Серебряные сердца

– Живо вставай, – сердито командует северный принц, испепеляя меня взбешённым взглядом. Кое-как подымаюсь.

– А ты глазища то, убери от меня, – равнодушно отталкиваю его, но не в силах держать равновесие, чуть не разбиваю себе нос, упав лицом на пол. Принц подхватывает меня за локоть в последний миг, удерживая от падения. Роняю голову ему на грудь, чтобы как то держаться вертикально.

– Приди в себя, – шипит он, придерживая пьяную тушку.

– Тук… тук… тук. Тепло-о-о, – с сомкнутыми глазами и с улыбкой бормочу я, уткнувшись носом в его чёрную рубашку.

– Что ты несёшь? – Рикард хватает меня за плечи и отстраняет от себя.

– Тук, тук! Так, стучит твоё сердце, – запинаясь, констатирую факт. – Ты прикинь! У тебя сердце есть, а я даже не знала. У принца, оказывается, есть сердечко! – поджимаю губы в тонкую линию и хлопаю в ладоши.

– Хватит нести чушь. Идём.

– Не пойду! – высвобождаю руку, обиженно отводя глаза. – Мне здесь хорошо, – упрямо отвечаю, уже не чувствуя ног. – Ни за что не уйду!

– Не доводи до греха, людское существо! – оскаливается Рикард, теряя контроль над собой.

– Произнеси моё имя нормально, и я пойду с тоб-о-о-о-й! – с глупой улыбкой, протягиваю я снова.

Принц тяжело выдыхает и закрывает глаза, раздражаясь моим упрямством. Ему требуется несколько секунд.

– Дилан не упрямься, – наконец, произносит он низким голосом. Я снова хлопаю в ладоши и быстро-быстро киваю, будто выиграла в лотерею.

– Вот, видишь. Это не так и сложно. Пойдём, – вцепившись в его руку, стараюсь шагать прямо, но выходит достаточно плачевно.

– Калуф, Сирен, доставьте кузена в Южное королевство.

Парни кивают и начинают поднимать уже спящего принца, который старается ещё брыкаться. Его под руки выводят и исчезают из виду. Что, собственно и делает со мной Рикард. Выводит из «Слепого крота». Но, идти мне особо не удаётся, и я спотыкаюсь, чуть не приземлившись лицом на холодную землю. Принц меня перехватывает и ставит на исходное положение.

– Так не пойдёт, – тяжело дыша, шепчет он и садится на корточки спиной ко мне. – Залезай, – велит принц.

– К-к-куда? – еле выговариваю, ещё шатаясь в попытках упасть.

– Куда-куда. На спину! Быстрее, – Рикард поворачивает голову, наблюдая за мной. Я киваю, однако не делаю, никаких попыток подчинится ему. – Либо на спину, либо оставлю тебя здесь! Вот тролли придут и полакомятся пьяной человечиной.

– Дил-а-а-ан! – снова кричу я, как можно громче на всю улицу. – Сколько раз повторять?! Дилан! – На нас оборачиваются несколько местных жителей. Они, явно нам не рады. Рикард тихо чертыхается.

– Дилан, давай залезай, и пойдём домой. Давай же, – как можно мягче произносит парень.

– Домо-о-ой, – сладко протягиваю, – дом я люблю. – Падаю на спину принца и неуклюже ухватываюсь за его шею. Рикард поднимается, удерживая меня за ноги.

– Ты буйвола слопала или всю бочку вылакала? Почему, такая тяжёлая? – недовольно высказывается он, начиная двигаться вперёд. Устраиваюсь поудобней, положив голову на твёрдое плечо. Его слова доходят до меня не сразу.

– Я не алкоголичка! – воплю, теребя ногами.

– Спокойно! – принц сжимает мои ноги сильнее, – Ещё, какая! Только посмотри на себя. И не стыдно? Вроде с виду… девушка, а напилась, хуже мужика.

– Ты меня бросил в лесу! Одну! Как последняя сволочь, – голосом полной обиды бормочу я.

– Будешь много болтать, снова брошу в этом же лесу. И в этот раз Антей, точно не примчится на помощь.

– Кстати… Твоих троллей и царсанов не было, – гордо сообщаю я.

– Да ну?! Уверенна? – принц курьёзно усмехается.

В моменте меня начинает подташнивать. К горлу поступает ком. Ещё немного и выверну содержимое желудка. Похоже, слишком перепила этого самого бозда.

– Мне плохо… – еле выговариваю, чувствуя позывы.

– Что ты там бормочешь?

– Тошнит…

– Тошнит, – повторяет парень. – Что?! Не смей! Слышишь?! – Рикард тормозит на пути. – Глотай! Слышишь?! Не вздумай. Глотай, говорю! – он жмурит глаза и отворачивается в ожидании феерической вспышки. Сморщив нос, подчиняюсь ему. Вроде, всё. Пронесло. Больше не чувствую тошноту, но состояние плачевное. Принц облегчённо выдыхает и начинается двигаться дальше.

– Рик? – тихо зову я, после минутного молчания.

– Рик? Что ещё за Рик? Рикард! – недовольно бурчит братец, смотря вперёд, – только посмей испортить мою одежду!

– Почему ты меня так ненавидишь? – глаза слипаются, но это не объяснишь неугомонному языку. Принц оставляет меня без ответа. – Думаешь, я хотела попасть в твой мир, да? Нет, это не так. Меня отключили и похитили, понимаешь? – хаотично мотаю головой, пока она не начала кружиться. – Ты думаешь, что я плохая, да? Но, это не так… ты меня узнаешь и обязательно поменяешь мнение, – прямо сейчас захотелось заплакать и потребовать объяснений.

– Давай, дойдём молча, хорошо?

– Нет. Мы должны поставить точку сейчас, – как можно внятней проговариваю я.

– Какую ещё точку? – в его голове слышится нотка задора.

– Я тоже хочу убраться отсюда. Знаю, что ты терпеть меня не можешь, потому что я человек. Но… – перевожу дыхание, – но ведь я ничего плохого вам всем не сделала, а вы меня уже не выносите. Не честно. В чём моя вина, если я получеловек? – Глаза уже закрыты. – Я просто хотела семью, понимаешь? Семью, как у всех. Поэтому и загадала, это чёртово желание в тот день. Кто же знал, что всё так обернётся. – Ощериваюсь собственным словам.

– О чём ты? – прерывает секундное молчание Рикард.

– Всю свою сознательную жизнь, я была одна. Я никогда не жаловалась… правда. Но, когда попала сюда на доли секунд, сердце озарилось светом… потому что, теперь я была не одна. У меня появилась семья, – осекаюсь. – И тебя я поздравляла в твой день от всей души, а не ради забавы. Правда, хотела найти с тобой общий язык, потому что ты – моя сем… – Дальше слова уже не шли. Северный принц молчал всю оставшуюся дорогу до замка, медленно шагая по брусчатке. Я мирно посапывала у него на спине.

– Добро пожаловать, ваше высочество! – громко поприветствовал страж у ворот.

– Да, тихо ты… – принц указал на меня. – Отведи её в комнату. Пусть прислуга поможет уложить.

– Есть! – могучий страж, одним рывком забрал пьяную меня.

– И ещё, – Рикард обернулся, – пусть поставят перед ней стакан золотой воды. Утром встать не сможет. Ступай.

Дальше ничего не помню. Меня ждал глубочайший сон с уйму кошмаров.

Глава 17

Утро приветствует меня дикими головными болями и сухостью во рту. Клянусь… ещё, хоть одна капля в рот и…!

Еле открываю глаза и вижу перед собой стакан. Не разглядывая, делаю несколько глотков, и приятная прохлада разливается по нутру, оставляя во рту горькое послевкусие. Хорошо пошло.

– Салют, пьянчугам! – слышу крик над ухом. Проклятый Хэ. Крылатый субъект порхает над головой, тем самым сильно раздражая меня. Не выдерживаю и кидаю в него первую попавшуюся подушку.

– Сгинь, синяя моль! – жалобно кричу, пряча голову под подушку. Она и так раскалывается и без его участия.

– Ещё и принцессой называется! Вставай! – ни как не может угомониться он.

Сдаюсь и поднимаюсь. На башке бардак и от меня воняет, чем-то не сильно приятным. Да, здравствует ванная! Придя в себя, одеваюсь и спускаюсь вниз в сопровождении фей. Ама с Фло подбадривают меня, уверяя, что вчера я ничего не натворила в то время как Хэ недовольно фыркает. Мидаса дома не отказывается, но мои уроки ни кто не отменял. В гостиной меня терпеливо дожидается, довольно высокий краснокожий эльф с чёрными бездонными глазами, похожими на дыры. Встреть я его, чуть раньше, пятки бы сверкали. Но, не сейчас.

– Добрый день, принцесса. – Почтенно встаёт он и одаривает лёгким поклоном.

– Д-добрый. – Стараюсь бормотать внятнее. Похмелье, явно не прошло.

– Моё имя, Рой. С сегодняшнего дня, я ваш учитель по стрельбе из лука, – монотонно объявляет эльф. – Пройдёмте за мной. – Рой шагает впереди, устроив свои красные руки за спину. Позабыв о завтраке… или обеде, топаю за учителем. После вчерашней моей выходки, походу решили, что лучше я буду обучаться в замке, а именно в аллее. Это северное крыло здания. Для меня всё здесь подготовили. Рой берёт в руки стрелу.

– Это стрела, – объясняет он.

– Им стреляют. Я в курсе, – прерываю эльфа, но ответа не слышу. Хэ, фирменно фыркает, подавляя смешок.

– Это, собственно сам лук, – продолжает мой учитель, держа в руках орудие. Устало киваю. – Возьмите в руки, принцесса. – Он вручает мне его. Я, конечно, видела в фильмах, как палят, но никогда не пробовала. В шести футах от нас располагается деревянная мишень, прикреплённая к сосновому дереву. На ней белой краской нарисовано несколько кругов разного размера.

– Что мне делать? – с тупеньким видом смотрю на Роя.

– Возьмите стрелу, ваше высочество и натяните на тетиву, – начинает краснокожий эльф. Послушно пытаюсь натянуть.

– Дилан ты сможешь, – красная фея в попытках меня подбодрить.

– Как то не очень, Ама, – пыхтя, отвечаю я.

– А чего ты ожидала, бездарная девчонка? Руки то не оттуда, – вредничает синий Хэ, кружась над головой.

– Научусь стрелять, первым делом пульну в тебя! – рычу, еле как натянув стрелу на тетиву. Руки дрожат, и слушаться не особо хотят.

– Хэ! Отстань от принцессы, – вмешивается в диалог жёлтая фея.

– Прошу тишины. – Слышим голос учителя. – Итак, ваше высочество. Наконечник стрелы устанавливайте на одной линии с целью и визируйте поочерёдно одним глазом и другим с внешней стороны лука, левее и… наконец, нацеливайтесь левым глазом, – протараторил учитель, оставив меня в полном замешательстве. Ни черта не поняла. Пытаюсь закрыть правый глаз.

– А правым глазом, нельзя? – перевожу взгляд на Роя. Он смотрит на меня, изредка моргая. Никакой реакции.

– Можно смело называть тебя глупой! – снова выплёскивает свой яд Хэ.

– Принцесса, пробуйте. – Командует эльф. Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание. Цель. Цель! Высвобождаю стрелу из пальцев и… она не долетает дальше нескольких шагов. Хэ хохочет во весь голос. Осторожно поглядываю на учителя. Ноль реакции. Пробую ещё раз. Тщетно. И, ещё раз. К концу дня, наконец, учусь более-менее правильно держать стрелу. Джиу-джитсу в сто раз легче! Захватил правильно и всё.

Не чувствуя ног падаю на кровать лицом вниз. Руки болят. Поужинать сил не хватает. Интересно, почему в последнее время не видно Рикарда? Я настолько осточертела, что он сбежал? Логично. Последнее что вижу, как Тесса тихо кладёт на столик поднос с едой. Проваливаюсь в сон.

На следующий день, я настроена более решительно. Сегодня, всё должно получиться! Рой встречает меня с той же физиономией. Кажется ему все равно, научусь ли я или нет. Эльфу дали команду он исполняет. А, как? Это уже другой вопрос.

– Делайте всё так, как я вам посоветовал. – Слышу позади голос Роя. А если не получается вообще?! Как быть? Ладно! Нужно собраться! Попробую в небо. Натянув сильнее тетиву, направляю лук наверх и пытаюсь прицелиться. Испуганный Хэ, порхает подальше от меня, прячась за деревом. Выждав секунду, выпускаю стрелу. Как ни странно, но она летит, практически в правильном направлении, пока не долетает до ближайшего стража за стеной. Слышу звук метала. Жмурю глаза, понимая, что бахнула в стражника. Слава небесам их экипировка металлическая.

– Прошу прощения! – писклявым голосом отзываюсь я.

– Всё в порядке, ваше величество! Живы! – слышу в ответ и готовлюсь провалиться под землю. Эльф поджимает губы в тонкую линию. Похоже, вредный Хе прав. Никудышный из меня стрелок. В таком темпе проходит несколько дней, но результата нет. Терпение Роя на пределе.

Глава 18

Год назад.

– Нет, отец! Я против. Не выйду за него! – Саллира вскочила и поспешно подошла к окну. Злость пробивала её всю. Белокурые кудрявые волосы девушка откинула назад и тяжело вздохнула. Чёрные глаза наполнились слезами обиды.

– Дочка, послушай, – мягко начал король. – Герцог Олфорд – приличная кандидатура. Он умён, почтителен, имеет хорошее положение и…

– … и он стар! – принцесса прервала отца на полуслове. – Отец, он старше меня вдвое! В конце концов… я его не люблю. – Тихо через слёзы прошептала девушка, ища в глазах отца утешение и понимание. Но, ничего подобного Саллира не увидела.

– Ты выйдешь замуж за герцога Олфорда и точка. Свадьба через две недели! – его слова звучали, как гром среди ясного неба.

– Если бы моя матушка была жива, ты не поступил бы, вот так!

– Довольно! Готовься к свадьбе!

– Значит, ты меня больше не увидишь! – закричала принцесса и выбежала из кабинета отца.

– Саллира, стой!

Не слушая никогда, девушка мчалась в конюшню к своей Буре, к коню, которого она обожала с детства. Принцесса одним рывком забралась на спину Бури и ласково погладила животное. Единственный друг, понимающий её. Единственная родственная душа. Горячие слёзы обжигали её белоснежные щёки.

– Я сказала, что не выйду за него, значит, не выйду… – тихо прошептала она вслух, словно кроме коня, принцессу кто-то слушал. Сорвав с головы золотую корону, Салирра кинула её на стог сена. – Вперёд, Буря!

Девушка закрыла глаза, ощущая поток воздуха на лице. Он, словно потушил пожар, что разгорелся у неё внутри. На горизонте простирался нежно-розовый закат. Белоснежный конь летел вперёд, словно понимал, что хозяйке это необходимо. Она должна забыться, хотя бы на этот миг. Забыть, что она принцесса. Забыть, что её руку обещали треклятому герцогу. Забыть всё. Просто следовать за закатом. Сейчас бедная душа требует, именно этого. Как же хочется стать свободной. Оставить позади, эту ненавистную страну. Девушка снова сомкнула чёрные глаза и медленно раскрыла руки. Буря разогнался ещё сильнее. От её славной причёски не осталось и следа, но её это, даже не заботило. Салира задышала полной грудью, словно только что проснулась ото сна. Когда, девушка открыла глаза, не сразу поняла, где они с конем. Буря нёсся вперёд, и остановить его было уже не возможно. Прекрасный заказ сменился тёмными скалистыми холмами и густым лесом.

– Буря, стоять! Остановись! – закричала Саллира, стараясь успокоить коня, но всё оказалось тщетно. Животное начало взбираться на вершину крутого подъёма. Всё, что видела девушка, горные хребты и леса кругом. Идерфилд. Она перешла границу, и этого было делать нельзя по законам обоих королевств. Хотя поговаривали, что соседняя страна защищена невидимой стеной, однако им удалось проникнуть. Солнце уже село, а тьма начала потихоньку подкрадываться к ним всё ближе. Девушка совсем потеряла управление над своим животным. Ещё немного и он сбросил бы её с седла. Не в силах ничего лучше придумать, аламаская принцесса стала звать на помощь. Прошло минут пять, как рядом, точно по волшебству возник незнакомец на вороном ходбане и в чёрном одеянии. Он оказался на близком расстоянии.

– Давай руку! – прокричал мужчина, протягивая свою. Принцесса помотала головой, крепко схватившись за белую гриву. – Ты сейчас разобьёшься! Не бойся, я поймаю тебя! Смелее, руку!

– Я упаду!

– Не бойся! Я не отпущу тебя, просто доверься мне! Обещаю, что не дам тебе упасть! Давай!

Сделав глубокий вдох и зажмурив глаза, она протянула её, и незнакомец одним рывком потянул девушку к себе и усадил перед собой.

– Мой конь, Буря! – воскликнула Саллира вслед белоснежному животному, который промчался в лес.

– Не переживай с ним всё будет хорошо. – Остановившись, незнакомец помог ей слезть с коня. – Подожди здесь, я приведу его. – С этими словами он исчез в чаще леса.

Принцесса оглянулась и обхватила себя руками. Довольно страшно и прохладно, а на ней тонкое летнее платье без рукавов. Присев на холодный одинокий камень, Саллира стала тихо дожидаться, вздрагивая от каждого шороха и звука. Пришлось подождать некоторое время, прежде чем послышались шаги и шелест листьев. Девушка мигом подняла глаза и увидела незнакомца, ведущего Бурю. Вскочив на ноги, принцесса побежала им на встречу.

– Благодарю вас! – поспешно начала она, поглаживая коню гриву. – Вы спасли мне жизнь.

– Не стоило, переходит границу, это опасно. Ты могла пострадать. – Его тон был достаточно холодным, чтобы живое существо испугалось, но это и манило её. Он не стал с ней притворно сюсюкаться, как все во дворце, но, тем не менее без слов спас ей жизнь.

– Вы правы, я даже не заметила, как покинула Аламас и попала к вам. Если бы не вы не знаю, что могло бы произойти.

– Главное не произошло. – Его низкий голос обладал удивительной силой врезаться в память навсегда. Только сейчас девушка обратила на него взор. Довольно высокий молодой мужчина с чёрными, как смоль волосами. Его большие зелёные глаза показались на миг, такими родными, что Саллира попятилась назад. Взгляд пал на шрам. Что же с ним произошло, что этот прекрасный мужчина заслужил такой изъян на идеальном лице?

– Как ваше имя? – тихо спросила девушка не в силах отвести от спасителя свой взор.

– Рикард, – холодно ответил он.

Возможна ли любовь с первого взгляда? Один раз увидеть и влюбиться на всю жизнь? Рикард… это имя будет напечатано в её сердце и останется там навеки. Её первая и последняя любовь. Самая настоящая любовь, про которую слагают легенды и от которой многие сходят с ума.

Глава 19

– Принцесса! К сожалению, из вас ничего не выйдет! – прямо высказывается краснокожий Рой. – Мне пора! Его величеству я всё объясню сам. Желаю удачи! – я смотрю вслед мчавшемуся от меня подальше учителю.

– Но… может… – бубню я, но эльф не слышит меня. Он уже далеко. Опускаю голову и шумно выдыхаю, даже эльф от меня убежал. – Это фиаско, брат…

– Так, ты ничему не научишься, – знакомый голос прорезывается позади меня. Я устало оборачиваюсь.

– Даже ты пришёл посмеяться надо мной?

– Посмеялся, – обрывает Рикард. – Уже четвёртый день успокоиться не могу. – Он подходит ближе и протягивает открытые перчатки из мягкой коричневой кожи.

– Зачем?

– Надень, – командует принц. – Руки будут болеть меньше.

Спорить я не стала, ибо сил не хватит. Подчинилась его приказу молча. Несколько раз поработала кулаками. Удобно. Парень, скрестив руки на груди, молча наблюдает.

– Спасибо за презент, если это всё, то…

– Встать на позицию и возьми в руки лук. – Прерывает меня и подходит, ещё ближе. – Целься в мишень и больше ни о чём не думай. – Я молча действую. – Делай так, как тебе удобно. Правый или левый глаз, да без разницы.

– Готово.

Рикард подходит сзади и обхватывает за талию. Вздрагиваю, но не опускаю лук.

– Напряги пресс, Картер, – говорит принц. Я ужасно хочу обернуться, но сдерживаюсь. – Держи лук крепко левой рукой. Правой, натягивай стрелу. Захват тетивы, только двумя пальцами. – Он правильно устанавливает мои пальцы. – Всю силу направь на руки. Они не должны трястись, как у тебя сейчас. – Парень жёстко начинает массировать мою левую руку. – Боятся нечего. Будь уверенней. Держи голову прямо. Если сконцентрируешься, именно на своей цели, всё получится. – Рикард отходит на несколько шагов назад. – А теперь смотри только на мишень, а именно на белый кружок. Откинь все мысли и думай, только о цели. Забудь, что на тебя, кто-то смотрит. Есть, только ты, твоё оружие и мишень. Остальное не имеет значения. Представляй вместо него, всё что хочешь. Фокусируйся. Глубокий вдох и пускай стрелу быстрым спуском тетивы. Готова?

Решительно киваю, ни издавая звука. Всё должно получиться. Все силы направляю на руки, при этом параллельно напрягая пресс. Взгляд, только на белом кружочке. Глубокий вдох и резко пускаю стрелу. Затаив дыхание, жду. Рикард переводит взгляд на летящее орудие. Стрела вонзается в мишень, немного задев средний белый кружок. Моё лицо озаряет победная улыбка. Да, неужели? Нужен был, всего лишь Рикард?

– Ну, вот… получилось. – Тихо комментирует принц.

Благодарю, – еле сдерживаюсь, чтобы не пританцовывать от радости.

– И что же ты представила, аж, интересно стало? – Рикард становится на одном уровне со мной.

– Твою голову, – тихо шепчу я, смотря всё ещё на свою стрелу. Он усмехается.

– И почему я совсем не удивлен?

ͼ ͼ ͼ

Распахнув двери, северный принц вошёл в кабинет и раскинулся на кресло, обтянутое коричневой кожаной тканью.

– Никаких манер. – Холодно бросил Мидас, даже не взглянув на принца.

– Ближе к делу. – Оборвал Рикард, рассматривая свою потрескавшуюся кожу на ладонях.

– Ты женишься на королеве Саллире из Аламаса. Она – хорошая партия. Её страна процветает, и слияние королевств будет кстати. – Голос отца ничуть не дрожал, а наоборот с каждым словом становился твёрже.

– Это приказ? – принц поднял глаза на короля.

– Считай, как хочешь.

– Раз так, не забудь топнуть ножкой, – продолжил сын, наблюдая, как лицо отца становится багровым.

– Совсем отбился от рук! Не смей разговаривать со мной в таком тоне!– рассердился Мидас, оторвавшись от бумаг на рабочем столе.

– А то, что? – молодой мужчина наклонил голову набок, – что ты сделаешь? Накажешь как в детстве? Убьёшь? Так, давай, не робей.

– Мне осточертели твои выходки! – король стукнул кулаком по столу, вызвав тем самым усмешку на губах сына.

– А мы с матерью терпели твои выходки, всю свою сознательную жизнь, – он встал на ноги, – и знаешь… потерпи и ты мои. Свадьбы не будет. Продать меня не получиться. Можешь так и передать соседям. – Рикард почти дошёл до двери, как прозвучал голос отца.

– Всю свою жизнь я завидовал своему брату Даату, – начал неожиданно спокойно Мидас. – А знаешь почему? Хитес. Наследник, которым можно гордиться. Так, почему я не могу назвать себя счастливым отцом? Скажи мне? Почему? – он замолк.

Принц закрыл глаза и горько усмехнулся. Как же надоела эта война между ним и кузеном, которого вечно сравнивали с ним с самого детства. Все его шаги, все действия сводились, именно к нему. С малый лет и по сей день. Хитез был эталоном для короля Мидаса. Как можно тише вздохнув, северный принц обернулся.

– Потому, что я не Хитес, отец, – тихо произнёс он. – Я твой никчёмный сын. Тот самый баламут, который пропивает свою жизнь. Сын, который позорит тебя. Вот, почему ты не можешь, мной гордится. – Рикард цокнул языком. – Всё бы отдал, чтобы быть, каким-нибудь дерфи из обычной семьи, но… с живой матерью. – Хлопнув дверью, он вышел из кабинета, оставив злого короля одного.

ͼ ͼ ͼ

– Рози, можно? – постучав в комнату к сестре, я просовываю голову. Девушка сидит у окна и усердно занимается вышивкой.

– О, Дилан! Проходи, – она поднимает глаза и улыбается. Подхожу ближе и рассматриваю её творение. Красиво. Красные розы, что я видела в саду. Рози – это эталон женственности, вот поверьте на слова. Мне бы иголка с ниткой в руках, никогда бы не подошли, если даже я была бы в платье, да хоть как. – Чем занималась? – интересуется сестра, продолжая работу, – кстати, портниха подходила к тебе?

– Угу, – киваю я, – недавно ушла, – сообщаю, рассматривая портреты в рамочках на её столе. На них изображена миловидная женщина с мальчиком и девочкой. Как я понимаю, это Рикард и Рози с покойной королевой. – Немного постреляла из лука, – отвечаю на заданный ею вопрос, продолжая разглядывать их. На следующей, юная сестра с отцом. А на третьей, маленький принц на вид, около двенадцать лет. Мальчик улыбается художнику. Без шрама. Никогда не думала, что он может быть таким… милым. Мне становится любопытно, и я поворачиваюсь к принцессе.

– Слушай, хотела кое о чём тебя спросить, если можно?

– Конечно, Дилан спрашивай, о чём хочешь.

– Как Рикард получил свой шрам? – сестра на мгновенье замирает, а вместе с ней и иголка.

– Спас жизнь принцу Хитесу, а взамен получил шрам, – тихо отвечает она.

– Как это случилось? – я устраиваюсь на розовую софу.

– Это случилось давно, лет, так десять, точно прошло, – Рози не смотрит на меня, а продолжает заниматься своим делом. – Как-то раз, Хитес и Рикард уговорили короля Гилена взять их с собой на охоту. Король согласился. Честно говоря, подробностей этого случая так, ни кто толком и не знает, кроме тех двоих. Когда кузены играли в лесу, на них напал царсан. Мальчики начали убегать, но нога Хитеса провалилась под землю в самый неподходящий момент. Царсан накинулся на них и в итоге оставил шрам на лице брата. А как это случилось и что было дальше, я не знаю. Брата потом нашли без чувств. После этого случая Рикард, практически перестал общаться с кузеном, сказав, что всем нагло солгали. Он не терпит ложь. – Девушка замолкает. – Вот такая, вот история. Раньше, брат очень стыдился своего шрама, а спустя долгое время свыкся.

– Вот, как…

– Дилан, брат не плохой, можешь мне поверить. Я очень хочу, чтобы вы поладили с ним. Если бы ты, только знала, каким он был раньше, – Рози грустно улыбается и переводит на меня печальные карие глаза. – Он был совершенно другим. Добрым, милым, ласковым…