Инопланетяне прилетают на завтрак. Первое желание

– Вера, с тобой всё хорошо? – вдруг услышала она. Глиф смотрел на неё подозрительно. Она тут же пришла в себя и поняла, что придумала ответ, но не произнесла его вслух, а собеседник долгое время наблюдает, как она молча шевелит губами.

– Да, – встрепенулась Вера, сменив выражение лица и тон голоса. – Очень приятно, Глиф. Извинения приняты. Спасибо, пожалуй, не откажусь от твоего подарка. Всё же на улице снег.

Она кокетливо повела глазами, а про себя подумала: «Боже, что я делаю?»

– Правда? Я рад, что ты не держишь на меня зла. И мне будет приятно, что он останется у тебя. Я им почти не пользуюсь, так как летаю в жаркие страны. Там ни снега, ни дождя. А в жару от него мало толку. Может, по кофе? Разбудим наконец Мортимера.

– Я за! – весело ответила Вера, глядя Глифу в глаза. – Только…

– Да? – Глиф удивлённо поднял бровь.

– Без круассанов – никакого кофе! Только в тандеме, – Вера сделала серьёзное лицо и погрозила пальцем.

Глиф оценил шутку, и они рассмеялись. Пока Глиф пытался вызволить Мортимера с кухни, Вера с надеждой смотрела на него, мечтательно подперев голову рукой. «А он не так уж и плох», – она взяла в руки зонтик, который был как две капли воды похож на её старый зонт. Единственное отличие заключалось в отсутствии той самой потрёпанной наклейки.

Приятное знакомство заставило напрочь забыть о возможной встрече с братцем змеи. Всё шло идеально, и Вера боялась, что появление новых посетителей испортит этот прекрасный момент.

– Иду на посадку, – Глиф вынырнул из кухни с подносом в руках и ловко поставил на стол две чашки кофе и тарелку с круассанами. – Мы находимся в небольшой уютной кофейне. Погода за бортом отвратительная, а потому всем положен завтрак с ароматным круассаном. Если почувствуете, что улетаете от его нежности, ради собственной безопасности пристегните ремни.

Вера засмеялась, а Глиф закрыл глаза и пронёс круассан под своим носом.

– Рад снова оказаться в приятной компании, – он сделал первый глоток кофе.

– Я тоже, – Вера повторила за ним.

– Знаешь, я себя чувствую здесь инопланетянином. Никого не знаю и прилетаю только на завтрак, – он засмеялся.

– Веру словно ударило током от этих слов. Она вспомнила, как точно такую же фразу описывала в своей книге про Симону, а речь принадлежала персонажу Глифа по имени Антуан.

– Я что-то не так сказал? – Глиф заметил, что Вера изменилась в лице.

– Не-не, всё хорошо, – попыталась изобразить спокойствие Вера, просто кое-что вспомнила.

Она откусила кусочек от круассана, но не смогла испытать того самого восторга от его вкуса, хотя на вид он был точно таким же. Девушка словно не чувствовала вкуса и запаха.

«Странно… Со мной и правда что-то не так. Может, показаться врачу?» – думала она.

– Ох, какая вкуснятина! Ваши круассаны просто пленили меня. В жарких странах возле аэропортов обычно продают одни фрукты, а далеко я уйти не могу. Так что это кафе – настоящая отдушина: вкусно, прохладно, а теперь ещё у меня есть прекрасная компания.

– Да, это точно, – Вера попыталась отвлечься от своих мыслей и хоть немного побыть нормальным собеседником. – Я давно их распробовала. Приятное место. Люблю здесь сидеть по утрам, пока никого нет. Кажется, что послеобеденный кофе уже не такой вкусный.

– Ты здесь пишешь книгу, верно?

«Похоже, Ванесса всё обо мне растрепала, никакой интриги не оставила», – подумала Вера, а вслух сказала:

– Да, пишу приключенческое фэнтези. Дома мысли не удаётся собрать, а здесь чувствую себя в своей тарелке. Правда пока не так много написано, но стараюсь не отставать от собственного графика.

– О чём книга, если не секрет? – поинтересовался Глиф. – Прости, если надоедаю вопросами. Когда постоянно находишься в полёте, говоришь только рабочими командами. А так хочется простого человеческого общения. Поэтому мне правда интересно.

– Приятно слышать, – Вера сделала глоток кофе, – но я всё же пока оставлю это в тайне. Допишу и тогда всё тебе расскажу. И дам почитать, если будет интересно… А в каких странах ты бываешь?

– В основном Костен-Рикмар, Мэдистоунгар и ещё… – он задумался, потом кашлянул, – Гватепика.

– Ого, это интересно! – Вера поняла, почему Глиф запнулся перед последним пунктом. Именно о Гватепике она писала в своей книге, а Глиф подсказал ей правильное название.

– Я вот никогда нигде не бывала, – вздохнула Вера.

– Как, ни в одной стране? – удивился Глиф.

Она покачала головой.

– Хм, я думаю, это надо исправлять. Открывать для себя новые места очень увлекательно. Словно попадаешь в иной мир. Культура, достопримечательности, колоритная еда…

– Э, нет, спасибо, – Вера подняла ладонь, прерывая собеседника. – Звучит хорошо, но, если честно…

Она немного замялась.

– Что? Что не так? – Глиф внимательно разглядывал собеседницу. – Мы с тобой обменялись чашками кофе мира. Теперь можно и пооткровенничать, – улыбнулся он.

– Тебе будет сложно меня понять, но я боюсь летать, – Вера демонстративно зажмурила глаза.

– Вон как! – цокнул языком Глиф. – Как же ты боишься, если никогда не летала? Страх высоты?

– Да, с детства не люблю даже по лестницам карабкаться. Они всегда у меня вызывали беспокойство. А тут как представлю, что под тобой пустота, а вокруг одно небо, – Вера не заметила, как развела руки в разные стороны.

– Пустоты под тобой точно не будет, под ногами будет твёрдый пол, – улыбнулся Глиф. – А облака очень красивы в хорошую погоду. На самом деле внутри современного самолёта очень комфортно, ты практически не ощущаешь, что летишь. Можно расслабиться, посмотреть кино или почитать, а можно и просто вздремнуть.

– Не знаю, как люди могут спать на такой высоте… – с недоверием произнесла Вера. – Я б, наверное, закрылась в туалете и не выходила оттуда до конца полёта.

– Мне по долгу службы периодически приходилось встречать людей, которые боялись летать, – начал рассуждения Глиф, но Вера его тут же перебила.

– Ага, – показала она на него пальцем. – Вот видишь, ты говоришь о них в прошедшем времени!

Глиф оценил юмор, и они вместе рассмеялись.

– В прошедшем времени, потому что они перестали бояться, – подметил он. – Люди летают каждый день, и не только взрослые. Дети тоже спокойно себя чувствуют. Нужно лишь перебороть страх и хотя бы раз попробовать воспользоваться самолётом. Это самый безопасный и самый быстрый транспорт на планете. Вдобавок авиаперелёты открывают перед тобой весь мир, ты хоть каждый день сможешь посещать новые страны, города и континенты. Так что ты многое упускаешь, – подытожил он, доедая свой круассан.

– Понимаю… но было бы ещё с кем летать, – она провела пальцем по столу.

– М, знаешь что… – Глиф вытер рот салфеткой, и тут внезапно запищали его наручные часы. Он посмотрел на них и, словно опомнившись, произнёс: – Прости, мне уже пора. Надо готовиться, скоро очередной рейс. Жаль, там заняты все места, а то прокатил бы тебя с ветерком, – он улыбнулся.

– Нет-нет, благодарю за предложение, но в такую погоду я лучше с ветерком пройдусь по земле, – она улыбнулась в ответ.

– Надеюсь, мы ещё увидимся? – Глиф посмотрел ей в глаза.

– Да, я здесь бываю почти каждое утро. Будет возможность, приходи, снова вместе выпьем кофе, побеседуем, – Вера немного застеснялась.

– Тогда до встречи! А сейчас моя летающая тарелка ждёт. Пилот заправлен топливом, пора и дальше бороздить космические просторы, – он встал и отдал честь.

– Удачного полёта! На какую планету в этот раз? – Вера решила подыграть.

– Жаркое пепелище с пустынными ветрами, но с чудными, спелыми, неземными фруктами, – он показал «класс» и подмигнул.

– Что ж, остерегайся астероидов. Увидимся здесь, – она махнула рукой на прощание.

Вера снова осталась одна в тишине. За окном продолжал буйствовать снегопад. И как они летают в такую погоду? А ещё зазывает меня, нет, спасибо, мне и тут хорошо. Она потянулась и открыла ноутбук, а потом подумала: «Неужели хоть одно моё свидание прошло хорошо. Стой, с чего ты взяла, что это было свидание? Уже придумала себе. Ну пообщались немного о том, о сем. Договорились как-нибудь снова увидеться. Но ведь ты тоже заметила, Симона, что он хотел меня пригласить с собой в полёт? Кстати, как там твоё приключение?»

Симона уже продрогла насквозь и стала выбиваться из сил, преодолевая глубокие сугробы один за другим. Наконец вдали показался старый грязный фонарь и деревянная табличка, скрипевшая на ветру. На табличке была выцарапана надпись с ошибками «Место куды не просят». Кто-то пририсовал лишнюю букву Т, и получилось «Место куды не просТят».

«Обнадеживающе, – подумала Симона.– О запятых, как и о грамматике, тут и слыхом не слыхивали». Впереди стояла старая избушка, кое-как ещё державшаяся на гнилых столбах. Крыша от времени просела, а окно хлопало на ветру одной створкой. Вместо колокольчика о новых посетителях здесь сообщал скрип тяжёлой входной двери. Приблизившись, Симона машинально прикоснулась к рукоятке своего меча.

Глава 6

Принцесса зашла внутрь и была ошеломлена количеством посетителей. Небольшая лачуга оказалась полностью набита самыми отвратительными существами королевства. Большие каменные осторезы первыми бросались в глаза. Жуткие серные косопрядки переговаривались между собой за игральными картами. А в углу сидели носатые жугостуки. Их-то как сюда занесло? Видимо, они связались с подлецами. Не ожидала от них такого.

В помещении стоял невыносимый смрад, пахло протухшей едой и дешёвыми напитками. Полы были настолько грязными, что, казалось, не видели швабры лет триста и впитали в себя тонны жира и слизи. На столы тоже было страшно смотреть. Атмосфера напоминала средневековую корчму на отшибе мира. С потолка свисала старая металлическая люстра, разумеется, вся облепленная паутиной. Электричества здесь не было, потому помещение было окутано полумраком, через который пробивалось пламя свечей.

Несмотря на то, что Симона была совсем непохожа на завсегдатаев корчмы, на неё никто не обратил внимания. Только осторезы выпучили свои красные глазища. Девушка медленно двинулась к стойке с барменом, по-прежнему держась за рукоять меча. Вокруг было шумно, но это не мешало ей чувствовать свой пульс. Подойдя к стойке, она кашлянула, чтобы привлечь внимание.

Бармен оказался сушником, что, впрочем, было типично для таких заведений. Сушников брали на работу в злачные места – они редко едят и пьют, а значит, не станут воровать продукты. Бармен медленно вытирал грязной тряпкой заляпанный стакан.

Симона поняла, что на неё никто не хочет обращать внимание, поэтому стукнула кулаком по стойке. Это возымело эффект, как колокольчик в приличных заведениях.

– Мне нужен главный. Он держит в плену брата нашей королевы. Я хочу с ним поговорить, немедленно, – Симона попыталась нахмурить брови.

– Жрать или пить? – послышался в ответ гнусавый голос сушника.

– Я хочу видеть главного. Я здесь по приказу Её Величества, – Симона старалась не подавать виду, что обстановка заведения вызывает у неё смесь страха и отвращения.

– Если не жрать и не пить, то дверь вон там, – бармен устало кивнул в сторону входной двери.

Принцесса посмотрела на неё и снова обернулась. Видимо простыми словами здесь не общаются. Она достала из рукава заранее приготовленный золотой браслет, ударила им о стойку и подвинула в сторону сушника. Тот ненадолго замер, посмотрел одним глазом на браслет, медленно наклонился к нему и обнюхал.

– Не бойся, не отравлен, – хмыкнула Симона.

Бармен взял драгоценность в руки и поднёс ко рту. Попробовав зубами, он кинул браслет обратно на стойку и проворчал:

– И что мне с ним делать? Он не съедобен.

«Как всё сложно», – подумала Симона и вздохнула. Сушники всегда отличались туповатостью. Даже находясь среди воров и прохиндеев, он не смекнул, что перед ним настоящее сокровище. Симона встала из-за стойки, подняла браслет в воздух и крикнула во весь голос:

– Кто приведёт ко мне главаря этой помойки, получит вот эту блестящую штуковину.

В корчме стало тише, и на девушку устремились заинтересованные взгляды.

– Ну, кто смелый? – она окинула взглядом посетителей.

– Нет здесь никого, – прокряхтела старуха в дальнем углу. Симона заметила, что на столе перед ней стояли три пустые кружки.

«Крепкая старушенция, – подумала девушка. – Мне б такое здоровье».

– В этих стенах удерживают брата нашей королевы. Меня послали освободить его… – грозно произнесла Симона.

– Ты хотела сказать тебя отправили сюда в наказание? – перебил её какой-то малыш со старческим голосом. – Брат королевы пропал уже давно, и тут ей взбрело в голову, что в этом виновата наша корчма. Надумала себе какого-то монстра, обещает золотые слитки, а воз и нынче там. Не видели мы никого, не мешай отдыхать и убери свою игрушку, никому нет до неё дела, – он покачнулся и икнул.

Симона поняла, что перед ней стоит лукавый тепличный рослик. Они те ещё засранцы, правда, обычно рослики не подают голоса, а тихо за всем наблюдают. Но в этом месте возможно всё.

– Вернись к своей королеве и доложи, что победила монстра, а брата не нашла. Достали уже сюда ходить, только грязь разносите сапогами, – продолжила старушка.

«Вот оно как, – подумала Симона. – Значит, я здесь уже не первая. Только вряд ли моё возвращение с пустыми руками поможет мне избавиться от наказания».

Симону одолевали смутные чувства. С одной стороны, ни с кем не пришлось сражаться, а монстр – всего лишь вымысел. Но с другой стороны, если она…

– Приве-е-ет! – вдруг послышался холодный грубый голос.

Вера замерла перед клавиатурой. Это был не внутренний голос, кто-то правда поприветствовал её из-за ноутбука. Она медленно подняла взгляд и, увидев за монитором нечто большое и зелёное, непроизвольно пискнула: «Мама!»

Девушка откинулась назад, стул не выдержал, и она с грохотом свалилась на пол. Застыв в позе калачика, Вера сильно зажмурилась. В глазах ощущалась боль – казалось, она пыталась вдавить их поглубже.

– Ты не ушиблась? – послышался удивлённый голос.

Вера осмелилась приоткрыть один глаз. На стуле сидел упитанный и высокий, под два с половиной метра ростом, зелёный дракон с красными щеками и маленькими крылышками. Если бы его стул мог разговаривать, он бы молил о помощи. Ножки пытались гордо держаться, чуть скосившись по бокам, а вот сиденью явно было плохо. Дракон старался не опираться на стол, понимая, что это может плохо закончиться.

– Ты не умеешь разговаривать? – он в недоумении смотрел на Веру. – Тогда почему ты сказала «Мама»? Ты знаешь ещё какие-нибудь слова? Меня попросили прийти сюда, – он начал вальяжно ковыряться пальцем в носу.

– Я… я в порядке, – пробормотала Вера, медленно встала и подняла стул. – А вы… вы, должно быть…

– Я брат Глии, это она просила меня сюда зайти. Сказала, меня угостят чем-то вкусненьким. Я люблю сладкое. Ты что будешь? – дракон закрыл маленькие щёлки глаз и улыбнулся.

– Нет, спасибо, я пока не голодна, – ответила Вера, изо всех сил стараясь успокоиться.

– Ты тоже человек, – произнёс дракон, придирчиво осматривая собеседницу.

– Да… вот… хехе… как-то так получилось, – глаза Веры забегали из стороны в сторону.

– И Мортимер – человек. Он скоро принесёт что-то вкусное, – дракон облизнулся.

Вдруг со стороны кухни послышался резкий звук. Это был Мортимер – у него присутствовала странная манера открывать двери ногами, отчего те постоянно бились о стену. Мортимер вынес поднос, полностью заваленный круассанами, и поставил его на стол, как большую тарелку.

– Приятного аппетита, – буднично произнёс он.

Вера смотрела на него выпученными глазами, пытаясь незаметно показать пальцем на дракона. Но Мортимер даже не повёл бровью, словно видит их каждый день.

– Тебе, как всегда, кофе и булочку? – спросил он и, не дождавшись ответа, направился в сторону кухни. Вера подскочила, развернула его к себе и схватила за грудки. Мортимер явно такого не ожидал.

– Что, чёрт возьми, происходит? – трясла она официанта.

– Эй, успокойся! Если нервы не в порядке, пей меньше кофе, – недовольно произнёс он и убрал её руки.

– Ты ослеп? Перед нами дракон, – Вера осмелела и ткнула пальцем в упитанного гостя.

– Слушай, ты постоянно вляпываешься в какие-то неприятности. Я понимаю, что тебе нужны деньги. Ты хотела клиентов – пожалуйста, вот тебе клиент. Если хочешь, обсуди это с Ганом, а меня в эти дискуссии не втягивай, – он раздражённо снял фартук и попытался его смять.

– Мне вино, пожалуйста, – вдруг произнесла Вера.

Мортимер пожал плечами и удалился.

– Что такое вино? – спустя полминуты спросил дракон, доедая предпоследний круассан.

– Волшебный напиток для взрослых. Для особых случаев, – она поняла, что терять уже нечего. Либо она будет заживо съедена фантастическим существом, либо уйдёт отсюда с хорошими деньгами.

Закинув ногу за ногу, Вера представила себя участником театральной постановки. Так легче было отвлечься от безумия происходящих событий. Она взяла свой девственно чистый блокнот, который завела когда-то для работы с клиентами, и щёлкнула ручкой. «Много раз представляла себе этот момент, но точно не перед драконом» – подумала она.

– Представьтесь, пожалуйста, – Вера старалась не отрывать глаз от блокнота.

– Меня зовут Зоб. Я брат Глинессы. Она меня любит.

– Отлично, Зоб. Меня зовут Вера. Глинесса попросила встретиться с тобой – говорит, тебя что-то беспокоит, – ответила Вера и подумала: «Чёрт побери, моя профессия предполагает необходимость смотреть людям в глаза… Но ведь людям! Не драконам!»

– Не знаю… – Зоб задумчиво почесал затылок, – сестра говорит, что в последнее время я стал… непоседой. Говорит, вредничаю, творю всякие бесчинства.

Если бы не его высокий рост и внушительные размеры, то можно было и впрямь подумать, что перед Верой сидит неуверенный в себе подросток. По драконьим меркам он, видимо, был ещё совсем ребёнок. Об этом говорили и милые розовые щеки, и маленькие крылья, и в целом детский и довольно нелепый вид.

– А о каких бесчинствах идёт речь, можешь мне рассказать? – Она не заметила, как взяла кончик ручки в рот.

– Ну… я порой могу поссорить людей, где-то устроить пожар… Но ведь это весело, когда всё полыхает? – он захлопал в ладоши.

Нет, Зоб, пожар для людей – это совсем не весело, – осмелилась возразить Вера.

– Почему? Все так смешно бегают, я думал, они резвятся. Я и сам люблю побегать.

– Они бегают, потому что боятся. Пожары уничтожают их дома, а могут и лишить жизни, – Вера чувствовала себя увереннее с каждой минутой.

– Я не хотел никому причинить вреда, мне просто хотелось повеселиться. Мне нравится смотреть на цунами…

– Давай мы с тобой договоримся. Чтобы Глинесса была довольна, ты должен прекратить творить то, что она называет бесчинством. Люди не должны страдать. Они хрупкие, им, наоборот, нужна помощь.

Тут снова появился Мортимер:

– Вина нет, есть ром. Будешь?

– Неси, – грозно буркнула Вера.

– Это мой год! Зоб хочет развлекаться. Братья и сёстры развлекаются в свои года – Зоб тоже хочет! А ещё мне повезло… – дракон заговорщически наклонился к Вере. – У меня в этом году на один день больше! – Он довольно улыбнулся и почесал когтями пузо. – Но вот Глинесса явно так не поступает. Она мне показалась довольно мудрой… дамой. Почему ты не следуешь примеру сестры? – Вера случайно откусила кончик ручки и попыталась незаметно убрать его в сумку.

– Я люблю сестру, но она живёт так скучно! Я хочу веселиться, хочу создавать землетрясения. Бух! – внезапно он хлопнул в ладоши своими мощными лапами.

– Давай подумаем, какие есть безопасные игры, которые не причиняют людям вред. Ты пробовал когда-нибудь настолки?

Внезапно дракон заволновался, схватился за голову и попытался прыгнуть под стол. Но поместилась только голова, а сам стол приподнялся. Вера резко убрала ноги, оторопев от неожиданности. В это время неподалёку пролетел самолёт, издав характерный гул.

– Снова это чудовище рычит, я их боюсь, – Зоб зажмурил глаза.

Вера никогда бы не подумала, что увидит трусливого дракона, у которого трясутся поджилки при виде пролетающего самолёта.

– Ты… ты что… боишься самолётов? – она посмотрела в окно.

– Да-а-а, я их не люблю, пусть скорее улетит!

Все страхи Веры перед драконом как рукой сняло. Что-то внутри психолога щёлкнуло, и она закатилась раскатистым смехом, чуть снова не упав со стула.

– Я сейчас умру! – она не могла сдержаться.

– Не надо. Не смей, – Зоб вылез из-под стола. – Глинесса меня отругает, если ты умрёшь.

Вера засмеялась ещё громче.

– Ты … ты же… дракон… – выдавила она из себя, задыхаясь от смеха. – Ты же летаешь. Как дракон может бояться самолётов?

Зоб погрустнел и начал стучать пальцами по столу. Видимо, была затронута неприятная для него тема. Вера заметила неладное и постаралась успокоиться.

– Прости… Прости, если я что-то не так сказала. Я не должна была себя так вести.

Она посмотрела на его лапу и с некоторой опаской положила на неё свою руку. Лапа была холодной и шершавой. Румянец на щеках дракона налился ещё сильнее.

– Если сможешь, доверься мне. Я хочу тебе помочь, – уже серьёзно произнесла Вера и посмотрела дракону в глаза.

– А ты больше не будешь смеяться? – Зоб посмотрел на неё исподлобья.

– Обещаю, – кивнула Вера.

Из кухни вышел Мортимер и поставил рюмку на стол:

– Твой ром.

«Как ты умудряешься всё время так не вовремя появляться?» – подумала Вера и посмотрела на него с укоризной.

– Что? Ты просила, вот ром. Ради тебя откупорил новую бутылку, – он пожал плечами.

– Вот спасибо, не ожидала такого дружеского жеста. Я никогда не забуду, что ты для меня сделал, – ярость кипела внутри нашей героини. Она схватила рюмку со стола, пригубила и скривила лицо.

– Невкусно? – удивился дракон.

– В самый раз, – Вера уткнулась носом в рукав и шумно втянула воздух.

– Кто пьёт ром с утра? Вот странные люди, – бормотал себе под нос Мортимер, возвращаясь на кухню.

– А можно мне попробовать? Я никогда не пил волшебные напитки, – у дракона загорелись глаза.

– А сколько тебе лет? Ой, прости, я перешла на ты, ничего? – она икнула и прикрыла рот ладонью.

– Не против. Мне 4721 годик, – ответил Зоб и потянулся к рюмке.

– А это… много или мало? – Вера схватила рюмку и отодвинула в сторону.

– Я только язычком лизну, – дракон, видимо, не собирался отставать.

Что ж, это плохая идея, но, если хочешь подружиться с клиентом, придётся уступить.

– Ладно, но только один раз, – Вера подняла указательный палец и медленно поднесла рюмку к его пасти.

Дракон посмотрел на рюмку, потом стремительно вытащил длинный язык, скрутил его в трубочку и моментально втянул всю жидкость.

– Эй! – только и успела крикнуть Вера, вытаскивая рюмку из-под его языка.

Дракон причмокнул, пытаясь оценить вкус нового для него зелья, поводил глазами и скорчил гримасу. Потом выдохнул столб пламени на висящую рядом картину, которая тут же превратилась в угли. Вместо картины на стене догорал кусочек рамы. Через считанные секунды из кухни выбежал Мортимер и начал полотенцем бить по остаткам картины.

– Вера, черт бы тебя побрал, ты что делаешь?

Ошарашенная девушка резко поставила рюмку на стол и открыла рот.

– Всё, больше не пьёшь. Ещё не хватало, чтобы в мою смену тут всё спалили, – осуждающе негодовал Мортимер. – Вот видишь, как опасно употреблять алкоголь – от него только одни неприятности. Он схватил рюмку и быстро скрылся на кухне, не забыв громко хлопнуть дверью.

Вера изумлённо смотрела на Зоба:

– Я люблю так делать. Но это было невкусно. Зачем вы это пьёте?

Утро выдалось жарким. Она достала ручку с откусанным колпачком и сделала первую пометку в блокноте: «Волшебные напитки драконам не давать».

– Ты хочешь, чтобы я ушёл? – смутился Зоб, наблюдая, как Вера погрузилась в размышления.

– Что ты, нет! Я здесь именно ради тебя.

– Я знаю, зачем тебя послала Глия, – он вздохнул. – Она хочет, чтобы я ушёл и уступил ей дорогу. Наступает её год. Но мне будет скучно… Ждать одиннадцать лет так утомительно!

– Я здесь как раз для того, чтобы помочь тебе провести их с удовольствием. – Она мысленно выдохнула, поняв, что дело плавно начинает двигаться в нужную сторону.

– Но я просто так не уйду, – дракон закрыл глаза и расплылся в улыбке. – Перед уходом я хочу повеселиться на славу.

– И что же ты хочешь? – Вера напряглась в ожидании.

– Хочу, чтобы ты выполнила три моих желания. Если сможешь, я обещаю, что уступлю дорогу сестре, – он самодовольно закинул лапы за голову.