В тени Пайнс-Рока

скачать книгу бесплатно


– Ты же не мог ослепнуть, Дерек, – оценив его выражение лица, уже спокойнее сказала Шелли. Шатенка вновь закрыла кран и повернулась к юноше. – Я не могу в это поверить. Тебе показалось как Ким, – она сделала паузу. – Не смотри на меня так!

– Да что с тобой такое?! – взорвался Палмер. – Ты едва нас знаешь, но заранее осуждаешь нас за поступки, страхи, за то, что мы простые люди! Почему ты так категорична ко всем? За все время, пока ты играла в молчанку, Тайлер выдвинул хоть какие-то предположения! Хочешь не верь мне, но врать бы я не стал. Полагаю, твоя очередь видеть чертовщину не пришла.

– Звучит как угроза, – девушка слегка улыбнулась и опустила уставший взгляд.

– Это предупреждение, – напоследок кинул он и вышел из кухни.

Шелли знала, что задела парня. Но что она могла еще сделать, если искренне не верит во все, что рассказали ей Ким и Дерек? Да, в глубине души ей страшно, но Шелли не хотела поддаваться всеобщей панике. Его тон девушке не понравился, a “предупреждение” только напрягало. Нотки сомнений заиграли в ее сознании. Стало жутко, неуютно и противно, словно ее окунули с головой в грязную воду, и теперь она никак не могла убрать скользкую тину, выпутаться из обвивающих ее ноги водорослей.

Глава 10

Безнадежность, вселяющая сомнения в их молодые головы. Страх и паника, переплетенные вместе колючей проволокой. Кошмары, ставшие реальностью, и гнев, превратившийся в нечто страшное и непоправимое.

Произошедшее слегка насторожило Тайлера, но юноша предпочел панике сосредоточенность, однако внутри все трепетало от нарастающего где-то в глубине страха. Кто это был? Кто стучался и что ему было нужно? – Купер не мог не думать об этом. Он продолжал стоять в коридоре в полном недоумении и глубоко дышать.

– Дерек? – вновь позвал он неуверенно. Что и следовало ожидать – никто не отозвался.

Голос явно принадлежал Дереку, – вспомнил Тайлер и задумался над тем, кто или что могло притвориться им. Углубляться в эту тему стало жутко, и Тайлер захотел поскорее забыть произошедшее. – Это нельзя объяснить. Это… просто показалось, – он мотнул головой так, словно это помогло бы выкинуть надоедливую мысль из головы.

– Все хорошо? – вдруг раздался тихий женский голос откуда-то спереди, и Купер вздрогнул. Он уже смирился с тем, что на втором этаже никого нет, но забыл про Ким и сразу же понял, как нелепо выглядит, стоя в коридоре и зовя Дерека, которого здесь нет.

– Э-м… – он усмехнулся и отрицательно мотнул головой, однако ответил совершенно наоборот, – да. То есть…

Но объясняться не пришлось: Ким так расхохоталась, что юноша в одну секунду обо всем забыл и внутренне успокоился. Теперь ситуация с незнакомцем у двери казалась нереальной и забавной. Купер улыбнулся и, почесав затылок, неловко направился к лестнице в сопровождении смеха девчушки.

– Куда это ты? Может, расскажешь что с тобой произошло? – успокаиваясь, спросила она и открыла пошире дверь. – Заходи, – и поманила юношу рукой.

Тайлер не знал с чего начать. Он даже не был уверен в том, хочет ли рассказывать девушке об этом нелепом случае. На самом деле юноша уже и не помнил, как все началось и чем это закончилось. У него как будто возник пробел в памяти, и поэтому он помнил лишь несвязные обрывки, которые теперь казались нереальными. Тайлер был в смятении. По правде говоря, он даже не знал, стоило ли заходить в комнату Кимберли, однако невольно вошел. Юноша посчитал, что будет неприлично, если он развернется и уйдет просто потому, что он почувствовал неловкость.

Брюнет вошел в комнату Ким, точнее, Шелли, которая на время позволила девушке пожить у нее. Засунув руки в карманы кофейного цвета брюк, он присел на край кровати, в то время как блондинка запрыгнула на нее и натянула одеяло до подбородка. Ким странно улыбнулась. Нет, это была не жуткая улыбка до ушей. Это была широкая улыбка лишь губами, показывающая всю заинтересованность Ким к тому, что поведает ей парень. В ее глазах читался азарт. Она смотрела на Тайлера долго, не меняясь в лице и не опуская глаз. Юноша слегка удивился и поначалу не понял, что именно хочет от него девушка. В ответ он только глядел в ее глубокие голубые глаза и собирался с разбросанными по уголкам сознания мыслями.

– Ну? – наконец выдавила она.

Слава богу, – мысленно выдохнул юноша. – Я уж думал, что это не Ким.

Девушка вдруг резко взмахнула волосами и поменялась в лице. Теперь она сжала губы в тонкую линию и всем своим видом показала желание поскорее услышать хоть что-то путное от Тайлера.

– Ким, я не знаю, что ты хочешь, – сдался Купер. – Я лучше пойду.

Тайлер вдруг осознал, что не может рассказать ей о случившемся. Он не знал причину этого и вдобавок не мог подобрать нужные слова. Возможно, девушка подсознательно давила на него, а, может, он не хотел расстраивать ее своим рассказом, о котором, правда, слегка подзабыл.

Парень привстал с кровати, как вдруг Ким схватила его за руку. Юноша вздрогнуть не успел, как снова сел на край кровати и ошарашенно глядел на милую блондинку, выражение лица которой так и умоляло его остаться.

– Вижу, ты сильно испугался, – она слегка выпятила губы и чмокнула. – Рассказывай. Я тебя выслушаю. Все же мне интересно, почему ты выкрикивал имя Дерека и так шумел.

– Хорошо, Ким, – улыбнулся юноша и понял, что она все еще держит его за запястье. Ее маленькие изящные пальцы вдруг заскользили по широкой ладони, а затем обхватили ее. Вмиг стало тепло и уютно. Тайлер почувствовал, как в животе приятно закололо, а по шее пробежали мурашки. – Я, как ты уже заметила, пошел в ванную комнату избавляться от челки. Кстати, как тебе?

– Честно? – Ким подняла бровь и оглядела его лицо от острого подбородка до красивого ровного лба. Купер вдруг занервничал. – Кривовато, но мне нравится. Так намного лучше, – и улыбнулась, закусив губу.

– Я рад, что тебе понравилось, – юноша запнулся и слегка покраснел. – Так вот, вернемся к моему рассказу. Я собирался уже выходить, как вдруг услышал стук в дверь и голос. Голос принадлежал Дереку. В этом я уверен. Его голос ни с чем не спутаешь, у Монти он писклявый. Затем стук усилился, после начала громыхать дверь, а голос требовал открыть ее. Я, честно говоря, испугался, – сознался Тайлер и тут же пожалел. Он сделал паузу и посмотрел на Кимберли, но та в лице не изменилась. – Мне стало плохо, и я чуть ли не вышиб дверь. А когда попал в коридор, никого не увидел. Вот как мне это объяснить? Ты слышала мужской голос?

– Только твой, – она прикоснулась к его волосам и провела по ним рукой. – Ты ведь подумал над тем, что я тебе сказала?

– О паранормальщине?

Ким кивнула и вновь сжала его крепкую ладонь.

– Думал, но так ничего и не понял.

– Хочешь сказать, что это все из-за запаха? – вполголоса спросила она, поглаживая его ладонь, водя пальцами от запястья до кончиков пальцев. Теория о запахе стала такой популярной, что Ким попросту перестала в нее верить. Она продолжала верить в кое-что другое.

Тайлеру нравилось, как ее теплые пальцы касаются его ладони. Конечно, так он не мог собраться с мыслями и продолжить разговор в своем русле, но это чувство эйфории ему нравилось. Купер боялся спугнуть девчушку, поэтому тщательно подбирал слова и тон.

– У меня нет других объяснений, Ким. Мы в этом месте всего-то два дня. И ничего не знаем об этом городе. Я могу допустить, что здесь происходит что-то жуткое из разряда сверхъестественного. Но если это так, – Купер опустился до шепота, – я не в силах найти этому объяснение и придумать, как уехать из этого города.

– Все просто, Тайлер. Мы найдем тот автобус и уедем.

Все ли просто? Найти автобус – неплохая идея, но сегодня вряд ли кто-то выйдет на улицу. Ребята слегка напуганы, и ни у кого нет желания выходить наружу и шататься по городу в одиночку.

– Возможно, – Купер взглянул на подругу. Он и не заметил, что все это время говорил полушепотом. – Стоит попробовать. Завтра.

Ким слабо кивнула и придвинулась ближе к юноше. Тайлер не совсем понял, чего хочет Кимберли: девушка улыбалась, медленно водя взглядом по его лицу. Ее бледное личико было в нескольких сантиметрах от его губ. На сантиметр ближе, и ее губы коснулись бы его. Ким ничего не делала, просто смотрела и улыбалась. Вдруг из ее уст вырвался смешок, и Тайлер встрепенулся.

– Кимберли? Ты чего? – недоуменно спросил он. Это было уже не смешно, ведь то же самое она провернула в гостиной. А сейчас ухмыляется ему в лицо. – Чего ты хочешь?

– М-м, – игриво протянула она и взмахнула одеялом, точно веером, спрятавшись в него с головой.

Юноша пребывал в полном замешательстве. Дачто на нее нашло? Ведет себя как ребенок. Разве так можно? – бушевал внутри себя Купер. Брюнет разрывался на части: он хотел высказать свое недовольство ей в лицо, но в то же время ничего не хотел делать. Внезапно появилось сильное желание уйти.

– Ким, я, пожалуй, пойду, – из уст юноши это прозвучало грубо.

Он отодвинулся от девушки и встал с кровати. И да, Ким вновь поймала его за руку, но в этот раз Тайлер отдернул ее. Вместо улыбки или слов он одарил девушку недовольным взглядом и понуро вышел из комнаты. Сейчас он был зол и не мог передать свои бушующие эмоции словами. Ему стало так больно и обидно, так отвратительно на душе, что он не знал как выкинуть эти душащие мысли из головы. Тайлер был расстроен поведением Кимберли. Первоначально что-то в ней зацепило его. Он чувствовал многогранность ее характера, но то, что она сейчас сделала, было чересчур. Купер ненавидел быть использованным, а сейчас он ощущал именно это и внутри себя плевался от злости. Один раз она обвела его вокруг пальца, во второй раз точно не получится.

Она посмеялась надо мной, – обиженно прошептал он и нервно облизнул пересохшие губы. – И ладно. Сейчас не это должно меня заботить, а то, что нам делать дальше, – несмотря на возвращение к здравым мыслям, Тайлер не переставал думать о том, как гадко поступила с ним Ким. Он обычно не держал обиду на людей, но сейчас, наоборот, не мог найти себе места. Такое ему не свойственно.

Теперь Купер, расстроенный и злой, быстро спустился на первый этаж и, не останавливая взгляд на ребятах и долго не раздумывая, направился к входной двери.

– Эй! Чувак, если ты собрался в магазин, то возьми что-нибудь вкусное пожевать! – вслед крикнул ему Дерек и знатно удивился, когда Тайлер послал его куда подальше.

***

Это невыносимо. Ужасно настолько, что хочется наложить на себя руки. Ищешь выход, но его не видно. Ищешь хоть что-нибудь, но снова умираешь, и с каждым разом всё больнее и больнее. С каждым разом смерть хуже прошлой. Но ты не перестаешь сдаваться, ибо что-то внутри запрещает это делать.

Тайлер Купер с детства был умным мальчиком. Можно сказать, что он повзрослел в свои семь лет, когда начал читать заумные книги. Однако не только это повлияло на его “взрослость”. В тот период произошло кое-что еще, о чем Тайлер умалчивал тринадцать лет. Тогда был его день рождения. Родители устроили мальчику замечательный праздник: кафе, огромный торт, куча друзей – таких же семилеток, – гамбургеры, пицца и огромная игротека. Этот день Тайлеру запомнился не только тем, что это был его долгожданный день рождения, но и тем, что, уезжая домой, семья попала в роковую аварию: фура на большой скорости потеряла управление и влетела в бочину их легковушки. Автомобиль, как пушинка, подпрыгнул и отлетел на несколько метров, врезавшись в столб. Однако ужас на этом не закончился. Родители, что сидели спереди, не успели прийти в себя, как другой автомобиль врезался им в передний бампер. На улице тут же воцарился хаос: зашумели клаксоны, сирены… Удивительно, что маленький Тайлер чудом остался в живых. Его родители скончались на месте. Мальчик только сломал себе руку и, ударившись головой о сиденье, лежал без сознания. Он очнулся в городской больнице, в белой палате, яркий свет которой сильно давил на глаза. Рядом с койкой сидела его бабушка и плакала.

– Ба? Что случилось? – мальчик привстал и ойкнул, почувствовав ноющую боль в руке.

– Не вставай, милый. Тебе нужно лежать, – рыдая, проговорила она и вытерла слезы салфеткой.

Малыш Тайлер не до конца понимал, почему его бабушка плакала.

– Где мама и папа? Они здесь?

– Тайлер, – она всхлипнула. – Они больше не придут к тебе, – и громко взвыла от горя.

На громкие рыдания прибежала медсестра и, позвав коллегу в палату, увела женщину в коридор. Именно тогда Тайлер все понял. Он оглядел свою загипсованную руку и вспомнил, как их автомобиль от резкого удара отлетел в сторону, затем вспышка, и вот мальчик уже в больнице. Его родители погибли. Маленький Тайлер захныкал и уткнулся в подушку, забыв о боли. Он долго рыдал и не понимал, почему смерть забрала их, а не его, почему он остался совсем один в таком возрасте. Тайлер так сильно любил их. Ему так не хватало мамы и папы. Мальчик в одно мгновение потерял всех, кто был ему дорог. Жизнь сразу же перестала играть яркими красками, все вокруг стало серым и безжизненным. Тайлера замучила тоска: в последующие дни он не желал никого видеть, не принимал пищу и почти не разговаривал. Как же это ужасно: смерть родителей в день рождения семилетнего сына.

С тех пор Тайлер жил с бабушкой в ее доме в Пайнс-Роке. Его горячо любимая бабуля была отнюдь не старой: ей стукнуло всего-то пятьдесят. Рут Шелтон, мать Сьюзан, была очень доброй и справедливой женщиной и бабушкой, которая до безумия любила своего внука. Казалось, после смерти дочери она стала больше времени уделять маленькому Тайлеру. Теперь воспитание и ответственность лежали на ее плечах, но Рут было не в тягость. Она любила внука и посвящала все свободное время ему.

Рут работала бухгалтером в маленькой компании и получала не так много денег, но на еду, Тайлера, учебу и спорт хватало. Да, Рут была спортивной и очень привлекательной женщиной в свои годы. За ней ухлестывали не только мужчины, но и молодые парни, и она любила, когда за ней ухаживали, однако никогда не позволяла себе большего. И тем более никогда не приводила мужчину к себе домой. Рут не хотела, чтобы внук начал думать о ней по-другому, как будто знала, что это оттолкнет мальчика.

А Тайлер тем временем развивался умственно. Он, конечно, не забывал родителей, но старался о них думать реже. Тайлер знал, что эти мысли расстраивают его и мешают учиться. А познавать что-то новое он любил. Тайлер с детства все схватывал на лету. В особенности ему нравились точные науки: он любил находить всему объяснение. Рациональность была его второй половинкой. Как говорил юноша, рациональность – ключ ко всему. Тайлер запросто мог объяснить любую вещь, используя математические вычисления или логику, чем поражал свою бабулю Рут, которая была полной противоположностью. Она удивлялась Тайлеру и в то же время боялась, что логика погубит его. Она боялась, что мозг заменит его сердце, и юноша к концу жизни останется совсем один. Рут старалась показать внуку, что порой логика не помогает, нужно довериться интуиции, слушать свое сердце, но юноша отнекивался, ибо не верил в необъяснимое предчувствие. Он считал это глупостью.

Тайлер с годами умнел и, к сожалению, черствел. Было ли это связано с тоской по родителям? Рут точно не знала и волновалась за внука, ибо тот совсем отдалился не только от нее, но и от сверстников. Поступив в желанный университет, он целыми днями сидел в своей комнате и жадно поглощал книги, почти не общался с друзьями, не виделся с бабушкой, что находилась совсем рядом – в соседней комнате, заставленной старой мебелью, с которой она не хотела расставаться.

– Тайлер, выйди на улицу, проветри мозг. Ты так устаешь с этой учебой, – грустно говорила Рут каждый раз, когда приносила ему в комнату что-то перекусить.

– Нет, ба, у меня еще куча дел, – отвечал он, не отрываясь от учебника. – Сходи на улицу за меня, – и хмыкал в ответ, забирая у Рут поднос с едой.

Но однажды Рут решила не уходить из комнаты. Она села рядом и, положив руку на его плечо, тихонько спросила:

– Это все из-за родителей?

Тайлер опешил. Бабушка давно не говорила о своей дочери, наоборот, она всегда старалась избегать этой темы. Однако сейчас ее взгляд был полон тоски и умолял юношу сказать правду.

– Ба…

– Тайлер, послушай меня, – перебила его женщина. Ее голос задрожал, на глазах тут же навернулись горячие слезы, которые она прятала многие годы, но Рут продолжила, – ты сидишь дома за этими учебниками. Ты взрослый парень, тебе двадцать лет, оглянись вокруг! За твоими книжками яркая жизнь! Столько всего происходит, и ты это упускаешь. Ты сидишь и корпишь над учебниками, лишь бы не думать о своих родителях, о том проклятом дне.

– Я о них думаю! Думаю каждый день! – вдруг рассердился Купер. – Я скучаю по ним, ба!

– И поэтому ты сидишь целыми днями дома и белого света не видишь, да? Возомнил себя затворником?

– Да! Потому что только так я могу двигаться дальше! Я понял, что мысли о них поглощают меня, – Тайлер сморщился, и из его глаз брызнули слезы. Юноша покраснел, но продолжал изливать потаенные недовольство и обиду, – и я стою на месте. Ничего не могу с этим поделать! Мне хочется умереть, когда я вспоминаю, что их нет рядом! И поэтому да – я сижу и читаю гребаные книги, учусь, чтобы не думать о том, как мне их не хватает! – он повысил голос, но, когда увидел блестящие слезы на ее худых щеках, смягчился. – Прости, ба.

Рут вытерла слезы рукавом и, запинаясь, произнесла:

– Милый, я знаю, ты никогда не смиришься с их смертью, как и я, но надо жить дальше. Я не говорю, чтобы ты бросил книги, учебу. Учись, занимайся, но и молодость свою не упускай. Ты так очерствел за эти годы, – она придвинулась к нему чуть ближе и заключила в крепкие объятия. – Их нет, Тайлер. Поверь, я скучаю по Сьюзан, скучаю по Ричарду, но, как видишь, все еще живу и умирать не собираюсь. Это все к тому, что, как бы ты их не любил, не губи в себе человечность. Ты так молод и уже умен не по годам! Найди себе хорошую девушку…

– Ба, ну какая девушка? – недовольно протянул юноша.

– Скажу по-другому: найди себе другой якорь. Если ты боишься, что не в состоянии это контролировать, боишься, что мысли сожрут тебя, и ты не сможешь принять то что есть, Тайлер, тогда найди себе якорь. Отвлекись на что-то другое. Постепенно, затем станет легче.

Рут сильнее сжала внука в объятиях и поцеловала в щеку.

– Хорошо, – ответил Купер и улыбнулся. – Ты сейчас в спортзал?

– Да. Хочешь со мной? – улыбнулась Рут, вытирая слезы.

– Нет, ба, в другой раз. Сегодня я в поисках якоря, – юноша расплылся в улыбке и откусил яблоко.

***

Я все еще живу и умирать не собираюсь, – в последующем Купер вспоминал слова бабушки Рут, которая умерла дней десять назад от столбняка. Даже смешно становится! Ни авария, ни старость, ни злокачественная опухоль стали причиной ее смерти, а столбняк!

В тот день Рут пришла домой хромая. Она еле добралась до ванной комнаты, все стонала от боли и дрожала от холода. Истекая кровью, она доскакала до ванны, включила воду и погрузила в нее кровоточащую ногу. На стоны и странный шум прибежал Тайлер. Увидев свою бабушку в ванной в необычном положении, в крови, он испугался и тут же подскочил к ней, спрашивая что случилось. Оказалось, что Рут занялась пробежкой в лесу и наступила на гвоздь, торчащий из доски, приворошенной влажной землей.

– Черт! Как же больно! – стонала она сквозь зубы. Рана на пятке сильно кровоточила. – Сука!

– Ба, тебе нужно в больницу! Я вызову скорую!

Тайлер уже собрался бежать к стационарному телефону, как вдруг Рут его остановила:

– К черту эту больницу! Я вытащила гвоздь, сейчас промою рану, антисептиком залью и перевяжу. Тебе не о чем беспокоиться.

– А про столбняк ты не в курсе? – повысил тон Тайлер. – Я вызову скорую!

– Стоять, юноша! – прикрикнула на него Рут, и Тайлер остановился. Он никогда не слышал, чтобы бабушка на него кричала. – Никуда ты не позвонишь! Ты хоть знаешь, сколько денег они за это возьмут? Эти врачи дерут с нас деньги, как будто мы миллионеры! У нас нет страховки! В жопу это! А столбняк – пустяки! Все обойдется, вот увидишь.

И все не обошлось. По правде говоря, Рут действительно была против больниц и врачей. Как-то раз у нее образовался абсцесс на щеке в опасной близости от глаза. Болезненный огромный инфильтрат зиял на лице, глаз заплыл, все отекло, налилось кровью и болело. Она немедленно обратилась к врачу и после того, как ее, бедную женщину, погоняли по врачам, которые отказывались лечить ее, объясняя все тем, что это не их профиль и они ничем не могут помочь, поняла, что больница – место, где отбирают деньги, а не лечат. Но, несмотря на такое кощунство, болезнь прошла после курса антибиотиков. Все обошлось, однако не в этот раз.

Рут стала жаловаться на головную боль и боль в спине, со временем ее речь слегка преобразилась: женщина начала проглатывать слоги, однако она не заподозрила в этих симптомах столбняк, теша себя тем, что “просто стареет”, пока в какой-то момент не ощутила, как ее тело охватилось сильными судорогами, мышцы напряглись до предела, и ее пронзила невыносимая боль. И закончилось все тем, что Тайлер, зайдя в комнату своей бабушки, крик которой разнесся по всему дому, увидел ее изогнутое тело. Ее голова была запрокинута назад, позвоночник выгнулся дугой, ступни уперлись в кровать. Рут буквально стояла на голове, словно это были не судороги, а упражнение “мостик”, выполнить которое ей было не по силам. Рут издавала странные, гортанные звуки и улыбалась… Тайлер был готов поклясться: ее улыбка была слишком страшной. Мимические мышцы напряглись, губы растянулись так, словно вот-вот порвутся. Тайлер вскрикнул и не мог сдвинуться с места. Его лихорадочно трясло. Женщина задергалась в судорогах и закряхтела, из ее рта вырывались булькающие звуки. Купер видел этот ужас, происходящий с телом Рут, слышал, как она кричит, а потом… Потом Рут затихла, и ее тело обмякло. Она умерла. Юноша ничего не смог сделать и даже не смог в это поверить. Он ошарашенно пялился на скрюченное тело и не дышал, как будто умерла не Рут, а он. Перед глазами всплыло ее лицо, растянутое в жуткой напряженной улыбке, а в голове – ее предсмертный крик.

– Ба… – сказал он лишь губами и без чувств рухнул на пол.

Глава 11

Он гаснет. Маяк надежды стал угасать, а зловещие огни продолжают ярко светить над ними, освещая тени потаенных страхов, заставляя их вырваться наружу.

Тайлер был раздосадован. Он злился на бестактную Ким, на хамоватого Дерека, которого смело послал несколько минут назад. Неловко вышло. Зачем он это сделал? И для чего он вообще вышел на улицу? Ведь совсем недавно рассуждал, что в одиночку бродить по Айпнс-Орку – рискованное дело. Купер хотел убежать от своих раздумий, но вышел туда, где находиться одному опасно. Гулять по городу в одиночку?