Менделеевский Дуэт

— Да расслабься уже.

— Угу.

— Послушай, Йоханн, может, пора завязывать? Посмотри на себя. Ты же ведь когда-то был уважаемым рыцарем королевства. Тебя боялись все. Понимаешь, все боялись просто потому, что знали, на что ты способен. А сейчас тебя боятся только из-за того, что ты можешь по пьяни кого-нибудь избить и даже не вспомнить об этом.

— Дыа-да-да.

Роуч забрал стакан у Йоханна и отодвинул его в сторону.

— Отдай. — грубо сказал Йоханн.

— Ты опять не понимаешь? Глянь на себя, Йоханн. Мне больно смотреть на тебя. Больно, понимаешь?

— Отдай, говорю.

Роуч подошёл ближе к Йоханну.

— Тебе не кажется, что пора отпустить прошлое? Тебе не кажется, что то, что ты делаешь, только добьёт тебя? Думаешь, если бы твой сын тебя сейчас видел, то гордился бы?

— Завались и ни слова больше о моём сыне!

— Ото что? Выпнешь меня? Ну давай, вперёд! Вот он я.

— Роуч...

— Что, Роуч? Что, блин, Роуч? Я тебе только лучшего желаю, но ты даже слышать не хочешь!

— Всё из-за этой шлюхи! Всё из-за долбаной дочки этого мудака!

Роуч выдержал долгую паузу, а затем сказал шёпотом:

— А ты уверен, что из-за неё твой сын умер?

— Ты сейчас на что намекаешь?

— Я не намекаю, а спрашиваю. Ты уверен?

Йоханн схватил Роуча обеими руками. Остальные в корчме резко встали из-за своих столов и взялись за мечи.

— Не нужно! — крикнул Роуч. — Успокоились все!

— Никто не смеет трогать хозяина корчмы в этом заведении, — сказал кто-то из толпы.

— Всё нормально, Грэг. Остальные тоже успокоились и сели на свои места.

Они замешкались, но Роуч был настойчив.

— Сели на места, я сказал!

Теперь все действительно сели.

Йоханн всё ещё держал Роуча за одежду и смотрел прямо на него.

— В чём дело, Йоханн? Колеблешься ударить лучшего друга? Давай, врежь мне, если считаешь нужным. Если хочешь, можем выйти, и ты там мне набьёшь лицо, чтобы никто не видел. Ты главное скажи. Давай же! Говори!

— Пошёл ты, — ответил Йоханн и оттолкнул Роуча. — Ты понятия не имеешь, что я потерял и как много мне это стоило. Я воевал за эту грёбаную страну, а что страна дала мне в ответ?

— Теперь ты мне скажи. Что ты дал своему сыну?

— Что?!

— Йоханн, ты и вправду идиот. Не понимаешь, что я твой друг и всегда был рядом с тобой? Я был с тобой рядом, даже когда все были против тебя. Я был с тобой рядом, даже когда все думали, что ты умрёшь на том задании. И я был с тобой тогда, когда ты воспитывал своего сына. И вот что я тебе скажу: как отец ты никудышный.

Йоханн не выдержал и обнажил свой меч. Все люди в корчме схватились за оружие, думая, что начнётся драка, но Йоханн просто со всего размаху ударил по столу.

Один резкий взмах — и стол раскололся пополам. После этого Йоханн просто ушёл, оставив свой меч.

Люди смотрели ему вслед и, как только он ушёл, успокоились.

— Роуч, всё нормально?

— Всё нормально. Он просто много выпил, вот и бесится. Придётся заказать новый стол.

Телеграм канал - @Mendeleev_Duo

Глава 9 — О чём-то глубоком и далёком

Нам удалось отыскать слизней. Это была неплохая тренировка и возможность прокачаться хоть немного — куда лучше, чем охота на крыс. Вот только кристаллы с них падали очень редко.

— Урс, вон ещё один.

— Вижу.

Из четырнадцати поверженных слизней нам выпало всего два кристалла, а мой уровень теперь был четвёртым. Характеристики немного поднялись, но такими темпами мы не скоро догоним остальных иномирцев.

— Я устал.

— Давай присядем тогда, — предложил Мик.

Присев рядом с деревом, я положил свою биту и расслабился. Микеле, как обычно, достал сигарету и закурил.

— Не устал столько курить?

— Не любишь запах табака?

— Не люблю, когда его так часто употребляют.

— Тебе-то какое дело, курю я или нет?

— Знаешь, на кого ты смахиваешь с этой сигаретой?

— Если хочешь, буду смахивать в другую сторону.

— Вот оно как...

— Чего прицепился-то? Я по тебе вижу, Урс, что ты тоже куришь. Может, мне тебе предложить стрельнуть одну?

— Нет, спасибо. Я в своём мире курил их, только когда совсем отчаивался, а ты их пылесосишь каждый день. Не надоело?

— Да вроде нет.

— Ты же понимаешь, что это вредно?

— Без обид, Урс, но нас с высокой вероятностью скорее слизень убьёт, чем я сдохну от сердечно-сосудистого заболевания.

— Тебе просто впадлу бросить курить, верно?

— А зачем мне бросать?

— Ты просто морально слаб для этого.

— Какие моральные ценности могут быть в мире, где курить начинают в 12, а читать книги почти никогда?

— Ну и какие книги ты читал?

— Мне надо вспомнить.

— Так я и думал.

Микеле затянулся, глядя куда-то сквозь верхушки деревьев, и выпустил плотную струю дыма.

— Ну, если тебе действительно интересно... Из русской классики помню только «Преступление и наказание» Достоевского — мрачная штука, как раз под стать нашему положению. Прошёлся плотно по «Фаусту» Гёте, прочитал тяжёлую, но сильную вещь «Три товарища» Ремарка, «Страдания юного Вертера» того же Гёте и «Процесс» Франца Кафки. Из философии осилил «Так говорил Заратустра» Ницше. Ну и под конец... «Моя борьба». Автора, я думаю, ты знаешь.

— И как тебе последний?

— Ну, как тебе сказать... Тяжёлая, нудная и дико фанатичная книга. Написана сумбурно, автор постоянно ходит по кругу и пытается оправдать свою лютую злобу псевдонаучным бредом.

Он стряхнул пепел с сигареты и усмехнулся, повернувшись ко мне:

— Но знаешь, что самое жуткое? Когда читаешь это там, у себя дома, сидя в уютном кресле, всё кажется дикостью из прошлого века. А здесь, когда нас выдернули из привычной жизни и заставили выживать среди монстров, невольно ловишь себя на одной мысли. Мир, который там описан, — это мир, где выживает только самый жестокий. В данный момент и в данный час. Сила решает всё, а на слабых всем плевать. Так что книга — исторический мусор, но параллели с нашей новой «реальностью» пугают.

Мик сделал ещё одну затяжку и прищурился:

— А ты что, осуждаешь меня за такой список литературы?

— Нет... Вовсе нет.

— Ты же читал её, надеюсь?

— Да.

— Сам-то как относишься к его книге? Только не говори, что «нейтрально».

Вот козёл. Знает ведь, как моя страна поступила в те годы. Однако, если так подумать, теперь я нахожусь в совершенно другом мире вместе с человеком, рядом с которым чувствую себя... Нормально? Мы едва знакомы, но при этом я не испытываю ни тревоги, ни ощущения чуждости.

Самое главное — я настолько привык к городской суматохе, что совсем забыл, насколько красива здешняя природа. Что в моём мире, что в этом — она, казалось бы, ничем не отличается. И всё же возможность по-настоящему ею насладиться мне выпала только сейчас.

Вот и сейчас он сидел, курил и смотрел на меня в упор, ожидая ответа.

— Насчёт книги... — протянул я, подбирая слова.

Хотел было ответить ему, но внезапно:

— Помогите! — послышался чей-то голос глубоко в лесу.

— Слышал, Мик?

Он потушил сигарету и взялся за лом.

— Походу, для нас нашлось дело.

Двинувшись в сторону звуков, мы спрятались в кустах и увидели того самого Купца-бакалейщика. Его повозка была разбита, а вокруг стояло пять разбойников.

— Прошу вас, господа разбойники, не убивайте!

— Чего ты так резко реагировать начал? Нам только твои драгоценности нужны. Так что не мешай, или грохнем на месте.

Ситуация была плачевной. Надо было что-то предпринять.

— Мик, что делать?

— Надо как-то аккуратно к ним подползти незаметно и вырубить поодиночке.

— Стелс-миссия? Мне такое по нраву.

— Вот только жизнь у тебя одна. Приготовь биту и иди в ту сторону, а я попробую взять тот участок.

— Заметано.

В такой ситуации Мик думал быстро и хладнокровно. Быстро оценив обстановку, он дал чёткий план действий и двинулся вперёд. Вот только доверия ко мне у него не было. Он всё ещё умалчивал о своих способностях и не показывал их. Может быть, сегодня тот момент, когда я об этом узнаю?

Осторожно и медленно я двинулся в сторону разбойника. Он осматривал окрестности и получил битой по башке со спины. Одной проблемой меньше. Схватив его тело, я оттащил его в сторону, чтобы никто не увидел. Теперь надо двигаться дальше.

Пока я передвигался, то заметил, как вдалеке Микеле вырубил другого скрытно и незаметно. Он подал мне знак руками, что всё окей. Отлично, теперь осталось трое.

Двинувшись вперёд, мы с Микеле наконец начали сближаться. Рядом стояли два разбойника, которые осматривали повозку.

— Эй, помоги мне взять всё, что тут есть, — сказал один из разбойников.

— Ну что тебе надо? Сам управиться совсем не можешь? — ответил ему второй.

— Да тут много чего есть. Одному не справиться.

— Чёрт с тобой. Что там взять надо?

Мы с Микеле осторожно подошли к ним со спины и одновременно вырубили их ударами в спину. Теперь остался главный. Он как раз разговаривал с купцом.

— Слышишь, купец, я вот чего-то недогоняю. Ты как с такой тележкой смог с Малфорта до Виризии доехать?

— Так у меня кони есть. Смотри, какие крепкие.

— Не разговаривай со мной так, словно мы друзья, и отвечай чётко на вопрос. Ты действительно смог притащить весь этот хлам без...

Не успел тот договорить, как сразу же познакомился с моей битой. Теперь все враги были повержены, но куда интереснее было то, что высветилась система, которая показала, как я получил опыт за скрытное нейтрализование противников.

— Так они и за такое дают опыт?

— Мне тоже чутка накинуло, — ответил Мик.

Забавно, но, к сожалению, я так и не увидел способностей Микеле. Меня уже распирает от любопытства. Ладно, теперь займёмся купцом.

— Ну так что, Купец-бакалейщик, давно не виделись. — начал я.

— О-о-охо-хо! Какие люди! Спасибо огромное, что спасли!

— Да не благодари. Как тебя угораздило-то так?

— Да я еду-еду и вижу: тут БУУ-у — появляются эти гости и давай требовать дань!

— Видимо, дань им уже не светит, — сказал Микеле. — А что везёшь-то?

— О-о-о, я рад, что ты спросил!

Купец резко оживился и встал на свою тележку, а затем произнёс:

Добро пожаловать, смельчаки, — здесь найдутся товары на все ваши косяки!

Выбирай снаряжение, спаси достоинство от унижения!

Вот щит дубовый — крепок, как скала, авось прикроет, если смерть пришла!

Вот копьё — блестит, сияет! Кого пронзит — тот больше не страдает!

Здесь меч двуручный — внушительный вид! Один только взмах — и кто-то лежит!

А вот дубина — тяжела-а-а, для тех, кому судьба уже не мила!

А вот шлем с забралом — защита стальная, да только башку не соберёт даже мать родная!

А если пал ты в битве славной? То вот тебе саванчик — и твой наряд парадный!

И гроб сосновый, высший сорт, чтоб не позорить родной форт!

А если выжил, но без ноги — вот костыль, дружок, бери!

Нихрена себе... Я таких купцов никогда в жизни не видел.

Я тоже, кстати.

Ты вообще заткнись.

— Так значит... У тебя есть товары и для авантюристов?

— Конечно! Я ведь уже говорил, что если вам что-то понадобится, то достану без проблем! Естественно, за приличную цену! Забыл договорить: А если вам не удалось избежать разноса? То вот коврик для удобного отс...

— Достаточно... — перебил я его. — Мы уже всё поняли.

— Ну так что, брать что-то будете?

Мы переглянулись с Микеле, но осознали, что у нас денег даже толком нет.

— Погодите секунду. Мик, подойди, пожалуйста.

Мы отошли в сторонку, и я предложил Микеле:

— Мик... Можем... Мы сами его ограбим?

— Давай.

— Погоди, ты так просто согласился?

— Урс, ты дурак? Я в шутку ответил. Нахрена тебе его грабить?

— У нас совсем ничего нет. Надо хоть какую-то экипировку.

— У меня есть другая идея.

— Какая?

— Смотри.

Микеле развернулся в сторону торговца.

— Дорогой Купец-бакалейщик!

— Да-да-да, я вас слушаю, молодой парень с интересной причёской.

— Мы ведь как-никак вас спасли, верно?

— И я премного благодарен.

— Мы рисковали жизнями, так что хотелось бы получить с этого какую-то прибыль.

— Само собой. Я уже назначил самому себе делать для вас специальные скидки за вашу помощь.

— Очень рад это слышать, но нам нужно что-то ещё. Что-то полезное, понимаете?

— Понима-а-а-ю и, кажется, знаю, что вам надо. Для начала ответьте на один вопрос.

— Слушаем.

— Вы ведь вагaбонды, верно?

Микеле повернул голову и шёпотом спросил у меня:

— Урс, а кто такие вагaбонды?

— Вообще, так обозначают бродяг, но, скорее всего, он спросил, бомжи ли мы.

— А-а. Понял.

Он снова обратился к купцу:

— К сожалению, мы действительно несколько ограничены в деньгах.

— Тогда у меня есть для вас кое-что важное. Ваши догадки?

— Что-то, что поможет нам?

— Хо-хо-хо! Всё верно, ведь у меня есть самое сокровенное, а именно...

Твою мать, он задолбал тянуть.

— Ин-фо-рма-ци-я. У меня есть для вас самая что ни на есть информация.

— Информация? Что ещё за информация?

— Здесь недалеко есть пещера, которую давным-давно забросили и забыли. В ней остались пожитки с золотом, но опасная живность всё ещё там обитает. Если сможете найти что-то ценное, то сможете продать и купить у меня что-то.

Он что-то типа местного NPC с заданиями?

— Звучит очень интересно. Расскажи, в какой стороне она находится.

— Без проблем. Оу, и ещё вам понадобятся факелы, если вы хотите зайти в пещеру. Они, конечно, не бесплатные, но для вас будет скидка сто процентов.

— Вот это другой разговор. А что с этими разбойниками, кстати?

— За них тоже прелестно заплатят. Помогите мне их связать, и я отвезу их в столицу, где за них щедро заплатят. Оплату за них я вам отдам.

— Договорились.

Хотелось бы самому их отвезти и получить выручку, но нам нельзя терять время. Если та пещера действительно осыпана чем-то полезным, то нужно двигаться прямо сейчас.

Телеграм канал - @Mendeleev_Duo

Глава 10 — Травма

Мы наконец прибыли к пещере, которую описывал купец. Она действительно выглядела заброшенной: заросли разрослись до такой степени, что почти полностью перекрывали вход.

— Так вот она, та самая пещера. Мик, ты приготовил факелы?

— Обижаешь.

— Тогда в путь.

Внутри нас встретил плотный, застоявшийся воздух. В нём смешались запахи сырой земли, прелой зелени и леденящей подвальной прохлады. С каждым шагом дневной свет за нашими спинами блекнул, пока не превратился в узкую, едва заметную полоску, а затем и вовсе исчез. Единственным ориентиром остался дрожащий рыжий огонёк факела.

— Будь внимательней, Урс. Мы не знаем, что здесь может быть.

— Угу.

Никогда не думал, что доживу до момента, когда начну исследовать пещеру с немецким другом с целью заработать. Казалось, она становилась только длиннее. Конца и края не было видно. Постепенно мне становилось скучно.

— Эй, Мик.

— Чего?

— Как думаешь, почему Буратино хотел на Кавказ?

— Чё?

— Почему Буратино хотел на Кавказ?

— Эм-м... Почему?

— Потому что там могут вырезать семью.

Тишина... Неловкая...

— Урс... У тебя всё хорошо?

— Всё нормально. Пошли дальше.

— Ладно.

Почему мне теперь стыдно?

***

В столице в этот момент начался дождь. Бакалейщики пораньше закрылись, боясь, что их товар испортится. Дети разошлись по домам, так как их родители были бы не в восторге, увидев их промокшими. И только странный мужчина продолжал двигаться вперёд, совершенно не зная куда.

Этим мужчиной был Йоханн.

Его походка была неуклюжей, руки виляли из стороны в сторону, а глаза демонстрировали пустоту. В какой-то момент он просто устал идти и прислонился к стене, медленно сползая вниз. Запрокинув голову, он произнёс лишь одну фразу: