Серебряные сердца

– Беркут напал. – Начинаю протирать руки, а кожу жжёт в прямом смысле этого слова. Морщусь от неприятного ощущения.

– Беркут принца? Как такое случилось? – она не намерена отставать, так просто.

– Сама виновата, так что не бери в голову. Сейчас намажем крем и наклеим пластыри, – выворачиваю содержимое рюкзака на кровать и начинаю перебирать свои вещи. – Вот, нашла.

Однако мой взгляд падает на недавно купленные таблетки в городе. Их посоветовала Эви. Вот ты и вляпался, напыщенный принц. Мои проблемы с кишечником, сейчас здо́рово меня выручат. В недрах моих серых извилин зарождается блестящая идея мести. Лицо озаряется хитрющей улыбкой, которая могла только быть в моём арсенале.

Вот, теперь то, ты у меня попляшешь, королевский гаденыш! Целый день не вылезешь из сортира и подумаешь о своём скверном поведении.

– Мне так жаль! – снова начинает Тесса, смотря на меня печальными глазками. – Принц перешёл все границы! Если король Мидас узнает об этом… не видать его высочеству завтрашнего турнира, как своих ушей! – девушка заканчивает намазывать крем на мои ранки. Так, так, так…

– А что за турнир? – уточняю я, предвкушая сладость моего грандиозного плана.

– Ежегодные летние скачки по случаю праздника «Серебряной Луны». Проводятся на самых лучших скакунах всех четырёх королевств. Победитель получает кубок и становится виновником торжественного бала в замке победившего королевства.

– И наш Рикард тоже участвует? – задумчиво протягиваю я.

– Конечно. Принц три года подряд становился чемпионом. На втором месте красавец, его высочество Хитес из Восточного королевства, – смущённо поясняет Тесса, при этом на щеках появляется лёгкий румянец. Готова поклясться, она – ярая поклонница, этого самого Хитеса, но ни в этом суть.

Завтра, ты станешь победителем, прекрасный Хитес, ибо одному из конкурсантов будет не до турнира.

– А во сколько начинаются скачки?

– После полудня, принцесса. Вы бы хотели посмотреть?

– Отчего же… – зловеще улыбаюсь ей в ответ, – почему бы и нет! И да… завтра я буду помогать на кухне.

– Но, вы не обязаны, Дилан, – удивлённым тоном говорит Тесса, – вы принцесса. Вам негоже работать с прислугой.

– Что за вздор! Я хочу. Правда. В своём мире я работала поваром, поэтому теперь скучаю по работе, и мне не помешает отвлечься, – как можно убедительнее выговариваю, и девушка верит.

ͼ ͼ ͼ

Во время завтрака, Риканд немного с опозданием заходит и раскидывается на стуле. Зелёные глаза снова прикованы ко мне, но в этот раз слишком довольный взгляд. Ну-ну… «Подарки» от его чудовищного беркута спрятала под длинными рукавами. Я, девочка взрослая. На паршивого братца ябедничать не буду, но, треснуть его по самодовольной физиономии, больно хочется.

– Что ты учинил в таверне? – стальным голосом спрашивает Мидас, переведя взгляд на сына. – Когда ты перестанешь позорить меня? – Рози поднимает грустные глаза на брата.

– Ни-ког-да, – по слогам отвечает Рикард. – Это смысл моей жизни. – Отец сжимает челюсть, играя желваками.

– Да, кстати… с завтрашнего дня ты в ответе за обучение Дилан, раз тебе делать нечего. Она должна уметь стрелять из лука ну и куда же без фехтования.

Принц, чуть ли не выворачивает содержимое желудка от услышанного в свой адрес.

– Нет. Определённо, нет. – Поспешно отвечает он.

– Я так решил, значит, ты будешь обучать сестру, и это не обсуждается. – Мужик сказал, мужик отрезал. Складываю руки вместе и победно расплываюсь в коварной улыбке над вредным принцем. Какое прекрасное чувство!

– Нет. Я твоё чадо обучать не собираюсь. Лучше… вот, во дворе собаку, чем это. – Рикард со скрипом вскакивает с места и покидает нас тяжёлыми шагами, так и не притронувшись к еде. Не пороли его в детстве, вот и вымахал надменным вельможей.

– И что с ним сделать? – выдыхает Мидас с глубокой грустью в голосе, но глаза не поднимает, уставившись в одно точку.

– Дайте ему время, отец. Прошу вас, не давите на него, – Рози берёт отца за руку.

Захожу на кухню в тот момент, когда привозят очередную партию продуктов. Отлично! Особого труда не составляет их уговаривать, когда повара узнают, зачем я здесь. Вообще, мне начинает нравиться этот народ, ну… то есть мой народ – дерфи. Вполне, адекватный, за исключением одной королевской за… занозы.

Основное блюдо: тушёная говядина под фруктово-цветочным соусом. Соус мне помогает делать повар Синди.

– Принцесса, его высочество принц любит, когда соус томится больше, чем нужно, – сообщает мне он. Сама фортуна на моей стороне!

– Разумеется! – широко улыбаюсь я, – нашему гурману, только самое его любимое! – Пока ребята заняты десертом и закусками, незаметно перемалываю таблетки в порошок и отправляю в бурлящий соус «его занудства». Соус кипит, а я не знаю, куда «счастье» своё деть. Магистр злодейства и отменного коварства. Разложив всё по тарелочкам и лично принцу, я отправляюсь за стол. Такого прекрасного настроения у меня не было очень давно. Нам подают наши блюда. Принц нехотя, но устраивается на свой стул, под большими уговорами сестры.

– Отец я надеюсь, мы не будем продолжать наш бессмысленный разговор?

– Если ты не хочешь, пусть будет по-твоему. – Сухо отвечает Мидас, но на сына не смотрит, словно его здесь нет.

– Замечательно. – Рикард берёт вилку с ножом и начинает трапезу. Краем глаза наблюдаю за братцем. Обед проходит довольно тихо и без ненужных диалогов. Вижу, как принц с удовольствием уплетает мяско с моим замечательным соусом.

– Ты будешь участвовать на сегодняшнем забеге, брат? – между прочим, интересуется Рози, чтобы как то разрядить нагнетающую обстановку.

– Безусловно!

– И как обычно победа будет за тобой, так что нужно всех предупредить, что вечером устроим пир. Мне кажется, народ уже привык к твоим победам.

– И не сомневайся! – гордо бросает Рикард, переводя взгляд на меня. Мне приходится закатить глаза. – Синди! – выкрикивает он и через мгновенье повар стоит перед принцем.

– Да, ваше высочество? – тихо окликает мужчина, но видно, что с опаской. Этот вандал терроризирует весь замок.

– Сегодня ты превзошёл самого себя! – величаво гудит Рикард, вытирая салфеткой губы. – Такой замечательной говядины, давно не ел… а соус именно такой, как я люблю.

– Благодарю, ваше высочество! Я рад, что смог вам угодить, – он смущённо переводит взгляд на меня, – и отдельная благодарность, принцессе Дилан за неимоверную помощь на кухне. Ваш прекрасный соус, её величество приготовила сама.

Вижу, как принц чуть не подавился последним кусочком. Он откашливается и залпом выпивает бокал воды. Повар удаляется под пристальным взглядом принца. Как жаль, что не могу рассмеяться в голос. Нужно видеть его лицо.

– Действительно, Дилан очень вкусно, – вставляет король, будто только что, это понял. – Не знал, что у тебя такие замечательные кулинарные способности.

– Синди преувеличивает, – скромно отвечаю я, но краем глаза наблюдаю за братцем. – Я просто немного помогла поварам, вот и всё. – Поменявшись в лице, молодой принц встаёт, и ни сказав, ни слова, снова нас покидает.

Через-чур довольная собой, двигаюсь в свою комнату, украдкой высматривая двери братца. Тихо. Ну-ну. В своей норе я, то и делаю, что поглядываю на часы. Интересно, он выйдет? Потому, что обещает нам инструкция, принц уже должен сидеть в… вы поняли. Осторожно выглядываю за дверь, и в этот момент из своей опочивальни выскакивает Риканд. На бешеной скорости он мчится ко мне, что я от испуга закрываю двери и отхожу на безопасное расстояние. Мало ли что. Распахнув их, передо мной появляется братец не в самой лучшей форме. Лицо осунулось(не ожидала, такого быстрого эффекта), глаза запали, держится рукой за живот. Мне кажется или даже его шрам на лице побледнел. Чёрная рубашка распахнута до пупка, обнажая край татуировки. Лепесток? Интересно, что там набито? Грудь покрылась крупинками пота, как и лоб.

– Что ты мне подсыпала? – хрипло спрашивает он, поднимая на меня взгляд из-под пушистых ресниц. Дыхание не ровное и прерывистое. Губы дрожат.

– Ты о чём? – хлопаю ресницами, включая дурочку.

– Повторять не буду! – он повышает тон, медленно приближаясь, – что ты сделала? Мне плохо, мутит и крутит живот.

– Ничего особенного. – Подхожу ближе и становлюсь на одном уровне с ним. Тяжело дыша, парень не отрывает томный взгляд. Поднимаюсь на носочки и приближаюсь на столько, что чувствую запах его кожи. Запах хвои и мяты. – Это тебе за беркута, – тихо шепчу ему на ухо, – в следующий раз, думай, что делаешь. Ладно? – Выхожу из комнаты, как ни в чём не бывало.

– Я тебя…

– …терпеть не можешь? – заканчиваю за него. – Знаю. И да! – разворачиваюсь лицом, – лучше тебе сегодня не выходить из своих апартаментов. Искренне советую. А твоим друзьям скажу, что ты плохо себя чувствуешь. Простуда. – Театрально смотрю на него жалобными глазками.

– Ты об этом пожалеешь, – принц бежит обратно в свою комнату. – Обещаю, пожалеешь!

– Один, один! – выкрикиваю ему вслед.

ͼ ͼ ͼ

Осталось совсем немного времени до турнира. Выйдя во двор, встречаю у порога двух незнакомцев.

– Добрый день, мисс! – бодро здоровается черноглазый парень, но стоило мне посмотреть вниз, как вижу, копыта осла… может, козла. Минуту–минуту! Как их звали? Точно. Сатиры. Я даже не обратила внимания на его рожки.

– Добрый, – в лёгком шоковом состоянии отвечаю я, таращась на его копыта.

– Хм… – кашляет рядом стоящий парень, и мне приходиться оторвать взгляд от ног сатира.

– А вы, собственно кто? – первое, что приходит на мне ум.

– Друзья, его высочества! Позвольте представиться! – галантно начинает сатир, – сатир Сирен к вашим услугам, прекрасная леди! – парень одаривает меня поклоном и лучезарной улыбкой.

– Дилан, очень приятно, – рисую на лице улыбочку ему в ответ.

– Рикард у себя? – второй друг не особо разговорчив, поэтому он сразу приступает к делу.

– Он, то у себя, да только… – молодые люди настороженно смотрят на меня, – короче говоря, занят ваш ненаглядный друг.

– Чем это?! – возмущённо протягивает сатир, – сегодня турнир, он не может быть занят.

– Ой, даже не спрашивайте! Он крайне внимательно будет охранять свой сортир, как минимум… – перевожу взгляд на наручные часы, – часов шесть, точно. – Парни моего тонкого юмора не понимают и переглядываются, нахмурив брови.

– Что, прости? – с приподнятой бровью переспрашивает парень-дерфи.

– Плохо ему! Что тут не понятного? Диарея, – спускаюсь с лестницы, оставив их в полном недоумении. Ко мне бежит Тесса, предварительно поздоровавшись с гостями.

– Ты что-нибудь понял? Что за «рея»? – тихо обращается сатир к другу, на что тот пожимает плечами.

– Ой, забыла сказать, – оборачиваюсь к гостям. – Советую не идти к нему в комнату, – демонстративно зажимаю двумя пальцами кончик носа. Сатир передёргивается как от электрического тока, глядя на меня испуганными глазами.

Ко мне подлетают феи.

– Как он там? – интересуюсь у Хэ, шагая к нашей карете.

– Жёстко ты с ним, однако, мисс! – жужжит он над ухом, – но, он жив.

– Отлично.

– Ты думаешь, принц тебе простит твой поступок? – тоненьким голоском спрашивает Фло.

– Куда денется? Пока, кто-нибудь из нас не остановится, это будет продолжаться вечно.

Карета тормозит прямо перед нами, и кучер открывает двери. Устраиваюсь и смотрю на Тессу.

– Не беспокойтесь, Дилан, – весело говорит она, – я тоже буду там, только немного позже.

Киваю ей и девушка, покидает меня. Сестра не заставляет себя долго ждать, появившись в ослепительном бирюзовом платье, цвета лазурного моря. Красоту ни чем не испортишь, она неописуемо красива.

– Дилан, дорогая вот в этом ты поедешь? – девушка проводит рукой по моим мужским одеяниям.

– Рози, мне чуждо, вот эти платья, – жалостно выдаю я. – Не могу ходить в них, понимаешь? Я в такой одежде чувствую себя очень комфортно. – И не капельку не вру. Кстати говоря, свободные брюки и туника, довольно практичное и удобное решение.

– Тогда, – немного промолчав, заговаривает сестра, – как только приедем обратно, пригласим нашу портниху. Пусть сошьёт тебе одежду, которая тебе бы понравилась. Ты принцесса, а носишь какое-то тряпьё.

Киваю ей с улыбкой, и девушка берёт меня за руку.

Глава 13

Благо, ехать пришлось недолго, ибо турнир проходит в нашем королевстве, благодаря прошлогодней победе Рикарда. Собралось довольно много зевак, которые уже устроились на деревянных трибунах. Внушительно. По центру величаво восседает королевская семья. Пока вижу королеву Иву с супругом, короля Гилена без сопровождения и короля Даата.

– А участвовать могут все желающие? – уточняю у сестры, крепко держа её за руку и проходя через вторую трибуну.

– Да, – кивает она. – Абсолютно любой дерфи или другой народ. В общем, не важно, но участие могут принимать все мужчины, кто может сидеть в седле.

– Как жаль, что нашего принца не будет.

– Уму непостижимо, что могло произойти, – печально произносит Рози, устраиваясь на королевской трибуне.

– Не говори, – соглашаюсь я присев рядом с ней. Затылком чую, как дядя Гилен мысленно стреляет в меня наповал. Его тяжеленая аура чувствуется даже спиной. Проходит немного времени, как замечаю, что королевская семейка начинает потихоньку собираться. Если память мне не изменяет в бежевом платье, горделиво плывет Вира, моя кузина из Западных берегов.

– Рози взгляни прямо по курсу, – тихо шепчу ей, – это Вира?

– Ага, она самая, – без энтузиазма соглашается сестра, украдкой кинув на неё взгляд.

Видя принцессу в сопровождении некой рыжей бестии, разглядываю вторую получше. Довольно высокая и слишком стройная, что, аж завидно. Всё при ней. Алое платье с приличным декольте и рубиновые украшения отлично смотрятся с её рыжими блестящими волосами, собранными в элегантную причёску. Девушка достаточно горделиво шагает под руку с Вирой, будто сама королева.

– А рядом кто?

– Чарита, – коротко бросает Рози. – Невеста Рикарда.

– Что? – в недоумении оборачиваюсь к сестре.

– Ага. Чарита – родная сестра Чоу, королевы Западного берега. Она, практически с рождения живёт в Идерфилде. Когда Гилен женился на Чоу, та осталась без крова над головой и с младенцем в руках. Вот так Чарита оказалась в наших краях. – Рози смотрит куда-то вдаль, словно, только вспоминает эту историю.

– А они не отсюда? – любопытство не даёт мне покоя.

– Нет. Чоу и Чарита когда жили во дворце, но их королевство сгинуло. Гилен впустил Чоу в своё сердце, как и в свой за́мок. – Сестра мрачно улыбается и переводит взгляд на меня.

Начинаю наблюдать, как Вира и Чарита устраиваются в десяти футах от нас. Девушки в принципе не обращают никакого внимания, гордо задрав носы. Чарита же, под стать своему женишку, такая же надменная.

– Поднять флаги! – оглушительный крик, который выводит меня из транса мыслей. Всё, что я увидела, это как поднимают четыре королевских флага. Каждый соответствует цвету королевства, а посередине красуется драгоценный камень. Наш – серый с алмазом.

– Сейчас объявят претендентов, – поясняет сестра. Любопытно разглядываю трибуны. Столько зрителей собралось, будто бесплатные пирожки раздают. Кого, только нет: и зелёные существа с хвостами и синие субъекты с длинными, заострёнными ушами. Даже есть те, у кого огромные рога, ну и мелкая нечисть с крыльями. О! Вижу знакомое лицо, Антей. Парень сидит в левом крыле от нас, держа в руке свою трость, но, грусть на его белоснежном лице можно распознать сразу.

– Он не похож на общительного парня, – замечаю я, глазами показывая на кузена.

– Всё верно, – соглашается Рози. – Антей и не общается толком ни с кем. Сам по себе. В начале, когда кузен родился белым ребенком, все очень испугались думая, что он нечто необычное и страшное. Избегали его, а в итоге, Антей стал замкнутым и совсем не имеющим друзей. Всё своё время он сидит в библиотеке или рисует в саду.

– Мне он не показался таким… в замке, – бормочу себе под нос.

– Каким, таким? – Рози переводит на меня свои карие глаза.

– Не обращай внимания, – опешила я, чтобы не поднимать тему.

– Добро пожаловать на пятьдесят восьмой конный турнир в честь замечательного праздника «Серебряной Луны»! Турнир, торжественно объявляю открытым! – покрикивает мужчина с белокурыми волосами. С таким голосом и микрофон не нужен. В общем, честно я не запомнила всех имён конкурсантов. Единственное… от Северного королевства девять участника, от Южной долины одиннадцать с принцем Оливером. Восточное сияние представило восемь во главе с красавцем Хитесом и от Западного берега двенадцать.

– О! – восклицаю я, заметив дружка принца на седле. – Это же… как его…

– Это, Калуф, – смущённо произносит Рози, высматривая претендента издалека. На её личике появляется лёгкий румянец, а глазки то начинают бегать. Всё понятно.

– Калуф, значит, – протягиваю я с довольной ухмылкой, – он тебе нравится?

– Что?! – она чуть ли не подпрыгивает на месте, повернувшись ко мне. – Нет! С чего ты взяла?

– Ох, вот не умеешь ты скрывать свои пылкие чувства. Не вооружённым глазом можно заметить, что во-о-о-он там, объект твоего вздыхания, – приподнимаю брови и расплылась в довольной улыбке. – Твои глаза выдают тебя с потрохами, милая сестрица.

– Ш-ш-ш! Только никому не говори, ладно? – шепчет она, поднеся указательный пальчик к губам.

– Твоя сестра, конечно та ещё сволочь, но, ни как не трепло, не переживай, – подмигиваю и сжимаю её руку. Девушка благодарно кивает, и её взор падает на поле.

На самом деле уже на первом круге мне становится скучно, и я устало зеваю. Я, конечно, не прочь поглазеть на зрелище, но скачки, это не моё. И пришла я сюда, только чтобы позлить вредного братца, не более того. На решающем заезде остаются шесть участников. Калуф, Оливер, Хитес, один дерфи и два незнакомых мне представителей народа. Обогнав противника на несколько секунд, первое место забирает Хитес. Второе заслуженно получает Калуф, наглотавшись пыли от копыт коня восточного принца. И третье, почётно достаётся голубоглазому Оливеру.

– Если бы участвовал брат, победу одержал бы он. Хитес вечно дышит ему в спину, – хмыкает Рози.

– Ну… Что поделаешь. Пусть в этом году Хитес порадуется, – подавляя своё злорадство, отвечаю я сестре.

После вознаграждения победителей мы, наконец, спускаемся и двигаемся к Тессе, про которую я бессовестно забыла.

– Дилан я на минуту отойду, хорошо? Жди меня здесь и никуда не уходи. – Заметив Калуфа, Рози направляется в его сторону. Хитро улыбаюсь ей вслед, когда девушка подходит к нему и неловко поздравляет. Ох уж эта любовь…

– Значит, ты и есть, та знаменитая Дилан Картер? – от неожиданности подскакиваю на месте и оборачиваюсь. Передо мной стоит победитель сегодняшнего состязания, сам Хитес. Принц, щурясь от ветра, одаривает меня улыбкой.

– Сегодня я за неё, – встречаясь с его чёрными глазами, отвечаю я. Молодой дерфи громко смеётся.

– Мило-мило. Принц Хитес к вашим услугам. – Он протягивает руку.

– Очень приятно, – пожимаю. – Кстати, поздравляю с блестящей победой.

– Благодарю, красавица, – задорно отвечает восточный принц, всё ещё не отпуская меня.

– Жаль, что Рикарда сегодня не было. – Улыбаясь, выпаливаю я и высвобождая, наконец, руку.

– И правда, – соглашается он. – Кстати, что с горячо любимым кузеном?

– Простуда, – печально сообщаю я, будто уже похоронила братца.

– Вот, как… но, не будем о грустном, – уголки его губ приподнимаются в улыбке. – Я буду крайне счастлив, увидеть тебя на сегодняшнем балу в моём королевстве.

– Крайне польщена твоим приглашением и не смею отказывать принцу.

– Тогда, буду ждать тебя, Дилан. До встречи на балу. – Принц удаляется, а я вижу приближающуюся ко мне фигурку Тессы.

Глава 14

Рози стоит передо мной, скрестив руки на груди и устрашающе сверля карими глазками.

– Дилан, пожалуйста, не упрямься! Это торжественный бал и ты принцесса, поэтому должна соответствовать. Пожалуйста, надень это! – девушка берёт в руки платье небесно-голубого цвета с яркими узорами из серебра. Мне ничего не остаётся. Спорить с ней бесполезно. Она мне напоминает Эви, честное слово.

– Только ради тебя, – сдаюсь и принимаю её подарок.

– Поторопись. Опаздывать, дурной тон. – Сестра с улыбкой прикрывает за собой дверь, оставив меня наедине со своим цветочным ароматом и роскошным нарядом. Через двадцать минут я готова. Ничего за-мудрёного. Лёгкий макияж, скромная коса от средневекового стилиста и моя новая корона.

На самом деле мне до безумия было интересно, как проходят мучения «любимого» братца. Сможет ли дойти(ну, или доползти, это как повезёт), до Восточного королевства? Вот будет умора, когда не сможет. В любом случае, теперь гаденыш знает, что со мной шутить не стоит. Хотя бы держатся, будет подальше.

За окном почти стемнело, когда мы проезжаем границу нашего королевства. Бесконечные леса сменились на бездонные пустые поля. Они простирались, практически всю дорогу. Затем, сменились на бронзовые горы и песчаные пустоши. Если задуматься, Идерфилд – удивительная страна, где можно увидеть весь мир.

– Владения Восточного королевства – практически пустыня, – объясняет моё недоумение сестра. Сегодня на ней изумительное лимонное платье.

– Да я и наши то, толком не видела… – фыркаю, рассматривая свои руки.

– Не переживай, успеешь, – ласково протягивает девушка. – У Северного ветра во власти в основном леса и горы. Наше королевство на значительной возвышенности, чем остальные. И у нас всегда прохладно, если ты заметила. А ещё в Восточном королевстве практически никогда не идёт дождь. В его владениях пустыня и вечная жаркая погода.

– Ага, – тихо выдыхаю, снова уставившись в окно.

ͼ ͼ ͼ

Карета останавливается перед шикарным замком. Впечатляет, однако. Высокие бронзовые колонны с обеих сторон, выстроенные в ряд от бо́льшего к меньшему. Широкие бронзовые купола, сделанные в арабском стиле. Во дворе расположен большой пруд с различными цветами, обрамляющие его, словно рамка. Дорога обложена коричневой брусчаткой.

Мы с Рози входим в просторный и светлый зал, где и тусят, собственно гости, сие банкета. Народ пьёт и веселится. Вот же, они любят праздники, лишь бы собраться и гудеть. Где-то в углу играют музыканты на незнакомых мне музыкальных инструментах. Девушки в двух футах от меня о чём-то бурно судачат, но заметив нас с сестрой, замолкают, любопытно разглядывая нас и одаривая реверансом. Некоторые гости смотрят с неким призрением, нежели другие с удивлением. На троне восседает император Бидимир. Босс, везде босс, даже в Восточном королевстве. Рядом с ним король Даат и его супруга Майя. Не успеваю я повернуться к сестре, как замечаю приближающегося принца Хитеса в тёмно-синем камзоле, который безумно ему идёт. Чёрные волосы идеально уложены назад, на голове серебряная корона с красными рубинами. Свет в его карих глазах, кажись, освещает всё помещение. Молодой мужчина кланяется нам и расплывается в ослепительной улыбке. Ну, почему ты такой красивый?

– Рад видеть вас, дорогая кузина, – он подносит к губам её худую ручку.

– Благодарю и я рада вас видеть, – сдержанно отвечает Рози. – Хоть и запоздало, но, тем не менее, примите мои искренние поздравления. Это было потрясающе. А сейчас прошу меня извинить, – принцесса покидает нас. Хитес украдкой поглядывает на меня.

– И снова здравствуй, красавица, – парень галантно целует мою руку. – Я счастлив, что ты здесь.

– Я тоже. – Бьюсь об заклад, полкоролевства в него втюрилось.

– Дилан, – принц прижимается вплотную, что чувствую жар, исходящий от него, – скоро я попрошу тебя, кое о чём, обещай не отказывать. – Он смотрит в мои глаза, словно хочет что-то в них найти.

– Если это не голодовка, я готова, – серьёзно отвечаю ему, на что Хитес смеётся.

– Обещаю, что голодать тебя, ни в коем случае не заставлю, – он поднимает руки в жесте капитуляции и отходит на безопасное расстояние.

– Хорошо, – киваю, и виновник сегодняшнего вечера покидает меня.

– О чём вы говорили? – еле слышно спрашивает, только что подошедшая Рози.

– Что у него будет просьба ко мне, и я должна согласиться помочь. – Признаюсь я, оценивая взглядом девушек с необычной кожей, что стоят в нескольких шагах от нас.

– И что же это? – не отстаёт сестра.

– Без понятия, – пожимаю плечами. – Пока, что.

Она рассеяно кивает мне и мы двигается к столу с угощениями. Взяв бокал розовой воды, снова бросаю взор на гостей. Сколько фарса и наигранной интеллигентности. Вижу принцесс-двойняшек, белокурых красавиц с голубыми глазами. Девушки о чём-то бурно щебечут, скромно прикрывая ручками рты. Урана и Шерон, кажется? О, а вот и Вира в сопровождении своего брата и Чариты. Рыжий парнишка оказывается рядом с Хитесом и мужчины обмениваться рукопожатием, начиная о чём-то беседовать. Вира и Чарита вальяжно двигаются дальше. Понимаю, почему Рикард влюблён в неё. Живое произведение искусства в изумрудном платье. Делаю маленький глоток воды, пристально наблюдая за новыми гостями, пока Рози обменивается любезностями с незнакомой мне дерфи.