скачать книгу бесплатно
Я была возмущена, вся ситуация в целом разозлила меня. Дарен крепко сжал мою руку в своей ладони, пытаясь тем самым умерить мой гнев. Но я уже достигла той стадии, когда просто не обращала внимания на его жесты и мысли.
– Лена права, – неожиданно меня поддержал Александр, – Эйлин одна из нас. Мы не можем позволить ей погибнуть. Наша задача – вернуть её, а не убить. Разве не за этим мы сюда прилетели?
– Я ещё ничего не сказал, – прошипел Сириус, постепенно повышая голос, – я ещё ничего не решил! Мы не покинем Сиену, пока Эйлин здесь. Мы будем отслеживать её и попытаемся поймать, но если…
– Тихо, – Дамиан внезапно прервал его, – прислушайтесь.
Все замолчали. Я сосредоточилась на тишине, которая в тот же миг была нарушена отдалёнными криками. Звуки доносились со стороны ночного клуба, который располагался неподалёку.
Мы тут же сорвались с места и побежали к этому заведения. Массивная металлическая дверь была распахнута настежь и испачкана кровью. Это напоминало хаотично нанесённые на холст небрежные мазки масляной краской. Мы зашли внутрь. Я чуть не потеряла голову от стойкого и невероятно резкого запаха горячей свежей крови, которым был пропитан воздух. Заведение внутри напоминало настоящую мясорубку. Оставшиеся в живых обезумевшие люди метались из стороны в сторону. Свет мерцал. На полу валялись горы обескровленных трупов и масса битого стекла. Весь бар был уничтожен. На лестнице и на перилах висели тела в изорванной одежде и с разодранными шеями.
Помимо нас в клубе находились ещё шестеро вампиров. И тут всё встало на свои места – это были те самые незваные гости, которых мы, по какой-то причине, не почувствовали.
– Чужаки! – прорычал разгневанный Герман, обведя взглядом всё помещение, – что вы себе позволяете, мерзкие твари?!
Один из вампиров тут же обернулся. Это был молодой парень лет двадцати пяти на вид, в чёрной футболке, в синих джинсах и в кедах. Его взъерошенные русые волосы слиплись от крови, в глазах горел кровавый огонь, сверкал оскал, руки были сжаты в кулаки. Он отошёл от своей жертвы, выпрямился и посмотрел на нас. В следующее мгновение к нему присоединились ещё четверо. Три девушки: брюнетка азиатской внешности и две блондинки близняшки, а также один парень с длинными рыжими волосами. Сверху на пол с грохотом рухнуло обезглавленное человеческое тело, а следом за ним спрыгнул шестой вампир – высокий, широкоплечий, с лысой головой, которая полностью была покрыта татуировками.
Они смотрели на нас как дикая стая на свою добычу. Испачканные в крови, с обезумевшими глазами и злобными оскалами, эти вампиры были недовольны нашим появлением. К тому моменту в клубе не осталось ни одного живого человека. Подобной массовой и такой быстрой бойни я уже давно не встречала. Это была самая настоящая дикая охота. Обычно таким «промыслом» занимаются отшельники и вампиры-бродяги. Как правило, им нечего терять. Но эти ребята были совсем не похожи на бродяг и падальщиков.
– Кто вы и что делаете в нашем городе? – спросил Нестор, разглядывая чужаков.
Ответа не последовало.
– Я спрашиваю, какого чёрта вы тут делаете? – уже более громко и в грубой форме повторил он свой вопрос.
– Они не скажут тебе ни слова, пока я не позволю им этого сделать, – позади нас раздался женский голос, – ненадолго мы с вами расстались, не так ли?
Это была Эйлин. Она зашла в парадную дверь и с улыбкой осмотрела залитое кровью помещение.
– А я предупреждал, – злобно проговорил Герман, – нас ждёт ещё много неприятностей.
– Эйлин, пока не поздно, прошу, остановись, – Сириус сделал шаг вперёд и обратился к ней, – на заставляй нас идти на крайние меры.
– Стой где стоишь, старейшина, – она остановила его жестом руки и злобным взглядом, – на улице прогуливаются десятки людей. Я в два счёта отправлю их всех на тот свет. Мы покинем Сиену сразу же, а за беспорядки отвечать придётся вам. Я просила не вставать на моём пути, иначе последствия будут необратимыми, но вы не послушали. И вот результат. Надеюсь, поучительный.
Судя по всему, Эйлин не участвовала в этой бойне. На ней не было ни капли крови, только немного испачкалась обувь, так как она стояла в кровавой луже. Всё это время Дамиан не сводил с неё глаз, но при этом продолжал молчать. Он будто выжидал удобного момента, чтобы предпринять какие-либо действия.
– Эйлин, – стоило Дарену произнести её имя, как я тут же приблизилась к нему, опасаясь за жизнь колдуна, – это уже не ты. Тобой управляет отравленная Деметрием кровь. Если ты найдёшь в себе силы сопротивляться, мы поможем тебе вернуться.
– И все будут счастливы! – она рассмеялась в ответ, – как же предсказуемо. Теперь вы будете предпринимать отчаянные попытки вернуть меня с помощью мотивационных бесед? Глупо и ожидаемо.
– Ты теряешь себя, – я старалась не слушать её провокационные замечания, – сопротивляйся пока ещё не поздно.
– Лена, – признаюсь, её взгляд вселял в меня страх, – заткнись! Лучше береги своего колдуна. Он намного уязвимее вас и бегает медленно. Завела себе домашнюю зверушку и тешишься после многовекового одиночества. Разве не так?
Слова Эйлин вызвали во мне непреодолимое желание врезать по её миловидному личику. Она старалась бить по нашим самым слабым местам, и ей это весьма успешно удавалось. Дарен задержал меня и мысленно велел успокоиться. С нами разговаривало чудовище в обличии Эйлин. Сжав кулаки что было сил, я постаралась отвлечься и забыть сказанные ею слова. Это было не легко, но иного выхода не оставалось.
– Кто они? – спросил Дамиан, взглянув на шестерых вампиров, – твои слуги? Делают за тебя грязную работу?
– Что-то вроде того, – совершенно спокойно ответила Эйлин, – они помогают нам, а когда нужно, погибают за нас.
– Нас? – тут же переспросил он, – кто ещё с тобой за одно?
Эйлин улыбнулась, слегка прищурив глаза:
– Вы думали, что я в одиночку буду сражаться? Ну уж нет. Я не на столько глупа.
– Кто ещё с тобой? – Дамиан весьма настойчиво пытался выяснить информацию, – говори.
– Скоро узнаете, – после этих слов Эйлин посмотрела на своих «подопечных», жестом указав им в сторону выхода.
Спустя мгновение шестеро вампиров врассыпную бросились бежать, кто через окна, а кто в двери. Эйлин оттолкнулась от пола и подпрыгнула вверх. Она обхватила руками перила балкончика на втором этаже и ловко перемахнула через них, после чего выпрыгнула в окно. Во все стороны со звоном разлетелись мелкие осколки стекла.
Мы не стали медлить и помчались за вампирами. Их необходимо было уничтожить, чтобы избежать новых нежелательных жертв. Дамиан преследовал свою цель. Ею, как всегда, была Эйлин. Он сфокусировал всё своё внимание только на ней.
– Дамиан! – Шерил окликнула его, но было уже поздно, он исчез в темноте.
***
Дамиан шёл по следу Эйлин до самого подножия горы Амиата. Ему не были помехой ни кромешная тьма кругом, ни стойкий запах крови, которым пропиталась даже одежда, ни сухой пыльный ветер, который дул прямо в лицо. Он чётко видел свою цель и ни на что не отвлекался. Эйлин мчалась впереди на полной скорости, она петляла из стороны в сторону, заводила его в густые перелески, пытаясь тем самым сбить с пути. Но вряд ли что-то могло помешать Дамиану. Дикое желание поймать её в совокупности с невероятными навыками охоты сыграли ему на руку.
Погоня продолжалась около получаса. Немногим позже Дамиан остановился в самом центре пустынной равнины, вдали от города. Всё кругом заливал холодный лунный свет, под ногами хрустела выжженная беспощадным солнцем трава. Вдалеке виднелась небольшая возвышенность, которая в темноте казалась лишь угловатой тенью. Дамиан огляделся по сторонам, после чего поднял глаза и увидел Эйлин на каменном выступе этой возвышенности. Она больше не убегала, а наоборот, будто ждала его. Недолго думая, он взобрался наверх, но не торопился приближаться к ней.
Со стороны казалось, что фигура Эйлин стала более стройной и подтянутой, а чёрная облегающая одежда создавала дополнительные акценты и подчёркивала все её достоинства и преимущества. У неё была ровная, практически идеальная осанка. Длинные чёрные волосы развевались на ветру, помимо серебристых прядей в их локонах запутались листва и мелкие сухие веточки. Обе руки, перетянутые ремнями, свободно свисали вдоль торса. В темноте глаза Эйлин казались абсолютно чёрными, отчего их взгляд становился ещё более холодным и отстранённым.
Несмотря на всё происходящее, Дамиан продолжал любить её. Ничто в этом мире не способно повлиять на его чувства. Он продолжал верить в то, что Эйлин ещё можно спасти. Она никогда не была робкого десятка, и должна сражаться за себя до последнего. С самого начала её сила заключалась в её человечности. Эйлин не уставала твердить о том, что человечность невозможно «вырезать под корень». Именно это подпитывало надежду в Дамиане и не давало ему сорваться.
– Чего ты хочешь? – на этот раз всё её внимание было направлено только на Дамана, – зачем проделал весь этот путь? Ради чего?
– Я хочу вернуть тебя, – коротко и достаточно уверенно ответил он.
– Откуда? – на лице у Эйлин вновь появилась язвительная ухмылка, – я никуда не исчезала и стою прямо перед тобой, меня не нужно возвращать. Ты можешь коснуться меня или просто взять за руку. Что тебе мешает сделать это?
– Я вижу перед собой только внешнюю оболочку прежней Эйлин, – Дамиан успешно копировал её манеру поведения и изо всех сил скрывал свои настоящие эмоции, – внутри которой завёлся паразит. И я совершенно точно знаю, что ты настоящая всё ещё там, внутри, заперта в собственном сознании.
– Слова, слова, слова! – Эйлин демонстративно запрокинула голову и развела руки в стороны, – неужели тебе не нравится такая Эйлин? Сильная, смелая, уверенная, более красивая, одним словом – совершенная. Прими это, Дамиан, я стала такой же, как и ты. Прежняя Эйлин сделала тебя слабым, мягкотелым и уязвимым. Она подавляла твою истинную природу. Я могу вернуть тебя, могу снять все запреты и позволить тебе вновь делать всё, что заблагорассудится. Я знаю наверняка, каких невероятных усилий тебе стоит постоянно сдерживать себя. Я понимаю, что ты чувствуешь при виде пульсирующей сонной артерии на шее жертвы, как сжимается всё внутри от дикого желания оторвать голову и выпить горячую свежую кровь. Зачем терпеть всё это? Зачем изводить себя придуманными правилами и запретами? Мы можем быть абсолютно свободными. Всё, что тебе нужно, так это пойти со мной. Не этого ли ты хочешь на самом деле? Будь честен, в первую очередь, перед самим собой.
С этими словами Эйлин протянула Дамиану свою руку, которая в блеклом свете луны казалась совершенно бесцветной, практически неосязаемой, с длинными тонкими пальцами. Что бы не овладело её сознанием, оно воспользовалось чувствами Эйлин и обратило их в свою пользу, исковеркав суть до недопустимого предела. Дамиан действительно хотел взять её за руку, прикоснуться к гладкой коже и вновь поцеловать, спустя долгое время, проведённое врозь. Если бы он полностью унаследовал характер своей матери, то именно так и поступил бы, бросил всё, наплевал на правила и просто сбежал. Раньше он всегда следовал только своим собственным эгоистичным убеждениям, искал выгоду только для себя. Но те времена давно прошли.
После непродолжительной паузы они оба сделали шаг навстречу друг к другу. Магниты внутри продолжали безотказно работать. Когда расстояние между ними сократилось до минимума, Дамиан всё же схватил Эйлин за руку, резко потянул её к себе и заключил в крепких объятиях. Она толкнула Дамиана в грудь, и они оба упали на землю. Эйлин будто превратилась в хищницу, ведомую лишь диким желанием заполучить абсолютно всё. Её волосы как змеи расползались по груди и рукам Дамиана. Он целовал её не так, как раньше. Эти поцелуи были совершенно другими, страстными, резкими, острыми от укусов клыков, с солёным привкусом крови на губах. Эйлин потянула Дамиана к себе за ворот футболки, тем самым усадив его, а сама устроилась у него на коленях. Она обвила руками его шею, при этом касаясь своими ледяными губами не менее ледяной кожи Дамиана, запутываясь тонкими пальцами в его взъерошенных чёрных волосах. Он провёл рукой по спине Эйлин, впиваясь пальцами в её кожу, от чего она легонько вздрагивала.
Всё могло зайти слишком далеко, но в какой-то момент Дамиан опомнился и остановился, взглянув в чёрно-красные глаза Эйлин:
– Услышь меня. Я ни на мгновение не перестану любить тебя. Всё, что тебе нужно, так это просто услышать. Эйлин, я не хочу опять становиться монстром. Я благодарен тебе за то, что ты создала нового Дамиана, и именно он стал более совершенной версией меня настоящего. Мы так долго и отчаянно боролись друг за друга не для того, чтобы так просто сдаться. Ты должна вернуться ко мне, иначе всё это будет напрасным.
Взгляд Эйлин переменился, исчезла зловещая тень на лице, голос стал гораздо мягче:
– Дамиан… Мой Дамиан.
Она пристально смотрела на него. То ли свет луны, то ли ночные тени так обманчиво играли с воображением, но в какой-то момент Дамиану показалось, что Эйлин была напугана.
– Это ты? – он не сводил с неё глаз, внимательно наблюдая за каждой, даже малейшей переменой во внешности, следил за взглядом и мимикой.
Эйлин закрыла глаза и тихо, еле слышно прошептала:
– Дамиан, я в огне…
– В огне? Эйлин, что значит, в огне? – Дамиан обхватил ладонями её лицо. Кому, как ни ему было знать, каково это, сгорать дотла, раз за разом, сражаясь до тех пор, пока кожа не расплавится на костях, пока силы не покинут тело, а разум не отключится.
– Я больше не могу… я не справлюсь, – её голос стал неестественно глубоким, даже каким-то горловым, подавленным, охрипшим.
– Я знал, – Дамиан резко приободрился, – ты ещё там. Я был уверен, что ты не исчезла полностью.
– Дамиан, – Эйлин вновь и вновь повторяла его имя, но интонация голоса при этом начала меняться, – милый Дамиан… Ты так сильно любишь меня. Я чувствую твою любовь даже находясь на расстоянии. Она сильнее всего этого.
– Конечно, я люблю тебя. Иначе и быть не может, – он попытался улыбнуться и крепко сжал руки Эйлин в своих ладонях.
– Да, знаю, – она открыла глаза и провела тыльной стороной ладони по щеке Дамиана.
После этих слов он насторожился. Это были чужие прикосновения, ледяные и тяжёлые.
– Именно поэтому ты никогда не причинишь мне вред, – Эйлин прищурила глаза и усмехнулась, – именно в этом заключается твоя слабость.
В следующее мгновение Дамиан ощутил острую боль в боку. Эйлин вонзила в него свой нож, после чего отскочила в сторону. Он незамедлительно поднялся на ноги и резким движением вытащил лезвие. Кровь тут же пропитала футболку. Эйлин всё ещё стояла напротив Дамиана и улыбалась:
– Любовь делает тебя слабым. Ты и сам это прекрасно понимаешь. Избавься от чувств и вновь станешь собой. Вот увидишь, все проблемы разрешаться в мгновение ока.
Дамиан поднял глаза, посмотрел на Эйлин и проговорил сквозь зубы:
– Убирайся отсюда сейчас же или я сверну тебе шею.
Она лишь подмигнула, после чего развернулась и с разбега спрыгнула вниз, а уже через секунду растворилась в кромешной тьме.
Дамиан даже не сдвинулся с места. Он прекрасно знал, что они ещё встретятся. На этот раз перед ним стоял самый тяжёлый выбор из всех. Сохранять самообладание в такой ситуации оказалось крайне сложно. Ему было больно, но эта боль с каждой секундой обращалась в гнев. Именно так всегда учила Селена – не поддаваться чувствам, игнорировать неудачи, идти вперёд по головам, а когда возникают проблемы, просто уничтожать их причины. Эта грань в его случае была слишком тонкой и хрупкой. Если Дамиан потеряет Эйлин, то в нём вновь проснётся всё то жестокое, что он так тщательно подавлял долгие годы. Это приведёт к необратимым последствиям.
5
Шестеро чужаков исчезли из поля нашего зрения сразу же после того, как мы выбежали на улицу из клуба. Этих вампиров-полукровок создала Эйлин, и только ей было известно, для каких целей. Возможно, чтобы обезопасить себя, а может быть, для того чтобы делать всю «грязную работу», или же просто ради забавы. Тот факт, что по их венам текла кровь с ядом первородного вампира, усложнял абсолютно всё. Они быстрые, ловкие, хитрые, жестокие и безжалостные. Закрадывались определённые сомнения касательно того, а не собирала ли она армию? Необходимо было понять, зачем? На фоне всего этого главным вопросом оставался один единственный: что произошло с Эйлин? Что или кто подавлял её сознание?
За считанные минуты полукровки превратили ночной клуб в самое настоящее кладбище. Как бы там ни было, мы не могли рисковать собственной безопасностью, поэтому поспешили покинуть эту часть города. К этому времени улицы Сиены опустели, было далеко за полночь. Тусклые фонари освещали узкие переулки тёплым жёлтым светом, над черепичными крышами простиралось звёздное небо, а воздух пропитался запахами пряных трав и пресной воды из местных фонтанчиков. Эта ночь могла бы претендовать на прекрасную и романтическую итальянскую ночь, если бы не ряд неприятных обстоятельств.
Меня беспокоил тот факт, что Дамиан так и не вернулся. Мы понятия не имели, куда он отправился. Трудно было даже представить, что он чувствовал, наблюдая за тем, как Эйлин постепенно исчезает, буквально на глазах обращаясь в опасное и неизвестное существо. А самое неприятное в этой ситуации то, что никто из нас понятия не имеет, как ей помочь. Нет ничего хуже осознания собственной беспомощности, особенно если дело касается самых близких.
Герман и Нестор были настроены решительно. Они ясно дали понять, что не потерпят беспорядков на своей земле и не допустят такой жестокой охоты в городе. Именно поэтому их ковен вынужден был покинуть Сиену на то время, пока мы не выведем отсюда Эйлин с её головорезами.
Сириус был растерян. Он никогда не сознается в том, что привязался к ней практически как к дочери. Эйлин ворвалась в наш мир, покрытый слоем вековой пыли, словно порыв свежего воздуха, и дала возможность хотя бы частично прочувствовать человечность, прикоснуться к жизни и вновь увидеть Акассию. Этой девушке пришлось пройти тяжёлый путь, прежде чем она нашла в себе силы для того, чтобы снова научиться жить, даже после смерти. Сириус восхищался её силой, уверенностью и стойкостью. Никто и никогда не видел его истинных эмоций, он просто не считал нужным их показывать. Даже в тот момент, когда был приведён в исполнение приговор Стэллы к смертной казни, он лишь вздрогнул, чего практически никто не заметил. Но как искренне он радовался воскрешению Эйлин после длительной «вампирской комы». Так или иначе, Сириус не был лишён чувств, он способен на переживания и сострадание, как и все мы.
Со стороны Шерил с Александром казались спокойными, но их мысли были слишком громкие, чтобы их игнорировать. Шерил переживала из-за того, что теряла надежду, и всячески заставляла себя верить в лучший исход. В данном случае речь шла о её брате, том единственном, кто был её поддержкой и опорой, защитником и верным партнёром. Александр мыслил более конструктивно и рационально. Он пытался отыскать логическое объяснение всему происходящему, а вместе с этим и возможные решения. Он постоянно думал, без конца.
После того, как пришлось увидеть новую Эйлин в деле, я тоже начала сомневаться в том, что у нас что-то получится. Она в два счёта разорвала на части парня и девушку, обычных людей, случайных прохожих. Останься в её сознание хотя бы крупица здравого разума, она бы обязательно остановилась, но этого не случилось. Если чудо всё-таки произойдёт и нам удастся вернуть Эйлин, чувство вины за всё содеянное просто выжжет её изнутри.
На обратном пути я и Дарен отстали от вампиров. Они уже практически добрались до владений Германа и Нестора в северной части города, а мы решили побыть немного наедине. После всего случившегося я начала ощущать лёгкие приступы жажды, хотя всячески пыталась скрыть это от колдуна, чтобы он не переживал лишний раз.
Шагая по ночным и тихим улочкам Сиены, я наблюдала за тем, как яркий диск луны то выглядывал, то вновь прятался за покатые черепичные крыши зданий. Кругом было совсем тихо. Прохладный ночной воздух успокаивал и навевал самые разные мысли. Больше всего мне хотелось остановить время и никуда не бежать, а в полной мере насладиться этим призрачным и мимолётным спокойствием.
Дарен шагал рядом и держал меня за руку, а я размышляла о разном. Прожив на этой земле более четырёх столетий, я убедилась в том, что истинная любовь может спасти даже безжалостного и кровожадного вампира. Она может заставить ледяное сердце содрогаться от прикосновений и слов, может вытащить сознание из тьмы и вновь подарить ощущение жизни. То, что сказала Эйлин касательно Дарена, всерьёз заставило меня задуматься. А что, если я действительно просто держу его рядом с собой, потому что мне одиноко, и я с трудом пережила гибель Лины? Что, если я просто нашла в нём утешение? Я не могу умереть, а он может, в любой момент. Если это когда-нибудь произойдёт, вряд ли у меня получится в очередной раз смириться с болезненной утратой. Я не хочу больше пропускать через себя чувство вины, не хочу изо дня в день задаваться вопросом: а что, если бы?.. Мне просто необходимы уверенность и самообладание.
За всеми этими размышлениями я и не заметила, как мы подошли к небольшому апельсиновому саду. Не передать словами, как он благоухал. Плоды были ещё совсем зелёные, но запах цитруса оказался невероятно сильным. Между деревьями тянулась узкая дорожка, по обеим сторонам которой стояли каменные скамейки. Вдалеке журчала вода в маленьком фонтане. Чаще всего именно из таких фонтанов туристы набирают питьевую воду. Италия вообще славится своей чистой водой, пить которую можно практически отовсюду. Но, на месте людей, я бы так не рисковала.
Дарен обошёл меня, остановился напротив и посмотрел в мои глаза. Его лица коснулась мимолётная улыбка. Он провёл рукой по моим волосам, после чего наклонился и поцеловал меня. Нет ничего более успокаивающего и умиротворяющего, чем его тёплые поцелуи, с каждым из которых он будто вдыхает в меня частицу жизни. Если бы это было так на самом деле, то моё сердце уже давно бы вновь начало биться.
– Мы что-нибудь придумаем… – прошептал колдун, поглаживая меня по плечу.
– Дарен, я не уверена в этом, – мне нужно было озвучить то, что я чувствовала на самом деле, – теперь всё иначе. Мы уже проиграли, допустив происходящее. Мы слишком расслабились и упустили момент, когда это началось.
Он не сдавался и изо все сил старался приободрить меня:
– Каждая ситуация уникальна по-своему. К каждой проблеме нужен свой подход. Не бывает лёгких путей, просто какие-то из них похожи на горный серпантин, с его подъёмами и спусками, а какие-то напоминают запутанный лабиринт, в котором то и дело попадаешь в тупик. Но в обоих случаях всегда есть выход, только нужно приложить чуточку больше усилий на то, чтобы отыскать его.
– Прекрасно это понимаю, но раньше мы всегда сражались с нашими врагами до последнего, и просто убивали их, – мой пессимизм просто зашкаливал, чего я раньше всегда старалась избегать, – на этот раз речь идёт об Эйлин. Мы не можем просто так взять и убить её. С другой стороны, ей точно не составит труда сделать это с любым из нас. Дарен, я просто устала и не знаю, что делать дальше. Устала думать, размышлять, искать решения. Устала постоянно куда-то или от чего-то бежать.
Колдун выслушал меня, после чего крепко обнял. Я прижалась щекой к его груди и услышала размеренное сердцебиение. В тот момент жажда взяла надо мной верх. Я уже не могла не думать о крови. Дарен, конечно же, почувствовал это. Он отодвинул ворот рубашки и убрал свои волосы, открыв мне доступ к пульсирующей артерии на шее. Я сразу же отпрянула от него:
– Ты же знаешь, я не могу! Не хочу проделывать подобное с тобой. С моей стороны это выглядит эгоистично, питаться тем, кого любишь.
– Лена, – он взял меня за руку и потянул обратно к себе, – тебе это нужно. Со мной ничего не случится. Поэтому просто пей, а я остановлю тебя, когда понадобится. Не заставляй меня чувствовать себя жертвой. Это моё решение и точка.
Я даже в себе не была уверена настолько, насколько была уверена в Дарене. Он мог контролировать нас обоих, и делал это весьма успешно. Я подошла ближе и привстала на носочки, чтобы дотянуться до его шеи. Мгновение помедлив, я почувствовала свои клыки, после чего впилась ими в толстую пульсирующую вену. Прокусив кожу, я погрузила клыки в артерию и ощутила вкус крови, которая сразу же вскружила мне голову. Дарен вцепился пальцами в мои плечи. Он сдерживался, чтобы не закричать от боли. Осознание и понимание происходящего сводили меня с ума. Но природа вампира такова, что в эти моменты ты просто не можешь остановиться, при этом ясно осознаёшь всё то, что делаешь, понимаешь, что причиняешь боль, винишь себя за это, но никак не можешь прекратить пить.
За всё время я повстречала только одного вампира, который мог сдерживать и контролировать себя во время охоты. Которому удавалось рассчитывать количество выпитой крови буквально до капли и тем самым сохранять жизни людей.
И это была Эйлин…
***
Мы вернулись в дом Германа и Нестора ближе к утру, когда на горизонте начала разгораться огненная заря. Даже в такой ранний час температура воздуха успела значительно подняться. Очередной день обещал быть жарким. Прохлада южного утра настолько мимолётна, что её можно даже не успеть прочувствовать. Речь идёт о каком-то часе на рассвете, после чего солнце вновь начинает раскалять воздух и жечь землю.
К моему удивлению Дамиан уже был там. Достаточно было взглянуть на него, чтобы догадаться о том, что ничего хорошего не произошло. Он словно тень бродил по дому, напряжённый, сосредоточенный на внутренних размышлениях, отрешённый от всего происходящего вокруг. Мне даже показалось, что он немного сгорбился и прихрамывал, будто терпел боль, тщательно скрывая это ото всех.
– Вот и вы, наконец-то вернулись, – нас встретили Лиза и Шерил.
– Нам нужно было побыть наедине некоторое время, – я мельком взглянула на свой укус у колдуна на шее, а он тем временем приподнял ворот рубашки, чтобы скрыть его, – не так уж часто удаётся это сделать.
– Дамиан… – Шерил шёпотом произнесла его имя и оглянулась, словно опасалась быть услышанной.
– Он разговаривал с ней? – так же тихо поинтересовалась я.
– Кажется да, – ответила Шерил, – я не рискнула расспрашивать о деталях, так как он вернулся не в духе. Но одно знаю наверняка, она ранила его. Эйлин и глазом не моргнула, вонзив в него свой нож.
