Спектрика. Бой за память

– Какой смысл сразу начинать переживать и себя накручивать, когда ничего еще не случилось? Может, тебе надо влиться в коллектив и расслабиться? Я уверена, что дальше будет гораздо веселее и интереснее. Я вот хочу испытать на деле, как работают мои крылья. Навык полета самый первый, но пока я не могу. Написано, что полет тратит энергию, а если энергия на исходе, крылья сами тебя медленно спускают на землю.

– Ага, а в это время под тобой могут быть шипы или раскаленная лава.

– Господи, могут быть, а могут и не быть. Чего раньше времени психуешь? – Ингрид уже повысила голос и мягко толкнула Саймона в плечо. – Ну же, посмотри на мир иначе.

– В общем, понятно. Похоже, что я здесь единственный адекватный человек. Ладно, может… Может еще Рита.

– Самоуверенно… Но жизнеутверждающе. Значит, не все потеряно.

– Юродивая инструкторша по выживанию в Спектрике, мужик, который вместо имени вспомнил кликуху… Тебе вот наплевать на возможность упасть в горящую лаву, а этот обкуренный по жизни вампир, кажется, сам бы в нее сиганул со словами «смотрите, что могу»... И еще бы большой палец выставил, когда тонул.

– Что-то смутно знакомое.

– Я сам не знаю, откуда это у меня в голове. Порой, возникают короткие мысли и ассоциации в виде отрывочных фраз и картинок…

– Да, а дальше цепочка мыслей обрывается, точно ее насильно блокирует что-то. Это очень утомительно для головы, – присоединилась к разговору Рита с яблоком в руке. – Но кажется я начинаю привыкать. А куда делся Герман?

– Пошел дальше позориться перед Майей, – фыркнул Саймон.

– Странно, что ты спрашиваешь. Он от нее взгляд не мог отвести. И делал все, чтобы привлечь ее внимание, – Фокусник тоже присоединился с чашкой кофе, внимательно ее рассматривая. – Интересно, здесь кофе дает какой-то эффект?

– А, так вот почему он на месте не мог усидеть, – усмехнулась Рита. – Понятно все. Значит, поговорим с ним позже.

– И, возможно, донесем, что не стоит в первый же день пытаться себя убить, – дополнил Саймон.

Тем временем, Герман спускался с холма к озеру, следуя за Майей. Догнал он ее почти сразу. Майя, увидев, что он идет рядом с ней, улыбнулась, глядя вперед себя, но ничего не сказала. Вид у нее был слегка поникший.

– Не против, если я провожу прекрасную леди?

– Ты как хочешь. Я не против, – вежливо ответила она.

– Мне показалось, ты как-то загрустила.

– Тебе показалось. Я уже устала, – Майя натянуто улыбнулась. У нее потихоньку растворялась маска формальной приветливости, как будто она действительно не в силах ее поддерживать.

– Ну, смотри. Могу сказать еще какую-нибудь глупость, чтобы ты посмеялась. А здесь можно устать? Я пока не заметил этого на себе.

– Морально можно.

– Понимаю. Ты постоянно объясняешь одно и то же идиотам, а идиоты каждый раз разные? – улыбнулся Герман. Майя уже искренне усмехнулась, слегка зажмурившись, хотя и глядела понуро себе под ноги. Они спустились и встали рядом. Майя по росту не доставала Герману и до плеча, но шла спокойно и уверенно, а Герман суетился, то обгоняя ее, то возвращаясь обратно. Справа по диагонали от них было видно кристально чистое озеро без единой ряби. Противоположный берег отражался в нем как в зеркале. Все казалось нереальным как в мире снов.

– Почему ты со мной пошел, а не остался знакомиться с ребятами?

– Не могу же я позволить, чтобы такая хрупкая прекрасная леди шла одна по направлению к чаще. Мало ли какие там опасности подстерегают. Оборотни, демоны… Вампиры, – Герман коварно улыбнулся, обнажив свои клыки.

– Мохнатые пауки еще, – кивнула Майя, улыбаясь и передразнивая его тон. – Герман, я там живу на границе с чащей. Видишь домик?

– А, это твой? Он больше похож на ведьмину избу.

– Курьих ножек у него пока что нет. Но вот мой вопрос, честно говоря, до сих пор интересует. Почему бы тебе не пообщаться со всеми?

– Ой… Прекрасная леди устала и не рада моей компании. Тогда я и правда пойду.

– Да нет же, Герман! Ты забавный, я вовсе не против тебя. Не надо искать в моем вопросе то, чего там нет, – Майя посмотрела на него с каким-то теплом, Герман почувствовал мурашки по телу.

– Ну, тогда и ответ тот же, – Герман наклонился в ее сторону, ухмыляясь.

– Ладно, значит, хочешь оставить это втайне, – Майя с улыбкой стрельнула в него взглядом. Герман подмигнул в ответ.

Когда они дошли до домика Майи, из чащи сзади от домика выглянула рысь. Майя подозвала ее к себе, молча села на крыльцо. Рысь подошла к Майе и явно была очень довольна, что та ее чешет. Герман наблюдал за этим с многозначительным видом, но поняв, что Майя на него не смотрит, решил прокомментировать.

– Вот это киса. Она не кусается?

– Не кусается.

– Сразу проглатывает, не жуя?

– Смешная шутка, – с сарказмом сказала Майя. – Здесь много животных. еще есть живые деревья. Только вот… – Майя опять стала грустной.

– Только что?

– Они все не настоящие. Эмуляция.

– NPC, получается. Может, оно и лучше, а то нашему храброму рыцарю пришлось бы сказки читать на ночь, чтобы уснул.

– Я могу понять беспокойство Саймона, – сквозь смех сказала Майя. – Не все же такие… Эм… Отважные как ты.

– Ты хотела сказать, на голову больные, но чувство такта не дало договорить. Верно? – засмеялся Герман. Он сел рядом с Майей. Тоже протянул руку к рыси. Осторожно, но протянул. И погладил.

– Допустим, ты прав, – Майя на него взглянула и внезапно оживилась. – А хочешь, остальных покажу?

– Конечно, – Герман сразу же встал обратно. Рысь испугалась его резких движений.

– Пошли, – сказала Майя. Она аккуратно встала и неожиданно потянула Германа за руку. Он почувствовал тепло ее ладони и ощутил, как сердце начинает биться быстрее. И даже не сразу среагировал, чтобы пойти за Майей, но она его потянула еще сильнее.

Они прошли через чащу и оказались на лужайке. Сквозь ярко-зеленые деревья пробивались желтые лучи солнечного света. На листьях кустарников как бриллианты блестела роса. Трава была такая же ярко-зеленая. У замшелых пней на контрасте с зеленью виднелись красные мухоморы. Все походило на какую-то сказку. Майя села на бревно посреди лужайки, закрыла глаза и слегка приподняла руки ладонями вниз. Из леса начала выходить живность. Несколько рыжих лисиц, еще две рыси, медведь, лось, два ходячих дерева. Начали слетаться бабочки. Сели на руки Майи, на плечи и даже немного на лицо и волосы. Герман стоял, открыв рот, даже немного поежился, особенно, когда мимо него прошел еще один медведь. У Германа вырвался неуместный смешок.

– Впечатляет! Ты бы их могла, наверное, заставить сражаться друг с другом. И компьютерных игр не надо.

– Может, я и могла бы, но делать я этого не собираюсь. Шуточки у тебя, конечно… – Майя встала и пошла к Герману, вся облепленная бабочками. Она махнула рукой, и бабочки стали разлетаться. Несколько врезалось Герману в лицо, отчего он чуть не расчихался.

– Это ты так свое «фи» выразила?

– Случайно. Извини.

– Они же все NPC, верно? А почему ты тогда переживаешь так за них? Нет, ну они все милые, правда. Я бы, наверное, тоже переживал. Но не настолько, чтобы меня отталкивали подобные шутки.

– Слушай, у меня такие принципы, понимаешь? Я почти не ходила в бои, теперь и вовсе не хожу. Не хочу никого убивать. Я даже не ем мясо.

– Ты вегетарианка? Какой это имеет смысл? Здесь пищу генерирует компьютер. Имитация… – Герман присел на бревно. Поза вышла скрюченная.

– Смысл есть. Мне надо придерживаться четких принципов и образа жизни, чтобы окончательно не потерять себя в этом… безумном мире. – Майя улыбнулась. Она махнула руками и все ушли, кроме одной лисы. Герман потянул руку к ней. – Не надо пока, не трогай.

– Хорошо, не буду. Так, я понимаю, мы находимся в подобии игры. И ты отыгрываешь в ней свою роль. Своего персонажа, как в RPG.

– Нет, я не отыгрываю. Я наоборот стараюсь быть такой, какая я есть на самом деле. – Майя наклонилась над лисой. Кажется, у лисы было что-то с лапой. Но Майя провела рукой над ней и лапа зажила. – Вечно они занозы подхватывают.

– Интересно. А каково быть полностью собой, не отыгрывая? Такое чувство, что я этого не понимаю. Странно. – Герман вальяжно потянулся.

– Значит, ты уже провалил задачу «не потерять себя в безумном мире», – с доброй иронией ответила Майя, разведя руками и подняв брови. – Теперь можешь ее погладить. – Герман протянул руку, лиса подошла к нему. Шерсть была очень мягкая и теплая. Животное довольно повернулось кверху пузом. Он сдержался, чтобы не пошутить на тему, можно ли теперь погладить уже Майю.

– Конечно, провалил. Я же ничего не помню про себя в прошлом. И мне почему-то кажется, что это…

– …даже к лучшему?

– Именно! Именно! Ты что, мои мысли читаешь? – вскинулся Герман.

– Я умею немного. Но это требует много энергии, потому что я давно не развиваюсь. Так что нет, я мысли твои не трогала. Но понимаю это чувство. Тебе тоже кажется, что с тобой происходило что-то нехорошее?

– есть такое. Но это же кончилось, верно?

– Да… Верно, – вздохнула Майя. – Хочешь дальше прогуляться?

– естественно, – Герман снова резко вскочил и напугал лису. Она убежала в лес. – Я не утомил тебя?

– Нет, странно, наоборот, ты развеял мою усталость, – Майя, улыбаясь, подошла к нему. Герман уже уверенно взял ее за руку. И они пошли по темной тропинке. Довольный и сияющий Герман периодически обгонял Майю и тянул ее за руку, но потом останавливался. Майя не обращала на это особого внимания.

– И не страшно тебе гулять за ручку с вампиром в темном лесу… – Герман посмотрел на нее немного коварно.

– А чего мне бояться-то? – удивилась Майя.

– А вдруг я тебя укушу?

– Не-е-ет, ты добрый. Это заметно, – ответила она.

– Я-то добрый? Ты плохо меня узнала.

– Не хуже, чем ты сам себя. И бояться мне нечего. Я знаю каждый сантиметр этой чащи. Животные здесь подчиняются мне. Это тебе бы стоило бояться идти вглубь этого леса. Но ты слишком бесстрашный и самоуверенный.

– Что, конечно, на пользу маленькой друидке Майе, да? И что ты со мной будешь делать в этом темном лесу? – кокетливо спросил Герман, становясь перед ней, но по прежнему держа ее руку. Майя взяла его за другую руку.

– Дай-ка подумать… – уже таинственным шепотом сказала она. – Я ведь могу тебя тут оставить. Навсегда.

– И сделать своей собственностью? Ах ты маленькая, коварная…

Майе пришлось встать высоко на цыпочки, чтобы нежно и коротко поцеловать Германа в губы, хотя он уже к ней наклонился. Герман еле успел ответить на поцелуй. Затем неуместно рассмеялся.

– Что такое? – поинтересовалась Майя.

– Ничего, мне понравилось. А еще так можно?

– В следующий раз возьму с собой табуретку.

– Лучше сразу стремянку, чтобы наверняка.

Они оба засмеялись. Затем нежно, неловко обнялись. Затем снова рассмеялись так, что пришлось отпустить объятия.

Они еще какое-то время погуляли за руку, пофлиртовали, рассматривая друг друга уже не так осторожно и более нежно. Герман сиял от радости. Потом они вышли к домику Майи. Она снова сделалась понурой.

– Ну, наверное, мне пора. Хорошо погуляли, – сдержанно сказала Майя.

– А можно я завтра приду еще? – спросил Герман в немного развязном тоне.

– Думаю, да. если я не буду занята.

– Ты опять стала грустной, – Герман перестал улыбаться. Протянул руки к голове Майи, желая ее погладить, а может и поцеловать на прощание. Но она убрала его руки.

– Я устала. Удачи. Увидимся еще.

– Удачи… Красавица, – улыбнулся ей Герман и пошел к себе.

Дома его, оказывается, ждала вся компания.

– О, а вот и наш ловелас вернулся. Привет, – сказала Ингрид, снова сидящая по центру дивана. С ней сидел Фокусник. Остальные сидели на появившихся сиденьях. Саймон сидел на обычном кресле в тон дивана. Рита сидела на странном произведении искусства с кучей ножек. Табурет напоминал какого-то жука.

– Что, остался после уроков за плохое поведение? Удалось тебе закадрить девчонку? – хитрым голосом спросил Фокусник. – Думаю, почти все парни когда-то хотели закадрить учительницу.

– Мы тут тебя уже давно ждем. Теории строим, – посмеялась Рита.

– Да. Про то, кто из вас первый покусает другого, – добавил Саймон.

Герман чувствовал неловкость от таких подколов. Но виду не подавал. Он с молчаливой загадочной улыбкой подошел к терминалу, изящным щипком выбрал функцию приготовления пищи, сделал себе мятный чай. Он хотел вальяжно усесться на диван рядом с Ингрид, но подавился чаем, вызвав смех.

– Блин, пафосный маневр не удался, – сказал Герман, одновременно улыбаясь и пытаясь откашляться.

– Зато теперь с тобой все понятно, – кивнула Рита. Мы тут экспериментировали с терминалом. Обнаружили, что можно спроецировать на стену телевизор и смотреть кино. Тебя вот ждали.

– Ну, давайте, давайте, включайте, – сказал Герман.

– А ты что хочешь-то посмотреть? – спросила Ингрид.

– А, неважно. То же, что и все выберут. Но лучше что-то расслабляющее.

– Мы приметили одну комедию. Мне бы тоже расслабиться не помешало, – сказал Саймон.

– Тогда запускай, – сказал Герман и откинулся на спинку дивана.

Глава 2. Игры со светом и тьмой

– И зачем мы сюда пришли? Гиблое по сути место… – фыркнул Фокусник.

– Майя и Оливер говорили, здесь опасно. Но все проще, здесь никого нет, – подтвердила Ингрид. – Ладно. Мы все равно должны были исследовать, что это за мир, и что им движет. Не зря же мы шли целый час.

– Что ж, хотя бы мы быстро нашли этот… Археополь, – сказал Герман.

– Сложно его не найти. Единственное место, так плотно покрытое тучами. С нашего холма уже заметно, – ответил Фокусник. – Может, если зайти на территорию, там кто-то и будет.

– Я бы, если честно, не хотела, чтобы там кто-то был, – сказала Ингрид.

– Не нервничай, это же город Темных. Они должны быть как мы с тобой, – подмигнул Герман.

Город на подходе представлял собой странный мрачный эклектичный дворец белого цвета, украшенный псевдоколоннами и барельефами. Стены были обшарпаны, а закругленные сверху окна как будто излучали тьму, но многие были закрыты густыми темно-зеленными зарослями разлапистых деревьев. Войти на территорию можно было через множество полукруглых арок. Герман, Ингрид и Фокусник двинулись в город и попали на мощеную улочку, на которой стояли скамейки и старинные черные фонари. Вдоль белого дворца шел канал с каменистыми мостиками через него. На другом берегу среди дубов и других ветвистых деревьев были глухие невысокие постройки из красного кирпича с полукруглыми решетчатыми окнами, напоминающие казармы, фабрику или тюрьму, но никак не уютные дома для постоянного жилья. На верхнем этаже одной из таких построек было полностью выломано окно с куском стены. Моросил дождь, создавая рябь на воде канала.

– Интересно. Невооруженным взглядом видно, что дворец состарен искусственно. Трещины и потертости повторяются. Но в здании на другом берегу явно что-то произошло, – размышлял вслух Фокусник. Они прошли немного вдоль канала.

– Фу, и здесь очень грязно! Смотрите, там помойка под той аркой. И улица вся в бутылках и битом стекле! Неужели так трудно нажать на иконку терминала, чтобы мусор удалился?! – возмущалась Ингрид. Герман и Фокусник прекрасно вписывались в атмосферу города, но не она. Одетая с иголочки, в шнурованных ботинках на платформе, коротких черных шортах на ремне с завышенной талией и белой водолазке с воротом, но полностью открытой спиной, на которой были изящные черные крылья демона, она выбивалась из духа компании и исследуемого города. А тепло-русые лохматые волосы и веснушки на лице делали ее слишком милой для демона.

– Я думаю, они особенно не следят. Если создать очень много предметов на терминале, станет сложно понять, что можно удалить, а что еще может понадобиться, – ответил Фокусник.

– Но тут какой-то бардак. Такое ощущение, что жителям плевать на все!

– По-моему, здесь красиво. Островок реальности в идеальном мире, – Герман мечтательно улыбнулся.

– Поэтому, наверное, город и облюбовали Темные. Красиво, это правда, но жутко грязно! – не успокаивалась Ингрид.

Они прошли по мостику через канал на другой берег. В таинственном тенистом парке было еще более прохладно. Из-за дерева внезапно вышел… Нет, не Темный. Гибрид с хвостом и ушами енота. Его не спасала даже внешность, идеализированная виртуальной реальностью. Черные длинные волосы сбились в колтуны, вид был измученный, и от него пованивало. Он заметил Германа и сразу направился к нему.

– Слушай, дашь бутылочку, а?

– Какую тебе бутылочку? – поморщился Герман и неловко засмеялся.

– Я дам тебе кровь, я готов, только дай выпить, а? – умоляюще смотрел он на Германа.

– Пошел вон, мы не благотворительный фонд, – Ингрид тоже поморщилась. Фокусник посмеивался вместе с Германом. Пьяница не отходил.

– Мне твоя кровь даром не сдалась. Язык в трубочку сворачивать умеешь? – хитро улыбнулся Герман.

– Что, да… – пьяница уже был готов открыть рот, но вовремя остановился. – Да пошел ты …

– Ну и лох, – посмеялся Герман. Гибрид ушел, пошатываясь.

– У меня одной возникла мысль скрутить его и насильно включить очистку? Господи, реально, одна иконка персонального терминала, и ты чистый! – возмущалась Ингрид.

– Я могу его догнать!

– Слушайте, молодежь, не мучайте парня, а? ему, очевидно, не хорошо, – улыбнулся Фокусник. Он автоматически проверял скамейки у тропы, но из-за дождя они все были мокрые.

– Ему так охота выпить, что он был готов отправиться ко мне в зубы. Тут, видимо, всем почему-то тяжело нажать на иконку, – смеялся Герман.

– На алкоголь наложено ограничение. Я проверил. Пил вино перед сном. Там указан лимит в неделю. Видимо, местные вампиры этим пользуются. Накопят бухлишка и раздают алкашам. А плату принимают кровью, – объяснил Фокусник.

– Так и есть, – к ним приближалась парочка вампиров. Бледная, в черном длинном пышном платье женщина с забранными сзади волосами несла черный кружевной зонт, который защитил бы только от этой мороси, и то не до конца. А за ней шел еще один бледный тип с длинными каштановыми волосами и в классическом костюме. Он улыбался, и были видны клыки.

– Я вижу, вы новенькие, – заговорил тип. Герман в сравнении с этой элегантной парой выглядел расхристанным и неловким. – Добро пожаловать в Археополь.

– Мы будем рады новым Темным. Я думаю, вы здесь освоитесь.

– Добрый день. Я, конечно, извиняюсь, но и ноги моей больше здесь не будет! – прямо выпалила Ингрид.

– Я тоже не увлекаюсь ни алкоголем, ни кровью, – с отвращением сказал Герман.

– Поначалу всем кажется противно, – сказала женщина. – А потом хочется больше.

– Видели пролом в стене? Ричи тоже было противно…

– А потом он перепил, обрел сверхсилу, обезумел и проломил стену.

– Но все это стоило ему рассудка…

– А починить слабо, да? – продолжала возмущаться Ингрид. – Нет, знаете, мы, пожалуй, пойдем совсем другим путем! И не будем падать так низко.

– Многие так хотели, а потом оказались здесь. Кто-то спасался от культа… – сказала женщина.

– Кто-то – от самого себя… – продолжил за ней ее спутник.

– Какие вы таинственные, я не могу. Плевал я на культ. У нас все спокойно, – выпалил Герман.

– В полях еще спокойно, да… – задумчиво сказал мужчина.

– Но долго ли?.. Ты взрослый парень, а такой наивный. И невинный. Как подросток.

– Типичный новичок.

– И вы такие добрые, что готовы меня посвятить, но продолжаете говорить загадками, – фыркнул Герман. – Типичные старички.

– Все, пошли отсюда. Дурацкое место, – сказала Ингрид.

– Да. Здесь все имеет свою цену, – подтвердил Фокусник. Они развернулись и пошли на выход из Археополя.

– Мне все увиденное только дало мотивацию развиваться и следовать целям, чтобы не опуститься до такого уровня жизни, – сказала Ингрид. – Завтра же – на первую тренировку, и это не обсуждается. Уже несколько дней пропустили.

– К бою готов! – Герман отдал честь.

Ребята лесной тропинкой пошли домой. Они обсуждали все, что увидели, и смеялись. После шуточных бесед мотивации у всех стало действительно больше. Они вернулись вполне довольные.

Рассевшись в гостиной, перебивая друг друга, Ингрид и Герман рассказали Рите и Саймону про то, что они видели, а Фокусник вставлял небольшие ремарки.

– А вы как сходили? – спросила Ингрид. – Как вам Глорибург?

Саймон просвистел и покрутил пальцем у виска.

– Да, именно так. Полный привет, – скептически отозвалась Рита. – У них всюду флаги с обозначением их креста, он отличается от обычного… Без верхней части, буквой «Т», а от краев еще части вниз отходят. Там даже на меня косо смотрели. Мы решили особенно не задерживаться.

– Ага, не очень хочется связываться с бешеными. Серьезно, Ингрид и Германа там бы сразу пришибли. Лозунги против «нечистых» на каждом углу.

– Еще кто кого… – зловеще сказал Герман.

– Слабоумие и отвага, – прокомментировал Саймон.

– Неплохо. Ты и я. А остальные кто?

– Иди ты! – Саймон улыбнулся.

– Вот и пойду, – Герман встал и направился к двери.

– Иди, иди! Будто никто не догадывается, куда. Пикап-мастер хренов, – смеялся Саймон.

– Чао! Не завидуй, – Герман из-за двери скорчил свою нахальную ухмылку.

***

Который день уже под вечер так пело сердце. Герман стоял у озера в ожидании Майи, на их привычном месте. Солнце шло на закат, облака озаряло золотистое свечение. Вода все такая же кристальная, зеркальная до неестественности.

Он осознал, что каждый день теперь проходит в ожидании этого момента. Наверное, он улыбался, как блаженный. Хорошо, что его никто не видит. На всякий случай повернулся спиной к домику Майи. Она увидит его и тогда должна выйти.

Но что-то этого долго не происходило. Герман развернулся и пошел по направлению к домику. Скорее всего, замечталась о чем-нибудь. Мечтательная красавица. Заодно и повод напроситься к ней домой!

Но на стук Майя тоже не вышла. Неужели опять кто-то из ее пушистиков подхватил занозу? Надо зайти в лес и позвать ее. Когда Герман прошел чуть дальше, он услышал голоса, один из которых был Майи, и явно недовольной. Надо пойти на звук.

– Я еще раз повторяю. Не напрашивайтесь. Я против агрессии и насилия. Но защищаться я буду. – Это говорила Майя. Герман почувствовал, как приливает адреналин, и ускорился.

– Нужна ты нам. Все уже в курсе, что ты служишь Дьяволу. Но долго ли так будет? – тихий мужской голос.

– Советую тебе лучше выбирать сторону, – этот голос звучал более агрессивно. Герман увидел, что на лужайке стояла Майя вместе с несколькими волками и ожившим деревом. Она была в напряженной позе, выдающей страх, готовая в любой момент сдать назад. Рядом стояли двое мужчин. Смотрели на нее сверху вниз, как на какое-то насекомое. Один был с рыжеватой бородкой, одетый в белую грязноватую рубаху с поясом, штаны защищены на коленях. У другого за спиной были белые крылья. Высокий, худой, в белых одеждах, с длинными черными волосами и застывшим выражением отвращения на лице.

– Все, спектакль окончился. Пошли все вон, – Герман резко вышел и встал впереди Майи. Мужчины фыркнули и засмеялись. – Я не говорил начинать смеяться. Ржать на ипподроме будете. Вон!

– Герман! Не надо, не стоит. Я могу себя защитить, – Майя положила ему руку на плечо, но Герман вырвался и пошел на мужчин. Они не шелохнулись.

– Защитничка себе нашла, смотри-ка.

– И на рыцаря он не похож. Очередной нечистый, – сказал крылатый тихим высоким голосом.

– А она только упырей и может себе найти, – сказал его товарищ.

– Кто виноват, что от вас, рыцарей, порой от самих нужна защита? Ты мог бы вести себя по человечес… – начала Майя. Но рыцарь перебил ее громким смехом.

– О, как этот белобрысый на меня смотрит. Сейчас загрызет.

– Я? Загрызу тебя? Ты что-то перепутал, – Герман приблизился к нему вплотную и посмотрел сверху вниз.

– Что, не по зубам да?

– Я вампир, а не стервятник. И на рыцаря ты тоже не тянешь. Скорее, на грязного крестьянина.

– Слушай сюда, новичок, – рыцарь оттолкнул Германа, и тот едва устоял на ногах. – Тебе лучше не выпендриваться, а то посыплешься.

– Да? Ладно, – Герман на секунду сделал вид, что сдался. Он определил, что пах у противника защищен, а удар под дых может быть неэффективным: парень крепкий. Молниеносный выпад, быстрый удар ногой под колено, затем снизу в челюсть и в нос двумя руками по очереди. Рыцарь лег на траву, держась за лицо, кровь просачивалась сквозь пальцы.

– Герман! – воскликнула Майя и зажала руками рот.

– Ты думаешь, тебе это с рук сойдет? –– сказал крылатый. – Мы тебе это припомним еще. Не сейчас, так потом.

– Хочешь так же получить? – Герман двинулся на него.

– Думаешь, я тебя опасаюсь? Очень смешно. Я опасаюсь не тебя и не ее, хотя ее бы стоило…