Отблески купальского костра

Именно так, в лесной чащобе трудились двое ученых Игорь и Саша. Пытались трудиться. Игорь все не мог запустить генератор, Саша в меру своих сил старался помочь товарищу.

Все началась с того что УАЗ беспрекословно слушаясь биолога – своего временного водителя, подрулил к складу местного представительства транспортной компании. В тот момент, когда он въехал в распахнутые ворота, машина доставлявшая грузы уже стояла у рампы под разгрузкой. Вопреки ожиданиям не пришлось тратить время, бесцельно разглядывая окрестности здания, украшенного цветной вывеской «Экспресс доставка». Более того, не пришлось даже простаивать в очереди. Стоило молодому парню разгружавшему машину увидеть известный на всю округу УАЗ, он соскочил с кузова и вручил приятно удивленному Игорю продолговатый сверток. Попросил расписаться в ведомости и искренне пожелал удачи экспедиции. Удивительно, откуда жители маленьких городков так быстро все узнают!

Справившись с первой частью путешествия, УАЗ развернулся и весело покатил из города, повез обоих ученых дальше, в поля, к оврагу.

Саша, не скрывая удовольствия от самого процесса, вел машину. Мощный дизельный двигатель, в совокупности с шестиступенчатой, неизвестно откуда позаимствованной коробкой передач, уверенно толкал машину вперед. Работал он почти беззвучно, лишь еле различимо гудел, позволяя людям представить всю силу и мощь запрятанных в его недрах лошадиных сил. Тихим гулом он прозрачно намекал на то, что это далеко не предел его возможностей, что он жаждет большей скорости, а более всего мечтает о настоящем бездорожье. Уж там бы он себя проявил!

Модернизация машины явно пошла ей на пользу, двигатель уверенно крутил колеса, усиленный гидравликой руль слушался малейшего касания, мягкое кресло лишь немного подбрасывало водителя несмотря на кочки и ямы, коими изобиловала грунтовая дорога.

Саше страшно хотелось ехать и ехать, вдаль, вперед, до самого горизонта, а то и того дальше. Все ему нравилось, все его устраивало, только периодически сам собой возникал один простой до странности вопрос, так хотелось узнать, почему, для того, чтобы машина становилась комфортной, в ее конструкцию должен вмешиваться вольный энтузиаст? Разве нельзя сразу все сделать правильно, изначально, на заводе…

Тем временем расположившийся в салоне, сидевший за продолговатым столиком Игорь с нетерпением мальчишки, получившего долгожданную игрушку, раздирал упаковочную бумагу. Ее клочья висели в воздухе, плавно опускаясь на столик, диваны, несколько обрывков влетело в кабину к Саше. Тот улыбнулся, но решил не комментировать происходящее. Он рассудил так – удовольствие должно быть у каждого, и у каждого оно свое. Кому машину вести, кому подарки разбирать.

Последний клок бумаги опустился на пол. Осторожно, будто это был не любительский прибор, а величайшая из существующих ценностей, Игорь положил на столик прямоугольную продолговатую коробочку. Внимательно посмотрел на верхнюю ее съемную крышку, на которую, иллюстрируя предназначение прибора, был наклеен рисунок – руины какой-то крепости, рядом с ними согнувшийся человек в камуфляже, не иначе как с магнитометром в руках.

Дольше терпеть не было сил. Дрожащими от нетерпения руками Игорь поднял крышку, положил рядом с собой на диван и с силой выдохнул, иллюстрируя предельную степень морального удовлетворения. Безмолвно высказавшись, он вынул длинный цилиндрический предмет, повертел его в руках, восторженно присвистнул. Положил обратно, извлек из углубления прямоугольную коробочку, на одной из сторон которой просматривалась скрытая темным стеклом цифровая шкала.

– Да! – его буквально распирало. – Сань, ты представляешь?!

– Нет, а что это? – посматривая в зеркало заднего вида, ответил тот.

– Магнитометр! Нет, ну ты представляешь?!

– Значит эта коробочка – это он и есть?

– В принципе да. Еще щуп – труба с полметра длиной, съемная ручка и все…

– Понятно, но непонятно! Непонятно, а тот ящик, который мы с трудом в квартиру втащили, то тоже магнитометр?

– Да, что тот, что этот, можно сказать, одно и то же. Вот только с небольшой, но очень существенной, разницей. Суть в том, что этот прибор – любительский, для домашнего использования. Как следствие, у него меньшая точность, радиус действия гораздо скромнее, чувствительность не та. Кроме того есть и еще один нюанс…

– Что за нюанс?

– Тот магнитометр, что я привез – он мой ровесник. Серьезно, плюс-минус пару лет. А за то время, что я живу на свете, электроника шагнула далеко вперед. Технологии изменились… – он аккуратно вложил прибор в предназначенную для него выдавленную в пенопласте нишу. Посмотрел на отражающееся в зеркале заднего вида лицо биолога, задорно подмигнул. – Такие вот дела, но если бы мой аппарат удалось довезти в целости, нам не пришлось бы пробираться сквозь кусты, просто погрузили бы его в УАЗик, и не спеша объехали вокруг оврага. Этого было бы вполне достаточно. А так, придется спускаться, да добросовестно совать свой нос в каждый закуток. Хотя, думаю, это к лучшему. Всюду заглянем, каждый уголок проверим.

– Точно, это же отличный шанс изучить всю местную флору и фауну! – поддакнул биолог.

– Ну да, я тут о высоких технологиях рассказываю, распинаюсь, делюсь знаниями, а тебе лишь бы листики с деревьев срывать, да букашек в лупу разглядывать.

Приближалась конечная точка маршрута. Колея превратилась в незаметную тропинку, правда, автомобиль этого не заметил, его мощный двигатель лишь чуточку сменил тембр звучанья. Легко перекатывая с кочки на кочку, он двигал машину точно в заданном направлении туда, где впереди все отчетливее виднелись верхушки деревьев, медленно и лениво покачиваемые легким ветерком. То ли здоровались они с неожиданно зачастившими посетителями, то ли укоряли в чем-то, то ли предупреждали о чем-то.

Саша остановил машину у высокого боярышника. Тот застыл, будто вглядывался в лица людей, замер на мгновение, но неожиданно налетевший порыв ветра тронул ветви, слегка наклонил верхушку. Казалось, куст здоровается, ну как тут не ответить! Саша склонил голову в знак приветствия, выскочил из машины и энергично потянулся.

– Красота! Как хорошо, что я снова вернулся. Ну, Игорек, что делаем, спускаемся?

– Конечно, только не спеши радоваться, хватай рюкзак, берись за ручку генератора. Взялся? Тогда понесли, нам вниз, – Игорь подпрыгнул, поправляя тяжелую ношу за спиной. – Главное не расслабляйся, этот агрегат еще и наверх тащить придется…

Дважды был разобран и дважды собран портативный генератор. Все, что только можно было почистить, было почищено, все, что можно было смазать – смазано. Все составные части блестели чистотой и смазкой, только легче от этого не становилось. Маленький бензиновый двигатель, который по задумке проектировщиков и изготовителей должен был вертеть ротор генератора, вырабатывающего ток, упорно не желал заводиться. Он рычал, он хрипел, постреливал, чихал, нарушая блаженный покой лесных жителей, выбрасывал в воздух клубы густого черного дыма и тут-таки умолкал. Издевался он, как на это ни смотри!

В очередной в третий раз Игорь разобрал несложный механизм. Разложил все составные части на листьях большого лопуха. Присел на корточки и серьезно задумался. Несколько минут он вглядывался в потертый пластиковый диск, далее перевел взгляд на пластиковую же «собачку». Снова на диск. Осмотрел кожух, пружину, трос с ручкой, генератор. Мысленно поставил каждую часть на предназначенное для нее место, мысленно собрал простенькое пусковое устройство. Мысленно привинтил его к двигателю, мысленно дернул за ручку. Воображаемый двигатель воображаемо завелся, из трубы повалил воображаемый дымок, а по проводам, выходившим из генератора, весело побежали электроны, неся полные ведра, опять-таки воображаемого, электричества…

– Есть одна неимоверно глупая идея. Но все-таки, а что если… – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Игорь.

Он быстро собрал механизм. Дернул за рукоятку, раз, еще раз, будучи твердо уверенным в том, что ничего не случится. Двигатель не подвел. Он вяло чихнул и тут-таки умолк. Тогда, не обращая внимания на искреннее удивление друга, Игорь схватил генератор двумя руками и потащил его сквозь лишенный плотного подлеска проход между деревьями.

Задыхаясь, вытащил его на тропинку. Остановился в том месте, где дорожка подбиралась к ручейку. Поставил на землю, почти уронил, небрежно дернул трос и сам подскочил от неожиданности. Двигатель громко рыкнул, размеренно заурчал, начал вертеть ротор генератора, тот в свою очередь занялся своим непосредственным делом – принялся вырабатывать электричество.

– Ура! Заработало! – перекрикивая рев двигателя, закричал Саша. – Так в чем была причина?

– Понятия не имею, – нервно пожал плечами Игорь. Он наклонился к своенравному агрегату, заглушил, взялся за ручку. – Давай вместе…

Они отнесли генератор на прежнее место, на живописную круглую полянку. Новая попытка – прежние результаты. Двигатель чихал, рычал, делал что угодно, но только не работал. Игорь почесал затылок тыльной стороной ладони. Саша, пряча улыбку, подергал себя за кончик носа:

– Несем обратно? – ему все-таки удалось совладать с желанием расхохотаться.

Минута и двигатель снова был на берегу ручья, еще мгновение и он работал, ровно, монотонно, как и должно было быть…

– Все, перекур, – Игорь закрыл заслонку, двигатель затих. – Сань, ты хоть что-нибудь понимаешь? Я нет, но уверен, должно существовать объяснение, рациональное объяснение…

– Может, бензина мало? Перекос, какой-то, вот топливо и не попадает, ну туда, куда должно попадать…

– Полный бак, под завязку. А площадка, так та, что на полянке, она гораздо ровнее этой. Не годится. Еще идеи?

– Не знаю. Но, как вариант, давай его еще куда-нибудь перенесем, к примеру, вон к тем кленам. Может там, где движок не запускается аномалия какая-то! Вот мы ее и определим.

– Делать мне больше нечего – такую тяжесть таскать! Завязываем с бессмысленными экспериментами и так столько времени напрасно потеряли, да и магнитометр мы не просто так покупали! Он точнее, и что немаловажно – гораздо легче. Сейчас пару минут передохнем, перекурим и вперед, работать! – Игорь присел у ближайшего дерева, оперся о его ствол. – Предлагаю разделиться. Я беру на себя составление геомагнитной карты, тебе же доверю счетчик Гейгера. Надеюсь, ты знаешь, что это такое?

– Ладно тебе, не такой уж я необразованный!

– Вот и отлично, прогуляешься, проветришься, измеришь, а вдруг где чего и засветится.

– А аккумулятор зарядить не надо, ты говорил…

– Точно! – Игорь звонко хлопнул себя по лбу. – Совсем я с этими экспериментами зашился. Мы же подстанцию с собой потащили не просто так, а исключительно для дела! Тогда меняем план. Занимаемся камерами. Для начала вдоль тропинки развесим, несколько штук установим там, на полянке. Помнится, прошлый раз на подходе к ней прутики в твоих руках шалили, это если мягко говорить, еще и двигатель не запускается, считаю, это подозрительно. Ну чего сидим! Начинаем…

Двигатель снова заработал. Странно, но лишь несколько минут прошло, а его размеренный рокот органично переплелся и слился с природными шумами летнего леса. Он перестал быть слышимым, лишь размеренное вздрагивание агрегата и чуть заметная струйка дыма, вылетающего из трубы, намекала на то, что все в порядке, что все работает.

Поставив аккумуляторы на зарядку, Игорь подхватил рюкзак, огляделся, забросил его на нижнюю ветку ближайшего дерева. Подпрыгнул сам, подтянулся. Легко, особенно если брать во внимание объемный живот и немалую массу, взобрался на дерево, сел на ветку и принялся крепить камеры к толстому стволу, справедливо полагая, что тот не станет раскачиваться, как бы ни свирепствовал ветер.

Именно с этого началось то, о чем мечтал Игорь – настоящая работа…

Саша восхищенно проследил за кульбитом товарища, собрал оставленные для него камеры и направился на заинтересовавшую их еще в прошлый раз полянку. Сомнений быть не могло, все указывало на то, что поляной следует заняться, что называется, вплотную. Ведь мало того, что прутья (импровизированный прибор биолога) вертелись, как лопасти вентилятора, так еще и форма поляны притягивала к себе внимание. Уж очень правильной она была, практически идеальный круг.

Вот и поляна. Саша вышел на центр свободного от деревьев пространства, бросил рюкзак в траву, взобрался на лежащее средь нее живописное бревно, покрытое скользким мхом, внимательно осмотрелся. С высоты, пусть и небольшой, территория и вправду выглядела идеальной окружностью, будто природе надоели неправильные формы, обзавелась она огромным циркулем и начертила живописное себе украшение. Обозначила границы, да еще и деревьям наказала расти исключительно за линией раздела.

«Любопытная полянка, – переступая с ноги на ногу, рискуя свалиться, Саша обернулся вокруг, – ровненькая, аккуратная, пожалуй, эффектнее всего она должна выглядеть вон с того огромного ясеня. Следовательно, с него я и начну!»

Он подошел к выбранному дереву, несколько раз обошел вокруг, со страхом поглядывая наверх. Решился, подскочил, повис на ветке, долго болтал ногами, пытаясь подтянуться (хорошо хоть никто не видел!). С трудом удалось. Взобрался на толстый сук, сел и тяжело вздохнул. Давненько он не занимался на турнике, лет этак…

Стараясь утихомирить сердце, которое пыталось выскочить из груди, Саша обхватил руками ствол, прижался к нему, закрыл глаза и принялся глубоко дышать, вдыхая удивительные запахи коры, сдобренные легким ароматом мха и лишайника.

Время стремительно мчалось вперед. Подгоняемое его незримым полетом, солнце следовало своим ежедневным маршрутом по невидимому из-за густой листвы небосводу. Его движение там, наверху, живописно изменяло пейзаж здесь, внизу. Первое время с каждой минутой, приближающей время к условной отметке «полдень», солнце поднималось выше, все больше его лучей умудрялись преодолеть плотную завесу листвы, все большее их число получало шанс принять участие в сказочной расцветке волшебного леса. После, миновав зенит, солнце направилось дальше, в сторону заката. Медленно уходило оно, забирая свои яркие отблески. С каждой минутой освещение в овраге меркло, чуть заметно, но неуклонно. Терялись лучи, добавляя таинственности и без того таинственному лесу. Наполняло лес колдовство, не темное, но и не светлое, свое лесное, ни на что не похожее. Будоражило оно воображение, пробуждало дремлющий в каждом человеке суеверный страх. Особенно сильным был он в те частые моменты, когда какая-нибудь шустрая тучка набегала на дневное светило! Тут-таки густая полутьма окутывала царство деревьев, стихали звуки, даже неугомонные птицы и те умолкали, будто страшась чего-то, чего-то ужасного, того, что вот-вот выберется из неизвестности, обрадованное неожиданно сгустившимся сумраком…

Уже к часу дня Игорь просто-таки безмерно довольный тем, что результаты его работы начинают обретать зримые очертания, спустился с очередного дерева. Отряхнул брюки, потянулся, с выражением шутливого восхищения посмотрел на ствол ясеня, облюбованного биологом, тихо хихикнул, сел на выглянувший из земли корень, открыл ноутбук. Некоторое время вглядывался в мозаику из множества расположенных, будто кадры на киноленте окошек. Смотрел, кивал, с каждой минутой все шире улыбаясь. Наконец с силой захлопнул крышку, поднял голову и громко крикнул в густую листву:

– Эй, помощник! Хватит уже, заканчивай. Пока ты там воздухом дышал, да со своими букашками общался, я уже почти все закончил. Саня! Слезай!

Дерево вздрогнуло, заскрипело. Качнулись несколько тонких веточек, зашевелилась листва. Хрустнул, ломаясь, сухой сук, лениво запела птица. Дополняя природный ансамбль удивительно приятных естественных звуков, послышался сонный голос биолога:

– Что уже? Как? Я же только, мы же только… – вслед за словами раздался треск, посыпались листья, сверху, по-прежнему обнимая ствол, съехал биолог. – Так я ведь только…

– А я о чем тебе говорю?! Ты «еще только», а я уже справился. Просто уму непостижимо – целых два часа на дереве просидеть! Неужели там настолько интересно?

– Да ну тебя, два часа! Какие еще два часа? Тоже мне выдумщик… – отмахнулся Саша, он машинально взглянул на часы и удивленно замигал глазами. – Нет, что-то здесь не так. Я ведь только минуту как…

Он повернулся к «своему» дереву. Растерянно мигнул глазами. В тот момент, там, над верхушкой, в необозримой вышине очередное облачко набежало на солнце. Все начало меняться. Ветви исполина медленно, не спеша, сверху вниз, покрывались густой темнотой. Сползала она, неспешно сунула вниз, к корням, к земле, к стоящему у дерева биологу. Коснулась она его, поглотила, проникла во взбудораженное сознание.

Порождением воображения, а может и отголоском памяти в глубинах разума начала проявляться на удивление яркая картина. Саша видел, будто бы он, на дереве, высоко над землей, крепко обнимает холодную шершавую кору ясеня, вжимается в нее, срастается с ней. Вокруг него с бешеным темпом сменяются картинки природы. Вот ярким светом поливает его солнце, вот оно исчезает, меркнет. Темнеет все вокруг, за темнотой идет прохлада. Листья скукоживаются, вянут, опадают, сначала с его дерева, после и с остальных. На соседнем растении уже нет ни листочка, зато под ним, аккуратная, будто кто-то специально насыпал куча листвы. Но вот уже и этого не видно, вокруг лишь темнота, густая, плотная, ощущаемая на физическом уровне. Не видно ни земли внизу, ни неба вверху, ни соседнего дерева рядом, не видно даже ствола, к которому биолог прижался лицом. Ничего нет, вокруг одна лишь пустота. От всего этого становится страшно. Страх овладевает сознанием, заставляет прижиматься сильнее и сильнее к такому надежному хоть и невидимому в волшебной тьме стволу. Успокаивает Сашу узловатая кора, убаюкивает передаваемое нею спокойствие, но это лишь миг. Вкрадчиво-тихий чуть слышимый шелест заставляет вздрогнуть. Взгляд сам собой опускается вниз, замирает. Там, несколькими метрами ниже, блестят, не мигая, два ярко-красных огонька. Наверняка глаза. Воображение дорисовывает мелкие детали: покрытое шерстью тело, острые уши, хвост. Оно старается, пытается изобразить лучшего друга человека – собаку, но и само в это не верит, уж слишком страшные глаза в ночи, в них гнев пылает, злоба в них горит…

Биолог энергично махнул головой. Воображаемая тьма перед глазами развеялась, померкли картинки, растаяли. Лишь мгновение в воздухе неподвижные повисели два огонька, но вот и они растаяли, будто ничего и не было. Да и было ли вообще…

– Ладно тебе, не расстраивайся! С кем ни бывает. Тем более, все получилось просто-таки отлично. Даже твои обе камеры показывают то, что должны показывать. Только одну, там, у ручья надо чуточку сместить левее, ничего кроме листвы не видно, – Игорь ткнул пальцем куда-то в сторону тропинки и ручья, степенно кивнул. – Да, ты все правильно понял, теперь твоя очередь!

Ситуацию быстро исправили. Камера переместилась на десяток сантиметров в сторону, теперь она добросовестно показывала прозрачную воду ручейка, камни на его берегу и дорожку, сбегающую со склона. Ничто более не портило радостного ощущения, не умаляло удовлетворения от качественно выполненной работы. Каждое окошко на экране ноутбука во всех деталях отображало и тропку, ведущую в овраг и часть ее же, бегущей по его дну. Был виден ручеек, оба берега и две ивы, склоненные друг навстречу другу, с ними часть полянки, странной, округлой, с четко очерченными границами.

Собираясь поэкспериментировать с поворотными механизмами, Игорь остался на поляне, Саша же повесил на шею коробочку с дозиметром и бросился в непроходимую чащу. Очень уж ему хотелось позабыть досадное происшествие, а заодно отмахнуться он непонятных то ли снов, то ли видений. С этого он и начал:

– Все, забыли. Что тут думать, о чем тут размышлять? Уснул я, просто на дереве, просто уснул! Всего-то! А сейчас не размышлять надо, а работать. Вот этим я и займусь. Благо двигатель умолк, наконец-то тишина…

Игорь закончил настройку камер, собрал магнитометр. Торжественно щелкнул тумблером включения. Застыл. Несколько секунд с неописуемым восторгом смотрел на весело подмигивающие цифры, а когда одна за другой, будто здороваясь, подмигнули несколько разноцветных лампочек, он не удержался и подпрыгнул, умудрившись развернуться на месте.

Будучи не в состоянии более терпеть, рысью метнулся к тропинке, наблюдая за тем, как быстро цифры сменяют друг друга. Отбежал от тропинки, забрался в ручей…

Волна безудержной радости понемногу отхлынула. Ее место заняло осознание необходимости. Необходимости делать то, ради чего он приехал, необходимости работать. Он вернулся на тропу, извлек из рюкзака старый потертый дедушкин кожаный планшет. Расправил карту, сориентировался, сунул за ухо остро оточенный карандаш. Потер в предвкушении руки. Вот теперь точно все! Игры кончились, в затерянный в глубине оврага лесок пришел настоящий специалист. Экипированный планшетом с картой и вооруженный точным прибором, теперь он быстро выведет все аномалии на чистую воду!

Собираясь начать с начала, Игорь подошел к тому месту, где дорожка, спускающаяся со склона, превращалась в дорожку, бегущую по дну расщелины. Взял карандашик, поставил на карте первую точку, записал показания магнитометра.

Вот теперь дело действительно пошло…

Близился вечер. Во всяком случае, в овраг затененный деревьями он уже пришел. Освещаемая предусмотрительно взятым фонариком, карта давно перестала быть картой географической, она заметно преобразилась и стала картой геомагнитной. Тонкие линии, отображающие напряженность магнитного поля обретали понятный и законченный вид, становились плавными кривыми, несущими в своих изгибах массу понятной специалисту информации. Игорь с удовлетворением отмечал – недавно совершенно неинтересный ему цветной листик превращался в подготовленный для анализа материал…

Почва под ногами становилась мягче, податливее. Кроссовки утопали в жиже, с каждым шагом они проваливались глубже. Фонарик, луч которого изредка опускался вниз, освещал лужицы грязной воды с плавающими в ней вперемешку с травой длинными и тонкими нитями водорослей. Идти дальше было уже не только страшно, не только неудобно, это было попросту опасно.

В стремлении довести дело до конца Игорь ступил еще несколько шагов, но тут левая его нога ушла в воду по щиколотку, сразу стало понятно – все, работа окончена, как минимум на сегодня. Как иначе! Стемнело, трясина под ногами, да и той информации, которую удалось собрать для начала должно быть достаточно.

Стараясь не смотреть на ноги, чтоб не расстроиться, исследователь аномального леса побрел обратно. Скоро он выбрался на твердую почву. Остановился. Вылил воду из изрядно промокшей обувки, сложил карту в планшет и не спеша направился к тому месту, где его дожидался генератор.

Не дойдя сотни метров до отправной точки, Игорь, подстегиваемый странным предчувствием, сошел с тропы, подошел к роскошному дубу, выбранному ним в качестве одного из ориентиров, включил магнитометр, посветил на кору дерева фонариком, осветил цифры, нанесенные маркером чуть больше часа тому назад, посмотрел на шкалу прибора. Удивился. Напряженность поля снизилась, причем снизилась почти в два раза. Продираясь сквозь кусты, он двинулся к еще одному «помеченному» дереву – почти полностью сухому ясеню, не менее заметному растению. Посветил на ствол, на недавнюю отметку, на показания магнитометра, расстроился окончательно – в том месте напряженность увеличилась, к тому же без малого наполовину. Напрашивался вполне логичный вывод:

– А он, оказывается, нерабочий. Брак, подсунули! Вот те раз… – расстроено пробормотал Игорь. – Зато бумаги в порядке. Соответствует, поверка проведена, погрешность на уровне… А нам что от ее уровня…

– Кто нерабочий? – протискиваясь между стволами растущих рядом близнецов-кленов, спросил Саша. – У меня все отлично, в смысле, в пределах нормы. Присутствует небольшое превышение относительно общего фона, тут неподалеку, в одном из боковых ответвлений, но там гранит выходит на поверхность, следовательно, радон имеется. А больше ничего аномального! Испачкался я только да руки расцарапал…

Изо всех сил стараясь загладить вину, он не один километр пробирался через заросли, порвал футболку и в кровь изодрал руки.

– Зато у меня одна сплошная аномалия! Сам посмотри. Дорожка, вот она у меня на карте, вот то, что я измерил пару часов назад, а вот то, что имеем сейчас… – он посветил на карту, в лицо Саше, снова на карту. – Странно, но ведь не сходилось, причем вообще…

Он сошел с дорожки и направился к ближайшему дереву.

– Вот! Ты это видишь? Не понял, а это еще что…

Цифры на индикаторе сменялись столь быстро, что превратились в подмигивающие восьмерки. Они все подмигивали, подмигивали, совершенно не желая становиться чем-то хоть немного похожим на ожидаемые показания.

Игорь медленно возвращался на дорожку. Бег цифр замедлялся, а стоило только ступить на утрамбованную почву, остановился.