Проклятие зверя

Вокруг девушек создалось явное напряжение. Проходившие мимо ученики стали оглядываться на них. По всему, Лора слыла популярной девушкой, и интетес к происходящему нарастал с каждой секундой. Уильямс же вдруг стала покрываться красными пятнами, но не от смущения, а от злости. Неужели, такое с ней случилось впервые, усмехнулась про себя Мишель.

– Ты, кажется, чего-то недопонимаешь, – понизив голос, с наездом сказала она.

– Рискнешь объяснить? – Мишель сделала шагнула вперед. Она по-прежнему не повышала голоса, однако каждое ее слово было отлично слышно.

Лора отшатнулась. Люди вокруг перешептывались, уже в открытую глазея на них. Мишель не в первый раз ставила выскочек на место, но сейчас лишнее внимание ей ни к чему. Стараясь дышать медленно и глубоко, она коротко оглянулась вокруг. Затея с колледжем нравилась ей все меньше.

– Ты наживаешь себе врага в моем лице, – тихо сказала Лора, лицо которой стало подобно ее рыжим локонам.

– Я и похуже видела, дорогуша. Но, поздравляю, от твоей рожи так же за версту несет падалью.

Биение сердца Мишель участилось, и она прикрыла на секунду глаза, стараясь успокоиться. Вот он, ее явный недостаток, – ее можно было вывести из себя за пару минут. Она уже чувствовала, как зрачки ее сужаются, еле заметно, но кто-то может обратить внимание. Наверное, нужно было принять больше одной таблетки, все же встреча с сестрой спустя столетие – повод для стресса.

В следующее мгновение Уильямс сделала то, что в раз уничтожило все сдерживающие «цепи» Мишель. Лора дала ей пощечину.

Толпе доставляли удовольствие такие разборки, никто даже не пытался встревать. К тому же попасть в черный список главы студсовета никому не хотелось.

Роуткасс издала странный звук: ни то хриплый кашель, ни то тихий рык. В следующий миг контроль дал осечку, и вот уже рука Мишель потянулась к горлу Лоры. Она резко прижала ее к стене, дернув вверх, так что носки Лориных туфель скрежетнули по полу. Среди собравшихся поглазеть учеников послышались удивленные и испуганные вскрики, кто-то из спортсменов присвистнул, но никто даже не собирался вмешиваться, а ее драгоценнейшая свита замерла в испуге.

Лора трепыхалась, схватившись за ее руку, пыталась стряхнуть с себя и вновь обрести опору под ногами. Но больше всего она задыхалась от яростного взгляда, вонзившегося в нее. Прищуренные глаза Роуткасс налились кровью, и словно потеряли все человеческое. Сердце Лоры уже билось в ушах, а Роуткасс так и буравила ее взглядом, без капли жалости, точно для нее придушить пару-тройку студентов – дело выходного дня.

Мишель вдруг моргнула, точно очнувшись. Дыхание участилось, кровь зашумела в ушах. Надо было что-то делать, но она и так натворила дел на глазах у всех. Черт возьми, ей всегда было сложно справляться со своим темпераментом, а таблетки последнее время будто и вовсе не имели эффекта. Девушка резко посмотрела по сторонам, представляя, как все выглядит со стороны: сумасшедшая новенькая чуть не угробила любимицу колледжа в первый же день. Черт, черт, черт!

– Ты еще заплатишь за это, – хрипела Лора, которой уже было трудно дышать.

Мишель обернулась к ней. Уильямс, конечно, сучка, но не ее это дело.

– Я уже сполна заплатила, – сухо бросила Шелли, отрывистым движением отступая. В голове все еще шумело, она не знала, куда деть глаза. Заметил ли кто?

– Мишель!

Знакомый голос, словно звон колокольчика, он сразу же нашел отклик в сердце девушки. Опустив голову, главным образом думая, как по-быстрее слинять из давящих стен, Мишель не торопилась откликаться. И все-таки, тяжело выдохнув, повернулась.

В толпе зевак стояла Рэйчел: светлые волосы разметались по плечам, будто она бежала сюда, серые глаза распахнуты, одновременно испуганно и с укором смотрят на нее. Конечно, дорогая младшая сестренка никогда не одобряла применении силы, по ее части были книги и всякие уловки, и сейчас неужто будет отчитывать ее? Шелли усмехнулась: чтобы вывести ее на связь, пришлось совершить необдуманный поступок. Да плевать ей на этот гребаный колледж, на этих людей вокруг. Если не получится поговорить, она снова исчезнет и все.

– Хотела присоединиться ко мне, Рэйчел? Как раньше, – спросила она, многозначительно поведя бровями.

Рэйчел еле заметно пошатнулась от такого вопроса, о той холодности, что была в голосе Роуткасс. Это ее сестра, теперь сомнений не было.

Мишель выжидающе смотрела на нее. Студенты вокруг снимали на камеры телефонов, обсуждали происходящее, кивая в сторону девушек, кто-то убежал за преподавателями и охраной.

– Отойди от нее, – Рэйчел кивнула на Лору. Она произнесла это твердо, глядя сестре в глаза, чувствуя как у самой дрожь бежит по позвоночнику.

Ай, это прозвучало больно. Прозвучало так, что это уже Мишель угрожает безопасности людей, это она тот хищник, от которого раньше Рэйчел помоала избавляться.

Шелли через плечо глянула на Лору. Та медленно оседала по стене, хватаясь за шею. Прерывистое дыхание вздымало ее грудь, а ненавидящий взгляд впивался в новенькую.

– Отдохни и запомни, что я тебе сказала, – произнесла Шелли, глядя на нее сверху вниз.

Нагнувшись, подобрала брошенный рюкзак и шлем и направилась к сестре. Студенты расступались, боясь случайно задеть Роуткасс, несколько девочек тут же подскочили к Лоре с запоздалой помощью. Та разразилась бранью, отталкивая протянутые к ней руки.

Рэйчел грубо взяла Мишель под локоть и с силой потащила подальше отсюда. Спустя пару поворотов, она наконец затолкала ее в ближайший пустой кабинет, с силой захлопнув за собой дверь.

Роуткасс медленно прошла в комнату, безучастно окинув взглядом столы и сдвинутые стулья, кажется, здесь проходили чтения или заседания какого-то кружка. Рэйчел осталась возле двери, будто ее успокаивало близкая возможность к внезапному побегу. На случай, наверное, если и ее сестра захочет придушить.

– Это все-таки ты, – негромко произнесла Рэйчел Аддерли, словно до сих пор не веря ни своим глазам, ни своим ощущениям. – Мишель, – как давно она не произносила это имя.

– Она самая, – улыбнулась сестра, встав перед ней лицом. – Может, обнимешь меня, мы ведь так долго не виделись, – Мишель раскинула руки. В ее словах была искренность, но прозвучало все как насмешка.

И Рэйчел, конечно, не подошла. Зато эмоциональные волны на ее лице сменяли одна другую: непонимание, осуждение, злость.

– Видимо, радушия я не дождусь. Меня здесь не ждали, – сделала вывод Мишель и опустила руки. Скинула рюкзак, с шумом поставила шлем на один из столов, проверяя, нет ли на нем царапин, и присела рядом, игнорируя стулья.

Так они и смотрели друг на друга, словно чужие люди. Сказать можно было многое, но молчание длилось, давило, и обеим не нравилось. Черт возьми, сотня лет. И расстались они не при лучших обстоятельствах. За год с человеком может произойти очень многое, а за десятки таких? Да и как ни крути, обычные люди столько не живут, а потому и вопросы друг к другу у сестер были не совсем обычные.

Рэйчел до сих пор не знала, как реагировать. Как должна и как хотела бы. Она чувствовала себя глупо, растерянно, и ей вдруг вновь стало не хватать старины Аддерли.

Черт возьми, лучше бы это был призрак или какая нечисть, принявшая облик сестры, Рэйчел хотя бы знала, что делать. А тут… вообще-то их обеих уже сложно назвать простыми людьми.

– Ничего не хочешь мне сказать? – наконец спросила Рэйчел.

– Что ты хочешь от меня услышать? – качнула головой Шелли. От наигранности не осталось и следа. – Я в отличие от тебя, рада встречи. Пусть даже такой.

Да, сарказма в Мишель осталось достаточно, взбалмошности тоже, и все так же остра на язык.

– Зачем ты здесь? – сдержанно задала Рэйчел очередной вопрос.

– Фу, как грубо, Рэйчел. Или мне лучше называть тебя более современно – Рэйч? Или Аддерли? Ты только скажи. Видишь ли, когда мне удалось выйти на твой след, в моем случае теперь – буквально, я была удивлена твоими… изменениями? Или лучше сказать: не старуху вижу я перед собой, а всю ту же малышку Рэйчел. Не одна я стала другой, да?

Эти слова болью отозвались в сердце младшей сестры.

– Хочешь, чтобы я верила тебе? – спросила Рэйче, вскидывая подбородок, стараясь держаться уверенно.

– Ну, дорогая, – Мишель рассмеялась, и в ее тоне теперь отчетливо слышалась издевка, смешанная с досадой? – Давай проверим: облей меня святой водой, кресты можешь повыбирать и… железо есть в этом класс? – она деланно огляделась по сторонам. – Можешь серебром пальнуть… Ой, а тут накладочка, серебром нельзя – можешь ранить мои чувства.

– Ты что, заявилась сюда, предъявлять мне невысказанные обиды? – воскликнула сестра.

Лицо Мишель изменилось, ожесточилось. Она иначе посмотрела на ту, что все это время не переставала считать родным человеком.

– Повторяю, зачем ты здесь? Прошло очень много времени, ты сделала свой выбор, мы обе пошли своей дорогой. К чем сейчас их пересекать?

– Зачем? – тише переспросила Шелли. – Может потому что я твоя сестра, как ни крути? Или уже не осталось ничего родного? Кровь не водица – так говорится? Или ты так меня ненавидишь, что видеть не можешь? – Встав с письменного стола, с каждым шагом и словом она повышала голос, желая услышать все ответы.