Самокопание мертвеца. Том 2

Команда переглянулась. Джон подошёл к трупу и стал собирать кровь.

— Что ты делаешь? — спросил Сью.

— Я успел вчера поспрашивать, как доказать, что ты убил монстра. Правда, пришлось доказать, что я достоин этой информации, нескольким верзилам. Надо просто принести крови, а они с помощью своих артефактов определят, кто это был.

Охота продлилась ещё несколько часов. К пяти часам вечера было решено закончить на сегодня. Ещё час занял путь назад. В конечном итоге команда убила четырёх дроздов, двух филинов и трёх змей. Всего за них получили три золотых. По семь с половиной серебряников на человека. Хорошая еда на день — где-то три серебряника. Комната — два, хотя сейчас, к счастью, оплачена Патриком. Оставшиеся два с половиной серебряных можно отложить на чёрный день.

Столовая, к которой был прикреплён их этаж, представляла собой большое просторное помещение во весь пятый этаж. Только столы и территория кухни. Выбор был небольшой: похлёбка — три медных, мясо с гарниром — восемь медных, полный обед (первое, второе, вода) — один серебряный, вода — один медный. Все решили взять полный обед. К счастью, могли себе позволить.

За столом Джон молчал, соблюдая этикет. Ная упёрлась щекой в ладонь и с ленивой медлительностью ела пшено с мясом, изредка что-то бормоча себе под нос. Мария смеялась и беседовала со всеми подряд, восполняя тишину за троих. Сью сидел и думал обо всём произошедшем, поддерживая разговор на автомате.

Перед сном у Сью и Джона наконец завязался разговор.

— Почему ты не злишься, что из-за меня тебя посадили? Или ты на это и надеялся?

— Ха-ха. Я думал, ты вечно будешь избегать этой темы.

— Просто не хочу недопониманий с тем, от кого зависит моя жизнь.

— Считай, что я надеялся: тебе удастся найти улику.

— Это из-за вашей веры в какого-то бога?

— Я не знаю подробностей. Я выполнил свою задачу, не более.

— То есть ты просто фанатик?

— Можешь считать и так. — Джон улыбнулся, глядя в тёмный потолок. — У меня есть свои причины.

— Ладно, я спать. — Сью повернулся к стене, закутавшись в одеяло посильнее.

— Со своим врагом под боком.

— Не то чтобы у нас есть выбор.

Глава 27

Сью вновь шагал на вылазку. Команда уже прожила здесь неделю, и сегодня был день оплаты комнаты. Были как удачные дни, так и не очень — в общем, они накопили по золотой каждый. Сьюэст действовал уже привычно, погрузившись в свои мысли.

И всё же кому было обращено приветствие? Можно подумать, что самому Сью, но это противоречит сразу нескольким убеждениям Идущих. Во-первых, по их мнению, каждый человек — осколок Разбитого Бога, то есть любой человек и так спящий бог. Почему тогда письмо дали именно Сью? Конечно, ещё его беспокоило, зачем старуха вообще поведала ему об этом мифе, но пока легче было списать это на условие ритуала. Во-вторых, их философия говорит о том, что бог разбит, то есть должен быть мёртв. И к кому тогда обращение? Можно предположить, что Сью является кем-то вроде основного осколка, но разве же Узор оставил бы существование основного осколка безумного Ткача? Маловероятно. Остается один вариант. Обращение было не к Сью. Некто, кого эта секта признала богом, следил за Сью.

Это тот вывод, к которому он пришёл почти сразу, но прокручивал его в голове снова и снова, надеясь найти новые зацепки. Джон должен что-то знать, но вряд ли скажет.

Ещё и эта книга. С какого вообще момента он с ней ходит? Почему записи понимает только он — ну и, вероятно, прошлые носители? Почему даже его собственные записи остальные не способны прочесть? Почему она способна сохранять ритуалы? Вопросов было много, ответов мало. И Сью даже не хотел думать о них. Сейчас это были не главные проблемы. Гораздо больше его беспокоил потенциальный демиург, заинтересованный в нём.

— Хватит витать в облаках. — Ная подошла сбоку и вырвала Сью из мыслей.

— Не обращай внимание.

— Не выйдет. Не то чтобы я в восторге, но мы все в одной лодке. Соберись. И приди сегодня в нашу комнату. Я не могу смотреть на твоё вечно задумчивое лицо.

Это был первый раз, когда Ная сама завела диалог. Её слова на удивление подействовали на Сью. Возможно, конечно, что она вмешалась в его разум.

— Кстати, какой радиус у твоего вмешательства в разум?

— Прямая видимость. И раз уж мы решили обменяться информацией о своих способностях: твой перенос ран может переносить их только в рамках одного тела?

— Да. Я могу применять его только с согласия цели и переносить в рамках её тела, но жертвой всё равно должна быть часть моего.

— Почему ты вечно таскаешь с собой эту странную книгу?

— Да так. Дорогая мне вещь.

— Ну, не хочешь — не рассказывай. — Развела она руками и прошла дальше.

Сью и сам не знал, зачем таскает её с собой, раз всё равно не применяет. Но что-то в нём не давало её оставить. Возможно, просто страх, что её стащат. Возможно, что-то большее.

— Было бы неплохо, если вы поможете, — упрекнул Джон, указывая в необычно густые заросли. — Слева медведь. Я бы отступил.

— В бо-о-ой! — побежала смеющаяся Мария.

Сью улыбнулся. Компания была не столь плоха, как могла бы.

Тут послышался треск падающих деревьев. Мария остановилась и подняла голову. Медведь оказался огромен — в три-четыре роста Сью. Мария раскрутилась и врезала мечом по лапе зверя, но клинок остановился, как о непробиваемую стену, отдавая дрожью в тело. Лапа чуть двинулась и отбросила Марию в сторону команды.

— Бля, — выронила Ная и села, начиная читать свою мантру.

Медведь встал на задние лапы, поднявшись до шести ростов Сью, и закричал. От рыка Ная выпала из своего состояния и закрыла уши, как и остальные члены команды. Джон достал из подсумка ухо и впервые оголил правую руку.

— Сейчас я уберу вам слух. Ная, передавай наши мысли друг другу.

Раздавив ухо в круг, Джон отступил к севшей Нае, передавая намерение защищать её. Сью и Мария кивнули, глядя на медведя, идущего к ним. Благодаря передаче мыслей намерения были очевидны. Сью подскочил и, оттолкнувшись от сложенных рук Марии, подлетел к морде зверя — однако был отбит лапой. Мария, используя это как отвлекающий манёвр, нанесла удар в пах зверя, но обнаружила, что ничего, кроме кожи, там не было. Мутанту не надо размножаться: они время от времени либо появляются путём превращения обычных животных, либо возникают сами по себе.

Сью достал трубку и закурил подготовленную смесь подорожника, лаванды, ангелики, белладонны и сколопендриума схизокарпума, после чего нанёс на предплечье несколько рун, снова побежал к морде и в полёте воткнул кинжал в свой левый глаз. Из рун проросли грибы, а дым из глаза протёк по венам и вышел, пробив их, распылившись перед лицом медведя. Дым слишком быстро рассеялся, чтобы оказать серьёзное действие, но скованность в его мышцах будет.

Не то чтобы это помогло: следующим ударом Сью впечатали в дерево, от чего тот закашлял кровью. Пара рёбер сломана. Мария, кажется, разогнала свою нервную систему, войдя в режим берсерка, и сдерживала медведя. Джон отбивал прилетевших на звук мелких монстров. Ситуация патовая.

Вспышка света ослепила Сью. Молния разверзла небеса и ударила в медведя, поджарив до хрустящей корочки. Из леса вышла группа наёмников с девушкой во главе.

— Живы?

Сью не слышал, но, прочитав по губам, ответил и подал знак Джону снять ритуал.

— Да, — осторожно ответил Сью. — Этот медведь ваш.

— Не сомневаюсь. Загружайте.

Парень из группы вышел к медведю и, совершив короткий танец, разрезал себе рот. Пасть разверзлась по размеру медведя, и он проглотил его одним укусом.

— Что?

— Что? Сам труп можно продать Гильдии на материалы. А если был бы кто-нибудь поинтереснее — то и Инквизиции на исследования.

К несчастью, им это не светило, поэтому он замолчал. Когда приключенцы скрылись, Джон заговорил:

— Сегодня нам повезло дважды. Во-первых, встретить помощь. Во-вторых, встретить достойных людей.

После чего с укором посмотрел на стыдящуюся Марию.

Сегодня улов был небольшим — хватило аккурат на еду. За комнату заплатили из накоплений. Вот почему бедняки не имели денег: они просто боялись ходить сюда.