые, точно в них никто не жил, и они были построены для вида, как… декорации. В воздухе стоял запах земли после дождя, притоптанной пыли с примесью гнили. Легкий холодный ветерок пробежал по траве и кронам деревьев, заставляя зашелестеть листву, словно фантик. Тайлер поежился, но не от страха, a от пронизывающего холода, резко сменившегося теплом. На небе висели тяжелые тучи. Они не двигались и плотно заволокли небо, не давая спасительным лучам солнца проникнуть сквозь воздушную стену. Парни продолжали идти по пустынному городу, утешая себя надеждой найти людей, однако все вокруг будто вымерло. Светящиеся вывески закусочной выглядели издалека весьма жутко: словно синие огоньки глаз, они выглядывали из тумана. Остановившись на перепутье, ребята наткнулись взглядом на высокий столб с табличками. «Жейд-стирт», «Косарн-стирт» – очередные переделанные названия улиц «Джей-стрит» и «Карсон-стрит». Тайлер сделал шаг в сторону Карсон-стрит, оставляя молчаливого попутчика стоять позади.
– Еще увидимся, – равнодушно сказал Тайлер напоследок.
Все это время пока они шли, молчун раздумывал над тем, стоило ли просить Тайлера остаться у него, или все же придется вернуться на остановку и ждать автобус, который, возможно, не приедет вовсе. Слова «еще увидимся» стали пусковым механизмом, чтобы начать несколько неловкий разговор.
– Погоди, чувак, – замялся он. – Я из Грейпвайна. Судя по тому, что мы не встретили людей на своем пути, никого, кроме нас, здесь нет, поэтому мне негде переночевать. Могу ли я остаться у тебя на ночь? Завтра утром я уеду.
Подозрительно, не правда ли? Тайлер задумался: Этот паренек не может пойти на остановку и подождать автобус? – и обвел взглядом местность. – Хотя я бы не оставил его здесь одного. С этим Пайнс-Роком что-то не так.
– Хорошо, но только на ночь, – согласился брюнет. – Как зовут тебя?
Молчун поднял уголок губ:
– Дерек Палмер.
Глава 3
Это началось. Кошмар уже здесь и вот-вот начнет испытывать своих жертв. Он всегда делает это перед тем как вкусить их плоть. Перед тем как сожрать их внутренности, жадно причмокивая и слизывая сладковатую кровь с клыков. Он так долго этого ждал. Теперь, прячась в темном углу, он кровожадно смеется и облизывается, роняя ядовитую слюну на деревянный пол. Он рядом. Он всегда был рядом.
Раздался всплеск где-то под ухом. Кимберли перевернулась на живот, уткнулась носом в мокрую подушку и тут же закашлялась. Сон как рукой сняло. Девушка распахнула глаза и проморгалась, привыкая к кромешной тьме.
В шикарной комнате, обставленной дорогой мебелью, было тихо – ни звука. Только где-то поблизости что-то интенсивно капало. Затопило? – задалась вопросом Ким, но тут же содрогнулась от мысли, ведь дорогая мебель, ее бархатная кровать от излишней влаги могли испортиться. Тем более дом был не старым, откуда могла появиться вода? Девушка решила проверить потолок. Встав на кровать, она притронулась к нему рукой и, на удивление, он оказался сухим. Казалось странным, что вся кровать, буквально как губка, впитала в себя всю воду, а потолок оставался сухим.
– Вот же черт! – Ким слезла с кровати, и раздался звонкий всплеск. Ее ноги были по щиколотку в ледяной воде. – О, Господи! – воскликнула блондинка и поспешила к двери. – Рейчел! Рейчел, просыпайся!
Рейчел – так звали служанку, молодую девчонку, что работала у семьи Бенсон, чтобы помочь своей больной матери. Но каково же было удивление Ким, когда она осознала, что Рейчел в этом доме не было. И блондинка с ужасом вспомнила, как днем дом пустовал, и она, устав ждать кого-либо, легла спать.
– Откуда столько воды? – не понимала девушка.
Ким быстро спустилась по лестнице на первый этаж, дабы удостовериться, что гостиная не превратилась в застоявшийся бассейн. Но, к счастью, вода первый этаж не затронула. Вернувшись в свою комнату, Ким словно очутилась в аквариуме. Затопило только ее спальню. Как такое возможно? – она ступила ногой в воду, которая по неизвестной причине не могла перелиться через порог, точно это был не порог, а невидимая стена, и поняла, что вода достигла уже половины голени. Странно, но в первый раз воды было меньше. Кимберли сделала еще шаг, и вода резко поднялась до уровня бедра.
– Боже! – воскликнула Ким и прижала руку ко рту.
Это было невозможно! Не может быть, чтобы вода бралась из ниоткуда. Но сейчас это явление нарушало все законы физики: вода лилась снизу, с первого этажа. Девушка запаниковала, а вода все набиралась и набиралась, поглощая в себя мебель из красного дерева, затапливая ящики и шкафы с дорогущей одеждой. Откуда она течет? Ким проверила трубы, но не в них скрывалась причина потопа. Ледяная вода поднималась выше и выше, но самое удивительное, что она не выходила за порог, а застаивалась в комнате.
– Да что это такое? – недоумевала Ким, крутясь вокруг своей оси и выплескивая воду наружу. – Помогите! Помогите кто-нибудь!
Паника нахлынула так быстро, что Ким не заметила, как завыла, захлебываясь слезами. Она сделала шаг к двери и вдруг провалилась под воду, словно в озеро. Бултыхаясь в зеленой, протухшей воде, она распахнула глаза и чуть не ослепла от яркого света прожектора, который светил откуда-то из глубины, озаряя склизкие водоросли и частички мусора, медленно плывущего по таинственному течению. Ким завертела головой, стараясь удержать воздух в легких, затем опустила голову вниз и ужаснулась. Непроглядная муть, за которой не было видно дна. К тому же от ее дома ничего не осталось: ни ее кровати, ни мебели. Комната утонула под водой и растворилась в темно-зеленой мгле. Теперь вместо нее существовала мертвая, едкая, зеленая глубина. Яркий прожектор пугал. Он жутко освещал мутную воду, медленно вращаясь по сторонам. Все было таким реальным. Ким точно знала, что это не сон. Она повернула голову то в одну, то в другую сторону, но в темноте не смогла ничего разглядеть: свет от прожектора не доставал до тех мест. Сколько она пробыла под водой, блондинка не знала, но заметила, что может легко обходиться без воздуха. Даже открыв для себя эту способность, девушка не решалась выпускать изо рта последний воздух.
Это не сон. Не галлюцинация, – размышляла Ким, и ее неожиданно осенило. – Это то, чего я боюсь! Но если глубина – это только часть моего страха, то самое жуткое еще впереди.
Мысли круговоротом закружились в ее голове. Ким знала, что будет дальше, и теперь чувствовала, как от страха немели ноги. Все ее тело закололо, сдавило, точно под давлением. Она старалась поднять взгляд, выплыть наверх, но ее широко открытые глаза так и смотрели в глубину. Мозг потихоньку начинал вырисовывать ужасные черты, кошмарные, жуткие образы, выплывающие из глубины. Не зря говорят, что страхи легко воплощаются в жизнь: вдруг рядом с прожектором что-то проплыло. Ким не смогла разглядеть этот объект. Мне показалось! Этого не может быть!Все не по-настоящему. Паника сковала бедняжку, блондинка лихорадочно забултыхалась, задергала ногами, руками, стараясь вынырнуть, но поверхность не приближалась.
Хлопок! Все вокруг погрузилось в темноту. Ким оцепенела и выпустила несколько пузырьков воздуха из щек. На секунду она не поняла: то ли она закрыла глаза, то ли прожектор погас.
Только не это… – пронеслось в голове.
Ким продолжила плыть, как она думала, на поверхность, но из-за резкой остановки она засомневалась в своем направлении. Она боялась этой глубины, боялась, что из нее что-то выплывет, поэтому поплыла еще быстрее, совсем не зная направления. Она просто плыла, надеясь где-нибудь вынырнуть. Стук бешено колотящегося сердца раздался в голове, a грудную клетку с неимоверной силой сжимало. Казалось, еще чуть-чуть, и грудная клетка лопнет. Хлопок! И мутную воду вновь осветил ослепительный прожектор. Ким зажмурилась и распахнула глаза. Рядом с прожектором что-то плыло, что-то огромное, с рубцами на спине. Хребет этого существа заметно выступал, оголяя желтые позвонки; кожа его выглядела грубой и потертой, по бокам торчали шипы. Оно плыло волнообразно и периодически открывало огромную круглую пасть. Ким страшно вскрикнула, выпустив из щек последний воздух, и отплыла назад. Вдалеке показалось еще одно существо. По внешнему виду оно имело сходство с предыдущим, но Ким не решилась рассматривать его. Она отвернулась и поплыла наверх, как вдруг всем телом ощутила мощную вибрацию: образовавшееся течение толкнуло ее в сторону. Она повернула голову на источник глухого звука и истошно закричала, увидев надвигающуюся на нее с открытой клыкастой пастью тушу…
Он радуется. Смеется как ребенок, хлопая в сгнившие ладони. Он высосал ее эмоции, отшвырнув пресную оболочку. Теперь он знал, кто будет на очереди, и уже поджидал, улюлюкая и завывая от удовольствия.
Ким пришла в себя на остановке. Одетая в мокрую серую пижаму, она сидела на гнилой скамейке, подобрав под себя босые ноги, обвитые водорослями. Пронизывающий ветер заставил бедняжку дрожать всем телом. Вся одежда вмиг стала холодной и неприятно облегала худенькое тело.
Обхватив трясущимися руками колени, девушка не сводила глаз с мокрой земли и не переставала думать о случившемся. Она точно знала, что это был не сон. Она помнила, как монстр, что таился в глубине, поглотил ее, страшно взвыл и унес в глубину, закопав ее в илистом дне. Ким, дрожа от холода и пережитого ужаса, не замечала вокруг себя абсолютно ничего, даже того, что земля под ее ногами то поднималась, то опускалась, а затем, охваченная первыми лучами тусклого солнца, затихла, похоронив в себе души тех, кто не смог отсюда выбраться. Души тех, кого Он поглотил.
Глава 4
Что-то выдернуло девушку из удивительно сладкого сна. Шелли, впрочем, никогда не видела хороших снов, только кошмары, в которых она кого-то убивает. Да-да, так по ней и не скажешь. Тихоня днем, а зверь ночью. Шелли почти всегда снились идентичные сны, в которых менялись лишь места и люди, но ее поведение и эмоции не изменялись. Вот она ведет приятную беседу с инкогнито, чье лицо она никогда не видела во снах, а в следующую секунду ее уже переполняет первородная агрессия, и Шелли, гортанно рыча, вгрызается собеседнику в горло. Эти сны были слишком детальными и происходили словно наяву – Шелли просыпалась с чувством, будто она совершила что-то плохое. Бывало такое, что девушка не совсем понимала: реальность это или все же кошмар, преследующий ее каждую ночь?
Блеклые лучи солнца, похожего на тусклую лампу, рассыпались по ее заспанному лицу. Будильник не звенел. В комнате, такой чужой и будто бы пустой, стояла гробовая тишина. За окном не раздавался шум машин, не было слышно разговоров.
Шелли отходила от сна, вспоминая интересные детали, которые почему-то очень быстро улетучивались. Девушка со временем поняла, что многое не помнит из этого сна, а, точнее, она не могла вспомнить абсолютно ничего. Осталось только предчувствие того, что это был хороший сон, хотя и в этом шатенка стала сомневаться. Глядя в серый потолок, Шелли вспоминала вчерашний день. События цепочкой выстраивались в ее голове: остановка, четыреста четвертый автобус со странным водителем, ребята… Что, кстати, с ними? Шелли привстала на локте и выглянула в окно: пусто, туманно и безжизненно. Ни людей, ни машин, ни, казалось, птиц. Устало выдохнув, шатенка перевела взгляд на телефон, на экране которого белым высвечивались цифры. 6:30.
Спать уже не хотелось, да и какой был в этом смысл? Шелли встала босыми ногами на холодный пол и пошаркала к лестнице.
– Мам? – в ответ тишина.
Стало прохладно. Шелли невольно поежилась и, обхватив себя руками, спустилась на первый этаж, прошла в комнаты, осматривая каждую. Дом пустовал. Будто в один миг все живое вымерло.
В холодильнике лежала еда. Шелли быстро пожарила себе яичницу, оделась и вышла на улицу. Снаружи было гораздо теплее, что показалось странным. Разница температур в доме и на улице была довольно высокой. Из-за чего? Задав себе этот немой вопрос, Шелли пошла по своему маршруту к остановке. Даже если это не ее город, в любом случае деваться некуда – придется ждать автобус, и желательно, чтобы это был четыреста четвертый.
Уже издалека Шелли заметила на остановке нечто необычное. Силуэт в грязно-сером одеянии, словно призрак, скрючившись, сидел на низенькой скамейке. Шелли притормозила. В голову пришла мысль рассмотреть силуэт получше, но Шелли боялась подходить ближе. В какой-то момент ветер поднял прядь светлых волос, чья-то тоненькая рука поправила растрепанные, спутанные волосы, за прядями которых пряталось до боли знакомое лицо. В голове раздался звонкий щелчок, и Шелли узнала ту заносчивую блондинку и, по-новому посмотрев на знакомый силуэт, поняла, что девушке нужна помощь.
Подбежав к блондинке, Шелли получше рассмотрела трясущееся тело и ужаснулась: девушка обнимала колени, испачканные в грязи, уже порядком засохшей, и, дрожа, покачивалась из стороны в сторону. Ее лицо сильно осунулось, побледнело, а губы и нос посинели; волосы лохмотьями лежали на плечах, в колтунах и грязи. О, Боже, – пронеслось в голове, но на деле Шелли безразлично произнесла:
– Что с тобой?
Ответом послужили лишь тишина и слабое постанывание. Блондинка абсолютно не реагировала на ее слова. Тогда Шелли оставалось сделать только одно – применить силу. Да, бить девчонку было не лучшим вариантом, но, возможно, это помогло бы привести ее в чувства. Шелли встала перед девушкой и бойко шлепнула ее по холодной, казалось, каменной щеке. Блондинка тут же ожила, взгляд ее суматошно забегал, а из глаз брызнули слезы. Она невольно прижала грязную ладонь к горящей щеке и испуганно, слегка остервенело посмотрела на Шелли.
– Зачем…? – прошептала она, и ее губы задрожали. – Зачем ты это сделала?
– Чтобы привести тебя в чувства, дурочка, – нахмурилась шатенка, но затем подобрела. – Что ты здесь делаешь? Что стряслось? – она быстро оглядела бедняжку с ног до головы. – А знаешь, пойдем ко мне домой. Там все и расскажешь.
Шелли натянуто улыбнулась и помогла блондинке встать. Та обессилено упала на нее, но быстро поднялась и, держась за женское плечо, побрела в сторону дома Шелли.
***
Что-то изменилось. В воздухе витало новое чувство, словно две противоположные души смогли найти общий язык, что мешало Ему осуществить свой коварный план. Он питается болью и страданиями. Он поглощает разлуку и растет. И тело его необъятно, ибо соткан он из тумана.
Ноги утопали в вяжущей грязи, словно в дегте. Шелли тащила на себе ослабевшую попутчицу и, следя за ее крайне тяжелым состоянием, все никак не могла отвлечься от мыслей. Что же с ней случилось? Что заставило ее прийти на остановку и сидеть там до утра?
Щелкнув замком, Шелли провела девушку в дом, и та слабо облокотилась плечом о стену, опустошенно глядя на незнакомку. Шатенка усадила новую знакомую на диван и метнулась на кухню.
Раздался хлопок дверцы холодильника, стук ножа по деревянной доске… Однако все это для Кимберли было лишь фоном, и все звуки слились в монотонный стук в ее голове. Она, казалось, не дышала. Хоть тело и чувствовало тепло недавно разожженного камина, девушке было холодно. Кимберли отчаянно пыталась понять, что же случилось с ней той ночью: сон это был или все произошло наяву. Остальное сейчас не играло роли. Кимберли не с первого раза поняла где находится. Она немного отпустила мысли и сразу же заметила вокруг себя уютную обстановку: мебель, камин и кружку с горячим чаем. На ее плечах висел теплый плед, а рядом с подушкой, у самого края дивана стопкой лежала новая одежда. Какой кошмар, – ужаснулась Ким и посмотрела на свои грязные ноги. Затем ее взгляд упал на вошедшую в гостиную стройную невысокую девушку. Она несла пластиковый таз с полотенцем. И лицо ее было сосредоточенным. Так и не скажешь, что она настроена на дружеский разговор.
– Прислугой меня не считай, – грубо начала шатенка, ставя таз у ног блондинки, – я лишь хочу помочь тебе и заодно узнать, какого черта ты сидела на остановке в таком нелепом виде.
– Да, хорошо, – сипло ответила блондинка. – Спасибо, – она улыбнулась, а затем добавила: – я тебя помню. Мы так и не познакомились.
Шелли, вытерев ей ногу, приподняла бровь и усмехнулась:
– Интересно, почему? Может, потому что ты, богатенькая дурочка, решила, что весь мир крутится только вокруг тебя?
– Извини, если показалась такой, – виновато произнесла Ким. Горячая вода приятно согревала кожу, звук падающих капель расслаблял и убаюкивал. Хотелось укрыться одеялом и погрузиться в сон, но страх того, что нечто подобное может повториться вновь, не давал Ким уснуть.
– Ну давай рассказывай, что с тобой приключилось, пока я корячусь с твоими до ужаса грязными ногами, – нейтрально произнесла шатенка. – Как зовут тебя?
– Кимберли Бенсон. А тебя, моя спасительница? – проворковала она.
Встав с колен и взяв таз с грязной водой, шатенка выдала:
– Шелли. Что с тобой произошло? Давай ближе к делу.
Немного подумав, вспомнив более-менее яркие моменты, Кимберли сумбурно рассказала о своем кошмарном сне, коим она не считала. Она поделилась с Шелли своими сомнениями, вглядываясь в ее красивое, но такое невозмутимое лицо.
Пока поток слов впитывался в извилины, Шелли не могла поверить в слова девушки. Ведь как такое возможно: утонуть в собственной комнате и быть съеденной огромным глубоководным существом? Шелли противилась верить в эти бредни, хотя состояние самой Ким, ее испуганное, безжизненное лицо говорили об обратном. Что-то напугало блондинку. Настолько сильно, что она оказалась на остановке…
– Почему ты пришла к остановке?
– Я не помню когда и почему там оказалась. Последнее мое воспоминание, как огромное существо проглатывает меня, – пискнула Ким.
– М-да, но если бы это было реальностью, ты не сидела здесь, разве не так? А если ты здесь, значит, это был всего лишь кошмар, – скептично рассудила Шелли и развела руками. – Выпей еще чаю. Он с мелиссой. Тебе станет лучше.
Кимберли сделала небольшой глоток и почувствовала, как горячая жидкость теплом разлилась в груди, возвращая ее в реальность.
– Шелл, я видела это. Этот прожектор… Ты мне не веришь, да? Я по твоему лицу это вижу.
– Я в непонятках, лучше так сказать, – она опустила взгляд. – По твоему убитому состоянию, – а выглядишь ты, скажем так, непрезентабельно, – понятно, что ты видела нечто ужасное. И в это я верю. Но я ни за что не поверю, что маленькая комнатушка превратилась в озеро с прожектором и глубоководными тварями, – Шелли сложила губы в тонкую линию и замотала головой. – Ты могла быть под впечатлением какого-то фильма, просмотренного перед сном, или… Мой вопрос прозвучит немного грубо, но…
– Задавай.
– Ты ничего не употребляла перед сном? Алкоголь, нарко…
– Нет! – возмутилась Ким. – Шелли, нет!
– Ну, богатенькие избалованные девчонки часто занимаются чем-то подобным, – пожала плечами шатенка.
– У тебя что, бзик на богатеньких? – нахмурилась Бенсон. – Что за предвзятость? Ты ничего обо мне не знаешь!
Лицо Кимберли на секунду показалось жутким в свете пламени. Ее бледная кожа словно натянулась на кости черепа. Чуть больше эмоций, и она бы порвалась, оголив мышцы. Из Ким будто бы высосали жизненные силы. В ее глазах потух озорной огонек; его место занял страх, какой она пережила этой ночью. Даже волосы потеряли свой блеск.
– Ладно-ладно, – сдалась Шелли. – Извини. Я действительно ничего о тебе не знаю, поэтому не имею права судить. Просто навидалась таких, как ты. Для тех, у кого куча денег, проблем не существует. Им все можно, ведь богатенькие родители всегда прикроют, а их маленьким избалованным деткам все сойдет с рук. Думаю, ты понимаешь меня, – она чмокнула губами и села напротив, закинув ногу на ногу.
Ким кивнула и отпила чай.
– А ты? Ты видела что-то этой ночью?
Шелли вспомнила как сладко спала, и, улыбнувшись, ответила:
– Удивительно хороший сон.
– Ты так говоришь, будто тебе не свойственно видеть хорошие сны.
– Только не в этом жутком месте под названием Айпнс-Орк, – хмыкнула шатенка и забралась с ногами на диван. – А вообще, да, в последнее время я вижу кошмары. Добрые сны для меня редкость. Без понятия, с чем это связано, – соврала она в конце.
Это все из-за детства, моего состояния, грубости и недоверия, но разве тебе, малышка Ким, надо это знать? Ты и так ни в чем не нуждаешься. Об этом никто не должен знать. Никто не должен быть в курсе того, что я делаю каждую ночь, кем я становлюсь.
– О чем-то задумалась, Шелл? – Ким выдернула собеседницу из мрачных раздумий.
– Да так, – заведя прядь за ухо, улыбнулась она, – все думаю, что не так с этим местом. Вроде бы обычный Пайнс-Рок, но это не он. Этот город точно не Пайнс-Рок, – девушка нахмурилась, а затем издала смешок. – Как будто в фильм ужасов попали. Я хочу верить, что это всего лишь сон.
– В этом городе не так абсолютно все, начиная с арки и заканчивая моим кошмаром. Здесь даже воздух другой… – Бенсон подняла взгляд и посмотрела девушке в глаза. – Почему-то, Шелли, я уверена, что всех нас постигнет нечто ужасное.
Блондинка произнесла это таким заговорщицким тоном, что Шелли стало жутко. Она была уверена, что сегодняшнее утро все изменит, что произошедшее вчера – дурной сон, который кончится, когда она проснется или сядет в автобус. Но Ким вернула ее в реальность. Борясь со страхом неизвестности, что навеяла ей Ким, Шелли вдруг осенило: это только начало.
Глава 5
Монти замучила жажда. Во рту было так сухо, будто он выпивал ночь напролет. Нехотя встав с мягкой, теплой кровати, он пошаркал в гостиную, бесцеремонно зевая и взъерошивая кучерявые беспорядочные волосы. Держа глаза полуоткрытыми, парнишка на ощупь брел по коридору и что-то мычал себе под нос – напевал знакомую мелодию. В голове прокручивались, как кадры на пленке, мерцающие моменты из сна, начало которого Монти, конечно же, не помнил. Только добравшись до стакана живительной холодной воды, он вспомнил, как странно прошел его день, но в подробности вдаваться не стал. И так было ясно, что произошло некоторое недоразумение, которое исчезнет с приходом первых лучей солнца.
Монти побрел в кромешной темноте обратно в комнату. По дороге он отметил, что в доме было жутко холодно, и подумал: Сейчас бы под теплое одеяло. Однако нырнуть в кровать и сладко заснуть так и не получилось…
