Инопланетяне прилетают на завтрак. Первое желание

– Постой, – Вера протянула ладонь, – ты меня, видимо, с кем-то путаешь. Я не волшебница, и желания исполнять не умею.

– А зачем тогда пьёшь волшебные напитки? – рассмеялся дракон. – Не переживай, с моими желаниями справится и человек.

– Ну допустим. И чего же ты хочешь? – Вера не сводила глаз с собеседника.

– Для начала, – он почесал голову, видимо, придумывая желание на ходу, – я хочу подкрепиться.

– Что? Ты только что слопал гору круассанов. Ты не наелся? – психолог удивлённо развела руками.

– Это не то. Ваша еда вкусная, но мне нужно кое-что особенное, что любят все драконы, – он похлопал лапой по пузу.

– Надеюсь, это что-то реальное? Я не умею перемещаться по мирам, сразу говорю.

– Конечно! Это растёт у вас, но о-о-очень далеко отсюда.

– Насколько далеко? И о чём вообще речь? – Вера смутилась, вспомнив, что нигде толком и не была.

– В нескольких местах растёт. Но самые сочные в Гватепике. На высокой драконьей горе, что уходит прямо в облака, – он показал пальцем в потолок.

«Опять Гватепика… Почему я постоянно слышу это название?» – подумала Вера.

– Ты не перепутаешь, он так и называется, Драконий фрукт. Найди драконью гору, сад в облаках, местные тебе подскажут. Сам плод большой, ярко красный, м-м-м-м, – Зоб облизнулся.

– То есть ты предлагаешь мне слетать в другую страну ради одного фрукта? Ну нет, давай я тебе лучше куплю мармелада. Ты ел когда-нибудь мармелад? Поверь, он тоже сладкий и вкусный, дети его обожают.

– Драконий фрукт. Иначе никуда не уйду, – Дракон скрестил руки и демонстративно отвернулся.

«Что за несносный мальчишка», – подумала про себя Вера.

– Кхм, может, он растёт где поближе?

– Не-а. На драконьей горе самые сочные. Если привезёшь, считай, что первое желание исполнено.

– Слушай, а почему ты сам туда не слетаешь? Ты бы явно быстрее управился.

Дракон снова смутился.

– Что? Прости, я снова что-то не то сказала? – попыталась извиниться Вера и тут поняла, что Зоб, должно быть, не умеет летать. Его крылья были слишком малы, чтобы поднять это внушительное тело.

– Прости, я поняла, – сказала Вера тихо и опустила глаза. – Но у меня тоже есть для тебя секрет, – добавила она и заметила, что Зоб заинтересовался. – Я тоже не люблю самолёты. Я боюсь высоты, боюсь летать на них… Поэтому нигде никогда не была. Вера в смятении схватила себя за плечо.

Дракон молча посмотрел на неё, чуть улыбнулся, а потом и вовсе рассмеялся.

– Ты шутишь? Сколько тебе лет? А ты всё боишься высоты! – он заливался смехом, но уверенно удерживал баланс, чтобы не сломать несчастный стул.

– Эй! – одёрнула его Вера. – Некрасиво смеяться. У всех свои заморочки. К тому же я девушка, а ещё твой психолог. Имей капельку уважения.

– Прости, да, – Зоб почесал шею. – Ну тогда можешь кого-то попросить о помощи…

– Правда? То есть я могу заказать фрукт посылкой, а потом тебе передать?

– Нет, – отрезал дракон. – Твоё участие обязательно. Просто если тебе одной сложно, ты можешь попросить кого-нибудь о помощи. Но при одном условии: он не должен знать, что ты ищешь и для кого.

– Я тебя умоляю, а то что, магия развеется? – Вера развела руками.

– Это моё условие, – Зоб повёл плечами. – Ты должна всё сделать сама и никому не рассказывать, иначе желание будет не выполнено.

– Плохо же тебя воспитывали в детстве, теперь я понимаю Глинессу, – нахмурилась она.

– Я не ограничиваю тебя во времени. Можешь подготовиться. Но чем быстрее я полакомлюсь фруктом, тем быстрее мы перейдём ко второму желанию.

– А можно узнать сразу все три? Вдруг они мне не под силу! – возмутилась Вера.

– Не переживай, всё в пределах человеческих возможностей, обещаю, – он виновато посмотрел на догоревшую картину.

– Допустим, я привезу этот фрукт. Как мне тебя потом найти?

– О, не переживай. Стоит тебе здесь появиться с ним, я сразу почую. Просто приходи, когда будешь готова. А сейчас мне пора.

Он встал из-за стола, поправляя за собой стул, достал откуда-то монетки и положил их на стол. Потом вальяжно проследовал к выходу. И тут внезапно в дверях кофейни показался дедулька. Утреннее время прошло, начали появляться первые клиенты. При виде упитанного дракона дедушка замер, как столб.

– Уже пришла за мной… – затрясся он, – а я так хотел ещё пожить!

– Чего это он? – дракон в недоумении посмотрел на Веру.

Та поняла, что нужно брать инициативу в свои руки, и стала подталкивать дракона к выходу, попутно утешая дедулю:

– Это не то, что вы думаете… Хе-хе. Косплей, слышали о таком? Это просто человек в костюме на ходулях.

– Стой, мне не туда, – дракон развернулся. – Я не выйду через главный ход, мне нужен чёрный, который во двор ведёт. Не хочу, чтобы меня кто-то видел.

Он потопал в сторону кухни. Дедушка обратил внимание на обугленные остатки бывшей картины и попятился назад.

– Пожалуй, зайду как-нибудь в другой раз, – пробормотал он и выскочил из кофейни.

Вера повернулась к дракону, но тот словно испарился. Посчитав, что у Мортимера бесполезно что-либо спрашивать, она вышла на улицу, пытаясь осмыслить всё произошедшее. Перед ней стояло непростое задание, и она понятия не имела, с чего начать.

Что-то не так… Вера задумалась, пытаясь прийти в себя. Снег… Точно, снег! Оказывается, она не заметила, как буря сошла на нет. Опустив голову, она брела по знакомому тротуару, погруженная в свои мысли. «И зачем я вообще согласилась на эту авантюру? Какой ещё фрукт? Какая Гва… А, не важно. Понятное дело, что я никуда не полечу. Я даже на канатной дороге боюсь кататься, долгий перелёт мне и подавно не одолеть».

Но было что-то такое, что не позволяло свернуть с пути. Несмотря на абсурдность всей ситуации, неведомое чувство приказывало ей не сдаваться. Возможно, это просто воспитание, а может, желание довести начатое дело до конца.

Глава 7

– Так, соберись, – сказ